殿外的已出現了一魚肚白，天快亮了，然而殿中以黃子澄爲首的一干清流，他們的心卻仍於黑暗之中，今日早朝的局勢驚天逆轉，令他們打從心底裡到驚懼。..慄。

從什麼時候開始，一個初涉朝堂不過半年的弱冠小子，竟在朝堂上悄然編織出如此龐大的一張網？滿朝公侯。六部九卿員，有一半人被他拉攏過去，爲他所用，原本爲朝中皆是清流一派，象徵君聖臣賢的盛世氣象而歡欣不已的黃子澄，直到今日才深深發現，所謂的滿朝清流，原來只是一種自欺欺人的假象，大臣們早已互相離心離德，只是維持著表面的和氣而已。

而蕭凡這個賜同進士出的秀才，竟如此巧妙的將這些與清流離心離德的大臣們攏合在一起，形一新的，與清流相對抗的朝堂勢力。

黃子澄百思不得其解，一個區區錦衛同知，他是怎麼做到的？

黃子澄到憐然了。

今日的早朝，難道標誌著朝中黨當道的開始麼？清流著麼辦？

所有人的目都不自覺的向殿外，每個人心中的想法都不一樣，但是有一點是可以肯定的，劉三吾今日要呈給陛下的春闈貢士名單，將決定很多人的生死，其中包括蕭凡的生死。

向殿夕小的同時，很多人也將目投注在大殿正中悠然而立的蕭凡上。

他剛纔說的話，”是真的？

他真勸劉三吾老大人改了貢士名單？

這怎麼可能？劉三吾乃當世大儒，最是網烈耿直，他認定的事向來不可能更改，蕭凡有何本事能勸得他？端坐龍椅上的朱元樟也不自的將目投向蕭凡。

這個年輕人總能帶給他奇蹟，這一回，他還能讓奇蹟繼續嗎？如果劉三吾堅持沒改名單，那聯是否真要殺他？如此人才，殺之豈不可惜？將來用得好，必允墳邊不可或缺之臂助，可是若不殺他”聯的話已經放出去了，君無戲言，聯若食言，以後面對羣臣將如何自？

朱元璋陷了糾結之中，歷經一世風浪滄桑的他，此時此刻，竟也不自的提起了心事。

相比之下，朱允墳則更加坐立不安，秀氣俊朗的臉龐上已冒出一層細汗，他從來沒發覺，上個早朝竟然也能驚心魄到這個地步，蕭侍讀，清流大臣的詰難被你化解了，下一關你還能順利通過嗎？丁丑科案會不會給你帶來殺之禍？

側頭瞧了瞧朱元璋面無表的臉，朱允煩暗暗攥了拳頭，若真到了最壞的那一步，我縱拼了一死，縱拼了不做這皇太孫，也要救下蕭侍讀的命！

衆人各壞心思之時，獨立大殿正中的蕭凡也陷了糾結。

曹大哥該不會失手吧？萬一他失的賭怎麼辦？割，還是不割？這是個很嚴重的問題，”

一我還是男呢！

這時，殿外一陣忙的腳步聲傳來，夾雜著老年人氣時嚨裡嘶嘶的痰音，由遠及近。

每個人的心腔都提了起來。

答案即將揭曉

聲音到了殿門外忽然停住，來人似乎正在殿外整理儀表，深呼吸舒緩緒。

接著，一道略顯佝僂的蒼老影出現在殿門正中，劉三吾穿著袍，臉上帶著決絕之，踏著穩定堅毅的步伐，緩緩走進大殿，前二十步外停住腳步，劉三吾規規矩矩跪下，伏道：“臣，翰林學士劉三吾，叩見吾皇萬歲，並請罰臣早朝來遲不恭之罪，

這個節骨眼兒了，誰還顧得上計較他早朝遲到的小事？

朱元璋袍袖一揮，道：“劉卿平。卿年老，上朝殊爲不易，遲到些許時辰不打，聯赦你無拜”

“老臣。謝陛下天恩。”劉三吾依禮叩拜三次，然後起了朝班。

迎著朱元樟和羣臣詭異的目，劉三吾面坦然的站在朝班中，兩眼半闔，如老僧定般一不。

朱元樟看了一眼靜立殿中的蕭凡，見他神如常，並無一張，朱元璋心裡不由犯起了嘀咕，這小子如此鎮定，莫非他真勸服劉三吾更改了榜單？否則他爲何一點都不擔心？他就不怕聯殺了他嗎？

轉過頭，朱元樟著劉三吾，一雙狹長的眼中出銳利的厲，劉三吾，你今日若再不識相，休怪聯不念多年君臣分，比起北方士子之心，區區君臣分實在太微不足道了。

靜謐無聲的大殿，朱元樟含殺機的聲音驟然響起。

“劉卿，春闈榜單一事，你可重新斟酌過了？聯今日要看名單。”

羣臣的心隨著朱元樟森的語調提起老高，各種複雜的眼神紛紛投向劉三吾。

劉三吾臉上頓時泛起一紅潤，他深深呼吸幾口氣，似乎在強自抑激的緒，然後他的表漸漸變得決絕悲壯，他緩緩掃視殿羣臣，彷彿在向羣臣無聲的做著最後的告別。

最後他一袍下襬，復走向金殿正中，跪拜下來，從袖中出一本藍封皮的奏本，將它雙手高舉過頂，昂然道：“陛下，春闈貢士榜單，老臣已然斟酌再斟酌，這是老臣最後做出的結果，請陛下覽。”

朱元樟旁侍立的宦急忙蹬蹬蹬小碎步跑下皇帝臺座，接過劉三吾手中的奏本，恭恭敬敬的遞給朱元樟。

所有人的目都集中在朱元樟手上的奏本上，殿中之人都明白，這道奏本，關係著上百人的家命，甚至關係著未來大明朝堂的勢力佈局，若奏本不合上意，那麼劉三吾必死，蕭凡也無韋理，朝堂仍是清流爲主，臣們誰也不會願意出來當這被人唾罵的黨之首。

一這哪是什麼奏本呀，這簡直是閻王手裡的生死薄呀。

朱元璋也頗帶幾分激的翻開了奏本，一長串柳寫就的貢士名單映眼簾。

仔細翻看良久，朱元璋目閃爍了一下，不自帶著幾分驚奇的擡頭看了一眼蕭凡，隨即又低下頭翻看名單。

不知過了”幾，朱示璋合卜了奏本，接著，靜謐的大殿忽然傳出他訓下出聲”

笑聲縈繞回於大殿之上，羣臣被朱元璋忽如其來的大笑嚇得紛紛後退了一步，面如土的面面相覷。

陛下，莫非已怒極而笑了麼？看來這次陛下被劉三吾氣得不輕，大家似乎已看到了劉三吾，蕭凡濺朝堂的悽慘之狀”

劉三吾這時已豁出了一切，沒等朱元樟吩咐，他自己站起，面帶決然的直視朱元樟，然後重重一甩袍袖，凜然大聲道：“老臣思之再思，歷朝歷代朝廷取士，皆以文章優劣而取，本朝亦不能例外，不論陛下滿不滿意，這就是老臣所選定的最終人選，老臣縱是一死，亦絕不會再更改！人生自古誰無死，留取丹心，”

慷慨激昂的《過零丁洋》最亮眼的兩句詩還沒念完，朱堯璋已大笑著打斷了他。

“哈哈，滿意，聯滿意極了！誰說聯不滿意？劉卿所選貢士名單深合聯意，放心，聯不會讓你再改了，哈哈，南六北四，嗯，不錯不錯，很好！劉卿有心，丁丑科案可以了結了。”

“啊？”劉三吾驚訝萬分的愕然擡頭，原本一派從容赴死的決然老臉，此時變幻萬端，忽青忽白，煞是彩。

“陛下，老臣”老臣劉三吾頓時變得結結，慷慨之一掃而空。

“劉卿深明大義，懂得變通，聯深之，嗯，南北貢士取南六北四之比例，也符合本朝國，禮部尚書張何在？”

張甩甩頭，從震驚中回過神，急忙快步走到金殿中間，躬道：“臣在。”

“以後朝廷取士，可循劉卿今歲科舉之例，今後每科皆以南六北四爲準，此法可列《皇明祖》之中，後世嗣君若無原由，不得擅自更改。”

“臣遵旨。”

朱元璋擡眼看著大殿正中目瞪口呆的劉三吾，目充滿了欣喜。終於不用以殺人的手段強制更改榜單，劉三吾能自己轉過這道彎那是最好不過，這個結果也算是君臣皆大歡喜了。

“劉卿公忠國，忠心難得，聯甚嘉之，傳旨，著即賞賜劉三吾老大人黃金三百兩，綢五百匹

劉三吾老眼睜得鈴鎖一般大。直到現在他還沒反應過來到底發生了什麼事，按常理，陛下看到他一字未改的貢士名單，必然龍大怒，然後毫不留的下令將他斬首棄市，最好的結果也得落個發配流放邊疆，可是現在”陛下居然封賞自己？他沒吃錯藥吧？

聽陛下的口氣，似乎自己遞上的名單跟自己所寫的大不一樣，什麼南六北四，自己昨晚寫下的奏本里，何時將北地舉子列了貢士名單？而且還佔其中的四？這絕不可能！“陛下，您”是不是搞錯了？能否將老臣剛纔送呈的奏本再給老臣看看？”劉三吾小心翼翼道。

朱元璋再次看了蕭凡一眼，目頗爲深邃。然後他朝旁的宦輕輕點頭，宦急忙接過奏本，跑過去給劉三吾。

劉三吾雙開一看，頓時整張老臉變得慘白。

沉默良久。

劉三吾忽然嘶聲大道：“陛下，這名單不是”

“劉老大人！金殿之上別這麼大聲，很沒禮貌的，史言們也會參你，他們很厲害的，下剛纔差點著了他們的道兒”蕭凡趁勢快步搶上前，裝作攙扶劉三吾的模樣，一把按住他的肩膀，將劉三吾的話堵死在邊。

劉三吾氣急敗壞的瞪著蕭凡，氣得臉愈發紅潤，怒道：“你滾開！陛下，這名單不是老臣

“哎！劉老大人，您年紀大了，緒別這麼激，很容易中風的蕭凡再次堵死了劉三吾的話。

周圍大臣們著劉三吾的眼神已經變了，有的不敢置信，有的鄙夷不屑，有的則如釋重負，”

劉三吾看著大臣們的各種神，再看著殿上朱元璋讚許的笑容，心中頓時陷了絕，一生清名，毀於一旦，從此之後，朝中大臣們如何看他？一個懼怕強權，沒有風骨，沒有氣節的儒臣敗類？如今木已舟，辯無可辯，年近八十，晚節不保啊！

忽覺一逆上升，劉三吾形踉蹌幾下，蕭凡急忙使勁扶住了他。

一道靈閃過，劉三吾忽然想起早朝之前，那個故意撞他轎子的男子，頓時徹底明白過來。

劉三吾忽然手狠狠抓住蕭凡的胳膊，眼眶泛紅嘶聲吼道：“你！原來是你！”

蕭凡很無辜的眨眨眼：“劉老大人說什麼？下不是很懂耶”

劉三吾怒極，腔氣逆流，頓時氣得兩眼一翻，當著滿朝文武的面暈厥過去。

“劉大人，劉大人您怎麼了？”蕭凡假惺惺的使勁搖晃著暈過去的劉三吾，真意切之至。

朱元璋皺了皺眉，道：“劉卿怎麼了？”

蕭凡焦急回道：“陛下，想是劉老大人驟得陛下誇讚封賞，一時心太過澎湃激，故而暈厥過去了”

朱元璋聽著蕭凡這番鬼話，不由輕輕哼了一聲。

剛纔殿上這一出鬧劇下來，朱元璋不是傻子，怎麼可能還不明白事原委？

罷了，事到了這一步，至表面上已經過得去，北方士子得了代。天下子民看到了結果，朝堂大臣一團和氣，這就夠了，朝廷要的是面，皇帝要的也是面，只要能維持住這個面，其他的細節”嗯，假裝沒看見好了。

朱元樟深深看了惺惺作態的蕭凡一眼，見他一副呼天搶地的悲切模樣，在劉三吾上又是掐人中，又是搖肩膀，表現得跟孝子賢孫似的，朱元璋便氣不打一來。這臭小子，演戲也演得太假了，不過是暈過去而已，你犯得著跟哭喪似的嗎？

重重一拂袖子，朱元璋又瞪了蕭凡一眼，面向羣臣道：“諸事已畢，退朝！”

羣臣心複雜各異的叩拜並山呼萬歲，待朱元樟的影轉到殿後，這才紛紛起。

朱允墳跟在朱元樟引兒，趁人不注意。朝蕭幾做了個鬼臉，笑的屁顛兒屁巔冗促華蔫殿跑去，神態形著一如釋重負的輕鬆味道。

殿外侍立的大漢將軍急忙進殿，將劉三吾擡到了午門外的太醫院救治，蕭凡立馬停了哭聲，然後若無其事的站起，羣臣好奇的往他臉上一瞧，好嘛，半點眼淚星兒都沒有，敢剛纔在演戲來著。

蕭凡整了整自己的冠，臉上已出淡然的微笑。

今日兩道生死難關，全部順利通過！

老朱，這次我就原諒你了，下次爲難我，我非再次了你的龍不可！

黃子澄站在蕭凡前，深深的看了他一會兒，然後嘆了口氣，形略帶幾分踉蹌的離去。

蕭凡張了張，便他留下老，這是他們剛纔打的賭，但是看到老黃那副如喪考批的模樣，蕭凡想想還是算了，老黃現在肯定心不好，蕭凡是個善良的正人君子，就不趁火打劫了”

看著黃子澄落魄的背影，蕭凡笑了笑，文臣治國，亦能誤國，滿朝皆是清流並不是件好事，偌大的朝堂，總得需要幾隻鰓魚來激勵一下大家吧？

嗯，決定了，以後我就是鰓魚，漂亮的蟾魚，

蕭凡想到這裡，臉上的笑容愈深。

臣又怎樣？是非功過留待後人評說，千百年後的世人說什麼，關我屁事！

蕭凡站在奉天殿正中，忽然爽朗的哈哈一笑，年臣子意氣風發，飛揚之態溢於言表。

羣臣正陸續退出大殿，聽到蕭凡的笑聲，紛紛回頭著他。

蕭凡大步走出金殿，所經之，大臣們不自覺的給他讓開了一條道，其中兵部尚書茹瑞，兵部左侍郎齊泰，輸林學士解諸等人還朝他出了和善的笑容。

弱冠年臣子，自今日始，在朝堂上打下了堅實的基，一代權臣漸現雛形。

，

回到家裡，蕭凡由衷的吐了口氣。這幾日的焦慮憂愁終於過去了，朱元樟這個皇帝不好侍侯，不過韋好他也只能活一年了，不然自己這輩子非被他玩死不可。

進了院的月亮門，蕭畫眉一臉歡欣的迎上來。

這幾日麻煩纏，饒是如此，蕭凡也沒讓蕭畫眉知道，有些事應該讓男人獨自承擔的，蕭畫眉經歷多年顛沛流離的苦日子，如今好不容易有了一個安定幸福的家，蕭凡不忍心讓再擔心事，再說，以蕭畫眉那邪惡的子，萬一覺得走投無路，搞不好會揣把刀子混進宮裡，然後捅朱元璋幾刀，一了百了，別懷疑，蕭畫眉還真有可能幹得出這種瘋狂的事。

蕭畫眉笑意盎然的挽著蕭凡的胳膊，然後又一臉酸酸的小模樣，朝太虛住的廂房比劃了幾下。蕭凡一楞：“師父怎麼了？”

蕭畫眉撇了撇小，悄聲道：“相公去看看，道士爺爺不知發了什麼財，到瞎顯擺呢，”

蕭凡嘿嘿一笑：“師父發了財是好事呀，他的就是咱們的，走，咱們啃老去，”

蕭畫眉興高采烈的點了點頭。

二人躡手躡腳走到太虛的廂房門口，卻見太虛盤坐在牀榻上，一臉容煥發，上那套髒兮兮的邋遢道袍早已換了一繡著團花暗紋的綢道袍，平時又油又髒的手指上，大大小小的戴著好幾個碧玉戒指。大手正抓著一隻油燒啃啊啃的，一副暴發戶十足的市恰模樣。

蕭凡和蕭畫眉站在門外對視一眼，然後二人很有默契的同時撇了撇，臉上也同時出了酸溜溜的表。

“有什麼了不起的，不就發了點小財嘛，”蕭凡小聲的嘀咕。

“就是！”蕭畫眉使勁點頭附和。

“他有錢，咱們也有錢呀”蕭凡繼續酸溜溜的哼哼。

“就是！”蕭畫眉同仇敵愾道：後院還埋著三千兩呢。咱們比道士爺爺有錢。”

“時，所以咱們不用嫉妒冉”

“嗯！”

調整好了心態，蕭凡和蕭畫眉一臉笑意的出現在太虛面前。

“喲，師父最近在哪兒發財呀？”

太虛捋著鬍鬚，一臉高深莫測：“貧道昨日掐指一算，發現最近貧道要走財運，哈哈，果然如此

蕭凡小心翼翼的低聲道：“師父最近幹無本買賣了？”

太虛瞪眼道：“胡說！貧道乃名門正派弟子，怎會幹那種宵小之事？”

“師父您怎麼發的財？”

太虛膘了蕭凡一眼，哼哼道：“天機不可泄，”

蕭凡一窒，接著笑道：“師父您發了財花錢花得暢快，羨慕死徒兒了”

太虛掐指算了算，道：“買服花了十兩，買戒指花了一百多兩”

蕭凡和畫眉睜大了眼睛，嘖嘖讚歎：“師父真是財大氣啊”

太虛欣喜道：“那算什麼，剩下的還有二千多兩銀子呢，貧道一腦兒捐給城外的道觀了，好傢伙，那道觀的主持老道高興得跟什麼似的，連道觀都改了名字，以後“太虛觀，啦，哈哈，無量壽佛，”

蕭凡眼睛都直了：“這麼多銀子，您可真大方啊”

太虛樂呵呵的道：“那是，反正從後院挖出來的銀子，天降橫財，貧道留著也沒什麼用，捐了道觀，修個德嘛”

“後院？”蕭凡二人頓時大驚失齊聲道。

“對呀，呵呵，不知哪個白癡想出來的餿主意，居然把銀子買在後院，爲了掩蓋其狀，還在上面種了一株特別顯眼的仙人掌，無量壽他佛，貧道對跟仙人有關係的東西特別興趣，一大塊桃樹下面種仙人掌，這不是擺明了此地無銀三千兩嗎？哈哈，真不知哪個白癡想出來的主意，笑死貧道也，咦？畫眉怎麼哭了？咦？徒兒的眼眶也紅了？你們怎麼了？”