口了金水橋，老出承天門，蕭幾腰間的玉帶卜懷繫著黃訓，塊象牙劣板，??這玩意兒應該值不銀子吧？就這樣還給他豈不是太便宜他了？拿到外面賣掉去，賣得幾兩算幾兩，反正自己與那些所謂的清流員已經勢如水火，不在乎多架這麼一件樑子。

這是一種典型的心態，也就是俗話說的“債多了不愁，蝨子多了不”

現在蕭凡要想的是，該如何將丁丑科案理得妥妥當當？

臣子奉旨辦案，並先想到的應該是什麼？

當然是皇帝的用意。簡單的說，辦案的員其實只是皇帝手中的一件工，實際上案子是皇帝在辦，只是假臣子之手而已。????那麼朱元樟的用意是什麼？他想把案子辦到一個什麼程度？哪些人該殺頭，哪些人該得益？

毫無疑問，老朱對劉三吾是很不滿的。不滿的源在於那張全是南方進士的榜單。

從純學的角度上來說，劉三吾並沒錯，爲國取士，當然要取文章最好最出衆的，自古南方比北方更繁榮穩定，多次戰亦影響不大，太平日久，南方學子的學問和文章自然比北方學子出衆一些，這是不爭的事實。

劉三吾是個老學究，毫不懂變通，一味的只以文章優劣作爲取士的標準，所以出現了這次的會試榜單上五十二名貢士全是南方人的奇異事件，從明面的道理上來說，劉三吾並沒有做錯什麼，以績定優劣，本是自古奉行的真理。

但是從朱元璋的帝王角度來說。劉三吾如此作爲可就大錯特錯了，老朱沒氣得當場砍了他，估計是劉老大人那近八十歲的高齡救了他自己。

帝王角度是如何看待這件事的？

南方是大明的南方，同樣的道理，北方也是大明的北方。

有一個很客觀的事實，大明立國剛剛三十年，這三十年來，南方倒是頗爲平靜，朱元璋與張士誠，陳友諒兩戰定天下，南方從此再無兵災。但北方卻是飽戰凌，前元的殘暴統治令天下義軍紛紛揭竿而起，一直到如今，北方仍時不時的遭到北元的侵犯劫掠，相對而言，北方這幾十年來一直都於不穩定的環境下，多年來民不聊生，文人學子倍摧殘，所以北方學子的學問基不如南方，實在是很正常的一件事。

任何一個朝代的皇帝統治天下，文人是最不能得罪的，打江山靠的是武將兵，治天下只能靠文人，文人士大夫是維護統治階級最重要的基礎。戰頻繁，生存環境惡劣，北方學子與朝廷本來就離心，朱元璋要的是大明江山的穩固統治，北方學子與朝廷不同心，這是他不想看到的局面，此時正是需要用功名和個來籠絡北方學子之心的時候，劉三吾卻在這個時候將榜單上的貢士全部取爲南方舉子，實在不能不讓朱元璋火大，老朱的如意算盤被老劉這一套認認真真的瘋魔法全給攪和黃了，老朱能不生氣嗎？

不得不說。劉三吾老大人的學問確實高深，可他的政治眼卻實在太短淺了，這樣的人應該好好待在翰林院裡編課本，研究學問，老朱實在不該把他放出來任主考，給他自己添堵。

從學上來說，劉三吾做得沒錯，按績取名次本是正道。

從政治角度上來說，朱元樟也沒錯，績是次要的，重要的是人心，士子之心。

兩邊都沒錯，蕭凡犯愁了，自己應該怎麼辦？這件事很是棘手呀。

若蕭凡真是那種昧了良心的朝廷鷹爪，這事兒倒好辦了，按朱元樟含蓄的意思，把劉三吾拿詔獄雜治一番，然後再把其他的主考也抓起來，嚴刑供之下，哪怕是隻兔子，它也得老老實實承認它其實是隻老虎，然後再給他們安上個“胡藍黨餘孽”的罪名，最後貢士榜單全部作廢，重新再將北方舉子選幾十個上去當進士，這事兒便可以算是功德圓滿了。

蕭凡左思右想，他認爲朱元樟命他辦這案子，肯定就是希自己把案子辦這個程度。

犧牲劉三吾這位德高重的博學鴻儒，再犧牲幾個無足輕重的副主考，隨便給他們安個什麼殺頭的罪名，推翻榜單重新取士，最後皆大歡喜，蕭凡肯定會立功被嘉獎，北方舉子們肯定會對這位鐵面無私的錦衛同知蕭大人恩戴德，滿朝文武則敢怒不敢言，洪武朝再次恢復一團和氣……

自己能這備做嗎？

蕭丹問自己。

當然不能！原因很簡單，劉三吾不該死，他沒錯，一個對學問認真的老頭兒，充其量只是有點不討人喜罷了，但他並不能因爲認真而死，於非命。

蕭凡不介意做臣，但他不願做一個連人都泯滅了的臣，那樣的人可以爲個人的名利，位，利益不顧一切的殺人請功，可是蕭凡做不到，前世他打劫都秉持著“劫財不劫命”的善良原則，要他殺一介，沒犯錯的人，對不起，他還沒黑到這種程度，哪怕是朱元璋的意思也不行

蕭凡的心徒然沉重了許多，這一次，也許不得不忤逆朱元璋的意思，自己會有什麼下場？

一不管什麼下場，他只做自己認爲正確的事。

蕭凡再擡頭時，目已滿是堅毅。

回到鎮司衙門，蕭凡來了曹毅和袁忠兩名千戶，然後將朱元璋的聖旨告訴了他們，並讓他們馬上將提騎派出，四暗中調查民間對於科考一案的反應，以及各主考有沒有狗私舞弊的況，有沒有行賄賄的行爲等等。

二人肅然領命。錦衛調查偵輯是最拿手的，相信很快會有回報。蕭凡心裡清楚。實際上這次的科考清白得很，肯定查不出什麼犯法違紀的罪證來，不過該做的樣子還是要做足了，哪怕知道沒結果，但看在朱元璋眼裡，至能證明自己是個認真辦事的人。

蕭凡心裡沉甸甸的，他現在很煩惱，這件案子看似平常，但朱元璋那冷如刀鋒般的鷲目在他腦海中不斷閃過。

朱元璋在等待，等待自己高高舉起屠，按照他的意志，殺一批人來平息這個事，籠絡北方舉子的人心。

劉三吾也在等待，這個心思單純的老人在等著錦衛的調查結果，以此證明他的清白，期朱元璋給他一個公正的評斷。

爲這件案子的主辦員，蕭凡該如何做？事到如今，案子已不像表面上看去那麼簡單明瞭，往深了說，這是一次皇帝和臣子的撞，是真理與帝王之的對立，是學和政治兩個極端無法避免的矛盾接。

看似簡單的案子，實則兇險萬分，蕭凡若置不當，以朱元樟的爲人，必然會毫不猶豫的殺了蕭凡。

蕭凡是朱元璋留給孫兒邊的腦之臣，他的立場非常重要，一介，腦之臣首先要做到的是什麼？那就是察上意，服從帝王的意志，這是最重要的，若蕭凡做不到這一點，朱元樟必定不會留他命，對朱元璋來說，大明的江山社稷比什麼都重要，他不會在朱允煩邊留一個奉違的腦之臣，對朱元璋來說，這是個禍患。

事很簡單，蕭凡面臨兩個選擇：構陷劉三吾，殺了他，合了朱元璋的心意，蕭凡不但能保命，還能立功。另一個選擇就是，堅持自己的原則，不殺劉三吾，如此一來，朱元暗必然龍大怒，蕭凡命不保。

蕭凡扶著額頭陷了深思，他在思考有沒有兩全其的辦法，既能保住劉三吾的老命，也能保住自己的小命，，

思索良久，蕭凡黯然嘆息，行走場，如置地獄油鍋，每一步暗含兇險殺機，哪有那麼多兩面討好的事？

午門上方的五樓傳來悠揚的鐘聲，一下一下撞擊在蕭凡心頭，敲得他渾抖不已。生平第一次，他遇到了人生的嚴峻考驗。

下午，一名宦進了鎮司衙門找到蕭凡，朱允煩於會賓樓請他一晤。

蕭凡不敢耽誤，急忙起去了。

匆忙帶了幾名錦校尉，如今的蕭凡坐錦衛第二把椅，位高權重，出雖不敢說扈從如雲，至有資格帶幾名隨侍衛了。

急匆匆走到城西，蕭凡神凝重的進了會賓樓。

會賓樓是一座新開的酒樓，以前朱允煩帶他來過一回，蕭凡還記得這座酒樓的堂佈置以及營銷手法很是悉，將他以前在江浦醉仙樓當掌櫃的招數全數套搬過來了，這個會賓樓的掌櫃如此生搬套，真有些讓人哭笑不得。????進了會賓樓，蕭凡留下錦校尉們守在大堂，他自己上了二樓的雅閣。

朱允煩的侍衛正守在二樓的樓梯間小見蕭凡來了，便將他領到一間雅閣的門口，推開門，卻見朱允墳背對著門。正出神的凝著窗外的繁華鬧市。

聽到聲響，朱允煩回過頭。朝蕭凡笑道：“你來了？坐吧。”

蕭凡上下打量了一下雅閣，嗯，覺很悉，連雅閣的佈置都跟江浦的醉仙樓相似，真想認識一下會賓樓這位神奇的老闆，然後問問他是不是隻長了眼睛卻沒長腦子，生搬套到這種程度。委實很不容易。

彼此的用不著那一套虛假的寒暄客套，蕭凡坐下之後，朱允墳開門見山道：“丁丑科會試一案，皇祖父給你偵辦，你打算怎麼辦？。

蕭凡端起桌上的酒杯一飲而盡，然後愁眉苦臉道：“我是這樣想的啊，首先把劉三吾那老傢伙抓進詔獄，還有那幫無聊的副主考，也統統抓進詔獄，然後嚴刑拷打供，讓他們自己承認考前收了多舉子的賄賠，最後栽他們一咋，收賄貪墨之罪，全部梟首誅族，原來的貢士榜單全部推翻，嗯，大功告”。

朱允墳倒一口涼氣，不敢置信的瞪著他道：“你”你你，你怎麼能這樣？你這不是構陷同僚嗎？這是傷天害理呀！”

蕭凡慢慢吞吞挾了口菜，嚼兩下，然後擡眼瞧著一臉憤慨的朱允，煩，一本正經的指著自己的鼻子道：“殿下，你瞧瞧，仔細瞧瞧”

“瞧什麼？”朱允煩沒好氣的翻了個白眼。

“仔細瞧瞧我這張英俊的臉

“怎樣？”

“你沒發現我這張英俊的臉被這件破案子愁得都扭曲了嗎？”蕭凡嘆了口氣，又仰頭喝了細必川道！“我若真按剛纔說的那麼辦，系幹現在熬衆鍾

朱允墳頓時轉怨爲喜：“我就知道你不是那種心腸狠毒的人，這樣傷天害理的事兒你肯定下不了手的，我的眼睛沒看錯人。”

蕭凡沒打采道：“你誇我一句可以拍拍屁走人，什麼事都不用管，我怎麼辦？陛下要我辦這件案子，他的深意你還沒明白嗎？。

朱允墳想了想，不確定的道：“你剛纔說的置辦法，莫非??，便是皇祖父的意思？”????蕭凡點點頭，默然不語。

朱允墳頓時俊臉變得紅潤，渾微微抖，連聲調都變得憤慨起來：“爲什麼？皇祖父爲什麼要這麼做？偌大的大明江山，每天要發生多事！難道每發生一件事就要殺這麼多人嗎？這豈是仁君所爲？我若踏著這滿地的鮮登上帝位，這個皇帝讓我如何做得開心？”

蕭凡冷冷道：“因爲陛下要給你留一座穩固的江山，因爲陛下必須殺了這批人，才能平息北方舉子的衆怒，才能收天下士子之心，因爲你的皇祖父疼你你，讓你無憂無慮的當好一個皇帝，爲了這個目的，殺再多的人都是值得的。”

朱允墳聞言頓時如被人狠狠敲了一似的。憤慨的神頓時變得頹靡。，聲音嘶啞無比。

蕭凡點頭道：“劉大人若死，對這件事無疑是最好的解決辦法，皆大歡喜。”

朱允墳緩緩搖頭，他兩眼通紅，咬著牙道：“劉老先生不能死，他對我有恩，我當上太孫，全因他對皇祖父說的一句話，此恩尚未報，他怎麼能死？”

“他說過什麼話？”

朱允墳吸了吸鼻子，道：“當年我父懿文太子早薨，羣臣於東閣門前慟哭，皇祖父悲痛之中召問羣臣儲君之事，劉三吾上前進言曰：“皇孫世嫡承統，禮也。於是皇祖父從其言，立我爲皇太孫”

蕭凡恍然點頭，難怪朱允煩對丁丑科會試一案如此重視，前些日子錦衛殺了幾十名大臣也沒見朱允煩如此激，原來他與劉三吾還有這層淵源。

蕭凡嘆了口氣，況越來越複雜了，劉三吾若不能死，死的就該是他這個錦衛同知了”，

朱允墳眼眶蓄滿淚水，兩眼通紅的著蕭凡，道：“蕭侍讀，劉老先生不能死，你一定要想辦法救救他，他對我有恩，我不能不報”

蕭凡悶悶的點頭，道：“我想想辦法吧

“蕭侍讀，”

“嗯？”

“你也要小心，這件案子的兇險，我心裡是清楚的，你若悖了皇祖父的意思，你自己的命????”朱允墳目中滿是擔心。

蕭凡心頭一陣溫暖，聞言輕鬆的笑了，拋開朱允煩的太孫份不提，這個朋友他沒錯。

朱允墳咬了咬牙，道：“若皇祖父真要殺你，我縱拼了命也要保你周全！”

蕭凡笑道：“殿下放心，我會想出一個兩全其的辦法，總歸讓大家都滿意就是了。”

朱允墳頹然道：“這世上哪有那麼多兩全其的事？”

“若事已陷絕境，大不了我跑路就是了，殿下到時候幫我打打掩護，我打算去東邊的僂國看看，聽說那裡民風開放，天化日之下陌生的男男赤泡在一個池子裡洗澡，臣心中不勝嚮往之

蕭侍讀。”

“嗯？”

咱倆一塊兒跑路吧。”

”

走出會賓樓，蕭凡回過頭看了看，心頭存了幾分疑，一悉的覺籠罩在心頭。

腦海中悄然浮出一個猜測：這會賓樓無論堂布置還是營銷手法，都像極了江浦的醉仙樓，聽說這家酒樓是新開的，莫非與江浦陳家有關係？

想到陳家，陳鶯兒與抱琴那兩張截然不同的俏面同時在腦海中閃爍。

是耶非耶？與陳家的恩怨，明明近在眼前，卻仿若已隔數世，模糊得幾乎想不起來了。

蕭凡淡淡一笑，昨日星辰昨日風，是非恩怨已是過往雲煙，對與錯。全憑旁人說，與自名何干？

使勁甩甩頭，將陳鶯兒曾經那道怨毒得可怕的眼神甩出腦外，蕭凡深吸了口氣，在幾名錦校尉的護侍下。離開了會賓樓。

經過禮部衙門時，棄凡看見數十名舉子仍圍在衙門門口，他們羣激憤的高舉著雙臂，不知在說些什麼，周圍的人顯得緒很激。

蕭凡遠遠膘了一眼，神頓時變得冷起來。

他對舉子們這種行爲很反。朝廷照顧北方舉子的緒是朝廷的恩惠，畢竟北方頻遭戰，舉子們向學不易，水平比南方舉子差一些有可原，但是你們不能拿這種弱勢當要挾朝廷的藉口，技不如人還如此囂，好象佔了多大理似的，這就讓人覺不舒服了。

蕭凡皺了皺眉，朝邊的一名錦校尉冷聲吩咐道：“去，咱們衙門的書吏寫一張告示，在禮部衙門門口，就說陛下已命錦衛徹查此案，徹查結果未兒各地舉子當守本分。靜心等待結果，若再有尋釁鬧可帛衛將揖捕獄問罪。”

“是。”校尉領命，急匆匆的去了。

兩天過去，丁丑科案如同蕭凡所預料的那樣毫無進展，錦衛探派出了好幾批，像撒網似的在整個京師刺探蛛馬跡，無論是民間風傳，還是舉子們的談論，或者各主考的府宅，都一無所獲。

事至此，已經可以下結論了，這次的科舉，正如劉三吾所言，果真是清清白白，絕無主考詢私舞弊之事，劉三吾按文章優劣遴選貢士且不說他是對是錯，單就各主考的個人行爲上，錦衛挑不出他們半點錯誤來。

看著各錦衛探送上來的消息，蕭凡有些欣，又覺得有些失，心中五味雜陳。

如果主考們真的犯了某個錯誤，屆時蕭凡把名單和罨證往朱元樟那兒一報，該殺頭的殺頭，該牽連的牽連，蕭凡也不會有負罪，畢竟鐵證如山。

可惜的是，主考並沒犯錯，這下到蕭凡麻煩了，怎麼辦？抓幾個進來拷打一番，給他栽個罪名上去，然後向朱元璋差？

蕭凡的良心過不去，他並沒有害人之心，真昧著良心這麼做了，朱允墳也肯定不會原諒自己。

事，彷彿已了一個無法解開的死局。要麼劉三吾死，要麼朱元璋殺了蕭凡，別無他法。

蕭凡捂著額頭，愁眉鎖，長長嘆了口氣。

怎麼辦？

正在苦惱之時，添堵的人來了。

一名宦進了鎮司衙門，傳朱元獐的口諭，宣蕭凡武英殿覲見。

蕭凡渾一，一深深的恐懼縈繞心頭。

不敢耽誤時間，蕭凡深吸了口氣，跟著宦進了宮。

以往常進常出的皇宮，今日在蕭凡眼中，竟如地獄鬼域一般猙獰可怕。

場朝堂兇險，果真如傳聞一般，步步皆是殺機啊！如今會試一案，自己能順利過關嗎？

武英殿，朱元璋皺雙眉。手裡正拿著舉子們這次會試的卷子，他選了幾份，於南方和北方舉子之間做著比對。

見蕭凡進來，朱元璋頭也不擡，淡淡問道：“蕭凡，會試科案的結果如何？”

蕭凡心神俱震，渾不自覺的輕，臉唰的一下變得蒼白。

“陛下，臣，正在全力偵緝。”蕭凡跪下，額頭的冷汗滲了出來。

朱元璋掃了他一眼，目又回到手裡的卷子上。

暖閣，君臣二人久久無言，沉默中，一強烈的窒息仿若一雙有力的大手，死死的住了蕭凡的脖子，令他到呼吸困難。

額頭上的汗，一滴又一滴的掉落在猩紅的地毯上，蕭凡也不的任它滴落，卻不敢擡手拭。

良久，朱元障終於打破了沉默，長長的嘆了一聲，道：“蕭凡，世間安得雙全法？你不想負了聯，又想保劉三吾周全，談何容易啊！”

蕭凡臉愈發蒼白，渾抖索了一陣，伏地拜道：“臣，罪該萬死！”

“北方舉子之心，聯必收之！蕭凡，這件案子你若辦不了，聯便換個人來辦吧。

”朱元璋語氣平靜的道。

蕭凡聞言心頭一鬆，換個人辦最好，我也不必兩頭爲難，兩頭不討好了。

欣喜中蕭凡擡起頭，向朱元璋，一之下蕭凡不由嚇得心神俱裂。

只見朱元樟靜靜的坐在龍案後瞧著他，目中竟出無盡的凌厲的殺機！

蕭凡差點癱下來，從朱元樟的目中，他深深到了朱元璋堅決的意志，丁丑科案，南北之爭，這件事必須要按他朱元璋的意志來推進，發展，任何人都別想違反他的意志，因爲他是大明開國的洪武皇帝，這天下由他說了算！

你蕭凡若下不了這狠心，聯便殺了你！

蕭凡到一陣絕，時至今日，他才會到帝王無的真諦。一

死局，終究是死局，難道真要靠劉三吾的死，來換取自己的生？

朱元璋沉默了一會兒，這才淡淡道：“聯的意思，你可明白了？”

雖然朱元樟從頭到尾沒明說，可蕭凡陷局中，哪有不明白的？

“再明白了。”

朱元樟長長嘆了口氣，道：“聯不是非要殺人不可，劉三吾年近八旬，於大明社稷多有功勞，聯實不忍殺之。這樣吧，你若能勸得劉三吾改變主意，將貢士榜單重新再換上新的，平息了北方舉子的衆怒，這件事聯便就此揭過，否則，劉三吾若不死，你死！”

蕭凡苦笑，說了跟沒說一樣，劉三吾那個倔老頭兒換榜單？怎麼可能？看似是朱元璋退了一步，實則這件案子仍舊是個死局。

絕中，蕭凡伏地聲拜道：“臣”領旨。”????朱元璋的目又重新回到卷子上，淡淡道：“三日之，聯要看到結果。你下去吧。”（未完待續