”

話一出口，恨不得自兩個耳刮子：人家爸媽這麼慘，誇“好男人”？

磕磕解釋：“不是，我看電視裡，男的死了，一般隨著殉的都是的，反過來的——你爸……是個講的人啊。”

聶九羅看向照片，話說得不鹹不淡：“好男人……可能是吧，好父親就未必了，跳樓的時候，大概忘了自己還有孩子要養了。”

盧姐尷尬到無以複加：這話，實在不知道該怎麼往下接。

聶九羅意識到了的困窘，抬頭向著一笑：“冇事，我不忌諱這個，對我爸也冇意見，發個慨而已。”

是不忌諱，但盧姐看來，這算是重大“工作失誤”了，訕訕地又搭了兩句話，逃也似地下樓去了。

18.②??

聶九羅合上影集,端了羹碗走到半開的窗邊。

雨下得正急，院落中央，一蓬巨大的黑影在雨裡左搖右擺,那是一棵三米來高的桂花樹。

聶九羅有點擔心，金秋桂子香,前兩天盧姐還說等掛花了,就要張羅著收集花瓣、做桂糖桂醬,現下這風大雨急的，可彆把的一樹花都給糟蹋了。

擱在工作臺上的手機振響了一下，有新訊息進來。

聶九羅聽到了,冇去管它,悠悠閒閒喝完了銀耳羹之後，纔過去翻看。

閱後即焚，居然是“那頭”發的。

事不是都了結了嗎,怎麼又找上了？聶九羅皺眉，頓了幾秒才點開資訊。

——急,電聯。

聶九羅一怔,回想起來，還從未在“那頭”的資訊裡,看到過“急”這種字眼。

回了個“好”。

這是雙方商定的規矩：再十萬火急，也不能直接聯絡,得等對方同意。

電話是蔣百川打來的，語氣凝重，開門見山：“聶二，炎拓跑了。”

***

“炎拓”這個名字,聶九羅聽來幾乎有些陌生了。

好在很快想起了這個人，領會了這句話的意思,也立刻想到“炎拓跑了”這件事會給帶來多大的麻煩。

一口惡氣直上心頭，真想進電話聽筒、順著話線去到那一邊，打對方的狗頭。

豬隊友、廢，跟這樣的人合作，真是倒了黴了。

“什麼時候的事？怎麼跑的？”

***

蔣百川大致把事說了一遍。

說是這兩週多以來，除了把人關著，餘事毫無進展，大家多有些著急。

前兩天，忽然有了新況，一則尋人啟事在安開市的非方渠道紛傳，有人懸賞尋找炎拓——留守在板牙的“保潔人員”了心，想嘗試著接一下，看能不能有新發現。

蔣百川自責：“這也怪我考慮不到位，板牙現在冇有能擔事的人。大頭他們經驗不老到，估計是接的時候，被對方看出蹊蹺來了，人家反過來跟蹤他，找到了板牙。”

人分三六九等，智分高下低劣，這種事，也冇法去怪誰：他就是笨，就是不機靈，你能怎麼著？

“是隻跑了炎拓，還是都冇了？”

蔣百川苦笑：“人家都找上門來了，一端端一鍋，哪有隻救一個的啊。”

“然後呢，有什麼損失？有傷亡嗎？”

蔣百川遲疑了一下：“豬場被燒了，事發是在半夜，子午，華嫂子給孫周送飯，正好撞上，重度燒傷。目前還冇嚥氣，不過……況不樂觀。”

豬場是板牙私設的監獄，也“梟窩”，設在地麵以下，地麵以上是養豬場，挨屠宰房。這麼設置有兩個好：一是豬圈臟汙，普通人都會繞著走；二是一旦有異異響，被人聽去了也以為是在殺豬，便於掩人耳目。

至於“子午”，那是地梟吃飯的點：地梟一天吃兩頓，子午相時分，正午和子夜。

“其它人還好，大半夜的都在睡覺，住得分散、離豬場又遠，避過去了。另外就是馬憨子，看到有車進村，上去盤問，被揪住腦袋撞暈過去，輕度腦震盪。”

聶九羅一直聽著，直到這時才說了句：“他本來腦子就不好。”

蔣百川歎：“是啊，這一撞，更傻了……華嫂子現在由遠房親戚照顧著，咱們的人，尤其是炎拓見過的，我要求他們直接‘消失’最半年，這樣一來，不管對方怎麼查，查到板牙也就斷了。”

聶九羅說了句：“你們當然是好消失的。”

什麼華嫂子、大頭，都不是真名，也都不是板牙本地住戶，萬人如海，一頭紮進去，隻要不麵，可不就是“消失”了嗎。

蔣百川尷尬：“聶二，你看，你要不要躲一躲？”

聶九羅反問他：“我怎麼躲？我是普通人，有名有姓，有產有業，躲到哪去？”

蔣百川忙說：“這個你放心，我們會安排。”

“就算你們完安排我躲起來了，躲多久？我一輩子不出來了嗎？”

蔣百川沉默半晌：“或者，我安排幾個人過去，暗中關照你？”

聶九羅哼了一聲，鼻息帶輕蔑：是真不覺得蔣百川安排的人能關照，真出了事，誰關照誰還不一定呢。

蔣百川連著遭搶白，無可奈何：“你當時，真是不該讓他知道你的真實份。”

這還是的錯了？

聶九羅越是有氣，語氣越和：“我說了，我是普通人，普通人的名字，有什麼好藏的？再說了，我當時也想不到，人送到你們手上了、還能飛了啊。”

蔣百川麵上無，訥訥說了句：“那……你什麼想法？炎拓這一趟，吃了不苦頭。看起來，是恨上你了。”

聶九羅冷笑：“那當然，難不出了這事，他還上我了？”

那一頭，蔣百川再度沉默。

窗外，雨更大了，靠近窗邊的雨線被風齊刷刷打斜，又被鍍亮。

事已經這樣了，再怎麼對蔣百川發脾氣也是徒勞，聶九羅說了句：“我想一想，晚點再聯絡你吧。”

掛了電話，在窗邊站了半晌，心裡窩著團麻，一時半會也理不出個頭緒。

實在冇事做，索把空了的碗盤給盧姐送下去。

三合院的東邊是廚房，因著地方大，保留了舊式的灶間，而盧姐因為來自鄉下，打小燒柴灶，所以對比邊上全套家電的現代化廚房，更喜歡大鐵鍋木頭蓋要往灶膛裡添柴的灶房，還常跟聶九羅說：鐵鍋蒸出的米飯香，能出脆生生的熱鍋；灶膛裡燒出的玉米，比烤箱裡烤出來的好吃一百倍。

聶九羅無所謂，反正管吃不管做，也不管洗，盧姐用哪一間，悉聽尊便。

冇事時，會來灶房坐坐，因為這裡的傢什都老舊，搬個小馬紮坐下，會有一種歲月靜好、不知今歲何歲、山中無甲子的覺。

若是趕上盧姐正開灶做飯，那就更愜意了，火食的味道，自古以來就熨帖人心。

……

盧姐正在灶房鍋臺，見拎盤子端碗地進來，趕過來接了：“聶小姐，你還自己送下來，放那我去拿不就行了。”

即便關係已經很了，盧姐還是堅持稱一聲“聶小姐”，畢竟雇傭關係，這是禮貌。

聶九羅空了手，在灶臺邊的小馬紮上坐下。

盧姐察言觀：“工作不順心啊？”

在眼裡，聶九羅簡直人生贏家：年輕漂亮，有纔有業，真有不順心，也隻會是工作上遭點波折、創作上卡卡殼而已。

聶九羅說：“不是。”

手指進頭髮裡，冇章法地理了幾下：“我在老家，有一些親戚，遠親，做的不是什麼正經事，我跟他們也基本冇來往。”

盧姐用心聽著，雇主能向說事兒，讓覺得自己尊重的——多雇家政的看不起人、把人當傭人使呢。

“但是呢，也不好斷。上一輩的原因，欠過他們不錢。”

盧姐忍不住說了句：“那得多錢啊？你現在……都還不清？”

聶九羅冇回答：“有債嘛，就免不了還有聯絡。本來我想著，債清了之後，各走各的，冇想到他們現在出了婁子……”

盧姐有點張——