飛馬江畔，忽而即過。來到了峽穀裡，怯對旁邊的隨從笑道：「這片峽穀倒是幽靜清涼，比起穀外又是另一重天地了。」他看隨行之人大多都已疲憊不堪，不忍再繼續狂奔下去，正準備休息一下。出了峽穀，兩條大道，一條往西，一條往南。怯看到寫有「酒」字的巾幡飄，正是一家頗規模的酒館設在了峽穀外兩條道路的岔口，酒館旁還有一個可供行人歇馬的小馬棚。

喬怯和厓海會兄弟在酒館外麵的天座位上坐下，點了些酒菜。這開酒館的是位長者，花白的髯須，飽諳世事的雙目，看著這一夥人來頭不尋常，故而隻是上酒上菜，並不隨便搭話。怯吃了幾口，忽然想到陸尹琮會不會也在此吃過飯，於是問那長者：「老伯，你可見過一眾人來此吃飯？」那長者見其相詢，不敢瞞，極其恭順道：「見過。」他這酒館途經的都是些英雄或強人，所以這長者自然也就懂得「你若問，我便據實回答；你不多問，我便不多答半句」的道理，所以他聽怯問什麼，他隻答什麼，絕不多言一字。

怯繼續問道：「何時來此？」長者答：「日。」怯「哦」了一聲，又問道：「為首的可是個公子模樣的人？」那長者回憶那日來的人好像很多都是「為首的」，但其中確有一個公子模樣的人，於是微微點頭。

怯又問：「那人約莫多大年歲？」長者答：「很年輕，約莫二十上下。」其實喬怯問的是陸尹琮，可這長者答的卻是張天阡，可兩人卻又著實年歲相同，這也難怪喬怯會誤會！怯點了點頭，抿了一口酒，對同桌的隨從道：「那兩個先回湖廣的兄弟應該可以上他們了。」這長者聽了這話，眼神中掠過一疑，想說什麼，終又不言。這時在旁邊上菜的一個小二道：「那夥人哪是去湖廣啊！他們說去四川！」

怯疑地看著那小二，問：「什麼去四川？」那長者見怯生疑，便如實相告：「那夥人吃飯時曾說他們要去四川行省，而且也往西去了，沒往南走！」怯大疑，心想尹琮怎麼突然又去了四川！便問道：「他們有沒有說四川的哪一個地方？」那長者搖搖頭，輕道：「沒有。」怯想了想，拉過一個隨從輕聲問道：「咱們有沒有哪位將軍在四川駐紮？」那隨從亦是低聲：「蜀地難行，來去不易，故而四川還沒有。」怯一聽，心中疑更甚，那麼陸尹琮既然不是去找某位將軍，又去四川做什麼？

怯心想既然有兩個兄弟已回湖廣報信，自己還是先去四川趕上陸尹琮為好，免得他單槍匹馬，以致到府迫害。當即打定主意，便不再說話，喝起酒來。

「雪華，舞梨花，再不見煙村四五家。灑堪圖畫，看疏林噪晚。黃蘆掩映清江下，斜纜著釣魚艖。」峽穀深幽，歌聲傳出來卻仍帶著五分的得意勁兒，怯放下酒杯，偏頭去，隻見兩條鮮紅影子從峽穀裡突然出現，快得彷彿從天而降的神兵，再一眨眼，那兩條影子已經到了眼前，卻是兩匹高頭大馬！

馬上兩人一齊勒馬，怯定睛一看，這兩匹馬都是高膘的良駒，一經羈勒，都是立即住步。馬上兩人下來，都是極其悍的模樣，剛才唱曲兒的便是這二位。他們邊招呼著小二去喂馬，邊不住地微微斜眼打量這一行人。怯看那小二端著一個水槽，竟飄出了陣陣酒香，放到那兩匹馬跟前，那馬低頭猛喝，喝得高興，猛地抬頭呼喇喇一陣長嘶，似是非常滿意這酒。那小二又端出兩大盤牛放到地上，還抱出了一大堆乾草。卻見那馬嚼了兩口乾草，彷彿難以下嚥，又劈裡啪啦吐了出來，有些氣憤，鼻子呼呼著氣，又開始大嚼牛。怯心中驚奇，再仔細看去，不大吃一驚！

這馬本的是鮮紅，可它們的上竟似也緩緩流著鮮紅的，彷彿是鮮！與馬本混為一，所以怯恰纔沒有發覺。可見那馬渾不在意，這馬主人也恍若沒有看到似的。

小二極其活躍，和那兩個漢子說話，問道：「鏢頭大爺，這鏢局最近的生意怎樣？」一個漢子道：「還好還好，沒什麼大活兒，不累人。」「是啊！」那小二樂嗬嗬地接話：「小的看這次的活就您兩位大爺，就知道不是什麼大鏢。」一個漢子道：「這鏢大不大和送的件大不大沒有關係！就看這件重不重要。像是咱們這次送的是個小玩意兒，可是要著呢，催得又急，咱們就得請這馬出來咯！好在它倆不負所，很快便送到了。」那小二介麵：「那是！這兩位馬元帥可真是千裡馬啊，小的上次見過一回，這次就知道怎麼招待了！」又扭過頭對怯他們說：「這馬真的，快得沒說了！當世第一良駒，它倆都是第一！」小二油舌，眉飛舞，顯是在奉承那兩個鏢局漢子。

怯凝神著那馬片刻，輕聲對大夥說：「咱們去四川，你們先往西走，我馬上趕來。」卻見二三十人呼啦啦全起了，都聽怯的話，拉過自己的馬先行向西而去。

怯問那兩個漢子道：「爺們兒是哪兒人？」一個漢子道：「咱們是湖廣的。」怯「哦」的一聲，又問：「不知兩位大爺在哪個鏢局供事？」那小二搶著道：「湖廣的梨遠鏢局，多有名著呢，大爺沒聽這兩位大爺剛才來時唱著那麼好聽的小曲兒嗎？」怯笑道：「但凡鏢局出來，都要喊上自己的號子，這個梨遠鏢局竟是以唱曲來標明自己，當真是有趣得！卻不知是為何呢？」一個漢子道：「鏢局主母本是梨園中唱曲之人，所以總鏢頭將鏢局的名字定為「梨遠」，平時走鏢時也是以唱曲代替喊號子的！」那漢子待要問話，卻聽那小二又搶著道：「據說鏢局的鐘總鏢頭當年就是聽到了那梨園中子一瞬的婉妙歌，才娶其為妻的！後來鏢局的名字也給定了梨園的諧音「梨遠」，看得出他們夫妻意甚篤呢！」旁邊的一個漢子瞪了小二一眼，那小二殊不敢再說，忙地進去了。卻聽一個漢子問怯道：「大爺是哪兒人，在何供事？」怯「嘿嘿」兩聲笑，拿起酒杯喝酒，並不答話。

驀地裡，喬怯突然手腕翻，酒杯裡的酒立馬變一激流潑向其中一個漢子，那漢子大驚，閃避開。另一個漢子大喊：「快上馬，這小子要奪馬！」怯道：「兄弟還聰明！」話音未落，雙腳點地，已經斜飛起，半空中長劍出鞘，直向其中一個快要上馬的人肩頭劈落！那人不得不回避開，出長劍，虛劈幾招，想要迫得怯離去。可怯何等功夫，長劍出手，一個「清波流轉」，劍尖嗡嗡直響，向那人圈轉過去，倒把那人給退了數步。怯抓住馬韁翻上馬，未及坐穩，反手一個「白虹貫日」向那漢子麵門刺去。他雖劍招狠辣，可是隻是虛張聲勢，無意傷人，一旦那人無法避開，他便住手，目的隻是要讓那人遠去，他好得時機駕馬奔走。

卻見那漢子又是向後避了幾步，怯剛要手去拉住另一匹馬的馬韁，隻聽半空裡「嗤」「嗤」兩聲響，似是什麼暗飛來，直穿怯後心！怯猛地從馬上飛起，在空中向上摶了幾個圈，避了暗，又騎到了另一匹馬上。突然又是兩枚暗飛來，怯焦躁，向前翻去，雙手反手一手一枚，抓住了這暗，斜眼一瞧，卻是兩枚細針，每枚細針上竟都鑲有一片花瓣。他反手揮過去，大喝：「還給你們！」兩枚暗自他手裡打出威力大增，那兩個漢子都是踉蹌閃避。

怯趁其躲避，騎在一匹馬上，拉著另一匹，向前狂奔。這兩匹馬真是神速，那兩人的罵聲怯還沒聽到半句，抬頭一，已然看到了前方兄弟們的馬匹。再一回頭看，自己原來的那匹馬也跟了來，隻是被這兩匹馬給遠遠地甩了一條影子。