第七章　歡迎來到實力至上主義的世界

第一節

宣告五月第一天上課的鐘聲響起。過不久，手中拿著海報筒的茶柱老師便走進了教室。的表比平常都還嚴肅。老師你是月經沒來嗎？——要是開出這種玩笑，覺就會被拿金屬球棒朝臉部全力揮擊。

「老師，你該不會是月經沒來吧——？」

沒想到池居然說出了這種話。我覺得跟他想法一致這點讓我大打撃。

「接下來開始舉行朝會。不過在開始之前，你們有沒有想問的問題？假如有在意的事，最好趁現在問喔。」

茶柱老師對池的擾視若無睹，並說出這樣的話。的口氣就像是很有把握學生會想問問題。而實際上有好幾名學生馬上就舉起了手。

「那個……我今天早上確認了一下，卻發現點數沒有存進來。不是說每個月一日會支付給我們嗎？我今天早上沒辦法買果可是很著急呢。」

「本堂，我之前也說明過了吧，就是這樣沒錯。點數會在每個月一日匯。這個月毫無疑問也已經確認匯了。」

「咦，可是……點數不是沒有匯進來嗎？」

本堂及山他們彼此互看。池則像是沒注意到這件事而顯得吃驚。的確今天早上，我想說確認看看點數，查詢帳戶後卻發現跟昨天完全相同。也就是說，新的點數並沒有存。我還以為之後一定會再匯進來。

「……你們還真是一群愚蠢的學生。」

這是憤怒嗎？或者是喜悅？茶柱老師散發出骨悚然的覺。

「愚蠢……嗎？」

茶柱老師對傻傻反問的本堂投以銳利的眼神。

「本堂，坐下。我不會再說第二次。」

「小、小佐枝老師？」

本堂對那未曾聽過的嚴厲語氣到畏，就這樣子坐到了椅子上。

「點數已經匯了。這無庸置疑。像是只有這個班級被忘的這類幻想也是不可能的。懂了嗎？」

「不，就算你問我們懂不懂……事實上點數就是沒有存進來……」

本堂到困，同時也出不滿的神。

假設事實就如茶柱老師所說的「點數已匯」……

要是這之中沒有矛盾？假設匯的結果是零點？

這樣的疑問雖然很微弱，然而也確實擴大了起來。

「哈哈哈，原來是這麼一回事啊，Teacher。我理解這個謎題了呢。」

高圓寺洪亮地笑道，接著將雙腳到桌上，以傲慢的態度指著本堂。

「這是很簡單的事。代表我們D班連半點也沒被分發到。」

「啥？為什麼啊。不是說每個月會存進十萬點嗎……」

「我可不記得有這麼聽說過。對吧？」

高圓寺一面冷笑，一面肆無忌憚地將指尖指向茶柱老師。

「雖然高圓寺的態度很有問題，不過事就像他所說的那樣。真是的，都已經給了這麼多提示，能自己察覺的人卻寥寥無幾。真是可悲。」

突如其來的變故以及宣告，使得教室裡開始吵嚷起來。

「……老師，我能提問嗎？我有無法理解的事。」

平田舉起了手。看得出來，他並不是為了守護自己的點數，而是因為擔心陷不安的同學才舉起手。真不愧是班上的領導人，連這種時候也率先採取行。

「請告訴我們沒被分發點數的理由，不然我們無法接。」

點數沒匯的詳細原因，確實完全是個謎團。

「遲到、缺席，共計九十八次。課堂中私下談，或使用手機的次數為三百九十一次。你們一個月之就做了這麼多次。在這所學校，班級的績將反映於點數上面。其結果就是你們將本來應該得到的十萬點給全吐了出來，事就是這樣而已。學典禮當天我應該也直接說明過，這間學校是以實力來衡量學生。然後你們這次則得到了『零』這個評價。一切不過如此。」

茶柱老師雖然很傻眼，但還是說出了機械般毫無的話語。來這間學校後所抱持的疑問，很慶幸地都接連解決了。雖然是以最糟糕的形式。

也就是說，我們D班在一個月之，就失去了起跑沖刺時所獲得的十萬巨額優勢。

我聽見了鉛筆咯咯寫字的聲音。堀北似乎打算掌握勢，而冷靜地記錄著遲到、缺席，以及私下講話的次數。

「茶柱老師，我不記得我們有得到這種事的說明……」

「什麼啊，你們沒人解釋的話就無法理解嗎？」

「這是當然的。我們並沒聽說過匯點數會減的這件事。只要能獲得說明，大家應該就不會遲到或講悄悄話了。」

「平田，你說的話還真不可思議呢。我確實不記得我說明過匯點數將由怎樣的規則來決定。但是，上課不要遲到、課堂中不要私下聊天——你們難道就沒在國小、國中裡學過嗎？」

「那是……」

「你自己應該也記得吧？沒錯，在義務教育的九年之中，『遲到或上課聊天是不好的』，你們應該也都聽到很厭煩了。而你們卻偏要說沒說明就無法接？這種歪理本就說不通。要是你們把理所當然的事給理所當然地完，至也不會變零分。這全都是你們自己的責任。」

這言論正確且讓人完全無法反駁。這種最簡單的善惡道理，不論誰都很瞭解。

「你們才剛升上高中一年級，難道真以為能毫無限制的每個月使用十萬？而且還是在日本政府設立為了教育優秀人才的這所學校？用常識去思考也不可能吧？為什麼要一直對疑問置之不理？」

平田對這般正確言論出不甘心的模樣，但立刻就看向老師的雙眼。

「那麼，至也告訴我們點數增減的詳細項目……以作為今後的參考。」

「這辦不到。人事考核……也就是詳細的審查容，按照這間學校的規定無法說出來。社會上也是如此。你們就算出了社會、進了企業，是否要告訴你們詳細的人事審查容，也是由企業來決定。不過，也是呢……我也不是因為憎恨你們才這麼冷淡。這狀況實在是太悲慘了，我就告訴你們一件好事吧。」

茶柱老師今天首次出淺淺的笑容。

「就算改善遲到或者私下談……假設這個月抑制到了零扣分，點數是既不會減也不會增加的。簡單來說，下個月匯的點數也會是零點。反過來看，不管再怎麼遲到或者缺席也都沒問題。怎麼樣？好好記著可是不會有損失喔。」

「唔……」

平田的表變得更加沉。部分學生似乎尚未理解其中意思，但是這種說明卻幾乎造了反效果。想改善遲到或私下談的學生，將會因而削弱決心。這便是茶柱老師的……不，是學校的目的嗎？

話還沒說完，宣告朝會時間結束的鐘聲卻響了起來。

「看來閒聊太久了。你們大致上都懂了吧？差不多該進正題了。」

老師從手上的海報筒裡取出厚厚的白紙，並把它攤開，接著張在黑板上，以磁鐵固定。學生們連理解都還來不及，就這樣不知所措，茫然地盯著那張紙。

「這是……各班級的績？」

堀北雖然半信半疑，但也如此解釋道。大概沒錯吧。

上面有著A班到D班的名稱，一旁則標示著最多三位數的數字。

我們D班是零，而C班是四百九十，B班是六百五十。然後數字最高的則是A班的九百四十。假設這些代表著點數，那一千點應該就相當於十萬圓吧。所有班級的數值一律都下降了。

「喂，你不認為很奇怪嗎？」

「對啊……數字有點太過整齊了。」

我和堀北在出來的分數裡注意到某個古怪的地方。

「你們這個月在學校中度過了隨心所的生活。對此校方並不打算予以否定。不論遲到或私下聊天，最後報應全都會回到你們自己上，事也只是這樣。關於點數的使用也是如此。要如何使用得到的東西都是持有者的自由，關於這點校方也並無加以限制。」

「這種事太過分了！這樣下去我都無法生活了！」

至今為止默默聽著話的池如此喊道。

連山都極度慘烈地哀嚎著。因為那傢伙的點數餘額已經是零了……

「笨蛋們，好好看著吧。點數已經匯進除了D班以外的所有班級，而且是對生活一個月來說綽綽有餘的量。」

「為、為什麼別班還有點數啊，好奇怪……」

「我先說了，校方完全沒有任何不公正。這一個月，所有的班級都是依照相同規則進行了評分。然而，在點數上卻有著如此的差距。這就是現實。」

「為什麼……班級的點數會相差到這種地步？」

平田也注意到出來的紙上所藏的謎團。點數的差距拉得太整齊了。

「你們漸漸理解為何會被選D班了嗎？」

「我們被選D班的原因？這不是隨便分的嗎？」

「咦？通常所謂分班就是那樣吧？」

學生們各自與朋友面面相覷。

「這所學校是依照學生們的優秀順序來分班的。最優秀的學生到A班，沒用的學生則到D班。這種制度在大集團補習班裡也很常見。簡單說，D班這裡是聚集著吊車尾的最後堡壘。總之你們都是最糟糕的瑕疵品。這也很像是瑕疵品會有的結局呢。」

堀北的表僵住了。想必分班的理由讓很打擊吧。

把優秀人才塞到優秀的箱子，並把沒用的人塞到沒用的箱子，這樣確實比較好。腐壞的柑有時也會使健康的柑腐敗。優秀的堀北會抱持反也是必然的。

可是我覺得或許這樣也好。因為就不會再往下降了。

「但是才一個月就將所有點數吐，就算在歷屆的D班裡，你們也是個首例。我反而很佩服你們竟然能搞到這種程度。厲害、厲害。」

茶柱老師故意似的拍手聲傳遍了教室。

「也就是說只要班級點數是零，我們就會一直維持零收嗎？」

「對。這個點數將繼續保持到畢業為止。不過放心吧。宿舍房間能免費使用，而且食也有免費的。是死不了的。」

也許能過最低限度的生活，但這對於多數學生則連安都稱不上。學生們在這個月裡過著極度奢侈的生活。突然要他們忍耐，也是件相當難的事。

「……也就是接下來我們要被其他傢伙看不起了嗎？」

須藤砰的一聲踹了桌腳。如果班級順序是以優劣來決定，就等於公開表示最差的D班當然就是笨蛋聚集地。會自卑也無可厚非。

「什麼啊，須藤。連你也會在意面子啊。那就努力讓班級往上爬吧。」

「啊？」

「班級點數並不只是和每月匯金額連。這個點數值會直接反映於班級排列次序。」

也就是說……假設我們持有五百點，就能從D班晉升到C班嗎？真的很像是企業的審核。

「還有一件憾的消息必須告訴你們。」

黑板再次被張上了一張紙。上頭列著一排班級全員的名字。然後，每個名字的旁邊又記載著數字。

「這是個有很多笨蛋學生的班級。不過就算是這裡的學生，也能理解這數字代表什麼吧。」

老師發出喀喀聲地用高跟鞋踩著地板，並且看了學生一眼。

「這是上次小考的結果。班上盡是些菁英，老師可是很高興喔。你們在國中裡究竟學了些什麼啊？」

屏除部分前段同學，大部分的學生都只得到六十分左右。先不看須藤那不可思議的十四分，下一個則是池的二十四分。平均分數為六十五分前後。

「太好了呢。如果這是正式測驗，才剛開學就有七個人要被退學了。」

「退、退學？這是怎麼回事呀？」

「什麼啊，我沒說過嗎？這所學校規定只要期中、期末考裡有一科考得不及格就得退學。就這次考試來說，所有未滿三十二分的學生都是要被退學的對象。你們真的是很愚蠢呢。」

「啥、啥啊啊啊啊啊啊啊？」

首先發出驚惶聲的，是包含池的那七名符合條件者。

張出來的紙上，七人之中分數最高的地是三十一分，其上方畫有一條紅線。換句話說，包括地以下的學生全都不及格。

「小佐枝老師，別開玩笑了！退學可不是開玩笑的啊！」

「就算你跟我說，我也很為難。這是學校的規定。做好覺悟吧。」

「看來就如Teacher所說，這個班級裡真的有很多蠢貨呢。」

高圓寺一面打磨指甲，雙腳就這樣在桌上，一副很了不起似的微笑著。

「古同圓寺你說什麼！反正你也是不及格組吧！」

「哼，Boy，你的眼睛到底長到哪兒了？好好看著吧。」

「咦、咦？沒有高圓寺的名字耶……咦？」

池的視線由後段排名依序往前段排名移。接著——好不容易才找到「高圓寺六助」這個名字。

令人不敢相信的是，就算是在前段排名，他也並列在榜首的其中一名。分數是九十分。代表高圓寺解開了一道難度很高的題目。

「我還以為高圓寺跟須藤一樣絕對是笨蛋角……！」

也能聽見池以外的人發出這種混雜著驚嘆及挖苦的話語。

「我再補充一件事吧。這間學校在國家的管理之下，以高昇學率及就業率為傲。這是眾所皆知的事實。這個班級大部分的人，或許也有著希升學、就職的目標吧。」

這是理所當然的吧。這所學校在全國也是升學、就業率首屈一指。傳言只要能從這裡畢業，就算是平常很難錄取的地方都能輕易進去。就連似乎能保送到日本最頂尖級別的東京大學這般煞有其事的謠言都有了。

「但是……世上可不會有這種好事。這個世界可沒簡單到連你們這些低水平的人不管到哪裡都能升學、就業。」

茶柱老師的話傳遍了教室。

「也就是說，想獲得實現就業、升學目標的恩惠，就必需晉升到C班以上……是這樣子吧？」

「平田，這也是錯的。如果想要這間學校替你實現將來的願，也只有晉升A班這個辦法。這間學校，想必不會給這以外的學生任何擔保。」

「怎、怎麼會……我沒聽說過這種事！這沒道理啊！」

一名戴著眼鏡，做幸村的學生站了起來。他在考試中與高圓寺並列榜首，取得了學力上無可挑剔的績。

「真是難看呢。沒什麼比起男人驚慌失措的模樣還要更加慘不忍睹。」

高圓寺像是覺得幸村的聲音很不順耳似的嘆了口氣，並如此說道。

「……高圓寺，你被分到D班就不會不服氣嗎？」

「不服氣？我不懂為何需要不服氣呢。」

「我們被校方認定為低等的放牛班學生，而且我們連升學或就業都沒保障。不服氣是當然的！」

「哼，實在是很Nonsense。就是這樣才說你愚蠢頂。」

高圓寺沒有停下打磨指甲的手。豈止如此，他看也不看幸村一眼。

「這只是校方無法測量出我的Potential罷了。我比任何人都還要認可、尊敬、敬重自己，並自詡是個偉大的人。即使校方擅自做出D的評價，對我來說也不任何意義。假如要我退學，那就隨便他們。因為事後會哭著來找我的，百分之百會是校方呢。」

該說真不愧是高圓寺嗎？不知該講他是很有男子氣概，還是唯我獨尊。這確實只是校方評定出來的A或D，不去在意的話就沒什麼大不了了。如果從智力或能的高低來考慮，也很難想像A班全學生都凌駕高圓寺之上。他恐怕是由於除此之外的奇怪格，才會被分發到D班吧。

「況且我一點也沒想過要學校替我輔導升學、就業呢。我將來要繼承高圓寺財閥。不管是A還是D，都只是些小事。」

對於未來有保障的這個男人，的確完全沒有必要到A班。

幸村無法反駁，就只能這樣坐了下來。

「看來歡樂的氣氛已一掃而空了呢。你們如果理解自己的況有多麼殘酷，那這段冗長的輔導或許也有意義了。距離期中考還有三個星期，你們就仔細去思考，然後避免退學吧。我相信會有能避免不及格，並且熬過考試的方法。要是辦得到的話，就拿出與實力者相符的姿態前來挑戰吧。」

茶柱老師稍微用力地關上門，就真的離開了教室。

不及格組的學生們頹喪地低著頭。平時恣意妄為的須藤也咂並低下頭。

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「點數沒存進來，接下來要怎麼辦啦。」

「我昨天把剩下的點數全用了……」

老師離開後的休息時間，教室裡一片嘈雜……不對，是極度混。

「比起點數班級才是問題……開什麼玩笑呀。為什麼我在D班啊……！」

幸村憤怒地發出暴的聲音，額頭上也略微冒出汗水。

「話說，原來我們沒辦法進到喜歡的學校嗎？那我又是為了什麼才進這間學校？小佐枝老師是不是討厭我們……？」

其他學生們也同樣難掩混神。

「我能明白大家混的心，但是暫時先冷靜下來吧。」

對教室險惡的氣氛到危機的平田，為了穩定週遭緒而站了起來。

「什麼冷靜啊，被說是吊車尾，你難道不會不甘心嗎！」

「就算現在被這麼說，不過只要同心協力把這口氣爭回來不就好了嗎？」

「爭回這口氣？說起來我可是從分班的階段就無法接了！」

「我很瞭解你的心。但是，就算現在在這裡吐苦水也什麼都無法開始吧？」

「你說什麼？」

幸村以就要抓住平田襟似的氣勢短了距離。

「你們兩個人都冷靜點嘛，好不好？剛才老師一定是為了激勵我們，才會說得這麼嚴厲，不是嗎？」

是櫛田。一進對峙的兩人之間，就輕地把手放在幸村握的拳頭上。幸村果然也不想讓櫛田到傷害，而不往後退了半步。

「而且呀，我們才開學一個月吧？就像平田同學所說的，接下來大家一起加油不就好了？我有說錯嗎？」

「沒、沒有，這是……雖然櫛田你所說的話也確實沒錯……」

幸村將近一半的怒火已煙消雲散。櫛田的雙眼認真訴說著——只要D班 的大家團結一致，總會有辦法。

「是、是啊。不用這麼著急對不對？而幸村和平田也沒有必要吵架。」

「……抱歉。我剛才不是很冷靜。」

「沒關系。我才更應該注意措詞。」

櫛田橘梗的存在，將這個隨隨便便的討論會給整合了起來。

我拿出手機，並輸黑板上張著的紙上所寫的點數。看見我這種行為的堀北，覺得不可思議地探頭看來。

「你在做什麼？」

「我在想辦法看能不能推出點數的明細。你也抄了很多筆記吧。」

只要能瞭解遲到、閒聊等會扣幾分，也會比較容易建立對策。

「現階段要算出細項不是很困難嗎？而且，我不認為這是你去調查就能解決的問題。這個班級只是單純有太多次的遲到及私下聊天。」

就如堀北所言，憑目前手邊的資訊很難判斷。而就連堀北似乎也到焦急。總覺得好像缺平時那份冷靜的態度。

「你也是志願升學嗎？」

「……為什麼要問這種事？」

「沒什麼，因為你聽見A和D的差異時似乎很震驚。」

「這種事，在這個班上不管是誰或多或都會吧？在學前就說明的話那還另當別論。到這個階段才告知可是讓人無法接。」

也是呢。恐怕不只是D班，C或B班的學生肯定也心生了不平、不滿。以學校看來，A以外的班級都被視為放牛班。雖然如此，唯一的好或許就是只要努力，前段班似乎也手可及。

「對我來說，在講A或D之前，我更想先確保點數。」

「點數只不過是副產，就算沒有也不會妨礙生活。實際上，學校裡也到都有能免費利用的東西吧？」

現在一想，那就是對我們這種失去點數的人們所提供的救濟措施吧。

「不會妨礙生活啊……」

只是活著的話確實不問題。可是也有很多東西是只能以點數獲取的。其中的代表，便是娛樂了吧。要是缺娛樂，日後不會招致危害就好了……

「綾小路同學，你上個月用了多？」

「嗯？喔，你是指點數啊。雖然是大概，但應該在兩萬左右。」

悲慘的應該是點數用得的學生吧。像是從剛剛開始就在桌上大吵大鬧的山。池應該也花完大部分點數了。

「我雖然覺得他們很可憐，但這也算是自作自呢。」

一個月毫無計畫就花十萬，的確有點問題。

「也就是說，我們在這個月裡，徹底對這甜的餌上鉤了。」

每個月十萬。盡管覺得不可能這麼簡單，但不知不覺還是很興。

「各位，課堂開始以前，我希你們能稍微認真聽我說。特別是須藤同學。」

在依然嘈雜的教室中，平田站上講臺，吸引了學生的目。

「嘖，幹嘛啦。」

「我們這個月沒有獲得點數，這是今後的校園生活裡非常棘手的問題。我們不可能到畢業為止都以零點來過生活吧？」

「我絕對不要那樣！」

一名學生發出慘般的聲音。平田溫地點頭表示贊同。

「當然。正因為這樣，所以我們下個月一定要獲得點數。而且為了這個目的，班級全員一定得同心協力。為了不遲到或課堂私下談，我們要彼此互相提醒。手機當然也止。」

「啥？為什麼我們就得被你命令做這種事啊？點數會增加的話就算了，如果不會改變也沒意義吧？」

「可是，只要繼續遲到或者私下談，我們的點數就不會增加。那只是不會從零再降下去，但毫無疑問是扣分項目吧。」

「真是沒辦法接呢。認真上課點數居然也不會增加。」

須藤對其嗤之以鼻，並不滿地雙手抱。而看著這種樣子的櫛田，做出了發言。

「以校方來看，不遲到或不私下談都是理所當然吧？」

「嗯，我認為就像同櫛田同學所說的。這是理所當然應該做到的。」

「這是你們擅自的解釋吧。而且，要是不知道增加點數的方法，再怎麼做也只是白費力氣吧。找到增加方法之後再來講啦。」

「我並不是因為討厭須藤同學才這麼說的。如果造你的不愉快，我向你道歉。」

平田對流不滿的須藤，依然很有禮貌地低下了頭。

「但是，如果沒有須藤同學……不，如果沒有大家的配合，確實就無法獲得點數。」

「……你們想做什麼都隨便，但別把我卷進去，知道了嗎？」

須藤似乎覺得在這個地方待不下去，說完這些話就出了教室。

不曉得他打算在上課前回來，還是就這樣子走了。

「須藤同學真的搞不清楚狀況耶，遲到最多次的也是他。要是沒有須藤同學，我們應該還會剩下一些點數吧？」

「對呀……真是太糟糕了。為什麼我會跟那種人同班……」

嗯！直到今天早上大家都還著幸福的生活，而且也沒有半個傢伙對須藤有怨言。在這種氣氛之中下了講臺的平田，很難得地來到我們的座位前。

「堀北同學，還有綾小路同學，能打擾一下嗎？為了增加點數，放學後我想討論接下來該怎麼做。我很希你們也來參加。怎麼樣呢？」

「為什麼要找我們？」

「我打算問班上所有人。可是我覺得就算一次問，半數以上的同學一定只會把話聽一半，不會認真聽我說。」

所以才會想要個別請求嗎？雖然我不認為能討論出什麼好主意，但如果只是參加也沒關系吧。當我這麼想的時候——

「抱歉，能找其他人嗎？我不擅長討論。」

「不用勉強發言喔，而且想到什麼的話再說也沒關系。只要人能夠在場就足夠了。」

「不好意思，但我不打算陪著你們做沒意義的事。」

「我想這對我們D班來說是第一個試煉。所以——」

「我應該已經拒絕了。我不會參加。」

這是極為冷靜的一句話。堀北盡管有考量到平田的立場，但還是再度表示了拒絕。

「這、這樣啊。抱歉……要是改變心意，我希你能來參加。」

平田看起來很憾地放棄邀約，而堀北也已經不再看著他了。

「綾小路同學，你覺得怎麼樣呢？」

說真的參加也可以，因為班上大部分的人都會參加討論吧。

但是，只有堀北不在場的話，也有可能會被當像須藤那樣的異類。

「呃——不了，抱歉啊。」

「……不會。我才不好，突然邀請你們真是抱歉。不過，如果改變心意的話請隨時跟我說喔。」

平田有可能是理解了我的想法，而乖乖作罷了。

對話一結束，堀北就開始為下一堂課做準備。

「平田像那樣採取行，還真是了不起啊。這時候就算沮喪明明也不奇怪。」

「這是其中一種見解吧。不過，如果這是簡單討論就能解決的問題，那就不會這麼辛苦了。腦袋不好的學生就算群聚討論，還不如說只會更陷於泥沼，徒增混。而且對我來說，我還沒辦法好好接目前的狀況。」

「沒辦法接？這是什麼意思？」

堀北沒回答我的問題，在這之後也保持了沉默。