《苦哉行》一 黃金榜外癡夢空
苦哉行最新章節
時值正午,允城喧鬧的集市上湧出一大群白袍士子,匆匆忙忙往同一個方向趕去。平日看上去總是斯斯文文,開口閉口就是敬禮稟節的一群人,今日再也無心尊德讓賢,講究什麼儀態舉止。
和擁喧嘩的人流一比,自家的包子鋪顯得格外冷清。
柴老二打了兩下嗬欠,百無聊賴的著人群,撓了撓頭,「喔唷」一聲反應過來。算算日子,今天又該是解試張榜之日,無怪乎這些書生個個看上去心急如焚。
十年寒窗,為的就是今朝榜上有名,揚眉吐氣,不負中滿腹淩雲壯誌。
柴老二不由得嘆了口氣,整個渭州的百姓誰不知道,所謂的解試不過是走個過場,這幾年來高中的大半都是家底雄厚的公子哥,有幾個是真正的飽學之士?渭州各城的商勾結,有錢人家的公子輕輕鬆鬆買個功名錦上添花,隻不過為了向朝廷待還是會裝模作樣的錄幾個有真才實學的人。老百姓和讀書人卻敢怒不敢言,誰敢得罪府和那些有權有勢的人家?隻能暗地祈求天神保佑自己的運氣足夠好,大人們能選中自己。
天下從來都是如此,天下太平又怎樣,人與人之間的差異永遠都是不平的。
這時,一個著淺灰長袍,形削瘦的年輕書生,低著頭思量著什麼,緩步從包子鋪旁經過,與四周急躁的人群顯得格格不。
「,庭芝兄弟,庭芝兄弟…」柴老二一見那書生,高聲地喚,喊了好幾聲才把眉頭索,恍若陷沉思的書生住。
書生回過了頭,一張清雋的麵容,眉清目秀,臉有幾分蒼白。若不是就了這洗得發白,略顯寒酸的灰袍,倒有幾分似妙筆丹青中走出的俊雅之士。灰袍書生緩過神,客氣地對柴老二拱了拱手,「柴二哥,你好。」
柴老二滿臉堆笑的走近那書生,神態親熱,「庭芝兄弟,我那不的臭小子可牢你費心了!這小子調皮得,三天不揍他就皮,五天就要上房揭瓦,他如果敢懶魚,請你狠狠教訓他便是!」
灰袍書生笑了笑,「柴二哥,你不用太過心,貴公子聰慧過人,隻是年紀尚,難免頑皮,想必過幾年便會收斂習,專心向學。他若全副心思用在讀書上,前途必定不可限量。」
聽灰袍書生對兒子頗為讚賞,柴老二不喜笑開,「若這臭小子有庭芝兄弟你一半的學識,我柴老二就能放心了!庭芝兄弟,這次進雍都的人裡麵準保有你,等你摘得殿元,前途纔是不可限量呢!」
允城僅有兩家供貧寒子弟讀書的院館,一家是城西的靜篤書院,一家是城南的寒梅書院。眼前這名書生,便是寒梅書院的一名夫子,兒子柴青兒正由他親自教授。柴老二打小沒讀過什麼書,也認不得幾個字,一直期柴青兒可以好好讀書,今後能擺賣包子這行祖傳的事業,做個大宗耀祖。所以柴老二是誠心盼著這個年輕的夫子高中,不止出於對他才學淵博的欽佩,更因為如果他仕途昌順,作為兒子的老師,柴青兒今後也將會大有倚仗。
想到這裡,他接著笑道,「老天若不是瞎了眼,一定會讓庭芝兄弟高中。」
灰袍書生欣然的笑了笑,「多謝柴二哥,庭芝承你吉言了。」
榜文四周早已被人圍了個嚴嚴實實,有人正捶頓足,搶天呼地的大聲哭喊,有人垂頭喪氣唉嘆連天,然後捂著臉低聲啜泣,也不乏有人激地高聲驚「中了,我中了!」
一大批趕來圍觀的百姓把激不已的士子們到了中央,一時搖頭髮出同的嘆息,一時流出艷羨的神。
灰袍書生遠遠停在擁的人群外,帶著滿心的張和焦慮,默默的等著人散去。
他本就來得遲,沒過多久,榜文前的人就漸漸了一些。
心的不安卻並沒有隨著時間的流逝而減弱。他強自定了定心神,吐出一口氣,雙手握了拳,疾步走近榜文。
到底結果如何,任是心中再膽怯,也總是要麵對的。
凝目去,最為顯眼的位置書寫著三甲的名姓,分別是朱懷遠,葉鵬,林常威。
又一次無緣三甲。
中頓時泛起一陣酸,他急忙在三甲下方的行列中努力尋找著自己的名字。憂惶的目一直從上方掃到了最後的兩行,心也隨之一點一點地往下沉。
他不由攥了浸出熱汗的拳頭,繼續往下看去。
就連末尾也沒有他的名字。
他倏然到全的都開始發冷,頭暈目眩。他咬著牙,用力的了雙眼,不甘心地將榜文重複看了一遍又一遍。
在榜文前足足呆立了一刻,直到眼前的榜文都已經花得瞧不清,他終於確定,自己的名字本不在榜文之上。
他默然轉過,將頭垂得很低很低,此刻周圍的所有聲音都變的尖銳刺耳,彷彿每個人麵上都帶著放肆的嘲笑。
腳步越來越快,甚至有些踉蹌。
他隻想儘快逃離人群,回到那間風雨,卻無人覬覦的小小茅屋中躲起來。
心神恍惚地回到茅屋,他獃獃瞧著那張曾憑此潛心苦讀,已然有些開裂的老舊木桌,跌坐下去。
把腦袋深深埋雙肘之間,哀嘆了半晌,他忽的想起,本與雅如約好今日要在繁玉樓為他闈而慶祝的。
可現在,又有什麼麵目可以見?
「三試不中,薑庭芝,你真是個廢!」他用力地捶著木桌,仰天大喊,「老天,你為什麼要這麼對我!」
他把腦袋狠狠地砸向桌麵,砸得木桌「咚,咚」作響,一遍一遍地額頭的劇痛是噩夢吧,這一切都是噩夢吧。
他隻想從這個噩夢醒來。
他不顧後果的把頭砸向陳舊得經不起摧殘的木桌,額頭砸得流如注,直到昏迷過去。
不知過了多久,他終於醒過來,額頭一陣劇烈的疼痛,卻發覺自己已躺在了床上。
他睜眼看去,坐在床沿的果然是令他朝思暮想的那個影。
還是那麼,得像初春時節妍麗盛放的杜鵑花。
一言不發的著他,眼裡卻好像有千言萬語。
他愧歉的垂下眼睛,不知道要如何向開口,下意識的抬手了一下纏著細布的額頭已替他包紮好了傷口。
總是那麼,那麼無微不至,但他又再一次辜負了的期。
更不知方纔瞧見滿額鮮淋漓,昏迷不醒的他,用纖弱的肩臂費盡氣力才把他扶到床上時,該有多麼擔憂?心底頓時更加慚,更加難過,他連忙撐起來,支支吾吾的張口,「雅如,我…」
「疼麼?」的臉上泛起一縷痛惜,指尖過他的額角,看他訥訥的搖了兩下頭,輕輕的嘆了一口氣,「如果你當初肯聽我的,收下我給你的包袱,把那些東西送給州司,打點好關係,序個師徒,又怎麼會白白虛耗了這三年的功夫?」
薑庭芝不經意地蹙了眉頭,「我一個清清白白的讀書人,懷真才實學,何需藉助別的手段?」
的聲音一下子更加的輕,「場之中原就需要些機變,你何必要這樣固執…」
他迎上的眼睛,雙眸中的神格外認真,「隻有那些鮮廉寡恥的人,才會走這樣的旁門左道,我若也如此,豈不是辜負了自己數年苦讀的果,和他們了一類人?何況,我又怎麼能用你的妝奩?」
「你把它視作旁門左道,可功名路上之人,又有幾個能夠免於此事?」
聚起的眉峰出一近乎偏執的堅定,「他們可以做得出這些事,我不可以。」
「算了…和你相識這麼久,我早該清楚你是什麼樣的脾,一旦拗起來,誰都勸不,永遠也不肯妥協…」說到這裡,的眼眸好似忽然籠上一層薄薄的迷霧,「可你這個樣子,又人如何放心呢?」
聽了人這番關懷備至的話語,薑庭芝的心剎那間又,又,「對不起,雅如,我總是讓你擔心。」他低下頭,不敢看失的神,「是我沒用,這一次我還是無法去到雍都,還是娶不了你,對不起…」
「你不用抱歉。」頓了一下,接著說道,「說對不起的應該是我。」
他訝異地抬起頭,怔怔地著,「為什麼?」
「對不起,庭芝,我要嫁人了。」眼前的子一字一句,無比清晰的對他說,「他是兵部柳侍郎的公子。柳侍郎深得裴丞相的重,我爹在朝中很需要這樣的倚仗,甚至為此不惜數次低三下四的向我請求,我答應了。」
他簡直不敢相信自己的耳朵,焦急又慌地抓著的手,「怎麼可能,雅如…你為什麼要答應…我不相信,我不相信!」
「我已決定好了,對不起。」鎮定地看著他,說完,緩緩的將手從他的手心了出去。
盯著空落落的手掌,薑庭芝的口彷彿被無的鈍狠狠地捶擊,「…不會的!雅如,你怎麼可能會嫁給別人…」
他猛烈地晃著腦袋,像是拚命要把充斥在腦中的絕和悲傷甩掉,很快又不死心地抬起頭,「雅如,你在和我說笑對不對?你是…」
可是,當他清清楚楚看到毫無表的臉龐,和冰冷得幾乎失去溫度的眼,他的話卡在的嚨,再也沒法說下去。
「我原本也以為今生隻會嫁你一人。我曾是那麼深你,你的才華,你的好心腸,你的執著和你的溫。你立誓為我考取功名,爭得策名就列,因為你知道隻有這樣,我爹才會答應讓我嫁給你。我一直,一直都在等你。可到如今,已經整整六年了…」
「我早已不是當初十二三歲的,我已經是府中上下在背後指指點點的老姑娘了啊…你也知道,我孃的越來越不好。我隻想能夠在有生之年,多得爹的寵和尊重,哪怕是多一些也好,其他人也不會敢再像從前那樣肆意欺辱。所以,這一回,我沒有再拒絕這門親事。庭芝,我依然相信你今後能平步青雲,可是我不能再等你了。」
薑庭芝早已聽得淚流滿麵,張了張,卻一句話也說不出來。
整個屋子陷淒然的沉默,如同從無盡深淵冉冉泛浮的苦海淹過快要窒息的口,站起了,背對著他,「我走了,好好照顧自己…」
著決絕的背影,他不住失聲大喊,「雅如!」翻滾下了床,連鞋也來不及穿,跌跌撞撞地奔向。他拉住的手腕,也不知道還能說什麼,還能做什麼。
他隻知道,他就要永遠失去了啊!
到底該向何的神靈祈禱心中所願哪怕用一切代價來換都好,哪怕轉眼就要死去,隻要還能握這雙手…
可連頭也沒有回,用異常平靜的口吻說,「放手吧,庭芝。我們已經沒有可能了。放手吧。」
說完,再一次將手從他抖的掌中緩緩出。
屋外的天驟然刺痛了他的眼睛,一襲絳在他朦朧的淚眼中若若現,終於,再也看不見了。
一瞬間彷彿失去了所有力氣,他癱倒在地,用雙手捂住痛苦得快要裂開來的腦袋,悲哀像一無形又滾燙的巨流在口中來回奔湧,迫得幾乎不過氣,無數的苦水想要張口嘔出,卻隻能變間斷續的啞聲嘶喊,以及止息不住的眼淚,慢慢蜷一團。
沒有了雅如,活在世上還有什麼意義?
不如就在這裡等著塵埃一點一點將整個無用的軀掩埋,隨徹骨的悲哀一同長埋地底。
他萬念俱灰,一不的歪在地上,一直從黃昏到深夜,又從深夜到天明。
直到聽見屋門被推開的聲響,心裡忽然湧起一希:莫非雅如又回來了?他趕忙了早已僵的,欣喜若狂地了一聲,「雅如!」
「公子,你這是做什麼?快些起來…」
艱難地轉頭看向說話的人,原來是雅如的侍霜兒。
他掙紮著別開臉,想拭掉滿麵的淚痕,痙攣的手腳卻本不聽使喚,霜兒好不容易纔把他攙扶到了床上。
剛一坐穩,他就急切的問,「霜兒,有什麼事?」
「小姐讓我給公子送一樣東西來…」霜兒嘆了口氣,從袖中掏出一張鮮紅的紙片,他接過來一看,赫然是一張請柬!
他心如刀絞,看也不看容,手中的請柬用力撕碎,泄氣一般的把片片絳雪拋落滿地。
似乎對他的行為並不到意外,霜兒隻是無奈的搖了搖腦袋,「公子,婚期是七月二十八。小姐說了,和你多年相相知,如今雖然無緣相攜白首,但還能夠做朋友,希親那日你能夠到場。」
他的臉上現出淒哀的笑容,「難道以為,若是嫁給了別人,我還能好好的活下去麼?」
「霜兒明白公子對小姐癡心一片,可公子又不是不瞭解小姐的子,決定了的事是萬難改變的。當初鐵了心要跟你在一起,不管別人冷言冷語,都堅持要等著你。可如今,改了心意,公子再怎麼做也是沒用的。公子若要輕生,也隻會讓小姐添上一生的愧欠,卻絕不會令迴心轉意的。」
霜兒見他耷拉著腦袋,一聲不吭,接著又聲細語地勸說,
「公子不知道,自從小姐同意婚事之後,老爺和夫人有多開心。我已經很久沒有看到夫人這麼笑過了。公子就算不顧自己,當是為了小姐好,不要再折磨自己,也不要再苦苦糾纏了…」
耳旁的話音還在繼續訴說,卻漸漸什麼都已聽不見。他隻是癡癡的盯著正對著的灰壁,恍惚之間,覺得眼前的一切都開始天旋地轉。
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