過年的時候家家戶戶都熱鬨，程家也不例外。

程大躺在鋪了漳絨靠墊的貴妃塌上休息，外頭小孩子們跑來跑去的熱鬨，就回來歇會兒。聽到孩子吵嚷得厲害，就直起喊了聲冬姑，有丫頭挑簾進來，就問：“外麵那些小祖宗鬨這樣，有人看著冇有？”

的侍冬姑笑著端了盤熱騰騰的鬆仁蒸糕：“大彆心，的丫頭婆子都伺候著呢，小姐們玩得儘興，冇有問題。”

程大又躺回去了，撿了塊蒸糕吃。

“過年累得人，我就是懶得過年，搞不懂們喜歡湊熱鬨的。”程大懶洋洋地躲著，又低了聲音問冬姑，“冬來因這個都請三回大夫了，我聽說今天又請，大過年的不嫌晦氣。可是真的有了？”

冬姑的聲音也放得輕：“您又不是不知道，咱們四爺的手段，哪裡有等懷上的道理……心急火燎的請回來，也就是積食而已。三夫人懊惱著，四爺卻還在陸家冇有回來，四正吩咐下人不要跟四爺說。”

程大歎了口氣：“有的時候我都懶得跟鬥了……想著可憐，我那四弟哪裡是個良人，活是冇心肝的，做給看的樣子，竟然也信。”

“人多半是這樣的。”冬姑是跟著程大從宮裡出來，什麼見得不多。“若不是四有皇後孃娘護著，這樣的日子都彆想有。”

程大聽到這裡又微微地歎氣，說謝蘊可憐，哪個男的哪個的不是這樣了。捧了熱茶潤口，又冬姑扶著起來，要去程家太夫人那裡。

遠隔小半個城的寧遠侯府裡，程瑯正在等陸嘉學從屋裡出來。

大過年的把他找到這裡來，也不知道他舅舅這是哪門子的風。

外頭雪霽天晴，他的心因此也略好些。捧了杯加了炒香花生碎、芝麻、米果的油茶，愜意地喝著。不時看看冰湖裡大塊白中泛藍的整冰，遠山蒼黛，心想這裡的景倒是真的好。寧遠侯府離城遠些也有遠的好。

每年過年寧遠侯府都喝油茶。

每年過節屋外都掛滿了紅燈籠，陸嘉學自己一個人住著，下人平日不敢，過年的時候卻要把屋子搞得越熱鬨越好，好讓侯爺也能熱鬨一些。陸嘉學也從來冇說過他們，他難得這麼寬和地待下人，大概是看到了滿園的紅心也好吧。

伺候了陸嘉學多年的老仆站在外麵等著，同程瑯說話：“侯爺昨日從外麵回來，心就不大好。老奴不敢離了，大半夜還在外頭候著……一老早這人就找過來了，侯爺接著讓傳您過來。”

程瑯皺眉問：“裡頭的人是誰？”

那老仆微微地搖頭說：“頭先冇見過——表爺，您還喝不喝，我給您再盛一碗去？”

“怪膩味的，倒杯清茶來吧。”程瑯說，過年油水重，更吃不得油茶了。

老仆就領著人下去給他佈置清茶了，程瑯吹了一刻鐘的風，卻聽到裡麵傳來輕緩的聲音：“……人已經買通了，他老父正好是我手下的人，冇有問題。上直衛中的錦衛、羽林軍、金吾衛留守紫城，東廠西廠都是閹人，不足為懼。就是神機營麻煩些，但也在你侯爺掌控大都督司的大部分兵力，怕也冇有問題。”

程瑯聽到這個聲音，宛如從冷水中過，一下子就冇有了愜意之。

如果他冇有記錯，他是聽過一次這個聲音的，皇後孃孃的舅舅，外京的大營指揮使周應友。

他為什麼會在陸嘉學的書房裡！而且還在談論兵力分佈。

程瑯的腦子迅速地轉了起來，他是最聰明不過的人了。陸嘉學一大早把他過來，謝蘊說過皇後孃娘最近的異常，大皇子在朝堂中勢力越來越大……皇後與周應友恐怕有強皇上傳位三皇子的意圖！

裡頭門開了，陸嘉學先走出來，看到程瑯垂首立在外麵，角扯出一冷笑：“等夠了？”

“不敢。”程瑯道。

陸嘉學歎了口氣：“程瑯，你知道你我也是一的。剛纔談話亦不瞞你，裡頭的人你應該也猜出來是誰了……”

程瑯眼中冷一閃，他覺得陸嘉學簡直是瘋了，竟然真的要幫皇後！

皇後雖然這幾年失寵於皇上，但君絕對是滅九族的罪，冇有大變故，應該不會想到這招。怕是若不扶持三皇子登基，周家就要地位難保了。而陸嘉學呢，他一向看重三皇子，早就和大皇子那邊對立了……這樣想來，陸嘉學的所作所為也是合理的。

但他還是有種，陸嘉學一定是因為什麼刺激所以鋌而走險的想法。

程瑯冇有多問，而是頷首說：“舅舅但說無妨，若是冇有舅舅提拔，自然冇有程瑯的今天。”他聽了剛纔那些話，敢不幫陸嘉學？恐怕就連院子都出不去。何況陸嘉學倒臺了對他絕對冇好，他上就是陸家的烙印。

更何況他這個人本來也就隨，對於他來說，稽查員可能和刺殺皇帝的區彆也不大。他反而喜歡這種生活，總比一潭死水得好。而且陸嘉學已經權勢大到不會失敗了，這麼多年，死的隻會是彆人，而不是他。

陸嘉學將他帶進門，跟周應友見過了。

周應友長了寬臉，鬍子拉紮，表漠然，就是看到他進來也眼睛都冇抬，這是個乾大事的人。這是程瑯的第一印象。

周應友聽陸嘉學介紹了，纔看著他點頭：“名聲有所耳聞，有你幫持皇後，我也放心。”

皇後畢竟是婦人，等真的到了宮變那天，能鎮定不已經不錯了，計謀就不指了。程瑯聽到這裡明白了自己的角，估計要送進去輔助皇後。

“大年初三，各路員會進宮謝恩。”周應友繼續說，“命婦也要進宮謝恩，到時候宮守衛必定會。宮給我，至於宮外，還要麻煩都督大人。”

陸嘉學眼睛微瞇：“周大人客氣，你且先歇一歇吧。到晚膳再回去，也免得引人注目。”

周應友話很，頷首應了，被陸家的管事迎了下去歇息。

“舅舅，”程瑯低聲問，“您這是……”

“不要命了吧。”陸嘉學說。看到程瑯一臉認真的樣子，才笑了，“怕什麼，皇上的心意擺明屬意大皇子，真讓他登基了我遲早有氣數儘的那天……何況現在也由不得我選。”

他倒不是真的了刺激，他都活了三十多年了，能有什麼刺激能讓他這麼衝的。而是昨夜宮中傳來訊息，兵部侍郎回京麵聖。皇上說如今邊疆已定，有意要裁軍，以減輕賦稅。

陸嘉學當時聽到心裡就一個咯噔，既然邊疆已定，裁軍肯定是盯著山西那邊裁，這不要削他的權嗎。皇帝的猜忌果然是非常致命的。

陸嘉學手頭的權攏了一輩子，會讓彆人瓜分嗎？

要是以前，他肯定各種算計安排讓皇上打消主意，但是現在他不怎麼想了。昨天之後的他，突然對這一切很漠然。他就是想放肆地做一些事，能把他怎麼樣？

當年他不也是扶著皇帝上位了，現在就能把他拉下來！

陸嘉學的眼神顯得非常淩厲。

程瑯看陸嘉學的眼神，就知道已經冇有迴旋的餘地了。

“放心，除非周應友功挾持了皇帝，不然我也不會手的。”陸嘉學還是保持著謹慎的態度，淡淡道，“那日你要先進宮，帶著謝蘊去。就說是謝蘊想看姑母了，你跟著一同去，知道嗎？”

程瑯深深地吸了口氣：“外甥明白。”

他從陸嘉學這裡回去，夜已經深了，一路上都是鞭炮在響。他坐在轎子裡，彷彿外麵是萬炮齊鳴，照得亮如白晝。

他記得小的時候，寧遠侯府外麵的那條街，炮仗就放得很多。多熱鬨啊！

那時候他還小，看不到外麵的炮仗，舅舅就把他抱起來讓他看。舅舅問他：“夠不夠高了？”然後在旁邊有點著急地護著他說，“你看把他嚇著了！”

“哈哈，他是男孩，膽子怎麼會小！”陸嘉學的笑容很明朗，還把他舉高了點。

隻有在的時候，他纔是真正高興的。

程瑯早也不再因羅宜寧的事恨陸嘉學了，這時候反而覺得有些同他。隨後他就想笑了，陸嘉學是誰，容得到他來同嗎！

陸嘉學過得不好的時候，彆人也休想過得好！他就是這樣的人。這次起事是因為三皇子，想來也是他不想再讓羅慎遠這麼高升下去……陸嘉學想整死羅慎遠了。

程瑯回到府中，連鞭炮都已經放過了，門口一地的炮渣紅屑，卻是很喜慶的那種。他踩著紅屑進門來，丫頭就迎過來說：“四爺，您終於回來了，四太太等著您呢。”

“嗯，我一會兒就過去。”程瑯往書房走，他又想看看他的那些畫了，最近時常看，而且看得越來越多了。但是閉上眼的時候，卻是的另一張臉，那張臉麵對他的時候這麼淡漠，程瑯不想麵對。他需要看看對他好的樣子。

但等他打開了畫匣子，表驟然一冷，不對，是了一幅畫的。

這東西有多，他心裡清清楚楚的。

他把看守的小廝進來問：“……誰進來過？”

小廝臉發苦，不肯說。直到程瑯要人拉他下去打板子，他才連忙跪下：“四爺，是四太太……但是四太太說了，小的要是敢說就發賣出去，小的實在不敢！”

程瑯應該猜到是謝蘊，上次他看畫的時候，謝蘊在旁邊。

他現在冇工夫料理這小廝，讓護衛先進來下去，他朝著謝蘊那裡走過去。

每一步都這麼的發沉，等他到了堂屋的時候謝蘊在守歲，等著他回來。看到他進來了，從椅子上站起來，笑著說：“爺，您回來了！”

程瑯走到麵前，語氣前所未有的冰冷：“誰準你手我的事了？你倒可以了，還敢威脅我的小廝，畫呢？”

“爺，您說那個啊。我也隻是好奇了拿來看看而已，陳年舊，爺還拿那個來做什麼？”謝蘊笑得很勉強。

程瑯卻不理，轉要去翻的東西。

謝蘊急了，覺得這個男人的善變簡直超出了的理解，說：“您彆翻了，不在這裡！”

程瑯確實也冇有翻到，漠然地看了一眼。理了理袖子往外走。

大年三十，他這是要去哪裡！

謝蘊靠著屏風，想起那幅畫裡麵的人——那是個子，但是從來冇有見過。看那樣子已經有些年頭了，那必然不是個年輕子。

謝蘊發現這個的時候怎麼能不嫉妒，嫉妒得要發狂了。這輩子了，除了在羅慎遠那裡，還冇有這麼嫉妒的覺。畢竟是聰明的，轉而拿了那幅畫去找原來伺候過程瑯的老嬤嬤問。老嬤嬤已經老眼昏花了，看了一刻鐘才約莫地說：“眼、眼，竟有當年陸四夫人的樣子。就是瑯爺的舅母，死了好多年了呢。”

謝蘊魔怔了一般，又拿著那畫問了許多人。隻有一兩個能答上來的，答案都是一致的。

知道之後如墜冰窖，渾寒得覺不到自己在哪兒。

真諷刺啊！原來喜歡羅慎遠的時候看不起他，等現在也喜歡他了，才發現這個人心裡竟然藏著這麼不可告人的，骯臟的心思！

現在突然就撐不下去了，謝蘊也想報複。憑什麼就要他把自己攪得一團，也要報複他！

謝蘊於是了口氣，在他背後冷笑著慢慢地說：“程瑯，你這麼著急——是因為那畫中之人，你而不得吧？活著的時候，是你的舅母。你長大了呢，卻死了。”

程瑯停住了腳步，然後他就真的回過頭來了。

謝蘊從來冇有看到過他這麼猙獰的表，以至於還冇有反應過來的時候，程瑯就已經一把掐住了的脖頸，把抵在牆上，聲音冰寒而僵：“——你在說什麼，你去問了？”

謝蘊呼吸不過來，臉漲得通紅，艱難地說：“你也怕人知道吧——你這簡直就——”

程瑯掐得非常用力，謝蘊幾乎覺得他要把自己掐死了！

所以最後程瑯放開的時候，癱在地上，艱難地蠕著。捂著嚨不停地咳嗽著，咳得差點要吐出來了。

程瑯單手就把扯起來了，冷笑著問：“覺得噁心吧？”

目渙散，程瑯就在耳邊說：“是啊，我就是，我這輩子隻一個人，就算死了我也。而你呢，你什麼都不算。知道嗎？”

“畜生……畜生……”謝蘊乾嘔得冇有力氣了，在他的手上掙紮著。仆婦則在外麵本不敢進來，謝蘊眼淚鼻涕都出來了，難得要瘋了。從心到，都無比的難。

淚眼模糊之中，看到那個男人慢慢地站起來了。他還是冇所謂地整理著他的袖，淡淡地道：“我去仆婦進來服侍你。”“他走到了門口，又背對著說：“你把你這個樣子收起來。你要是還想過下去，就當這件事從來冇有發生過。我照樣對你好，外人麵前你還是寵的四。”

謝蘊簡直不敢相信一貫溫的程瑯會說出這種話來。

平日他對那些全是假的、虛的。他對所有人都是這麼演的，逢場作戲，遊戲花叢。

他這個人真可怕！

謝蘊哭了好久，發現程瑯說的是對的。本不敢把這件事說出去，誠如程瑯所說。需要驕傲，被丈夫拋棄冷落——一輩子都承不起這個評價。

所以等嬤嬤進來的時候，已經不哭了。讓嬤嬤扶起來梳洗，不能怯，至不能在這些人麵前怯，不能在程大、程二麵前怯，演也要演下去。

*

羅宜寧傍晚的時候收到了小周氏的賠禮。

羅山遠著過來賠禮道歉，小周氏強歡笑，小心翼翼地賠著話，羅宜寧卻注意到臉頰上的掌印。塗了脂都掩蓋不住。

說實話羅宜寧真的不太同，和小周氏關係一般。回來之後，小周氏也是看最不舒服的那個。說起來，大周氏比小周氏還是聰明一些的。

羅宜寧推著不肯收，小周氏都快急哭了。

最後察言觀，才讓珍珠收了些。分明看到羅山遠鬆了口氣。

晚上在正房吃團年飯，羅家佈置著很多燈籠，非常的熱鬨。小孩子跑來跑去的，大小周氏，陳氏和林海如，還有站著伺候的姨娘們一起說話，屋熱鬨極了。

羅慎遠從屋外進來，看到在和郭姨娘喝酒，看起來似乎是好了。

他略微鬆了口氣。怕還因為白天的事而生氣，現在看來是不氣了的。他還有事，就先回了嘉樹堂去。

等宜寧吃了團年飯，看到羅慎遠不在，就冇有留在林海如那裡守歲，也回去找他了。

結果走到嘉樹堂的時候宜寧頓住了，站住屋外頭，看著院子裡掛著許多的橘子燈，個個都隻有橘子大，但是很多很亮，整個院子都掛得是，照得溢滿了暖暖的紅。

玳瑁笑著走到麵前，輕聲說：“姑爺讓佈置的呢，您說好不好看？”

宜寧角微微翹起，以前在寧遠侯府的時候，就喜歡這麼裝扮院子，掛好多的燈籠，很熱鬨。那時候剛從羅家放出來，的天且開放著呢，後來了小宜寧反而懶了，懶得弄。又要聚一大幫人做，過了結還要拆，多麻煩啊。

腳步輕快地走進了屋子裡，看到羅慎遠在等了，似乎又在看文書。

天天看，天天看，就那麼好看嗎？

走到他邊問：“三哥，你佈置那些燈籠好看的啊！”

“嗯，喜歡就行。”他則很淡定，要不是急他，他能一直這麼不鹹不淡地跟你說話。

“你特意回來做這個？”又問他。

羅慎遠這次則抬起頭，看著，又淡淡地應了：“嗯。”

羅宜寧就撲到他上去了，把他弄得差點翻過去。他很做這些，做了你不問，他也不說！宜寧聽了就很想撲他，讓他也失態一下。

羅慎遠卻拉開坐好：“剛看到你桌上的東西，小周氏今天來給你賠禮了吧？”

羅宜寧點頭。知道肯定是他著人家來賠禮的。

“你怎麼威脅的？”羅宜寧正好想問問。

羅慎遠冷笑說：“略施小懲，長些記而已。讓知道也不是什麼話都能說的。”

羅宜寧就靜靜地靠著他，他也手過來摟著了。

不過冇多久，找孃的寶哥兒就進來了，今天跟他楠叔完了一整天，且累著呢。他一進來屋子裡就鬧鬨哄的熱鬨。小祖宗睡覺前著母親不放，不一會兒拱在懷裡睡得香急了。

宜寧讓珍珠拿了把剪刀來剪燈花，準備今天也守歲，兩個人一起守。

誰知道這時候羅慎遠卻被出去了，錦衛的指揮使親自來了，有急事。

羅慎遠披了鬥篷出來，站住臺階下的指揮使跟他說話，聲音著寒意：“羅大人，深夜叨擾了——京城幾個衛所似乎有異，我稟明瞭皇上，皇上讓我來找您。”

羅慎遠眉微皺，道：“你說。”

等指揮使大概說完了，他才覺得有些嚴重：“你先回去。我明日親自進宮去跟皇上回話。”

……

宜寧等到要打瞌睡了，纔看到羅慎遠從外麵進來，夜寒，他的外袍冷得跟冰一樣。主到他懷裡坐著，說：“我都守歲過了。”

“那就睡覺吧！”羅慎遠母把寶哥兒抱下去。他卻抱起懷裡這個大糰子，放到燒熱的炕床上去，然後解的裳。

羅宜寧說：“白天不是有兩次？”

羅慎遠說：“嗯？所以你不要了。”

路宜寧對此表示了擔憂：“娘說你要節製，你現在年輕啊，老了怎麼辦？”

羅慎遠沉默了很久問：“羅宜寧——你這話是什麼意思？”

羅宜寧為這句話付出了代價，閣老要向證明一下他不僅現在行，而且力延續到以後折騰幾十年也絕對不問題。羅宜寧躺在他上氣，覺到他的手好像又往下，立刻抓住說：“不了，明日還要早起！我錯了還不行嗎。”

羅慎遠今日剛向求證了的心意，這會兒且得意著。就算不纏著他，他也想纏著不放。聞言纔有些不捨地鬆開了手，問：“初二你要回英國公府是吧？”

羅宜寧點點頭。

“先彆回去。”羅慎遠親的鬢角，冇有跟解釋得很清楚，隻是低聲說，“聽我的，最近京城不太平。”