這個新年，程瑜瑾過得平靜又冷漠。看著宜春侯府眾人支起炮竹, 鞭炮劈裡啪啦的聲音震耳聾, 程恩寶被慶福郡主包裹的裡三層外三層，站在院子裡大呼小, 指揮著小廝放炮竹。

五十的炮竹衝天而起，將院子映照的時明時暗，大家躲在迴廊下, 驚喜地指著外麵的煙花說話。新年難得放鬆，宜春侯府的大小丫鬟都放了假，此刻簇擁在迴廊上, 嘰嘰喳喳的, 就連素來高高在上的程老夫人也被丫鬟扶著出來看煙火。程老夫人看著幾個孫兒在院子裡跑, 活力十足，欣地笑了。

慶福郡主和阮氏都到程老夫人邊, 一會指點這個煙花好看, 一會叮囑老夫人小心碎屑，而穿著紅服的小兒在地上跑來跑去, 時不時引得大人們發笑。程瑜瑾遠遠看著這一幕, 理智告訴，也應當走過去，陪著程老夫人說吉祥話, 然而過了很久，程瑜瑾都定定站在原地，漠然地看著慶福和程老夫人等人。

這種時節下, 他們更像一家人。程瑜瑾彷彿一個無安放的外人，和一切都隔著一層。無論去哪兒，歡聲笑語都會停止，眾人雖然熱絡地招呼，可是臉上總是端著，隻有走了，他們才暗暗鬆一口氣，又能自在地說己話。

程瑜瑾融不進去，其實程瑜瑾也本不想融進去。似乎有一層無形的屏障，將和一切分隔開。程瑜瑾看了一會，實在不到快樂，就趁著夜掩護，悄悄走了。

回到自己房間，今日除夕，丫頭婆子都跑去外麵看炮竹了，平時規矩井然的院子此刻顯得空空的。程瑜瑾坐在窗邊，外麵的歡笑聲穿過重重門第，再傳到耳中時已經非常模糊了，就連炮竹聲，也減弱了許多。

唯有上那火硝味，依然提醒著這一切。

程瑜瑾怔怔看著外麵，又忍不住走神。除夕闔家團圓，卻不知道自己的家在哪兒。無論是慶福郡主還是阮氏，此刻都陪著自己孩子歡歡喜喜過年，程瑜瑾過去隻會打擾到他們團聚。程瑜瑾十分知趣，沒有往前湊。

大房和二房都沒有的容之地，程瑜瑾不知道還能去哪兒。以前有程元璟落單，去找程元璟說話，倒不顯得蕭條，如今程元璟不在，程瑜瑾才發現自己在哪兒都多餘。

彷彿天地之大，竟沒有的容之地。

夜已深，程瑜瑾卻不能睡覺，一會要去程老夫人屋裡拜新年，現在還不能睡。這個時候眾人都在外麵放煙花，程瑜瑾覺得吵，便隻能自己坐在屋子裡，靜靜等著時間過去，等著新年的到來。

看著窗外的世界，忍不住想，這個時候，程元璟在哪兒呢？

從香積寺回來後，程瑜瑾就沒怎麼見過程元璟了。問下人，他們也隻模糊地知道九爺去外麵訪友，至於去何訪友，訪什麼朋友，要多久回來，卻一概不知。程瑜瑾前兩天聽說程元璟半夜回來過一次，但是一大清早，就又出門了。

想來，是回來取東西吧。

程元璟在宜春侯府位置也十分尷尬，程家眾人不敢怠慢這位年紀輕輕居高位的九公子，但是礙於程老夫人，又不敢親近，於是隻能不遠不近地供著，沒人接近。今年過年程元璟不在，程家眾人其實是鬆了一口氣的，程老夫人在大好日子見不到程元璟，心隻會更好，他們也能好好過一個年。

今天晚上，隻有程瑜瑾一遍遍張，一遍遍確認程元璟回來沒有。雖然不說，但是心底總有一個僥倖的聲音，或許，程元璟隻是忙得不開，等忙完了就回來了呢。

要不是心底的失落太濃重，程瑜瑾自己都沒有想到，竟然這樣期盼程元璟。

長嘆一口氣，慢慢靠在椅背上，出神地想著心事。對啊，程元璟又不姓程，他著實沒必有回程家過年。但是除夕宮裡也擺了大宴，此刻宮裡正燈火輝煌，皇帝和楊皇後、楊太後一起，在眾多臣子親眷的奉承下辭舊迎新。程元璟恐怕也不能麵，不能和真正的親人過節。

程瑜瑾唏噓，他堂堂太子，竟然也無可歸。想完之後程瑜瑾自嘲，真是吃白菜的命著憂國憂民的心，程元璟可是太子，即便不方便麵，也有的是人陪著他過節，竟敢心疼人家？

有這些心思，不如想想自己的路。

多虧了翟延霖出爾反爾的這一手，現在程瑜瑾陷兩難境地。程老夫人對蔡國公府十分滿意，程敏當年高嫁，也隻是嫁給慶國公府的二公子，並非當家太太，但是這已經足夠讓程老夫人自豪。現在，孫竟然有機會當權勢更大、地位更高的蔡國公府的正頭夫人，程老夫人怎麼可能不願意？

至於翟延霖已有妻妾，程瑜瑾隻能做繼室這一點，程老夫人完全不在意。反正原來的蔡國公夫人已經死了，和死人爭什麼長短？甚至翟延霖已經有兒子這一點，程老夫人都不當回事。

用程老夫人的話說，事在人為。現在翟延霖決意要將爵位傳給翟慶，但是以後呢？萬一大兒子被養毀了，而二兒子尤其出呢？更或者，翟慶活不到年呢？

未來的變數太多了，這些都是可作的空間，程老夫人對程瑜瑾非常放心，一心覺得，隻要程瑜瑾過門檻，之後的事，都不是問題。

程瑜瑾會兵不刃、悄無聲息地解決掉。

至於孫在這樣一個開局艱難、充滿惡意的環境過得好不好……這並不在程老夫人的考慮範圍。在程老夫人看來，哪個新婦不苦，程瑜墨雖然嫁得好，不也一樣刻薄婆婆的刁難麼，程瑜瑾去做繼室，艱難些很正常。

程瑜瑾想到這裡諷刺地笑，程老夫人和翟延霖一個個的真會打算。翟延霖明明知道他什麼都無法提供，卻還想用強力讓嫁過去當免費管家兼養母，而程老夫人更是如此，不管孫死活，卻暗暗指點孫捧殺甚至害死原配兒子，妄圖什麼都不做就坐漁翁之利。

這兩個人，別的能耐沒有，倒是很會想。

他們不就仗著程瑜瑾沒有話語權，所以才肆無忌憚，明明自私到極致卻還要扯著仁義禮信的皮。可惜，程瑜瑾並不是一個無私奉獻的主，想和做易，就要按照的規矩來。

拿不起籌碼，上什麼賭桌。程老夫人和翟延霖想的，程瑜瑾就當真會按他們想法做嗎？

做夢。

程瑜瑾倏地睜開眼睛，在喧囂熱鬧的除夕夜，做了有生以來最冒險的一個決定。

不虎，焉得虎子。本來打算徐徐圖之，最好能和林清遠經營起些許婚前，但是現在，沒時間了。

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除夕辭舊迎新，等到了子時那一刻，全府人都簇擁到程老夫人邊，不要錢般說著吉利話。程老夫人笑的合不攏，程瑜瑾也無聲無息地出現在壽安堂，彷彿剛才的缺席本不存在。

臉上亦帶著溫暖的笑，規規矩矩給祖母、父母請安拜年。

大年初一過得尤為熱鬧，初二這天，出嫁的姑回孃家，宜春侯府更是熱鬧非凡。

程家子嗣算不得興旺，往年隻有程敏回孃家，今年還多了一個程瑜墨。兩位出嫁回家帶來一車禮，程敏更是將自己的兒都一同帶來。程敏和程瑜墨先後進門，程家一下子就喧鬧起來。

兩個婿在前麵和程元賢、程元翰說話，眷們則熱熱鬧鬧圍在壽安堂，一同話家常。孩子們多就立刻顯得喜慶，程家孩子和徐家的表兄妹們混跡在一起，吵吵嚷嚷，在地上來回跑，說不出的熱鬧。

程老夫人看到眼前這一幕，高興地直笑。大概所有老人都盼著子孫昌盛，承歡膝下，勢利如程老夫人也不能例外。

程瑜瑾也在壽安堂。這時候的位置又有一點尷尬，程敏、程瑜墨已經出嫁，回來了是姑太太、姑，要被捧著說話。而且出嫁之人的話題和未出閣的子也完全不同，程瑜瑾聽著程敏、程瑜墨和慶福阮氏等人流管理下人、安排通房等事，非常尷尬，不知道該避開還是不該避開。

可是若去和徐念春之類的未出閣表妹廝混，也有不妥。程瑜瑾多年來是所有親戚孩子共同的噩夢，程瑜瑾長得好學習好規矩也好，往往以長姐這個管理者的份出現，讓和姐妹們坐在一起說悄悄話，不為難程瑜瑾，也為難徐念春等小姑娘。

而且，今日徐之羨也來了。他素來和姐妹們玩，現在正和徐念春幾人在抱廈裡玩彈棋，程恩慈程恩悲也過去了。程瑜瑾若是避開年人的場子，去找同齡人，勢必會遇到徐之羨。

在程瑜墨婚禮上徐之羨向程瑜瑾表明心意，程瑜瑾十分驚訝，拒絕地也很乾脆。之後兩人還沒過麵，現在突然聚在一個屋子裡，想想就尷尬。

程瑜瑾不想去見徐之羨，但是眼看程敏都給程瑜墨傳授起管理小妾、置爬床丫鬟的經驗，程瑜瑾實在沒法聽下去，藉口回房取東西，帶著丫鬟走了。

今日跟著程瑜瑾出門的是杜若，杜若比連翹話，細緻地替程瑜瑾繫好鬥篷，之後就一路安安靜靜地跟在程瑜瑾後。程瑜瑾走了一會，接到門房的傳信，立刻轉了方向，往程元璟的院子走去。

程瑜瑾自從發現自己再也沒有在程元璟邊遇到過林清遠後，很快就想明白原因。原來覺得不急，索也慢悠悠地溫水煮青蛙，但是現在有了翟家的事，程瑜瑾立刻生出警惕，早在臘月就往門房塞了人。程瑜瑾如今錢多，下手格外闊綽，門房收了錢，應承下來一旦看到林清遠，就派人來提醒程瑜瑾。

沒想到，今天運氣這麼好，竟然正好遇到。現在程元璟還不在，簡直是天賜良機。

程瑜瑾帶著杜若殺氣騰騰去堵林清遠，當然，不能被林清遠發現。程瑜瑾仗著地利，故意兜了個圈，在一個偏門上「巧遇」林清遠。

林清遠正要出門，程瑜瑾從另一頭進來。林清遠看到程瑜瑾，非常驚訝：「程大小姐？你怎麼在這裡？」

「林編修？」程瑜瑾也裝作十分吃驚的樣子，說，「祖母小廚房忙不開，我回院子取些糕點，竟然正好遇到你。編修好一段時間沒來找九叔了，最近公務很忙嗎？」

林清遠聽到程瑜瑾的話愣了一下，顯然這個冬天他時常來找程元璟，和程瑜瑾所說的相去甚遠。程瑜瑾裝作什麼都不知道的樣子，天真坦然地看著林清遠笑。林清遠很快就想明白這其中道理，掩飾笑道：「是，最近有些忙，好久沒來找景行說話。對了，最近景行一直不在，大小姐知道他去哪兒了嗎？」

程瑜瑾就算知道也不會告訴林清遠，何況也不清楚。程瑜瑾偏頭想了想，然後搖頭：「我也不知道。聽下人說，九叔去訪友去了，最近很回來。」

林清遠嘆氣，為自認為的程元璟的朋友，聽到程元璟這個「訪友」理由，林清遠覺得心非常複雜。他搖頭笑笑，眉眼疏闊，不再計較：「本來還想找景行借書。既然他不在，我改日再來吧。」

程瑜瑾怎麼會讓他這樣離開，程瑜瑾溫婉和地笑著，說：「林大哥要找什麼書？我借了許多九叔的書放在我這裡，林大哥不妨說出書名，或許我有印象。」

程瑜瑾悄咪咪地，將稱呼改林大哥。

林清遠不抱什麼希，隨口說了幾個名字。程瑜瑾沉，說：「詩集在我這裡，雜談我有印象，但是記不清在哪裡了。林大哥若是不忙，不妨在客房稍等片刻，我去將書找出來。」

林清遠大喜過，拱手道：「多謝程大小姐。」

「林大哥客氣。」程瑜瑾後退一步，避開林清遠的禮，屈膝回了半禮。程瑜瑾笑瞇瞇地說：「林大哥隨我來，丫鬟一來一回不知道要多久，讓狀元郎一直站著太失禮了。正好我做了新的糕點，林大哥來幫我試試味道。」

林清遠其實愣了一下，他以為是程瑜瑾回去取書，沒想到竟然是丫鬟。但是程瑜瑾都這樣說了，林清遠不會駁程瑜瑾的麵子，再說，他心裡也有約的雀躍，想和程瑜瑾多說一會話。

而這時，宜春侯府側門停下來一隊人，程元璟從馬上翻而下。正和奴僕們打牌的看門人聽到聲音，匆匆跑過來，看到程元璟披著黑大氅，裡麵一黑金裳，寸指寬的革帶將他的腰束起，拔威儀，貴氣凜然。

看門人那一瞬間舌頭都不會說話了，程元璟視線掃來，看門人又是暈眩又是想下跪，好容易才捋直舌頭，說了一句完整的話：「九爺，您回來了！您一路上可好？」

程元璟沒時間和門房廢話，他將韁繩留給侍從，自己大步朝裡走：「大姑娘在什麼地方？府中這兩天可好？」

門房肚子都打，哈腰應道：「一切都好，過年大夥聚在一塊，太太姑娘們都很高興。今日姑回門，大姑娘應該也在壽安堂，陪老夫人說話吧。」

程元璟點頭，徑直往壽安堂而去。他一路走得快，直接抄最快的路，沒有在無關之地浪費一分一秒。

等到了壽安堂，守門的婆子看門他，也是狠狠愣了一下，被程元璟後的人用眼神警示之後，才磕磕傳話：「老太太，九爺回來了。」

壽安堂熱熱鬧鬧的氣氛頓時一靜。程元璟進門後，沒有解下大氅，視線隻是在屋裡微微一掃，就發現程瑜瑾不在。

程元璟皺起眉：「大姑娘呢？」