在我還來不及慘出聲時，戴眼鏡的學生馬上接著說：

“錯！四分之二還可以約分，所以答案是二分之一。”

“你比較厲害哦，”我指著戴眼鏡的學生，“你還知道約分。”

看樣子，即使我教得再爛，他們也沒什麼退步的空間。

我不悲從中來。

在補習班教課很有趣，學生都是爲了公家機關招考人員的考試而來。

大部分學生的年紀都比我大，三四十歲的人，比比皆是。

第一次去上課時，我穿著牛仔和Ｔ恤，走上講臺，拿起麥克風。

“喂！年仔！你混哪裡的？站在臺上幹什麼？欠揍嗎？”

臺下一個30歲左右的人指著我，大聲問。

“我是老師。”我指著我鼻子。

“騙肖咧！你如果是老師，那我就是總統。”

他說完後，臺下的學生鬨堂大笑。

“這位好漢，即使你是總統，在這裡，你也得乖乖地我老師。”

“贊！你這小子帶種，你老師我認了。”

我的補習班學生大約有兩百多人，包羅萬象。

有剛畢業的學生；有想換工作的上班族；還有想出來工作的家庭主婦。

有一個婦人還帶著的六歲小兒一起上課。

他們的目的，只是想追求一份較穩定的公家工作，畢竟景氣不好。

學生的素質，或許有優劣；但認真的心，不分軒輊。

在課堂上，我是老師；但對於人生的智慧，我則是他們的學生。

雖然有家教和補習班老師這類兼差，但留在學校當研究助理，畢竟不是長久之計。

柏森在高雄的工作，好像也不是做得很開心。

子堯兄則是隨遇而安，即使工地的事務非常繁重，他總是甘之如飴。

秀枝學姐算是比較穩定，當完了實習老師，會找個正式的教職。

至於明菁，看到的次數，比以前了些。

在找不到工作的那一個月，明菁總會勸我不要心急，要慢慢來。

當我開始做研究助理時，明菁沒多說些什麼，只是說有工作就好。

因爲我和明菁都知道，研究助理這份工作只是暫時，而且也不穩定。

雖然明菁的家在基隆，是雨都，可是總是爲我帶來。

那年的天氣開始轉涼的時候，我在客廳到明菁。

明菁右手托腮，偏著頭，似乎在沉思，或是煩悶。

沉思時，托腮的右手掌施力很輕，所以臉頰比較不會凹陷。

但如果是煩悶，右手掌施力較重，臉頰會深陷。

我猜明菁是屬於煩悶。

“姑姑，好久不見。”我坐了下來，在明菁旁。

“給我五塊錢。”明菁攤開左手手掌。

“爲什麼？”

“因爲你好久沒看到我了呀，所以要給我五塊錢。”

“你可以再大聲一點。”

“給——我——五——塊——錢——”

“你變白爛了。”我笑了起來。

“工作還順利嗎？”明菁坐直子，問我。

“嗯，一切都還好。你呢？”

“我還好。只是論文題目，我很傷腦筋。”

“你論文題目是什麼？”

“關於《金瓶梅》的研究。”

“真的假的？”

“呵呵，假的啦。”明菁笑得很開心。

明菁的笑聲雖然輕，卻很嘹亮，跟荃明顯不同。

我竟然在明菁講話時，想到了荃，這又讓我陷了一種靜止狀態。

“過兒，發什麼呆？”

“哦。沒事。”我回過神，“只是覺得你的笑聲很好聽而已。”

“真的嗎？”

“嗯。甜而不膩，而不，香而不嗆，而不豔，輕而不薄。”

“還有沒有？”明菁笑著問。

“你的笑聲可謂極品中的極品。此音只應天上有，人間哪得幾回聞。”

我說完後，明菁看看我，沒有說話。

“怎麼了？”

“過兒，謝謝你。”

“爲什麼說謝謝？”

“你知道我心不好，纔會逗我的。”

“你應該是因爲論文而煩惱吧？”

“嗯。”

“別擔心。你看我這麼混，還不是照樣畢業。”

“誰都不能說你混，即使是你自己，也不可以說。”明菁擡高了語調。

“爲什麼？”

“你也是很努力在找工作呀，只是機運不好，沒找到合適的而已。”

“姑姑……”

“過兒，找不到穩定的工作，並不是你的錯。知道嗎？”

“嗯。”

“你還年輕呀，等景氣好一點時，就會有很多工作機會了。”

“姑姑，謝謝你。”

“不是說謝謝，要說對不起。”

“爲什麼？”

“你剛剛竟然說自己混，難道不該道歉？”

“嗯。我說錯話了，對不起。”

“了嗎？我們去吃飯吧。”明菁終於把語氣放緩。

“好。”

“不可以再苛責自己了，知道嗎？”

“姑姑，給我一點面子吧。”

“你在說什麼？”

“今天應該是我安你，怎麼會到你鼓勵我呢？”

“傻瓜。”明菁敲一下我的頭，“吃飯了啦！”

明菁是這樣的，即使心煩悶，也不會把我當垃圾桶。

始終釋放出與熱，試著照耀與溫暖我。

明菁，你只知道燃燒自己，以便產生與熱。

但你可曾考慮過，你會不會因爲不斷地燃燒，而使自己的溫度過高呢？

明菁，你也是個抑的人啊。

新的一年剛來到時，柏森和子堯兄各買了一臺個人電腦。

我們三人上網的時間，便多了起來。

我和柏森偶爾還會在網絡上寫小說，當作消遣。

以前我在網絡上寫的都是一些雜文，沒什麼特定的主題。

寫小說後，竟然開始擁有所謂的“讀者”。

偶爾會有人寫信告訴我：“祝你的讀者像臺灣的垃圾一樣多。”

明菁會看我寫的東西，並鼓勵我，有時還會提供一些意見。

似乎知道，我寫小說的目的，只是爲生活中的煩悶，尋找一個出口。

但我沒有讓荃知道，我在網絡上寫小說的事。

在荃的面前，我不泄生活中的苦悶與挫折。

在明菁面前，我藏心深最原始的。

雖然都是抑，但抑的施力方向，並不相同。

我的心裡漸漸誕生了一個天平，荃和明菁分居兩端。

這個天平一直於平衡狀態，應該說，是我努力讓它平衡。

因爲無論哪一端突然變重而下沉，我總會想盡辦法在另一端加上砝碼，讓兩端平衡。

我似乎不願承認，總有一天，天平將會分出輕重的事實。

也就是說，我不想面對荃或明菁，到底誰在我心裡佔較重分量的狀況。

這個脆弱的天平，在一個荃來找我的深夜，終於失去平衡的能力。

那天我在助理室待到很晚，凌晨兩點左右，荃突然打電話來。

“發生了什麼事嗎？”

“沒。只是想跟你說說話而已。”

“沒事就好。”我鬆了一口氣。

“還在忙嗎？”

“嗯。不過快結束了。你呢？”

“我又寫完一篇小說了呢。”

“恭喜恭喜。”

“謝謝。”荃笑得很開心。

這次荃特別健談，講了很多話。

我很仔細聽說話，忘了時間已經很晚的事實。

“很晚了哦。”在一個雙方都停頓的空檔，我看了看錶。

“嗯。”

“我們下次再聊吧。”

“好。”荃過了幾秒鐘，纔回答。

“怎麼了？還有什麼忘了說嗎？”

“沒。只是突然很想……很想在這時候看到你。”

“我也是啊。不過已經三點半了哦。”

“真的嗎？”

“是啊。我的手錶應該很準，是三點半沒錯。”

“不。我是說，你真的也想看到我？”

“嗯。”

“那我去坐車。”

“啊？太晚了吧？”

“你不想看到我嗎？”

“想歸想，可是現在是凌晨三點半啊。”

“如果時間很晚了，你就不想看到我了嗎？”

“當然不是這樣。”

“既然你想看我，我也想看你，”荃笑說，“那我就去坐車了。”

荃掛上了電話。

在接下來的一個小時裡，我會到度日如年的煎熬。

尤其是我不能離開助理室，只能枯等電話聲響起。

這時已經沒有火車，荃只能坐那種24小時行駛的客運。

在電話第一聲鈴響尚未結束之際，我迅速拿起話筒。

“我到了。”

“你在亮一點的地方等我，千萬別跑。”

“嗯。”

我又衝下樓騎車，似乎每次將看到荃時，都得像百米賽跑最後的衝刺。

我在荃可能下車的地點繞了一圈，終於在7-11店門口，看到荃。

“你好。”荃笑著行個禮。

“先上車吧。”我勉強個笑容。

回助理室的路上，我並沒有說話。

因爲我一直思考著該怎樣跟荃解釋，一個孩子坐夜車是很危險的事。

“喝咖啡嗎？”一進到助理室，我問荃。

“我不喝咖啡的。”

“嗯。”於是我只煮一人份的咖啡。

荃靜靜地看著我磨豆，加水，蒸餾出一杯咖啡。

咖啡煮好後，倒油攪拌時，荃對我的湯匙很有興趣。

“這湯匙很長呢。”

“嗯。用來攪拌跟舀起糖，都很好用。”

荃四看看，偶爾發問，我一直簡短地回答。

“你……”

“是。”荃停下所有作，轉面對我，好像在等我下命令。

“怎麼了？”

“沒。你說話了，所以我要專心聽呢。”

“你知不知道，你這樣坐夜車很危險？”

“對不起。”

“我沒責怪你的意思，我只是告訴你，你做了件很危險的事。”

“對不起。請你別生氣。”荃低下頭，似乎很委屈。

“我沒生氣，只是覺得……”我有點不忍心。

我話還沒說完，只見荃低下頭，淚水滾滾流出。

“啊？怎麼了？”我措手不及。

“沒。”荃停止哭泣，擡起頭，眼淚。

“是不是我說錯話了？”

“沒。可是你……你好兇呢。”

“對不起。”我走近荃，低聲說，“我擔心你，所以語氣重了些。”

“嗯。”荃又低下頭。

我不放心地看著荃，也低下頭，仔細注視的眼睛。

“你……你別這樣看著我。”

“嗯？”

“我心跳得好快……好快，別這樣……看我。”

“對不起。”我不知道該怎麼辦，只能說聲對不起。

“不是你的錯。我不知道，它……”荃右手按住左，猛氣，“它爲什麼在這時候，跳得這麼快。”

“是因爲累了嗎？”

“不是的……不是的……”

“怎麼會這樣呢？”

“請不要問我……”荃擡頭看著我，“你愈看我，我心跳得愈快。”

“爲什麼呢？”我還是忍不住發問。

“我不知道……不知道。”荃的呼吸開始急促，眼角突然又決堤。

“怎麼了？”

“我……我痛……我好痛……我好痛啊！”

荃很用力地說完這句話。

我第一次聽到荃用了驚歎號的語氣，我很驚訝。

我下意識地了心臟，發覺它也是跳得很快。

只是我並沒有覺到痛楚。

曾經聽人說，當你喜歡一個人時，會爲心跳。

從這個角度上說，荃因爲心臟的缺陷，容易清楚知道爲誰心跳。

而像我這種正常人，反而很難知道究竟爲誰心跳。

“這算不算是，宇宙超級霹靂無敵喜歡……的覺呢？”

“大概，可能，也許，應該，是吧。”

“你又抑了……”

我再了一次心跳，愈跳愈快，我幾乎可以聽到心跳聲。

“應該……是了吧。”

“嗯？”荃看著我，眼睛因淚而閃亮著。

接到荃的視線，我心裡一震，微微張開，大口地氣。

我終於知道，我心中的天平，是向著荃的那一端，傾斜。

天平失去平衡沒多久，明菁也從研究所畢業。

畢業典禮那天，明菁穿著碩士服，手裡捧著三束花，到助理室找我。

“過兒，接住！”明菁摘下方帽，然後將方帽水平向我。

我略閃，用右手三指頭夾住。

“好手。”明菁點頭稱讚。

“畢業典禮結束了嗎？”

“嗯。”明菁將花束放在桌上，找張椅子，坐了下來。

然後掏出手帕，汗，“天氣好熱哦。”

“你媽媽沒來參加畢業典禮？”

“家裡還有事，先回去了。”

“哦。”我應了一聲。

明菁將碩士服下，然後假哭了幾聲，“我……我好可憐哦，剛畢業，卻沒人跟我吃飯。”

“你的演技還是沒改進。”我笑了笑，“我請你吃飯吧。”

“要有冷氣的店哦。”

“好。”

“唉……真是一波未平，一波又起呀。”明菁開始嘆氣，搖了搖頭。

“又怎麼了？”

“雖然可以好好吃頓飯，但吃完飯後，又如何呢？”明菁依舊哀怨。

“姑姑，你想說什麼？”

“不知道人世間有沒有一種地方，裡面既有冷氣又沒線。前面還會有很大的銀幕，然後有很多影像在上面來去。”

“有。我們通常它爲電影院。”我忍住笑，“吃完飯，去看電影吧。”

“我就知道，過兒對我最好了。”明菁拍手好。

看著明菁開心的模樣，想到心中的天平已經傾斜的事實，我不涌上強烈的愧疚。右肩竟開始作痛。

明菁，從你的角度來說，對你最好的人，也許是我。

但對我而言，我卻未必對你最好。

因爲，還有荃啊。

“過兒，怎麼了？”

“姑姑，你還有沒有別的優點，是我不知道的？”

“呵呵，你想幹嘛？”

“我想幫你加上砝碼。”

“砝碼？”

“嗯。你這一端的天平，比較輕。”

“你在胡說八道什麼。”

“不然你吃胖一點吧，看會不會變重。”

“別耍白爛了，吃飯去吧。”

明菁可能是因爲終於畢業了，所以那天顯得格外興。

可是笑得愈燦爛，我的右肩痛得更厲害。

在電影院時，我本沒有心思看電影，只是盯著銀幕發愣。

在銀幕上移的，不是電影節，而是認識明菁四年半以來的點滴。

兩個月後，經由老師的介紹，我進了臺南一家工程顧問公司上班。

柏森也辭掉高雄的工作，和我進同一家公司。

子堯兄以不變應萬變，而秀枝學姐也已在臺南縣一所中學教課。

明菁搬離宿舍，住在離我們兩條街的小套房。

和秀枝學姐一樣，也是先當實習老師。

我新裝了一支電話，在我房，方便讓荃打電話來。

日子久了，柏森和子堯兄好像知道，有個孩偶爾會打電話給我。

他們也知道，那不是明菁。

煮咖啡的地點，又從助理室移回家裡。

我和柏森幾乎每天都會喝咖啡，子堯兄偶爾也會要一杯，秀枝學姐則不喝。

喝咖啡時，柏森似乎總想跟我說些什麼，但最後會以嘆口氣收場。

新的工作我很快便適應，雖然忙了點，但還算輕鬆。

過日子的方式，沒什麼大改變。唯一改變的是，我開始菸。

但我始終記不得從什麼時候開始第一菸。

如果你問我爲什麼菸，我和很多菸的人一樣，可以給你很多理由。

日子煩悶啦，加班時大家都啦，在工地很不的啦，等等。

但我心裡知道，那些都是藉口。

我只知道，當右肩因爲明菁而疼痛時，我會菸。

當心跳因爲荃而加速時，我也會菸。

我記得明菁第一次看到我菸時，驚訝的眼神。

“過兒！”

“姑姑，我知道。”

“知道還！”

“過陣子，會戒的。”

“戒菸是沒有緩衝期的。”明菁蹙起眉頭，嘆口氣，“不要，好嗎？”

“好。”我勉強出微笑。

“是不是在煩惱些什麼呢？”明菁走近我，輕聲問。

明菁，我可以告訴你，我不忍心看到你的眼神嗎？

荃第一次看到我菸時，除了驚訝，還有慌張。

“可不可以，別菸呢？”

“嗯。”

“菸，很不好呢。”

“嗯。”

“我沒別的意思，只是擔心你的。”

“我知道。”

“你菸時的背影，看起來，很寂寞呢。”

荃，你在旁，我不寂寞的，我只是自責。

我心中的天平，雖然早已失去平衡，但仍舊存在著。

落下的一端，直接向我左邊的心臟。

而揚起的一端，卻刺痛我右邊的肩膀。

1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷運的排水系統。

臨行前，明菁在我行李箱塞進一堆藥品。

“那是什麼？”

“出門帶一點藥，比較好。”

“這已經不是‘一點’，而是‘很多’了。”

“唉呀，帶著就是了。”

“可是……”我本想再繼續說，可是我看到了明菁的眼神。

還有手指不斷輕輕劃過的，糾的眉。

我想，我最需要的藥，是右肩的止痛藥。

從香港回來後，接到荃的電話。

“你終於回來了。”

“你又用‘終於’了哦。我纔出去五天而已。”

“嗯。”