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一九五九年的八月七日。

最初，有一個熱帶的低氣，在南海東沙羣島的東北海面上，形了不明的風暴，以每小時六十海里的風速，吹向臺灣中部。八月七日早上九時起，暴雨開始傾盆而下，連續不停地下了十二小時。

在臺灣中部，有一條發源於次高山的河流，名大肚溪，是中部四大河流之一。大肚溪的上游，匯合了新高山、阿里山的支流，在山區中盤旋曲折，到埔里才進平原。但埔里仍屬山區，海拔依然在一千公尺以上。大肚溪在埔里一帶，依舊彎彎曲曲，迂迴了八十多裡，纔到達臺中境，流到彰化附近的烏日鄉，與另一條大里溪匯合，才蜿蜒海。

這條大肚溪，是中部農民最主要的水源，流域面積廣達兩萬零七百二十平方公里，區數十個村莊，都依賴這條河流生活。在彰化一帶，大部分的居民都務農，他們靠上帝賦予的資源而生存，再也沒料到，有朝一日，上帝給的恩賜，上帝竟會收回。

八月七日，在十二小時的持續大雨後，海水漲，洪流激盪，與大肚溪合而爲一，開始倒流。一時間，大水洶洶涌涌、奔奔騰騰，迅速地衝擊進大肚溪，大肚溪沿岸的堤防完全沖垮，洪水滾滾而來，一下子就在平原上四散奔瀉，以驚人的速度，淹沒土地，捲走村舍，沖斷橋樑，帶走牲畜！……而許多猶在睡夢中的農民居民，竟在一夜間妻離子散，喪失生命。

這夜，豌豆花和妹妹睡在小屋裡，弟弟宗又留在一個同學家中過夜。由於大雨，那天沒有上課，豌豆花整天都在幫著做家事，帶弟妹、洗尿布，雨天服無法曬在外面，晚上，整個屋子裡掛滿了秋虹的尿布，連豌豆花的臥房裡都拉得像萬國旗。秋虹跟著父母，睡在隔壁的臥房裡，魯森堯照例喝了酒，但他那夜喝得不多，因爲睡前，豌豆花還聽到他在折辱玉蘭的聲音。

大水涌進室，是豌豆花第一個發現的，因爲還沒睡著，正幻想著自己是某個話故事中的主角，那些時候，最大的快樂，就是讀書和幻想。大約晚上十點鐘左右，首先覺得牀架子在晃，邊的妹妹，睡得正香，也沒做噩夢，怎麼牀在呢？難道是地震了？黑下牀，自己也不知道要幹什麼，卻一腳踩進了齊腰的大水裡。這一下，大驚失，立刻本能地呼起來：

“！宗！淹水了！淹水了！媽媽！媽媽！淹水了！淹水了！淹水了！……”

慌中，盤水奔向母親的房間，著電燈開關，燈不亮了。而水勢洶洶涌涌，一下子已淹到的口，開始尖：

“媽媽！媽媽！”

黑暗中，聽到“撲通”一聲水響，有人跳進水中了，接著，是玉蘭的哀號：

“宗！宗在劉家！我要找宗去！宗……宗……”

“媽媽！”著，手盲目地去抓，只抓到玉蘭的一個角，玉蘭的影，就迅速地從邊掠過，手裡還抱著秋虹，一陣“嘩啦啦”的水聲，玉蘭已盤著水，直衝到外面去了。

豌豆花站立不住了，整個人開始漂浮起來，同時，聽到屋子在裂開，四面八方，好像有各種各樣恐怖而古怪的聲音：碎裂聲、水聲、人聲、東西掉進水中的“撲通”聲……而在這所有的聲音中，還有魯森堯尖著嗓子的大吼大聲：

“玉蘭！不許出去！玉蘭，把秋虹給我抱回來！玉蘭！他媽的！玉蘭，你在哪裡……”

四周是一片漆黑，頭頂上，有木板垮下來，接著，整個屋子全塌了。豌豆花驚恐得已失去了意識，的子被水擡高又被水衝下去，接著，水流就捲住，往黑暗的不知名的方向衝去，的腳已不到地了。想，才張，水就衝進了的中，開始手抓，這一抓，居然抓到了另一隻男人的手，也不知道這隻手是誰的，只到自己的子被舉起來，放在一塊浮的牀板上，死命地攀著牀板，腦子裡鑽進來的第一個思想就是，還睡在牀上！放開嚨，尖起來：

“！！！你在哪裡？”

這一喊，邊那男人也驀然被喊醒了。他在驚慌中仍然破口大罵：

“原來我救了你這小婊子！豌豆花！你媽呢？”接著，他淒厲地喊了起來：

“玉蘭！玉蘭！你給我把小秋虹抱回來！秋虹！秋虹！玉蘭！你傷到了秋虹，我就宰了你！玉蘭……玉蘭！我的秋虹呢？我的秋虹呢？”

豌豆花死力攀著木板，這塊載著和魯森堯的木板，覺到木板正被洪流洶涌著衝遠，衝遠。已經無力去思想，只聽到魯森堯在耳畔狂呼狂號。這聲調的淒厲，和那洶涌的水勢，房屋倒塌的聲音，風的呼嘯，全匯合某種無以名狀的恐怖。同時，還有許多淒厲的喊聲，在各飄浮著。無數的樹葉枯枝從上拉扯過去。這是世界的末日了。整個世界

都完了。什麼都完了。搖搖晃晃地爬在木板上，水不住從上淹過來，又退下去，每次，都幾乎要把扯離那塊木板。不敢。世界沒有了，這世界只有水，水和恐怖，水和魯森堯。

魯森売仍然在喊著，只是，一聲比一聲沙啞，一聲比一聲絕：

秋虹！我的秋虹！玉蘭！你滾到哪裡去了？秋虹……我的秋虹……”

豌豆花掙扎著想讓自己清醒，勉強睜大眼睛，只看到黑茫茫一片大水，上面黑幢幢地漂浮著一些看不清的東西，大雨直接淋在頭頂上，沒有屋頂，沒有村落，整個烏日鄉都看不見了。木板在漂，要漂到大海里去。豌豆花努力想集中自己那越來越渙散的思想：大海里什麼都有，宗、、秋虹、玉蘭……是不是都已流大海？的心開始絞痛起來，絞痛又絞痛。而邊，魯森堯的狂喊已轉變爲哭泣：

“玉蘭……玉蘭……秋虹……秋虹……”

不知什麼時候起，淚水已爬滿了豌豆花一臉。熱的淚和著冷的雨，點點滴滴，與那漫天漫地的大洪水涌一塊兒。恍惚中，有個黑糊糊的東西漂到的邊，像個孩子，可能是！大喜，本能地手就去抓，抓到了一手溼而冰冷的爪，大驚，才知道不是，而是隻狗。號哭著慌忙鬆手，自己差點摔進洪水中，一連灌進好幾口污水，咳著，嗆著，又本能地重新抓木板。經過這一番經歷，整個心靈，都因恐懼而變得幾乎麻痹了。

時間不知道過去了多久，木板到了一棵高大的樹枝，絆住了。樹上，有個人在哭天哭地：

“阿龍哪！阿龍！是阿龍嗎？是阿龍嗎？”

立刻，樹上老的、年輕的，好幾個祈求而興的聲音在問：

“是誰？阿龍嗎？阿升嗎？是誰？是誰？”

“是我。”魯森堯的聲音像破碎的笛子，“魯森堯，還有豌豆花！”

“噢！噢！噢！”人又哭了起來，“阿龍哪！阿龍哪！阿龍……阿龍……噢！噢！噢……”

“嗬，嗬嗬！嗬嗬！阿升，富，嗬嗬……”另一個年輕男人也在乾號著。樹上的人似乎還不。

“免哭啦！阿蓮！阿明！”一個老人的聲音，嗓子啞啞的，“我們家沒做歹事，媽祖娘娘會保佑我們！阿龍會被救的，阿升他們也會好好的！免哭啦！我們先把豌豆花弄到樹上來吧！豌豆花！豌豆花！”

豌豆花依稀明白，這樹上是萬家阿伯和他家媳婦阿蓮、兒子阿明，萬家三代同堂，人口衆多，看樣子也是妻離子散了。

想回答萬家阿伯的呼喚，可是，自己嚨中竟發不出一點聲音，過度的驚慌、悲切、絕，和那種無邊無際的恐怖把抓得牢牢的。而且，開始覺得四肢都被水浸泡得發脹了。

有人手來抓木板，木板好一陣搖晃，魯森堯慌忙說：

“不用了！我抓住樹枝，穩住木板就行了！樹上人太多，也承不住的！唉唉……唉唉！秋虹和玉蘭都不見了！”他又悲嘆起來，“唉唉唉！唉唉！”

“噢！喚！噢！”他的悲嘆又引起阿蓮的啼哭。

“嗬嗬！嗬嗬！嗬嗬嗬……”

哭聲、悲嘆聲、水聲、風聲、雨聲、樹枝晃聲……全混爲一片。豌豆花的神思開始模糊起來。昏昏沉沉中，萬家阿伯的話卻在耳邊：“我們家沒做歹事，媽祖娘娘會保佑我們！”

是啊！玉蘭媽媽沒做歹事，宗、、秋虹都那麼小，那麼好，那麼可的！好心有好報，媽祖娘娘會保佑他們的！可是，媽祖娘娘啊，你在哪裡呢？爲什麼風不止？雨不止？滔滔大水，要衝散大家呢？媽祖娘娘啊，你在哪裡呢？迷糊中，彷彿回到幾年前，大家在山上大拜拜，拜“好兄弟”，可是，爸爸卻跟著“好兄弟”去了。

想著爸爸，腦中似乎就只有爸爸了。

幾乎做起夢來，夢裡居然有爸爸的臉。

楊騰站在礦坑的口，對著笑，帽子戴歪了，招手要爸爸蹲下來，細心地給楊騰扶正帽子，扶好電瓶燈，還有那通到腰上的電線……爸爸一把擁住了，把抱得好好啊！然後，爸爸對那麼親切地、寵地笑著，低語著：

“豌豆花，我告訴你一個，你是全世界最麗最可的孩！”

哦！爸爸！心中呼號著，你在哪裡呢？天堂上嗎？你邊還有空位嗎？哦！爸爸！救我吧！救我進你的天堂吧……昏迷了過去。

“豌豆花！豌豆花！”

有人在撲打的面頰，有人對著的耳朵呼喚，還有人把一瓶酒湊在脣邊，灌了一口酒，驟然醒過來了。睜開眼睛，是亮亮的天空，閃花了的視線，怎麼，天已經亮了？轉眼珠，覺得子仍然在漂，四面看去，才發現自己躺在一個皮筏裡，皮筏上已經有好多人，萬家五口、魯森堯、

王家兩姐妹和其他幾個老的的。兩位阿兵哥正劃著皮筏，裡還在不停地大著：

“什麼地方還有人？我們來救你們了！”

豌豆花向上看，灌酒和呼喚的是萬家的阿明嬸，看著阿明嬸，思想回來了，意識回來了。被救了！原來他們被救了！可是，可是……驟然拉住阿明嬸的襟，急促而迫切地問：

“媽媽呢？宗、和小秋虹呢？他們也被救了，是不是？他們也被阿兵哥救了，是不是？”的聲音微弱而沙啞。

“大概吧！”阿明嬸眼裡閃著淚，“阿兵哥說已經救了好多人，都送到山邊的高地上去了。我們去找他們，我家還有五個人沒找到呢！大概也被救到那邊去了。”

“哦！”豌豆花吐出一口氣來，筋疲力盡地倒回阿明嬸的臂彎裡。是的，媽媽和弟弟妹妹們一定被救走了，一定被救走了。忽然間，覺得好睏好睏，只是想睡覺。阿明嬸搖著：

“不要睡著，豌豆花，醒過來！這樣渾溼淋淋的不能睡。”

努力地掙扎著不要睡覺。船頭的阿兵哥回頭對鼓勵地笑笑：

“別睡啊，小姑娘，等會兒就見到你媽媽和弟弟妹妹了！”

激地想坐起子來，卻又無力地歪倒在阿明嬸肩頭上了，勉強地睜大眼睛，放眼四顧，一片混沌的、污濁的洪流，夾帶著大量的泥沙，漂浮著無數牲畜的和斷樹殘枝，還有許多鋁鍋木盆和家庭用，正濤濤滾滾地奔騰消退著。雨，已經停了。一切景象卻怪異得令人膽戰心驚。

三小時後，他們被送到安全地帶，在那兒，被救起的另外兩百多人中，並沒有玉蘭、宗、和秋虹的影子。阿兵哥好心地拍著魯森堯的肩：

“別急，我們整個駐軍都出了，警察局也出了，到都在救人，說不定他們被救到別的地方去了。這次大水，烏日鄉還不是最嚴重的，國姓裡和湖口裡那一帶，才真正慘呢！聽說有人漂到幾十裡以外才被救起來。所以，不要急，等水退了，到救的人集中了，大概就可以找到失散的家人了！”

豌豆花總算站在平地上了，但的頭始終暈暈的，好像還漂在水上一樣，本站不穩，就蜷在一個牆角上，靠著牆坐在那兒。阿兵哥們拿了食來給吃，由於找不到玉蘭和弟妹，胃口全無，只勉強地吃了半個麪包。魯森堯坐在一張板凳上，半禿的頭髮溼答答地垂在耳際，他雙手放在膝上，看來一點都不兇狠了，他裡不住地嘰裡咕嚕著：

“玉蘭，你給我好好地帶著秋虹回來，我四十啷噹歲了，可只有你們母這一對親人啊！”

三天後，水退了。

烏日劫後餘生的居民們從各地返回家園。在斷壁殘垣中，他們開始挖掘、清理。由於海水倒灌，流沙掩埋著整個區域，在流沙下，他們不斷挖出親人的來。幾乎沒有幾個家庭是完全逃離了劫難的，一夜間家破人亡，到都是哭兒喚聲。有的人本不知被衝往何，積水三尺中，黃泥掩蓋下，無招亡魂，無覓親人，遍地蒼涼，廬舍然。人間慘劇，至此爲極。

魯森堯在五天後，纔到十里外的泥濘中，認了玉蘭和秋虹的。玉蘭已經面目全非，只能從服上辨認，至於手裡抱的嬰兒，更是不忍卒睹。至於宗，始終沒有尋獲，被列失蹤人口中。魯森堯認完回到烏日，家早就沒有了，五金店也沒有了。豌豆花正寄住在高地上的軍營裡，還有好多災民都住在那兒，等待著政府的救濟，等待著親人的音訊。

魯森堯著豌豆花，他的臉鐵青，雙眼發直，眼睛裡佈滿了紅。當豌豆花怯怯地走到他邊，怕怕地、低低地、恐慌而滿懷希地問：

“你找到媽媽和妹妹嗎？”

魯森堯這才驟然大慟，他發出一聲野負傷般的狂嗥，然後雙手攫住豌豆花的肩膀，死命地搖撼著，搖得的牙齒和牙齒都打著戰。他聲嘶力竭地大出來：

“爲什麼死的不是你？偏偏是你媽和秋虹？爲什麼死的不是你？偏偏是秋虹……”

“咚”的一聲響，豌豆花暈倒在軍營中的水泥地上。

這次的水災，在臺灣的歷史上被稱爲“八七水災”。災區由北到南，由東到西，縱橫三百里。鐵路中斷，公路坍方，電訊中斷，山城變爲水鄉，良田變爲荒原。災民有幾萬人，有六十多個村落城市，都淹沒在水中。

災後，死亡人數始終沒有很準確地統計出來，失蹤人口大約是死亡人口的三四倍，也始終沒有準確地統計出來。這些失蹤人口，可能都被捲大海，生還無，不過，在許多災民的心目中，這些親人可能仍然活著。

這次天災，使許多活著的人無家可歸，許多死去的人無魂可招。使許多的家庭破碎，許多的田原荒蕪。更使無數幸福的人變爲不幸，而原本不幸的人，變爲更加不幸。

（本章完）