6. 墜夢魘

孩幾乎期自己快些死去，或許唯有這樣，才能從無邊的惡夢中醒來。

幾日前，還在親人無微不至的呵護下，就算外出赴長史千金的笄禮宴，也有府兵與侍的陪伴。怎會前一刻還在長街，後一刻就有漫天漫地的洪水撲來。

護衛去了哪裡？隨的侍和嬤嬤又在哪？

在水中浮浮沉沉，不知喝了多髒水，等從昏迷中醒來，已置於一間骯髒可怕的屋子。

的眼淚流了又流，不敢發出一點聲音，告訴自己一定是墜了夢魘，才會看見兇漢在劈砍死，將人放鍋中烹煮；才會聽見他啃食同類的手指，將骨頭唾至地上；甚至連那隻半夜鑽進來尋找剩骨的野狗，也像夢魘的一部分。直到順著柴堆的破鑽出室外，踩在褐黃的地上，才有恍惚的清醒。

顧不得數日未進食的虛弱，拼盡所有力氣慌不擇路的奔逃，惡魔還是在溪邊追上了，似乎有人說了什麼，忽然有熱熱的東西濺上的頰，又腥又燙，到滿懷鮮紅的，神智瞬間化作了空白。

醒來後仍在地獄，惡魔換了一張面孔，穿灰的男人有狼一般的臉，比壯漢更加可怕。

約記得祈雨的那日，曾在楚王殿的後廂見過這張臉，來不及驚就失去了意識，後來還是被姐姐推醒，笑睡得沉，做了一場昏夢。

可這次不是夢，惡魔是真真實實的存在。

他命令吃，不能不吃；命令換，不肯，他就直接撕的；嘗試逃走，惡魔輕易就將捉回，甚至隨手殺死一個路人作爲對的懲罰。眼睜睜的看著濺出來，無辜者在地上垂死的蠕，耳邊充斥著凄慘的痛嚎。

從沒見過這樣可怖的景，做夢都控制不住抖，儘管惡魔沒有傷，卻比食人的壯漢更可怕，惡狼般的眼睛帶著讓人悚然的猥，還強迫吃了藥，變了一個啞。長街人來人往，沒有一個人覺察的絕，哪怕捕快從邊路過，也不敢手去求救。他用邪惡的戲耍摧毀的意志，讓徹底喪失勇氣，明白自己永遠也逃不掉。

路一天遠過一天，親人遙不可及，仿佛活著墮了地獄，每一天是無邊噩夢，甚至産生幻覺，一時仿佛回到了瑯琊的家，看見了父親與祖母，下一時又回到絕的現實，心神盡煎熬。

就在近乎要瘋掉的時候，惡魔將帶進了一個鎮子。

小鎮落在山勢連綿之地，山泉與雲霧相濟，讓這裡避過了旱蝗和荒。因是來往的要道，鎮上客棧林立，酒旗飄飄，店家熱又有眼，哪怕一個男人攜著麗同行，時時面恐懼，怎麼看都異樣，店夥也絕不會問不該問的話。

世事千奇百怪，有蹊蹺又如何，一旦天明宿客自去，何必多事探究，給自己惹一。

對於店夥殷勤的逢迎，花間檮相當用。

他平素縱樂，不出三日必會採花折柳，奈何小人是用來討好老祖的，再饞也不能染指，路上憋了一肚子火，早就不了。此刻抵了鎮上正好快活，他一張臉泛起邪笑，了最好的酒菜，又丟了塊銀子打賞，讓店夥從花樓喊來兩個標緻的頭作陪。

不過花間檮到底是老江湖，深知獵的重要，哪怕酒在案，頭笑著圍上來，他先將小人點了道，扔去屋角的胡榻，確定人在眼皮底下萬一無失，這才開始縱用。

燭映著紅紗，影影綽綽的搖晃，屋□□不絕，幾人一邊飲樂一邊調笑，花間檮的酒意也有了七分，突然一個人撲進來，拳風襲面，驚得花間檮摔開頭縱出丈外，刷的亮出金鈎。

襲擊者是個油滿面的胖子，面上極多，得小眼了一條綫，一雙大耳迎風，有幾分似席上的豬頭。但見他笑嘻嘻開口，全不顧頭花容失的尖，「老檮，你這可是樂得很哪。」

見了來人，花間檮鬆了神，悻悻然收起金鈎，「樂個屁，我一路啃灰吃土的奔過來，才剛喝了兩杯你就來鬧場。」

胖子也不客氣，捉起一隻豬腳據案大嚼，咯吱咯吱咬得滿流油，「我是好意來提醒你，老祖前次召集，你躲在荊州不理，老祖可是異常不快。」

花間檮神一，心頓去，斥退了頭在案邊坐下，「老祖召喚，我也心急如焚，偏是荊州鎖城數月，彈不得，幸好前些天洪水洪衝破了城墻，這不就立刻趕了過來。」

胖子嗤笑一聲，怪氣道，「你的傳書是這樣寫，老祖好像不怎麼信吶。」

兩人面和心不和，互相兌慣了，胖子一徑幸災樂禍，花間檮如何不惱，奈何勢不妙，發作起來更容易落了把柄，唯有忍著氣道，「你在老祖邊服侍得他安樂，我陷在異地不由已，只有惦記著一份大禮，好不容易弄了個絕人，老祖見了必然稱心。」

花間檮訴苦中不掩得意，胖子拎著一截豬骨嘖嘖道，「就剛才那幾個貨？我看你還是一皮，好生想想怎麼求老祖息怒。」

花間檮毫不在意嘲諷，了尖牙道，「那些庸脂俗算什麼，我挑的小人得能掐出水，無一不緻，又是世家貴，萬金難求，豈是尋常貨可比。」

胖子頓時生出了三分興味，「吹得跟天仙一樣，人呢？我也瞧瞧。」

花間檮傲然斜過眼示意屋角，眼風才晃過去，激靈靈一驚，打了個冷戰。

幽暗的胡榻空空，別無人跡，惟有夜風悠涼穿扉。