徐大眼本來還打算裝作李旭的伴當矇混過關，聽得卻禺點破自己的份，只好上前見禮，躬說道：“徐某在草原，也久聞卻禺兄的手段，今日能見，真是長生天賜予的好機會！”

“徐兄弟客氣了，我見天上落雪，本以爲明年開春才能等到二位。沒想到這麼快就迎得二位豪傑大駕臨！”卻禺躬向徐大眼還禮，大笑。

二人都是聰明人，說話點到及止。一笑過後，卻禺一手拉起李旭，一手拉住徐大眼，如招呼多年未見好友般把兩個年扯進了營門。連營當中，立刻笳鼓之聲大作，數千突厥武士，將戰鼓、銅鑼和號角等一干軍中樂全奏響了起來。

“新城草創，軍中人弄不出什麼高山流水之聲。我讓他們隨便熱鬧熱鬧，二位兄弟莫怪卻禺慢客！”阿史那卻禺微笑着，語調裡帶着不容置疑的客氣。

“此爲藏兵之所，當然要用笳鼓聽起來才過癮。我猜，剛纔那曲應該是陣前進擊之聲吧！男兒立世，日日聽此，也是痛快！”徐大眼彷彿很欣賞那哄哄的節奏般，笑着稱讚。

“人說徐賢者智慧如海，今日一見，果然厲害！”阿史那卻禺挑起大拇指稱讚，口中冒出的卻是一句漢話。

“聞絃歌而知雅藝而已，雕蟲小技，不值得方家一笑！”徐大眼乾脆掉起了書包，文縐縐地，彷彿在和儒者切磋學問。

除了李旭外，周圍的人都聽得滿頭霧水。阿史那卻禺也不跟大夥解釋，東引一句《詩經》，西引一句《論語》，居然和徐大眼聊了個旗鼓相當。

木製的城牆裡，支着無數個氈包。由外到，不同位置的氈包頂上着不同的麻布。一圈圈，一排排，看上去煞是整齊。阿史那卻禺每經過一，都有人從門口探出來向他施禮。或是士兵，或是牧人，或爲工匠，形形**，不一而足。紅披風們則繞着氈包往來穿，總是提前一步，將卻禺大人即將經過的道路“清理”乾淨。

“卻禺兄以兵法治城，果真高明！”徐大眼四下觀了一會兒，側過頭來用突厥語讚道。

“剛剛蒙長生天恩賜得到這片土地，不得不管得一些。待牧人們對周邊環境悉了，就不必管得如此死板。”卻禺點頭微笑，謙虛地回答。

李旭見過的城市不多，所以也看不出多門道來。只是覺得這座木城論龐大足夠龐大，論整齊足夠整齊，比起中原的任何一座小縣卻都好像缺了一些東西。“是煙火氣！”走着走着，他心中漸漸得到了一個答案。故鄉的街道擁、髒，喧鬧的買賣聲中卻着生機。這座木頭城市整齊、乾淨，卻像一座監獄般沒有任何溫暖。

說話間，三人走到了中央大帳。這座供阿史那卻禺理政務和宴客的大帳更是雄偉，單單看氈帳面積，就已經能抵得上當日西爾族長家的氈包羣。二十幾個金甲侍衛和若干阿史那卻禺麾下的將領、文陸續走進來與客人打招呼，卻一點也不顯得帳篷擁。只是那些人的名字一個個拖沓冗長，名字前面還要加上一個發音古怪的職，什麼大梅祿裴力咕嚕，小伯克畢連，右吐屯可思合理，左吐屯八思哈喇等，弄得李旭眼前一個勁地直冒金星。（注1）

一圈朋友介紹完了，阿史那卻禺拍拍手，立刻有負責宴會禮儀的管家走上前安排大夥坐。爲了表示對客人的敬重，主人家參照秦漢以來的中原習慣讓大夥分案而食。李旭和徐大眼遠道而來，被一左一右安排在距離卻禺最近的上首客位上。二人連連推辭，阿史那卻禺就是不準。無奈何，只好聽從主人家的安排，長坐了。

門口的樂手吹響長角，一隊妙齡子穿花蝴蝶般走大帳，送上濃香四溢的茶。阿史卻禺親手斟了第一盞，離席捧到了徐大眼面前。

對於突厥人的風俗，徐大眼此刻早已爛於。接過茶，雙手捧給自己下首的一名卷鬍鬚突厥將領，那突厥將領微微一愣，立刻笑容滿臉，雙手捧起茶碗，遞給了自己更下首的突厥文。

阿史那卻禺是始畢可汗的族弟，位居領兵之設，在突厥是僅僅次於宰相的高。其麾下將領，能帳與之坐而共食的，最低也是個土屯之類的顯職。今天被安排坐在兩個聲名不顯的漢家小子下首，大夥本來心有不甘。此時見徐大眼對突厥禮儀如此嫺，腹中芥頓時小了幾分。

一茶傳罷，賓主之間的氣氛融洽了許多。負責安排酒宴的管家跑了下去，不一會兒，帶着幾十名奴列隊帳，爲每個矮几上擺好瓜果。什麼西域來的葡萄，中原來的秋梨，遼東來的草栗子，高麗進貢的逆季大蟠桃，一個個，一盤盤，看得李旭眼花繚。有些水果他本不上名字來，阿史那卻禺拿起一樣相勸，他就拿起一樣吃下去。酸、甜、香、脆，倒也吃了個不亦樂乎。

徐大眼的吃相遠比李旭文雅，幾乎每一樣水果都是淺嘗則止。偶爾還會點評幾下，誇一誇味道與產地的純正，聽得此間主人和陪客們都得意洋洋。

“徐賢者用兵如神，想必是大隋將門子弟，不知道賢者師承哪位英雄。”坐在左首第三位，一個穿燙金皮甲的將領站起來，低聲問道。

徐大眼回頭，依稀記得此人畢連，是個領兵的伯克。坐正了子，認認真真地回答，“我哪裡是什麼將門之後了，不過啃過幾本兵書，照着胡比劃，誰料到運氣好，居然賭贏了一次。也就是當時形勢所，不得不爲。現在想想當時景，我自己都有些後怕！”

“徐賢者謙虛了，如果你是胡比劃，我們可都是盲人騎瞎馬了！”小伯克畢連盤膝坐了下去，笑着說道。

從二人吃相上，衆員已經看出來李旭必定出寒門。本以爲舉止沉穩的徐賢者是個大隋高之後，所以卻禺大人才擺這麼大排場接待他們。沒料到此人也是個草民出，一個個臉上的神登時又桀驁起來，偶爾舉茶相敬，也不再站起了。

“他們中原有句話，英雄莫問出。附離大人當時一箭下了我的大雕，徐賢者巧施妙計破了索頭奚五千兵。我們在他這個年齡上，可是還騎馬追兔子玩呢？”阿史那卻禺見屬下漸漸開始放縱，咳嗽了一聲，笑着介紹。

衆突厥員見上司如此說話，立刻恢復了熱。有人請教索頭奚和諸霫聯軍戰爭經過，有人問及聖狼賜福的傳說，徐大眼談笑風生，一一把問題解答了。提到兩軍勇士戰，橫飛的場景，他說得詳之又詳，恨不得把每個作眼神都向衆人描述清楚。談到如何用兵，如何料敵，則暈暈乎乎，彷彿自己本沒參與過決策一般。

卻禺麾下幾個武將都是經歷過戰陣之人，一聽就知道徐大眼的話不盡是實。礙着卻禺大人的面，大夥也不破，跟着不懂戰陣的文們拍案好。李旭笨拙舌，自知道說故事不如徐大眼來得彩，所以也不，一個勁兒地悶頭苦吃。

幹掉了兩大串葡萄，數個逆季而生的蟠桃之後，有奴捧上了銀製杯盤。一隻只做工細，圖案妙，看得李旭兩眼之發。徐大眼亦停止了吹噓，提起一把銀製割刀，仔細考證起它的產地與來。

這是他的家傳學問，突厥貴胄們雖然知道銀的貴重，卻想不到其中到底有多講究。待聽到波斯銀和東倭銀的差別，南海銀和窟說銀用途異同，又扯及波斯王西征，只爲了搶幾個銀匠回家。吐火羅人一輩子存銀子，才能湊夠兒的頭飾等奇聞怪談，只聽得眉開眼笑，自覺大長見識。

鬨堂的笑聲中，幾個壯漢將晚宴的菜餚擡了上來。草原上吃食以類爲主，阿史那卻禺雖然地位高貴，宴客的菜餚也不過是全羊、全魚、鹿胎、駝四樣。只是這四樣材料又分了五、六種燒法，切出了七、八個部位，做出了花樣就數都數不清楚了。

阿史那卻禺端起第一碗酒，爲客人接風洗塵。大帳中跟着響起了竹之聲，兩隊豔致極的歌姬走上前，捧着酒碗放聲高歌。

李旭端起銅碗，一邊抿，一邊觀察帳中衆人。從開始到現在，阿史那卻禺一個字也沒問起二人因何離開蘇啜部，顯然他對連環計的效果非常自信。大梅祿裴力咕嚕滿臉慈祥，說話時卻總是向銀狼上扯，大概是想探明甘羅爲什麼不在自己邊，是留在了蘇啜部還是放歸了野外。小伯克畢連對徐大眼很是不服，看樣子不滿意卻禺用如此規格的盛宴招待兩個份低微的客人。右吐屯可思合理是個細人，方纔問得最多的是蘇啜、舍等部的牛羊數量，草場和水源分配。左吐屯八思哈喇是個老狐狸，說話不多，但每句話都落在了關鍵，讓徐大眼想回避都回避得非常吃力。

這些人對自己是喜是惡，李旭不太在乎。但阿史那卻禺的熱讓人實在不了。他第一次熱地和自己稱兄道弟，就把整個蘇啜部算計了進去。今天他以如此隆重的禮節歡迎遠客，弄不好又要做出什麼花樣文章。

思來想去，李旭也沒發現自己還有什麼好被算計的。行囊中幾件寶石玉，在自己眼裡算得上貴重，讓徐大眼看來就了一點小錢。放在阿史那卻禺這種突厥王族眼中，估計更是不值得一看了。剩下的就是一匹馬和一張弓，如果卻禺翻臉要將弓馬扣下來，李旭也知道自己毫無辦法。

正胡思想間，歌聲已經終了。衆人喝乾了碗酒，陸續坐回原位。阿史那卻禺再度拍手，歌姬們蹲向客人行禮，然後輕舒廣袖，飄逸婀娜地跳了起來。

比起霫族的歌舞，突厥人的舞姿更加複雜多變。激烈如蒼鷹凌空，婉轉又如西子當樓。每個子上的舞都是蘇綢所做，上不覆肘，下不及膝，只是在手腳腕用銀環箍了箍，將兩條通明的輕紗若即若離地掛在手臂和雙上。如是一來，更增添了舞姿的力，即便是李旭這種被陶闊的舞姿薰陶過的人，看了之後也到脈賁張。

“你們兩個，去爲客人倒酒切！”一曲終了後，阿史那卻禺指了指兩個領舞的歌姬，大聲命令。

兩個歌姬躬施禮，煙一般飄到了李旭和徐大眼側。其他三十多名歌姬輕笑一聲，花瓣一般散到了員和將軍們旁。

“他們是我的兩個寵妾，一個綠珠，一個煙蘿，希不污了貴客之眼！”阿史那卻禺看了看面尷尬的李旭和徐大眼，客氣地說道。

徐、李兩人趕側讓開一個位置，請兩個子座。突厥人有讓妻子或寵妃給貴客陪酒的習俗，但客人卻絕不可以逾禮，否則即有被主人打出家門的風險。

兩個子端起客人放在小几上的酒碗，滿滿斟上。十手指輕輕捧起碗底，高舉到雙眉之間。徐、李二人神愈發窘迫，接過酒碗，張口就向嚨裡倒，一碗酒小半進了肚子，大半卻灑在了襟上。

“貴客萬馬軍中尚無所畏懼，怎麼卻被兩個拎不起刀來的子嚇到了！”　大梅祿裴力咕嚕拊掌大笑，高聲追問。

座中男都笑了起來，大夥格放任不羈，平素廝鬧習慣了，即便是偶爾酒後失德也沒人深究。第一次有人看到被兩個歌姬嚇得灑了半碗酒的人，比看了什麼五條的牛羊還興趣。

李旭的臉再度漲紅，不知道說些什麼話來回答。徐大眼卻被酒給嗆暈了頭，一邊咳嗽，一邊回敬道：“諸位未曾聞聽，字頭上一把刀麼？兩軍之中，刀箭有可避。子眼中，刀箭無蹤無形！”

衆人又笑，皆道徐賢者答得巧妙。一衆子趁機頻頻倒酒，不一會就把大夥的酒興給挑到了**。

“如此季節，二位英雄結伴南下。莫非家中有什麼急事要趕着去辦麼？”又喝了幾酒後，小伯克畢連舉着酒碗問道。

“離家太久了，突然想回去看看！”李旭向阿史那卻禺投下意味深長一瞥，笑着回答。

徐大眼已經被那個綠珠的歌姬灌醉了，餐刀再也拿不穩，腦袋瓜子一次一次歪到了他自自己的膝蓋上。此刻，無論突厥人出什麼招，都必須李旭一個人來應付。

“不會是趕着回去爲國效力吧！”阿史那卻禺放下手中酒碗，笑着詢問。

“爲國效力？”李旭被問得有些莫名其妙，自己爲什麼離開蘇啜部，阿史那卻禺應該比在座的每一個人都清楚。他故意裝糊塗，是顧及到客人的面呢，還是包含別的不良企圖？

“是啊，難道你不知道大隋已經厲兵秣馬，準備出征高麗了麼？”　阿史那卻禺瞪大眼睛，做出一幅驚詫狀。“對了，你們常年在外，估計還不知道家鄉發生了什麼事吧。來人，傳合卜闌，讓他跟貴客說說家鄉的近況！”

“特勤有令，傳合卜闌！”肅立在門外的紅披風侍衛一個接一個，將命令傳了下去。兩碗酒的時間過後，一個面目清秀，臉上帶着幾分畏懼的青年人被侍衛帶了進來。

“見過卻禺大人，小的不知道卻禺大人找，吩咐有何！”名字合卜闌的年青男子躬施禮，怯生生地問道。他的突厥語說得極其生，聽上去完全是將漢語一個詞一個詞的翻譯而。

“你可以用漢語說，我這個朋友是你的族人，想知道中原最近發生了些什麼事！”阿史那卻禺搖搖頭，指着李旭向合卜闌命令。

“是，小的遵命！”合卜闌做了一個長揖，回答。一換漢語，他的口齒立刻清晰。把近一年多來大隋皇帝的德政，逐一道出，初時語氣還能保持平淡，到了後來，聲音越來越高，兩眼通紅，恨不得拔刀子與人拼命般激憤。

原來大聖人皇帝陛下檢視自家的文治武功，發現有一點不如秦皇漢武，所以決定有生之年一定要把高麗平了。從去年開始，邊塞諸地陸續徵兵，只要是男人，無論士農虞商，獨子贅婿，只要四十五歲以下全部需要伍。鎧甲，兵皆需自備，府不理。有些人年齡明明超過了四十五歲，也被黑心的吏們塞進了軍中。有些人年齡不及史五歲，只要家中沒錢，也接到了從軍名冊。

於是，很多人家爲了打點府，搞得傾家產。還有人爲了逃避兵役，不得不遠走他鄉。

這都是李旭知道的，所以他並不爲此到吃驚。但合卜闌接下來的一句話，讓他的下徹底掉到了地上。“聖上徵兵一百三十萬，徵民壯服徭役者三百萬，凡外逃不歸或逾期不往軍中報道者，被抓住後，皆與搶劫同罪。很多人趕路趕得遲了，沒到軍中，就稀裡糊塗住進了監獄！”

“啊！”李旭長大了，覺得渾的酒意直往頭上涌。這次決議南返，計劃地就是憑藉手中的財賄賂府，找機會把自己從徵兵名冊上劃掉。如若不，就從軍殺敵，說不定憑着目前的一本事，也能博取些功名。沒想到未長城，已經了朝廷的罪犯。與搶劫同罪，自己長了這麼大，幾時拿過別人一針一線！

努力看了看對面的徐大眼，李旭希此刻他能想一個好主意。目所及，卻看見一條白亮亮的口水從徐兄的角淌到了矮几上。坐在他旁邊的那個歌姬眉頭皺，看上去說不出地厭煩。

“仗還沒開打，消息已經傳到草原來了。依我看，你還是不要回去的爲好。雖然你們兩個都是英雄，跟着如此一個混蛋皇帝混，能混出什麼好結果！”阿史那卻禺見李旭兩眼茫然，趁機提出自己的建議。

有家歸不得，蘇啜部又不能留。難道自己真的要跟着這個詐的阿史那卻禺混日子麼？李旭覺得頭暈暈的，心裡有無數個想法，卻沒有一個能經得住推敲。

“蘇啜部不過萬把人，怎配留住你們這樣的英雄。跟着我，阿史那卻禺可以保證，你們兩個的功名富貴唾手可得。至於人名馬，你看上哪一個，我立刻給你取來！”阿史那卻禺帶着幾分酒意，微笑着勸道。

注1：《通典·北突厥傳》：“可汗猶古之單于也，號其妻爲可賀敦，亦猶古之閼氏也。其子弟謂之特勤，別部領兵者謂之設，其大屈律級，次阿波，次頷利發、吐屯，次俟斤。據推算，設，相當於唐代的節度使。通常由特勤擔任。吐屯相當於掌管一郡的民政大吏，類似於中原的知府。伯克，通常爲貴族，將軍。梅祿爲總管。