沁瑤點點頭，跑到阿寒旁，踮著腳從他背後取下一個大大的包袱，兩人一同蹲下子從包袱中取出無涯鏡。

藺效見二人舉止如此親無間，神一滯，認真盯著阿寒審視起來。見他雖然生得高高大大，眉目又甚是英，但行表無不著一不諳世事的天真，與其說他是有意跟沁瑤親近，不如說還未意識到他和沁瑤男有別，讓人想要苛責他都無從說起。察覺到藺效在打量他，阿寒轉過頭，毫無心機地對他咧一笑，藺效表不自覺鬆了鬆，淡淡回以一笑。

沁瑤對方纔藺效跟阿寒之間的暗涌一無所覺，埋頭找出無涯鏡，便小心翼翼地捧到師父邊。

清虛子從懷中取出兩張符紙於兩名額頭上，令沁瑤將無涯鏡捧好，揮拂塵，清喝道：“起——”

無涯鏡剎那間發出耀眼芒，緩緩升至半空，如皓月當空，將原本昏暗的殮房照得白晝般雪亮。

藺效此前分別見過清虛子和沁瑤施法，對此已見怪不怪，劉贊臉上卻出驚懼的表，“這、這是？”藺效忙對他解釋數句，他臉這才見緩。

兩首籠罩在無涯鏡的芒下，周遭有暗流涌。

沁瑤一臉張地盯著，大氣都不敢出，然而讓失的是，足足等了半柱香的功夫，額頭上的符紙都沒有任何變化。

忍不住又擡頭往無涯鏡去，鏡中也一如之前明亮潔，並沒有如所料的那樣顯出異像。

清虛子搖搖頭，揮拂塵，將無涯鏡收回，思量一會，擡頭看向藺效和劉讚道：“若貧道沒有料錯，們二人的死並非邪靈所爲。“

在見識清虛子施法後，劉讚的神發生了微妙的變化，聞言只略一思忖，捻鬚點頭道：“二的死狀雖然駭人聽聞，但們所在的平康坊本就是長安城出了名的龍蛇混雜之地，往來之人三教九流都有，難保不會有窮兇極惡之人，既然如道長所說，此事並不是邪靈所爲，多半是*無疑，要將此案幕後之人找出來，恐怕還需從平康坊手。”

這時門外忽傳來一陣急促的敲門聲：“大人！大人！獄房出事了！”

衆人皆是一驚。劉贊一袍，大步往外走去。

夜黑得手不見五指，天邊有雷聲滾，雨勢未有稍減，甫一開門，凜冽的風便夾裹著疾雨撲打到人的上，讓人遍生寒。

府吏半邊子已被雨水澆，臉極爲難看，見劉贊等人出來，俯道：“大人！獄中有名囚犯方纔自縊了！”

劉贊一震，一疊聲地發問：“怎會出這等事？是哪名犯？李卿呢，可告知了他此事？他人現在何？”一邊說著，一邊匆匆往獄牢方向走。

府吏快步跟上：“纔剛稟告了李卿，他已趕到獄牢去了。死的那位是今晨由史臺獄移送到我司的犯人，明早便要開堂審訊了，據肖獄丞說，名喚文娘。”

他話音剛落，劉贊腳步猛地一頓，迅速回頭看一眼同樣震驚的沁瑤等人，失聲道：“是？！”

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凡被大理寺收監的犯人，在獄前都會經過府吏的嚴加搜查，一應利均不得攜帶，犯人的金銀首飾自然也不例外。

文娘是用系在上的汗巾自縊的。

獄丞發現時，半低著頭跪在氣窗前，子僵如一隻蝦，像在祈禱又像是求饒，臉上的五全都扭曲地移了位，一雙黑眼仁白眼仁多的眼珠突出於眼眶之外，似乎死前見到了什麼可怕至極的事。

劉贊連夜令屬下里裡外外仔細察看，最後確認關押文孃的牢房並無外人闖的跡象。仵作經過驗後亦得出結論：文娘確是自縊無疑。

到天亮時，劉贊勉強定下一個疑似“畏罪自殺”的推斷，命人暫時將文娘收殮房。

藺效等人從大理寺出來，臉上都滿是疲憊之，沁瑤見藺效馬上又要趕回宮裡應卯，心裡有些過意不去：“昨夜真是有勞世子了。可惜到頭來白忙一場，我們什麼忙都沒幫上。”

想到兩人下次見面又不知道是什麼時候了，藺效恨不得尋個什麼由頭再跟沁瑤多待一會，可惜旁站著清虛子和阿寒，天又實在不早了，只好道：“文孃的死因有些可疑之，恐怕事不那麼簡單，我會留心這件案子的進展，若有不妥，立刻跟你們聯繫。”想來想去，他決定可恥地利用沁瑤的好奇心，爲兩人下次見面製造機會。

沁瑤聞言果然慎重地點點頭，道：“世子跟我想到一塊去了。只要有我們能幫得上忙的地方，世子儘管招呼我們。”

既然此事不是邪靈所爲，師父斷然不肯再手了，若藺效願意跟進此事，那是再好不過了。

清虛子在一旁看著藺效，眼中漸漸出了悟之。他貴爲瀾王世子，現今又是羽林軍統領，平日裡宮裡宮外多事需要他持，他會有空關心三名賤籍子的死？哼，分明是在哄騙我那傻徒兒跟他親近！可惜阿瑤年紀太小，對這些年輕男人的把戲毫無防備之心，而且此人位高權重，模樣又俊俏，說不定哪天沁瑤真會上他的當。

這樣一想，清虛子腦海中忽過多年前那張明麗得如芙蓉花的臉龐，心中一痛，不行，這些膏粱紈絝慣會花言巧語，實則個個朝秦暮楚，鮮有專之人，絕不能讓沁瑤再重複當年那傻丫頭的悲劇。

他冷冷地重哼一聲，也不跟藺效打招呼，拉著沁瑤便往青雲觀的馬車走：“府的事不到你小孩子家家手，再不回府，你阿爺阿孃只怕都不會認你了！你明年便該及笄了，以後老老實實待在家裡，到外頭四晃。”

沁瑤對師父突然其來的怒氣有些不著頭腦：“您這又是怎麼了？我怎麼又四晃了？哎哎，師父您輕點，拽得我手疼，讓我自己走。”

一路被拖到馬車旁，沁瑤百忙之中回頭跟藺效出一個笑容：“世子，昨日之事多謝你了，咱們這便告辭。”

藺效暗暗皺眉，眼睜睜看著青雲觀的馬車絕塵而去，良久，才悶悶地收回視線，上了馬，往宮中去了。

下早朝後，皇上又跟吳行知、莫誠二人商議雲書院之事，看了一眼書院學生的名單，將夏

芫的名字添上：“七妹妹當年就曾在雲書院就讀，現在阿芫正是十四五的年紀，又尚未訂親，正適宜進書院讀。聽說阿芫自小便能詩擅賦，在蜀地頗有才名，到時候，也好在一衆名師面前替咱們皇家的兒爭爭。”

他對德榮的心結一除，恨不能將他們往日所的委屈一腦地補償給他們，今日在早朝的時候，不但恢復了夏弘盛超一品韋國公的爵位，又賞了良田萬頃，華廈百間，其餘珍稀玩更是不計其數。滿朝員很快就知道了韋國公府恢復了往日的宣隆，道賀聲此起彼伏，估計過不多久，韋國公府的門檻又要被踏破了。

皇上添上夏芫的名字，想起什麼，上上下下察看一遍名單：“怎不見康平的名字？”

吳行知和莫誠迅速對了個眼，怡妃前兩日纔派人給他們示意，說耐不過康平的吵鬧，煩他們將康平的名字從名單上刪去，皇上那自會去周旋，他們這纔將那小魔星的名字去掉，莫非，怡妃還沒跟皇上達共識？

二人忙告罪，說許是不小心了。

“你們不用跟我打馬虎眼，”皇上陡然提高嗓門，“是不是康平自己不願意去上學？”

二人哪敢答話。

“好好的孩子都縱這樣了，母妃竟然還由著的子胡鬧！你們速速將康平名字添上，傳朕的話，康平是頭一個要進書院讀書的，任誰都不用到朕面前求！”皇上起迅速踱了兩步，”下個月書院便要開學了，明日起，康平就給朕起來好好練字！“

藺效跟屬下割完事項，回到值房，令人備了熱水，預備沐浴。

宮裡的值房自然跟他的思如齋沒得比，尤其溫姑跟常嶸都不在邊，許多習慣能免則免，但他素喜潔淨，一日不沐浴，就覺得渾不舒服。

剛沐浴完，正系裳，值房門忽傳來一陣小牛犢似的撞擊聲：“十一哥！十一哥！你在裡頭做什麼呢？快開門！”值房的門被撞擊得有破開之勢，旁邊伴隨著細聲細氣勸阻的聲音。

是康平！藺效火蹭蹭直冒，用最快的速度穿好裳，猛地打開門。

康平不防藺效突然開門，哎喲一聲，一個倒栽蔥撲到地上。

藺效不等爬起，抓住的後領子一把將拎起來，大步往外走：“今日你十一哥教教你什麼規矩！”

門旁的夏芫見藺效裳領口鬆散，出一截白皙的膛，鬢髮還溼漉漉的，意識到他方纔可能在房中沐浴，不由臉一紅，暗悔不該由著康平拖來找十一哥，見藺效似乎氣得不輕，忙提追上去：“十一哥哥，莫要生氣了，康平也不是故意的，你先將放下來，有話好好說呀。”

藺效一徑拎著康平到庭前一株大樹前，仰頭張一會，找了一最爲壯的樹杈，提氣躍到樹上，不顧康平的求饒，拎著的後領掛上樹枝：“給我待在這好好反省反省！”

說完，又躍回地面，作勢要走。

夏芫忙拉住他的胳膊，勸道：“十一哥哥，這樣使不得，一會若康平摔下來可怎麼辦？”

“摔下來也是自作自，正好讓長長記！”藺效怒意稍減，但仍假意要走。

“十一哥！我錯了！快放我下來！我不知道你在沐浴，下回我再也不會擅闖你的房間了！饒了康平這一回吧。”康平殺豬般起來。

藺效鐵了心要給一點教訓，聞言連頭都不回。

這時不宮人圍了過來，都嚇得魂飛魄散，有圍在樹下做人牆防康平公主跌下來的，有跪到藺效腳前替康平公主求的，鬧哄哄的，全沒個章法。

“十一哥！你再不放我下來，我就跟父皇說你的意中人是誰！”康平見苦路線不起作用，惡狠狠地威脅藺效。

“你自管去說吧。”以他對康平的瞭解，若真打聽到了沁瑤的底細，早就嚷嚷了出來，絕不會這樣吞吞吐吐，是以料定本什麼都不知道。

“十一哥，我錯了，我真的錯了，往後我再也不敢惹你了，求求你把我放下來吧。“威脅失敗，康平又再次服。

“這是怎麼回事？康平——”驟然響起一個子尖銳的聲，“老六老七，還不快把你們妹妹救下來。”

門口不知何時出現一羣人，發出驚呼聲的那個是位宮妝麗人，生得雪花貌，豔不可方，不是別人，正是二十年來聖眷頗隆的怡妃。

後跟著太子、吳王及一衆宮人，德榮公主及夏蘭夏荻兩兄弟也在。

太子和吳王一看到院中形，就猜到發生了什麼事，見妹妹像小豬似的被掛在大樹上不敢彈，不由都又是生氣又是好笑。

吳王忍著笑走到樹下，躍到樹上將妹妹救下來。

康平一下地，便直朝藺效一頭撞去：“十一哥太欺負人了！我再也不喜歡你了！”

吳王萬想不到還有力發渾，忙一把拽住：“康平！別再胡鬧了！”

康平力氣比不過哥哥，掙了半天沒掙，只得在哥哥懷裡對著藺效又踢又鬧：”今天我明明沒做錯什麼，十一哥爲何這樣對我！“

怡妃幾步走到兒旁，心疼不已地將摟到懷裡，兒啊啊地好一陣，又擡頭看向藺效：“十一！妹妹胡鬧，到底年紀小，你便讓著些又如何，何苦那樣嚇唬？萬一從樹下摔下來可如何是好？”

在一旁未曾出聲的德榮暗暗搖頭，怡妃這樣不問由，不論對錯，一味偏縱康平，難怪會將康平慣這副模樣了。

笑著出聲打圓場：“都是自小一長大的孩子，兄妹又親厚，打打鬧鬧的也是難免的事，只要孩子沒事就好。”

怡妃這纔想起追究兒的過錯，低頭問：“方纔你做了什麼，把你十一哥氣得那樣？”

“討厭！討厭！你們都護著十一哥！”康平撅得高高的，掙開母親的懷抱，往園外跑去。

“你這又要去哪？”怡妃忙問。

“我上都是汗，回去換裳。”康平遠遠答道。

怡妃搖搖頭，轉看向藺效，聲道：“十一，不是我說你，康平做錯了事，你教訓是應該的，可也不能這般不管不顧呀，下次萬萬不可如此了。”

藺效不置可否地嗯一聲，心中冷笑，不這樣教訓，能長記嗎？

德榮見藺效上裳不如往日平順，以爲是他跟康平打架所致，走到藺效旁替他整整襟，慈地笑道：“今日怡妃娘娘跟我說起，我們一家人回長安是件大喜事，需得好好熱鬧熱鬧，我便跟怡妃娘娘商量了，這個月十五日子不錯，我們在府中設宴，好好招待一回長安親友，你到時候將宮裡的差事辦妥當了，早些到姑姑府裡來。”

藺效忙笑著應好：“一定早些到姑姑府上幫忙。”

夏芫走到母親旁挽著的胳膊，甜甜笑道：“兒都說了會給十一哥哥傳話了，母親何苦親自跑一趟。”

德榮輕輕點點的鼻子：“你也不是個省心的！”

吳王的目一時無法從夏芫豔的臉龐上移開，聞言笑道：“芫妹妹的子這般乖巧，若還不省姑姑的心，怕是再找不到省心的了。”