六月，天氣驟然地熱了。芊芊離開杭州，已經足足一個月了。

一清早，若鴻就揹著畫架，上了玉皇山。一整天，他曬著大太，揮汗如雨地畫著畫。畫得不順手，就去爬山。爬到玉皇山的山頂，他眺西湖，心中忽然涌上一陣強大的哀愁，和強大的犯罪。

“梅若鴻！”他對自己說，“你到底在做些什麼？既不能忘於芊芊，又不能絕於子璇，還有前世的債未了，今生的債未還，梅若鴻，你不如掉到西湖裡去淹死算了！要不然，從山頂上摔下去摔死也可以！”

他沒有掉進西湖，也沒有摔下山去，更沒有畫好一張畫。黃昏時分，他下了山，帶著一的疲憊與頹唐，他推開水雲間虛掩的房門，垂頭喪氣地走了進去。立刻，他大大一震，手中的畫板畫紙，全掉到地上去了。

窗邊，芊芊正亭亭玉立地站在那兒，披著一肩長髮，穿著件紫碎花的薄紗。一對盈盈然的眸子，炯炯發地看著若鴻，角著一堅決的意志。

“芊芊！”他不能呼吸了，不能氣了。“怎麼是你？你從上海回來了！我……簡直不能相信啊！”

“是的，我來了！”芊芊直視著他，“我從上海回家，只休息了幾分鐘，就直奔水雲間而來！你的房門開著，我就站在這兒等你，已經等了好一會兒了！”

“我不明白，我不懂……”他困地，驚喜集，語無倫次。“你不生我的氣？你還肯走進水雲間……”

“我曾經發過誓，我再也不要走進水雲間！”打斷了他，接口說，“但是，我又來了！因爲，這一個多月以來，我在上海，不論是在街上、辦公廳、外灘、橋上，或是燈紅酒綠的宴會裡，我日日夜夜，想的就是你！我思前想後，把我們從認識，到吵架，細細想過，越想我就越明白了！我不能逃，逃到上海有什麼用？假若我上、心上，都刻著梅花的烙印，那麼，我怎樣也逃不開那‘梅字記號’了！”

“梅花的烙印？”他怔忡地、迷地問。

“是啊！我們都聽過‘梅花烙’那個故事，以前的那個格格，上有梅花的烙印，那是的母親爲烙上去的，爲了這個烙印，付出了終的幸福！而我的烙印，是我自己恪上去的，爲了這個烙印，我也願意付出我的終幸福！”

“烙印？”他呆呆地重複著這兩個字，“烙印？”

“每次看你爲子璇作畫，我充滿了羨慕，充滿了嫉妒！現在，我來了！我不想讓子璇專於前，所以……”

停止了敘述，盈盈而立。驀然間，用雙手握著襟，將整件上一敞而開，用極其堅定、清脆的聲音說：

“畫我！”

若鴻震地看過去，只見勝雪，細。上還穿著件低，在的左邊部，竟赫然有一枝豔滴的紅梅花！

“芊芊，這是什麼？”他嚇住了，太震驚了。“誰在你口畫上一朵紅梅？”

“你看清楚！”向他近了兩步。那朵紅梅離他只有幾寸距離了。“這不是畫上去的！這是上海一位著名的文藝家，爲我刺上去的！”

“什麼？”他啞聲喊，瞪著那朵紅梅，這才發現，那紅梅確實是一針針刺出來的，刺在那白白的上，怵目驚心。“你……”他到一陣天旋地轉，頭都暈了，眼睛都花了。“你居然敢這樣做！你……你……”

“梅若鴻，”一字字地念，語聲鏗然，“梅是你的姓，鴻與紅同音，暗嵌你的名字。我刻了你的姓名，在我的心口上，終生都洗不掉了！我要帶著你的印記，一生一世！”深吸了口氣，“現在，你還要趕我走嗎？你還要命令我離開你嗎？你還要把我推給子默嗎？”

他瞪著，簡直不知道自己還能說什麼，還能做什麼。他一也不地站著，一瞬也不瞬地看著，似乎過了幾世紀那麼長久，他才聽到自己

的聲音，從心深“絞”了出來：

“芊芊！你這麼勇敢，用這麼強烈震撼的方式，來向我宣誓你的，相形之下，我是多麼渺小、畏和寒傖！如果我再要逃避，我還算人嗎？芊芊，我不逃了！就算帶給你的，可能是災難和不幸，我也必須誠實地面對我自己和你——芊芊，我早已你千千萬萬年了！我願意爲你死！什麼都不重要了，我願意爲你死去！”

“我不要你死去，只要你我！”喊著，帶著那朵紅梅，投進了他的懷裡。

他地、地、地擁著。淚水，竟奪眶而出了。這是他長以後，十年以來，第一次掉眼淚。

子璇在三天以後，才發現芊芊回來了。

是若鴻親口告訴的，在水雲間外，西湖之畔，他們站在湖邊。他以一種堅決的、誠摯的、不顧一切的神，述說了他和芊芊的故事，述說了芊芊的歸來，述說了芊芊的那朵紅梅。子璇傾聽著，眼珠漆黑迷濛，臉蒼白如紙。不願相信這個，不能相信這個，不敢相信這個，也不肯相信這個……但在若鴻那樣認真的陳述中，知道一切都是真的，一切都假不了！

“你拒絕了芊芊，然後芊芊去和我哥談了一場假，然後你再和我好，用我填充芊芊留下的空白，是這樣嗎？”尖刻地問，“是這樣嗎？”

“不！你不可以這樣說！”他歉疚地、痛楚地說，“一切發展，都不在我們預料之中，就是這樣發生了！子璇，我好抱歉……”

“別說抱歉！”大聲地打斷他，激得無法自持。“你們玩弄了我的，也就算了，反正汪子璇犯賤，自作孽，不可活！但是，爲什麼去欺騙我哥？你難道不明白，他是認死扣的，你們會要了他的命的！”憤憤地一跺腳，恥辱的淚，就不爭氣地衝進眼眶中。“梅若鴻，你是怎樣一種魔鬼，你親口說你不會追芊芊，你把我們兄妹全引歧途……現在，你就這樣輕鬆地來對我‘告白’，你一點都不怕傷害我？”

他扯頭髮，敲腦袋，慌得手足失措。

“我怕。我怕極了！”他坦率地說，“我怕傷害你，也怕傷害子默，但是，我已別無選擇！到最後，我只能‘忠於自己的’了！”

“好一句‘忠於自己的’！”咬咬牙，從齒中迸出了這句，的眼死死地盯著他，“現在你會說這句話，一開始的時候，你爲什麼要逃避？爲什麼把推給子默？”

“因爲我怕傷害芊芊呀！”他著說，“那樣完，那樣高貴……而我是這樣放不羈，家無恆產，我又……我又……”他言又止，猛敲著自己的腦袋。“我怕帶給他災難和不幸呀！”

“你現在就不怕帶給災難和不幸了？”

“我還是怕！”他誠實地說，“但是，和怕比起來，比怕多，我願意去試，去試著給幸福……”

“好！很好！”點點頭，“芊芊純潔，芊芊高貴，芊芊完，芊芊還刻了你的印記出現……其他的人，全黯淡無了！”瞪著他，像瞪著一個來自外太空的怪。“你怕這個，你怕那個，忽然間，你又不怕這個，你又不怕那個……怎樣解釋對你有利，你就怎樣解釋！臉不紅，氣不！你是個怪！你說得沒錯，你就是個千年禍害！是個自私、虛僞、沒有責任的千年禍害！”

喊完，掉轉頭就飛奔著跑出那籬笆院。若鴻仍呆呆地站著，被這幾句“一針見”的“指責”，刺得無完，無法彈了。

子璇一路哭奔進了煙雨樓。不想哭的，但是，太激了，太傷心了，太悲憤了，太辱了……實在無法掩飾自己的緒。這樣一哭進煙雨樓，“一奇三怪”全嚇傻了，奔過來圍繞著，東問西問。子默也被驚了，跑到迴廊裡來抓住：

“你怎麼了？發生了什麼事？”他急切地問。

“哥哥！”痛喊出聲了，“

芊芊回來了！你還一點都不知道嗎？在口的裡，刺了一朵紅梅回來！聽清楚，是用針一針針刺出來的紅梅花！你知道紅梅的意義嗎？紅若梅，梅若鴻呀！”

子默震驚地瞪著子璇，臉立刻變得慘白，但他還沒聽懂，沒弄明白。鍾舒奇已搖著子璇說：

“你親眼看到的嗎？你怎麼知道？”

“梅若鴻告訴我的！他親口對我說的！他說芊芊用這麼強烈巨大的震撼來震醒他，所以，他醒了，他和芊芊相了，他們什麼都不顧了！哥，你懂了嗎？別再做傻瓜了！別再做夢了！”

說完，甩開衆人，奔進屋裡去了。

“我不相信……”他喃喃地說，“我要去問芊芊，除非我親眼看見，親耳聽見，我不能相信……”

子默立刻去了杜家，正好杜世全不在家，他順利地約出了芊芊。駕著馬車，他把車子直馳往郊區的一個樹林裡，一路上什麼話都不說。芊芊一看他的臉，就知道是怎麼回事了，心中七上八下，什麼話都不敢說。

到了樹林裡，子默停住馬車。四野寂無人影，只有蟬聲，此起彼落地在樹梢喧囂著。

“好了！”子默沉地、冷冷地說，“你可以告訴我了，這一切到底是怎麼回事？”

芊芊無助地、哀懇地看著子默，眼中盛滿了歉疚和祈諒，的聲音低低地、害怕地：

“對不起，請你原諒我！我去上海……因爲我不能再騙你，也不能再騙自己了……”

“我不懂！”他瞅著，越看就越激，越看就越悲憤。“你說的什麼鬼話，我一個字都聽不懂！”他出手去，一把扯住了的襟，“你給我看看，你讓我見識見識，什麼刺青，什麼紅梅……也許看到了，我就明白了……”說著，他用力一扯，“唰”的一聲，左襟的服被扯開了。芊芊慌忙用雙手護著口，哭著喊：

“子默！你怎麼可以這樣……”

“讓我看呀！”子默的臉，由蒼白而漲紅，目眥盡裂，出手去拉遮在前的手，“我要看看你到底有多麼強烈的，有多麼深刻的！讓我看啊，你怕什麼？你一針一針刺在上，不就是要向世人宣告你偉大的嗎？你又何必再遮遮掩掩呢……”

“好！”芊芊掙扎不開，就豁出去了，“你要看，就給你看！”拉開襟，出了紅梅。

子默瞪著那雪白上，殷紅如的梅花。像一個焦雷在他眼前驀地炸開，炸得他四分五裂了。

“果然是一朵紅梅！”他訥訥地說，“怎會有個子，願在自己上，刺一朵紅梅……”他不相信地看的臉，“原來，你他有這麼深，這麼深了……”

“子默，”流著淚，哀懇地瞅著他，“對不起，真的對不起。我知道你對我用已深，我幾次三番要對你說明實，卻話到邊又說不出口。但是，我現在想清楚了，我再不懸崖勒馬不行了！趁著大家還沒掉到谷底以前，趕快把真相告訴你……這樣，總比大家都摔得碎骨，來得輕微多了，是不是？”

子默掉開眼，不再看芊芊，而看著茂林深，眼中，著一冷幽幽的寒氣。儘管是六月天，芊芊卻被這樣的眼，弄得全冰冷，寒氣骨。

“你認爲我還在崖上嗎？”他冷幽幽地說，“你認爲只要你‘勒馬’，就沒有人摔跤了嗎？太晚了！來不及了！我早就跌落谷底，已經碎骨了！”

來得及來得及！芊芊哭著說，“請你原諒我！”

“原諒你？我永遠也不會原諒你！就和我永遠也不會原諒梅若鴻一樣！”他擡頭看天，輕聲唸了兩句詩，“我本將心向明月，奈何明月照渠！”他跳上駕駛座，重重地一拉馬繮。“走吧！我送你回家，這是我最後一次，送你回家！”

馬蹄響起，馬車向前滾滾而行。芊芊握著前的襟，真是愁腸百折，不知該如何自了。

（本章完）