圖璧六年的中秋，在一片欣欣向榮的景象中款款而來。

八月十四這天中午，姜沉魚正在給昭尹餵食時，羅橫通報道：“娘娘，貴人求見。”

姜沉魚放下藥粥，剛命人放下簾帳，姜畫月便在宮的引領下走了進來：“臣妾參見皇后。”

“姐姐休要多禮，快請坐。來人，看座。”姜沉魚走出去，邀在外廳的桌旁坐下，看著雙頰滿的姐姐，不高興道，“姐姐產後恢復得不錯，氣真好呢。”

“自從我聽你的話不再吃那種藥後，就覺自己的一天比一天好起來了。”姜畫月說著，有意無意地看了室的帷帳一眼，才又道，“我剛接到書柬，原來母親和父親已經在回京的路上了，如果沒有意外，今日申時左右到家。所以我來問問你，要不要明日一起回趟家？”

“當然要。我也接到了書柬，正準備去找姐姐商議此事呢。可巧姐姐就來了。”自從接到母親的書柬，得知目前一切都還安好，姜沉魚好生高興，因此便安排了回家省親之事，一想到明日就能見到母親，心就難以平靜。

這時，門外傳來些許爭執聲，姜畫月連忙道：“啊，那是我的孃。”

姜沉魚命令道：“讓進來。”

一孃模樣的子抱著個哇哇大哭的嬰兒走了進來。姜畫月上前接過嬰兒：“新兒，怎麼了？不是讓你乖乖在家等著孃的嗎？怎麼哭了呢？”

孃憂慮道：“老奴也不知道怎麼回事，太子殿下突然就哭了，怎麼哄也哄不住，只好帶來找娘娘了。”

姜沉魚在一旁見那嬰兒長得是妝玉琢，實在可，不嚮往道：“能不能讓我也抱抱？”

“當然。”姜畫月轉將嬰兒遞了過來。

姜沉魚小心翼翼地接住，搖了搖，嬰兒停下哭泣，看了一眼，一歪，又哭開了。

“哦哦，乖，不哭不哭，皇姨在這裡……姐姐，他是不是了？”

“不應該啊，剛吃過。”姜畫月見抱也沒用，便將新野重新接了回去，聲哄了一會兒道，“妹妹，我有個不之請……”

“姐姐請說。”

姜畫月的目朝室飄了過去：“是這樣的，新兒自從出生以來，還沒見過皇上。你能不能讓他見見自己的親生父親？我知道皇上現在昏迷不醒，本不該提這種要求，但是……”

姜沉魚有點猶豫，但看到哭個不休的新野，心中一，便點頭道：“好。來。”說罷，起帶路。

兩人一同走進室，姜沉魚示意宮拉開簾子，簾子拉開後，昭尹那平靜的睡容就出現在了姜畫月眼中--

他躺在那裡，頭髮、臉龐都非常乾淨，看得出被護理得很好。

看著他和的、放鬆的表，真的很難想像，這個人，已在牀上睡了整整一年。

想及昔日的恩場景，姜畫月的眼眶一下子紅了，低頭對懷中的嬰兒道：“新兒，別哭了，來看看，這就是你父王。他睡著了，睡了很久很久，所以都沒顧得上跟新兒說句話，但是沒關係的，等你再大些，他就會醒了，到時候會帶新兒去很多很多地方玩兒的……好不好？”一邊說著，一邊將新野湊到昭尹臉旁。

嬰兒彷彿聽懂了的話，忽然停止了哭泣，睜著一雙黑白分明的大眼睛，定定地看著牀上的昭尹。

姜畫月見他有所反應，不由得喜道：“妹妹你看，真的有效。新兒不哭了呢！”

姜沉魚在一旁看到這神奇的一面，心中不由慨緣果然是很奇妙的東西，這麼小的孩子，難道也會因爲應到父親的氣息，而變得平靜嗎？

姜畫月輕拍著新野道：“新兒乖，要健健康康地長大，長大了，就可以跟父王說話啦。父王最喜歡最喜歡新兒了，乖啊……”

新野目不轉睛地盯著昭尹看了一會兒後，忽然一歪，又哭了起來。

姜畫月慌了：“哎呀哎呀怎麼了啊？不哭不哭……算了，我還是先帶他回宮吧，也許到了悉的地方，他就會好些了。”一邊說著一邊匆匆往外走。

就在這時，“哐啷”一聲，重落地。

姜沉魚回頭，原來是一旁侍奉的宮打翻了牀邊的臉盆。宮自知闖禍，連忙跪下用一種很惶恐的表道：“娘娘！皇上他……他……”

“他怎麼了？”姜沉魚順著的目看過去，就發現昭尹臉上，兩行清淚緩緩地流了下來。

他……醒了！

頃刻剎那，一巨大的恐懼自腳底涌起，姜沉魚幾乎驚出聲，但最後控制住了自己，瞪大眼睛，看著眼淚緩慢地過昭尹的臉頰，流到了枕頭上。而昭尹的其他部位，依舊一不。

上前一步，抓起他的手開始搭脈，只覺脈象時快時慢非常奇怪，以自己的水平看不出個所以然來，便沉聲道：“傳太醫！”

宮們匆匆奔去人。

姜畫月在一旁焦慮道：“妹妹，皇上這是……要醒了嗎？”

“不知道。”

“可是，他流淚了，他有反應！”

“不知道。”

“皇上？皇上？”姜畫月忍不住上前幾步，騰出隻手去昭尹的臉，“皇上？你覺得到嗎？我是畫月……我帶了太子來看你，他新野，剛七個月大，還不會開口說話……”

哇哇啼哭的新野，懷抱希的姜畫月，和牀上雖然在流淚卻依舊沒有清醒痕跡的昭尹，形了一幅奇怪的畫面，姜沉魚看著那幅畫面，只覺自己像是個局外人，隔著一重紗在俯瞰衆人一般。但事實上，昭尹的任何舉、是生是死都有可能令碎骨。

姜沉魚深吸口氣，沉聲說了第二個命令：“傳薛相。”

又一撥宮人應聲而去。

過不多時，江淮領著兩名太醫匆匆趕到，剛要行禮，姜沉魚就道：“別跪了，快看看皇上怎麼了？”

江淮等人連忙上前查看，但剛把手指搭到昭尹脈上，臉上就出一種非常古怪的表，怔住了。

一旁的姜畫月催促道：“太醫？怎麼樣了？”

江淮踉踉蹌蹌地退後半步，撲通跪下，聲道：“微臣來遲一步，皇上他已經……已經……駕崩了……”

姜沉魚只覺耳朵深“嗡”了一聲，接下去的話，就再也沒聽到，與此同時，的視線陡然一黑，依稀聽見有人驚呼道：“娘娘！娘娘你怎麼了？”但無邊無際的黑暗漫天遍地地蓋了過來，頓時失去了知覺--

暗幕裡，許多個縹緲的聲音盪來盪去。

“娘娘？娘娘……”

“妹妹？妹妹……”

“沉魚？沉魚……”

然而，沒有一個是想要的，或者說，是期盼的。在求什麼？求的到底是什麼？

“姜家的小姐？”是這個嗎？是這個嗎？

“天不早，嬰送小姐回府吧。”是誰？是誰？

“小姐約嬰前來，必爲有事，既然有事，是誰約的又有什麼關係呢？”是什麼時候？是什麼時候？

“是嬰事起唐突，匆匆傳訊，希沒有打攪到小姐的正事……”不，不要這句，不要這句。要的不是這句，不是，從來不是啊！

但是，那個人，從來沒有按希的方式喊過，從最開始的小姐，到後來，最親時也不過了一句“沉魚”。

那個人，是別人的“小紅”，但卻永遠只是的“公子”……

姜沉魚覺得自己的腦子昏昏沉沉的，有點兒知道是在做夢，卻又醒不過來。再然後，暗幕逐漸散開，依稀出現了淡淡的影像：一個非常瘦弱的孩子，拖著一樣東西，非常吃力地往前走。

四下裡一片靜籟無聲。

那孩子跌跌撞撞，那樣東西實在太沉，而他又實在過於瘦小，因此每走兩步，就要停下歇歇。

場景逐漸推近，地上的東西逐漸清晰，原來是個人，一個一不不知是死是活的人。心中靈閃過，一瞬間，好像有點兒知道自己究竟看見了什麼，某種悉的氣息近在咫尺，側頭一看，大吃一驚--

昭尹，就站在一步之遙的地方，與並肩而立，靜靜地著那一幕，看著那孩子不停地拖啊拖就是不肯放棄。

“皇上……”聽見自己抖地開口，心中害怕到了極點，也紊到了極點。

但昭尹卻好像完全沒有發現一樣，只是靜靜地看著遠的年，兩行眼淚從他的眼眶裡流了下來，他不笑的樣子，看上去好生哀傷。

“皇上……”忍不住朝昭尹出手，想拉他的袖，但下一瞬，卻發現自己抓住了那個孩子的手，瘦骨嶙峋，徹冷如冰。而那孩子擡起頭看，口鼻模糊，卻有一雙黑漆漆的大眼睛。

“幫幫我……”孩子哭了，“幫幫我……我娘喝醉酒掉到湖裡了……幫幫我……”

心裡因這句話而好生難過，正想答應幫他，孩子突然換上一副猙獰的表，朝大喊：“爲什麼要害我？爲什麼要害朕！姜沉魚，你竟然敢給朕下毒！你竟然敢篡奪朕的江山！你不得好死！你會嚐到報應的！”

報應--

報應--

報應--

淒厲的嘶吼彷彿備無比強大的力量，就像一隻冰冷的手，過來狠狠掐住了的脖子。

誰來救救？救救！只要一句話！一句正確的話，就可以從這個夢魘裡逃出去了！快說啊，快說那句正確的話……

就在這麼掙扎時，一個清脆的有點尖刻又有點冷酷的聲音突然穿破重重迷霧，像道閃電一樣的劈了下來：“昭尹死了。你還不醒？要逃避到幾時？”

迷霧瞬間散去，姜沉魚一下子睜開了眼睛。

目，是懷瑾欣喜的臉：“娘娘！你醒了！娘娘醒了！娘娘醒了！”

姜沉魚有點木然地轉視線，大紅的帳幔旁，一襲白影醒目如雪，依舊是深沉的、帶點冷淡的表，依舊是尚屬於孩的、稚的年齡，然而，只要有那麼一個人在，就會覺得莫名的心安。

掙扎著支起坐了起來，一開口，聲音沙啞：“薛採……你，剛纔說什麼？”

薛採面無表地說道：“你可終於肯醒了。再不醒，皇上都沒法下葬了。”

姜沉魚只覺腦裡一陣雷聲轟鳴，忍不住捧住了自己的頭。對了，在昏倒前，太醫說昭尹死了……那不是做夢……但是，爲什麼？

明明聽見了新野的哭聲，所以流下了眼淚；

明明對外界的事開始有了反應的……

爲什麼突然間，就死了呢？

他死得太不甘心，所以纔到夢中來質問、報復麼？

姜沉魚頭痛裂，忍不住出聲。

一旁的薛採忽然上前，將一碗湯端到面前，命令道：“喝下去。”

姜沉魚看了那好像清水卻散發著淡淡藥香的湯一眼，皺了下眉，但沒問什麼，乖乖地喝了下去。說也奇怪，那湯一經飲下，清涼的覺就迅速在散發開來，連帶著頭疼都減弱了很多。

忍不住問道：“這是什麼？”

“毒藥。”

“真的？”

“假的。”薛採瞪著，“看你下次還敢不敢不問清楚是什麼東西就吃下去。”

“但這不是你給的麼？”

薛採怔了怔，有點被了，但立刻出一副不屑的表道：“就算是我給的，也不可以吃。”

“原來你竟多疑到連自己都不放過了……”

“那是因爲……”薛採眼中閃過一異，然後非常嚴肅地低了聲音道，“你馬上就要爲一國之帝了，而周遭有很多狼虎視眈眈地看著你，等著撲上來吃了你。”

姜沉魚重重一震，攏發的手便停在了空中，過了好一會兒，才慢半拍地反應過來似的轉頭盯著薛採，輕聲道：“你在說什麼？”

“有很多狼虎視眈眈地看著你，等著……”

“不是這句，是前面的。”

薛採吸了口氣，沉聲道：“你，馬上就要爲一國之帝了。”

姜沉魚雖然全虛弱無力，但聽到這話也還是驚得一下子跳了起來：“你說什麼？誰要爲帝？”

“你啊。”薛採的聲音在近在咫尺的距離裡，聽起來清楚得幾乎可怕，“就是你，姜沉魚。”

“你開什麼玩笑？”

薛採湊了，平視著的眼睛，冷冷道：“我沒有開玩笑。昭尹死了，你就是下一任帝王。”

“開……開什麼玩笑！”姜沉魚終於怒了，掀被跳到了地上，也顧不得赤著雙腳，急聲道，“在我昏過去的這段時間裡發生了什麼？爲什麼你會產生如此瘋狂的想法？皇上呢？皇上的現在在哪兒？不、不對……今天是十五嗎？母親回家了啊，我要去見……”的頭突然一陣，疼得一下子跌倒在了地上，怎麼了？到底是怎麼了？

薛採一把扣住的手，用的力道幾乎讓尖出聲，但如此徹骨的疼痛，奇異地抵消了頭部的疼痛，地擡起眼睛，著他，看見他的表，是前所未有的哀傷。

“薛採……”

“最後一步了。”薛採用一種從沒聽過，或者說他從來沒用過的溫的聲音道，“只差最後一步，走過去就可以了。姜沉魚，你走了這麼這麼久，放棄了那麼那麼多東西，難道，只是爲了停在這裡嗎？”

“但是……我……我不要當皇帝……”也許是他的聲音太溫，也許是他的眼神太親切，姜沉魚忽然就哭了出來，“我從來沒有想過要取昭尹而代之。我只是想要個公道，因爲他太過分，他把自己不幸的年全部歸咎在公子上，並去深深地傷害公子甚至最後捨棄公子……失去了公子，我太痛苦，我必須要給自己找點事做，才能抵消那種痛苦。所以我選擇披上替天行道的虛僞外，捲齷齪骯髒的政治，去搶奪天下人都要的權勢……我兒不喜歡每天都上早朝，我也不喜歡批奏摺，我更不喜歡開口閉口都要哀家卿……這個樣子的人，不是我，不是我姜沉魚啊！”

“但你卻做得很好。不是麼？”薛採的眼裡有很濃很濃的悲傷，那令他看起來難得一見的。

“薛採，我剛纔在夢裡看見昭尹了，我夢見他變了小孩的樣子，好可憐，真的好可憐……我好後悔，我後悔我什麼機會都不給他就讓他變了一個活死人，我後悔我都沒有給他一個可以改過自新的機會，其實作爲一個帝王，他比我更合適，也更出，我、我不應該搶他的東西的……薛採，他死了，他現在死了，我再怎麼愧疚都於事無補了，我好後悔，我真的真的好後悔……我不想再要了，我什麼都不要了……”

“你只是負罪作祟罷了。昭尹死了，所以你覺得對他有愧，所以不肯進一步登基，但是，聽我說--你一定要登基。”薛採的口吻很嚴肅。

但此時的姜沉魚，本什麼都聽不進去，只是不停地搖頭：“我不要，我不要。我要回家，我要見母親……對了，我什麼都不當了，什麼都不管了，我要回家跟母親在一起，我要陪度過最後的生命，我要當一個好兒……”說到這裡，跌跌撞撞地爬了起來，搖搖晃晃地往外走。

薛採低吼道：“那這江山怎麼辦？”

“據我朝曆法，傳給新野。”

“他才一歲！”

“有你們輔佐他，可以的。”

“你覺得這有可能嗎？朝野上下誰會聽他的？”

姜沉魚的腳步停住了，呆滯了很長一段時間後，緩緩轉頭道：“你說得對……好，那我就和姐姐一起臨朝稱制，繼續替他看著這個江山，等他慢慢長大。總之，我絕對不要自己稱帝。這是昭尹的王朝，我要還給他的兒子。”

薛採出極端失的表。

兩人就那麼彼此對視著，很長一段時間不說話。

大概過了半盞茶工夫後，薛採垂下眼睛，終於開口了，聲音沉得可怕：“那麼，請恕我不能再陪在太后左右了。”

姜沉魚心中一沉，急聲道：“什麼？”

“再見。璧國的太后。”薛採冷冷說完這句話後，轉就走。

“等等！我不許你走！”

薛採停下腳步，揚脣諷刺一笑：“只有最強的王者，纔可以命令我。而你，如此懦弱的一個人，還是抱著孩子繼續做閤家和睦的夢去吧。”

姜沉魚連忙去拉他，卻只抓到了他的一截袖，然後只聽“刺”的一聲，袖子裂了。薛採看都沒有看破碎的袖子一眼，就大步走出了恩沛宮。

只剩下姜沉魚，呆呆地看著手中的半截袖，分明是氣候怡人的初秋，卻在這一刻，冷如冰窖。

薛採再也沒有出現。

姜沉魚一開始還覺得他只是在跟自己慪氣，但隨著時間一天天地流淌，薛採遲遲不見時，才知道，這一次，他是來真的。

昭尹的大葬是由姜畫月一手辦的，這才發現其實自己的姐姐也很有能力，那麼瑣碎複雜的事，愣是井井有條一不茍順順利利地理妥當了。因此，一方面，心中對於讓位放權的念頭更加堅定，另一方面，又被薛採的事弄得心緒不寧，怎麼也沒辦法專心理朝政。

有時候想想，自己也覺得自己很可笑：竟然和一個九歲的小孩慪氣。但薛採……於而言，從來就不是小孩那麼簡單啊……

姜沉魚有時候甚至覺得，因爲薛採的存在，從而令覺得公子還沒有徹底離開，還有一部分永遠地留在了世上，留在了邊。

但現在……連薛採都走了……

姜沉魚一連幾天吃不下飯，睡不著覺，睡夢中聽見門響，總覺得是薛採回來了，但一睜開眼，又是失。

這種患得患失的樣子，最後連握瑜都看不下去了，便道：“娘娘，你幹嗎那麼在乎那個小薛採啊。那傢伙老神在在的，眼高於頂，看不起人，對娘娘也呼來喝去，毫無做臣子的樣子。這種奴才，一個是一個，免得大家到時候都有樣學樣，還以爲娘娘好欺負呢。”

沒有回答。握瑜不會懂的。不會知道，如果這世上有一個人，曾經陪你一起經歷過最痛苦的階段，那麼，他就了你的不可或缺。

對來說，薛採就是那個不可或缺。

世事多麼神奇，這麼多年，跌跌撞撞，磕磕絆絆地走到現在，那麼多人聚了又散，散了又聚，來去匆匆，消失無蹤。

只有他，一步一步，走到了邊。

如今，他轉離去，邊那個地方，就空了一大塊，再也補不上。

怎麼辦……怎麼辦……

懷瑾倒了杯茶，遞到邊，輕聲道：“娘娘，喝茶吧。”

姜沉魚低頭，又是大溪茶，一顆心頓時變得更加糾結了起來。像自己這種喜歡了一種茶都會一直喝下去的人，若是適應了一個人，卻突然又沒了，怎麼忍啊……

“娘娘，要不……你去看看丞相吧。”

姜沉魚一：“什麼？”

懷瑾笑了笑，笑容裡有清澈如水的悉：“娘娘和丞相慪了這麼多天氣，也該氣消了。娘娘既然那麼捨不得丞相，就放下架子去和好吧。我想，丞相也許也在等娘娘呢。”

姜沉魚“啊”了一聲，發起怔來。

“娘娘，丞相雖然有經天緯地之才，是個百年不遇的神，但，他畢竟太小了，有很多地方他可以做得很好，但有的地方，他做得不好，那是因爲沒有人教他。娘娘，想想看，他七歲就全家滅門了，爺爺，父母親戚，全死了。現在連娘娘也不理他了，娘娘覺得，他現在自己一個人在家裡，守著那麼幢孤零零的府邸，難道不是也很可憐嗎？所以……”

懷瑾的話還沒有說完，姜沉魚就跳起來衝了出去，邊跑邊喊：“備車！備車！我要去丞相府--”

懷瑾說得對。

其實薛採比更可憐。起碼，還有父母姐姐，可薛採，除了一個還在冷宮裡的姑姑薛茗，就再沒有親人了。

如果自己真的在意這個人，不捨得他離開的話，就應該去努力留住他--這樣積極的手段，纔是姜沉魚一貫的行爲啊。

薛採，這個世界上一定有兩全其的方法的。我不當皇帝，但你也不要走，好不好？好不好？

姜沉魚不由自主地抓著自己的襟，像抓著最真切不捨的希。

一盞孤燈映寒窗。

竹枝在晚風中輕輕搖曳，發出沙沙聲響，越發顯得四周幽寂。

黑的剪影映在白的窗紙上，也彷彿靜止了一般。

--當姜沉魚踏姬府，由崔管家引進院，遠遠看著書房時，見到的便是這麼一幅景象。

薛採始終沒有搬出姬府，雖然爲丞相後，他本可以擁有自己的府邸，但他卻拒絕了。關於這點，姜沉魚心裡理解，換做是的話，也會選擇留在姬府的。不僅僅因爲這裡有公子留下來的氣息，更重要的是，姬嬰的府邸確實很方便，離皇宮很近，通便捷，而且府設施一應俱全，設計合理，無論做什麼事，都能用最的時間得到最高的效率。

但此刻，當親眼看到薛採在姬府中的景象時，卻又覺得自己錯了。因爲，呈現在眼前的一切都是如此淒涼，住在這裡，怎麼會快樂呢？

崔管家跟在後道：“自從薛相接手此地，就把下人們全都解散了，只留下我和一個做飯的廚娘。我平日裡只是幫忙做些日常的清理，其他事是不上手的。”

姜沉魚凝著書房窗紙上那個伏案看書的人影，低聲問道：“他一直是這麼一個人嗎？”

“薛相格比較孤僻，每日裡，只有他的下屬們前來例行議事，鮮有人拜訪。而且……”崔管家說到這裡，嘆了口氣，不知是傷還是其他，“他不怎麼信任別人，沒有他的傳喚，我們都不得擅自進他的房間。”

姜沉魚的心，越發沉重了幾分，揮揮手，示意崔氏退下，然後獨自上前推開了書房房門。

正如窗紙上看出來的，薛採正在看書，聽聞聲響，也不擡頭，依舊埋首書籍之中。

他既然不招呼，也就不開口，先在書房裡踱了一圈。書房同上次來看的，幾乎沒有任何變化，看樣子，薛採也在刻意地保持原狀。掛在牆上的弓，也沒有被摘走，薛採還沒有準備好麼？

姜沉魚默默地觀察了一段時間後，踱到了書桌旁，探頭一看，薛採正在看的書是《六祖壇經》，便緩緩背誦了其中一段：“心平何勞持戒？行直何用修禪？恩則親養父母，義則上下相憐。讓則尊卑和睦，忍則衆惡無喧。若能鑽木出火，淤泥定生紅蓮。苦口確是良藥，逆耳必是忠言……”

果不其然的，背到這裡，薛採發出一聲嗤笑，目卻依舊膠凝在書，不肯看。

姜沉魚索出手住了那本書，道：“你見我來此，所以故意看這本書暗諷我麼？有什麼話爲何不當我面直言？”

“我與太后沒什麼好說的。”薛採從手裡出書，轉向另一邊繼續看。

“虧你還是璧國的丞相，當知喊這類稱謂，可是要砍頭的。”

“那就砍吧。”薛採十分地不以爲然，“反正兩年前我的頭就該砍的了。”

“薛採！”姜沉魚一把奪過他手中的書，怒道，“看著我！”

薛採擡起眼睛，半耷拉著眼皮睨：“太后有何吩咐？”

“不許這麼怪氣地跟我說話。”眼見薛採又要嗤笑，姜沉魚也不知從哪兒來的想法，先意識地過手去揪住了他的耳朵。

薛採恐怕一輩子都沒被人這樣對待過，頓時怔了。

而姜沉魚這才意識到自己究竟做了怎樣失態的事，看看自己的手又看看薛採的耳朵，僵在了原地。

兩人大眼瞪小眼彼此無聲地看了一會兒。

最後還是姜沉魚先自清醒，慌忙把手收回來，尷尬地藏到背後，咳嗽幾聲道：“總之，我是特地來看你的，你……不許擺著一副門神臉給我看。”

薛採靜靜地看著，眼瞳深黑，彷彿是毫無表，又彷彿是因爲有太多表所以反而解讀不出來。

姜沉魚的心，忽然間就了，放聲音道：“薛採，你一向明理，那麼，今日我便來跟你說理。如果你能說服我，我就聽你的話，但如果我說服了你，你就得聽我的，乖乖給我重新回來上朝。你……同意嗎？”

薛採定定地看了半天，將目轉開。以姜沉魚對他的瞭解，知道他這樣就算是同意了。於是深吸口氣，正道：“那麼我先說。薛採，我不願意稱帝，原因有三。第一，子爲帝，於國而言是禍。雖然現世已經有了一位帝--程國的頤殊，但是，大家是怎麼說的、怎麼看的，我們都很清楚。我姜沉魚沒有這個勇氣，敢去挑戰數千年來的禮法傳統。”

薛採沒有任何反應。

姜沉魚又道：“第二，如果我稱了皇帝，你讓新野以後用什麼樣的份繼承圖璧呢？我若爲帝，江山必改，從此皇族姓姜不姓季，那麼按照律法，除非有人半途奪權，否則下一位君王也會姓姜。我不能讓姜家走到這一地步，揹負起篡權改國的罪名。就算我能一時用鐵腕控制時局，但百年後，史書會如何寫我？如何寫姜氏？又如何寫新野？這對他，實在是太殘忍了。薛採，這麼多年來，因爲繼位這一事由而被毀掉的孩子還不夠多嗎？昭尹如果沒有被送進宮，他不會格扭曲，公子和曦禾也不用分離；頤非如果沒有早年亡母，就不會怪氣，瘋瘋癲癲；頤殊如果沒有被其父強暴，就不會險縱慾、寡冷；甚至……還有你。薛採，一個安定的年對一個人來說有多麼重要，你應該比其他人知道得更清楚。我們已經是無可挽回了，但是，我們起碼可以把幸福和快樂留給下一代，不是嗎？我不能這麼自私，只想著自己啊，我要爲新野考慮，我更要爲天下百姓的安居樂業多多考慮。”

薛採的目閃爍了幾下，好像有點兒被說了。

姜沉魚將手中的經書，慢慢地放到了桌上：“第三，薛採，你知道嗎？昭尹生前對我說，如果我真想爲了新野好，就應該將他過繼過來，變我的兒子，親自養。當然，那個時候況不同，昭尹還活著，也許其他妃子也會有別的子嗣，所以，想要新野爲太子，皇位唯一的繼承人，那麼，由皇后來養是最名正言順的。現在的新野已經沒有這種後顧之憂了。但當時，我聽了昭尹的話後，心裡很難，那天晚上，我就做了夢。我夢見很多宮太監衝進嘉寧宮，強行抱走了新野，說是要給皇后--也就是我養。姐姐當時倒在了地上，哭著往前爬，想要回的孩子，但是沒有用。然後，就瘋了，關在柵欄之，披頭散髮，滿臉淚地喊：‘把孩子還給我，把孩子還給我……’我從那個夢裡醒過來，渾戰慄。”

薛採的脣了幾下，然後抿得更。

“薛採，我醒來後就對自己說，那個柵欄裡的人，是我姐姐，雖然沒有緣關係卻有手足之親的姐姐，我不能讓真的遭遇那種境地，我不能毀了的一生。昭尹可以對姬嬰無，頤姝可以死的哥哥們，但我不行。如果我也那麼做的話，那麼我跟他們--那些我所鄙夷的人，又有什麼區別呢？所以，昭尹死了，這個皇位，就是新野的，不能，也不允許有任何節外生枝。你能明白嗎？”

薛採默默地拿起經書，轉將書回到了書架上，然後，就保持著那個背對著的姿勢，輕輕地、一停一停、異常艱難開口道：“我……只是……想讓你嫁人而已……”

姜沉魚的眼睛頓時睜大了--不得不說，想過了無數種可能，獨獨沒有想過，薛採執著的理由竟然是這個。

燈照著薛採的脊背，也將他的影子重疊到了書架上，如此看上去，就像有兩個他一般。而他背對著姜沉魚，始終沒有迴轉，低聲道：“昭尹死了，新野登基，你就是太后，註定要老死宮中，孤獨一生。但是，你才十七歲，未來的路還很長很長，雖然……姬嬰死了，但是，你會遇到其他的會珍惜你、對你好的人--只要你有那個機會。而稱帝，是你最好也是唯一的機會。當了皇后，你就可以有座後宮，你可以任意挑選自己喜歡的丈夫，你……就可以幸福了……”

他的聲音越說越低，最後幾不可聞。

姜沉魚鼻子一酸，忍不住上前，就那樣從後抱住了薛採。

薛採比矮一個頭，抱著他，像抱著一個孩子--而事實上，他也確實是個孩子。

“傻瓜……傻瓜……”的眼淚流了下來，又是又是酸，“你怎麼會想到這種理由呢？竟然還爲這樣的理由跟我慪氣，不理我，讓我難過了好幾天……傻瓜……”

薛採一不，任由抱住自己，臉龐藏在了濃濃的影中，任誰也無法看清楚他此刻的表。

“我……”姜沉魚斷斷續續道，“我不要嫁人了，真的。也許在你，和其他所有人看來，我都是個苦命的人，想嫁的人，不喜歡我，死了。娶了我的人，也不喜歡我，也死了。作爲國母，我還沒有完全長大就已開始衰老；他日做了太后，更是一生就這樣過早地枯萎了。但是，傻瓜，爲什麼你不知道呢？我這裡，這個地方……”了自己的口，“因爲曾經住著一個人，一個那樣好的人，所以，我雖然孤獨，但不空虛啊。”

將薛採的子扳了過來，捧起他的臉，用無比溫卻又哀傷的目，就那樣直直地看著他道：“正如你所說的，只有比曦禾夫人更，才能爲你的妻子……”

薛採的眉蹙了一下，出聲反駁：“我那只是故意刁難……”

姜沉魚笑了一笑：“但換我，便是真真正正的曾經滄海難爲水。”

薛採又沉默了，長長的睫覆了下去，遮住眼睛。

“所以，薛採……”姜沉魚的手放下去，改去拉他的手，如此四手相牽，彼此傳遞著溫，“我們和好吧。好不好？”

薛採的手明顯了一下。

姜沉魚這才出一點點委屈的表，低聲道：“我可不可以把我們之前的事理解是在吵架？如果可以的話，那麼，我可不可以請求不要吵架？薛採，如果現在問我這世上最不願失去的人是誰……我的答案，是你。”

薛採的呼吸明顯了起來。

“我若失去了母親，因爲潛意識裡知道總會有這麼一天，所以我會做足準備勇敢地繼續走下去；我若失去了姐姐，雖然悲傷但會更努力地去照顧新野，讓沒有牽掛；我若失去了其他人，都可以有各種各樣的方式彌補和割捨，但是……我若失去了你……薛採，你知不知道，你於我而言，不止是你啊。你是我十三歲時上公子的理由；你是我爲公子報仇的副手劍；你還是我爲璧國皇后以來的第三隻手……”說到這裡，姜沉魚合攏雙掌，將薛採的手包在了裡面，凝著他的眼神，一字一字道，“既然此生註定讓你我結緣，那麼，就絕對不允許被天命之外的事所破壞。我們，和好吧。”

薛採久久地注視著彼此握的雙手，最後，生地點了下頭，就當是同意了。

姜沉魚的笑容一下子燦爛了起來：“那就這樣說定了，你明天就得回來上朝。”

薛採又輕輕地“嗯”了一聲。

姜沉魚凝視著他，幽幽一嘆道：“你……有時候真像我的哥哥呢……”

薛採的眼角開始搐。

姜沉魚撲哧一笑：“但更多時候只是個不懂事的小弟弟罷了。”

薛採立刻將手從手中了出去，然後皺起眉頭，瞪著。

姜沉魚眨了眨眼睛，故意打趣道：“其實啊，你不知道吧？當太后的雖然不能明正大地嫁人，但其實也可以有後宮，收羅一大堆男寵的哦。比如先秦時的趙姬與嫪毐；比如北魏時的馮太后與王睿李衝李奕等臣下；再比如……”

薛採迅速坐回到了書桌旁，一邊拿起書箋開始回信，一邊冷冷道：“娘娘如果沒什麼其他事的話就請回吧。微臣很忙。”

姜沉魚見目的達到，便掩脣笑著轉準備走人。剛走到門口，後卻傳來薛採的聲音：“等一下。”

回頭，眸流轉：“什麼事呀？薛弟弟？”

薛採對這個稱呼卻沒什麼反應，嚴肅的小臉上有著一種奇異的憐憫：“你今天所說的話，我每一個字都記住了。”

“所以？”見他這麼一本正經，反而覺得有點不安。

“所以，若是他日發生了什麼，你只需想起今夜，你說過的這些話即可。”

“嗯？”越來越不明白了。

“沒什麼事了，你走吧。”薛採說完，低下頭又開始寫字。

姜沉魚一頭霧水地看了他一會兒，心知若是他不想說，就算繼續追問也沒有用，算了，反正遲早會知道的。一想到和薛採冰釋前嫌了，心不又好了起來，一路上微笑著出了府。坐上馬車，在車也想著薛採剛纔的一系列反應，想到他那句--“我……只是……想讓你嫁人而已……”心中甜甜的，又酸酸的。

甜的當然是薛採竟會爲考慮到這種地步，這個眼高於頂從不把任何人放在眼裡的孩子，卻會一心一意地爲著想，多麼溫暖，多麼。

酸的則是其實正如他所說，爲帝纔有機會得到上的歸宿和幸福。而太后……所謂的男寵一說，不過是一場戲謔罷了。不是那樣的人。清楚這一點，薛採也很清楚這一點。

母親，對不起啊……兒這一生，看來是真的與生兒育、舉案齊眉無緣了……

剛想到這裡，馬車驟停，突如其來的衝擊力，令得頓時坐不穩，朝旁邊栽倒。顧不得胳膊的疼痛，連忙掀起窗簾探頭問道：“發生什……”

才說了三個字，聲音就戛然而止。

一支長箭嗖地破空飛來，幾乎是著的臉頰，釘在了車壁之上。

姜沉魚連忙回車，跟著，外面響起了侍衛的叱喝聲和兵相接的打鬥聲，偶爾還有傷倒地的悶哼聲，一片……

姜沉魚在車中，揪住自己的襟，忍不住瑟瑟發抖。此番出宮乃是臨時起意，因此帶的護衛並不多，而且淇奧侯府又近，原本以爲不會有什麼大事，不曾想竟然就會遇到伏擊。

是誰？

是誰要暗殺？

一時間，腦裡飛閃過了無數個念頭，但每一個，都殘忍得讓人害怕。

“噗”的一聲巨響後，一把刀砍進了車壁，跟著狠狠一拉，整個車廂就像個紙盒一樣散了。車壁倒下去後，姜沉魚終於看到了外面的形--

所帶的二十名侍衛已經全部倒在地上，模樣可怖地死去。

僻靜的長街風聲嗚咽，十幾名蒙面黑人呈圓形朝聚攏，將圍在了中間。

這是姜沉魚生平第二次遇到伏擊。

上一次，是在程國。那次起碼還有師走在邊，因此雖然慘烈，卻並不到太害怕，而這一次，則是徹徹底底地只剩下了一個。

這些人想做什麼？他們有想要的東西嗎？如果可以對上話的話，也許還有一線生機……

但其中一名黑人擡起手做了個殺的姿勢，姜沉魚的心頓時沉到了谷底--他們想要的是的命！所以本不會給任何機會！

眼看著衆殺手四面八方地朝撲過來，姜沉魚不由得絕地閉上了眼睛。然而，就在閉眼的一瞬間，耳旁風聲呼嘯，無數種複雜的聲音乍然而起，想像中的疼痛並沒有如期降臨，姜沉魚一呆過後，緩緩睜開眼睛--

只見那十幾名蒙面黑人保持著前撲的姿勢，一不，在黑巾外的眼睛則充滿了恐懼，說明他們還沒有死。

怎麼回事？

發生了什麼？

姜沉魚連忙轉，就看見了朱龍。

朱龍的手指悠然地從其中一名黑人口收回，然後側過來對拱手參拜：“屬下救駕來遲，還娘娘恕罪。”

“你……你、你從哪裡來的？”閉眼之前，四周本沒有人啊，就算朱龍輕功再好，也不可能橫飛十幾丈瞬間就出現在了這裡，不但如此，還連點十幾人的道制服了他們。

朱龍依舊畢恭畢敬道：“回娘娘，屬下一直藏在娘娘的馬車下面。”

姜沉魚驚駭地去看那個已經四分五裂了的馬車，唯獨車底還好好地安在子上，也就是說，朱龍之前就藏在車底下？

“你爲什麼會藏在我的馬車下面？還有，他們都是誰？他們爲什麼要殺我……”

“這些問題，還是由主人來告訴你吧。”

“啊？”姜沉魚一怔，繼而順著朱龍的目回頭，就看見長街盡頭，慢慢地走出了一隊人馬，清一的白颯爽，肩披圖騰。

--白澤。

是白澤。

姜沉魚的心揪了，然後就見一個小小的人影，跟在人馬之後，慢慢地，悠然地，用一種從容不迫的氣度朝這邊走了過來。

“薛採……”是他。

他……也來了……

薛採走到面前，揮了揮手，十二名白鐵騎立刻下馬，將那些黑人五花大綁，掀去他們臉上的黑巾，出真實面容來。

薛採走到其中一人面前，冷冷一笑：“羅大人，好久不見啊。”

該人約三十出頭，長得又瘦又小，臉上還有個銅錢大小的痦子，模樣有點眼，但姜沉魚一時間，卻想不起他的份。

那人怒目圓瞪，幾乎要瞪出火來，卻苦於位制，不能說話，因此只能恨恨地瞪著薛採。

薛採轉過，平靜地說了一句話：“殺了。”

綁住那人的鐵騎應了聲是，手起刀落，頭顱就一下子掉了下去，一柱飛出來，盡數潑在了他後的柱子上。

姜沉魚大吃一驚，沒想到薛採竟然什麼都不問就開始手殺人。而其他的黑人也顯然被這一幕給驚到了，臉煞白。

薛採揹負雙手，慢吞吞地在黑人面前一一走過，邊走邊道：“張大東，你的表妹還在窯子裡等著你拿到錢去贖麼？陸小周，跟了羅與海十年，他可總算肯提拔你了啊，只可惜你的武功，還是半點進步都沒有呢。賈小九，娶了蕭將軍的兒，也不能讓你一步登天麼？怎麼還要自己親自來殺人啊……”他每走過一個人面前，就說出對方的份來歷，直將對方本已毫無的臉，說得更是面如死灰。

薛採挨個兒說了一遍後，轉冷笑道：“你們以爲我會嚴刑拷打，要你們說出主使者是誰麼？你們以爲能仗著那點兒見不得人的要挾我麼？那就大錯特錯了。你們每一個人我都清清楚楚，你們後的靠山是誰，想達到的目的是什麼，我通通一清二楚……所以，我本就不需要對你們供，也本不需要什麼證據。不過--”說到這裡，他有意無意地瞟了站在原地整個人都已經徹底呆住了的姜沉魚一眼，目中閃過一抹很複雜的眼神，再度看向衆黑人時，就多了幾分邪惡，“我今天心不錯，所以決定饒過你們其中的三個人。你們哪三人先開口把今天的事件真相說一遍給我們的皇后娘娘聽，我就放了誰。其他人，哼哼。”他雖然沒說其他人會怎樣，但是鮮淋漓的頭顱還在地上，下場如何，已很明顯。

因此，衆黑人彼此對一眼後，爭先恐後地喊了起來--

“娘娘！是羅與海羅大人指使我們來刺殺娘娘的！”

“羅與海是收了蕭將軍的好，說是事之後升他當二品大……”

“姜貴人與蕭將軍已經聯手，只要除了娘娘，扶植小太子登基，姜貴人就會啓用我等……”

“我只是想拿點錢去救我表妹而已啊，嗚嗚嗚嗚……”

一個個聲音，非常紊地匯在一起。

姜沉魚怔怔地立在原地，只覺得偌大的天與地裡，忽然間，就只剩下了一個人，誰也不在了。什麼都看不見，也什麼都聽不見。

爲什麼？

爲什麼爲什麼爲什麼爲什麼？

衆黑人七八舌地說著，越說越，越說越雜，最後薛採喊了聲：“停！”這呱噪聲才得以停止。

薛採揮揮手，鐵騎們就押著那些黑人離開了。

他這才走到姜沉魚面前，默默地看了一會兒後，朝出手。

姜沉魚的睫了一下，目從他的手，往上看到他的眼睛，然後，一把將他的手拍開。

薛採出意料之中的表，沒有生氣，只是看著，淡淡道：“羅與海和蕭青勾結起來，唆使姜貴人對你設下的這個暗殺之局，原本定在八月十五，你回家省親那日執行。但那天出了點意外，你因爲震驚於皇上的去世而暈厥，此後一直閉門不出，羅與海無計可施，苦等了許久。而在那之前，他和姜貴人暗中收買了給皇上的宮，給他下了另外一種毒藥，讓他提前死亡。也就是說，從半年前開始，他們就在策劃這一切了。我接到消息後，爲了避免打草驚蛇，所以只是默默觀，暗暗部署，沒有說破。”

“然後你就故意給了他們這個機會？”姜沉魚終於能開口出聲，聲音卻乾得可怕，“你串通了我的侍懷瑾嗎？讓遊說我來看你，並將消息放了出去，讓那些人以爲有機可乘，於是埋伏在這裡等著殺我嗎？你是不是覺得我應該謝你？謝謝你救了我？”

“我只是用事實告訴你--許多狼都在暗中虎視眈眈，等著吃了你。而其中最大的那隻狼，名姜畫……”

“夠了！”姜沉魚吶喊出聲。

薛採再次出那種悲憫的目，了幾下脣，卻不再說話。

姜沉魚捂住自己的臉，只覺裡像燃燒著一把火一樣，灼熱得快要炸開，必須要做點什麼才能宣泄出去。於是轉向朱龍，沉聲道：“你送我回宮！”又走到一名鐵騎面前，“把你的馬給我！”

鐵騎連忙將繮繩呈上。姜沉魚一把接過來，翻上馬，然後狠一鞭，白馬吃痛，撒蹄狂奔。

朱龍看向薛採，薛採朝他點了點頭，朱龍這才也翻上馬，追了過去。

長街漫漫，兩騎白馬一前一後地飛快奔馳著，清脆的蹄聲一下一下，彷彿能將人的心也一起踏碎了。

而薛採著兩人的背影，眼神深幽，有點期待，又有點悲傷。