一連好幾天，曾家就在忙忙中度過了。所有的家丁僕人，都依舊在各條大街小巷，碼頭車站，找尋靖萱和秋，也依舊是蹤影全無。到了這個時候，仍然要維持曾家的面，不願鬧得人盡皆知。但是，下人們這樣大規模地找人，消息總有一些兒走，街頭巷尾，茶樓酒肆，已有人在竊竊私語，談著曾家的豔聞，七道牌坊竟鎖不住一顆躍的春心！曾家當初死了一個卓秋桐，天理循環，一報還一報！畢竟賠上了自家的黃花大閨！卓家和曾家的冤孽牽纏，讓人驚歎！牧白聽到這些閒言閒語，心裡真是難過極了。又怕驚了曾氏家族，那就會引起族長出來追究。在白沙鎮，“曾”是個大姓，仍然有自己的族長，和自己的法律。曾氏族長九太爺德高重，一言九鼎。對所有曾家的糾紛，審判嚴厲。所以，牧白一方面要塞悠悠之口，一方面還要瞞住，只得下人們閉，心裡真是痛苦極了。但，是何等厲害的角，早就從張嫂俞媽那兒，聽到了不，忍著憋著，心裡的積怒是越來越深，越來越重。

這天，已經是七月二十八日了。雨杭皺的眉頭漸漸地鬆開了，夢寒似乎也擱下了心中重擔。餐桌上見到面時，兩人常會換一個短暫的眼，這眼使牧白的憂加重，使的緒繃得的，心頭的疑雲和怒火，都一即發。

這天下午，老尤拿著一封剛收到的電報要送到雨杭房裡去。這封電報被牧白截了下來，打開一看，上面像打啞謎似的寫著：

二十二結二十五行均安

牧白見了這幾個字，心中的懷疑，全都證實了，他握著電報，直衝進雨杭的房裡，把電報重重地往桌上一拍，他問：

“這是什麼意思？你告訴我！”

雨杭拿起電報看了看，整個神立刻鬆弛了。他擡眼看著牧白，脣邊竟浮起了一個微笑。他吐出一口長長的氣，真摯而坦白地說了：

“這是江神父打來報平安的電報！乾爹，請原諒，我不忍心看到他們兩個爲煎熬，又無法說服你們全他們，所以，只好鋌而走險了！這一切都是我做的，我安排的，與夢寒毫無關係，你們別再冤枉夢寒了！這封電報是說，秋和靖萱已經在二十二日那天，行了婚禮，了夫妻了！二十五日那天，他們上了一條船，如今船在海上已經走了三天了！他們離開中國，到英國去了！所以，大家也不要再徒勞無功地找尋了！好了！我現在心裡的一塊石頭，總算落了地，我這就去找坦白一切，任憑置，以免夢寒背黑鍋！”

他說著，往門口就走，牧白手，一把抓住雨杭，大吼著：

“你給我回來！不許去！”他把雨杭摔進椅子裡，盯著他問，“你計劃這一切，夢寒也參加了，對不對？所以，夢寒那天夜裡，在花園裡面！你們確實像所分析的，是一個裡應，一個外合，是不是？”

“不是不是！”雨杭連忙說，“夢寒會在花園裡，完全是個巧合……”

“巧合？”牧白吼了起來，“到了這個時候，你還要唬弄我？咱們父子一場，你居然這樣欺騙我？你不要再撒謊了，你給我實話實說，夢寒在這場戲裡，扮演的是什麼角？”

雨杭豁出去了。

“乾爹，你別再吼我了！你問我夢寒在這場戲裡扮演什麼角，簡直就是拿刀子在剜我的心！我對夢寒的心事，你最清楚，眼看著我們痛苦掙扎，你一點也不施以援手……你要實話，我告訴你實話，船票是我爲夢寒和我買的，婚禮也是爲我們兩個準備的，誰知我回到家裡，竟殺出一件靖萱的事來，到最後，大家決定集逃亡……所以，二十日的晚間，要走的不止靖萱，還有我，夢寒，慈媽和書晴！如果不是書晴突然驚醒大哭，使夢寒在剎那間失去了勇氣，現在，我們已經全在那條駛往英國的船上了！”

牧白腳下一個踉蹌，差點摔倒。他跌坐在一張椅子裡，裡喃喃地著：

“天啊，天啊，天啊，天啊……”

就在此時，房門“豁啦”一聲被衝開了，臉慘白地站在房門口。

“好極了，”重重地著氣，眼死死地盯著雨杭，聲音冷如冰，利如刀，“總算讓我知道事實真相了！”

“娘！”牧白驚喊，從椅子裡又直跳了起來，“您……您都聽到了？”

“看到你拿著電報鬼鬼祟祟地進來，我就知道不簡單！幸好我過來聽一聽！原來，咱們家養了一個賊！”的聲音陡地尖銳了起來，髮指眥裂地用手抖地指著雨杭，淒厲至極地怒罵著，“你……好一個乾兒子啊！罔顧倫常，勾引弟婦，還教唆妹妹同流合污，勾結外人來顛覆這個家，把歷代承傳的德榮譽全毀於一旦，你的所作所爲，等於是鞭祖宗的，活生生地凌遲咱們！我……我……我找不出字眼來形容你，你不是人！你是魔鬼投的胎，你是魔鬼化的！”回頭急喊，“文秀！你帶張嫂和俞媽，給我把夢寒抓到大廳裡去，我今天要清理門戶！”

夢寒被押進了大廳，還沒站穩腳步，已對著一耳了過來。“無恥賤人！你水楊花，吃裡外，下作到了極點！爲曾家的寡婦，你勾引男人，紅杏出牆！敗壞門風……靖南在地下怎麼咽這口氣？”“啪”的一聲，又是一耳過去。

夢寒被打得摔落於地。雨杭又飛撲了過來，大吼著：

“別打！別打！”他怒瞪著，“你要打人，儘管衝著我來，不要不就拿一個不敢反抗你，也不能反抗你的弱子來出氣！”

“老尤，老楊，大昌，大盛……”怒喊，“給我抓牢了他，不許他過來！這樣忘形，何統？”擡眼怒看雨杭，“夢寒好歹是我們曾家的媳婦，你給我收斂一點，否則，我保證你會後悔！”

老尤，老楊等人，已經撲過去，抓住了雨杭，雨杭力掙扎，大昌大盛抱腰的抱腰，抱的抱，他本彈不得。於是，他大聲地，激地喊著：

“夢寒會弄到今天的地步，在這兒盡苛責辱罵，百口莫辯，就因爲太善良太了！就因爲有太強的責任心，太重的道德包袱，

就因爲捨不得你們，狠不下心腸，我們纔沒有在二十日晚上，和靖萱一起遠去！否則，我們早就和靖萱一樣，遠走高飛了！如果那樣，你們還能找誰來算賬！所以，我求求你們，誠心誠意地求求你們，正視的悲哀，的苦楚，別讓道德禮教遮住你們的眼睛，封閉了你們的心靈！夢寒只是個可憐的人，沒有罪，無法控制生命中的每一件事！結婚，守寡……一切都不由主，連生命裡最大的災難，我的存在，也是無法逃避的事！如果真要追究誰有錯，就是命運錯了，老天錯了！我和夢寒，真心相，我願意用我整個生命，來給幸福和快樂……是你們曾家的媳婦，總算和大家都有緣，爲什麼你們不願再給一次機會？而要把給活埋了呢？”

雨杭喊得聲嘶力竭，一屋子的人聽得目瞪口呆。聽了這樣的話，更加怒不可遏，厲聲地喊：

“滿口胡言！夢寒生是曾家的人，死是曾家的鬼！沒有別的路子可走！不要以爲守寡是多麼不堪和殘忍的事，曾家歷代的祖宗，都把它視爲一種基本的守，就是我，也是這樣活過來的！爲什麼獨獨到了你這兒，就變不人道，變活埋了？因爲你放，你下流！現在你活著要玷辱曾家，那麼，你只好死去，來保存名節！”

夢寒渾一凜，雨杭大驚失，牧白也臉慘白了。

“娘！”牧白激烈地說，“不可以！絕對不可以！咱們家裡的悲劇已經夠多了，生離死別的痛楚，也經歷得太多了！再也不要去製造悲劇了！”

“這悲劇不是我製造的，是他們兩個製造的！”痛喊著，“夢寒拜過貞節牌坊才嫁進曾家，如今，卻讓曾家蒙！這樣的人，即使我不要死，還有臉活下去嗎？”

夢寒再也聽不下去了，從地上爬了起來，風一般地對門外衝去，裡大著：

“你們一定要我去死，我這就去自行了斷！”

“夢寒……”雨杭狂喊，勢同拼命地用力一掙，竟把家丁們都掙開了，他沒命地衝了過去，一把抓住了夢寒，搖著的胳臂，聲淚倶下地說，“你要去自行了斷？你怎麼可以對我這麼狠心，這麼殘忍？你已經做了一次大錯特錯的決定，就是沒有跟我走，現在你還不爲我堅強，不爲自己爭到最後一口氣？你居然被幾句話就打倒了？就要去了結自己？那你要我怎麼辦？你明知道，你的生命和我的生命已融爲一！你要了斷的，不是你一個人！而是我們兩個！”

夢寒瞅著他，真是肝腸寸斷，淚落如雨。

牧白“噗通”一聲，又在面前跪下了：

“娘！虎毒不食子呀！你死夢寒，只怕也死了雨杭！咱們曾家，只剩下他這一個兒子了！您千萬不能鑄大錯，把自己的嫡親孫子，上死路！”

此話一出，滿屋子的人都震驚不已，文秀尤其震撼，整個人都呆住了。

瞪著牧白，氣得渾發抖，終於炸般地吼了出來：

“你又要搬出那套來混我！我就是被你那個荒謬絕頂的故事給害了，否則我早在發現他們有曖昧之嫌的時候，我已經當機立斷地攆走了雨杭，不會給他們任何茍延殘的機會，那也不至於養虎爲患，弄到今天這種地步！今天咱們家要是家破人亡，全都是你給害的，因爲你那個該死的故事，抓住了我的弱點，我信以爲真，什麼雨杭是你的私生子！見鬼的私生子！他是魔鬼之子！我再也不會相信這套謊言了！”

“不不！”牧白急切地喊著，“他真的是我的兒子，是我嫡嫡親的兒子啊！是我的親骨啊！”

“乾爹！”雨杭痛苦地著，“你那個時候爲了替我解贅之圍，瞎編胡謅一頓的，我也不計較那麼多，可你現在不必爲了救我而故技重施，我不想爲了保命而喪失人格，何況私生子也不是什麼彩的事！今天我已經看了這個家的真面目，管他什麼真兒子，私生子，乾兒子，我都不屑爲之！”

“你聽聽看！你聽聽看！”氣極地看了一眼雨杭，再掉頭看著牧白，“這樣一反骨的壞坯子，你……你還要說他是你的親骨，打死我我也不信！”

“你們究竟在說些什麼？”文秀聽得糊里糊塗，再也忍不住地進來，“什麼私生子？什麼親骨？什麼真的假的？爲什麼沒有人告訴過我？”

“因爲它是一個天大的假話！”怒氣衝衝地說，“沒有人會去相信的鬼話！永遠沒有證據的瞎扯……本不值得去告訴你！”

“它是真的，是真的啊！”牧白一急，眼中充淚了。他抓住的手搖了搖，又去抓雨杭的手，“我有證據！我有證據！雨杭，請你原諒我，你實在是我嫡嫡親的親生骨啊……”他回頭對著驚愕的衆人喊，“你們等我，我去把證據拿來，那是我心中藏了三十幾年的，我這就去拿……馬上就拿來了，你們等著，等著啊……”他掉頭踉踉蹌蹌地，跌跌沖沖地跑走了。

一屋子的人全傻住了。

夢寒也被這樣的變化驚呆了，愣愣地看著雨杭，終於明白了。怪不得牧白對雨杭，是如此重視，如此疼，原來如此！

直覺地到，有一個大的要拆穿了，即使是在激與紛之中，仍然摒退了所有的閒雜人等。大廳裡留下了，雨杭，文秀和夢寒。

牧白手捧著兩本陳舊的冊子，匆匆地跑進來了。他打開其中一本，送到面前，又打開另一本，送到雨杭面前。他就站在雨杭邊，急切地翻著那本冊子，口中不停地說著：

“雨杭！這是你孃的親筆日記，從我們如何認識到如何定，到你的出世，都寫得清清楚楚。是個好有才氣的奇子，是我負了，使心碎而死！這段往事，是我心中最深刻的痛！使我三十二年來，全在悔恨中度著日子！現在你明白了嗎？你的娘名柳翠！個剛烈，當你出生滿月的時候，你娘要我爲了你，正式娶，我因家世懸殊，且已和文秀訂親，所以不曾答應，你娘一怒之下，在一個大風雨之夜，抱著你飛奔而去，從此和我天人永隔！原來，把你放在聖母院門口，自己就去投湖自盡……我後來用了十五年的工夫，纔在聖母院

把你重新尋獲。因爲江神父再三警告，說如果我說出了真相，你會恨我，會遠離我而去，使我沒有勇氣相認……現在，事已到最後關頭，我不得不說了。你瞧……你瞧……”他抖著手去翻找著，“你看這一頁！”他找到了那關鍵的一頁，“在這兒！”

，文秀，夢寒，都不自地頭來看。只見那一頁上面，有非常娟秀的字跡，寫著八個隸書字：

定雨杭，地久天長！

“你孃的字，寫得非常好，尤其是隸書，寫得最漂亮。我和你娘認識的時候，正是杭州的雨季，所以，寫了這八個字，我後來用的字，去打造了一塊金牌，雨杭，就是你脖子上戴的那一塊！你拿出來對對筆跡，你就知道，我今天所說，沒有一句虛言了！”

雨杭瞪著那本冊子，瞪著那八個字，他拉出了自己的金牌，匆匆地看了一眼，不用再覈對了，他什麼都明白了！這個突發的狀況，和突然揭的事實，使他完全混了，使他所有的思緒都被攪得七八糟。他把那本冊子，地擁在口，不知是悲切還是安，只覺得整個人都變得好空，好虛無。怎麼會這樣呢？他擡頭昏地看了牧白一眼，嚨促地說：“不不不！我不能接這個事實，我不要相信這件事！”

“不要排斥我！雨杭，雨杭……”牧白迫切地抓著他的手，“這一回，我不讓你再逃避，我自己也不再逃避了！我要大聲地說出來，喊出來，你是我的兒子，是我最寵的，最引以爲傲的孩子呀！”

文秀激靈靈地打了個冷戰，猛地一擡頭，目幽冷地盯著牧白。牧白全心都在雨杭上，對這樣的眼，是完全沒有覺的。

“雨杭……”走了過來，的手中，捧著另一本冊子。此時此刻，是真正地、完全地相信了。從來沒有一個時刻，對雨杭的聲音充滿了這麼深切的，剛剛纔把他罵“魔鬼”的事，已不想記憶，只想趕快抓住這風雨飄搖的一條：“原來你是咱們曾家的骨，這些年來，是委屈你了，如今真相大白，讓咱們重新來過……”

“不！”雨杭大喊出聲了，“我不要這樣！這太不公平了！我永遠不要承認這件事！”他目狂地盯著牧白，“早在當初你找到我的時候，你就該做今天的事！把真相一五一十地告訴我，讓我知道自己從何而來，爲什麼淪爲孤兒，然後讓我自己決定怎樣看待你！可你卻瞞一切，以恩人的姿態，騙取我的信任跟尊敬，然後一路縱我，使我掙扎在恩深義重的緒下，輒得咎……使我在孤兒的自卑和義子的恩之間混淆不清，在寄人籬下的委屈，和飲水思源的衝突中不斷地掙扎，周而復始地在維持自尊與放棄自尊之間矛盾不堪……我在曾家這許多年，你彌補了什麼？你給了我更多更多的折磨和傷痛啊……”

“我知道，我知道……”牧白急促地接口，“我也一樣啊！每天在告訴你真相或不告訴你之間掙扎，我也掙扎得遍鱗傷，頭破流啊！雨杭，你不要生氣，你想想看，這些年來，我試探過你多次，明示暗示，旁敲側擊，可你哪一次給過我和平的答覆？你對你的生父生母，總是充滿怨恨，聽得我膽戰心驚，七上八下，你說，我怎麼敢冒險認你呀！我最怕最怕的事，就是失去你啊……”

“可是你現在就能保住我嗎？你怎麼有把握能保住我？你居然敢告訴我，你把我那可憐的母親上絕路！你害我做了這麼多年的孤兒！你和我娘，有‘定雨杭，地久天長’的誓言，畢竟敵不過你的門第觀念，這種無，原來是你們曾家的祖傳……”

“孩子啊！”牧白傷痛已極地打斷了他，“你的怨，你的恨，我都瞭解，我不苛你一下子就能諒解我，走到這一步，我已經無所保留了！我對不起你娘，也對不起你，虧欠你之深，更是無從彌補……如果我能付出什麼，來讓你心裡好過一點，來終止這個家庭的悲劇，哪怕是要我付出命，我也在所不惜啊……”

雨杭遽然擡頭，眼灼灼然盯著牧白，激地衝口而出：

“全我和夢寒！”

這句話一說出口，夢寒一凜，一凜，牧白一凜，文秀也一凜。室有片刻死樣的沉寂，然後，牧白一下子就衝到面前，不顧一切地喊了出來：

“娘！咱們就全他們吧！咱們放他們走，讓他們連夜離開白沙鎮，讓江神父去給他們行婚禮……婚禮一旦完，就什麼人都不能講話了！”

“不！”忽然間，一個慘烈的聲音，淒厲地響了起來，竟是文秀。聽到此時，再也忍不住，整個人都崩潰了，哭著衝向牧白，痛不生地喊著：“我現在才明白了，你是這樣一個僞君子！這麼多年來，你把你所有的父，都給了雨杭！你使靖南鬱郁不得志，這才死於非命！爲了你這個私生子，你犧牲了你的親生子，現在，你還要奪走靖南的妻子，去全你的雨杭？你讓靖南在地下如何瞑目？你讓我這個做孃的，如何自……”

牧白睜大眼睛，似乎此時才發現房裡還有一個文秀，他煩躁地說：

“你不要再攪和進來了，現在已經夠了，靖南我們已經抓不住了，留不住了，再多的悔恨，也沒有用了！但是，雨杭和夢寒，卻是活生生的，讓我們停止一天到晚都爲死者設想，改爲生者設想吧！”他再掉頭看，“娘！那七道牌坊的沉沉重擔，我們也一起掙了吧！”

眼睛看著遠方，整個人都失神了。跌坐在椅子裡，不能思想，不能分析了。文秀看看，看看雨杭和夢寒，看看了一生的那個丈夫，到此時才知道這個丈夫從未過。在這個家庭裡，生兒育，再失去所有的子，到老來，還要承丈夫在外面有兒子的事實……被這所有的事給撕碎了，不能忍這個，也不能接這個……

站起來，轉走出了房間，屋子的幾個人，都深陷在各自的紛和痛楚裡，本沒有人發現的離去。輕飄飄地走著，覺得自己在這個家庭中，好像是個形人似的。就這樣走出了曾家大院，一直走向曾氏族長，九太爺的家裡。

於是，曾家的家務事，變了整個白沙鎮的事。

（本章完）