天空落雨，淒寒寒的。怯沒了馬，匆匆地拐進這江南人家的巷陌裡。夜闌人靜，後聽不見蒙古人前來追殺，半盞如豆的燈火也不曾有，隻有遠一座廢棄的橋看來尚可避雨，又仿似有明明滅滅的燈火，在暗夜裡打出朦朧的。他衫單薄，被凍得不行，提起一口氣，幾個騰空步便至。腳未落地，便聽得後一陣風，卻是有人襲來。

他心中暗罵可惡，不及轉，劍先出鞘，回手一攔，那人將手中兵堪堪避開，側踢來。喬怯回去，翻個躲過這一腳。他大怒，想著自己出門尋人，來到這江浙省，一路上先是遭到訛詐，後又沒了馬，中途又遇惡鬥，都找到了的人又失散了，如今又被人不明所以地襲擊，心中悲憤異常，可他爭勝之心猶在，所以反倒沉住氣，揮起長劍便要與眼前這個人分個高低。

卻見怯執著劍以極迅猛的劍勢揮落，那人向後一仰，迅疾避過。怯這纔看清這是個著白長袍的青年公子模樣的人，手上持，使的是林法。怯來不及奇怪此人為何要與他手，但既然與己為敵，便武功上見分曉。雨細長過兩人的麵龐，各自持著兵，劍泠泠，風朔朔，姿矯健不分上下，在清月下忽而白風如影，倏地黑閃。二人拆了四五十招，喬怯有一好功夫，又仗著持劍的優勢，可就是半點不能佔先機，那棒在敵人手中被使得出神化，環繞在旁的彷彿一避不開的風。那白公子微微轉，一撂在側擋住來勢，怯以為他要逃跑，上前一步，劍挑其，卻見白公子以撐地向後一躍，將喬怯的劍忽地踏住。怯一愣，瞬息之間，隻見正抵著自己頭顱。

是時，雨飄得小了些，清月進天際，暗雲浮浮，正是小巷人家睡之際。怯抬眼去，眉眼邊的撂下了，那人輕輕抬起腳，雨水打在怯躺在地上的劍。未等怯反應過來，已被他扶起。卻聽得耳邊那人道：「你不是蒙古韃子。」一句肯定的判斷，聲音如玉般溫潤悅耳。隨即白公子俯腰拾劍，雙手奉上，如敬勇士。怯道：「閣下功夫過人，小可自嘆不如。」拿過劍，方纔仔細瞧麵前這個人。

卻見這公子著淺白長袍，腰纖細非常，寬腰帶紮著琉璃白抱肚，腰帶中間鑲著一枚純白玉石；月黃髮帶高高束著頭髮，俊目流眄，英姿颯爽；眉眼間常漾笑意，自有一風流俊雅範兒在其間，雖是無月暗夜，恍若清月散發皎潔之。那白公子笑道：「若非我方纔使詐，閣下也輸不了。」怯見此人雖然生著一副公子模樣，可卻是英雄豪傑，不由得心下親近很多。怯向旁一看，這才發現，橋旁豁然出現了二三十個擎著燈籠的小廝，燈籠散著朦朧的暈，那些人都在安靜佇立，似聽著誰的指示。卻聽那白公子問那些小廝道：「霍三哥先帶著弟兄們走了麼？」一個小廝出來道：「是，二將軍。三將軍先帶著大部分弟兄們去了，我們剛才沒換完服，他讓我們一會兒和你一起走。」怯一臉迷茫，想著這些人說話均帶著一江湖味兒，那麼又怎會聽眼前這位公子的話，正自心疑，卻見旁白男子轉頭麵向怯，清朗一笑，道：「明人不說暗話。我瞧著閣下武功極好，一表人才，剛才與我打鬥時出手明亮，說明人品也佳，不知閣下肯加反元幫會麼？」怯心頭一驚，想著眼前之人竟然是幫會頭目，倏然間愣了半晌。可是他自小習武，雖素喜英雄豪傑做事，但能了他眼的幫會還真沒有幾個。清寒目掃過，淡淡道：「我隻肯厓海會。」白男子聽了這話，抬手在怯肩上拍了一下，又向那些小廝招了招手，道：「還不快來見過咱們的新將軍！」

喬怯又驚又喜，一時間說不出話來，兄弟們自來相拜，不在話下。他便當即與這位公子同行了。那白公子命人將橋裡換下的和兵掩埋，怯不明就裡，但不便多問。眾人隨即走在青石板路上，那公子對怯道：「剛剛我是求賢心切，不能說明實，真是失禮。閣下應該聽說我厓海會在江浙行省的弟兄前段時間在杭州路做下些事，現下府看的，我和我霍三哥必須救弟兄們。我們讓他們換上手藝人服以躲避府打擊，剛剛他們就是在換，我瞧閣下手不凡，不得不提防，才與你起手來。沒想到……」怯笑道：「沒想到不打不相識，我竟然由此有幸進這個幫會！」白公子也笑道：「兄弟果然很有英雄氣概！」

怯看這個人不僅能在這樣一個大幫會裡做事，又是氣度不凡，俊雅非常，心下十分欽佩。他問道：「不知公子尊姓大名？」那公子笑道：「兄弟如此問，我怎敢說！以後都是自家弟兄，不必太過拘禮！小弟姓陸，名喚尹琮。陸是陸放翁之陸，尹是姓尹的尹，琮從玉之意。但不知兄弟姓名？」怯答道：「我姓喬，雙字怯。喬是從三國橋公之姓，是的，怯從……膽怯之怯。」陸尹琮道：「取名時定是從「大勇若怯」之意。所謂大勇若怯，大智若愚。兄弟果真大勇，此名取得極好。恩……我猜兄弟還有個手足喬愚吧！」說罷笑了起來。怯聽了，不樂道：「被兄弟說對了！」二人又問了各自年齡，怯二十三歲，這陸尹琮竟才二十歲，便以哥哥稱呼怯。喬怯看他年紀如此之輕，說話行事頗有江湖老道，心中更自訝異。

二人一路闊談江湖事，頗有相見恨晚之。青石板路上坑窪不平，積了不水，眾人擎著燈籠，深深淺淺走了約莫十五裡路，來到郊外。陸尹琮道：「哥哥有所不知。這江浙分會的公館原設在雪竇山，現下兄弟們在杭州路做下事，兄弟們駐紮之也被元兵探知，前些日子去了雪竇山將公館打得支離破碎。好在有兄弟已經提前得到訊息轉移地點，又悄悄渡過了新安江才免遭大難，又來湖廣通報訊息與我們。現下咱們要帶弟兄們去我父親一位故住，此人姓魏，就他魏大伯。弟兄們先在此歇下，平時還要外出扮作手藝人打探府訊息。」

暗夜清雨裡，一人家還閃現著燈火，怯果然看到前方不遠有一個偌大的莊院掩映在樹後。兩人未及走近，一個管家模樣的人已然迎出，笑道：「霍三將軍已經到了，就等著你們了！」陸尹琮拱手道：「深夜來訪，多有叨擾，實在失敬。」管家笑道：「將軍說哪裡的話，我們老爺還急著見將軍呢！」幾番客套，陸尹琮攜著喬怯進了大堂，其餘小廝自隨著管家下去歇息。卻見大堂上燭火通明，一個材微胖，滿麵紅的中年人笑著走上前來，著怯和尹琮兩個人，一時不認得哪位是陸二將軍。陸尹琮俯作揖，誠懇道：「小侄深夜來訪，深惶恐。現下厓海會在江浙省眾兄弟到韃子危難，承魏大伯念在家父舊，仗義援手，敝會眾兄弟激無已。您的大恩大德，眾兄弟沒齒不忘！」卻見魏大伯拉住尹琮手，道：「孩子，休說這些客套話！我和你父親多年摯友，提供一個藏之所實在不算什麼！」尹琮又將怯介紹給他，怯也是一樣行了大禮。落座後，兩人又敘說了幾番魏大伯與尹琮父親多年誼。怯在旁看著，覺得陸尹琮說話十分得老練，短短幾言，便可把對魏大伯的激，以及魏大伯與他父親多年分說得恰到好，不由得心中更添佩服，又想自己可沒有這個本事。

陸尹琮對魏大伯道：「大伯，小侄這麼晚來實在是有失禮節，慚愧無已。現下天還沒亮，大伯再回去歇息，待明日我們再和大伯把酒敘，這樣可好？」魏大伯想著他們也是趕路良久，必定辛苦，當下便著人帶他們去休息。心中自也是十分欣賞陸尹琮的為人事，不由得讚歎後輩英傑當是如此。