一切結束停當，大門“呀”的一聲被拉開了，媽急急忙忙地跑上榻榻米，手裡提著把油紙傘，蒼白的臉上浮著個勉強的微笑。

“哦，依萍，我到鄭太太那兒給你借了把傘來，不要再冒著雨跑吧，弄出病來就更麻煩了！你的鞋子已經修好了……巷口那老頭說，修鞋的錢以後再算吧。他……真是個好人呢！”

我看了媽一眼，的臉白得不大對頭，我忍不住問：

“媽，你沒有不舒服吧？”

“哦，沒有，我很好。”媽說，努力地微笑了一下。笑得有點可憐，我猜想，的頭痛病一定又犯了。在牀前榻榻米上鋪著的一張虎皮上坐了下來，這張虎皮是從北方帶出來的，當初一共有七張，現在只剩一張了。媽常常坐在這張虎皮上做些針線，寒流一來，媽的冬不夠，就裹著這張虎皮坐在椅子裡，把虎皮的兩隻前爪叉圍在脖子上。在我們這簡陋的兩間小房子裡，只有從這張虎皮上，可以看出我們以前有過的那段奢華富貴的生活。

“媽，我或者可以借到一點錢，中午不要等我回來吃飯，晚上也一樣。我想到方瑜那兒去想想辦法。”方瑜是我中學時的同學，也是我的好朋友。

媽媽著我，好半天才說：

“只怕借了錢也還不起。”

“只要我找到事就好了。”我說，“唉，真該一畢業就去學點打字速記的玩意兒，也免得無一技之長，高中文憑又沒人看得起。”

我拿了油紙傘，走到玄關去穿鞋子，門外的天空是灰暗的，無邊無際的細雨輕飄飄地灑著，屋檐下單調地滴著水。媽又跟到門口來，看著我走出門，又走來幫我關大門，等我走到了巷子裡，才吞吞吐吐地說了一句：

“能早點回來，還是早點回來吧！”

我瞅了媽一眼，匆匆地點點頭，撐開了傘，向前面走去。研究了一下路線，應該先到那個私人醫院，地址是南昌街的一個巷子裡，爲了珍惜我口袋中僅有的那四塊錢，我連公共汽車都不想坐，就徒步向南昌街走去。到了南昌街，又找了半天，才找到那個巷子，又黑又暗又狹窄，滿地泥濘，我的心就冷了一半。在那個巷子中七轉八轉，弄了滿的泥，終於找到了那個醫院，是一座二層樓的木板房子，破破爛爛的，門口歪歪地掛著一個招牌，我走近一看，上面寫的是：

福安醫院——留日博士林××

專治：花柳、淋病、下疳、痿、早泄

旁邊還著個紅條子，上面像小學生的書法般歪歪倒倒地寫著幾個字：“招見習護士一名，能吃苦耐勞者，學歷不拘。”我深深吸了口冷氣，連進去的勇氣都沒有，立即掉轉子走回頭路，這第一個機會，就算是完蛋了！把這張剪報找出來丟進路邊的垃圾箱裡，再從泥濘中穿出巷子，看看手錶，已將近十一點了。

現在，只有再去試試另外那兩個地方了，先到那個雜誌社，地址在杭州南路，乾脆還是安步當車走去。到了杭州南路，又是七轉八轉，這雜誌社也在一個巷子裡，也是個木造樓房，門口的牌子上寫著五個龍飛舞的字：

東南雜誌社

老實說，我就從沒看過什麼東南雜誌，但，這五個字卻寫得蠻有氣派，或者是個新立的雜誌也說不定。我頭髮，整整裳，上前去敲了敲門。事實上，那扇門本就開著，門裡是一間大約四個半榻榻米大的房間，房裡塞著一張大書桌和一張教室用的小書桌，已經把整個房間塞得滿滿的了。在那大書桌前面，坐了一個三十幾歲的年輕男人，穿著件皮夾克，叼著香菸，看著報紙，一悠閒勁兒。聽到我敲門的聲音，他擡起頭來，看看我，懷疑地問：

“找誰？”

“請問，”我說，“這裡是不是需要一個助理編輯？”

“哦，是的，是的，”他慌忙站起來，一迭連聲說，“請進，請進。”

我走了進去，他示意要我在那張小書桌前坐下，拿出一張稿紙和一支原子筆給我，說：

“請先寫一個自傳。”

我沒有料到還有這樣一著，也只得提起筆來，把籍貫年齡姓名學歷等寫了一遍，不到五分鐘，就草草地結束了這份自傳。那男人把我的自傳拿過去，煞有介事地看了一遍，點點頭說：

“不錯，不錯，陸小姐對文藝工作有興趣嗎？”

“還好。”我說，其實，我對文藝的興趣遠沒有對音樂和繪畫高。

“唔，”那男人沉了半晌，從屜裡拿出幾份刊來，遞給我說，“我們這刊主要是以小說爲主，就像這幾份這樣，你可以先看看。”

我接過來一看，原來是三份模仿香港虹霓出版社出版的小說報，刊名爲《現代新小說報》。第一份用很糟的印刷紅紅綠綠地印著一個半的人，小說的題目是《魔》。我翻了翻，裡面也有許多圖，看樣子也是模仿高寶的畫，幾可和高寶的真。第二份小說題目是《紅的週末》，第三份是《寂寞今宵》。不用看容，我也可以猜到裡面寫些什麼了。每份的後面，還堂而皇之地印著“東南雜誌社出版”的字樣。那男人對我笑笑，說：

“我們現在就以出小說報爲主，陸小姐如果有興趣，我們歡迎你來加。至於工作呢，主要就是收集這些小說。坦白說，天下文章一大抄，這幾份的故事都是我在二十幾年前的舊雜誌和報紙裡翻出來的，把人名地點改一改，再加一些香豔刺激的東西，就爲一篇新的了。至於圖呢，多數都是香港小說報和外國畫報中剪下來的。所以我們的工作，是以收集和剪輯爲主，如果陸小姐自己能寫，當然更好了，寫這種故事不要什麼技巧，只要曲折離奇，香豔刺激就行了，現在一般人就吃這一套，我們這刊銷路還不錯呢！”

他自說自話了一大堆，居然面有得，對於抄襲前人的東西及取別人的圖，好像還很沾沾自喜。怪不得我覺得那些圖像了高寶的畫，原來就是人家的！我生平最看不起這種文藝敗類，站起來，我急於想走，那人還在絮絮不停：

“我們這雜誌一切草創，待遇嗎？暫定兩百元一個月，每個月要出四本小說報……”

“好，”我打斷了他，“謝謝您，這工作對我不大合適，對不起，你們還是另外錄取別人吧！”

說完，我匆匆忙忙地走出了這偉大的“東南雜誌社”，那男人錯愕地站著，大有不解之態。走出了巷子，我把手裡那三份刊丟進了垃圾箱，長長地吐了口氣。好，三個機會已經去掉了兩個，現在剩下的只有那個××公司了。看看錶，已將近一點了，在一家臺灣小館子裡吃了兩塊錢一碗的面，就算結束了我的午餐。然後，搭上公共汽車，在西門町下車，依址找著了那個××公司。

這是坐落在衡路的一座樓房，下面是家商行，並沒有××公司的招牌，我對了半天，號碼沒有錯，只得走進去詢問那個店員，店員立即點點頭，指示我從樓梯上樓去，我上了樓，眼前忽然一亮，這是間設備得很華麗的辦事，裡面有垂地的絨窗簾和漂亮的長沙發，還有三張漆得很亮的書桌。現在，屋裡已經有了七八個打扮得十分豔麗的在那兒等待著。靠門口的一張桌子上，坐著一個年輕的辦事員，看到了我，他問：

“應徵的？”

“是的，”我點點頭。

“請先登記一下。”

他遞給我一張卡片，上面印著姓名、籍貫、年齡各欄，我依照各欄填好了，那職員把它和一大沓卡片放在一起，指指沙發說：

“你先等一等，我們經理還沒來，等我們經理來了要問話。”

所謂問話，大概就是口試，我依言在長沙發上坐了下來。一面百無聊賴地打量著另外那七八個應徵的人，真是燕瘦環，各有千秋，不過，大都濃裝豔抹得十分俗。我這一等，足足等了將近兩小時，到下午四點鐘，室又添了六七個人，那位經理才姍姍而來。

這經理是個矮矮胖胖的中年人，穿著大，圍著圍巾，進門後還在喊冷。那職員恭恭敬敬地站了起來，把一沓卡片給他，他接過卡片，取下了圍巾，滿脖子都是，倒是個標準的腦滿腸的生意人。他擡起眼睛來，對室所有的人，一個一個看過去，這對眼睛居然十分銳利，那些孩子們隨著他的眼，都不由自主地搔首弄姿起來。他的眼停在我的上了，把我從上到下看了一遍，然後指著我說：

“你！先過來，其餘的人等一等！”

我不明白爲什麼他不按秩序而先我，他在中間的書桌前坐了下來，我走過去，發現他十分注意我走路的姿態。當我站在他面前，他用那對權威的眼睛在我臉上逡巡了一個夠，然後問：

“你什麼名字？”

“陸依萍。”

他在那沓卡片中找出我的那一張，問：

“是這張嗎？”

“是的。”

他仔細地看了一遍，問：

“高中畢業？”

“嗯。”我應了一聲。他點點頭，看樣子很滿意，又了我一會兒，他突然說：

“請你把短外套掉。”

我一愣，這算什麼玩意兒？但是我依然照他的話掉了短外套，我裡面穿的是一件黑套頭。他瞟了我一眼，就用紅筆在我那張卡片上打了個記號，對我微笑著說：

“陸小姐，你已經錄取了，下星期一起，到這兒來先一個禮拜的訓練。待遇你不用擔心，每個月收總在兩三千元以上。”

我又一愣，這樣就算錄取了？既不考試也沒有測驗的問題，兩三千元一月，這是什麼工作？我呆了一呆，問：

“我能請問工作的質是什麼嗎？”

“你不知道？”他問。

“不是招請職員嗎？”我說。

“是的，也可說是職員，”他說，“事實是這樣，大概曆年前，我們在都路的藍天舞廳就要開幕……”

“哦，”我倒了一口冷氣，“你們是在招請舞。”

“唔，”那經理很世故地微笑著，“你不要以爲舞的職業就低了，其實，舞的工作是很清白很正經的……”

“可是，”我昂著頭說，“我不做舞，對不起！”我轉就向門外走，那經理住了我：

“等一下，陸小姐。”他上上下下看看我，“你再考慮一下，我們這兒凡是錄取的小姐，都可以先借支兩千元，等以後工作時再分期扣還。你先回去想想，我們保留你的名額，如果你改變意思想來，隨時可以到這

兒來通知我們。”

“謝謝您。”我說，點了一個頭，毫不考慮就走下了樓梯。先借兩千元，真不錯！他大概看出我急需錢，但是我再需要錢也不能淪爲舞！下了樓，走出商行的大門，站在熱鬧的衡街上，著那些食品店高懸的年貨廣告，和那些服裝店百貨店所張掛的年關大廉價的紅布條，以及街上熙熙攘攘、忙忙碌碌的人羣，心中不涌起一陣酸楚。是的，快過年了，房東在催著我們繳房租，而家裡已無隔宿之糧，我能再空著手回家嗎？一日的奔波，又是毫無結果，前面一大堆等著錢來解決的問題，我怎麼辦？

搭上公共汽車，我到了方瑜家裡。方瑜和我在學校中是最要好的，我們同是東北人，也同樣有東北人的高個子，每學期排位子，我們總是坐在一塊兒。，我音樂，還都同樣是小說迷。爲了爭論一本小說，我們可以吵得面紅耳赤，幾天不說話，事一過，又和好如初。同學們稱我們爲哼哈二將。高中畢業，考上師大藝系，進了大學的門檻。我呢？考上了東海大學國文系，學費太高，而我，也不可能把媽一個人留在臺北，自己到臺中去讀書。所以考上等於沒考上。決定在家唸書，第二年再考。第二年報考的第一志願是師大音樂系，科考試就一塌糊塗，我既不會鋼琴，只能考聲樂，但我歌雖自認不錯，卻沒過專門訓練，結果是一敗塗地！學科也考得七八糟，發榜後竟取到臺中靜宜英專，比上次更糟，也等於沒考上。所以，方瑜進了大學，我卻至今還在混時間，前途是一片茫茫。

方瑜的父親是個中學教員，家境十分清苦，全賴父親兼課及教補習班來勉強維持，每天從早忙到晚，方瑜有兩個弟弟一個妹妹，是老大，一家六口，食指浩繁。家中沒有請下，全是由母親一手包辦家務，也夠勞累了。但，他們一家人都有北方人特有的熱、率直和正義。所以，雖然他們很苦，我相信他們依然是唯一能幫助我的人。

方瑜的家在中和鄉，公家配給的宿舍，一家六口在三間六席大的房子裡，颱風季節還要淹水威脅。方瑜和妹妹共一間房子，妹妹剛讀小學二年級。

我敲了門，很僥倖，方瑜在家，而且是自己給我開的門，看到了我，了起來：

“陸依萍，是你呀，我正在猜你已經死掉了呢！”

“喂，客氣點，一見面就咒人，怎麼回事？”我說。

“這麼久都不來找我！”

“你還不是沒有來找我！”

“我忙嘛，要學期考了，你知道。”

跟著方瑜走上榻榻米，方伯母正在廚房裡做晚飯，我到廚房門口去招呼了一聲，方伯母馬上留我吃晚飯，我正有一肚子話要和方瑜談，就一口答應了。方伯伯還沒有回家，我和方瑜走進的房間裡，方瑜把紙門拉上，在榻榻米上盤膝一坐，把我也拉到地下坐著，低聲音說：

“我有話要和你談。”

“我也有話要和你談。”我說。

“你先說。”

“不，你先說。”我說。

“那麼，告訴你，糟了，”皺著眉說，“我上了一個男孩子。”

“哈，”我笑了起來，“恭喜恭喜。”

“你慢點恭喜，你本沒把我的話聽清楚。”

“你不是說你上了一個男孩子嗎？，那麼麗的事，還不值得恭喜。”我說。

“我上了一個男孩子，”把眉頭皺得更了，“並沒有說他也上了我呀！”

“什麼？”我打量著，長得雖不算很，但眼睛很亮鼻子很直，有幾分像西方人，應該是屬於容易讓男孩子傾心的那一種典型。如果說會單方面上一個男人，實在讓我不大相信。我知道在學校中，追求的人不計其數，而也是極難的，這件事倒有點耐人尋味了。“真的嗎？”我問，“他竟然沒有上你？”

“完全真的，”正正經經地說，“非但沒有上我，他連注意都不注意我。”

“哦？他是誰？”

“我們系裡四年級的高材生，我們畫石膏像的時候，教授常他來幫我們改畫。”

“形容一下，這是怎麼樣一個人？”我問。

“長得一點都不漂亮！”

“哦？”

“滿頭髮，橫眉豎目。”

“哦？”

“鬍子不刮，衫不整。”

“哦？”

“脾氣暴躁，不就暴跳如雷，毫無耐心！”

“哦？”我不住也皺起了眉頭。

“可是，天才洋溢，思想敏捷，骨高氣傲，與衆不同……”

“好了！好了！”我說，“你是真上了他？”

“糟就糟在太真了。”

“那麼，引起他注意你呀。”我擡頭看看窗外，皺皺眉想出了一個主意，“喏，找個機會和他吵一架，他你也，他跳你也跳，他兇你也兇，把他下去，他就會對你刮目相看了。”

“沒有用。”方瑜毫無生氣地說。

“怎麼沒有用？難道你試過？”

“沒試過，我知道沒有用。”

“你怎麼知道？”

“因爲……”方瑜慢吞吞地說，“他早已有了人了！”

“哦，我的天！”我嘆口氣，“那麼，你是毫無希了？”

“是的，毫無希。”

“連奪的希都沒有？”

“沒有！”

“別那麼泄氣，他的那個人是怎麼樣一個人？”

“我同班同學，小玲瓏，怯生生的，滴滴的，一就要傷心流淚，弱不風，標準的林黛玉型！可是很，很溫。”

“哦，你那個橫眉豎目暴跳如雷的男孩子就上了這個小林黛玉？”

“是的，他在面前眉也橫不起來了，眼睛也豎不起來，一流淚，他就連手腳都不知道放到哪兒去纔好。”

“噢，”我又笑了起來，“這做一有一制。”

“你不爲我流淚，還在那兒笑！”方瑜撇撇說。

“我對你只有兩個字的忠告，”我說，“趕快拋開這件事，就當做沒遇到這個人！”

“別說了，”方瑜打斷了我，“你這幾個字的忠告等於沒說。”臉上有種困擾的神，嘆了口長氣。

“真的這麼癡？”我懷疑地問，審視著。

“是嘛，你還不信？”生氣地說，接著甩甩頭，從榻榻米上站起來，突然對我咧一笑，“說你的吧！是不是也墜網了，假如你也害了單相思，我們才真是哼哈二將了。”

“別鬼扯了！”我蹙著眉說。

“那麼，是什麼事？”

我把黑的高領子翻下來，在我脖子上，有一道清楚的紅痕，是爸爸留下的鞭痕。方瑜呆了呆，就跪在榻榻米上，用手了那道傷痕，問：

“怎麼弄的？”

“我那個黑豹父親的績。”

“他打你？”問，“爲什麼？”

“錢！”

“錢？拿到沒有？”

我搖搖頭，說：

“你想我還會再要他的錢？”

“那麼——”

“那麼，我只有一句話了，方瑜，借我一點錢，你能拿出多，就給我多！”

方瑜看看我，說：

“你等一下！”站起來匆匆地跑到廚房裡去找母親了，沒多久，回到屋裡來，把一沓鈔票塞在我手裡，說：“這裡是兩百塊，你先拿著，明天我到學校裡找同學再借借看，借到了明天晚上給你送去！”

“方瑜！”

“別講了，依萍。”

“我知道你們很苦，”我說，“過年前我一定設法把這筆錢還你們！”

“不要說還，好像我們的只值兩百塊，”方瑜不屑地轉開頭說，“講講看，怎麼發生的？”

我把到“那邊”取錢的事仔細地講了一遍，然後我咬著牙說：

“方瑜！我會報復他們的，你看著吧！”

方瑜用手抱著膝，凝視著我，一句話也沒說。是能深切瞭解我的。

在方家吃了晚餐，又和方瑜談了一下謀職的經過，怕媽媽在家裡焦急，不敢待太久，告別出來的時候，方伯母扶著門對我說：

“以後你有困難，儘管到我們家來。”

“謝謝您，伯母！”我說，到鼻子裡酸酸的，我原有一個富有的父親，可是，我卻在向貧苦的方家告貸！走出了方家，搭公共汽車回到家裡，已經九點多鐘了。媽果然已擔了半天心了。

“怎麼回來這麼晚？沒遇到什麼壞人吧？急死人了。”

“沒有，”我說，“到方瑜那兒談了一會兒。”

上了榻榻米，我把兩百元給了媽媽。

“哪兒來的？”媽媽問。

“向方瑜借的。”

“方家——”媽猶豫地說，“不是很苦嗎？”

“是的，在金錢方面很貧窮，在人方面卻很富有。和我那個父親正相反。”

“那——我們怎麼好用他們的錢呢？”

“用了再說吧，反正我要想辦法還的。”

我洗了一個熱水澡，用那張虎皮把全一裹，坐在椅子裡，在外面吹了一天冷風，家裡竟如此溫暖！媽一定要把的熱水袋讓給我，捧著熱水袋，裹著虎皮，一天的疲勞，似乎消失了一大半。我把謀職的經過告訴了媽，說起舞那工作時，媽立即說：

“無論如何不行，我寧可討飯，也不願意讓你做舞！”

“媽，你放心吧，”我說，“我自己也不會願意去做舞的。”

沉默了一會兒，媽說：

“今天周老太太又來了。”

周老太太是我們的房東，我皺著眉頭說：

“爲什麼得那麼？我們又不是有錢不付！”

“這也不能怪，”媽說，“你想，有一大家子的人要吃飯，還不是等著我們的房租過日子。說起來周老太太還真是個好人，這兩年，房子都漲價了，我們住的這兩間房子，如果租給別人，總可以租到一千、八百一個月，租給我們還是隻收五百塊錢，也真算幫我們忙了。只是，唉！”媽嘆了口氣，又說：“今天來，說得好懇切，說不是不近理，只因爲年關到了，兒子又病了一場，實在需要錢……”

我默默不語，媽媽用手按了按額角，我坐正子說：

“媽，你頭痛的病是不是又犯了？”

“沒有呀！”媽慌忙把手拿了下來，我著，不由自主地閉上眼睛。“媽，”我轉開頭說，“我實在不會辦事。我還是不應該跟爸爸鬧翻的。”

“別說了，依萍，”媽說，用手我的脖子，紅著眼圈說，“他不應該打你，看在那麼多年我和他的夫妻關係上，也不該打你。”說著，突然想起什麼來說：“忘記告訴你，今天早上爾豪來了一趟。”

“爾豪？！他來做什麼？”我問。

“他說，你爸爸你今天晚

上去一趟。”

“哼！”我冷笑了一聲，“大概越想越氣，要再打我一頓！”

“我想不是，”媽沉思地說，“或者他有一點後悔。”

“後悔？”我笑了起來，“媽，你認爲爸會後悔？他這一生曾經對他做的任何一件事後悔過嗎？後悔這兩個字和爸是沒有緣分的！”

我站起來，走到我的屋裡，打開書桌上的檯燈，開始記日記，記日記是我幾年來不間斷的一個習慣。我把今日謀職的經過概略地記了，最後，我寫下幾句話：

“生活越困苦，命運越坎坷，我應該越堅強！我現在的責任不止於要奉養媽媽，還有雪姨那一羣人的仇恨等著我去報復。凡有志者，決不會忘記他曾過的恥辱！我要報仇的——不擇任何手段！”

第二天，我又度過了沒有結果的奔波的一日，當黃昏時分，我疲倦不堪地回到家裡時，懊喪使我幾乎無力舉步。任何事，想象起來都簡單，做起來卻如此困難，沒想到我想找一個能餬口的工作都找不到。進了門，我倒在椅子裡，不住長長地嘆了口氣。

“還沒有找到工作？”媽媽問。

“沒有。”

媽不說話，我發現媽顯得又蒼老又衰弱，臉白得像張紙，脣毫無。我說：“媽，明天去買十塊錢豬肝，煮碗湯喝。”

“可是——”媽了我一眼，怯怯地說，“我把那兩百塊錢給周老太太了。”

“什麼？”我跳了起來，因爲我知道家裡除了這兩百元和我帶走的十元之外，是一錢都沒有的，而且，早上我走時，連米缸裡都是空的，“你全給了？”

“嗯。”

“那麼，你今天吃的是什麼？”

媽把頭轉開，默默不語。然後，走到牀邊去，慢慢地把地下那張虎皮捲起來，我追過去，搖著的手臂說：

“媽媽，你難道一天沒有吃東西？”

“你知道，”媽媽輕輕說，“我的胃不好，本就不想吃東西。”

“哦！”我了一聲，雙一，在地下坐了下來，把我的頭埋在子裡，眼淚奪眶而出。“哦，媽媽，哦，媽媽。”我，一面痛哭著。

“依萍，”媽媽著我的頭髮說，“真的，我一點也不呀！別哭！去把這張虎皮賣掉。”

我從地上跳了起來，激的說：

“媽，不用賣虎皮，我馬上就去弄兩千塊錢回來！”

說著，我向大門外面跑去，媽追過來，一把拉住我的服，口吃地問：

“你，你，你到哪裡去弄？”

“那個××公司！”我說，“他說我隨時可以去！”

媽死命地拉住了我的服，向來是怯弱而順的，這時竟顯出一種反常的堅強，的臉更加蒼白，黑眼睛睜得大大地盯著我，急急地說：

“我不許你去！我決不讓你做舞！”

“媽，”我急於要衝出去——

“做舞並不下賤，這也是職業的一種，只要我潔自，做舞又有什麼關係？”

“不行！”媽拉得更了，“依萍，你不知道，人不能稍微陷低一級，只要一陷下去，就會一直往下陷，然後永無翻的希！以前在哈爾濱，我親眼目睹那些白俄的孩子，原出於高貴的家庭，有最好的教養，只爲了生活而做舞，由舞再被變高等娼，然後一直淪落下去，弄到最悲慘的境地，一生就完了。依萍，你決不能去，伴舞並不可怕，可怕的是那燈紅酒綠的環境和酒財氣的薰染，日子一久，它會改變你的氣質，你再想爬高就難如登天了，你會跟著那酒墮落下去，無法自拔！依萍，不行！絕對不行。”

“可是，媽媽，我們要錢呀！”

“我寧可死，也不放你去做舞！”媽媽堅決地說，眼睛裡含滿了眼淚，“我寧願去向你爸爸要錢，也不願你去做舞！”

“我寧願做舞，也不去向爸爸要錢！”我著說，坐在玄關的地板上。用手矇住臉，哭了起來。媽媽也靠在門框上抹眼淚。就在我們母相對啜泣的時候，外面有人敲門了。我掉眼淚，整理了一下服，到院子裡去開門。門外，是方瑜，匆匆地塞了幾張鈔票到我手裡說：

“這裡只有七十塊，你先拿去用著，我再想辦法。沒時間和你多談，我明天要考試，要趕回去唸書！”說完，對我笑笑，揮揮手就急急忙忙地走了。

我目送走遠，關上房門，走上榻榻米，對那七十元發了好一陣呆，七十元，這份量多重呀！把錢給了媽，我說：

“方瑜送來的，我們再挨兩天看看吧！”

兩天過去了，我的工作依然沒有著落。第三天傍晚回家，媽一開門就對我說：

“今天如萍來過了。”

“來幹什麼？”我詫異地說，“要想參觀參觀我們的生活嗎？”

“依萍，不要以仇恨的眼去看任何人！”媽說，“是你爸爸來的！”

“爸來幹嗎？”

“你爸送來三千塊錢！”

“三千塊錢？”我愕然地問，“爲什麼？”

“我也不知道，”媽說，“如萍說是爸拿來給我們過年和繳房租用的。”

“可是，”我不解地說，“爲什麼他突然要給我們錢了？”

“我想，”媽猶豫地說，“大概他覺得上次做得太過分了。”

我咬著脣沉思了一會兒，昂了一下頭說：

“媽，把那三千塊錢給我，我要退還給他們！我發過誓不用他們的錢，他知道我們活不下去，現在又來施捨我們。媽，我不能接他們的施捨！”

“唉！”媽嘆了口長氣，默默不語地站著，半天之後，才低低地說，“可是，我們是需要錢的。”

“無論怎麼需要錢，我不用他的錢！”我著說。

“不用他的錢，用方瑜的嗎？”媽媽仍然輕聲地說著，像是在自語，“讓方瑜那樣清苦的人家來賙濟我們？爲了借錢給我們，他們可能要每天減菜錢，這樣，你就能安心了嗎？而你爸爸，他對我們是有責任和義務的！”

“媽媽！”我喊，“你不要想說服我！”我咬咬脣，意志已經開始搖起來，爲了武裝自己的信念，我咬著牙說：“你不要讓我去接施捨，人總得有幾傲骨！”

“傲骨！”媽媽點點頭，凝視著我說，“傲骨是不能吃的。現實比什麼都殘忍！”

“媽媽！”我搖搖頭，“你要勉強我去接這筆錢嗎？如果我接了，我就要永遠在這筆錢的力下擡不起頭來！”

媽沉默了。然後，一語不發地走到桌子旁邊，從屜裡拿出一個紙包來遞給我，我接過紙包，那三千元是厚厚的一沓，握在手中沉甸甸的。我抓了紙包，著媽蒼白而不健康的臉和弱不風的單薄的子，我的意志又搖了。三千元！三千元可以救我們的急，三千元在“爸爸”並不是一個大數字……我矛盾得厲害，現實和自尊在我腦中迅速地戰，我幾乎決定留下這筆錢了。但，想起爸爸的鞭子，想起我曾作過的豪語，我甩了甩頭，毅然地走向門口。

到“那邊”的這段路變得很漫長了，我走走停停，三千元彷彿是個炙手的東西，在我手中和心裡燒灼著。停在“陸寓”的紅門前面，我彷徨地著那塊金的牌子，按門鈴嗎？退還這三千元？不顧媽媽的蒼白憔悴，只爲了維持我可憐的自尊？我深思著，心底的猶豫更加厲害。終於，我還是按了門鈴。

走進客廳，爸正靠在沙發裡菸鬥，雪姨在給爾傑用手工紙折飛機。看到我進去，他們似乎都愣了一下。我走過去，把那三千元放在爸邊的茶幾上，一句話也沒說，就掉轉子，準備出去。爸在我後：

“依萍！站住！”

我本能地站住了，爸的語氣中仍然有權威的力量，似乎是不容反抗的。轉回子，我著爸，爸從裡取出了菸斗，瞇起眼睛注視我。他在研究我嗎？我忍耐著不說話，他沉默了很久，才用十分冷靜的聲調說：

“你的傲氣是夠了！”

我仍然不說話，只靜靜地瞪著他。他用菸斗指指沙發，命令地說：

“坐下來！”

我沒有坐，立在那兒。我在和自己生氣，爲什麼我不能掉頭就走，還要站在這裡聽他說話？爸的菸斗又塞回了裡，銜著菸斗，他點點頭說：

“依萍，把錢拿回去！”

我咬住脣，心又劇烈地戰起來，爸的態度是奇怪的，在他一貫的命令態度的後面，彷彿還藏著什麼，使他的語氣中帶出一種溫和的鼓勵。看到我繼續沉默，他坐正了子，心平氣和地說：

“依萍，再固執下去，你不是傲氣，而是愚昧了。愚昧可以造許多錯誤，你應該運用一下思想，不該再用事了。現在，把錢拿回去！”

他又在命令我了？我錢，又爸。愚昧，是嗎？或者有一點。錢，在陸振華眼裡算什麼呢？可是，對我和媽，卻有太多的用，太多，太多……我定定地著爸，心裡七上八下地轉著念頭，拿走這筆錢？不拿這筆錢？但是，爸爲什麼對我轉變了態度？他也了憐惘之念和同之心？還是另有別的因素？在我的猶豫中，雪姨按捺不住了，把子湊了過來，以一向所有的冷嘲熱諷的態度說：

“振華，何必呢？別人又不領，倒好像你在求收這筆錢了。”

我把眼調到雪姨的臉上，這吝嗇貪婪、淺薄無知的人！希我不收這筆錢嗎？當然，如果我從此不收爸的錢，纔開心呢！愚昧，不是嗎？有錢送到我的手上，我竟然不收，而讓媽媽在家裡肚子，愚昧，不是嗎？我凝視著那包錢，心志搖。爸站起來了，拿了那包錢，他遞在我面前說：

“給你媽媽治治病！”

我愣了愣，就下意識地手接過了錢。雪姨又發出了一串輕笑，說：“不是不要嗎？怎麼又拿了？”

我木然地轉過子，握著錢，向房門外面走。恥辱的覺使我每管都沸騰著，但是，我不再愚昧了，不再傻了，我要從爸的手裡接金錢，最起碼，我不愁食，才能計劃別的。爲什麼我不收爸的錢呢？爲什麼我要著肚子，讓雪姨覺得開心呢？

走到了院子裡，爸在後面喊：

“依萍！”

我回頭，爸注視著我，深思地說：

“經常到這邊來走走，把你的傲氣收一收，總之，一家人還是一家人！”

是嗎？是一家人嗎？爸爲什麼要講這一句話？難道他真懊悔了對我的鞭打？還是——他把我從廢墟中發掘出來了，又重新想認我這個兒？我著他，不能從他的臉上獲得答案，但他眼睛裡有一種新的、屬於類的東西，我不想再研究了，人是複雜而又矛盾的。

走出了“陸寓”，我心境迷茫而沉重，那包錢著我，我覺得無法呼吸和氣。現實、自尊、傲氣……多麼錯綜紊的人生：錢在我手裡，現實的問題解決了，自尊和傲氣呢？我總要在一方面被迫著嗎？

雲又在天邊堆積起來了，快下雨了。

（本章完）