我默默在走廊上走著。

沒空慢慢考慮了，事態已經轉變，所以我判斷現在最妥當的做法是前進。

當然，我心中想著事。

只要一放鬆，剛才和僕通訊的容就會回到腦海裡。

不過若是停下腳步，好像會越想越多。

所以我快步前進。

在這昏暗的走廊上，如同剌激自己的不安，腳越來越麻痺。

『危險！』

『噗嘿啦！』

我差點一腳踩進前方的一個，還好及時停步。這個不知是何時冒出來的，漆黑朝著不見底的下方蔓延。

『太好了，差一點就掉下去。』

『呃，啊啊……』

我今天已經在屋過很多次陷阱，也差不多快要習慣了。

沒有注意到這個陷阱，是因為設定得太巧妙嗎？還是因為現在的我太過心不在焉？結束通訊之後，我們立刻衝出九郎的房間，朝著下一個目的地前進。目標是這屋子的主人——姬萩紅葉的房間。

既然被那個僕發現我們是從九郎的房間通訊，也只能立刻離開那個房間。

我想怎樣都不可能猜到狗和烏之中藏著人的意識，不過已經看過我們，而且因為被我們看見唱歌跳舞的模樣，還明確地說要殺了我們，如果現在撞見，不知道會發生什麼事。

『春海……』

九郎似乎很擔心差點掉進陷阱的我，降落在地上。

他的表看起來彷彿想說什麼，卻又不知道該不該說，猶豫片刻之後，他才筆直注視著我，開口說：

『關於剛才佐茅說的話。』

『嗯嗯……』

他要說的事如我所料。

我不願去想，卻又無法不想的事。

在通訊中，令我們大震撼的發言。

——那個剪刀已經死了。

在我們和紅葉通訊之間打岔的佐茅確實是這樣說的。所謂的「那個剪刀」，指的必定是和佐茅激戰過後一起掉進陷阱的夏野。

夏野死了。

就像是要掃盡聽錯的可能，佐茅對著愕然的我們繼續說：

「喔？你還不相信嗎？虧我特地帶剪刀回來當證據。你記得這把剪刀的聲音吧？是那個人直到最後都仍珍惜不已地抱在懷裡的剪刀。既然你不相信，你還想知道些什麼？的死相嗎？臨終時說的話嗎？或者你想知道是怎麼死的？」

佐茅說話時，金屬聲不時響起，那是剪刀甩圈的聲音，夏野平時奏出的聲音。

「在我的僕生涯中，的確是最難纏的強敵，不過已結束了。沒想到還有其他夥伴。放心吧，我很快就會把你送去和那個剪刀相聚。」

佐茅不顧我們的驚慌，自顧自地說完以後就切斷通訊。

『到底是怎麼樣？秋山老師真的死了嗎？』

九郎不安地看著我。

『怎麼會發生這種事……』

以九郎的立場來看，是自己把夏野找來的，結果卻發生這種事，絕無可能毫不自責。

所以，我開口說：

『夏野不可能死的。』

不久之前，才親口說過不需要擔心。

佐茅說夏野已經死了。

的確，人終有一死。

我比任何人都更瞭解這一點。

連想都沒想過今天就得死，就這麼丟了命。

一點心理準備都沒有，人生已畫下句點。

就算不是中槍這麼驚悚的理由，日常生活中也有很多意外喪命的可能，就算不是被人殺害，也有可能因為意外、生病、自然災害而死。

即使是夏野，即使是那個破天荒的暴力剪刀，或許也會在某天上什麼狀況而死去。

就算夏野霧姬那麼異於常人、是個破天荒的無賴，但只要是人都逃不過，只要是人遲早都得死。

『夏野也是人，該死的時候還是得死，不過至不會是現在。』

即使遲早會失去。

即使我瞭解生命有限。

這個理所當然的狀況，還是有辦法改變的。

那也是人的力量，隨可見的堅強。即使害怕死亡，人還是有勇氣去面對。

如果意志會殺死人，人還是可以戰勝意志。

『你怎麼知道？』

『我沒有任何據，只是這樣相信。』

『相信？』

『那傢伙不是會執著小事的人。不管什麼據或證據，都能不以為意地全部打破。』

我不知道佐茅說的話是真是假，就算那是真的，我對夏野的信任還更勝這份真實，因為我一直在最近的地方看著那堅強的生存之道。

『我不能說沒有最壞的那種可能。』

『嗯……』

『不過，夏野霧姬的力量就是有辦法越最壞的可能。雖說事先了那麼多的旗。』

『旗的事就別提了。不過，如果秋山老師真的死了，你要怎麼辦？』

『怎麼辦啊……我是不會慷慨激昂地跑去幫報仇啦。不過，如果真的死了，我也有陪葬的覺悟。畢竟我本來就是為了看那傢伙《原罪系列》的《慾》才復活的。』

『陪葬啊……』

『倒也不是那麼悲壯。只是如果那傢伙不在，我還真覺得寂寞的，即使惹麻煩又暴力，依然是我重要的人。』

與夏野共度的時，在我生命中不算多長的時間。

但是對現在的我而言，夏野等於是我人生的夥伴，是非常重要的人，我們有著斬都斬不斷的誼。

『我一點都不覺得會死。』

因為是這樣的存在，所以我在最後一刻之前都不會放棄。

縱使其他人都死了，我仍舊認為是最後一個依然站著的人。

無論發生什麼事，無論上怎樣的絕境。

無論有什麼苦難落在夏野頭上。

我相信夏野一定能克服一切歸來，我就是這樣信任。我們共同度過的時、共同走過的人生，以及我從書中得到的信念，都不容許我質疑夏野。

那一天，當我對這個世界的一切到絕、幾乎喪失自我時出手相救的人，我還記得那個眼神。

已死的我如今能站在這裡，都是拜夏野所賜，所以我由衷地謝。

因為當面道謝實在太害，而且說了一定會被嘲笑，所以我從來不曾說出口，但我並不是忘恩負義之狗。

『夏野霧姬對任何事都是全力以赴，我打從心底崇拜那傢伙的生存之道。如果可以，我希自己為那樣的人。』

即使終有一天要分開。

我也希到時不會留下任何悔恨。

希努力活過而達到的果，不會讓自己到沒有意義。

就算是死撐，我也要好好地活在當下。

正是因為死過一次，我更不能忘了這份尊嚴。

『夏野沒死，一定還沒死，所以我們去做我們該做的事吧。』

無論發生什麼事，夏野一定都會正視眼前的問題、全力應對，那是我一直很嚮往的生存之道。

『好，我知道了。』

九郎的臉還是有一點擔憂，他專注地凝視著我。

『這樣啊……既然你這麼說，那一定錯不了。坦白說，我本來覺得很不安。』

『不安？』

『是的。不好意思，我聽到佐茅說的話時，想和你相反，我只覺得：「啊啊，真的被解決了……」』

『九郎先生，你會這樣想是因為你不瞭解夏野，你和那傢伙相過後就知道，是多麼破天荒的傢伙。』

『聽完你說的話，我也這麼想。就算佐茅是「暗帝」派遣公司的英，曾經為了救回在戰地區被抓去當人質的主人而縱橫沙場，痛宰眼前所有敵人，擁有惡夢般的傳說，但我想應該也不會有什麼問題吧。』

『……………………你說什麼？』

僕究竟是做什麼的？

『春海，你不知道「沙塵暴之戰」嗎？』

『當然不知道，為什麼你講得這麼理所當然的樣子？』

什麼跟什麼，有哪本書寫過嗎？

『某個戰地區，終年颳著沙塵暴，眼前盡是地雷區。但是到早晨，所有的地雷都在一夜之間被掃盡，那是佐茅打掃過後的果。只不過是打掃，就能帶來這樣的結果」

『僕是什麼？』

這跟我知道的僕不太一樣耶。

『那間僕派遣公司聽說去某國考察，帶回培育最強士兵的教戰手冊，運用在培訓僕。也就是說，在那間公司被稱為超一流僕的人，都擁有超一流士兵的水平，也有隻活躍於戰場的力量。為了保護主人的命，可以衝進戰場，屠殺敵軍，絕戰。』

『……僕到底是什麼東西？』

『所以，我本來覺得佐茅或許會做得太過頭。太好了，春海，聽你這樣說，我便能夠放心。』

『嗯，沒問題的。』

真的沒問題吧？夏野。

什麼跟什麼啊，我從沒聽過那種僕，還以為只是個拿著詭異掃帚型兵的蠢蛋僕，結果竟然是個戰士。是說九郎一開始不是說只是「普通的僕」嗎？你給我重新想一想「普通」的定義！不安突然降臨，我不到背脊發涼。

一個僕竟然可以強焊到創造出那種傳說？足以運用在戰場上的僕能力？如果那些傳說是真的，那種力量是真的，或許連夏野都打得倒。

『春海，怎麼了？你的臉不太好耶。』

『什、什麼都沒有，我們快走吧！』

現在再驚慌也於事無補。

我能做的，只有繼續前進。

所以，前進吧。

完我託之事。

為了讓我再次站上人生歧路時不致留下悔恨。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【森部佐茅】在姬萩家工作的僕，北海道一町出，「暗帝」僕派遣公司引以自豪的一員，第十三分隊的前英隊員，僕七枝槍其中之一。數年前在派前往的戰地偶然看了姬萩紅葉的著作《超從者默示錄》，立即為姬萩紅葉的書迷。回國後，知道姬萩九郎向「暗帝」委託派遣僕，就半強迫地得到公司和其他僕的同意，派遣至姬萩家工作。使用的掃除工是「穢殺刃」，拿手本領是「清掃」。會菸，喜的品牌是萬寶路。

【僕派遣公司「暗帝」】某國以派遣公司為名義，祕創立的特務機關。標語是「在暗地裡為主人奉獻一切」，培育著在各種場合都能協助主人的超水平僕，派遣至各界。

通往姬萩紅葉的道路。

從走廊往屋子中央前進，穿過玄關門。

玄關門已被砍得七零八落，連門框都砸進室。這會是出自誰的手筆，自然不用我多說。

玄關正面是通往房屋深的昏暗走廊，我不去考慮會不會撞見別人，朝著難以行走的暗漫長走廊筆直走去。

然後，終於到達了。

走廊的終點是一個比較寬闊的空間。

出現在眼前的是巨大的門，比起屋子其他地方大到出奇，高度直達天花板，這就是我們的目的地。不知為何，門上雕刻著惡魔的圖案，在黑暗中看起來更是恐怖。

一點都不像孩子的房間。

『就是這裡嗎？』

『是的，這裡是紅葉的房間。本來是用來執行死刑的房間，好像做「硃紅的冥河」。』

『怎麼又是住在這麼可怕的地方？』

別說是孩子，這裡本不適合人居住。這種地方看起來就像會有打的鬼出現，怎麼會跟姬萩紅葉扯上關係？

『我們已經到了，接下來要怎麼辦？』

我們還是不確定我們說的話有沒有辦法和姬萩紅葉通。已死之人的話語，應該早就失逸的、虛幻的話語。

『呃，門邊有個小型終端機，使用那個就可以像剛才一樣和房裡的紅葉通訊，也可以靠著文字來通。』

原來如此，門外同樣有聯絡用的終端機，這樣確實能像剛才那樣通訊。剛才講到一半就被僕切斷通訊，現在總算可以扳回一城。

『順便一提，在那裡輸碼還可以開啟門鎖。』

『……？』

這是什麼系統？這樣本沒有防備的效果吧？

『沒有啦，本來只能從裡面開啟，不過該怎麼說呢，總是會有需要的時候嘛，所以我也準備了開鎖的管道。嗯嗯，這是為了以防萬一而準備的侵手段。』

『……喔……』

我就當作沒聽到吧。為什麼哥哥要準備在萬一之時侵妹妹房間的手段？這世界上有很多事還是不知道比較好。

『總之，我們再通訊一次看看吧。』

『好，拜託你。』

既然來到這裡，只能試著和姬萩紅葉直接通訊。

我們朝通訊用的終端機走近。

「我是僕~-伺候小姐的僕~-」

那個歌聲又出現了。

『什麼！』

為什麼會在這裡？那傢伙不是去九郎的房間嗎？森部佐茅。

曾越無數沙場，現在是服侍姬萩紅葉的僕。

「今天也要努力工作~-這樣的僕是有活力的僕，總是默默打倒敵人——」

又是那首歌。此時沒有任何東西比這首歌更能消除張，但是剛才看過和夏野的戰鬥，如今聽到這首歌只覺得邪惡又不祥。

『不、不好！再這樣下去會被看到！』

我四張，卻找不到能躲藏的地方。

『沒辦法！躲進紅葉的房間吧！』

的確，既然沒地方躲，只能輸碼躲進房。

『真的沒辦法吧！現在可是急事態呢！』

我姑且不去在意九郎在這種時候顯得異常歡欣的事。

『知道了！快一點！快輸碼啊！』

『瞭解！』

九郎無聲地飛起，站在門邊的終端機上，用鳥喙敲起碼。

『呃……由-烏-提-依-米-亞……』

『完全照抄啊！』

為什麼偏偏要用經典RPG遊戲第二代的最強碼(注10電玩「勇者鬥惡龍2」的復活咒文。)？到底有多字？又是以怎樣的意圖選擇這種碼？但是我現在沒空吐槽了。

九郎像啄木鳥似地瘋狂敲著終端機，是說這碼未免太長吧？如果他早料到會有這種況，設定短一點的碼就好了。不過，要人事先料到會有這麼特殊的事態，確實太過強人所難。

九郎正在鬥的期間，腳步聲無地近。

在我們背後，腳步聲和歌聲同時停下來。

「哎呀，你們在做什麼？」

森部佐茅。

守護姬萩紅葉的最終關卡出現在我們面前。

『哇……』

就算想要衝，我們也不可能正面挑戰能和夏野打得平分秋的對手。九郎同樣站在終端機面板上僵住了。

『該該該該該怎麼辦？』

九郎完全陷恐慌。麻煩你穩重一點，像我一樣不如山吧。

『冷冷冷冷冷靜一點，偽裝溫馴的小吧！現在只能用這招！』

我也一樣。

因為真的很恐怖啊，我又有什麼辦法。

『九九九九九郎先生，我們是溫馴的小喔！』

『暸、瞭解！』

自我催眠開始。

我是狗，平凡的狗。如果現在出一點像人類的舉，一定會引人疑竇，我和九郎都拼命裝出會有的舉。

只能偽裝出偶然潛這座島，偶然穿越陷阱，偶然突破大門，偶然侵房子，偶然來到屋深，偶然在姬萩紅葉門口輸碼的。

『……本行不通吧？』

這已經遠遠超過偶然的程度。

「你們就是剛才看見我跳舞的烏和狗吧？」

看吧，才兩秒就被揭穿。

我們裝出溫馴的努力一點效果都沒有，佐茅把刷子刺向地板，一臉詫異地看著我們。

「哼，我剛才不加思索地說要殺掉你們，不過仔細想想，沒有這個必要。」

『？』

「雖然你們發現我唱歌跳舞的興趣，但只是而已，沒辦法告訴別人。」

『難、難道說……』

況變樂觀了。只要繼續偽裝普通的，我們或許能平安無事。

「更何況，我的優先事項是保護小姐。」

如果能順利發展下去就好了，如果能平安無事就好了。

然而，我的期待遭到嚴重的背叛。

「我的M計量表正要邁向最香醇的時刻！」

口中發出怪的變態現。

『嗚哇……』

最不想看到的傢伙在最不適當的時候出現了。

這個變態突然出現在這屋子的底端。

先前掉進門前陷阱的變態，為什麼會在這個時機出現？再也沒有比這更教人頭痛的事。九郎看到變態突然現，也愕然地張大鳥。

『拜託妳，我求求妳，千萬別講話！』

不顧我們脆弱組的心焦，變態對著我們笑了。

洋溢著喜悅，打從心底發出的笑容。

『嗚哇……』

「太過分了吧！有這麼痛的好東西竟然不我！九郎先生真是太見外啦！」

『喂，閉，別說話！』

繼續這樣下去，一定會引起佐茅疑心。因為變態突然出現，佐茅現在還沒回過神來，不過想必很快會理解事態。

所以，真希安靜點，最好是連呼吸都停下來，但是變態依然嘮叨不休地對我們說話。

「你以為我為了來這裡中了多陷阱？不過很棒喔！」

『給我閉啦！』

「像這樣充滿陷阱的屋子，在我們業界可是至高無上的獎勵！我絕對不讓你們自己獨！啊啊，不過我既然來了，你們就能安心，無論是怎樣的陷阱都放馬過來吧！快啊！」

如所，陷阱真的來了。

牆壁突然冒出一個巨大的拳擊手套，猛烈撞上鈴菜的。嗯，毫不留地撞上去。這時機巧合得彷彿連陷阱都不了鈴菜而出手。

「就是這樣！」

鈴菜發出歡呼飛出去，就像計算過一樣，前方剛好有個敞開的。

「連後續服務都有！太完了！」

滿口胡說八道的變態又被打深淵。

變態落下的底部傳來聲音。

「等一下！怎麼有東西突然從頭上掉下來！好討厭，還在笑耶！真恐怖！快拿走啊！大門！快一點！」

「冷靜點，真岸，只是個編輯罷了。」

「編輯從天而降也太奇怪了吧！這間屋子是怎麼回事！一點都不閃亮，而且地底又溼又暗的！啊，不過各位不用擔心，無論在多暗的地方，我秋月真岸小姐還是一樣閃亮。各位沒問題嗎？如果有什麼狀況要立刻說喔，我會用我的BM粒子讓你們復原！閃亮的我！」

「「「「YES！真岸小姐說得是！」」」」

『啊啊……嗯……』

看來下面的況也很不妙。

不過，我們在上面忙得很，請恕我不發表意見。

變態離開後，尷尬的氣氛充斥於走廊上。

「剛才是怎麼回事？」

果不其然，佐茅冷眼盯著我們。

『都是那個大變態！』

佐茅的戒備程度頓時升高，虧我們還打算靠著假裝普通矇混過去。那個變態真是事不足敗事有餘。

「剛才是不是在和這隻狗說話？」

『都是那個大變態！』

而且因為鈴菜的緣故，讓我們遭到懷疑。

「……真奇怪，該不會連這些傢伙都是跟侵者一夥的吧？」

『喂，曝啦。』

『怎麼可能不曝啊！』

這真的太過可疑。看到鈴菜剛才的舉，不會起疑的人才奇怪。

現在真的是攸關生死的要關頭，即使如此，還是有避開危險的手段。

『我們只是小，就算這個僕是多麼危險的人，也不會是喜歡待的卑劣者吧？只要乖乖的，我們至可以保住命。』

『真是這樣就好了……』

九郎非常不安。

如果不是這樣，我們真的完蛋了。為的我可是和一個平日就欺負的人同居，我對這種事是很敏的。

佐茅依然用驚訝的表看著我們。

我們努力扮演普通的演技發揮作用了嗎？佐茅思考一陣子，突然擡起頭說：

「算了，總之先宰掉再說吧。」

『喂，這個僕瘋了嗎？』

思考半天的結論竟然是這樣？這種蟋蟀般的思考能力沒問題吧？

『我就說了，我家的僕是很強的。』

『不要講得一臉得意，我們可是陷大危機耶！』

佐茅高高舉起的地板刷，按下手邊的按鈕，地板刷開始細微震，發出尖銳的聲響。

「好，打掃的時間到了。」

一邊喃喃說道，一邊像拔刀一樣拔起握柄部分，裡面出現一把銀刀刃。握柄前端出現的是日本刀，這是走在街上立刻會有警察衝過來的重度武裝，絕對不是什麼掃除用。

「大洗赤口製作的泛用裝甲掃除刃『穢殺刃』，只要用這個一，再怎麼頑劣的汙垢都可以立刻清除喔。」

『就說那才不是掃除用！』

掃除用才不會發出那種聲音！掃除用才不會有那種名稱！這些吐槽當然沒有傳進佐茅的耳中，帶著一臉「我得清除這些垃圾」的表，揮舞那枝像是地板刷的東西。不，哪裡是地板刷，那已經是徹頭徹尾的兇。

「我不知道你們在怕什麼，不過別擔心，很快就會結束。」

要被掃掉的垃圾就是我。

如今，我終於理解垃圾的心。

可以的話，真希一輩子都不要懂。

我的四隻腳彈不得，因為太過恐懼，全都僵。

我會束手無策地化為塵土嗎？第二次生命竟被僕的掃帚劈死，這種人生會不會太超現實？奇蹟般的復活，就要在現實中結束了嗎？

『不……』

這怎麼行？我什麼都還沒做，想看的書也還沒看。

如果直到最後都人宰制，就這麼結束生命，活這樣我都覺得對不起自己，這樣一點都稱不上因奇蹟而獲得的第二次生命。

既然如此，我只好反抗。

即使是這樣一隻小狗，突然撲過去或許也能嚇到人，我只要趁隙逃走就好，只要保住命我就贏了。

我下定決心，低，踩穩地板，擺出攻擊姿勢。

『別小看狗啊！』

我一鼓作氣地張口咬向僕。

「再會啦。」

撲過去的同時，刀刃也朝我揮落。

『啊！』

這行不通啊。

雖然我意志堅強，卻想起死亡的覺，早該忘記的恐懼還沒從我心底消失。我一定會死。

朝我正中央劈來的刀刃，比任何的速度都快。

出來的勇氣、懷抱的覺悟，都被現實的威脅垮。任何的思考和猶豫，到此時都已經太遲。

一切作都變慢速度，腦海裡浮現的只有後悔。

還沒邂逅的各種書籍都將消逝，已經看過的書本再也無法。

『啊啊，真想看更多書，真想去書店，真想去圖書館，真想逛逛舊書店，真想去舊書市，真想挖挖書櫃，真想回住谷莊，真想進圖書室！』

心中畫面彷彿走馬燈。

但是，現實太近、太冰冷。

我甩開各種、令我朝向終點邁進的刀刃冷酷地砍來，為了將我的抵抗一刀兩斷。

最後僅剩的只有一個念頭。

『真想看那傢伙的書！』

但是……像是早就在等著。

像是理所當然似的。

從背後出的刀刃，擋住近我的死亡。

「什麼！」

佐茅的驚愕，是因為自己的得意兵被擋住嗎？還是因為……在我眼前錯的兩把刀刃。

用來斬殺侵者的攻擊之刀刃。

在鏗鏘聲中毫無畏懼的守護之刀刃。

擡頭一看，視野一片漆黑。

舉著銀剪刀擋住斬來刀刃的影。

披著黑髮和黑大，彷彿融昏暗走廊的黑影，清晰地映在我眼底。

那影讓我看呆了。

「讀者的聲音我都聽到了。」

在現實中，援軍就這麼出現了。

就像曾經出現在陷絕深淵的我面前，如今又站在我邊。

比一切都耀眼、麗的影。

我相信、、崇拜的那個人。

「主角上場囉。」

夏野霧姬歸來。

『夏野！』

拔尖的聲音呼喊著那個名字。

「真是的，誰準許你擅自死掉？這隻死狗。你以為可以在我的斬殺以外死去嗎？」

俯瞰我的紅眼睛。

可靠又可恨的傲然語氣。

畫196、197

這確實是和我同居的無賴傢伙，夏野霧姬。

「怎麼可能！」

佐茅呆住了，甚至帶有看到死人復活般的恐懼。

「我確實在地底把妳排除了啊！為什麼妳會在這裡？」

「這還用問嗎？當然是為了讀者。」

夏野理所當然地回答。

架開佐茅的攻勢，接著反手一刀，用剪刀把「穢殺刃」的刀刃斬斷。

「什麼！」

佐茅沒有時間為這破壞力的衝擊而驚愕，夏野順著斬擊的勁道朝的肚子踢一腳。

「妳想對我家的狗做什麼！」

隨著這句怒意十足的質問，夏野使出另一記迅速的後旋踢。

連慘時間都不給對方的全力直擊，讓佐茅飛出去。

森部佐茅被踢得撞向牆壁，這衝擊又引發走廊上各式各樣的陷阱，在無數陷阱的猛攻之下，失去意識的佐茅整個人陷地面。

夏野霧姬VS森部佐茅這場決鬥未免太單調。

『呼……』

我全放鬆，癱在地上。

剛才那種面臨死亡的恐懼像是沒發生過似的，那樣恐怖的僕已埋在眼前的地裡。

我重新打量夏野。

渾髒兮兮、服破爛，大概是中了什麼陷阱。頭髮一樣七八糟的，不過看起來並沒有傷……太好了。

『什麼嘛，既然沒事幹嘛不早點回來？』

「囉唆，我可是忙得很，又掉進陷阱裡，又引發天花板尖剌陷阱，又被亡魂攻擊，又上火災，還被大怪球追著跑，所以才跟丟了敵人一下下。」

『才一下下？』

一般上這種事都會完蛋吧？這個人到底有多頑強？難道是魔鬼終結者嗎？

『虧妳知道我們在這裡。』

「喔喔，這是因為你的背上。」

夏野從我的背上拿出某樣東西。不對吧，從人家的背上拿起東西這種況是不是太奇怪？拿出來的是一個小小的機械。

「只要用這個一聽就知道。」

『果然是竊聽！』

又來了。之前被裝設的東西，我已經儘量不去在意，結果又被安裝什麼。我的私權是假的嗎？

「哎呀，都是因為有這東西我才能直接趕來呢。你看，我還劈開地板。」

仔細一看，我背後的地面真的被劈得七八糟。應該是從下方劈開地板，衝到我的後吧。這樣的確是值得慶幸啦。

『妳沒有裝其他東西吧？』

「……」

『拜託妳說些什麼！』

「也罷，就算不靠這種東西，以這屋的距離，我還是能讀到你的思想。一開始在寵店時也是這樣子。」

『坦白說，這還滿厲害的。不過妳剛才已經坦承在我上裝了竊聽，現在想再否認也來不及。』

「我還有另外兩個竊聽，你明白這個意思嗎？」

『意思就是我毫無私權啦！』

坦白是好事，不過我更希妳能否認！夏野一邊轉著銀剪刀一邊注視著我。

『妳看起來好像很開心，發生什麼事嗎？』

從剛才就是一臉笑咪咪的表，為什麼緒這麼高昂？還哼起歌呢。

「有嗎？大概是因為很久沒有像這樣盡地大鬧一場吧。」

『不，妳平時就整天都在鬧事。』

「我在這裡到戰場上才有的充實，痛宰強敵果然比什麼都剌激。」

『妳是作家耶，為什麼會有這種格鬥家或戰士般的？』

別再打架或爭鬥啦，妳不能當個普通的作家嗎？

「不過，真的很舒暢耶。如果是平時我一定把敵人殺到片甲不留，但今天心好到特別收斂了百分之五。」

『呃……』

這是值得高興的事嗎？只是收斂了跟消費稅一樣程度的殺意。

『什麼啊？有事讓妳那麼開心嗎？』

夏野對我嫣然一笑，同時包含從上而下欣賞著自己的戰利品，以及從下而上觀察對方反應的意味。

「我是你很重要的人啊？」

『咦？』

「你想要給我陪葬啊？」

『……啊?』

我疑地問道，夏野的臉上還是掛著笑容。

『幹嘛突然這樣說……難道妳聽到了當時的對話！』

「哎呀，現在才發現太晚囉，你這隻遲狗。我早就說過，以這間屋子裡的距離，你在想什麼我都聽得見，所以你那些話我聽得一清二楚。至該記得自己說過什麼話嘛，是男人的話就對自己的言行負起責任吧。」

『呢……嗚……』

「放心吧，廢狗。就算你不記得，我也會幫你完完整整地記住。對了，回家以後再把全文詳細寫下來，還要作為附錄，好好留在夏野家的家系圖裡！」

夏野如此說著，看起來心確實比平時好很多，興得一點都不符合的年齡。這和平時的冷淡態度不一樣，不知怎地覺還有點可，那副表讓我忍不住看呆了。

「哎呀，能夠登上我家的家系圖這麼開心嗎？榮耀到連話都說不出來嗎？不用擔心，我會在我的旁邊清楚寫上『和人』。」

『什、什麼啊？妳聽到我說那些話這麼開心嗎？聽到妳死了，我當然會有那種反應嘛。』

「……當然？」

『混賬，我不吭聲妳還越來越得意。那還用說？妳以為我跟妳在一起多久？我當然會擔心妳！當然相信妳會回來！我把妳當重要的人也是理所當然的吧！』

什麼嘛，竟然拿這個來開玩笑，我可是想得很認真耶。

「……這、這樣啊，理所當然啊……也是啦。」

夏野的作停止了。

「是啊，想想我們在一起那麼久了，你會這樣想也是理所當然的。換、換句話說，以後你也想繼續和我在一起囉？沒問題，沒問題的，你不用再多說，我都懂。好，回去以後立刻到我家吧，別擔心，我已經打電話和媽媽說過了。」

『夏、夏野？』

夏野好像故障了。不妙，看來和那個僕作戰真的害到極大的損傷，不知為何臉變得很紅，呼吸也變，眼睛轉來轉去的。怎、怎麼辦？潑水可以救回來嗎？

「不，還是請爸爸媽媽過來好了，對，這樣就不用顧慮姐姐的工作時間。好，就這麼辦吧。啊，手機，我得立刻打電話……為什麼收不到訊號啊！」

夏野霧姬仍是滿口莫名其妙的發言。

算了，不管怎麼說，能活下來就好。

不知為何，這個人不便會置於戰場，而且怎麼殺都殺不死，雖說是個暴力又破天荒又給人添麻煩的傢伙。

即使如此，我還是覺得和共同度過的人生非常愉快。

「唔……你們到底是怎麼回事？」

佐茅從地下爬出來。

我急著想要躲到夏野後，但佐茅先前的氣勢不見了，或許是被夏野狠狠打一頓，連站都站得很艱辛。佐茅把半毀的穢殺刃當作柺杖，強撐著站起，面對為了保護我而往前走幾步的夏野。

「好痛……幹嘛突然下這麼重的手啊？妳這個剪刀。」

「妳去問自己的良心吧，我才要問妳想對我的……配偶……不……家畜……做什麼咧，妳這個廢僕。」

喂，剛才說什麼？夏野本來好像想說什麼，最後竟然是家畜。

「掉進那個陷阱裡竟然還能活下來，我真是服了妳，那可是號稱連罪犯看到都會哭著求饒的可怕陷阱。」

「那種水平的地獄怎麼可能傷害我？如果我真的發生什麼事，現在一定會以三十倍奉還的。」

「什麼啊？妳應該不是一般的侵者吧？」

「我是作家，和妳的主人一樣。」

聽到夏野這句話，佐茅表現出注意到某事或理解了某事的反應。

「……是嗎？所以妳真的是那個人……真的是九郎先生請來的？」

「我一開始就說過了，是姬萩九郎拜託我來的。」

「拜託……為了紅葉小姐的事嗎？」

「沒錯，他是在死前拜託我的。他本人……既然已經不在了，或許妳不相信，不過，他的確是為了你們家小姐的事來拜託我。」

佐茅聞言低下頭去。

臉上出現前所未見的弱表。

「是啊，那個人已經死了。結果他什麼都沒有代我，而是從外面找了別人……原來我一點都不值得他信任……」

佐茅垂頭喪氣地說。

「而且我也敗給妳，這代表我沒資格保護小姐，也沒資格待在小姐邊嗎……」

『佐茅，我……』

九郎開口，像是要回答佐茅的疑問。

他正準備否認。

「不是這樣的。」

夏野接著九郎的話繼續說。

「姬萩九郎確實為了他妹妹的事拜託我們，但也只是這樣，他沒有說要把妹妹給我們，因為他早就把妹妹給某人，他知道妹妹的邊已有能夠信賴的人。」

聽到夏野這麼說，我跟著點頭。

九郎安排夏野和秋月真岸相爭，花很多時間分析們是不是能夠幫助他妹妹的人。為什麼他要這樣大費周章？因為他知道，姬萩紅葉的問題已是深柢固，所以才會花那麼多時間去考驗能對出援手的人。

反過來說，他在考驗秋山忍和秋月真岸的期間，並沒有其他擔心的事。照理來說，為姬萩紅葉唯一家人的自己既然死了，他復活之後首先應該會衝回妹妹邊才對。

所以說，他並不擔心妹妹的安危。

他知道妹妹一定會平安無事。

因為妹妹的邊有森部佐茅。

正因九郎相信一定可以保護姬萩紅葉，才會做出這樣的行為，也才能花那麼多時間來考驗我們。

「不用憂慮，妳沒有做錯任何事，所以現在給我們吧，讓我們來解決一切。」

「這樣嗎……」

佐茅低下頭遮掩著表。我瞄的臉，看見好像快要哭了，卻又掛著安心的笑容，就像奪回支撐自己事的人會有的表。

『太好了。』

『是啊，的確……』

九郎也有著和佐茅相同的表，原本為了衝向佐茅而展開的翅膀漸漸收攏起來。即使言語無法通。

即使因死亡而相隔。

只要他們能彼此理解，我們就沒有白來這一趟。所以，這份心一定也能傳到那扇門。

只要還有人，意志就不會死。

「話說回來，妳這個僕竟然膽敢對別人家的狗手。怎麼可以隨便人家的東西呢？我看還是斬了吧。」

『別這樣！』

剛才不是還講得很溫馨嗎？如果斬下去，妳就是個徹底的罪犯喔！聞言，佐茅表現出一副想要解釋的樣子。

「不，沒這回事。這隻狗的確可疑至極，不過隨便殺掉只會弄髒走廊，還得費一番工夫打掃。我從一開始就打算用溫和的手段解決。」

『絕對是騙人的！』

明明很認真地殺過來啊！看起來像有了一生揹負著殺狗罪名的覺悟！是說我的命只配得上用「打掃走廊很麻煩」這種理由獲救嗎？我這條命太廉價了吧！

「就算是侵者，也沒必要殺死.，如果只是一隻狗，更沒必要殺死。這用常識判斷就知道吧？」

妳有什麼資格跟人家討論常識？

『什麼嘛，都是因為妳說「夏野已經死了」，我還以為妳是違背不殺原則的殺戮僕咧。還好，真的是還好，原來我沒有生命危險。』

「……啊？『夏野已經死了』？你在說什麼？」

夏野做出不屑的反應。

「我怎麼可能死？」

知道啦，我知道得比誰都清楚。

『是那個僕說的。』

「喂，那個廢僕，妳是不是說我死了？這是怎麼回事？妳該不會以為自己解決我了吧？」

「嗯？我沒說過這種話啊。」

『……？』

奇怪？『不不不不，妳真的說了。』

「廢僕，妳的確說過吧？」

「我沒說啊。」

「人家好像真的沒說呢，是你聽錯吧？廢狗。」

聽到夏野的質問，佐茅出全然不知的表。

『咦？真的沒說嗎？』

在通訊的時候，佐茅的確說過「那個剪刀已經死了」。

「妳真的沒說嗎？」

「我不記得自己說過這種話，而且我不可能說這種話。殺人可是犯法的，這樣不是會給小姐添麻煩嗎？」

的確，就算再怎麼不希我們和姬萩紅葉見面，若是做出犯罪行為，反而會讓姬萩紅葉陷麻煩。

『可是，那段通訊容又是怎麼回事？』

在姬萩九郎房間裡看到的訊息。

「應該不是這個僕，而是其他人搞的鬼吧。」

『其他人？』

「想必是這座島上的最後一個人——姬萩紅葉，是偽裝森部佐茅做的。」

『什麼！』

夏野這句話讓我大驚失。

『那、那我在九郎先生的房裡通訊的件……從頭到尾都是姬萩紅葉囉？』

文字通訊和聲音通訊，來源同樣是姬萩紅葉。的確，這麼一來就說得通。

『不過，那不是姬萩紅葉的聲音，而是森部佐茅的聲音，而且我還聽見剪刀次郎的聲。』

「真囉唆，吵狗，這只是你的猜測吧？算了，當面一問就知道。」

夏野用簡單一句話蓋過所有疑問。

沒錯，事已至此，除了去問最後一人——姬萩紅葉——之外，也沒有其他辦法。而且，夏野現在就在這裡。我們這次來到這座島的目的，便是要讓夏野和姬萩紅葉對話。

這樣就能結束整件事。

「廢僕，鑰匙呢？啊啊，算了，我自己砍。」

『妳就不能說「我自己開」嗎？』

這人幹嘛講得一副理所當然的樣子？滿腦子都想著砍東西。

夏野如我所料出剪刀，佐茅在後面急忙制止。

「這扇門妳一定砍不破的，那是用月球上取來的『任何鑽頭都無法貫穿的金屬』

所製作，號稱以現代技絕對搖不了分毫的門扉，和玄關門的水平截然不同。」

「不試試看怎麼會知道？」

「我自己試過，所以我確定。」

『妳竟然試過？』

這個僕也很有問題，為僕怎麼可以砍自己工作地點的門啊？這樣算是背叛僱主的行為吧？或許是注意到我的眼神，佐茅死命地解釋：

「沒有啦，我也不想這樣做啊，我怎麼可能背棄我的僕魂做出如此不敬的行為呢？可是，聽到人家說絕對砍不壞，正常人都會想要砍砍看吧？」

『這理由太奇怪了！』

那才不是正常人，而是殺人魔的想法吧？正常人才不會想要做這種事，麻煩妳有點常識好嗎？『哈哈哈，竟然有這種人。妳說是吧？夏野。』

「是啊。聽到人家說砍不壞，的確會想要砍砍看呢。」

『這裡還有一個！』

這兩人完全是同類嘛。

或許是出於志同道合的喜悅，兩人還互相擊掌。們似乎已經結為好朋友，如果能融洽地一起進拘留所就更好了。

令人驚恐的刀刃聯盟在此誕生。不過，我突然發現我家的圓香也要歸這個圈子，所以還是當只有這兩人有問題就好，是這兩人不正常。

「所以說，這扇門是打不開的，平時都是小姐自己從側開門。九郎先生說過，他為了防止萬一準備了開門用的碼，但我不知道碼是什麼。就算知道，我也不會使用機，所以還是沒辦法。」

「不會用機？難道妳是機白癡？」

「是啊，真慚愧。」

「僕學校沒有教嗎？」

「那又不是必修課。不是我要吹噓，我真的很不會應付機，隨便一便會把機弄壞，所以我都儘量不去機，能使用的只有這枝掃帚。」

『能用的……』

那枝掃帚才是最不該用的吧？

「明明是個僕卻連吸塵也不會用？妳是原始人嗎？」

「妳說誰是原始人？人類本來就是生活在大自然之中，就算沒有機也能過得很好。」

『話不是這樣說吧？』

我忍不住又吐槽。

不對，重點不在這裡。

『不會用機……所以，妳也不會用通訊囉？』

這麼說來，那句話真的不是森部佐茅說的……

「關於這件事，還是直接去問本人最快，快點開門進去吧。」

「我剛才已經說過，這扇門是絕對打不開的。」

佐茅指著門說道，的背後響起電子音效。

『那就讓我來開吧。』

轉頭一看，九郎站在門邊終端機上輸碼。

『「佩-佩-佩」……好，打完了。』

他開口的同時，走廊響起一個沉重的「喀嚓」聲，門打開了。

「……開了？怎麼回事？這是千禧年問題的後癥嗎？還是網路有問題？病毒發？」

這個人真的對機很不拿手耶，才沒有什麼後癥啦。

才剛和終端機搏鬥完的九郎，一臉滿足地降落在地面。從烏的臉上還真不容易看出得意的表。

「門打開了，那就進去吧。」

穿越房門，前方比屋子其他地方更黑暗。夏野毫不猶豫地就要走進室，不過又退回一步。

「喂，廢僕，妳在幹什麼？還不快點進去。」

「呃，為什麼連我都要去？我基本上算是保護小姐的人，怎麼可以和侵者走得這麼近？」

「這樣嗎？那妳乖乖待在外面，聽著妳的小姐被侵者的聲音就好。」

「什麼！我才不會讓妳做這種事！」

「既然不想讓這種事發生，妳一起進來監視不就好嗎？」

「我知道了，我去，我去總行了吧！」

這個人也很好應付嘛，和某個偶像作家差不多。

「好，廢狗和廢鳥也來吧。」

『喔喔。』

『好的。』

夏野、佐茅、九郎還有我，兩人一狗一鳥一起進房間。

『總算走到這一步。』

「是啊，在這麼暗的房間真是讓人心鬱悶。我們早點解決、早點離開，到明亮的地方再好好談一談吧。」

夏野懷著決心說道。

看到對自己該做的事一點都不含糊，我也放心了。

這才是夏野霧姬的面貌。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【家系圖】表示一族關係和名字的圖表。記載在家系圖上，就代表以婚姻關係、親子關係加這個家族。

【碼】如果打錯便要從頭再來。

『好暗啊……』

裡面是個半球形、有點像飯店大廳的寬敞房間。

幾柱子支撐著高聳的天花板，到都暗不明.，房間雖大傢俱卻很，覺非常單調。

有燈照明的房間中央部分，擺著一套樸素的桌椅。桌上放著一迭空白的稿紙還有幾樣文，此外是某種機，旁邊則是幾個螢幕，分割畫面之中映出島上各的監視影像，其中一個是形同島上門戶的碼頭。

就是用這東西觀察我們的吧？夏野剛到島上察覺到的視線，就是源自這東西嗎？在一段距離之外，孤零零地擺著一張很眼的椅子，那大概是秋山忍和秋月真岸決鬥時紅葉坐的那張椅子。房間底端的另一扇門大概通往盥洗室，旁邊隨便擺了一張整理得很整潔的床。

除此以外，沒有任何東西。

這間房簡潔的程度，可不只是「收拾得很乾淨」。無論是觀葉植、電視、書本、收音機、書本、繪畫、書本還有書本，通通都沒有，房沒有任何用來娛樂的東西。如果被關進這麼冷清的房間，我有把握在一個小時就發瘋。

一點都不像是給人住的房間。

最嚴重的是沒有書，真教人難以置信。

這裡不是作家的房間嗎？即使姬萩紅葉的習慣是不看其他作家的書，連自己的書也不放實在太奇怪，就像連自己寫的東西都不在意。

我們懷著不同的心思觀房間四，夏野走近桌子，按了機上的一個按鈕。揚聲隨即發出雜音。

——那個。

『嗚哇！』

機發出人聲。

『剛、剛才是怎麼回事？』

「……那不是我的聲音嗎？」

揚聲傳出的是佐茅的聲音。

「哼哼，真有趣。」

夏野按下機的其他按鈕，揚聲又以森部佐茅的聲音說出其他話語：

「小姐」、「姬萩紅葉」、「把」、「用餐」、「可樂餅」、「和」、「是」、「書」……從名詞到助詞，每個按鈕都登了各種人聲音效。

「看來這臺機是用來編輯聲音念出文章。」

『念出文章？』

「是啊，先把那個廢僕講的詞彙錄下來，再作這些按鈕，便能自由地組字句、念出文章。」

夏野繼續按幾個按鈕。

——小姐-早餐-想-吃-什麼-呢？揚聲裡傳出森部佐茅夾帶雜音的說話聲。

『喔喔，的確組文章了。』

「呵，銜接不上的部分好像自會用雜音蓋過去，設計得真巧妙。」

「對了，我記得小姐曾經幫我錄音，當時就是用這臺機。」

佐茅很有興趣地看著機。

『啊，等一下，既然錄下來的是那個僕的聲音……』

「是啊，也可以這麼做。」

夏野又繼續按幾個按鈕。

——那個-人-已經-死了。

『！』

「然後……再單擊。」

夏野接下來按的按鈕，令機發出剌耳的金屬聲。雖然聽起來有點模糊，但那確實是剪刀的聲音。

「你們聽到的廢僕聲音和剪刀次郎的聲音，就是這個嗎？」

『是啊，就是這個。』

這確實是我在九郎房間聽到的聲音：宣告夏野死亡的話語，令人渾發寒的容。不過，如今本人在場，聽起來只像個惡劣的玩笑。

「果然，是什麼時候錄下剪刀次郎的聲音？無所謂，我在這屋子裡了不次剪刀，機會本來就多得是。」

夏野撥撥頭髮，看著桌上的機。

「不過，這樣就搞懂了，先前廢僕和你們通訊的容，全都是姬萩紅葉自己用這臺機製造出來的。」

「妳是說小姐用我的名義騙人？」

「嗯，是啊。從我們剛來到島上開始，包括在大門前、在屋子門口，還有在姬萩九郎的房間，都有一個自稱森部佐茅的人和我們通訊，而且妨礙我們。」

沒錯，這麼一來至今的種種異樣就解釋得通。

佐茅在對講機裡和夏野說過那麼多話，在走廊相遇時卻表現出一副初次見到的樣子，又對宣告夏野霧姬已死之事毫不知。

如果森部佐茅跟通訊的事完全無關，一切都能解釋得通。

「我們上的陷阱，說不定全是姬萩紅葉看著監視畫面而啟的。我一直覺得姬萩九郎房間前的陷阱很奇怪，還記得那個陷阱啟時廢僕說了什麼嗎？」

「……我說什麼？」

「妳說『雖然有些意外，但這是小姐的意思』。如果是妳自己啟的陷阱，這麼說不是很奇怪嗎？如果是自己安排的陷阱，不可能說出那種話，應該是看到自己以外、某個信任的件做出這種事才會那麼說。」

「……我只是遵從小姐的意思。」

「那邊的廢鳥怎麼想？」

夏野側眼看著低頭的佐茅，對九郎問道。

『是，我也這麼覺得。這個島上的陷阱，全都在我離開的期間改造得更危險，這應該也是紅葉在我們來到島上之後啟的。仔細想想，佐茅是機白癡，不可能知道怎麼調整我裝設的陷阱。』

咦？他剛才是不是若無其事地批評了佐茅？打從我們來到這座島之後，我就一直到不太對勁。

回頭想想，全都是很單純的事。我們誤以為所有妨礙是出自森部佐茅之手，其實全是姬萩紅葉搞的鬼。

我們以為對別人毫無興趣的姬萩紅葉不可能做出這種事，才會引發這種誤會。事實上，姬萩紅葉一直在監視我們，一直注意我們的言行和向。

『不過，為什麼要這樣做……』

為什麼還得假借別人的名義來拒絕我們？

——狗-已經-死-了。

如此抗拒我們到底是出自什麼理由？

——狗-已經-消失-了。

『妳在幹什麼啦！』

「這個機還滿好玩的耶。」

『喂喂喂，妳在做什麼呀，夏野小姐？我正在認真想事，妳可以不要這樣嗎？』

——我要-吃-狗-囉。

『別玩了。聽到那個僕的聲音一直我，覺很不舒服耶。』

而且容很恐怖。

「我要-殺-狗-囉。」

『就妳別玩了……不，剛才那是人聲吧？是妳說的吧？那本是威脅吧？』

「這是哪裡製造的商品？我還滿喜歡的，可以帶回去嗎？」

『給我放回去！』

這是別人家的東西。

「還有，掃帚。」

「幹嘛？剪刀。」

『你們兩個……』

夏野和佐茅之間有一異常親的氣氛，們果然很合得來。不過，在戰鬥過後萌生友誼這種橋段，還真像是哪裡來的老大。

「這個房間沒有其他出口吧？不過，這屋子如此古老，就算有道也不奇怪。」

「怎麼可能有？妳應該聽過這裡以前是監獄吧，而且這房間本來是用來執行死刑的，當然不會留有讓人逃的管道。除了我們進來的門之外，沒有其他出口。」

「是嗎？那我放心了。」

夏野看著我們，又看看房裡各，接著說道：

「監視螢幕、通訊、電子語音編輯，這些東西都顯剛剛還在運作的跡象，此外房門也是鎖著的。從這些線索能推論出什麼答案呢？」

夏野信心滿滿地笑了。

「很簡單，這代表姬萩紅葉現在就在這個房間裡，而且正在聽我們說話。」

那是確定我們如今該做什麼事的自信笑容。

「也就是說，這裡是最後一站，是終點站。接下來只要對姬萩紅葉說話，把我們來到這裡的目的告訴即可。」

這是向來用書本把自意志傳達給讀者的夏野毫無偽裝的信念。

當我懷著必死的覺悟於絕深淵時，正是因為夏野帶給我這般意志，我現在才能站在這裡。

言語就是力量、意志、希。

正如帶給我的影響，這些言語如果也能驅別人的話……把意志灌注在言語中傳達給對方。只要是人，便能把言語化為傳達意志的介，即使塞住耳朵、封鎖自己的言語，蘊藏在其中的還是不會消失。

就算聽的人認定沒有意義，還是會確切地傳達過去。

即使是在終結了無數人生的這個房間，即使是面對疏遠人群的那個人，也一定能傳達過去。

「那麼，我們開始吧。」

夏野彷彿搜尋獵一般巡視房間，開口說道。

『等、等一下！』

一個聲打斷夏野的話。

『九郎先生？』

不是別人，而是烏說的話。

「你有什麼意見嗎？別妨礙我，還是你想要變烤？」

『不、不是啦，我不是要妨礙妳。』

「那你想幹嘛？」

『秋山老師，和紅葉說話之前，能不能先等一下呢？我注意到了，看著秋山老師和春海，我發現應該第一個和紅葉說話的是我，我一定要對紅葉傳達我的想法。』

聽九郎這麼說，夏野似乎有些疑，但我不知為何可以理解。我們是為了和姬萩紅葉對話而來到這座島，但是，真的該說話的是……姬萩九郎。

姬萩紅葉的哥哥。

已經死去，卻以烏份復活的這個人。

『我過去一直不瞭解紅葉的想法，一直不瞭解這個妹妹。我覺得，完全不顧別人、默默持續寫書的妹妹和我不一樣，就像另一個世界的居民。』

今天一整天和姬萩九郎在一起，讓我理解到一件事，那就是他是多麼在乎姬萩紅葉、多麼珍惜姬萩紅葉。

『但是，事實不是這樣，我只是妄自把紅葉拋開，不去試著瞭解而已，建造隔閡的是我。看到秋山老師和春海之間的關係，才讓我意識到這一點。』

姬萩九郎對我們鞠躬。

『如果是因為我建造的隔閡、我的愚昧，才把紅葉到這個地步，最先應該和紅葉談談的是我。所以，可以讓我先說嗎？當然，我不確定能不能聽懂，或許只是白費心機，不過，就算是這樣……我還是拜託你們。』

和家人死別又復活的那份執念。

就像我對書本的熱一樣，九郎對妹妹的熱是騙不了人的，我比誰都清楚這一點。能夠凌駕死亡的熱，不可能是假的。

所以，我不能容許這份心化為流水，不能容許這份心無疾而終。

因此，就算是跟他素昧平生的我也開口了。

『對啊，先讓九郎先生說話吧，夏野也同意吧？』

「嗯嗯，好啊，沒什麼不行的。廢鳥，你就講到你高興為止。」

『春海……秋山老師……』

『那可是你唯一的妹妹，當然不該在互不理解的狀況中懷著煩惱度日，所以你用自己的話，通到你們能互相理解為止吧，就算無法通，我和夏野也會幫忙的。所以，你想對妹妹說什麼就說吧。』

對於和我有著相同境的九郎，我無法坐視不管。讓他繼續懷著悔恨、繼續和妹妹互不理解實在太殘酷，我絕不能讓這種事發生。

『我可以和夏野對話，所以你一定也能和妹妹通。能夠復活已經是奇蹟，再來一個奇蹟也沒什麼大不了的。別想太多，放手去做吧。』

我能說的只有這些。

不過，即使我不說，九郎一定也能理解。

是不會死去的。

過去是不會消逝的，這是我拼死爭取到的唯一真實。

所以，還沒有結束，無論自己認為相隔多遠，人和人之間的牽絆也不會輕易消失。

『好，我要用自己的話語，再一次和紅葉通。』

帶著決心說出這句話的同時，一隻烏飛起，停在房間中央的桌上。

環視周圍，丟擲話語。

懷著釐清過去的決心，把最後的話語朝躲在房間某的姬萩紅葉拋去。

即使那不是人類的話語，但我知道其中的心是貨真價實的。

〈以下詞彙收錄於名詞表〉

【姬萩紅葉的房間】在作為監獄使用的那個時代，這個房間是用來執行死刑。牆壁鍍上特殊金屬，就連一發戰車炮擊都擋得下來。俗稱「硃紅的冥河」。

【監獄島】孤單坐落在新稻葉近海的小島，正式名稱是「巖黑島」。島上的奇巖怪石造複雜的空氣流，使得上空氣流混，因此無法從空中接近。由於這種特殊環境，過去在這裡建造了「煉獄館」，專門用來收押重大刑犯，如今是姬萩家所有。