“……我的兒！”那披頭散髮的婦人尖一聲，就要撲上去，眼看就要抓到那白，卻陡然子一僵，低頭看著自己口，一把大刀已經從口穿過。

沒再哼一聲，睜著眼緩緩倒地。

隨著那婦人的倒下，跪在地上的人全都尖起來。

那倒在腐爛堆裡的小孩早已經嚇得兩眼發直不會說話。

那白娃娃臉的冷冷地瞥了眼那些人：“再，就送你們和一樣進極樂世界。”

那些跪了一地的人再不敢出聲。

那娃娃臉的白方纔滿意地一笑，只是那笑意裡頭有一種讓人恐懼的森，再次開口下令：“把你們的孩子全都給本護法出來！”

所有的人都沉默著不做聲，其中一個穿著髒污，卻還能看得出來料華麗的老頭抖抖嗦嗦地道：“護法大人，孩子們都已經給你了，當初您到本縣來的時候，也是老朽爲你們修建了聖壇，供您傳法佈道，求您看在老朽的面子上……就放過咱們吧，咱們什麼都不會說的！”

跪在老頭邊的中年男子也趕道：“護法大人，我爹說的對，咱們縣本來就偏僻，人口也不多，您前日燒死縣令和衙役們祭天以後，縣衙就做了您的行宮，裡面的縣誌您也看了，就是一千來戶人家，不人家還在偏遠的山裡，咱們這裡也就幾百戶，如今已經有幾十個孩子都在您那裡了，真沒了！”

那白看著他，忽然彎起脣角，巧笑倩兮：“是麼，劉員外，咱們也都不是外人了，若不是您，咱們天理教也不能在咱們縣裡發揚大，本護法自然不會虧待你的。”

此話一出，那些跪了一地的縣民們都擡起頭恨恨地瞪著劉員外父子。

那劉員外父子頓時覺得如芒在背，劉員外頓時苦了一張老臉，趕道：“護法大人，老朽不敢居功，求您趕把事了結了，放了其他人吧。”

他心中無比的後悔，當初自己怎麼會將這樣的蛇蠍毒婦給蒙了眼，信奉了什麼天理教‘存天理，仙境’的謊言，在縣裡供奉了天理教，還幫著他們欺上瞞下，愚弄縣民。

直到接連出現兒失蹤之事，捅到了縣令大人那裡，縣令大人剛令這妖過來回話，就被領著那些兇殘的教徒給殺了！

而且所有聞訊而來討要自己孩子的縣民也被和那些天理教徒殺害。

這些妖人見著事已經曝，竟然直接將所有進出縣城的路都派人封死，迫縣民出孩子，實在是太可怕了。

那白顰眉，一臉天真無辜：“劉員外，您說的是什麼話，你也是咱們天理教的教徒，自然是明白咱們天理教都是爲了讓大家進極樂仙境所以才需要更多的仙供奉給上仙，你的功勞咱們都是記得住的，必定要給您大獎賞！”

劉員外父子心中暗自苦，正要說什麼，後的縣民終於忍無可忍，有人尖起來：“姓劉的，你這個老混賬，害得咱們那麼慘！”

“對，爲虎作倀，咱們不能饒了這老狗！”

“他害死了咱們的孩子，咱們也不能放過他的！”

“對！”

縣民們的憤怒噴薄而出，但是面對長刀利劍，他們不敢把怒火發泄在那些天理教徒上，只能將恨意全都傾瀉在劉員外和劉家大爺上。

看著劉員外和劉家大爺兩人跪在那裡渾發，茫然無措的模樣，白滿意極了，眼底閃過一詭譎，居高臨下地看著劉員外和劉家大爺：“二位都是咱們天理教極爲看重的人才，如今天理教正在發展之態，爲了除掉那朝堂之上的邪魔歪道，自然免不得一些犧牲的，那些犧牲的兄弟姐妹們都會進天國，但若是劉員外和您的大爺這般人才，咱們自然捨不得犧牲的，只要你們將剩下那些孩子藏匿在何告訴本護法，本護法就賜你們一個香主之位，一郡信徒的供奉如何？”

那劉員外和劉家大嚇得渾抖，立刻口稱不知，誰不知道若是剩下的孩子們落在這個妖的手裡，必定會與那個丟在瘟疫死人堆裡的孩子一個下場——染馬瘟！

那白眼裡閃過一惱，冷笑起來：“若是員外你堅持與本教作對，不願意聽從天道，那麼本護法也不會爲難你，就將你送給縣民們置好了。”

此話一出頓時讓劉員外和劉家大嚇了一跳，恐懼地著那白，齊齊道：“護法大人饒命！”

若是讓他們這個時候落在縣民們的手裡必死無疑。

那白輕笑：“這一切都是要看你們自己聰明不聰明瞭。”

劉員外還在猶豫的時候，那劉家大已經嚇得，一咬牙就道：“我……我知道剩下的孩子在哪裡，當不當香主倒也無所謂，只是求護法大人讓我帶著我和我爹，還有家財一起到別的地方生活！”

他還不想死，他還那麼年輕爲什麼要爲別的縣民去死？

劉員外大驚：“幺兒，你瘋了！”

縣民們先是愣住，隨後也憤怒地喊起來，但是一個個都被頭上那沉重的大刀與鋒利的劍給擋住了去勢。

那劉員外的兒子忍無可忍地站起來，對著自己的父親道：“我不是瘋了，你們才瘋了，我只是不想死，而且那些孩子給了護法他們說不定是真有極樂去！”

白滿意極了，微笑：“好，這方纔是咱們天理教的人，就請劉大公子帶路吧！”

當初這些刁民們居然在聽到消息之後，將剩下的孩子們全都藏了起來，這實在是讓人窩火！

劉大人轉頭看了一眼跪在地上的居民們怨恨的目，他碩的臉一，隨後也不敢去看想要阻止他的老父，徑自跟著白去了。

劉大人領著白和天理教的人奇怪八彎來到一扇門前。

那白一愣：“這個不是你家的柴火房麼？”

劉大人張地點點頭，打開門讓白領著人進去，隨後，他指著那堆滿柴火的地方：“就在那些柴火下面有個地窖。”

白立刻朝後的人比了個手勢，後的人立刻上去，將所有的柴火搬開，果然看見一個手把。

爲了表示自己的忠心，劉大人立刻上去把那個手把拉起來。

果然，當那個手把牽引著的一扇門蓋被打開之後，出了一個地窖，裡面瞬間傳出來了許多小孩子的驚呼和哭泣之聲。

劉大人立刻討好地看向白：“護法，您看，我家地窖大，他們都在這裡，一百多個孩子。”

白看了一眼，果然見到許多稚而驚恐的小臉，滿意地勾勾脣角，看向劉大人那張虛的臉：“不錯，你很忠心。”白瞥了他一眼，隨後看向自己的屬下：“把這些小東西都帶走，日後用可大了呢！”

劉大人聽著那些孩子稚驚恐的哭泣聲，再看著那些孩子被一個個抓小仔似的被天理教徒給抓了出來，他不由於心不忍地別開了臉。

直到所有的孩子都別帶走了以後，劉大人恬著臉上前對著那心很手辣的道：“護法，您看我家老爺子和我們的家財……。”

白看著他，出個可的笑容來：“你且放心就是了，你如此忠心，本護法是一定要重重賞賜你的。”

那劉大人看著，心中暗自罵了聲小賤人，隨後卻連聲道：“不敢要什麼獎賞，只求護法開恩就行。”

白笑著點點頭，很大方地對著屬下的白人道：“帶他去見他老爺子吧。”

劉大人立刻激地再三點頭，立刻一路往回小跑。

只是當他趕回到自己來的地方時，卻只正巧聽見一聲淒厲的慘，他定睛去，瞬間渾的都凝固了。

原本活著的所有縣民如今已經全部橫七豎八地倒在地上，流遍地，而天理教徒們手上的兵利刃上全是還沒有凝固的鮮，顯示著方纔完了一場腥的屠殺。

而他正正看見一個壯的白大漢手提大刀一刀向劉員外的頭上劈去，瞬間將劉員外的頭砍了下來。

那砍掉劉員外頭的大漢扭過頭，看著劉大人嘿嘿一笑，出滿森冷的白牙。

劉大人的瞬間了，手就要去起一把在邊上的刀，但是他手還沒有到刀子，就見一道寒閃過，他的手臂已經瞬間從他上離！

“啊啊啊——！”劉大人抱著自己斷掉的右臂，嚨裡發出尖，那聲恐怖的尖幾乎不像人能發出來的，瞬間驚飛了樹上等著食腐的烏。

劉大人倒在地上，不敢置信地看著那白：“爲什麼……你這妖，不是說了放過我們的麼？！”

那依舊笑得純真可：“是啊，本座說了要獎賞你們，就讓你爹先去了極樂仙境！”

“你們好卑鄙……你們會有報應的，殺了我吧！”劉大人痛得臉煞白，心中又悔又恨，只怨自己豬油蒙心，讓這妖毀了一縣人最後的希。

白出一指頭，故作可地搖了搖：“嘖嘖，你對本教的忠心，讓本護法非常滿意，對你的獎賞要比給你爹的好多了。”

說罷，朝那個砍掉劉員外頭的大漢招手：“張武，把咱們劉大人的舌頭挖掉吧，今後他只需要用心與上神通，不再需要舌頭了！”

劉大人驚恐地看著那大漢一步步獰笑著朝自己走來，他想要逃跑卻被人踩住了肩頭，直到被那人染的五指魯地住了下顎，一把造型奇特的小刀進了口中。

“嗚嗚——！”

慘烈的悶哼聲再次劃破了夜晚凝重沉腥的空氣。

白環看著劉大人滿昏迷了過去被拖走，方纔環視了一會周圍，目落在那個坐在腐爛的死人堆裡的孩子上，忽然道：“一會子拿袋子把那小丫頭給裝上，讓和那些抓來的小東西們關在一起，明日就立刻帶著他們離開。”

邊走出來一個乾瘦的白老頭，看了看天，又看向那堆腐爛的顰眉：“護法大人，一會看樣子有暴雨，這些犬戎人的要不要趁現在燒了？”

那些腐爛的犬戎人都是他們從犬戎帶進來作爲傳染源頭，但是腐爛之味實在太大，而且染了馬瘟的，就算他們這些得了教宗大人加持的教徒也不敢隨帶運太久，再加上附近錦衛的人馬領著邊軍查得極嚴，他們便選了這個兩國界的偏僻小縣城手。

白也擡頭看了看天，不知道想到了什麼，忽然輕笑起來：“雨堂主，聽說這附近山上有一泉水，水質極好，也是附近的縣裡的水源之一，只是難找的，就讓這些犬戎人再發揮他們最後的作用吧，嘻嘻。”

那老頭看著可靈的笑，心中不由發寒，這丫頭小小年紀，卻心思歹毒之極啊！

但雨堂主還是很快點頭：“是，老朽這就去安排。”

一道霹靂劃裂了天空，擡頭看著那一道道越來越多的閃電，笑了起來：“嘻嘻……國之將亡，必有妖孽！”

冰冷的電照亮了的臉，冰冷而蒼白，還有一種怪異的扭曲。

沒過多久，傾盆大雨陡然而下，沖刷了一切的跡與罪惡的痕跡。

這個縣城再也沒有亮起過燈，一千多戶人家悄無聲息地消失在這個雨夜。

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舒雲郡是天朝與犬戎兩國國境附近最大最繁華的郡縣，每日裡都不客商往來，但是自從犬戎發了馬瘟會傳染人之後，錦衛爲首的人帶領邊軍將兩國國境封鎖，只許出，不許進，這裡的生意便蕭條了許多。

而且最近秋日的時氣不好，總是薄雨綿綿。

城門邊，錦衛小隊的小隊長劉利走出門邊的休息小屋，擡頭看了看天，他擰起兩道眉，呸了聲：“破天氣，又要下雨了。”

另外一個錦衛廠衛也嘆息道：“就是，聽說隔壁縣裡的稻子都爛在了地裡，如今存糧不夠，又有不人因爲這樣的天氣都病了。”

劉利聞言，有點懷疑地道：“會不會是疫病傳染進來了？”

邊圍繞的幾個廠衛都嚇了一跳，互看一眼，沒有說話。

倒是劉利自己看了眼警惕地守在門外的邊軍們，自言自語地道：“應該不會吧，張來三那人比我還狠辣，守著隔壁的縣城，蒼蠅都飛不進去，怎麼會有人生病？”

其他廠衛們也紛紛點頭道：“正是。”

說話間，衆廠衛們忽然聽見外頭一陣吵鬧，劉利提著刀領著衆人過去一看究竟。

原來是四五個小小的三四歲的小娃娃，正被一個有些胖木然的男子領著，站在城門口被邊軍的人攔下了。

劉利見那胖子不但斷了右臂，而且似乎是個啞，他只會手指著城門，表示他要進城，幾個孩子怯怯的躲在他後。

那邊軍領頭的百夫長似乎很有些猶豫，看著那幾個小孩子，已經是想放人了，卻又很猶豫，忽然看見劉利過來，那百夫長立刻領著幾個邊軍過來對著他道：“劉隊長，您看這幾個孩子都壞了，他們爹方纔比劃了半天，告訴咱們他們遇到劫匪了，份路引都被了，上也沒有什麼錢財，他想帶孩子進城弄點吃食。”

劉利看著那胖子雖然臉慘白，右臂又斷了，但上也是乾乾淨淨的布衫，連著幾個孩子也看起來很乾淨，倒是不像壞人。

但他還是冷冷地道：“上峰有命令，是不允許任何人進城的！”

那胖子剛聽他說完話，便噗通一聲跪在了地上，眼裡淚水直流，再將幾個孩子推到了他的面前。

幾個孩子也‘嗚哇’一聲哭了起來，抱著小肚子喊。

可憐之狀讓人不忍，那百夫長看了就有些不悅地道：“劉隊長，這幾個不過是孩子，而且看著也是清白人家的，不像生病，不像行商的，更不像犬戎人，爲何不能讓他們進呢！”

雙方的商隊、探親的犬戎人，都絕對止進城。

其他的幾個邊軍士兵也頗爲生氣地道：“正是，上峰就是有令，也法理不外人，有誰會帶著小孩子來行商呢？”

邊軍士兵對於錦衛這些人向來沒有好，而且突然過來接管了指揮權，京城做派也讓這些邊軍非常不適應，但非常時期，雙方也都算通力合作，倒也沒有生出什麼事來。

劉利看著那些義憤填膺的邊軍，再看了好一會那些小孩，實在看不出什麼不對經，那些小小的孩子也極爲可憐地看著他，於是劉利心中一，不得不嘆息道：“好罷。”

說罷，他甚至從腰上取了半吊錢出來給那胖子，那胖子看著他的眼神忽然閃過一複雜，但劉利想要細看的時候，卻發現他眼睛還是那麼呆滯。

劉利聽著後那些邊軍們彷彿刮目相看的讚之詞，再看著那胖子千恩萬謝地點頭離開向城走進去的背影，他不總有些不安，或者說相當不安，卻不知道爲什麼。

那胖子領著幾個小孩兒走到了城裡一安靜小巷附近，他牽著一個三歲的孩子走進小巷的一個水井邊，他蹲了下來，拿出了一個袋子，從裡面掏出了一隻燒餅遞給那個小小的男娃娃。

小男孩兒很久沒有吃到這樣的東西了，怯怯地看了那胖子一眼，那胖子點點頭，出個笑容來，小男孩了鼓勵，立刻捧著燒餅狼吞虎嚥起來，卻沒有看見那胖子眼裡閃過一濃濃的悲傷。

雪亮的匕首伴隨著飛濺的鮮從那小小的裡同時出來，小男孩手裡的燒餅掉地，他茫然地看著自己口流淌的鮮，他還不能理解這意味著什麼。

胖子忽然臉上獰一閃，抱起小男孩的抖的直接扔進了井裡。

“噗通！”

水井很快地淹沒了那掙扎的小小的。

胖子盯著那隻掉在地上的染的燒餅，發了一會兒呆，然後撿起燒餅也扔進了水井，沒了舌頭的一開一合，不知道在說些什麼。

過了一會，他轉拖著沉重的腳步向外走去，領著剩下的孩子，提著剩下的燒餅，慢慢地向另外一條街道的水井所在走去。

重複著——下一個燒餅的故事。

……

一個月後

上京

太極殿東暖閣

“冀東郡守來報，冀東十二縣發現染了馬瘟疫癥狀之人！”

“報，章閣郡守來報，章閣七縣發現了馬瘟蔓延之跡象！”

“報……。”

各種關於各地疫發展與請求救援的奏章如雪片一般地飛進上京，迅速地堆滿了九千歲批閱奏章常用的案頭，乃至放不下之後堆在地上。

太醫院的上至醫正，下至尋常醫也已經全部在太極殿西暖閣住下了，每日往返於太醫院與西暖閣之間，不得回府。

張的氣氛迅速地從民間蔓延到宮中，從宮人到嬪妃，每個人的上都帶著艾草、靈香草等避穢防病的香囊。

而民間更是不用說，艾草如今爲最俏的藥材，原本一文錢一斤的艾草都漲價到了五文錢一斤還是照樣被大量的搶購。

從宮到民宅，全部都飄著燃燒著艾草的味道。

百里青瞇著魅的眸子，冷冷地睨著正在桌子前研磨藥材的老醫正，很是不耐地道：“老頭兒，你到底什麼時候有個結論，這到底是馬瘟還是人瘟！”

老醫正習慣了他這種語氣，但還是擡頭瞪了他一眼：“臭小子，再這麼沒大沒小的，就從東暖閣滾出去！”

說罷，又低頭繼續研磨自己的藥材。

連公公瞥了眼百里的臉，不由暗自苦笑，敢讓九千歲滾的人怕是隻有老醫正了。

百里青臉青了青，冷冷地嗤笑：“老頭兒，這是本座的地盤！”

老醫正也冷笑一聲：“好，那老頭子滾就是了！”

說罷，老醫正一卷手上的東西就要麻利地帶著自己提著藥箱的藥‘滾’了，百里青見著他真要走，不由又急又惱，卻拉不下臉來，只咬牙切齒：“臭老頭！”

老醫正剛走到門口就被進來的人攔住了。

一道清亮和的子聲音響起：“爺爺，您不要理會阿九那個笨蛋，他心急過頭罷了。”

老醫正看著自己面前的子，臉上的表方纔下來，卻依舊沒好氣地道：“小丫頭，你不必爲那個臭小子說話，老頭子看他是吃了火藥了！”

西涼茉拉住老醫正的手，彎著水的大眼兒笑了笑：“爺爺，咱們不理他就是了，茉兒新近發現一些奇怪的事兒，打算和您商討一番呢。”

說著，就攙著老醫正回到窗邊的凳子上坐下。

人上了年紀，就喜歡看著喜慶的東西，見著西涼茉甜和的笑，老醫正心頭舒服了許多，而且又聽說西涼茉有事兒與他商量笑瞇瞇地道：“好，咱們不理那個怪氣的臭小子，以後丫頭要是嫌棄他老牛吃草，爺爺再給你找個好的！”

怪氣？！

老牛吃草？！

百里青“咔嚓”一下將自己修長尾指上戴著的純金鑲寶石的護甲給斷。

所有人都忍不住臉怪異，努力地憋住笑，只怕上頭那位臉黑似鍋底的爺會發飆！

唯獨西涼茉警告地瞥了他一眼，然後微笑著坐在了老醫正邊：“爺爺，我想知道，如今對於馬瘟傳染人，您和太醫院的醫們可有什麼結論了麼，或者有頭緒了麼？”

說到正事，老醫正便也微微顰眉道：“這事兒其實老頭子倒是在一本無名氏著的《金針饋》上見到過，只是此事一向甚發生，而且就算有，也很難像尋常瘟疫那樣傳染得如此厲害，所以相當棘手，通常一人染，然後很快周圍的人都會染，經常是一村、一鎮甚至一縣的人快速地死去。”

西涼茉從腰上的小袋子裡拿出來一張薄如蟬翼的地圖鋪開，上面的山川河流極爲詳細，赫然是一幅天朝的詳盡地圖，上面在不地方都著一張小巧的銅紅的銅葉子。

點了點那些著銅葉子的地方，神凝重：“您看，這些都是疫病發之，茉兒覺得有些奇怪，雖然這染之地是從與犬戎界的路年縣開始蔓延，然後一路蔓延進了咱們中原陸，但是一個月的時間，不免有些太快了，按理說這種瘟疫潛伏期很短，三到五日，發病之後，就會全無力，高熱，七日之臟出而死，但是正是由於這樣短暫的病程和死亡期，纔不應該蔓延如此之快。”

老醫正一愣，隨後仔細地看向那地圖，顰眉道：“丫頭，你是說因爲染者很快就會死去，而且從邊境之城到了其他繁華市鎮始終是需要走一定的時間的，所以不應該那麼快速的蔓延開來是麼？”

西涼茉點點頭，又看向老醫正：“茉兒記得之前您說過，據各地傳來的資料來看沒，這樣的病多半是通過接傳染的，也就是說次病的病氣不會通過風來傳染，若是沒有沾染上對方的，沒有喝了被染的水源，此病是不會被傳染的。”

目前就自己有限的醫療常識來看，這種臟出而死的病，非常像前世的某種恐怖的四級出熱病毒染，但是這時代沒有流行病學調查，非常的難以確定傳染的方式與疫病對什麼藥有反應。

“正是，老頭子也覺得這病有點古怪，秋日天長，雖然容易有疫病，但也不至於如此古怪迅速，不過老頭子派出去的人如今已經在嘗試各種藥了，有些方子還是能有些效果，但是恐怕很難很快研製出最有效的藥。”老醫正太，嘆了一聲，隨後道：“咱們還是隻能從控制傳染速度上先下手。”

西涼茉微微顰眉，正要說什麼，卻忽然聽見後一道冷的聲音響起：“本座早已經派出錦衛和司禮監聽風部的探子，去截斷那些有疫病發的郡縣出行之路，但是就連錦衛的人都染了疫病！”

百里青不知道什麼時候已經走到兩人的後，正睨著那張了不銅葉子的地圖。

他沉聲道：“如今長江與大運河以南尚且沒有發現病癥，我打算立刻派兵以此爲界，將兩地隔開，同時封鎖一切消息，以前與西狄仁打仗的數十萬大軍軍心不穩。”

如今參戰的一半士兵都來自長江與運河以北，若是發現後方家中出事，只怕無心應戰。

“這事兒，會不會是西狄人乾的？”老醫正忽然捋著鬍子懷疑地道。

西涼茉想了想：“這倒不是不可能，但是不管是誰幹的，阿九的對策都沒錯，但是我認爲咱們不能只一味封鎖消息，不管此事是否人爲，咱們都必須搶先一步做好準備，不若令人去通知前方士兵，咱們這裡發了大規模的風寒疫病，然後告之咱們急缺生長在西狄境的艾草，反倒是能激發士兵們的，不給有心人作的空子！”

百里青和老醫正都睨著西涼茉片刻，同時挑眉道：“你這詐的丫頭！”

西涼茉看著他們兩人，忍不輕笑：“二位連表都一模一樣啊，真不愧是‘父子’。”

老醫正和百里青兩人同時臉上都有赧，不約而同地別開頭：“誰跟他是‘父子’。”

發現自己與對方做了同樣的事，兩人各自又冷哼一聲。

西涼茉暗自搖頭，還是把話題拉回到了正事之上：“阿九，我已經讓者字訣的三分之二的醫者前往疫區，相信很快能慢慢發現更合適的藥方醫治病癥，但是首先咱們還是要把長江與運河以北的地方郡縣全部戒嚴，不管到底有發疫病的郡縣，都不允許任何人口流。”

幾人細細商定了許多的相應的政策，便令人一路快馬加鞭推行實施。

——老子是月票不見漲，小白自掛東南枝的分界線——

“雲香，你手上怎麼有那麼多紅點兒？”司制房的柳司制瞅著大宮雲香手上的紅點兒不由奇怪地道。

雲香臉原本就有些蒼白，聞言，不由一僵，隨後輕聲道：“沒事，只是被蟲兒咬了。”

兩人一路談著的影遠去，無人留意到後轉出一道頎長的影。

芳看著那宮人遠去的影，不由挑眉，上起紅點兒？

怎麼與那些瘟疫之兆如此相似？

他頓了頓，若有所思地一笑，看來，這宮裡要變天了，只是不知道那宮人的目標是誰？