茶樓裡安靜。

但並不代表人， 九爺後左右各站一個護衛，兩側皆是整排荷槍實彈的士兵，排列站好，長.槍背在肩上， 槍管泛著幽冷鐵。

九爺喝了小半杯茶， 抬眼看向進來的人。

青龍會大當家一進來就有些， 他已不是早幾年敢打敢拚的年紀，了幾年福， 越發容易『』怯，強撐著面上不顯『』什麼，走到跟前， 跟九爺行禮問了一聲好。

九爺茶杯在手上轉了半圈， 問他︰“你是青龍會大當家？”

“不敢當，兄弟們抬舉，平日裡這麼喊一聲罷了。”大當家回了一句，強裝鎮定。

門口傳來響，有幾個黑打手抬了一頂擔架上來， 上面躺著的是七當家李德發， 大約是跑得急， 即便躺在擔架上也一副出氣多進氣的模樣，剛一停下放在地上停穩，就忍不住連聲咳嗽。

大當家看了那邊一眼，使了眼『』給對方， 讓他開口說話。

李德發面『』慘白，額上滲出冷汗，梗著脖子咬牙道︰“我們兄弟不知那戲班武生是九爺的人，多有得罪， 只是我已被他打重傷，前幾日也並非尋仇，只是想找人出來詢問幾句……”

九爺放下茶杯，淡聲道︰“你不配。”

七當家的脖子上青筋鼓起，一雙眼楮瞪向對方。

大當家的毫不客氣，上前給了他一腳，差點把人從擔架上踹下來，連聲罵道︰“你這是什麼態度，來的路上，我不是吩咐人與你說了？見了九爺，好好兒認錯，還懂不懂規矩！”他罵完又轉對白九拱手，“九爺，我這七弟年紀小了些，做事莽撞了，還見諒。”

七當家年輕氣盛，被踹了一腳才垂下眼，被遮擋起的眼神裡滿是怨毒。

九爺道︰“大當家不必如此，我瞧你這位七弟不是不懂規矩，只是背後有人撐腰，想換個規矩罷了。大當家的日子也不好過吧，畢竟這樣的人，可不止一個。”

大當家的說了幾句客套話，一時拿不準九爺話裡意思。

正揣著，就聽到外頭有軍靴聲響，還有人嚷的聲音，很快有一個人被拖了進來。那人右腕骨詭異扭曲到側，拖上來的時候那已經被了，是拖了一道痕，被兩個士兵毫不客氣扔在門廳當中。

大當家的認出是青龍會的老二，一時有些吃驚，他這個二弟平日裡總被人說是老狐貍，向來從不吃虧只有佔便宜的份兒，被凌至如此狼狽更是頭一遭。大當家連忙上前，想要扶起對方，卻被士兵攔住了，他有些怒了，質問道︰“我敬你是北地白家之人，禮讓三分，不過是下頭人起了沖突，也賠禮道歉了，你還待如何？！如此設下私刑，折損我門下兩位兄弟，難道沒有王法了嗎！”

後頭跟過來的一個軍穿了一『』呢料軍服，腰上系了皮帶和槍托，手持一烏黑油亮馬鞭，一臉冷意走過來，“那你可知他去了何？”

大當家怒道︰“不管去了何，也不當如此私刑吧？”

“此人行跡詭異，從宅邸中出來立刻直奔俄人營地，路上還當街開了兩槍，『』傷無辜，於租界前被擒拿。”軍拿馬鞭指了地上瘸之人，毫不客氣道，“白將軍有令，但凡通敵賣國者，一概擒拿於當地督辦。”

在地上的人抓大當家袖，“大哥救我，我不過去找人，我、我要找領事大人！就算要抓我，你們也總要講證據——”

“那就敢問一句，”九爺揣手坐在主座，語氣平淡，視線掃過廳中幾人最後落在那位二當家上，“上月廿九，發往庫爾奇的兩車廂酒水，為何被抄？”

那人聲音戛然而止，額上冒出一層細冷汗。

如何知道準確車廂，並被抄沒資。

那自是因為，有人拿了好，為俄國人通風報信。

一本冊子扔在那位二當家面前，他低頭看了一眼凌『』紙頁，上頭胡『』寫著的幾行字，正是他平日裡記錄的收俄國人金錢的記錄，字跡蔽，一時並不能看出來，但這帳本被他藏得更蔽，覺非一般人可找到。

九爺手抵在邊，輕咳一聲︰“你不說，那我便替你說，上頭紅筆記錄為銀錢，黑筆則為你手下濫殺無辜之人『』命，是也不是？！”說道後面，眼神已帶了凌厲。

二當家想要開口辯駁，很快又有兩個被捆得粽子一樣的黑打手被拖了上來，倆人一見他立刻支支吾吾大聲起來。

二當家目僵直看向對方，背後被冷汗沁了一層。

那是他平日裡最重的兩個打手，也是替他殺人埋最麻利之人。

現如今，人證證在，他張張口，一句話也無法辯駁，心頭湧上一層層深深恐懼。他往日所做之事，全都暴『』在天化日之下，活像是被了服，所有不可見人的醜事全都揭『』出來。

大當家的跟他相多年，自然知道老二手下有哪幾個得力之人，瞳孔微微收，搶在二當家前頭一步把那冊子撿起來翻看一下，很快臉『』由紅轉青，繼而憤怒把冊子扔在老二頭上，罵了一句，再不肯護他分毫。

九爺淡聲道︰“這事兒不是一日之功，也覺非一人可以完。”

躺在擔架上的七當家眼神閃躲，驚恐莫名。

只是他和二當家，一個病重咳下不了擔架，另一個被扭斷了腳腕，想爬都爬不走，只能被控制在當場。

當地警局督辦很快就趕來，把青龍會這幾人拿下，茶館外頭有幾個黑打手瞧見，也並未有什麼反抗的意思，這幫人怕極了兵，平日裡都是虛張聲勢，這會兒瞧見二、七兩位當家的被抓，全都作鳥散，不敢踫。

茶館周圍圍了幾圈人，從剛開始抓了青龍會二當家拖進去那時，就開始議論紛紛。

等到警察把那二人一並押送回去，一路上像是遊街示眾一般，那二人平日裡在南坊作威作福，這樣的大老虎被抓，像是一粒石子扔到平靜水面，立時引發熱議。有好事人一路跟著，從茶館跟到了警局，也有人圍在茶館沒走，但也害怕門口持槍士兵，隻遠遠虛圍了一圈，往裡眺。

“聽說裡頭的是白家人！”

“他們竟和青龍會起了沖突，這日後如何在南坊經營？”

“你莫是耳聾眼花了，不是南坊這位白家，是省府白家——那位爺來了，若不是他，誰能使喚的總督府的兵？”

“　，青龍會一連被抓了兩位當家，怕是要完了！”

“早就該整治一番，青龍會那幫人平日裡作威作福，當地警署都不敢管，如今好了，那幫人壞事沒乾，全被抓起來才好，呸！”

……

眾人在外議論，茶樓裡，只剩下青龍會大當家孤零零一人站在廳中。

九爺對他道︰“今日之事，實屬無奈之舉，白將軍最痛恨的便是這賣國之人，若非是在南坊這三不管地界，換了其余任何一，怕是已就地槍決。”

大當家的面『』蒼白，站在那諾諾不知回什麼才好。

九爺又道︰“既折損了大當家兩個人手，總要補償才是，正巧我手邊還有幾個伶俐之人，就讓他們跟去大當家邊，替你解憂。”九爺說著，後站出來幾人沖大當家拱手作揖，雖看似尊敬，但臉上卻沒什麼表，顯然是九爺心腹手下。

大當家有心要拒絕，但卻不敢當面推辭，隻道︰“我這裡廟小，一時也容納不了這麼些英雄好漢。”

九爺道︰“無妨，慢慢就適應了。”

這話說的不容辯解，大當家被堵了回去。

九爺吩咐下之後，就自己帶人走了，青龍會大當家一人留在茶樓，他面上看著苯，心思卻十足細膩。不過轉眼間就想明白白家九爺的用意，北地白家不缺銀錢，也不缺權勢，惟獨能看上他們這青龍會的也只有一樣——他們人數眾多，其中又多以車夫腳力為主，平日裡得到消息也是最快最多，白九爺是看中了他們這張還未整理歸攏好的報網。

而那幾位說是“賠償”給他的人，恐怕一個個來頭也不簡單。

說是賠償，不過是藏在他們腹地，日漸蠶食，不日取而代之罷了。

大當家面『』蒼白，他剛才裝出的種種撇清模樣，對方或是看穿，亦或是沒瞧在眼中，他不過是一枚打算用完就丟棄的棋子……他眼中閃過種種狠『』，卻是最終化為一片灰『』，失去芒。他用最後力氣，就算拚個魚死網破，那也不過白白搭上一條『』命，白九爺能把老二、老七查個底朝天，對付他，也不過是抬抬手指的事兒，他做出種種反抗也無濟於事。

想通關鍵，大當家的渾像是被空了力氣，一屁癱坐在地上，他知道，今日青龍會算是完了，以後怕是要改姓白。

大當家在茶樓失了權勢，但他之前吩咐的人卻不知，依舊聽令送了一份“重禮”去了白九爺府上。

到了洋房門前，先是一陣吹打，繼而又抬著一頂火紅轎子繞著走了一圈，送到了後院小門之。

謝在樓上剛好看了個全，一時好奇，下樓去瞧了一眼。

洋房裡此刻住著的都是九爺以前東院之人，一個管事正在呵斥對方，瞧見謝來了之後讓出位置，擰眉道︰“小謝，你且回去，不過是幾個無賴惹事，我將他們趕走就是。”

謝活了一下手腕，走上前道︰“我也看看。”

那幾個黑打手瞧見謝之後，皆是拱手作揖，給他問安，只是這幫人喊得『』七八糟，沒什麼規矩，還有人喊他“大人”。

謝問道︰“你們是何人，為何把轎子抬到此？”

對方回到︰“我們奉大當家之命，來給白家九爺送上一份厚禮。”

說著，掀開了轎簾。

轎子上坐著一位塗脂抹的戲子，即便濃妝扮作娥，也能瞧出是男兒，整套戲服倒是簇新的，『』了滿頭的珠翠，華麗異常。他瞧見謝等人努力抬起頭來，『』出一個笑，單從他上珠寶首飾來講，確實是一份厚禮。

謝上下看了，微微皺眉︰“這是何意？”

那黑打手得意非凡，手道︰“回這位小管事的話，我們大當家說了，白爺喜歡曲藝，既養了武生不若再養個旦角兒，也好湊一對龍呈祥……”對方話還未說完，就見前頭站著的小謝管事冷了臉『』，從一旁了『』門的一木徑直走上前，一劈斷了紅轎門面！

那旦角兒何時見過這樣陣仗，嚇得花容失『』，蹲下躲過那一陣棒，跪爬出來提著子就逃命去了。

那幾個黑打手也傻眼了，他們不敢攔謝，但那頂著“厚禮”跑了的旦角兒不能不追，立時為首之人喊著追上去。

謝三兩下把那頂紅轎子砸了個稀爛，也不追人，隻甩甩手腕，看著那黑打手冷聲道︰“告訴你們大當家，讓他看好了，若再犯，我這子砸的可就是人了。”

那幾個黑打手連連點頭，抬著那頂砸爛的轎子就要走，剛走兩步，又被謝喊住。

謝抬步走到他們跟前，一個個仔細瞧了，腳步停留在最後一名抬腳的轎夫上，瞧著他道︰“抬起頭來。”

對方手臂微微抖。

謝呵斥道︰“我說抬起頭來，聽到沒有？”

那人這才抬頭，依舊巍巍，飛快看了謝一眼立刻又低下頭，聲音抖著跟他問好。

謝道︰“黃賴子？”

對方裝傻，權當沒聽過這個人名。

謝嗤笑道︰“怎麼，今日吃野兔沒有？兔新鮮不新鮮？還是說，要我把你拎到後巷裡再講講道理，讓你想起在省府小飯館的事兒？”

那人這才討好笑道︰“小爺說笑了，我不過是多年未見，一時沒認出小爺。”

謝道︰“這人我要了。”

黃賴子笑容僵在臉上，周圍幾個黑人面『』幾次轉變，最終落一個古怪模樣，他們是奉命來送禮的，這位白爺喜歡戲子，他們就投其所好，送了個戲子，如今戲子不要，反倒要了一個皮糙厚的打手。為首的人好不容易才回神，立刻點頭應了，丟下黃賴子，匆匆抬轎跑了。

不管如何，“禮”反正是送出去了。

黃賴子跟著謝回到洋房，轉頭就要跪下給他磕頭。

謝踢他膝蓋︰“起來。”

黃賴子站起，一臉忍。

謝坐在那上下打量了他，問道︰“你之前不是在省府，何事來了南坊？”

黃賴子道︰“回小爺的話，小的之前是在青龍幫，如今提了幾職，來了青龍會——小爺可能不太清楚，這會，比幫要厲害些。”

謝道︰“你提的倒是快，是個人才。”

黃賴子有些惶恐，不知自己這話是否說錯哪裡，在那給他打了個千兒，“小爺別作弄小的了，之前是小的狗眼不識泰山，多有得罪，還小爺大人不記小人過，放我一馬，小的定當結草餃環，來世做牛做馬……”他這一套話還未說完，就被謝打斷，淡聲道︰“不用來世，現在就。”

黃賴子一句話噎在嚨裡，憋得不上不下。

謝吩咐道︰“把你這兩年怎麼爬上來的，詳細說說。”

黃賴子沒法，只能站在那說了，他口才好，說的倒也妙趣橫生，只是裡頭添油加醋，造了好些悲慘過往，謝指出，他就頓一下，轉個彎兒編下去。

起初還能混弄一下，幾次之後，編不下去了。

謝單手托腮，聽得津津有味︰“怎麼不接著講了？”

黃賴子生無可，站在那蔫兒頭耷拉腦袋，苦笑道︰“小爺莫要拿我尋開心，我就是機緣巧合，踫了幾次大運，才混到了南坊。”

謝問他︰“你懂風水、算命？”

黃賴子點頭道︰“祖上做過相師，略懂皮『』。”

謝眼楮彎了下。

他記得這個黃賴子了，前頭幾次在省府揍人的時候並未想過，直到此人到了南坊他才想起，這也算是一個奇人，憑借一運氣和三寸不爛之舌在『』世裡幾次化險為夷，謝曾經在蜀地江口遠遠見過他一回，那時節蜀地員管轄混『』，還讓這黃賴子混到一個參謀的職位，奉命做了個“『』金校尉”，帶隊挖了不金銀古玩，全都充作軍餉。

此事轟一時，黃賴子也上了報紙，當時介紹他時，用的稱呼是南坊青龍會的軍師——離著現在還有數年時間，若青龍會沒惹到白家，黃賴子大約真的會扶搖直上，做到那個所謂的軍師。

謝忽然喊他︰“黃人！”

黃賴子愕然抬頭，雖未應聲，但從反應來看卻是應了。

謝心下確定是這人沒錯，想了片刻，從懷裡掏出一枚黑『』小石虎，遞過去問他︰“你可曾見過這個？”

黃賴子——黃人了手，小心接過，仔細看了微微擰眉︰“這石頭是江底之石。”

謝盯著他道︰“你如何得知？”

黃人道︰“小人家學便是這個，打眼一瞧就知道這石頭常年浸泡江底，沾了水汽，不過這東西古怪，小的並未見過，但可確定不是明。”他捧了那小石虎靠近謝，指著上面劃痕道︰“這石頭上了年份，但痕跡尚輕，覺不超過二十年，依我看倒像是小孩兒隨意打磨了，刻著玩的。”

謝瞇眼道︰“你沒瞧出上頭有星圖？”

黃人怔愣片刻，低頭去看，眼中卻一片茫然，並未找到。

謝手指敲在桌面，緩聲背誦謠︰“石龍對石虎，金銀萬萬五，誰認識得破，買下蓉城府——”

黃人臉『』已變，聲音都破了聲調，失聲道︰“尋銀訣！！”