韓錦虎點點頭，道：「想必王爺也知道，這幾年，皇上最頭痛的，就是諸藩患。當初陛下分封諸王，本是為了表彰這些人的功績。不料，這些人卻擁兵自重，割據一方，有與朝廷抗衡之勢，皇上深以為患。有心下旨削藩，又恐諸藩不服，引起兵變。」

「思來想去，隻有暗中下手，將諸王逐個去除，這一個方法可行。隻是，各藩王防範嚴，難以找到時機。近日，老王爺厭世，王爺去北平報喪，正是千載難逢的良機。燕王妃乃是王爺親姊，燕王對王爺絕不會有疑心。隻要王爺趁其不備，在他的飲食茶點當中下毒，必能結果燕王命。」

「諸藩當中，燕王勢力最大，隻要除掉燕王，其他藩王便不足為懼，陛下也能高枕無憂了。」韓錦虎說著，從懷中拿出一個寸許的小瓷瓶，對徐繼忠道：「這裡麵裝的，是劇毒鶴頂紅，隻要一滴，就能夠致人死命。王爺可見機行事，或是下到茶裡，或是下到酒裡，或是下到飯菜當中。隻要王爺完此舉，王爺就不是王爺，而是堂堂中山王了。榮華富貴，用不盡。哈哈哈哈！」說著，將瓷瓶遞給了徐繼忠。

韓錦虎提到藩王之患，徐繼忠便約有了預，但當他最後說出來時，徐繼忠還是吃了一驚。因為此事過於重大，如果泄出去，定會生出大，還有一個，徐繼忠無論如何也想不到，朱元璋竟會以這種卑劣的手段，來對付藩王割據，而且對付的這個人，還是自己的親生之子。

但片刻之後，徐繼忠便醒悟過來，朱元璋雖然心狠手辣，但以這種方式對付燕王，所冒風險極大。燕王其人野心，一旦知道此事，必定以此為由，大舉興兵，到時候非但不能如願，恐怕還會危機帝位。朱元璋貴為九五之尊，絕不可能如此草率行事。

徐繼忠跟隨父親多年，對於朱元璋的家事也頗有耳聞。那燕王朱棣是朱元璋第四子，並非馬後所生，乃是庶出。雖然如此，但朱棣從年時起便聰明過人，且為人慷慨豪邁，頗得將士青睞，朱元璋對其也十分重。命其在徐達帳下聽用。在掃除北元的戰場上，立下無數戰功。

馬後雖是平民出，但對於嫡庶之分非常介懷。見庶出的朱棣如此被重用，心中已是不滿。後來，嫡子朱標早喪，嫡孫朱允炆被立為皇太孫，準備日後繼承帝位。可是，被封為燕王的朱棣勢力漸大，已經威脅到了皇太孫的皇位繼承，馬後更是日夜難安。常勸朱元璋削去燕王封號，但此時朱棣勢力太大，朱元璋也不敢輕舉妄。

韓錦虎與馬後本是一黨，現在他突然說朱元璋傳口諭給徐繼忠，要他毒害燕王，徐繼忠立刻便想到，韓錦虎是假傳聖旨，要毒害燕王不是朱元璋，而是皇後馬氏。雖然如此，但馬氏貴為皇後，的命令也是非同小可。況且，自己現在人所製，若不答應，恐有命之憂。可是，此種毒之行，大大違背天，自己是絕不會做出來的，而且，燕王還是自己的姊夫，若是自己當真毒殺了他，又如何能夠麵對自己的親姊？

徐繼忠在兩難之間，難以抉擇，便愣在了當場。

事實正如徐繼忠所料。當朱元璋了除掉徐達的念頭時，便派出錦衛在王府外日夜監視。之後，以探病為由，用白馬汗為徐達拭後背傷口，回宮之後便傳旨給錦衛，當發現王府舉哀之時，便謊稱是明教餘部，將徐繼忠一家盡數誅殺。此舉既能斬草除，還能栽贓明教，損其聲。在寒蟬寺外，五裡坡上，錦衛都是想要除掉他們一家。

後來馬後得知此事後，便推斷出徐繼忠一家要去北投燕王。而燕王正是馬後的心腹大患，於是馬後便想出借徐繼忠之手，除掉燕王的計策，並且派出韓錦虎親自辦理此事。

韓錦虎見徐繼忠盯著眼前的瓷瓶獃獃發愣，遲遲不做回應，臉一沉，道：「王爺麵難，莫非有心抗旨不？」

徐繼忠忙道：「繼忠不敢。隻是，燕王乃是徐某親姊，若是做出此時，徐某日後該如何麵對我那親姊？況且，燕王乃是金枝玉葉，又貴為一方藩王，防護必然十分嚴，即使徐某是他的近戚，恐怕也難有機會接近。」

韓錦虎道：「燕王固然防範嚴，但王爺為近戚，總是比外人容易接近。而且，到了北平之後，自會有人相助，王爺不必擔憂。此事雖然有悖倫常，但事關國家安危，孰輕孰重，王爺想必也能分辨。」

徐繼忠低下頭，沉不語。

韓錦虎將瓷瓶放在桌上，道：「王爺，抗旨不尊，可是誅九族的大罪。王爺就算不為自己著想，也該為這個孩子想想。貴公子聰明伶俐，又是一表人才，日後必有一番作為。若是英年早逝，豈不令人惋惜？」

此話正說中了徐繼忠的心事。他轉頭看了看旁的徐樸，徐樸也正仰頭看著他，臉上毫無懼。父子兩人四目相對，徐繼忠暗道：父親常常教導我們，大丈夫行為做事，首先要對得起黎明百姓，其次要無愧於自己的良知。毒殺燕王乃是宮廷鬥，與黎明百姓關係不大；但卻有悖倫常悖，且行徑卑劣，乃是大大的違心之舉。我若是貪生怕死，答應此事，日後如何去麵對自己的良知？又如何去教導自己的子？

想到此，徐繼忠問徐樸：「樸兒，你怕不怕？」

徐樸雖然年，對於眼前發生的事，已明白了七八分，知道韓錦虎以父子二人的命相威脅，要父親毒殺自己的姑丈，但父親始終不肯答應。

他自讀書，對於是非曲直，心中已有分辨。而且，當時的太子太傅是方孝孺，其為人極方正，徐樸與朱允炆隨其就讀，亦深影響。覺得韓錦虎要父親所做之事，並非明正大，絕非君子作為。況且，他又尚未年，與生死之事，也是懵懵懂懂，覺得隻要能跟在父親側，是生死是都無所謂。

此時，見父親發問，知道是問自己怕不怕死，徐樸便毫不遲疑說道：「我不怕！」