“你……”荃有點氣急敗壞，“不公平。我已經告訴你了。”

“你別激。”我笑了笑，“我真的也不知道爲什麼會喜歡你。”

“那你真的喜歡我？”

“宇宙超級霹靂無敵的真。”

“可是我很笨呢。”

“我喜歡你。”

“可是我不太會說話，會惹你生氣。”

“我喜歡你。”

“可是我很心的，不知道怎麼關心你。”

“我喜歡你。”

“可是我走路常會跌倒呢。”

“我喜……等等，走路會跌倒跟我該不該喜歡你有關嗎？”

“我跌倒的樣子很難看，你會不喜歡的。”

“不會的。”我笑了笑，“即使你走路跌倒，我還是喜歡你。”

“嗯。”荃低下頭，再輕輕點個頭。

“請你，不要再讓我擔心。”

“嗯。其實我也很擔心你。”

“如果我們都爲彼此掛心的對象，那麼我們各自照顧好自己，是不是就等於分擔了對方的憂慮呢？”

“嗯。我答應你。你呢？”

“我也答應你。”

“時間不早了，我該回去了。”

“你要留我一個人孤單地在這樓臺上嗎？”

“我……”我不知道該怎麼回答，腦中正迅速搜尋合適的文字。

“呵呵。”荃笑了起來，“你以前扮演羅歐時，一定沒演完。”

“你怎麼知道？”

“因爲你接不出下一句呢。你應該要說：‘讓我被他們捉住並死吧。我恨不得一直待在這裡，永遠不必離開。死亡啊，來吧，我歡迎你。’”

“原來不是‘去死吧！茱麗葉’哦。”

“什麼？”荃沒聽懂。

“沒事。”我笑了笑，“我回去了。你也別寫稿寫到太晚。”

我開始後悔當初被趕出話劇社了。

三個禮拜後，是柏森27歲的生日。

早上出門上班前，秀枝學姐吩咐我務必把柏森拉回來吃晚飯。

晚上下班回來，看到一桌子的菜，還有一個尚未拆封的蛋糕。

“生日快樂！”秀枝學姐和明菁同時對柏森祝賀。

“謝謝。”柏森了個笑容，有些落寞。

秀枝學姐和明菁並沒有發現柏森的異樣，依舊笑著在餐桌上擺放碗筷。

雖然了子堯兄和孫櫻，但我們四個人一起吃飯，還是頗爲熱鬧。

“過兒，今天的菜，還可以嗎？”明菁問我。

“很好吃。”我點點頭。

“可惜了一樣菜。”柏森突然說。

“什麼菜？”秀枝學姐問。

“炒魷魚。”

“你想吃炒魷魚？”秀枝學姐又問。

“學姐，我跟菜蟲，今天……今天被解僱了。”柏森突然有些激，“可是……爲什麼偏偏挑我生日這天呢？”

明菁嚇了一跳，手中的碗，落到桌子上。碗裡的湯，潑了出來。

“也不能說解僱啦，景氣不好，公司裁員，不小心就被裁到了。”

我說完後，很努力地試著吞嚥下口裡的食，卻哽在中。

“過兒……”明菁沒理會桌上的殘湯，只是看著我。

“沒事的。”我學柏森了個笑容。

秀枝學姐沒說話，默默到廚房拿塊抹布，拭桌面。

吃完飯，蛋糕還沒吃，柏森就躲進房間裡。

我不想躲進房間，怕會讓秀枝學姐和明菁擔心。只好在客廳看電視。

覺得有點累，想走到臺氣，一站起，明菁馬上跟著起。

我看了明菁一眼，似乎很張，我對笑了一笑。

走到臺，任視線到遊走，忽然瞥到放在牆角的籃球。

我俯想拿起籃球時，明菁突然蹲了下來，用抱住籃球。

“姑姑，你在幹嘛？”

“現在已經很晚了，你別又跑到籃球場上發呆。”

原來明菁以爲我會像技師考落榜那晚，一個人悶聲不響溜到籃球場去。

“我不會的。你別張。”

“真的？”

“嗯。”我點點頭。明菁才慢慢站起。

我沉默了很久，明菁也不說話，只是在旁邊陪著。

“唉呀！這悲慘的命運啊！不如……”我舉起右腳，上臺的欄桿。

“過兒！不要！”明菁大一聲，我嚇了一跳。

“姑姑，我是開玩笑的。”我笑個不停，“你真以爲我要跳樓嗎？”

我很快停止笑聲。

因爲我看到明菁的眼淚，像水庫泄洪般，洪流滾滾。

“姑姑，怎麼了？”

明菁只是愣在當地，任淚水狂奔。

“過兒，你別這樣……我很擔心你。”

“姑姑，對不起。”

“過兒，爲什麼你可以這麼壞呢？這時候還跟我開這種玩笑……”

明菁用靠近上臂的袖拭眼淚，作有點狼狽。

我走進客廳，拿了幾張面紙，遞給明菁。

“工作再找就有了嘛，又不是世界末日。”明菁噎噎地說完這句。

“姑姑，我知道。你別擔心。”

“你剛剛嚇死我了，你知道嗎？”明菁用面紙，乾眼角。

“是我不對，我道歉。”

“你實在是很壞……”明菁舉起手，作勢要敲我的頭，手卻僵在半空。

“怎麼了？”我等了很久，不見明菁的手敲落。

“過兒……過兒……”明菁拉著我服，低著頭，又哭了起來。

明菁的淚水流量很高，流速卻不快。

而荃的淚水，流速非常快，但流量並不大。

明菁的哭泣，是有聲音的。

而荃的哭泣，並沒有聲音。只是鼻頭泛紅。

“姑姑，別哭了。再哭下去，面紙會不夠用。”

“我高興哭呀，你管我……”明菁換了另一張面紙，拭眼淚。

“姑姑，你放心。我會努力再找工作，不會自暴自棄。”

“嗯。你知道就好。”明菁用鼻子吸了幾口氣。

“我總是讓你擔心，真是不好意思。”

“都擔心你六年多了，早就習慣了。”

“我真的……那麼容易令人擔心嗎？”

“嗯。”一直嗚咽的明菁，突然笑了一聲，“你有令人擔心的本質。”

“會嗎？”我擡頭看夜空，嘆了一口氣，“我真的是這樣嗎？”

“可能是我的緣故吧。即使你好好的，我也會擔心你。”

“爲什麼？”

“這哪有爲什麼，擔心就擔心，有什麼好問的。”

“我……值得嗎？”

“值得什麼？”明菁轉看著我，眼角還掛著淚珠。

“值得你爲我擔心啊。”

“你說什麼？”明菁似乎生氣了。握住手中的面紙團，提高音量，“我喜歡擔心、我願意擔心、我習慣擔心、我偏要擔心，不可以嗎？”

明菁睜大了眼睛，語氣顯得激。

“可是……爲什麼呢？”

“爲什麼爲什麼爲什麼……”明菁用右腳跺了一下地面，然後說，“爲什麼你老是喜歡問爲什麼？”

“對不起。”第一次看到明菁這麼生氣，我有點無所適從。

“算了。”明菁放緩語氣，輕輕撥開遮住額頭的髮，勉強微笑。

“你今天的心一定很難，我不該生氣的。”

“姑姑……”我言又止。

“其實你應該早就知道，又何必問呢？”

明菁嘆了一口氣，這口氣很長很長。

然後靠在欄桿，看著夜空。可惜今晚既無星星，也沒月亮。

“過兒，我想告訴你一件事。”

“說吧。”我也靠著欄桿，視線卻往屋。

“我喜歡你。你知道嗎？”

“我知道。”

“那以後就別問我爲什麼了。”

“嗯。”

“找工作的事，別心煩。慢慢來。”

“嗯。”

“我該走了。這顆籃球我帶走，明天再還你。”

“好。”

明菁說完後，進客廳拿起手提袋，跟我說了聲晚安，就回去了。

我一直待在臺上，直到天亮。

但即使已經天亮，我仍然無法從明菁所說的話語中，清醒。

接下來的一個月，我和柏森又開始找新工作。

只可惜我和柏森的履歷表，不是太輕，就是太重。

輕的履歷表有如雲煙，散在空中；重的履歷表則石沉大海。

柏森的話變了，常常一個人關在房間裡。

他還回臺北的家兩趟，似乎在計劃一些事。

爲了避免斷炊的窘境，我找了三個家教，反正整天待在家也不是辦法。

明菁在這段期間，經常來找我。

很想知道我是否已經找到工作，卻又不敢問。

而我因爲一直沒找到新的工作，也不敢主提起。

我們的對話常常是“天氣愈來愈熱”、“樓下的樹愈長愈漂亮”、“隔壁五樓的夫婦愈吵愈兇”、“的學生愈來愈皮”之類的。

日子久了，明菁的笑容愈來愈淡，笑聲愈來愈。

我不想讓荃知道我失業，只好先下手爲強，告訴我調到工地。

而工地是沒有電話的。

只是，我總是瞞不了荃。

“你好像很憂鬱呢。”

“會嗎？”

“嗯。你煩心時，右邊的眉比較容易糾結。”

“那左邊的眉呢？”

“我不知道。因爲你左邊的眉，很單獨活。”

“單獨活？”我笑了起來。荃的形容，經常很特別。

“嗯。可不可以多想點快樂的事呢？”

“我不知道什麼樣的事想起來會比較快樂。”

“那麼……”荃低下頭輕聲說，“想我時會快樂嗎？”

“嗯。可是你現在就在我邊，我不用想你啊。”我笑著說。

“你知道嗎？即使你在我邊，我還是會想著你呢。”

“爲什麼我在你旁時，你還會想我？”

“我不知道。”荃搖搖頭，“我經常想你，想到發呆呢。”

“對不起。”我笑了笑。

“請你記得，不論我在哪裡，都只離你一個轉的距離。”

荃笑了笑，“你只要一轉，就可以看到我了呢。”

“這麼近嗎？”

“嗯。我一直在離你很近的地方。”

“那是哪裡呢？”

“我在你心裡。正如你在我心裡一樣。”

荃笑得很燦爛，很看見這麼笑。

我和柏森被解僱後一個半月，秀枝學姐決定回新竹的中學任教。

“我家在新竹，也該回家工作了。而且……”

秀枝學姐看了一眼子堯兄以前的房間，緩緩地說：

“已經過了半年了，他還沒回來。我等了他半年，也該夠了。”

雖然捨不得，我還是安靜地幫秀枝學姐打包行李。

“菜蟲，休息一下吧。我切點水果給你吃。”

“謝謝。”我口氣，了汗。

秀枝學姐切了一盤水果，一半是白的梨，另一半是淺黃的蘋果。

我拿起叉子，起一片梨，送口中。

“菜蟲，你知道嗎？這蘋果一斤100元，梨子一斤才60元。”

“哦。”我又起了第二片梨。

“我再說一次。蘋果一斤100元，梨子一斤才60元。蘋果比較貴。”

“嗯，我知道。可是我比較喜歡吃梨子啊。”

“菜蟲……”秀枝學姐看了看我，呼出一口氣，“我可以放心了。”

“放心？”第三片梨子剛放進口中，我停止咀嚼，很疑。

“本來我是沒立場說話的，因爲我是明菁的學姐。但若站在我是你多年室友的角度，我也該出點聲音。”

“學姐……”秀枝學姐竟然知道我的況，我很困窘，耳發熱。

“不用不好意思。我留意你很久，早就知道了。”

“學姐，對不起。我……”

“先別自責，的事本來就不該勉強。原先我擔心你是因爲無法知道你喜歡的人是誰，所以纔會猶豫。如今我放心了，我想你一定知道，你喜歡誰。”秀枝學姐走到子堯兄送的陶盆面前，小心翼翼地拂去灰塵。

“菜蟲，那你知道，誰是蘋果？誰又是梨子了嗎？”

“我知道。”

“蘋果再貴，你還是比較喜歡吃梨子的。對嗎？”

“嗯。”

“個人口味的好惡，並沒有對與錯。明白嗎？”

“嗯。”

“學姐沒別的問題了。你繼續吃梨子吧。”

“那蘋果怎麼辦？”

“喜歡吃蘋果的，大有人在。你別吃著梨子，又霸著蘋果不放。”

“嗯。”我點點頭。

“我明天才走，今晚我們和李柏森與明菁，好好吃頓飯吧。”

秀枝學姐仔細地包裝好陶盆，對我笑了一笑。

荃是梨子，明菁是蘋果。

明菁再怎麼好，我還是比較喜歡荃。

秀枝學姐說得沒錯，喜歡什麼水果，只是個人口味的問題，並沒有“對”與“錯”。

可是，爲什麼我會喜歡梨子？而不是蘋果呢？

畢竟蘋果比較貴啊。

我對荃，是有“覺”的。

而明菁對我，則讓我“”。

只可惜決定一段的發生，是“覺”，而不是“”。

是這樣的原因吧？

子堯兄走後，秀枝學姐不再咆哮，我一直很不習慣這種安靜。

如今秀枝學姐也要走了，勢必將帶走這裡所有的聲音。

我了客廳的落地窗，第一次看見秀枝學姐時，曾將它卸了下來。

想到那時害怕秀枝學姐的景，不笑了出來。

“你別吃著梨子，又霸著蘋果不放。”我會記住秀枝學姐的叮嚀。

於是秀枝學姐了第三棵離開我的寄主植。

我的寄主植，只剩柏森和明菁了。

送走秀枝學姐後，柏森更安靜了。

有天晚上，柏森突然心來，買了幾瓶啤酒，我陪他到以前住的宿舍走走。

我們敲了1013室的門，表明了來意，裡面的學弟一臉驚訝。

以前睡過的牀緣和唸書時的書桌後，我們便上了頂樓。

爬到宿舍最高的水塔旁，躺了下來，像以前練習土風舞時的景。

“可惜今晚沒有星星。”柏森說。

“你喝了酒之後，就會有很多星星了。”我笑著說。

“菜蟲，我決定到國念博士了。”柏森看著夜空，突然開口說。

“嗯……”我想了一下，“我祝福你。”

“謝謝。”柏森笑了笑，翻了，朝向我。

“菜蟲，你還記不記得拿到橄欖球冠軍的那晚，我問你，我是不是天生的英雄人這件事。”

“我當然記得。事實上你問過好多次了。”

“那時你回答：你是不是英雄我不知道，但你以後絕對是一號人。”

柏森嘆了一口氣，“菜蟲，真的謝謝你。”

“都那麼久以前的事了，還謝我幹嘛。”

“到父親的影響，我一直很想要出人頭地。”柏森又轉頭向夜空，“從小到大，無論我做什麼事，我都會要求自己一定要比別人強些。”

柏森加強了語氣，“我一定，一定得出人頭地。”

我沒答話，只是陪著柏森著夜空，仔細聆聽。

柏森想與衆不同，我卻想和大家一樣，我們有著不同的結。

因爲認識明菁，所以我比較幸運，可以擺結。

而柏森就沒這麼幸運了，只能無止境地，不斷往上爬。

突然從空中墜落，柏森的心裡，一定很難。

“柏森，出去飛吧。你一定會比別人飛得更高。”我嘆口氣說。

“呼……”過了很久，柏森呼出一口長氣，笑了笑，“心好多了。”

“那就好。”我也放心了。

“菜蟲，可以告訴我，你喜歡的人是誰嗎？”

“方荃。”

“爲什麼不是林明菁？”

“我也不知道。可能我失去理，瘋了吧。”

“你爲什麼說自己瘋了？”

“因爲我無法證明自己爲什麼會喜歡方荃啊。”

“菜蟲啊，念工學院這麼多年，我們證明過的東西，難道還不夠多嗎？你竟連也想證明？你難道忘了以前的辯論比賽？”

“嗯？”

“我們以前不是辯論過，‘談會不會使一個人喪失理’？”

“對啊。”

“你答辯時，不是說過：‘如果白與黑之間，大家都選白，只有一個人選黑。只能說他不正常，不能說不理。正不正常是多與的區別，沒有對與錯，更與理不理無關’？”

沒錯啊，我爲什麼一直想證明我喜歡荃，而不是明菁呢？我心裡知道，我喜歡荃，就夠了啊。

很多東西需要證明的理由，不是因爲被相信，而是因爲被懷疑。

對於喜歡荃這件事而言，我始終不懷疑，又何必非得證明它是對的呢？

就像我心相信太是從東邊出來，卻不必每天清晨五點起牀去證明。

我終於恍然大悟。

我決定不再猶豫。

只是對我而言，告訴一個自己的人不，會比跟一個不自己的人說，還要困難得多。

所以我還需要最後的一點勇氣。

柏森要離開臺灣那天，我陪他到機場，辦好登機手續後，他突然問我：

“菜蟲，請你告訴我。你技師考落榜那晚，我們一起吃火鍋時，你說：‘臺灣的政治人，應該要學習火鍋的片。’那到底是什麼意思？”柏森的表很認真，似乎這是困擾他多年的疑。

“火鍋的湯裡什麼東西都有，象徵著財富權勢和地位的染缸。政治人應該像火鍋的片一樣，絕對不能在鍋裡待太久，要懂得急流勇退、過猶不及的道理。”

“菜蟲。你真的是高手。那次的作文績，委屈了你。”

柏森恍然大悟，笑了一笑。

“柏森。你也是高手。”

我也笑了一笑，畢竟是很久以前的事了。

如果沒有意外，那次的作文，是我最後一次爲了比賽或績寫文章。

“同被天涯炒魷魚，相逢何必互相誇。”

柏森突然哈哈大笑。

荃說得沒錯，聲音是會騙人的。

即使柏森的聲音是快樂的，我還是能看出柏森的鬱悶與悲傷。

“柏森，你還有沒有東西忘了帶？”

“有。我把一樣最重要的東西留在臺灣。”

“啊？什麼東西？”我非常張。

柏森放下右手提著的旅行袋，凝視著我，並沒有回答。

然後緩緩地出右手，哽咽地說：

“我把我這輩子最好的朋友留在臺灣了。”

像剛離開槍膛的子彈，我的右手迅速地握住柏森的手。

我們互握住的右手，因爲太用力而抖著。

認識柏森這麼久，我只和他握過兩次手，第一次見面和現在的別離。

都是同樣溫暖厚的手掌。

大學生活的飛揚跋扈、研究生時代的焚膏繼晷、工作後的鬱悶挫折，這九年來，我和柏森都是互相扶持一起長。

以後的日子，我們大概很難再見面了。

而在彼此生命中最重要的人，可能會由朋友轉換妻子和孩子。

想到這裡，我突然到一陣莫名的悲哀，於是激地抱住柏森。