四、年才子（三）

尹老學究溫言道：「天涯，你年紀尚，沒見過外邊的花花世界。書趣樓()一時間還不明白這『功名富貴』的種種好。唔，這樣罷，本夫子便替你做主，先行應允了此事。本來依苑老爺的意思，是讓你自個兒拿個主意，時機一到，他老人家也會親自問你的。隻不過，日後你若然飛黃騰達，嘿嘿……」

葉天涯聽來聽去，猛地省悟，這位尹老學究言語間頗有邀功之意，顯是怕自己出人頭地之後，忘了過他老人家的好，便道：「苑老爺和尹先生對學生的大恩，天涯決計不敢忘卻。」

在這年小小心靈之中，確然對苑老爺一家和尹老學究都充滿了激之。

尹老學究聽了這話，越發歡喜，點頭道：「好，好！真是個好孩子！說將起來，你這娃娃確是遇到貴人啦，居然連一應花費，苑翁也都提前替你準備得十分周到了。到時候榮華富貴，妻妾，唾手可得也。哈哈！」

葉天涯唯唯喏喏，要待說話，卻不知說什麼好。

尹老學究知這孩子心思單純，不更事，略一尋思，又囑咐道：「對了，關於應考之事你暫且不必聲張，隻管一切聽從安排即可。還有，等你見到苑老大人，莫忘向他老人家磕幾個頭，叩謝栽培之恩，並且立誓從此效忠苑家，好好輔助良玉爺。至於今後該怎麼做，不用本夫子教你了罷？」

葉天涯躬道：「是，多謝苑老爺和尹先生一番意。學生激不盡。」

尹老學究聽了這話，心中說不出的用，打了個嗬欠，一擺手，微笑道：「好了，不早了，你且回去罷。」

葉天涯猶如遇到皇恩大赦，輕輕舒了口氣，道：「是，學生告退！」

又即向尹老學究躬行禮。

尹老學究點一點頭，道：「我聽良玉說過，老大人書房又添了不新書，你不妨去借來讀罷。若有疑問，再來見我。」

葉天涯答應了，辭出書房，來到院外，心頭一陣迷糊，也不知是喜是憂？

他迷迷偶惆的走到鎮上，回到自己家中，呆坐在床沿之上，兀自心激，難以自已，隻想：「夫子說的都是真的麼？我真的以後不用耕田種地做農夫了麼？若然夫子沒有哄我，爸爸，媽媽，後年秋天，你們的兒子便要中進士、點翰林啦！對了，等我做了，一定要為民造福，護百姓。還有，得讓整個武鎮上的鄉親都知道，我們葉家出了一個好。還有，我一定要好好報答苑老爺一家，好好報答尹老夫子！還有……」

不知不覺之間，這年心下思起伏，腦海中竟爾不自的生出許多幻覺來，想像兩年之後自己點翰林、中狀元，春風得意，鮮怒馬，甚至還迎娶了一位千百、如花似玉的人為妻……

這般滿腦子胡思想，當真是顛倒不已，也不知過了多久，迷迷糊糊的醒來，從床上翻坐起，驚覺自己原來是做了一場春夢。

當下急忙起離家，趕到苑府。興之下，卻連與一班小友約好放風箏之事也忘得乾乾淨淨。

當日晚飯之後，苑良玉派小廝運喜將葉天涯到自己小樓之上，關了門窗，不住口的道：「今兒大夥兒放風箏，等了老半天，你怎地沒去啊？是不是老夫子又訓斥你啦？唉，我一聽到『子曰詩雲』那些玩意兒就頭痛，卻也難為你啦。其實老夫子平日裡一直都誇你聰敏好學，這次不知怎地，竟然留你這麼久。對了，那老傢夥該不會是用那把『大號戒尺』打你手背了吧？」

這位良玉爺常常被乃父和尹老學究訓責，推己及人，故有此說。至於尹老學究教訓一乾學生的大、中、小號戒尺，他自然也不陌生。

葉天涯想起尹老學究之言，又想起適才的綺夢，不由得臉上一熱，支支吾吾的道：「沒有。也差不多吧。」

苑良玉隻道他麵，十九是了責罰而不人知，於是便笑了笑，手將他拉到書桌旁坐下，又即取了宣紙，自己在旁研墨，充當書僮，搖頭嘆道：「這個老夫子打罵起人來，兇得很。算了，不說了，趕快幫我抄罷。這次老傢夥竟然讓大夥兒抄十遍《孟子》『公孫醜』，還不準有錯字，不準有塗改，真是煩得要命。唉，若不是怕我爹揍我，鬼纔想學這些玩意兒呢。好了，快寫，快寫！」

葉天涯本再勸勸苑良玉努力學習，但又想起這幾年來已不知勸過多次，每次這位小爺非但不聽，而且還和自己反臉，我行我素，這當兒見他一副愁眉苦臉的樣子，話到口邊，又了回去。

眼見苑良玉又不住的催促，葉天涯雅不願拂逆其意，隻索罷了，當下從筆架上取過一枝羊毫筆，飽飽的蘸上了墨，微一凝思，便即寫了起來。

他早已將《孟子》全文背得滾瓜爛，自也不須翻看，便在紅燭之下，揮筆如飛，過不多時，已然寫了幾頁。

苑良玉不敢打擾，隻在旁小心翼翼的侍候茶水點心，剔亮紅燭，加添檀香。

也不知過了多時候，忽聽得樓下有人大聲咳嗽了一聲，一個聲音道：「大小姐，爺，爺在房中做功課呢！」

正是苑良玉的小廝運喜。

隨即聽到一個清脆的聲音哼了一聲，悠然道：「做功課便做功課，怎地還關上了門窗？我姊弟倆窗戶相對，怎地平日裡也不見良玉這麼早關窗？瞧你這個神，其中必有古怪，也不知在搗甚麼鬼？運喜，你攔著我幹甚麼，你這小廝可真有規矩，還不快讓開！」

運喜一疊連聲的嚷道：「是，是！大小姐，請上樓！」聲音甚是誇張。

苑大小姐惱道：「你大晚上什麼？是不是怕樓上聽不見？」又道：「小桃，你在樓下等著。」

隨即聽得環佩叮咚，有人拾級上樓，又聽得樓梯發出輕微的吱吱之聲。

苑良玉乍聽得阿姊前來，登時嚇得臉都白了，拍的一下，失手將茶杯掉在桌上，半杯熱水潑了出來，濺得桌上、襟上都是茶水。

葉天涯眼明手快，迅即放下羊毫筆，又飛快的將旁邊寫滿字跡的一疊宣紙從桌上一把抓起，不使茶水浸，同時從椅上站起來。

他雖也大為驚慌，但隻一轉念間，便即心神略定，將宣紙塞在苑良玉手中，湊在他耳邊低聲道：「別慌，我得趕躲起來。隻要大小姐看不到我，便沒事啦。對了，你這兒有沒有地方可以藏？」

苑良玉聽了這話，驚魂稍定，一番東張西，眼見床下櫃，門後屏風，均不大穩當，慌中忽地靈機一，便即手將葉天涯向大床裡側拉去。

奇怪的是，那大床之後的牆壁上居然有個暗門，輕輕推開之後，竟爾出一個黑沉沉的房間口。

葉天涯又驚又奇，道：「咦，這是什麼地方？」

苑良玉低聲道：「噓，別出聲！」連擁帶扯，一把將葉天涯推了進去。

隨即輕輕啪的一響，暗門復又合上。

小室中黑漆一團，手不見五指，葉天涯靜立不，暗暗稱奇，尋思：「怎地小爺房中另有一個暗室？」

便在這時，隻聽得苑良玉大聲道：「啊喲，阿姊，天這麼晚了，你也不早些安歇。怎麼又來看我啦？」

苑良姝哼了一聲，道：「良玉，天這麼晚了，你不是也沒有安歇嗎？說吧，這麼早關了門窗，躲在房裡搞甚麼鬼？還有一個傢夥呢，不必再躲了，趕出來罷！」

葉天涯一驚：「糟糕，大小姐知道我在這兒！」心中突突發跳。雖然隔著牆壁，難見苑大小姐的如花臉，但亦想見此刻定是口角生嗔，眉含秋霜。一時卻哪敢彈？

苑良玉似乎也是吃了一驚，一頓足，埋怨道：「阿姊，屋裡隻有我一個兒，哪裡還有一個人？你也知道弟弟我膽子小，阿姊，你，你可別嚇我啊！」

苑良姝又是哼了一聲，卻不再言語。

苑良玉不知為何，也不再作聲。

葉天涯在小室中黑沉沉地甚麼也看不見，等了片刻不聞靜，微奇怪，尋思：「咦，這姊弟倆怎麼忽然都不說話了？難道大小姐相信了爺的話？」

他心中一，當即閉目運氣，霎時間耳朵特靈，隻聽得牆外書房中紙張翻之聲，登時恍然大悟，敢苑大小姐正在一張張的檢視功課。

苑良玉在乃姊銳利的目之下，如同耗子見貓，一聲也不敢吭。

這當兒葉天涯唯恐苑大小姐發現自己，不由自主的更往後退，黑暗中驀地右肩到一，懸空而掛，手一，似乎是一個沙包。

當下潛運力，凝神瞧去，果然是朦朦朧朧的一個沙包影子。

他心下詫異：「怎地小爺房中還有一個練拳的沙包？難道他也練過功夫？可是，小爺看上去似乎也不是練家子的模樣啊？」轉念一想：「我自己看上去，又何嘗是習武之人？」