喬小姐看上去不過十五、六歲，皮潔，目明亮，脣紅潤，笑容恬靜。安安靜靜地坐在那裡，像朵含苞放的花兒般的。

覺到十一孃的目，微微側臉，出甜的笑容。

十一娘朝著微微點頭，態度友善。

大家聽喬夫人絮叨了半晌，又閒聊了幾句，太夫人留大家吃飯，大太太推辭：“剛來，家裡的事著，還要去兩位叔叔家看看。我難得來一趟燕京，一時半會也不會走，過幾天理順了再來看您。”

太夫人想著親家和兒媳十幾年沒見，自然有些己的話要說，今天也不留。道：“今天是十四，十六來家裡，我請吃頓飯。”

“好啊！”大太太還沒有開口，喬夫人倒先開了口，“見者有份，到時候，我也要來湊熱鬧。”說著，拉了太夫人的袖，“姐姐可不能不答應。”

太夫人就看了大太太一眼，對喬夫人笑道：“你能來幫我陪親家，我謝還來不及，何來推辭。”

喬夫人笑了一朵花：“那就這樣說好了。”

太夫人送大太太和五娘、十一娘出門，那喬夫人和喬小姐卻留了下來。

大太太著喬夫人的背影，笑著對陪們回元娘那裡告辭的文姨娘道：“這位喬夫人真是熱心。”

文姨娘目轉了轉，笑道：“他們府上的人能說會道，那是整個燕京都有名的。要不然，怎麼會被人戲稱爲‘不倒翁’呢？”

大太太挑了挑眉。

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文姨娘笑道：“我們府上還曾經陷過困境，人家程國公府可是一帆風順，經歷六朝不倒。特別是這一代的國公爺，自建武四十一年以來，先後任過甘肅總兵、寧夏總兵、保定總兵、宣府總兵、大同總兵，在西北軍里基深厚。別說是我們家侯爺了，就是皇上，也是十分的重的。”

大太太若有所思。

文姨娘笑著扶大太太上車：“夫人只怕也惦記著這邊的事，我們回去跟夫人說說，也讓姐姐解解悶。”

大太太點頭，和文姨娘上了車，五娘卻著太夫人的大門微微發呆。

到了元娘那裡，大太太立刻問起喬夫人來：“……和你可？”

大太太笑著點頭，卻問起了諄哥：“太夫人留在那裡了？”

“嗯。”大太太有些心不在焉地道，“我看他和那幾個小丫鬟玩得起勁，太夫人又留得誠，就沒有帶他回來。”

是想有些話不能當著諄哥的面說吧！

元娘微微地笑。

那邊文姨娘已笑道：“姐姐，您猜猜看，我們在太夫人那裡到了喬家的幾小姐？”

元娘揶揄地笑道：“你孃家和龔家是死對頭，龔有兒嫁到了蔣家，這喬家的事，還有誰比你更清楚的？”

文姨娘掩而笑。

大太太幾個卻聽得一頭霧水。

文姨娘就笑著解釋道：“在我祖父那一輩，揚州半塘龔家是和我們家並駕齊驅的人家，都是以鹽業起的家。同行相忌，了冤家。我們兩家鬥了這麼多年，彼此也算是知知底了。那龔家有個兒嫁到建安蔣家爲媳，而建安蔣家，正是喬夫人的孃家。所以姐姐纔有這麼一說。

大太太容：“建安蔣家？是不是那個‘一門四進士，祖孫兩閣老’的建安蔣家？”

文姨娘點頭，眼底閃過一冷意：“正是出了蔣榮、蔣瀠兩位閣老的建安蔣家。”

大太太微怔。

“宦人家，祖上再榮耀，子孫裡沒有及第的進士，敗落也是指日可待的。”元娘淡淡地了文姨娘一眼，笑道，“說起來，蔣家已有兩代沒出一個進士了，還不如我們家呢？”

大太太的笑意就從臉上一直到了眼底：“你弟弟是個氣的。”

“誰說不是。”文姨娘笑得與有榮焉，“二十二歲的舉人，就是滿大周，也找不出來幾個。等明年下了場，中了皇榜，那就是年進士了。大太太，您是有福之人啊！”

“承你吉言，”大太太的高興掩也掩不住，“希興哥能耀門楣。”

“一定會的！”文姨娘笑著應承，元娘卻突然問：“喬家的六小姐是哪一房的？”

文姨娘子微震，臉上的笑容有了幾分勉強。

自己並沒有提喬家來的是第幾位小姐，元娘卻能一口說出喬家來的是六小姐……

不敢深想，忙笑道：“是三房的長，不過，三房也只有這一個兒。父親與國公爺是一母同胞的兄弟。”

元娘微微點頭。

文姨娘臉上出猶豫之。

元娘看在眼裡，角輕輕地撇了撇。一副並沒有注意到文姨娘異樣的模樣，笑著向了五娘和十一娘：“我不能起待客，兩位妹妹都正是年玩的年紀，陪一旁聽我們說話不免氣悶。文姨娘，你代我陪五娘和十一娘去後花園看看吧！年前皇后娘娘賞的蝴蝶蘭應該開花了！”

五娘忙道：“姐姐不用管我。我聽著母親和姐姐說話，覺得很有意思。平日在家裡，我也常陪著母親說閒話。何況我是個喜靜不喜的人！”

說話的時候十一娘卻已站起來，見五娘坐著，臉上不免出幾分尷尬來。

文姨娘只好呵呵笑了兩聲，殷勤地道：“兩位親家小姐就當是陪我去看看吧——據說皇后娘娘賞的那兩盆蝴蝶蘭是福建的貢品，一共只活了三十株，乾清宮、慈寧宮、坤寧宮各十盆。我們家到好，皇上賞了一盆給侯爺，太后娘娘賞了一盆給太夫人，皇后娘娘賞了一盆給二夫人，賞了一盆給三夫人，賞了兩盆給我們夫人，賞了一盆給四夫人，算下來，竟然得了七盆……都養在後花園的暖房裡，我還沒見過呢！”

五娘猛然醒悟過來。

元娘這是要支開們和大太太說己話。

一時間，滿臉緋紅，起和十一娘一起給元娘和大太太行了禮，跟著文姨娘去了後花園的暖房。

一直在元娘邊的丫鬟也朝著屋裡服侍的人打了一個手勢，然後領著一幫丫鬟、媳婦悄無聲息地退了下去。

大太太見屋裡只除下們母，眼眶立刻變得溼潤起來。拉了兒的手：“侯爺待你可好！”語氣有點小心翼翼的。

元娘笑著點頭：“侯爺是個念舊的人，待我極好。”

大太太有幾分不信：“那，那件事……”

元娘笑道：“我都這個樣子了，要不是有他幫襯著，那文姨娘又怎會在我面前做低伏小。娘，侯爺是個極好的人。娘不用猜疑。只是我命薄，不能和他白頭到老……”

大太太聽著已是淚如雨下：“快別這麼說。皇后娘娘不是幫著你在民間找偏方嗎？這江湖之大，藏龍臥虎，異士能人輩出。你又是個有福的，不會有什麼事的。定能遇難祥，逢兇化吉……”卻沒有注意到兒嘆息不能和婿白頭到老的時候，沒有一點點的戚容。

元娘微微地笑，神非常的平靜：“正如母親所言，我一定會好起來的。母親您也別傷心。”不知道是在安自己，還是在安母親。

大太太哭了幾聲，又怕引了兒傷心，遂強忍著了眼淚，笑道：“對了，那個喬夫人是什麼意思？我聽文姨娘那話，喬家很不簡單。侯爺他……可出什麼話來？”

元娘笑道：“娘，您就是不相信兒，難道還不相信祖父的眼。侯爺不是那種人。要不然，家裡何止只有這幾個人！”

大太太只是關心則而已。聽了兒的話，不由訕訕然地笑了笑：“他對你好我就放心了。”

“娘，”元娘一般不想再說這些事的樣子轉移了話題，“您怎麼把十一娘也帶來了。今年太小。”

大太太就想起自己來的目的。

臉一凜，道：“你來信說，讓我帶兩個妹妹來燕京看看裡。那話雖然說的模糊，可我明白你的意思。只是有些事，你不如我清楚。我們家適齡的兒裡，只有五娘和十娘了。那楊氏，是個潑落戶，什麼事都幹得出來。要是萬一被徐家選中了，自綾、服毒的事可都做得出來的。到時候，我們不僅僅是蝕把米的事，而是樹了個強敵……你可別忘了，萬一……可是諄哥名正言順的母親！”

元娘沒有做聲，垂著眼瞼看不出緒。

“五娘到是個好人選。況且那邊還有個老四。這幾年，我大把的銀子給他敗，臨走前，又找了樁事給他做。我瞧著，也就差不多了。就算是以後想扶一把，也得扶得上才行。最終還是得靠著你弟弟。十一娘沒有兄弟，青桐又是個膽小的。雖說年紀是小了點，可你看那眉眼，不知道多緻。況且，年紀小有年紀小的好……”說著，大太太的聲音低了下去，“子骨都沒長，子嗣保不住是常事。一但了習慣，那就更艱難了……我想來想去，覺得十一娘比五娘都要好，就做主把五娘和十一娘帶來了。”說著，大太太笑了笑，“當然，這事還要你拿主意。徐家那邊同不同意，也是個檻兒！”

“孃的眼我自然信得過。”元娘擡瞼，笑了起來，“而且我對家裡的妹妹都不太。這事，只怪我沒有和母親說明白。不過，這樣只怕是更好！”

大太太怔住。

元娘就低聲和母親說起話來。

五娘和十一娘跟著文姨娘且行且說地去了後花園。

一路上，文姨娘不停話不斷。告訴們這是什麼花，這又是什麼草，這亭子是什麼時候翻修的，這水榭上的扁額是誰提的字……如數家珍，娓娓道來，讓十一娘大爲佩服。

導遊也不過如此！

聽得津津有味。

（又停電……不知道什麼時候來電！在單位，先發了草稿再說，等來電了再改文。姊妹們只能先將就些了！）