01、停雲榭

金陵八月暑氣未消，蟬聲正噪。

長街上人來人往，玄武湖畔垂蔭深濃，離湖岸數丈之遙是金陵最負勝名的的停雲水榭。這幢酒榭建得巧，斗拱飛簷落於數深植湖中的巨木之上，坐於湖中卻離水而踞，全憑輕舟迎客往來，遠去猶如落于雲水之間，盡攬湖水，四時風雅無邊。

這本是金陵賞景一等一的去，自落之日即賓客盈門，歌樂不休，今日水榭依然喧笑如常，乾瘦的說書先生堂木一擺，正到興起。

「本朝開國時便有定國三候之謂，指的正是靖安候、威寧候、昭平候。這三位均是武候，以軍功起家，世襲爵祿。其中威甯候長駐金陵，昭平候因禍被削，能領軍靖邊的唯有靖安候。這位左候爺用兵如神，殺伐狠決，有左天狼之稱，曾以三千兵馬破蠻族六萬大軍，令蠻人流飄櫓，兵潰如山，十餘年不敢縱兵劫掠，邊塞百姓無不恩。」

靖安候勇悍之名已久，在朝在野甚得人，說書先生講得鏘鏗有力，茶客聽得也是心馳神往，突然他鬍鬚一翹，話語忽轉：「不過今日所說一事，卻是一件新鮮事，靖安候的長子失蹤多年，突然歸來。」

茶客紛紛頭結耳，有年輕不解事的問道：「長子？靖安候府現下只有一位公子與一位**，何以又來一位？」

說書先生得意的須：「這樁辛說來話長，也難怪各位不知端倪。」

茶客興致大起，嚷著要細說，錢幣叮噹如雨飛落案上，說書先生吊足了胃口，這才從頭說起來。

「左候早年營未襲爵之時，一次逢邊關羅幕人來襲，兩軍在夜啼山戰，眾寡懸殊，左候重傷又逢沙暴，失途于荒野，人人只道已無生理。誰料候爺福大命大，率殘部潛伏於戈壁荒漠之上，數月後以奇襲大敗羅幕人，此事諸位應該都曾有聽聞。」

底下的茶客好：「不錯，我聽聞候爺斬了上千人頭，殺得羅幕人奔逃千里。」

「候爺在那時偶然邂逅了一位紅人，在邊塞誕下一子。幾年後老候爺病逝，聖上詔旨襲了爵位，又賜婚安華公主。候爺重，將相伴多年的紅也迎了府中，可惜人薄命，不多久在生時難產而亡。」說書人嘖嘖歎道，不無惋惜，「留下的左**後來被送宮中教養，而長子或許是福薄，弱多病染了咯癆，公主費盡心思延請名醫，不知怎的一天夜裡竟被人擄走了。那時左候在邊關征戰，無暇歸來，京兆府尋了數年始終不得，案子虛懸至今。」

茶客中有年長的聽過一些傳聞，年輕的多是首度知曉，咋舌道，「誰人如此大膽，敢劫擄候爺唯一的脈，聽聞候爺夫妻不睦，難道就是因此而生隙？被過繼的那位倒是走了鴻運。」

說書人拈須別意味的訕笑：「可不正是，公主後來一直無所出，便從宗族裡挑了一位過繼，總不能讓左候就此斷了香火。過繼的那位公子也十分知禮，勤修武藝弓馬，行事又端方，頗得世家讚譽。公主數年前染了怪疾不良於行，他早晚問安，侍奉如親母，確實也對得起這一番造化。」

茶客中有人嘩笑，「那又如何，而今候爺的親子突然冒出來，繼子可是尷尬得。」

另一人駁道，「親子不過是庶出，又失蹤多年，誰知品怎樣。安華公主為聖上親妹，份何等高貴，若堅持讓繼子襲爵，只怕候爺也未必能逆。」

底下哄哄的頭結耳，有人支持繼子，有人支持候爺親子，一時各有道理，爭得臉紅耳赤，說書先生有竹的喝茶，待議論低下去才又開口，「這確也是兩難，公主重從小養在邊的繼子，可候爺必然更看重自家脈。聽說那位長子是被世外高人帶去醫病了，如今病癒回返，猶如珠複得，豈有不喜，只可惜此子不曾習武，長後弱質彬彬，全無候爺勇武之風。」

茶客中有人聞之搖頭：「左候爺一世英雄，如何能將爵位傳給文弱之人。」

也有人持相反意見，「染了咯癆還能痊癒，此子可謂命大，不會武算什麼，靖安候府世襲爵位，此前不也曾數代未出將軍，直至左候出世才算實至名歸。」

還有些茶客關注的更為實際，「不知是哪位神醫這般高明能醫死癆，只怕與方外穀的聖手相比也不差，若是此子能召來神醫給公主解去沉屙，說不準公主一喜，爵位就定了。」

說書先生嗤之以鼻，「就算有偶有奇人，如何能與方外穀這等聖地相較，若不是實在難尋，早被求醫的貴人破頭了。」

眾廂茶客隨之歎息，傳說方外穀醫道絕，聖手雲集，能活死人而白骨，然而於**山之中，兼又開價奇高，且不說尋常人診不起，就算有達貴人願以千金續命，也難覓其途而。

茶客們噓歎了一陣，話題零落，說書先生自然不會讓場面冷下去，堂木一拍又起了新話頭：「若說近日武林，也有樁趣事。」

一句話又吊起了胃口，茶客們紛紛催促，說書人搖頭晃腦：「諸位可知，當前江湖上最厲害的賊是誰？」

茶客中立時有人嚷起來：「飛寇兒！」

說書人喝了一聲贊道：「臺下所言不錯，飛寇兒來無影去無蹤，飛簷走壁神出鬼沒，正是近年緝榜上的頭一份。河東趙公伯家藏百步外可見寒的夜明珠一枚，若珍寶，時常把玩，一次與友人共賞後不翼而飛，遷疑于摯友幾至破臉，直到發現屋角掉落的一枚墨盤雲結，才恍然明白竟然是飛賊下了手。汴州金刀門掌門錢開泰為賀淮南太守的生辰，重金購得白玉觀音一尊，那觀音頰上玉微沁，之栩栩如生，端的是一件價值連城的至寶，卻在進獻的前兩日不翼而飛。藏珍庫重鎖完好如初，淮南太守閉鎖城門連搜十餘日，巨額懸紅至今無人能領。」

說起寶，說書人滔滔不絕，意興難遏，堂眾人聽得也是興致。

「太原柳中池家貲逾萬，富甲天下，豢養高手無數，擋不住飛寇兒空空神技，痛失心頭寶的南海珊瑚樹，氣得柳中池三暴跳；再有襄解候夫人的嵌金火狐裘、通州陳家珍藏的銜碧翡翠鳥，還有這次雲趙家失竊的綠綺琴，無一不是罕見的至寶。趙老太爺親自上門請了神捕燕歸鴻，這神捕果然不凡——」

底下有人嘩笑起來：「神捕追索飛寇兒數年，飛賊依然逍遙法外，就算趙老太爺把他請出來又有何用。」

說書人提高聲量將雜音下：「只怪那賊太狡猾，每次現形貌不一，各畫影圖形厚厚一摞，竟無一張相同。此賊擅易容，行事又滴水不，如果不是他太過張狂，在案場均留有一枚結扣，不失主甚至疑為賊所竊。尋常捕役連飛賊的邊都不著，而燕神捕此次在雲一舉將其擊傷，離擒獲僅有一線之差。」

「好容易上手，怎麼還是讓這賊跑了。」一名茶客憾的搖頭。

另一茶客哈的一聲笑道：「莫不是神捕大人那日喝了酒，有些手？」

堂木重重一拍，說書先生正道：「莫要小瞧了此賊，武林榜中無庸手。鬼眼羅迦黃泉引，一匠雙老三絕手，九戟追魂玉狻猊，修羅燕捕素青。這四句中所提到的武林中最頂尖的十餘人，無不各有所長。」

說書人對這些武林人瞭若指掌，說來極而流，「鬼眼羅迦遠去東瀛，黃泉引數年未現江湖。除開這兩個兇名最盛的，餘下的天地雙老，修羅刀，玉狻猊，九紋戟，追魂琴，素手青，哪一個不是名震一方。三絕手中的妙手飛寇兒神出鬼沒，除了燕神捕，還有誰能捉到他半分影子。」

茶客中有人起哄：「這賊出名不過是因為能，論功夫如何及得上其他英雄。」

說書人嘿笑一聲：「我且問一聲，這賊來自何？師承何人？手如何？是老是？歷年可曾有一次失手？」

茶客面面相覷，竟無一語回答。

說書人的氣勢頓時盛了幾分，揚頭道：「有道是知己知彼方能決勝，這賊如此神，作案無數，卻在神捕手上吃了苦頭，可見魔高一尺，道高一丈。」

茶客一聽確有道理，三三兩兩附和起來。

說書人神大振，仰首將殘茶牛飲而盡，開始道起神捕的傳奇事蹟。

邊角一名不起眼的灰年站起來，默不作聲的往茶盤裡丟了幾文錢，挑開垂幔走出了茶堂。

正在閑磕的店夥見幔簾一晃，驚覺該讓船夫送客上岸，追出去卻不見人，只見湖水淡淡起鱗，近岸蟬聲陣陣，一切全無異樣。