賀瑤芳對容家大概比對自己家還要悉一些。自己的這個“家”，不久便分崩離析，剩下的都是些支離破碎的記憶了。反是容家，因後來幫過一個大忙，得勢後，有意無意地還了些人，接得略多一點，還算有些個印象。

上輩子這個時候，還小，本不曾參與，自也不會去打聽，見過的也忘了。不久後，容家丁憂完了返京，從此便不通往來。直到後來，倉皇逃跑，京城裡遇到了容家一個見過的婆子。婆子倒是好記，將認了出來，回來與容老夫人一說。才蒙容家施以援手，逃過繼母辣手。認真說起來，宮，裡面也有容家的手筆。這容家，實是的大恩人。

彼時約聽說，容家與自家有些個淵源，然而容家總不肯多提，只說“先時過恩惠，如今不過還報而已”，自己知道的又不多，只含糊帶過了。萬沒想到，兩家還真是“有淵源”的。

人事場上，“同鄉”二字，份量是極重的，容家之祖籍，據說是與家一。既然容家不肯多說，大家也便也只作個尋常“同鄉”，遇到事兒的時候，心有靈犀那麼一下子，旁的時候，是再也不多作聯繫的了。

眼下既有了機會，賀瑤芳自然是想要打探清楚的。僕婦們被封了口，便拐彎抹角地想往前頭湊，以期“恰逢其會”，遇著個把生人，探聽他們出來的口風。做慣了凡事口便有人稟報的娘娘，落在這什麼都不知道的境地，渾都難了起來。

何媽媽先前一不小心溜出去了一回，這會兒便死也不肯離開半步了。無論賀瑤芳再喊親自熬糖粥，抑或是鬧著要帶著往前頭去，都不肯讓賀瑤芳離了眼前。賀瑤芳有心撒潑打滾兒，奈何皮雖，心卻老。擱著前世吃不上飯的時候，都沒爲一口吃的這麼丟臉，眼下就更是做不出這等事來了——只好自己生悶氣。

何媽媽見悶悶不樂，心道：可是作怪！這沒孃的孩子長得快，這，卻也變得古怪了啊！還道是年喪母，移了。這可愁壞了何媽媽，小娘子是帶的，又不是老安人招來的，一旦出了個差錯……

何媽媽一想到這個，心裡就是一個哆嗦，滿是憂愁地看一眼賀瑤芳繃的小臉兒，輕聲哄道：“二孃你聽話，別鬧，前頭是大人們的事。”

又是老調重彈，賀瑤芳這會兒可提不起興趣來，何媽媽無奈，只好給講古。大字不識的婦人講故事，要麼是鬼怪奇談，要麼就是節婦孝子。主母新喪，鬼怪奇蹟是不講了的，便說這賀家與容家的之事。

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間壁的容大人名羲，正做著他的尚書，不幸祖母死了。因父親已亡，他現是承重孫，自要守個三年的孝。便奉母親容老夫人，拖家帶口回來祭祖修墳。

若要論起兩家的淵源來，卻要從賀瑤芳的曾祖算起。這位老太爺乃是一位進士，與容大人的祖父是同年。容大人的祖父中進士時已年過五旬，賀家老爺子卻是三十來歲，正當壯年。兩人既是同鄉，又是同科，竟鄉間談。

沒幾年，容大人的祖父便死了。因做時日短，花費不，家中無以爲繼，還是賀家老太爺念著同鄉的份，賙濟孤寡。

後來賀家老太爺只得一個兒子，便是賀瑤芳的祖父，年中舉，卻一直沒有考中過進士。一氣考到四十歲上，不得已，賀老太爺給兒子以舉人補了個六品兒。祖母羅氏的上，是真的有個六品誥命的。

相反容家，日子過得的，偏又生出顆讀書的種子來。容大人的父親，卻是早早考中了進士，運居然還不錯。只恨命短，扔下孤兒寡母。虧得長子容羲書也讀得不錯，續娶的妻子又頗明大義，寧願賣了自己的頭面嫁妝，也要供前妻之子容羲將書讀完。三年孝期一過，容羲愈發用功，不久即中了進士。因家宅和睦，上下一心，名聲極佳，仕途愈發平坦。奉這繼母，也是越發的恭謹孝順。

直至如今，又回來丁憂。

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何媽媽說到興頭上，一禿嚕，就順出來一句：“虧得他們家來了，從中說和，才舅家拿了田走了。不然啊，這白事兒就要……呃？”說到半截，發覺自己說了不該說的，小心翼翼看賀瑤芳一眼。

賀瑤芳上輩子便歷練了出來，這會兒找到一昔日的覺，面上不聲，只當沒聽到。何媽媽生地轉了話題，又說到容家之和睦興旺上來。

賀瑤芳聽完了何媽媽對容家“家宅平安”的好一通讚歎，又聽說一回：“好心有好報的，若不是當初結下的善緣，如今也得不到人家的援手。”心裡頗不是滋味，容家就是三代進士，反觀賀家，除了曾祖中了進士，下面無論是祖父還是爹，到死都是個舉人。

舉人，放到鄉間，也頗能看了，然而畢竟是有所不足。這兩位，最後都是因爲不能中進士，活活把自己給悶死的。即使是自己父祖，還是在心裡暗罵：【也就這點兒出息了！男人丈夫，量這般小，這般看不開，難怪考不中進士！】又想這容家，雖曾過自家祖上些許恩惠，卻能在發跡之後不忘舊，委實難得。怨不得人家家業興旺。

何媽媽兩眼放，對賀瑤芳說：“二孃，容老夫人真是個大好人！”

是呢，有哪個做繼母的能做到容老夫人這樣兒的，都該被奉到神龕裡，晨昏三叩首，早晚一爐香——委實難得！

現在想來，大約是有了這位容老夫人做榜樣，對前妻之子比對親生的還上心，能把一家人團一塊兒，中興家業。自家祖母和父親便以爲天下繼母都會不錯，堅定地又說了一房媳婦兒。

恨只恨賀家的運氣比容家差了十萬八千里不止，弄了一個喪門星過來。

真是越想越沒意思了。

賀瑤芳蔫了。

何媽媽見不鬧了，放下一顆心來，又哄去吃糖粥。

賀瑤芳打起神來：“我與阿姐一道吃去。”

何媽媽無奈，將抱到了賀麗芳的房裡，央了賀麗芳看住了，自去取糖粥。

賀瑤芳見胡媽媽不在，咬咬牙，小聲問道：“阿姐，你知道舅家的事兒麼？”

賀麗芳並不知曉多，卻將小臉一扳，故作大人樣兒訓斥道：“你要死！小孩子家，不要胡打聽！”

賀瑤芳：“……”要不是現在再沒旁的人可以用了，打死也不跟這位大姐說！誰個現在只有三歲的呢？說什麼做什麼，旁人都只當是言語，並不當真。大姐雖然只有七歲，好歹是個半大孩子了，做起一些事來也更方便。據這兩日觀察，賀大姐雖然年，卻是個拎得清的孩子——也沒旁的選擇了。

總得從現在慢慢引著，等明後年父親要續絃兒的時候，纔好合作搗。

深吸一口氣，賀瑤芳小聲說：“我知道。”

賀麗芳斜著眼睛看：“你小小年紀，知道什麼？”

賀瑤芳心說，我忍了！對賀麗芳招招手兒：“我聽們說的。”

凡是聽來的，都覺得聽到的是真話，賀麗芳也不例外，彎下腰來問道：“你聽到什麼啦？”

賀瑤芳一五一十將何媽媽說的，擇要轉述了。一面說，一面還擔心：這姐姐聽得懂奩田是什麼麼？順口問道：“阿姐，什麼是奩田？”

賀麗芳氣得小脯一起一伏的，纔要跺腳往外跑去尋祖母問個明白。猛聽得這一句，又噎了回來，虎著臉道：“你要死！阿婆不許家裡傳話，你還說！你還說！”說著，往妹妹上拍了好幾下，“不許再說給別人聽了，知道不？”

賀瑤芳被用力打了幾個，疼得，深覺自己冤枉。好在上輩子沒這等冤枉氣，倒也繃得住。聽長姐這般說，顯是聽明白了，放下心頭一塊大石，故意說：“我以後也不跟你說啦！”

賀麗芳：“……我不打你了。往後有話都對我講，不要對別人講，連阿婆也不許講，聽到沒有？”

賀瑤芳從善如流地點頭。

賀麗芳又給妹子整整裳：“以後就剩我們啦。”心中卻不無得意：果然，讓阿春四走，引走胡媽媽，還是有收穫的。才得意了一下，又想舅家的事兒，又頭疼了起來。略長幾歲，對舅家的事知道得多些兒，更小一些，舅家還是不錯的，然而這一、二年，舅家可把親孃氣得不行，弄得祖母也是極不開心的。

賀麗芳又犯起愁來，直到何媽媽又取了糖粥來，還是半點主意也沒想出來。

姐妹倆悶悶地吃完了糖粥，倒是賀瑤芳又有了新主意——大哥，賀章。