魏王蕭瑯在這一年,已是四十有一,蓄了一把髯,功升級爲中年叔一枚，比之當年，魅力值不減反增。陳王妃也三旬中的年紀了,瞧著卻不過二十七八婦的樣子，容依舊姣好,舉手投足間，豔愈發四。多年以來,他夫婦二人心心相映，恩有加。若說真有什麼缺憾，大概就是缺兒子了。

陳王妃早些年裡，爲此曾費了不的心力。奈何生了兒之後,無論再怎麼折騰，肚子始終再無消息。再過幾年，太皇太后便時不時送來得子方，王妃的力可想而知。反倒是做丈夫的魏王，一直在安妻子，只始終心結難解。數年之後，見藥石不但無效，反倒把折騰得面無人，連夫妻房中之事到最後也變了味道，竟似生出躲避之意，心中本就不爽，某日回府，恰遇到本已歸鄉榮養的方姑姑回來，一送得子湯藥，二是得了太皇太后的吩咐，正勸王妃該爲王爺納側妃開枝散葉，魏王終於忍無可忍，然大怒之下，把湯藥給掀翻潑在了地，冷臉人送走方姑姑，最後拖了王妃回房，關上門後，二話不說摁在下大行男道，痛快滾完了好幾趟牀單，最後對著道：“生不出兒子，必定是我的緣故。說不定就是與當年的解毒之藥有關。你瞧二皇兄，他夫婦不是也沒什麼靜嗎？你無需自責。且咱們已經有了齊兒。齊兒就是上天賜給咱們的最大寶。等大了，咱們給招個駙馬，不也是半個兒子嗎？我明日便去對太皇太后說明這事！往後，倘若再我知道你瞞著我吃那些苦得要死人的藥，我就真的去納個側妃，好你知道，便是換個人，我也照樣得不了子！”

這一番半是半是威脅的話說出來，當場便把王妃得淚水漣漣。自此隨了丈夫的話，消了繼續折騰的心。

建平七年，蕭桓遜位，蕭羚兒登基繼位，改年號天元。次年，魏王便主撒手放權給十五歲的年皇帝，從監國之位上退下。這十年來，他夫婦二人真正是像當年他寫給的那封書中所說的那樣，“微雨竹窗夜話”、“暑至臨溪濯足”、“花塢樽前微笑”、“琴聽者知音”，逍遙如同神仙。

是年年初，他夫婦二人從靈州歸京，回來就是爲了慶賀齊兒的十六歲生辰。當時，做母親的沒想過於排場，做父親的，卻恨不得要天下人盡知纔好。最後魏王府郡主的那場十六歲生日宴，辦得場面之盛大，傾京華。不但皇帝封“樂平公主”之號，連遠在北庭的唐王王妃也不遠萬里地送來了一匹小紅馬做賀禮。齊兒喜歡得不得了。不幸的是，沒多久後，有一次騎了小紅馬去城西外祖公家的金藥園小住，出去遊逛時，小紅馬不幸被一條毒蛇咬傷發狂，找到之後，不治而亡。齊兒傷心地哭了好幾天，魏王夫婦聞訊，心疼不已，親自趕到金藥園接回，百般安，卻不見歡。在王府裡過了沒兩天，齊兒便又說要去金藥園陪外祖公。

外祖公便是陳振。如今已經快近八十的耄耋之年了。老人家這些年，越活越神。如今除了耳朵有些背，與他說話須得大聲之外，別的都好。這兩年嫌京中鬧騰，一直住在金藥園裡，與齊兒好得不得了。

魏王夫婦聽兒說要再去金藥園小住陪著外祖公，拗不過，便親自送了過去，陪著一道住了兩天。見到了這裡之後，每天牽著老外祖公的手在園裡慢慢進出，翁孫倆有說有笑的，緒比在王府裡要好許多，便也放心了下來，照心意讓小住，只嚴令再不許獨自去往附近林苑，又讓隨從務必小心跟隨，夫婦二人這才離去。

齊兒從前過去金藥園，一般最多住個三五天，也就回來了。這一趟，住下去竟不說走了。魏王夫婦屢次派人接回，都被以陪伴老外祖公的理由給拒絕了。他夫婦倆知道陳振老邁寂寞，又喜歡齊兒，齊兒既然自己願意長久陪伴老人家，他們雖也想念兒，卻沒有阻攔的道理，便由了一直留下。如此直到兩個月後，連附近行宮的修繕也完了，這才告別了老外祖公，回到了京中的王府裡。

這一趟城外小住，魏王夫婦見兒回來後，容煥發，眼中角無不泛著滋滋笑意，甜更勝從前，瞧著徹底從失去心馬兒的影中恢復了過來，心中很是寬。

這段時間裡，他夫婦二人，也忙碌的。除了別的雜七雜八事，的婚事，也正式被提上了日程。

自從過了十六歲生辰後，上門來提親的人便絡繹不絕了。蕭齊兒自己份貴重自不必說，又得皇帝堂兄的盛，誰若能娶了，便如迎福回家。越國公、樑國公、定國公、國公，京中十八家至今保有公爵銜位的門第，但凡門中有適婚子弟的，無不上門提親，殷勤表達舉家以事尚公主爲榮的意願。

~~

從前蕭齊兒還小時，魏王殿下時不時會在繡春面前提招婿，這兩年，隨了年齡增大，他便閉口不提了。到了現在，王府裡三天兩頭有人上門提親，只是無論是怎樣的門第，也不問對方子弟的樣貌人品，繡春每回跟他商議一家，他便搖頭拒絕一家，話裡話外的意思，就是沒有一個能讓他看得上眼，覺得堪配自己兒的男子。

繡春起先還當真，後來次數多了，便也琢磨出了丈夫的心思。其實不是別人不好，而是他捨不得嫁，生怕兒被別的男子奪走的心態在作祟而已。

猜到了他的心思，繡春暗自笑。倒是想起了當年自己嫁他時的一幕。那會兒，祖父陳振可不就跟他現在一模一樣？只是也沒在他跟前破他的心思。兒反正才十六歲，也捨不得這麼早嫁。留在邊再養個兩三年，到時候有了合適的人選，再挑一家嫁了也不晚。

繡春打定主意後，有一天，找了個機會，便把自己的意思跟丈夫說了。

蕭瑯原本正有些犯愁，怕繡春早早就要把兒的婚事定下。現在得知竟有晚嫁兒的意思，喜出外，哪裡會說不好，自此這才定下了心神。

~~

齊兒那趟回城後，每隔十天半月的，便再會去金藥園看陳振一趟，一般都是當天就回。夫婦倆覺得兒這麼孝順，心中很是欣，也就不大過問的行蹤。

一轉眼，半年後了。下個月的初十，就是魏王的四十二歲生辰。他自己是沒什麼在意，但妻子繡春和兒齊兒卻與往年一樣，提早開始替他預備禮，母倆還瞞著他有商有量的。魏王裝作不知道，心裡其實滋滋的，只等著到時候收禮做壽星公了。這天他外出歸來，繡春不在，說是魯國公府上有喜事，被邀了去，要晚些纔回。

妻子不在，蕭瑯問了下人，得知兒在家，正好他在街上那家老鋪裡帶了吃的杏仁回來，便拎了過去。到了兒住的地兒，侍不必驚，自己徑直找了去，在門外時，看到齊兒正獨自坐在廂房窗邊，低頭認真在做針線，瞧手上的東西，好像是雙男人的鞋面。

自家的王妃在針線上就不在行，到了兒這裡，更是變本加厲。蕭瑯極看到針線。沒想到現在，悶頭一個人竟在做鞋，有些訝異，了一聲“齊兒”。

蕭齊兒正專心致志地和針線在搏鬥著，不妨忽然聽到自己父親的聲兒，心一跳，手便跟著抖了下，一指頭被針尖刺了下，手一，哎呀了一聲。魏王上的也跟著一疼，忙一步了進去，“小心些！疼不疼？”

蕭齊兒沒料到自己的爹神出鬼沒，這會兒竟忽然現，反應了過來後，整個人猛地跳了起來，手忙腳地把手中的針線往邊上的針黹籃裡一塞，飛快扯了塊布蓋上，自己跟著站到了跟前，慌慌張張地看向了蕭瑯，口中道：“爹，你怎麼這麼早回了？”見他眼睛盯著自己的手指，一臉疼的模樣，忙搖手道，“我沒事！不疼！”

蕭瑯瞄了眼後的針線籃，忽然頓悟。

很快就是自己的生日了。莫非兒做的這雙鞋，就是送給自己的生日禮？所以看到自己現，才這樣急著要遮掩？

蕭瑯越想，越覺得對頭。心中頓時充滿甜之，便也不穿了，裝作沒看到，咳嗽了聲，遞過自己帶給的糖果。蕭齊兒看見自己吃的糖果，笑得眼睛完了月牙兒，連聲道謝。

蕭瑯再說了兩句閒話，心想還是不要耽誤兒做鞋的功夫，點了點頭，叮囑不要累著之後，轉背手，心滿意足地離開了。

對於無意發現的兒的這個小，魏王心中十分珍惜，也忍著不去和繡春提。倒是真正開始期盼自己生日早些到了。心想到了那天，等齊兒遞過那雙親手做的鞋，他就裝作什麼都不知道，出十分驚喜的樣子，這樣，兒和妻子纔會真正高興。

盼啊盼啊，終於盼到了初十那天，魏王過生日。白天過去，送過了最後一位客人後，晚上一家三口圍坐在一起，高高興興地吃了一頓飯。飯後，王妃命人擡上了禮，是一架紫檀琉璃面的四疊屏風。

屏風本屬尋常，不尋常之，便是琉璃面中，鑲嵌了四幅當年魏王年輕時，在靈州山居中養傷時所作的圖。這麼多年，王妃一直心保管，現在挑了四張出來，請工匠嵌琉璃面中，做出了這架帶了兩人好共同記憶的屏風給他當生日賀禮。

蕭瑯又驚又喜，起到了屏風前，看過自己早忘記了的年輕時的畫作，和妻子相視而笑，心中一陣溫暖。

蕭齊兒也湊到了近前，欣賞過琉璃屏風裡鑲嵌的畫作後，嘖嘖稱讚，把老爹誇得猶如神仙下凡，蕭瑯哈哈大笑，照單全收。

“爹，兒送給您的禮。”

蕭齊兒雙手遞過一個錦盒，期待地看著父親。

魏王急忙接了過來打開，正準備坐下去立馬換上腳試試兒給他做的鞋子，忽然愣了。

錦盒裡的，不是鞋子，而是幾冊書。

“爹，這是兒給您找的一套孤本，您瞧瞧，喜不喜歡？”

蕭齊兒笑瞇瞇地看著父親。

魏王腦子一時有點轉不過彎來了。

自從那天過後，這麼些天以來，他滿心以爲兒給自己的禮就是那雙鞋，沒想到，竟是一套孤本書……

“爹，你不喜歡？”

蕭齊兒見他盯著書，一語不發，有些擔心地問了一句，不安地看了眼邊上的娘。

魏王立刻反應了過來，了下胡，哈哈笑道：“喜歡！齊兒送給爹的，爹怎麼會不喜歡！太喜歡了！”說完拿了出來，翻了兩下，不住點頭稱讚，最後擡頭道：“爹確實一直在找這套孤本，沒想到齊兒竟先給我找到了。爹太喜歡了。”

他最後這幾句，確實是真心話。

蕭齊兒終於鬆了口氣，再次和孃親對一眼後，高興地道：“爹喜歡就好了！我也是聽娘說，爹你想要這套書，所以這才託我皇帝哥哥給找來的！”

蕭瑯呵呵笑道：“齊兒有心了。爹今天很是高興。收到了你和你孃的好禮。”

蕭齊兒看一眼娘，再看一眼爹，出促狹的笑，嘻嘻地道：“爹喜歡就好。今天是爹的好日子，我就不在你倆跟前湊了，爹和娘好好，兒先走啦！”

說完，朝自己娘了下眼睛，甜脆笑聲中，人便一溜煙地去了。

繡春和丈夫對視一眼，忍不住笑著搖了搖頭。

~~

夫婦二人攜手回房後。蕭瑯一時來了興致，繡春拿出收藏的當年所有舊日畫。兩人湊在燈下，一張張地翻看，指指點點，回憶著當初畫畫時的地點和場景，最後看到那張戲作的忍者神搖扇圖，想起當時的一幕，兩人都是捧腹大笑。笑完了，蕭瑯把妻子攬了懷中，深深嗅了口上的悉香氣，嘆了聲：“一晃眼，齊兒竟都這麼大了……我也老了……”

繡春笑道：“殿下你就算老了，也是神裡最英俊的那隻。”

燭火跳躍中，眉梢眼底流出萬種風，無比，蕭瑯只覺百看不厭，凝視片刻後，忽然做出生氣樣子，衝皺眉道：“還敢罵我！行，現在我就你這隻婆，咱倆誰也逃不開！”說罷真的一把抱起來送至牀榻之上，放下了帳簾。

夫妻一番溫存過後，蕭瑯忽然想起那雙鞋，提了下那天所見，最後疑地道：“莫非是我看錯了？齊兒做的不是男人的鞋？”

繡春還是頭一回聽到這事，略微蹙眉，想了下，安丈夫道：“我哪天尋個機會，去問問齊兒便知道了。”

蕭瑯點頭，夫妻二人又說了些話，安歇了下去。

~~

兒長大。這小半年來，繡春旁觀，漸漸本就覺得和從前似乎有些不同。自己也曾青春年過，自然明白是怎麼回事。本就想著有機會和兒談下心。現在從丈夫聽說了這事，心中愈發存了疑慮。先悄悄找了齊兒邊的幾個近侍打聽最近外出的行蹤。侍們表示，公主在金藥園裡時，每次出去，近侍雖不能近靠近，但都有老太公一道陪著，兩人同進同出，並無什麼異樣。

自己的祖父，越老，脾氣便越像小孩，活之時，最不喜歡邊有人跟著。被他看見了，就要發老大脾氣。所以繡春一直叮囑隨從們遠遠跟著而已。現在聽侍的說法，自家兒似沒什麼異樣。但那雙男人的鞋……

過了兩天，繡春尋了個機會，和蕭齊兒閒話時，提了一句，說是自己有天經過房，無意看到好像在做男人的鞋，見臉陡然一變，便笑著，聲道：“齊兒，鞋子做了，你是想送給誰的？跟娘說說看，沒關係的。”

蕭齊兒兩隻春蔥小手絞在一起，起先不承認，見繡春一直笑瞇瞇地著自己，終於吱吱嗚嗚地道：“是……是做給外祖公的……”

“是嗎？娘這就去問問你外祖公，咱們齊兒的手藝如何。”

繡春起，作勢要走，蕭齊兒嗚了一聲，一把扯住，道：“娘，我要是跟你說了，你可不要生氣，更不能我爹知道！”

繡春笑道：“娘你還信不過嗎？”

蕭齊兒點頭道：“我信得過。”當下關了門，扯著繡春坐到了牀帳裡，紅著臉，說一句，停一會兒，大半天過去了，終於把事嘀嘀咕咕地說了出來。

~~

“娘，就是這樣的……我喜歡他，他也喜歡我……可是我還不敢讓他知道我是誰。我怕他知道了，就不敢和我好了……還有爹爹，那麼多國公府來說親，他都看不上眼，說他們配不上我，要是讓他知道了葉棠就只是個翊衛隊正，他一定會反對的……那可怎麼辦……”

蕭齊兒著繡春，一臉沮喪表。

“等等……”

當孃的太過驚訝，以致於連腦子都有點跟不上思路了。

“你是說，半年前小紅馬出事那會兒，就和他認識了？”

“是……”蕭齊兒輕聲嗯了聲，“要不是他救了我，我說不定已經毒蛇咬了……”

繡春倒一口涼氣，勉力下心中的驚駭後，繼續有些不可置信地追問，“你那會兒在金藥園裡住了那麼久，就是因爲他被派在行宮裡執事？你們後來時常見面？”

蕭齊兒一張小臉紅得像塊布，哼哼著道：“也沒怎麼見……就幾次……每次都是我去找他……他很忙……我就和他說幾句話而已……”

“娘你放心，我和他什麼都沒做！真的！”

蕭齊兒見自己娘臉愈發凝重，趕這樣說道。

“你外祖公也知道了，還順了你的話，裝作是金藥園的老管家，每次他過來找你，外祖公就替你們打掩護？”

蕭齊兒雪白整齊的牙輕輕咬了下紅灩灩的脣，嗯了聲，“外祖公可喜歡他了……說他是好孩子，還說比當年的爹要好上許多……娘，你千萬不要怪外祖公！都是我他冒充老管家的！”

繡春-了一聲，手扶住額。

簡直要暈了。

這個娘，當得有多失敗！十六歲的兒開始瞞著自己了，竟然也都毫不曉得！

“娘，你怎麼了？你不會怪我吧？”

蕭齊兒見出這種表，怯怯不安地著。

繡春呼吸了口氣，勉強下因爲這個突然消息而致的震驚之後，想了下，對著兒和悅地道：“齊兒，娘知道了。你放心，這事娘暫時不會你爹知道。但是從現在起，你也不要再和他見面了。”

“可是娘，我真的喜歡他！他對我很好很好，和他在一起，我真的很開心！娘，你也不高興我和他在一起嗎？”

蕭齊兒怔怔地著自己的母親，一雙眼睛中，慢慢地開始有盈盈淚閃。

繡春嘆了口氣，道：“齊兒你別誤會。娘不是反對你們的事。只是這關係到你的終，咱們一定要謹慎。孃的意思，是你先不要和他見面了。娘會找人去打聽下他的底細。倘若他真的忠誠可靠，對你也是一心一意，別管他是什麼份，就算你爹不肯，娘也一定會幫你的。”

蕭齊兒睜大了眼，出歡喜之，急忙道：“娘，我剛纔跟你說過了，他是茂州人氏……”

繡春擺擺手，止住話，道：“這些我知道。我再去打聽確證。”

蕭齊兒終於點了點頭。

繡春再問了些話，確定都盤問沒有了，終於稍稍放下了心，正要再叮囑幾句，侍在外頭傳話，說王爺回府了，應了聲，便起來，拍了下兒的手，道：“那先這樣吧。娘心裡有數了。你記住我的話，沒我的允許，暫時不要和他見面！”

蕭齊兒輕輕嗯了聲。送至門口，忽然扯了下的袖，忸怩道：“娘，求求你，先不要讓知道我是爹的兒，好不好？我怕會嚇到了他。”

繡春看向自己的兒，出門前，對微微笑道：“娘曉得該如何的。還有，他若真的用心去喜歡你，便不會被你的份嚇得逃跑。倘若那樣的話，他便也不值得你去喜歡了。”

作者有話要說：謝謝

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