義莊離縣城很近，但是並不在縣城中。書趣樓()

眾人先是拖著往縣城中走了一遭，按慣例畫完簽，然後拖著走出縣城，往義莊送去。其間別說縣令老爺了，衙門裡的主簿、典史等大吏，一個都沒有見著。

餘休一路跟隨，沒有半路離開。當終於走到義莊時，他抬頭看了看天，發現已經是下午，而這一趟下來，眾人半粒米也沒有吃過。

不過捕快們自是不會和他們一起罪，留下的人隻有餘休、七叔、以及十幾個死裡逃生的傢夥。

「壯士，這番多虧有您！」被餘休救下的七人不停朝他作揖。其中旅店掌櫃還說：「恩人下次臨小店，小店分文不收！」

餘休聽見此話，腹中狐疑，難不此人的店還能開下去？

散的散，走的走，義莊前一時隻剩下餘休一個人。至於七叔，他已經走進義莊，正在安置那些首。

餘休一邊著黑瓦白牆的義莊，一邊思索著剛從他人口中得到的訊息。

此縣名為北郭縣，乃是天下十三州——南疆州，蒼郡旗下的一個小縣，戶口將將過萬。而餘休的老家在江州，距離此地也不過就四五個縣的距離，可見此縣多半位於江州和州的界。

義莊中的七叔，正是北郭縣義莊的看守人，負責收斂或理全縣的首，鄉間又作「背人」。

「難怪能識得氣。」餘休心中暗道。背人在旁人眼中不詳，但是在餘休看來卻不凡。

此世不比前世，存在著妖魔鬼怪、魑魅魍魎之，世間能收、敢收的，多半是非常之人。而且業有專攻，餘休想要解決的氣，找的就是這種人。

餘休心中輕嘆：「若是能有完整的仙學師承就好了。」道家手段玄妙，且善於祛病養生調理，區區一個氣又何足話下？

如果能有完整的師承，餘休隻需要按師傅的教授，一一施展，便能驅除的異。

一想起這個，餘休頓時搖頭，他的氣，恰巧就是被他的便宜師傅種下，如果再貪心，怕是命不保……

而且當今之世，仙學雖然不衰，但是也不盛，不僅香火為佛家所奪，勢力也一直被朝廷打，也就最近十數年，世道日漸紛，連無眉道士這種貨都敢跑出來活。

他能功道，已經是幸運的。

餘休站在曠野中，秋風從他的邊吹過，青衫微擺，有種蕭瑟年之。他暫時放下心中所想，邁步往義莊中走去。

剛才思索一番，餘休決定暫留義莊，一邊尋找解決氣的法子，一邊藏在此地修行。至於能否留在此地，再說……

義莊正堂是一間大屋子，除了棺材之外，便沒有其他的東西。餘休撞進來，正好發現七叔在檢查棺材中的。

他的靜沒有影響到七叔，對方沒有看他，好似當他不存在。餘休見狀，直接厚著臉皮走進去，跟在對方後轉。

義莊中足有三十幾口棺材，一一擺列整齊，黑的，頗為滲人。其中二十幾口棺材上了黃的紙張，裡麵似乎躺有。

七叔手持墨鬥線，正在給幾口尚未符的棺材彈墨痕。

餘休瞥了一眼墨鬥，並不在意。世間傳聞道士能以墨鬥線降服殭和妖魔，其實靠的都是墨中的藥材，一如用雄黃酒畫圈就能擋住蛇蟲。

他在意的，是棺材上麵的黃符紙。

下三品境界的道士，念頭尚不能驅，想要施展威力，隻能依靠符籙、丹藥、蠱蟲、特殊法等外。

其中符籙一，便是道士常常選擇的東西。無眉道士反製死人臉劍客時，也是使用的符籙。

不過餘休看見滿堂二十幾口棺材都著符紙，並且一口棺材就好幾張，他略微咋舌：「若是這些都是真正的符紙……」不過他立刻就搖頭。

真正的符籙都有異力，或是祛病，或是滅鬼，或是控、或是鎮妖……不一而足，但往往都需要道士殫竭力才能畫出。

每一張不說珍貴，但也是難得。若是七叔有這般手段和財力，他又何必窩在這裡看守。即便有特殊的癖好，為何不去郡城州城？那裡的數量更多，種類更富。

等七叔彈好墨鬥線，又好符紙，餘休立即轉出來，長長一揖，直接喊：「請七叔教我。」

七叔沒有理他，頭也不轉的去拿香燭。餘休亦步亦趨，保持著三步距離。

又等七叔點好香燭，餘休再次長長作揖，口中喊：「請七叔救我。」

這時七叔有靜了，他拍拍手站起，口中嗤笑一聲：「我一個鄉下老頭，拿什麼救你？你若是想多活些時日，打熬好子便是。」

話說完，門不關，也不在意餘休還待在堂中，徑直走進義莊側麵的小單間，躺著安息起來。不到十來個呼吸，便是鼾聲大作。

見對方這幅作態，無論對方真睡了還是假睡了，餘休都不好再打擾。

餘休想著老漢口中的話，心想：「打熬好子，便能多活一些時日……也就是說，氣此和病氣相似，強壯便能抵抗。」

不過七叔口中說的隻是能多活些時日，而不是能恢復，還是不能徹底解決。但餘休不氣餒，反而心中略微振。

餘休瞭義莊外稀薄的太，心中道：「今日先在此地住上一夜，熬一熬那老漢。」他早已經打聽過七叔此人。

這人是個不知歲數的鰥夫，格古怪而倨傲，但又熱心腸，甚至可以稱得上是古道熱腸。

因為背的緣故，縣中人對其是頗為忌諱。但又因為他已經看守了十幾年的義莊，任勞任怨，頗有手段，明事理的人也都對其十分敬重。

餘休如果以誠待之，執侄子之禮，興許能打對方，求得對方的幫助。

天已經黑下來，義莊變得極為森詭異。餘休看著邊黑的棺材，還有棺材上飄的黃符，心中道：「這興許是個考驗。」

他思索片刻，走至停堂的正中，然後安穩盤坐，準備迎接新一個守夜……

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「天下十三州，州名南疆，非善之地……天下，道子自南疆起。」——《道論：人世間》