程元璟說完後，閣樓中安靜的落針可聞。皇帝臉深沉, 隔了一會, 皺眉問：「你這是做什麼？」

「兒臣失蹤已有十四年，驟然說找到了, 即便有陛下作證，恐怕仍有許多人不信。如果兒臣孤一，無牽無掛, 其他人更會覺得這是騙局。就算一部分老臣信了，見我年已二十尚未娶妻，恐怕也放不下心。不如將我歸位的旨意和賜婚旨意一起頒布, 有了太子妃, 外麵的人才會安心。」

家立業從來是不可分的一個整, 即便是投降的俘虜，歸化再多年, 隻要沒有婚, 當局都不會真正放心。唯有娶妻生子、有了家室之後，纔是真正紮了, 纔可以真正換取朝廷的信任。

程元璟雖然不是歸化之人, 可是太子之位不是鬧著玩的，失蹤了十四年，突然冒出來一個人說自己是太子, 誰能安心？要不是皇帝知道幕後訊息，恐怕他也不會輕易接。

娶妻家，確實是安定人心、緩和矛盾的一個法寶。再說程元璟本來就消失了許多年, 朝廷走為了繼承人的事爭吵過好幾次，程元璟歸位後，確實要趕快生一個兒子來穩定人心。

皇帝原本打算，等宣佈找到太子後，緩一兩個月就下詔為太子選妃，如果程元璟有中意的人，隻要合適，皇帝遷就遷就長子也無不可。但是，無論怎麼說，未來的太子妃人選必然要出清白，門第高貴，父兄在朝中就位高，於安穩社稷有益。

程家顯然是不夠格的。

程家這些年有功，皇帝當然會封賞，但是這可並不包括讓程家當太子妃。太子妃事關國本，為天下子垂範，皇帝早就構想過許多次，哪能這樣潦草馬虎地定下？

皇帝沉住氣，問：「這是程家說的？他們竟敢挾恩求報？」

「並非，我豈是這樣好拿的人。」程元璟已經站起來，立在皇帝下首，說，「宜春侯一生小心翼翼，連死前都牢牢保守著，他怎麼可能會有這個膽子。程家其他人更是完全不知，挾恩求報，無從談起。」

程元璟說完頓了頓，若無其事地接道：「真正挾恩求報的，是我。」

皇帝眉頭皺得更：「什麼？」

「昨夜有孩子不慎落護城河，程家大姑娘為了救人也跳下冰窟，是我將救起來的。」程元璟說，「這樣說來，我對也算有了救命之恩，所以讓來做太子妃，正好應了滴水之恩湧泉相報。」

皇帝先是瞭然，隨後震怒。怪不得程元璟昨天晚上沒來，原來是跳到河裡救人去了，今日的許多跡象也能對上號。可是，之後那些滴水之恩湧泉相報都是什麼玩意？

皇帝說道：「你的太子妃人選事關重大，不必急於一時。等你回到宮中後，我自會下旨為你選妃，倒時名媛淑雲集，你可以慢慢挑。」

「我知道。我這些年就在京城，城裡有哪些子，我都明白。」程元璟說，「正好我已經挑好了，不必再大乾戈，省得勞民傷財，陛下一同下旨就好。」

皇帝心裡的怒火越來越旺，臉上已經漸漸浮現出不滿。皇帝勉強剋製著，說：「你和畢竟擔著叔侄名分，公佈之後，如何服天下悠悠眾口？」

「那些都是假的。」程元璟不不慢，道，「何況，給我和賜婚，不正好能證明我並非程家人嗎？」

「你！」皇帝氣極，「叔叔娶侄，你覺得這個名聲好聽？」

「又不是，有何不可？」

皇帝氣的不輕，再也坐不住，直接從座椅上站起來，罵道：「荒唐！」

皇帝算是看出來了，程元璟雖然和程家沒有聯絡，可是這些年畢竟假託在程家，一來二去，便看上了他們家的大姑娘。然而天下子何其多，何必為了一個子，壞了名聲，甚至堵住日後的路。

皇帝原本打算讓程元璟離開京城，消失一段時間後，換李承璟的份回來。對外就說當年皇帝派出去的人馬尋找多年，終於在民間找到太子，而程元璟這個人，自然永遠死去了。

一個人的長相騙不得人，等李承璟回來後，看到他的模樣，肯定有人能猜出來是怎麼回事。但是有些事可以心照不宣，卻沒必要公告天下，畢竟百姓既見不到太子，也不認識程家的第九子。既如此，何不妨找一個大家都有麵子的說法。

皇帝日後會補償程家，然而這必然是許久之後的事，明麵上，太子必須和程家毫無牽扯。一旦程元璟娶了程家大姑娘，他就會和程家永遠繫結在一起。皇帝再厲害也沒法堵住每一個人的，慢慢的，眾人總會發現，太子和曾經的程家九叔，似乎一模一樣。

到那時，皇帝所謂的歷盡艱辛從民間找到走失的太子的說法，便再也站不住腳。

這自然是皇帝不願意看到的。皇帝深吸一口氣，抑製住怒氣重新坐下。為君二十年，他忍的功夫最為見長。皇帝聲音喜怒不辯，問：「你若是執意娶程家，那份的事怎麼辦？你也知道，這種事瞞不過悠悠眾口，總會有人發現你就是程元璟。」

程元璟眉目低垂，慢慢道：「瞞不過，那就不瞞。」

皇帝皺眉：「你說什麼？」

「我是程元璟的事朝中眾人都心知肚明，既然如此，何必自欺欺人，讓眾人陪著我演戲呢？陛下曾在香積寺見過程元璟，由此生疑，發現程元璟就是失蹤的太子，也無不可。我直接以程元璟的份歸位，不比重新安排一套痕跡，更加令人信服？」

皇帝和程元璟一直都知道彼此，所謂太子失蹤，一直都是障眼法。但是如今楊家未倒，他們絕對不能承認過去十四年都在做戲。

最好的辦法便是人為製造一個偶然，皇帝在香積寺偶然遇到了一個人，冥冥之中有父子緣牽引，皇帝生疑，派人查訪之後，發現這個青年正是走失的兒子。

這是程元璟和皇帝擺在明麵上的相認理由，日後楊家、朝臣翻過來查，也隻能查到這裡。之後，皇帝和程元璟之間就產生一些分歧。

皇帝覺得堂堂太子在京城長大，這些年一直待在楊甫、楊太後眼皮子底下，太過挑釁，所以皇帝想拋棄「程元璟」這個份，給太子換一個從民間找回來的戲碼。楊家一定能查到太子就是程元璟，可是皇帝金口玉言，皇帝這樣說，文武百就算心知肚明，也不得不配合皇帝演戲。

這樣一來，大家都能麵麵地將場麵圓過去。

但是程元璟卻不這樣想。他已經放棄過一次自己的份，再放棄自己在京城的長經歷，進士出的仕途履歷，以一個長於民間、毫無所長的太子份回歸東宮，天底下誰會服他？知道真相的隻是數，生活在京城之外的悠悠百姓，纔是他立之本。

他們父子的立場，並不是完全一樣的。

皇帝當年以不寵的康王登基，多年來習慣了和稀泥，習慣了顧忌楊家麵。要是讓楊太後和楊甫知道他們找了許多年的人一直住在京城，還在他們眼皮子底下考中了進士，這絕對是在楊家臉上扇掌，是對楊太後的極大挑釁。皇帝不想另生枝節，便想著委屈程元璟，圓楊家的臉麵。

然而換程元璟的角度，給楊家臉麵，便是他對楊家示弱。一張戰役還沒開打便示了弱，還有什麼陣的資格。

程元璟一直不怎麼同意皇帝的計劃，但是原先他沒必要和皇帝對著乾，相比於看不到不著的麵子，當然是實際的利益更劃算。他完全可以順著皇帝，皇帝自知虧欠，以後一定會補償給他。

如果不是程瑜瑾，今年冬天程元璟出門「訪友」，就不會再回來了。

是他想到一個人在侯府孤零零過節，才生生地趕回來，程元璟這個人，自然也沒「死」。

他在京城每多待一天都頂著眾多力，上元節已經是最後期限。過了上元，他就不得不離開京城，改頭換麵。但是現在，程元璟改主意了。

早就有所打算，等真正做出決定這一刻，才覺得神清氣爽，彷彿無形的枷鎖頓時解開。程元璟微微垂著視線，並不直視皇帝。這乃是麵聖的規矩，程元璟和皇帝雖是父子，但在這之前，他們得先是君臣。

程元璟說：「陛下，我願以程元璟的份回歸，並求娶程家長，以證明自己並非程家脈。」

皇帝看著程元璟，良久沒有說話。他的預果然是正確的，這一件件的，沒一件順心。

皇帝沉聲問：「你已下定決心？」

「是。」

「你知道你這樣做，放棄了多助力，又平白給自己增添了多麻煩嗎？」

「我知道。」程元璟垂著視線，在眼睫的掩映下，其他人看不清他眸子中的神。程元璟不知道想到什麼，上的冷稍微被沖淡，約出些許來：「我的妻子將與我同生共死，日後會和我進同一個墓。生同衾，死同，這樣長的時間，如果枕邊人都不是真正能予命的那個人，那還有什麼意思？」

皇帝本來抑著火氣，聽到這些話，神突然一怔。

生同衾死同啊，當初鍾氏還在的時候，也曾說過類似的話。他當年隻是個不寵的康王，連封地都說不上廣袤，鍾氏生在京城長在京城，一旦隨著他就藩，基本沒有回來的機會了。

的父母親人都在京城，隨皇帝離開雖是生離，不亞於死別，這輩子恐怕再沒有和父母相見的機會。但是鍾氏陪他背井離鄉，陪他離開浮金砌玉的京城，從頭到尾都沒有怨言

當年在康王府封地上，鍾氏一臉期待地規劃他們的未來，規劃康王府這座院子做什麼，那座亭臺做什麼時，皇帝也生過些一生一世的念頭。

可是後來，鍾氏構想的藍圖並沒有實現，包括留給長的庭院，也永遠不會派上用場了。

因為他們沒有長。

陪他撐過了最低穀，卻死在苦盡甘來的前夕。

皇帝明明該嗬斥長子胡鬧，明明該由著父母之命，為他挑一個各方麵都合適的太子妃。但是想到早逝的髮妻鍾氏，皇帝那麼多話，竟然都哽嚥了。

皇帝想了許久，最終隻餘嘆息。罷了，終究是皇帝對不起他們母子。如果現在皇後還是鍾氏，李承璟太子之位穩若金湯，自然可以想娶誰就娶誰。

皇帝最後長長嘆了口氣：「你想好了？」

程元璟低著頭，聲音堅定：「是。」

「你已經大了，凡事也有自己的主意，這些事朕不好再管。罷了，既然你執意，那就自己去做吧。」

程元璟跪下長拜：「謝陛下。」

皇帝看起來還想說什麼，而這時，太監站在門外，小心翼翼地提醒：「萬歲，皇後娘娘已經在樓上問了。」

皇帝神瞬間收起，朗聲道：「朕知道了，退下罷。」

「諾。」

皇帝雖然這樣說，其實已經站起來，要往外走。他走了兩步，想起長子還在這裡，有些猶豫地停下。

早在太監來的時候，程元璟就已經起站到一邊了。察覺到皇帝停下，程元璟見怪不怪，說：「謝陛下恩典，臣恭送陛下。」

皇帝想說什麼，最終還是沒能說出口。程元璟字字句句都恭敬有禮，可是，自門以來，他一直以臣自稱，從沒過「父親」。