“畫亦生賊，賊妙齡，害王子命。丙寅年八月初十，時。”

——《事略考·宗室》月山人

三百零三年前，太祖為昭太宗，當時還為繼承人的敏公子定了太尉之為妻，公子心中忐忑，不知丑賢惡，連番設計而不得見，不得已，決議夜探太尉府。可惜夜中起霧，誤了太尉府中表小姐的閨房，瞧見小姐自畫像，而心魂俱失。那小姐，了日后的太宗皇后。

七十年前，理宗長青城殿下躲在了后花園的花叢中，那年十八歲，到了婚齡，正等著皇父的一場瓊林宴。狀元來了，年方十五歲的小神，低著頭，一團孩子氣；榜眼來了，生得不錯，然太瘦；探花來了，才華橫溢卻為人；余下二甲陸續到，不是年紀老，便是禮貌。小殿下躲在薔薇叢后，好不煩惱。一場宴會，諸君高談闊論，公主的芳心好似墻頭草，胡倒。只疑，那小狀元一晚都只捧著魚食喂餌，出一只玉琢的手在碧水之中，頭卻抬也不抬。宴畢，終究覺得探花更勝一籌，正寫下花箋，派宮人呈給皇父。可惜那皇帝爹爹喝得得意忘形，自比紫薇叢中一朵黃牡丹，非要畫師畫一幅《百賢圖》，畫師說狀元爺請抬頭，那孩子擱下魚食，緩緩抬起頭，笑了一笑。孩子了大昭第一賢相，青城了大昭第一剩。整七十年。

五十年前，齊與楚二國惡，謝侯丈家齊王并未婚妻齊郡主皆斃于楚王手。侯帶死士狙殺王，中埋伏。有其貌不揚舞姬替他擋了一劍，謝侯負傷遁，后戰西突厥，建不世功，封侯上侯。戰勝歸國，途遇奴隸市。一攤前掛有畫像，賣奴。皮皆平凡庸俗，侯卻駐足。其中有救過他命的舞姬，正囚于籠中，沉默不言。謝侯千金買姬。后，峰回路轉，因齊大夫誓死保護，侯竟發現郡主逃過一劫，亦尋回。郡主立謝侯妃，姬為側。侯妃早逝。

屈指數來，大昭皇室，無論男，皆是些癡種子。可巧合的是，這些事，又大抵與畫相干。

這一年，齊明十年，繼太子春日壽終，秋日之時，穆王世子，也命懸一線了。

說起來不過寥寥數語，可是萬事皆有因由，這因由卻是說來話長了。

話說，與奚山翠蒙一脈山巒千里相連的便是穆地。穆王是今上同母弟，同丑穆王妃共育三一子，兩個兒出嫁時因生得丑，被太后由郡主封了公主，給孫們多陪送了一份嫁妝，才算堵了一眾駙馬的。一子便是當今太后最寵的王子覺。傳聞當年太子未死時，所的關還可和他匹敵一二，其他的皇子，哪怕貴妃生的三皇子和小皇子，都要靠邊站。

為什麼？這一提，卻不得要說到太宗一系。高祖當年只有一，便從旁支過繼了個與他相似的侄孫繼承大統，就是后來的敏言大帝。敏言娶了當年名聞京都的人，生出的兒子一個賽一個的仙氣。傳了這十幾代，到了哲宗，兒子更是個個把不住就要上九重天的德行。太宗一幅畫像傳到哲宗，他們家卻無半個像他的了。平素百姓過年掛歷代陛下的小像擋災，結果越瞅越別扭，好似皇家曾出過什麼丑聞似的，嘀嘀咕咕，傳得像煞有介事。每到過年，整個皇室青云罩頂，像被打了臉。

今上太后是武將家出，從小養的審使然，平素也不喜歡孫子們這副模樣，奈何兒子媳婦生得都不差，橫豎改不了門風了。到了太常卿家丑第四次懷胎，太后娘娘愁眉苦臉等著侍報喜說“王妃又給您生了個丑孫”，結果，一扭頭，是個小子，而且，重要的是，這小子，一點也不丑！

更重要的是，頗似一個人。皇室中人瞅了小王子一眼，皆彈冠相慶，他們這麼多年的恥辱，終于洗刷一清了。

這個穆王世子，生得極漂亮、極霸道。十幾歲的年紀，未長開，那個眉、那個眼便恨不得飛到天上去了，和太宗小像就如同一個模子刻出來的一般。史的蓋棺之論—“主額正頤闊，眉揚長而目醇威，近之則覺天姿，不敢觀也”，再一次派上了用場。

從此，太后把他當了解救眾人于危難之中的心肝，眼里再容不下別人。穆王世子覺四歲從穆地進京讀書，在皇子們讀書的百子閣，除了偶爾講經才出現的太子，他的待遇是獨一份的。今年，自太子暴斃，陛下一直郁郁寡歡，穆王稱病，讓覺回封地侍疾，他伯父一言不發，揮揮手，便準了。

覺方回國，卻了魔。

這個年，正是好。他過宮紅珠，也與尉遲中郎將家的閨互贈過詩，曾經睡過第二侯的兒—門庭教養最森嚴的朝鶯鶯，也面對天下第一的歌姬崔素素坐懷不過。

可是，他回國的當日，卻娶了一幅畫。

妖紅花轎，吹吹打打，百里紅妝，里面空的，新嫁娘沒有手，也沒有腳，不會說，更不會笑。

那只是一幅畫，一幅比的皮還要溫潤細膩的材質做出的畫。

年出了紅袖中的細長手指，一張瘦骷髏的面龐上，那雙眼瞪得死死的，拉著絹畫的軸，好似一頭順的烏發披散開來，絹就這樣晃在年面前。

畫中有個人，嫣然一笑。

覺沉默了。許久，年干裂的緩緩吐出一大口干凈的鮮。他握著畫，仰藍天許久，那些吹打的聲音早已停止，穆王與王妃卻開始放聲哭泣。他聽到他們的聲音，費力掙扎著，卻無法回答—死亡原來是這樣的。

奚山君秋收完橘子，奉旨到天邊洗星辰時，在五帝座旁瞧見一個棗紅衫的小哥，不知是打哪兒來的山君，凄凄涼涼，游游，像個無頭的蒼蠅一般，在云中飄來飄去。

“小哥，你打哪兒來，可是不習慣？”奚山君有些慈祥地搭訕，因十分懶散，星洗辰的活兒總磨蹭到最后才能完，可不完事下不了凡，天天腳不沾地，著實心慌。這會兒眼瞅著來了個冤大頭，又是個新人模樣，不利用一番又怎麼過意得去？

棗小哥閉上了目，有些不耐煩，一把推開奚山君的丑臉，吐出一個字：“滾。”

奚山君瞬間臥倒，在云層上滾過來滾過去，最后厚著臉皮滾到棗小哥面前，嗔道：“可是這樣，小哥？不要不合群嘛，小哥。”

棗年臉黑了，嘆了口氣，坐在一只不甚亮堂的小星星上。小星星剛瞇眼，還沒睡穩，舒服地哼了哼，年臉真是難以言喻的七彩斑斕。

他四張，眼中小小的河水剛剛靜止，又陷凄涼。他安靜了一會兒，青發長長的，如同孔雀開出的屏，一把青山扇，垂到了厚厚的白云上。

奚山君有些沒趣地甩了甩抹布，哼著小曲去旁邊拭了。今年負責北部七宿三千一百二十三顆星，一切并無異樣，而負責三垣之中太微和紫微二垣的山君卻苦不迭，說北極五位中有四位暗淡無，太子座幾乎瞧不清楚了，四輔也有三星不干凈，不知染上了什麼污濁，這些皆是去年已有異象的，倒還有些心理準備，只是今年，五帝座也不讓人省心，北帝一脈靜頗大，原本是極亮、極狂妄的星子，幾乎蓋過黃座，這些日子竟也慢慢暗沉下去，蔫蔫的，令諸位山君一陣猜測，人間究竟發生了什麼。

“不過一年，天象怎就如此了？好不晦氣！”眾人私語紛紛，那些代表蒼生人脈的星辰，如今不再明亮，瞧著急人，可如何卻也不是他們微弱的法力所能挽救的。

奚山君干了三天三夜，終于熬不住，扯過一片云頭，沉沉睡了起來。等一覺醒來，滾來滾去按酸沉的腰骨時，那個奇怪的棗小哥終于開口了，眼睛帶著狼目一樣的明亮。

“我來是為了尋人。”

“尋誰？”

“我的第一百個仇人。”

年說到“仇人”二字時，不帶恨意，不帶憤怒，已經完全變了疲憊。

奚山君笑嘻嘻地問道：“為何是第一百個，之前的九十九個呢，你吃了？”

年的很紅，眉幾乎狂妄地挑到九重天上，他有些暴躁地來回走道：“死了，都死了。我尋了幾十世，一箭一箭地，都弄死了。”

年細長的手掌上有清晰的繭，他是個會用箭的高手。

奚山君站起，扶正了包子頭，彎了彎眼道：“說來聽聽。”

年似乎已然被這虛冷無盡的星河云山得有些筋疲力盡，他的思路并不是那樣清楚，有時還帶著些含糊聽不懂的詞句，他說道：“我到了許多陌生的地方，不，并不陌生，那里就是我的封邑。可每一個去都沒有我的侍衛、我的儀仗，那些人從我旁走過，并不知道我是誰，無人喚我殿下，我也不認識他們。”

“又是一個小殿下。”奚山君帶著深意打量他，“最近的殿下多得像篩子下的秕谷。”

“我瞧見一個冠楚楚的人，一旦瞧清楚他的模樣，便約知道那是我的仇人，我在此之前從未見過他，可這一刻卻不由自主地挽起了弓。我雙手發熱，殺紅了眼，總覺不盡興，如同染了癮，興地尋找每一個仇人，有些是世族豪庭的子弟，有些卻是樂師巫醫農人，他們一點也不冤屈，他們定然前世無數次將我置于死地，我殺了他們，是為了讓他們死得也流不出來，三魂七魄碎盡，再也無法來到今世害我。我活了這麼多年，第一次如此快樂，如此期盼著殺更多的人，嗅到更多的腥味。復仇讓我得到了快，雖然我不知道我們之間的仇恨究竟是怎樣的。”

奚山君嘖嘖惋惜道：“小哥，你很是浪費。九十九塊人排，紅燒、清燉還是炒，過去在我們山頭，能吃不時日呢。”

年白皙的臉頰有些搐，雙眼本是冰冷帶霧，可是左目卻不知為何，一瞬間，生生涌出了淚。他說：“我知道我已經不是我，我死了，早已離開了我的軀殼。我用箭殺死的仇人都是在我每一次死后的前世之中遇見。我為自己的前世報了仇，卻不知道這是不是每個初初死亡的人所必須經歷的—了結了前世今生的宿怨，方能前行。可是我瞧不見自己的前路，在殺了九十九個人之后，快樂的極致之時，那些人臨死前的痛苦卻一瞬間全部投到我的頭顱之中，我無法承這些悲傷辛酸，再睜開眼睛時就來到了這里。”

奚山君安道：“你的罪完了，據說這大概是要仙了。你幫我完這五百顆星星，我便行行好心，托著殿下的尊往上一拋。三十三重天要是收了殿下的，殿下就能仙君，若是殿下原地落下，等我明年來，再拋一拋試試。”

“不，并非如此，我還有一個仇人，我心中清楚。”

“你如何知道的？”

“你頭上有道綠，綠得很，好像初春的豆苗。”

“你娘頭上才有綠，你爹頭上才有綠！等等，你在背后什麼？你從哪兒變出的弓箭？你你你……你要干什麼？”

“你能保證我你的時候你上不喊疼，心里也不喊疼嗎？”年紅艷的面龐在半明半昧的天河中帶著詭譎冷漠的影，他語氣哀傷，像是哄著他生前那些鶯鶯燕燕的小人：“莫喊疼，你要是疼了，我也會疼，會很疼。”

奚山君抱頭鼠竄，在天河之畔施展不出一法力閃躲，后的三連弩像刑天的斧一樣寒厲劈來，“你玩真的？老子憑什麼為了你這個小崽子不哭不疼？別我發髻，我最煩人我的發髻，不準三連發！老子這是造了什麼孽，我的相公啊，我那能吃能跑會笑會呆，食用暖床兩用的小點心喲，還沒咬上一口這就無福消了！”

奚山君的包子頭上了好幾支金箭，眼見就要變刺猬，巧被在初云觀夜觀天象的地仙—紫金散人瞧見了，這仙人騰云而來，白拂塵化解了箭氣，才驚詫地攥著棗年的手臂道：“殿下緣何游走到了此？”

奚山君瞧著一云皮的金箭，驚魂未定，麻拭了拭額上的汗，了好幾口氣，剛抬起頭，就見紫金散人反手扣住年的脈搏，厲聲質問道：“何鬼祟，借真龍軀行此私之事！何等荒唐，他又豈是你害得了的？吸他壽，損他福，你又哪來的命數消？”

壽？福？真龍？

奚山君心中怒怕加，轉了轉眼珠，鎮定下來，拂去倉皇逃走時袖上沾到的云氣，誠懇地問道：“敢問仙家，這位公子可是真龍？”

既是真龍，便是蒼天選定的人間之主。

紫金散人道行高深，瞧出了奚山君的斤兩，朝的頭頂去，答非所問：“山君好生手段、好生狡猾，短短三百年修為竟有萬年法力。”

奚山君出笑，慢條斯理道：“全憑機緣罷了。今日多謝仙人救命之恩。只是略有疑不可解。仙人既修逍遙道，不二十四仙府轄，又何必理會些微閑人閑事呢？我眼前的小哥若是條真龍，又怎會在此時魂歸天河？”

紫金散人出蘭花手，念了句訣，便出來四個方士，一人握著一條金繩，將手握金弓的棗年沿四角縛了起來。他只瞟了一眼奚山君，帶著些微輕蔑揚聲道：“我知山君聽我此言，心中暗生妒意，酸若青桃，不過為著你那小夫君并非真龍，無緣帝祚罷了。”

奚山君笑得角生了渦，“仙人怎知我那小夫君便無緣人君之位了呢？”

紫金散人眉骨險峻，忍住厭惡道：“妖邪小人，興風作浪這些年頭，未把你除去，只因天尊一片仁心，又兼有仙君背后為你求罷了！你何等冥頑不靈，竟瞧不出眼前的殿下是生生世世民敬天修來的帝王命嗎？他注定生生世世是帝王，與你那小夫君殊不相同！”

奚山君蜷了左手，臉上依舊帶笑，“仙人是在告誡我，莫要再枉費心機。”

紫金散人高深莫測，云氣中，眉骨顯得益發高聳，瞧得出，真應是虎狼牲畜類，他哈哈大笑起來，似覺得奚山君太過可笑，挾起棗衫年，飄然遠去，只留下一句再清晰不過的話：“你錯了，我想對山君說的是，昭帝太子，從來沒有當皇帝的命。他無福報、無此命。”

又過了許多時日，奚山君干活干累了，就坐在云層上，仰著更遙遠的天空，沒有星星月亮，那里一片漆黑。旁黯淡的小星星輕聲細語地問道：“奚山，什麼是命？”

奚山君拿塊臟臟的抹布拭它的軀，許久，才吐出口氣，溫道：“就是任你萬念俱灰死而復生，日夜不停絕地哭泣，也依舊拿它沒有辦法的東西啊。得不到的就是得不到，那樣東西卑鄙地著你，背對著你卻幾乎笑得不過氣，它對所有有資格得到它的人共歡愉，共分，一同看戲，看著你，而后轉頭告訴那些人，瞧，那個小傻子，也妄想得到我呢。”

小星星從抹布中小心翼翼地探出一雙黑豆一般的眼睛，缺心眼地稚氣道：“那個道士就說你夫君沒有那個命！你不要再費力氣啦，還是去尋你哥哥吧！”

其他的小星星也點頭表示同意，聲氣地問道：“奚山，你找到你哥哥了嗎？你總是說他藏在我們的中，你找了這麼久，你找到他了嗎？”

奚山君拍拍袍子上微涼的霧氣，站起，穿每一個小小星辰的耳，惡狠狠地咆哮——

哥哥，出來！

哥哥，你快出來啊！

我知道你在這兒。

別躲在里面不出聲！

出來出來出來啊！

我過三百萬顆星辰，還有三千萬沒有。

我等了三百年，還有三千年沒來得及等。

天垣這樣大，藏得住小小的你。

人間扶蘇正在教二五、二六拿炭筆在石頭上寫字，卻從天而降兩道。小猴子們呆呆地看著栽到橘子林中，跑去尋，只瞧見兩塊大坑，坑邊靜靜躺著一卷書。除此之外，別的什麼都沒有。

扶蘇翻開書，卻沒有字。他夜間挑燈，左右翻來不過那幾本舊時的典籍，有些無趣，便憶起白日撿來的無字書，再在燭火下映照，瑩瑩魅魅的，閉目而后睜開，竟瞧見了一行行發的字。他頗覺有些意趣，便讀了起來，原是個才子佳人的話本子，可不一會兒，眼睛極，支撐不住，竟困得倒在了石桌上，昏昏沉沉。

他似是去了書中，做了個頗有趣的夢。

如同扶蘇與堂弟覺被皇祖母極有創意地喚作“凰兒”與“明珠兒”一般，他這樣老宅中來的旁支公子與太尉家的二公子又一時齊名。

也說不準這一世姓什麼，這些簡陋的話本子，攀模總是不清不楚的，家鄉何、氣候溫、盛產何大抵語焉不詳，支支吾吾，總帶著些捉襟見肘的意味，可號從何來，生來何等典故，相貌何等巍峨，帶何等風流，又說得似他家鄰里一般平常，如街上的菘菜一般由你挑揀。真的令人哭笑不得。扶蘇莫名夢，了這本子里的一個顯赫宗族的公子，號“敏言”，相貌十分的妙，不知是否呵氣如蘭，也不管讀書的人信不信，反正瞧見他的男男皆癡醉了。

敏言與話本中太尉家的公子一樣的有名，只是他的是賢名，三歲背《孝經》，五歲取熊膽，生來從娘親下便恨不得彩霞異香漫天，德似太普照大地，而太尉二郎則是惡名，外人觀來，好似一團黃連貓在薄荷草上，生得清新潔，然一口，不讓你苦得夜夜翻滾，日日大汗，定然不肯干休。這一路走下去，一個想是萬古流芳，另一個也逃不過臣史上的名垂千古，二人本無什麼勾連，除了在朝堂上槍舌劍，幕僚你抓我一下我撓你一爪，這一生也就是這樣稀松平常的政敵，可天子一張詔書打了兩家的兩鍋粥，敏言與太尉二郎喬公子要親家了。

天子陛下覺得敏言與喬公子之妹喬植十分般配，忍不住激的心、抖的手寫下這張詔書，眾卿家可有異議？有異議的可以撞柱子濺當場，寡人誓死捍衛你上書的權利，然寡人也終有不采納爾等意見的權力。

朝堂眾人噤若寒蟬，喬二公子緩緩地笑了笑，卷著袖，薄荷般清爽的年慢騰騰地走了，敏言公子卻發出了一聲丁香般姑娘的嘆息，哀怨地著后一波又一波蔫蔫的紅袍子，怎就沒人去撞柱子，讓他也瞧瞧歷史上諫的奇觀？

老宅子的小公子估計打小抑在后宅中，這軀洋溢著一思春期不尋常的氣息。扶蘇躲在這殼子里十分的燥熱，回憶話本子，他這時節合該在鸚鵡橋上，不早不晚，不不慢，不驕不躁，儀表翩翩，遇見一個十分貌、十分心儀的姑娘，為了這姑娘，敏言公子之后會堅持與喬植退婚。

這一日，果如話本子，手下幕僚中了邪一般，死拉著敏言上橋，一池春水中的皺紋漾得也太巧，橋上的姑娘們來來往往，瞧見這玉面柳姿、翹長的公子也不一陣燥熱，扶蘇素來是個臉盲的年，橫豎瞧不出敏言得氣回腸要死要活的絕姑娘在何，只是總是要迎合話本子，年便深沉憂郁又帶著溫地盯著四周的姑娘們，瞧著們匆匆而過，到底誰才有做“旦”的潛質。

“噗！”有一鮮好像小噴泉，灑落漫天。

清晨的還很好看，春日，四都青青。

扶蘇心口微微燥了起來，解了頸子上的一顆盤扣，那小噴泉又灑落得大了一圈，他轉，以為自己定然會瞧見帶著丁香味道的“旦”,可前方，只有一個噴著鼻，呆呆看他，滿臉糊糊的三寸丁小姑娘。

這姑娘定然不是絕的人兒，因劉海長得蓋住了臉，因頭頂泛濫著讓人惱火的綠—一道只有他能瞧見的綠，扶蘇更加燥熱，咕咚咽了口口水，腦子糟糟的，卻順著腰線握住了一件冰冷的東西。

此時的遠飛馬奔馳來了什麼，一大早清清爽爽，好似再沒那樣干凈齊整的年，映著大大的太，眨著睫小小的圈就來了。

扶蘇拔出了寒涼似水的佩劍，他的心沸騰得十分痛苦，瘋魔了一般宰了眼前對著他噴鼻的猥瑣三寸丁，而前刻還呆呆瞧他，鼻糊了滿臉的三寸丁狐疑地轉了，對著鸚鵡橋畔驅馬而來的年道：“你別過來，你再過來，我就……我就跳下去！”

橋下是清水，波徐徐，淹死一頭三寸丁毫無力。

馬上的年眼中含著笑意，緩緩驅馬，略躬，帶著閑適，低頭溫道：“我定然會過來抓你回去，所以小孩你千萬別遲疑，快快下去。”

三寸丁用白的絹袖蹭了蹭鼻子上的，朝著敏言的方向后退了一步，如臨大敵，“我真的會跳的，哥哥別不相信我，我是個頂頂有出息的姑娘，平素說如何就如何的！”

這彎彎的鸚鵡橋，一左一右，站著兩個兒郎，平靜娟秀得可以畫，可中間一頭三寸丁，上躥下跳，生生壞了景致。

扶蘇抑住宰了三寸丁的沖，那廂馬上的薄荷郎已笑巍巍的一朵牡丹花，他也很認真地道：“我知道你素來有出息，那就快跳下去。你死了，我同陛下請旨，封你做鬼郡主。”

三寸丁僵了，許久，竟撲通一聲跪在馬前，一把鼻涕一把淚，好不熱鬧，“大佬，我錯了！大佬，我只是想吃蝦云吞才跑出來的。大佬！你饒了我，不要我死啊，大佬！你名聲已經這樣壞，再死親妹妹，何以堪啊，大佬！”

年清爽地躍下馬，拿著馬鞭對準了三寸丁的額頭，微笑道：“別我踢你下去，做錯了事就要有懲罰。何況信守承諾打你時我便耳提面命，既然說到，便要做到。朝三暮四出爾反爾的小孩最是惹大人厭煩，學不好，就在水下待一輩子，什麼時候明白了，什麼時候爬上來。”

三寸丁忍住眼中的兩泡淚，轉著扶蘇，嚶嚶道：“未來的夫君，你何時接我過門？妾已不堪待，百爪撓心，生不如死！”

扶蘇愣了一會兒，細長干燥的手比了比三寸丁的個子，恰恰到他腰際。他悟到眼前的三寸丁便是敏言的未婚妻喬植，只是不知當朝的陛下怎麼會覺得這是樁良緣，可三寸丁已然沉痛教育道：“常言道，莫欺年窮，實則還有下句，便是莫欺低，待到我長高的時候，哪兒還得到你來娶。雖然個子不高似乎是我人格上重大的缺陷，但是我爹爹很高，我娘親也很高，我日后定然更高，年你要知足，年你得清楚，我今年才十三歲，每日喝兩斤牛，話盡于此，我為人含蓄又溫雅，你好好揣。”

說完，視死如歸，從橋上跳了下去，撲通一聲，水花濺起三寸高，那高貴年依舊是心不在焉、居高臨下地清爽微笑。寥寥言語便知這是一對親兄妹，但扶蘇和他的幕僚小伙伴都驚呆了。

天子陛下說，喬植與敏言絕配，大概說的是別。

扶蘇做了敏言，漸漸會到了妙。他從老宅中顯山水之前，朝中無不以太尉家的喬二郎馬首是瞻，當然，鄙話本子的從此也可見一斑，史上何曾有誰家未及冠的年郎把持過朝政，閣的多半胡子拖地，眉間川，倘使不曾不茍言笑，也會裝聾作啞慈眉善目一番，為的便是麻痹皇帝老兒，掛上“耿直忠臣”或“世外山人”的標簽，這政治的魅力，也是行為的藝。可喬二郎的存在卻太過不倫不類，年無職，素日哼一聲笑一句，卻總令滿座皆驚滿堂惶然，天子不不怒，由著他這般，他老兒喬太尉也似頭烏，每天晃著白鶴補子不聞不問，寬大的袍子里養了好幾只殼，單單扶蘇上朝無聊瞥了幾眼，就瞧見好幾樣長得不同的，都是些新鮮的，打了蠟，瑩潤可。

喬太尉年時因相名聞天下，舉為孝廉，后一時便平步青云，戰時利用占星之狠狠立了幾次大功，奠定了新帝國第一人的位置。三十六功臣中頗有一些不服氣，但因訛傳喬太尉既然通相便也懂施法害人，后來有人尋他麻煩都莫名暴斃，諸人便老老實實下不滿，恐防遭災。這位太尉才是真真正正的“相爺”，一生如月，伴在君前。可是喬太尉的二子既未承他老子的相，也未學到幾分謙虛謹慎，除了這年的清明艷，是真如他老子當年一般，敲打芳心，人神髓。

喬太尉共有三，皆傳奇。一個生來頭發，一個見人便會笑，還有一個最奇怪，從來沒到三寸高。頭發的大姑娘不富貴不嘗水，似是生來便目空一切，十五歲左右，不吭一聲出了家，臨行時只道：“但凡人命，皆由天意妄肆而定，我不紅塵，此生不馴。”連帶發修行都不必，生來的尼命。見人笑的二姑娘倒是個貌的姑娘，皆好，唯有一不好，便是不喜穿華服，每每綾羅綢緞加便痛難耐，十指并用，鮮淋漓，直要把一皮撓掉，駭得丫鬟仆娘只敢予布荊釵。十三歲上下，太尉府前布施粥飯，有乞丐登門乞討，二姑娘心善，親自盛了一碗，二人一對眼，水波漾，火四，一碗飯還贈送了一個千金小姐，當夜，二姑娘竟與那乞丐私奔，逃出百國之外，至今仍無蹤影。

朝廷外皆笑言是喬氏父子作惡所致，家中兒竟都是此等命數，不是孤寡一生，便注定天生貧賤。一眾目盯著三姑娘，有力啊，力大了，便沒日沒夜地發愁，一愁就吃不下飯，一吃不下飯，于是，就……沒好意思長高。這個三寸丁更為眾人恥笑，簡直是太尉府最大的笑話。敏言一派說起來更是歡喜無限，瞧著喬二白玉無瑕，高山流水一般，連殺個把政敵都手段高明狠毒，談笑清新，完得讓人壁，偏偏他這小妹是他親自教養，一手帶大，真真了額頭上一個墨點，抹一抹三寸丁，好似喬二也跟著灰溜溜了一般。

先前單單知道未及冠的年有手段，不知道他的手段竟到了這般。三姑娘喬植將來要嫁到喬二最大的政敵邊，轉眼，自己的污點了敵人最大的污點，一次似乎不公平的競技，喬公子又把敏言不聲地拉回了起跑線。

扶蘇是門外人，看戲看得妙藏心頭不可言。他若是子，定然也喜歡喬二這般年，一時險狠毒，一時又似清風拂面。總覺喬二悉親切，連帶他做些什麼壞事，自己也頗是酣暢淋漓。

橫豎是個話本子，黃粱一夢，扶蘇興之所至，便與喬二結，更覺此人中城府深厚，行毒，卻總能與他想到一，無法使人生厭。

依照書中所言，敏言鸚鵡橋遇到一位姓媯的佳人，這一生便開始抗爭、轉折，直把狠毒、丑陋、低矮的喬植殺死，書卷才到空白尾端。可那日三寸丁的出現攪了媯氏的登臺，之后媯姑娘便再沒出現過。

四月之春，反倒是三寸丁，頻頻出現。

敏言與喬二郎彼此恪守本分，兢兢業業地在朝堂上做著仇敵，私下里，偶有往來。為數不多的往中，與三寸丁第二次相遇。

喬太尉府中有一大片池塘，池塘中種著一大片睡蓮，遠觀了，接天蓮葉，紅銷香骨，近瞧來，片紅點翠，落碎藻。

扶蘇早聽過這一片蓮，可那樣素淡干凈的年從紅蓮叢前走出時，他難得笑了笑。世上造總這樣神奇，任憑世上多平庸，也擋不住這一個好水好山的神仙骨。便也只得話本子，才敢這樣大膽妄為，生生造出。

池塘前有一樹棗，葉子綠得發了墨，棗兒青得泛，遮天蓋日，還沒到的季節。

喬二郎穿過廊，走到樹下時，頓了頓，抬頭瞇眼看了看，似是在著什麼，敏言遙遙著，有些詫異，因為他瞧見了喬二眼中泛起了霧和冰冷，平素只有清亮笑意的眼眸中，竟第一次帶了些旁人無從捉的緒。也或許，那些時候的他才讓旁人看不，而此時，反而真實。

喬二再轉眼，已瞧見遠方的他，帶著真摯和溫和喚了一聲。

敏言兄。

“敏言兄，自你從咸舊都而來，弟竟一日也未邀兄來寒舍，細細思索，好慚愧。只怪素來公務煩瑣，竟阻了你我二人敘話，今日我在水榭中備了薄酒，特地賠罪。”

喬二說話滴水不，敏言手中著金請帖，覺得自己好大的臉面，寵若驚。只恨不得今日朝堂上不曾腳踢著