卻說喬怯自了愚所託之事，騎著馬曉行夜住地向南來。沿途每到一個客棧都要向掌櫃打聽是否有兩個小廝從這經過，有的掌櫃因這兩個小廝太過普通故而沒有發覺，有眼尖的老闆則說瞧見過，說一看就是扮男裝的姑娘。喬怯就順著那些曾經見過們的客棧沿途走，在十一月的中旬到了江浙省。

他這一日午間投到了一家客棧裡，準備在江浙省細細尋找。他走到客棧掌櫃，問道：「老闆，可曾見過兩個小廝打扮的人？」那老闆道：「小人是說那兩個扮男裝的姑娘吧！」喬怯不一笑，暗想這兩個姑娘到哪都能讓人給認出來，點點頭，那老闆接著道：「您啊，真不巧，那兩個姑娘從這結賬走了。」喬怯連忙問：「走了多久？」老闆道：「昨天早上走的。」怯暗覺真是不巧，們二人走了一天，不知眼下又到了何。隻得跟老闆道謝，店也不住了，匆匆騎馬而去。

大街上人群熙攘，喬怯的馬緩緩走著。此刻的杭州路，真是市列珠璣，戶盈羅綺，滿眼的繁華景象。可雖是繁華城，終究人已作了亡國奴。喬怯心中不慨，思索著如今元兵統治漢人，極盡欺淩。但如果再行開戰，老百姓豈不又要苦，反倒還沒有眼下活得好。可轉念又想，眼下徭役賦稅嚴苛，老百姓肩上的擔子一點也不輕，而且還是沒有尊嚴地活著。說到底，那蒙古人究竟是不把漢人老百姓當作自己的百姓啊。這般出神想著，突然，那馬驚，將他險些摔下，他一躍下馬，發現引起馬驚的是一大匹鮮紅綢緞，卻見那馬將抱著綢緞的婦人嚇得摔在一邊，那婦人手掉了綢緞，馬又一下子將綢緞踢遠了。

那婦人急忙走過來，拉住怯，大聲道：「好好地大街上騎什麼馬！你的馬把我的綢緞都踢髒了，你須賠我！」怯自知理虧，問道：「要我賠多？」那婦人道：「起碼一千文。」怯一聽，不由得生起氣來。他雖然上有這些錢，可是自己的馬隻不過是將綢緞踢髒了，又不是踢破了，自己沒有理由賠這麼多！況且以後還要走那麼長的路，也還會用到錢。於是他強怒火，道：「我最多賠你兩百文。」那婦人道：「你一個男的，這般小氣，還沒有人家兩個姑娘出手大方！」怯一聽，心念甫，連忙問道：「什麼兩個姑娘？」那婦人大聲道：「昨個兒我們姑娘出嫁，半路上到倆扮男裝的姑娘要我們幫們在勞工裡找人，我們沒喊呢人家就給了六百文，最後人沒找著，我們還對不起人家的呢！你可倒好，馬踢了綢緞賠錢還這麼不爽快！」怯連忙問：「昨天你們是在做徭役的人中找人麼？」那婦人道：「是啊！」怯又問：「你們江浙省除了那一做徭役的還有旁的地方麼？」那婦人不耐煩道：「沒有啦，就那一！哎你這人真是，和你說賠錢的事呢怎麼又扯到徭役上了！」怯心下稍寬，拿出了三百文，塞到那婦人手裡，道了一聲：「多謝你的訊息！」隨後上馬離去，留下那婦人在原地對著他的背影猶自怒喊不休。

喬怯心想這兩個姑娘在江浙省已經尋完人，既然沒有尋到，則一定會離開江浙省去江西省。如果自己循著去江西省的路線，則中途一定可以到們。這般想著，打聽好了此去江西的路線，快馬飛奔，疾馳幾十裡，竟在快夜時來到了新安江。

圓月清朗，高懸於空，幾縷月流瀉在江麵上遠遠漾了開去。今夜的江麵不似往常那般冷清，而是大船三四十隻，遠近都有分佈，大多是商船，還有幾艘客船夾雜其中。船上人高舉火把，把江照得燈火通明，船上的人來來往往，看樣子是外出經商的商人，每船上都放著好幾隻大箱子，管事的人還在吆喝著一些人將大箱子抬上船。這時，過來一個船家，他笑臉對那管事的道：「爺，我們這自己的客船還要經營拉客，能否就別用我們的船了？」那管事的著不太練的漢話道：「沒事，你們的客人不用下來，待在船上就行了，我們就放一下箱子，我們的人就待在後麵，不會到前艙去的。」那船家訕訕地答應著去了。

卻說惜芷和憐玉上了一艘客船，不一會兒，這艘客船便被那些商船給圍住了，隨即惜芷便聽到了那些商人將大箱子放到了船板上，還有十餘個商人在後板上歇息。惜芷問船家：「這些人是什麼來頭的啊？」那船家道：「我也不知道，看著是商人，可我從來沒見過這般多的商人來啊，看來是哪個商幫的也說不準。」惜芷道：「商幫竟然有這麼多人！」憐玉悄然在惜芷耳邊道：「這些商人好像是蒙古人。」惜芷仔細一看，果然發現這些商人是蒙古人不錯，若不仔細瞧還真看不出來。心裡犯起了嘀咕：「蒙古人怎會有商幫？」立馬提高了警惕，生怕這船家與這幫蒙古人是一夥的，便與憐玉待在前艙不再出來。

前艙坐著很多船客，惜芷看來，多是些羈旅漂泊之人。惜芷和憐玉尋了個偏僻地方坐下，發覺旁竟是個艙，裡麵燭火通明，兩個模糊的人影映在白的簾子上。

商船緩緩地開了，客船也開始在江麵慢慢地行。突然間，遠一陣爭吵，惜芷聽到另一個船家大喊：「你的馬不能帶上船。」這時候一個略顯冷峻卻煞是悉的聲音響了起來，道：「以前船上都可以放馬，如今為何不行？」惜芷一聽，不心神大震。連忙對憐玉道：「是先生的聲音！是先生的聲音！先生來找我們了！」卻聽那船家繼續道：「今兒個有很多商人放了大箱子，你的馬在客船上沒地兒擱了。」惜芷到深，也不管喬愚有殘疾不太可能來這麼遠找，連忙起沖向外麵，憐玉在後麵輕聲惜芷：「人！人快回來！」惜芷沒聽憐玉勸阻，急急沖向艙外，就快要到後板上時，突然被一個出來的腳絆了一下，站立不穩向前倒去，撲到了幾個箱子上，向側翻去，一下子將這幾個箱子蓋全都帶開了。惜芷摔得不輕，伏在地上一時爬不起來。猛然看到箱子裡裝的全都是刀槍兵。一個商人連忙將箱子蓋合上了，氣憤地看著惜芷，上去就要踢一腳，旁邊的一個人上來將其拉住，搖了搖頭，那人方纔不為難惜芷，兩人轉又在後板上坐著，惜芷這纔看到將絆倒的是一個正仰著睡覺的商人，此時那商人已經醒轉，看了半晌，重又把眼睛合上。

憐玉忙過來扶起惜芷，兩人一同到了船邊，極力將視線穿過層層的船隻往遠去。卻見商船和客船都已經開了，不再有船靠著江岸，而江畔一棵樹下，一匹馬正孤零零地向開遠的幾十隻大船。