后的大司農，讓他梗著脖子罵喬二放任空餉小兒誤國。來往見面，小兒殷切真誠，他好不心虛。

在敏言殼子中的扶蘇也無奈，若不照著話本子走，瞧這形，似是這夢永不會醒。雖則也有一二好，便是在話本子中總也千杯不醉，敏言公子酒量奇好的聲名傳了出來，但壞也不，便是任憑滿桌香，總吃不出滋味，每每嚼蠟。

他此時應邀來府，便是因知曉后事，那話本子中的佳人媯氏本是太尉府家的遠房親族，年失怙，投靠于府，寒酸凄涼度日。扶蘇琢磨著創造一次天雷地火的相識，才子佳人，英雄人，總要有人牽線，剛巧，喬二送了帖。

故而，酒席上，頂著敏言殼子的扶蘇便有些目游離，他思索如何才能看到媯氏，可對面清爽如仙的年，何等城府，一時套話，倒也不易。二人飲了不下三壺，扶蘇沉痛告罪，但請離榭出恭。小廝們恭恭敬敬地跟著，他只能踩著恭桶，翻墻溜走。

書中說到媯氏住在海棠園，敏言曾經夜探過佳人送相思。那一段真意切，扶蘇記得二人淚眼婆娑，因一面劫，各自訴著相思衷，敏言天生會話，那時對著黑暗中深閨的道：“我只是想再瞧你一瞧。我怕再也瞧你不到。”這是扶蘇聽過的最辟的一句話，略回憶，一皮。

他白日從恭桶外的天地游了一會兒，已被這偌大的園子弄得灰心喪氣，君不見，滿園皆是青蔥木，花果琳瑯好人間；君不見，遠兩三閑暇豬，陪著山羊與孔雀。平白一個園子，雅致這樣，卻養著些誰也不養的畜生，私下里飲酒時長史暗罵喬二郎妖孽，只喜與畜生為伍，如今看來也有幾分出。只是回憶書里，黑燈瞎火，敏言還能到閨閣，被黑暗中只見過一面的震得渾一哆嗦，淚眼婆娑，真確定沒認錯，不是被豬撓了？

鬼才知道。

他站到大樹下，有些眩暈，頭上卻砸過幾只青苦未圓潤的棗。一抬頭，翠十分，什麼都沒有，扶蘇心想二公子倒也別致，園子里什麼都有，連猴兒都養著，這會兒調皮了，便來戲耍人。正想著，發上又砸了兩粒棗，瞧這不懂事的猴兒！

他再抬眼，來不及回的小小形卻已暴。唔，三寸丁。

短小是短小，卻乖巧地抱著大樹，梳著兩朵羊角辮，好似一個撥浪鼓。

“三姑娘可要下來？”扶蘇微微地笑了，瞧著頭上的綠云，抑住拔劍殺的沖，溫地問道。

三寸丁抹了抹淚，學市井漢子拱手道：“謝相公公子仗義，因我頑皮，吃了我哥哥的罰，才在這兒哩！你且好走，我自蹲著！”

扶蘇面容平和，也回禮道：“那便不打擾三姑娘，我自在樹下略歇一歇，你且莫淘氣，往我頭上投棗。”

三寸丁小手握著一把剛拽下的棗子和葉，撒落在年的裳上，有些遲疑地問道：“這樣？”

扶蘇不惱，面無表地點頭，但也理解哥哥為何總這樣稀奇古怪地罰。實在是……不討喜的孩子啊。什麼都不懂，卻要裝得這般世故。

三寸丁癡癡琢磨一會兒，才看著滿是灰塵的小手，似是對年，也似叮囑自己一般道：“這可得好好記住，你示好時，別人許是不欣喜，下次且換旁的。”

扶蘇問道：“這可很難？我朝著你扔東西，你喜歡嗎？”

三寸丁疑了一會兒，回道：“相公公子不吝賜教，植原歡喜。只是我也不知。時廚娘朝我面龐扔飯時，我十分歡喜，因不必忍；可母親朝我扔東西時，我又懼怕十分，擔心氣急難克。這可算是喜歡還是不喜歡？”

扶蘇嘆氣，拾起棗扔到樹上的小孩的羊角辮上，淡淡地問道：“如何？”

小孩喬植卻興了，如一只猴兒從樹上蹦了下來，扶蘇眼前一片黑，這是他與喬植第二次切磋。

那孩子跳到了他的上，抱著他棗紅冰涼的戲服，帶著孩子特有的和心埋在他頸間，“我歡喜你扔我，你瞧著也歡喜我，真好。你真喜歡我，我也真真喜歡你，這可好哩。”

扶蘇算了算，自己在這里已經待了兩月有余，卻沒有一離去的跡象。每次睡醒起來，依舊還在話本子中。朝堂上私邸中的人一個比一個鮮活，有每天憋著一勁遞折子給滿朝文武添堵的史，偶爾也會在酒樓中抱著哪家貪醉酒酩酊，哭一團云說當年我們也曾是同年的知己好友你如今怎麼就這樣壞了；也有攢著銀錢等待去賤籍的婢二丫，不僅準備嫁給隔壁家的小子，而且重點是隔壁小子居然高五尺二，據說很俊，還有個大名狗剩。寫話本子不帶這樣認真的，每個人都有起承轉合，人塑造得有點假，一向平和風雅的扶蘇心里的琴斷了幾弦，他寧愿回奚山聞猴。

敏言手下門客三千，鳴狗盜之徒也有幾名。托他們尋媯氏下落，卻只得到寥寥數語，再深尋究，似乎太尉府也并不曾接濟過這樣的親戚。他邊人人鮮活，唯獨話本子中吹得九天玄下凡一般的角不見了。

去了哪兒？敏言不與在太尉府后花園相逢相知相親，喬二郎也不會為了舉兵征討北方三十三諸侯，繼而謀逆死，敏言更不會因為喬二郎之死而轟轟烈烈地拋棄喬植，而后娶了。倘若不全這一雙英雄人，這戲本又如何落幕？

京都的夜格外，此時的百國諸侯還沒到四分五裂，家子孫也還沒有互相角逐殘殺的慘狀，更不存在他父親那樣充耳不聞天下事的天子，信步沐浴在月下，天下一統四海升平更讓人心醉。

他同司徒家的四公子秦郎飲酒而歸，微微帶了些醺意，瞧瞧，世界越發真實，連吃了酒水也醉了。秦郎醉態可掬，對著敏言行大禮，他老子是鐵桿的敏黨，這一廂哈哈踉蹌笑道：“我知公子敏大度，亦知喬二郎心毒，何度能容侏儒妻，何毒謀嫁侏儒妹？”

月像放冷了的馬蹄糕，白而潔，扶蘇怔了怔，微微地笑了，棗的衫在天夜中隨風作響。他說：“是而稱為大度，是而稱為心毒。天地原各有各的命，一任高潔無手攀，一任低賤足踏。豈想這樣低矮，又何見得這侏儒便愿為我的妻、二郎的手足？你生來又可選擇做大度還是毒祟，莫非長如此，父母無功，師長無功，司徒府的高院墻無功？世人皆凡人，凡人皆辛苦。”

空氣中有一聲脆響，遠的巷角，臟污的桌幾，白瓷湯濺了一地，小小的三寸丁還沒有桌子高，劉海都籠在了厚厚的虎頭帽中，雙手就用抱著碗的姿態凝固在那里。扶蘇看見三寸丁，微微地愣了。

緩步上前，低嗓音躬問道：“三姑娘為何在此？你可又逃了出來？二郎為罰你，得你跳水爬樹，為何仍不改？”

泥地上灑落的是一地白胖的蝦云吞，本是一品絕，此時卻在泥土中黯然。年靠這孩子好近，頭飾珊瑚紅冠，白玉的臉頰被酒得紅了起來，連睫也這樣長長的。三寸丁呆呆地站了一會兒，才蹲到地上，撿起云吞囫圇塞進了口中，沒有知覺地嚼著。年皺眉，這樣臟，便著的下，吐出來，卻抿著，像是許久的雛鳥一般，惶急地咽了下去，許久，才哭著說：“我在水里蹲了許久是想著太尉府外的云吞好吃，趴在樹上兩個時辰也是因為太尉府外的云吞好吃，可是它們并不好吃，太尉府外也不好玩，然而……等我嫁給你，再要到這樣不好看的太尉府外吃著這樣難吃的云吞，卻再也不能了。”

扶蘇輕輕拍了拍小孩絨絨的虎頭帽，眼不自覺地彎了，問道：“為什麼？”

三寸丁含淚哽咽道：“相公公子，你這樣不喜歡侏儒妻，如我哥哥有個侏儒妹妹一般，他懼怕丟臉，把我藏在太尉府中十三年。那你呢，你娶了我，是不是要把我藏在哪里三十年？二哥說，只要我嫁給這世間最好的男兒，便任憑我的相公把我帶到天涯海角，看懸崖上的紅花也好，看海底的白珠也好，山高水長的一輩子，永不管我。我怕我嫁給你，跳河爬樹也無濟于事了。”

他低著頭揮了揮長長的棗紅擺，向秦郎示意，后的那人打了個酒嗝，歪歪扭扭地由小廝扶著，走了。

天冷了，扶蘇抱起了這小小的孩子，高高舉著，擺在眉眼前微笑端詳。他淡淡地說：“如此，何不遂了我的愿，趾高氣揚地長高？令我歡喜你歡喜到打仗吃酒讀書琴都忍不住帶在邊，這才是山高水長的一輩子。”

三寸丁眼睛鼻頭都是紅的，瞧不出半分可，只是慘兮兮的不忍目睹。出三個指頭，小心翼翼地說：“雖則看著是孩兒模樣，可是我都十三歲了哩！一者，長高的難度比海深，二者，二者男授不親。”

扶蘇微微地笑了，把三寸丁放回原地，又店家做了兩碗云吞，喝了些湯水，發了酒意和寒氣，再抬頭時，孩子小小的臉龐如明月尖尖，左手抱著碗沿，左臉著碗，泛著淚疲憊地睡了。

甩過府中的丫鬟養娘，逃過層層侍衛，不知是翻墻還是爬狗，再在熙攘不曾見識的人世尋到這樣一碗想吃的蝦云吞，于，大概是戰戰兢兢太過惶恐的一天。

棗紅衫子的年背著戴著虎頭帽的三寸丁，怎樣瞧都有些稽。尤其他卷起雙袖，出一雙白皙瑩潤的手臂，與斯文優雅更不搭邊。

太尉府前有幾盞橘黃的八角宮燈，長長的竹挑著，在風中忽明忽暗。

他背著喬植緩步走近，小孩子的呼吸綿長有序，在他耳邊，帶著暖意。好生奇怪，他今日一點也沒有殺的沖。

那一眾奴婢看到他，都有些無措，領頭的青雙髻最先反應過來，跪倒在地。后面的奴婢也都瞬間跪倒。

那青出一段頸和半張明好看的面，沉靜地磕頭道：“奴向公子敏請安，公子千歲。”

扶蘇覺得頸間有些，之前看到喬植便會浮現的殺人沖又出現了，小小的虎頭帽這時垂在他的下頜旁邊。他忍了忍，那青卻跪著出一雙纖長無瑕的玉手，溫順道：“兒聲譽為重，請……公子敏把三姑娘還與奴。”

扶蘇凝視這孩許久，才瞇眼問道：“爾是媯氏？”

似乎恍若未聞，低聲道：“二郎今日盛怒，家中奴婢已槌殺十人，你若在此，阿植恐雙遭殃，公子何不速速離去？”

扶蘇住的下，淡聲道：“孤問爾，可是媯氏？”

青并不言語，許久，卻抿，倔強地不肯抬頭。

那話本吹捧，媯氏是天下第一人。

扶蘇忽覺眩暈，再醒來，已在奚山石頭房子中。二五、二六蜷在他邊睡，口水三千尺。

他真真切切地做了一場大夢。

十七休沐了幾日，帶來了人間的消息，扶蘇方知，堂弟覺病在彌留，派往各國發喪的使臣團都已經在穆王宮待命，祖母宣太后儀滯留咸寧宮，似是因兩位孫兒凰與明珠先后遭遇不測而悲傷過度，連食了三月的素食，湯藥也是綿延不斷，太醫令言說如此行事并非攝養所宜，可是老太后似是打定主意，不肯回京都了，任憑陛下幾次真意切地上請陳都沒有用。

穆王世子覺自四歲時拜別咸寧二殿來到京都百子閣讀書，便養在太殿宣太后膝下。因祖母伯父寵，行事素來肆無忌憚。扶蘇與堂弟覺脾不投，關系亦不大和睦，一個未來的陛下，一個未來百國最大的諸侯王，反倒常因一些瑣事生出齟齬來，雖則往往是覺挑釁，扶蘇并未放在心中，但他這堂弟因他的態度益發鬧起脾氣來，只讓前后七十二殿犬不寧，眾人雖然不敢讓他忍讓，但里里外外不了，都請太后娘娘調停，言語又不敢得罪覺，便只說，太子與穆王世子又拌淘氣了。蒼天可鑒，扶蘇自埋首古籍，每天的功課又排得滿滿的，大儒們給太子上課都是前腳出后腳進，只把小太子累得連話都懶得多說，哪來的興致與人拌淘氣。

十七道，年水君與他們這些下臣閑聊時曾說起覺此次的災禍，乃是三朝元老、已故的云相云瑯所畫的一幅仕圖惹起的禍端。云瑯是仙人轉世磨煉，這幅畫所畫的又是他心之人，故而畫中仙氣純正橫溢，后因機緣巧合，不知是哪方的孤魂走進了畫中，因這一點仙氣庇佑，倒讓它練出了幾分氣候，有了迷人移之力。前些日子，云相之墓因被瘟疫腐氣所侵，青城殿下倍不悅，傾盡自己封邑三國之力為云相重新修陵墓，陛下因解姑祖癡心，一生未嫁，又嘆云相生前文武功德，便默許這墓規格高了一檔，青城放開手腳，似乎把一輩子的痛苦和憾全傾注到了這一方土地之上。打開墓室時，這位拄著頭拐杖白發蒼蒼的老公主卻傻眼了。墓室什麼都沒有，伴著棺槨的只有遙遙相的一張黃仕圖。云相當年推辭青城殿下婚事的一番說辭到現在還振聾發聵—“臣自道，無姻緣，但容天地君王”。他說他一心向道，對人沒興趣，心里只有天地君王，他說青城殿下之姿，足配天人，些小臣卿，齊大非偶，他說臣此生此世不娶一人，殿下但可放心。

青城殿下的憤怒憋屈到了極致，當即一口氣提不上來就昏厥過去了。一直領旨陪同老人家監墓的世子覺心細如塵，察覺墓室異狀，好死不死取下了畫，結果又好死不死被畫中藏的鬼魅纏住，行事大異于常，而那畫撕不掉、燒不毀，無論扔到幾千里外，第二日定然又安安穩穩地回到覺枕邊，道士巫族神婆都請過，卻無濟于事，這才淪落到今日境。

青城殿下也一直纏綿床榻，老人家倒不是被鬼纏了，只是萬念俱灰，鐵了心不打算活了，起膀子等著死了去間跟云瑯拼了。一幅畫鬧得皇室兩位重量級人這副德行，也真的是千百年之罕聞了。

“畫中人畫的是哪家貴族小姐？畫中鬼魅底細來歷又如何？”扶蘇一邊與十七扯著閑話，一邊拿朱筆批閱這些日子積攢的山中事務，奚山臨行時把政務移托給了扶蘇，隔壁幾個山頭都在抱頭痛哭，綠猴家最近行事春風化雨，不搶糧食不打群架真的令人不了，有道是人大抵犯賤，妖也一般，被仇人折磨慣了，他一改風格，你反倒不了。

十七捧了一捧核桃，吃了幾顆才道：“畫中的不知是當年哪家的貴族小姐，大抵是因青城殿下之威，二人并未挑明，這段誼便無疾而終了，云瑯想是念，又頗深，方留畫棺為念。至于畫中鬼魅，說來，卻是公子無疾而終的妾侍呢。”

十七語氣曖昧，笑得促狹，扶蘇繼續朱批，一副“你說不說你說了老子也不會激你”的表，十七無趣，鼻子道：“公子可還記得您的初禮婦人質水？”

初禮婦人，就是教王子們行云雨之事的千挑萬選出的良家。扶蘇頓了頓朱筆，倒想起這一樁來。扶蘇因是太子，十六歲生辰方過，宣太后便開始張羅初禮婦人之事。而這件歷朝王子皇孫都一帆風順的事，到了扶蘇上，卻出了個岔子。說大不大，說小不小，全因覺對他太子哥哥的一片“癡心”所致。

也許有些人，生來就是注定的冤家。而冤家有的你沒的，便都是好的。覺便是這麼一個邏輯，太子哥哥的，都是我的我的我的。他想要的，是我的，他的，是我的，他恨的，更是我的，他興趣的，是我的，他瞟了一眼的，也是我的，除了他不是我的，他的都是我的。于是，千挑萬選的良家姑娘質水悲劇了。

因為，一溜純可人的小姑娘排排站在小太子面前，太后娘娘一邊挲懷中小世子的青發，一邊喜滋滋地問大孫子：“兒啊，你瞧瞧，喜歡哪個？”

扶蘇正在看前朝大儒張頷的《濯雪集》，抬起眼，從激得直哆嗦的小姑娘們上淡淡掃過，隨手指著距離自己最近的大眼睛問道：“你什麼？”

臉頰紅了，笑著出了石榴一般齊整的牙齒，“妾質水。”

扶蘇敲了敲書，淡聲道：“質水與濯雪，倒是個好對。”

說完，便垂目看書了，宣太后懷中看似乖巧的年卻笑了，揚起飛揚跋扈的漂亮眉眼，一雙眼微微轉了轉，便好似攪了一池桃花水。

那一夜，質水沒有送到平吉殿，在路途中被覺堵住，在枯草叢中幸了。質水后的宮人嚇得慘無人，誰也沒想到穆王世子如此行事。宮人告宣太后，太后為了顧全覺面，只得另派了一名良家，而質水則被關了起來。扶蘇素來有早睡的好習慣，隨侍的太監雖則提醒年今晚是人的大日子，年依舊早早睡了，他那天做了個好夢，夢里吹吹打打，娶了個瞧不清楚臉龐的小姐。后派去的姑娘在平吉宮側殿坐了一夜。扶蘇醒來方知換了人。他去太殿向祖母請安，途中，卻遇到看押質水的老宮人，原是心存不忍，守在此告了太子。按宮例，初禮婦人如失貞，則必然杖斃。如今為了掩蓋齷齪，便要草草行刑了。扶蘇想起了《濯雪集》，那倒是本難得的好書，他請安時，想了想才道：“覺如喜歡，給了便是。娘娘何苦為了兒左右為難？”

宣太后臉紅了。覺已央求一夜，說質水是他難得瞧中的孩，兄弟間贈個把侍妾在皇室中本是尋常之事。

后來，質水被送到了覺殿中。

再后來，質水被覺吊死在殿前樹上。

再再后來，陛下下旨，太子尚小，選初禮婦人之事可推遲些許時日。一推遲，便推遲到了太子薨，自然也就沒了初禮婦人。

十七說的鬼魂便是質水死后不甘的魂魄，因機緣巧合，去冥間的路途中遇到云相墓冢，又機緣巧合吸畫中，又機緣巧合被覺拿了起來。有道是報應不爽，世間之事本是這樣一環扣一環。

扶蘇卻似被霧水籠罩，他已記不得質水長的什麼模樣。十七笑道：“鬼魂如何相貌我等原也瞧不見，只是水君多年前，曾瞧過那畫一眼，畫中人一黃，生得倒是極好的，可面白赤足，眼睛無神，著一粒黑棋子，卻不是什麼可模樣。不知覺是怎麼著迷的，才讓這鬼魅有了可乘之機。”

扶蘇憶起這嫡親堂弟，無奈時卻也說了句冷笑話：“他喜歡的，素來是與我相干的。想來是我前世的妻。”

十七干笑，“山君善妒，公子不宜與旁的子牽扯。”

扶蘇又握住了朱筆，手指白潤，骨節分明，微微低頭，淡淡地笑道：“奚山之主更妙，大抵是我前世最大的債主。”

年懸浮在半空中，看著明珠環繞的榻上、面憔悴的自己。他想起了寢宮含元殿外的楓葉，秋天時，也是這樣，帶著最后的紅艷干枯消融在泥土中，好像再也不能挽回。

“殿下的心愿我已滿足，為何還不回去？”紫金散人蹙眉看著眼前半明的年，他似乎并不如自己想象中的那麼聰慧。

覺的青發垂到了腰際，環抱雙臂，冷冷地吐出口氣，道：“我的仇人還未死。”

紫金散人忍氣勸道：“媯氏既然出現了，你的仇人一定會死。可是這人死了于你有何益呢？你鬼氣太重，一時被鬼魂住了，才會生此執念，待過兩日，喝兩劑湯藥便好了。”

那半明的變得益發淡，覺并不妥協，“不親眼看到死，我如何安心？”

紫金散人從未見過這樣別扭的小孩，角不可見地上揚了一些，“你恨何？未曾見過你，也未曾過你，更未曾阻過你，你恨何呢？”

覺冷笑，“我前世是因而死，九十九個仇人已殺，只剩下，豈可甘愿！”

紫金散人暗惱這王子脾氣大，不識好歹，若非世代君命，他又豈肯出手相救，只道：“你若殺夠一百人，就中了那鬼質水之計！質水你殺前世之人只為破你前世累積功德，全的郎，令你今生無法如意！你說你想見見畫中之，我已將你的魂魄藏在書中，借扶蘇之帶你一游，如今心愿已了，為什麼不肯收手？”

覺轉過頭，合上了目，眉間微微擰起，他沉默了一會兒，才說：“我帶著前世的記憶而生，卻獨獨不知的結局是如何。你且讓我安靜地看一看。”

隔壁山頭的山君陸續回來了，奚山君卻還未歸。眾猴撇，君父是慣會躲懶的，那天上不知如何逍遙景呢，公子掌家有度，為人又溫和果斷，便益發怠慢了。

奚山若是聽見這話，定然要呸它們一臉。此時是被一件事絆住了手腳，實在回不來。原來，這幾日，工作快要告罄，接近尾聲之時，天上竟新來了一顆星，小小的，皺的，發出烏青的芒，跟顆梅子一般。任憑如何去，都不見效。起初還不肯說話，后來肯說話了，卻一直掉眼淚，奚山的抹布被它哭得能曬出一堆鹽來。

“你究竟怎麼了？這般沒完沒了，惱人極了！”奚山君著急了。

那顆梅子又開始吧嗒吧嗒地掉眼淚，“山君不知，我……我還是鬼的時候，還沒被道士變星星前，曾看到過轉鏡。我的郎喜歡的姑娘不喜歡他，他以后無妻無子，孤苦一生。一思及此，我便心頭絞痛，不自覺地掉眼淚。可恨我做了鬼也幫不了他！”

轉鏡是經過巖海骨山，秦廣王殿前懸著的鏡，可知前世今生來世。

奚山君思忖了一下，才道：“你莫哭，把你郎的八字給我，我與你排一排，卜一卜，人雖天命已定，然則些微細節之或可逆轉。”

梅子哭得打了個嗝，道：“我聽家里的老人說，他生下來的時候正值冬季掛臘的時候，的日子已不得而知。”

奚山君從懷中掏出殼，嘆氣道：“時辰可有？有了時辰，算一算姻緣方位也是能約莫六七分的。”

梅子想了想，道：“我祖母說，因我家住在道旁邊村落，那夜睡得極不安穩，約莫四更天剛過，天微微了點亮，便聽到雜無章、嘚嘚的馬蹄聲，他們應是去各國報喜的使臣。祖母起床燒水時，隔壁里正家已掛了紅布，只道是國喜，大昭有后了！”

奚山君麻一晃，殼掉在了云上。

奚山君如何心暫且不提，扶蘇卻過得十分忙碌充實，幾乎將那話本子的怪夢拋到腦后。然則細細思索，真覺荒唐。那時節，似是回不來了，他偶爾也覺得娶了喬植也不錯。養著這樣一個奇怪厚臉皮的孩子，生活或許變得沒有了人世的規則，也就有趣許多。旁人只道，喬二郎對侏儒妹態度晦嚴厲，與平素溫和待人一貫不同，卻不曉得，這年在以旁人看不出的耐心教養喬植。他與喬植幾次相見，從談吐言語，便知這姑娘完整地讀過《左傳》《春秋》等史，亦懂得幾分丹青古琴之道，若無有心人支撐，以喬植母族落魄寒酸，素來被皇室冷待的趨勢來看，又怎能被這樣細致育。須知，喬植長兄已是前車之鑒，堂堂太尉嫡長子，如今卻活得窩囊至極，十分不顯。

這一日，他依舊按例早早休息了，與早些年理東宮政務不盡相同，這些妖怪們百無忌，從不講什麼道理。若要與他們和平共，不得要給些用的事。譬如翠大善理賬務，便借去附近幾個山頭幫諸妖整理陳年的舊賬；而三二善際，便與那些妖怪吃酒聯絡；三九會做陶，便用奚山的紅泥制出了幾套上等致的陶飾，送給臨近各府的姑娘們。這些日子，翠家子弟各盡其用，此一時籠絡，雖不至人人夸好，妖妖點贊，但好歹挽回了些微名聲。又因奚山君昔日威，總也不至于被諸府得寸進尺小瞧了去，此一懷一威懾，鄰里反而和睦，山中各猴兒也都滋潤許多。

這夜，他睡得極香甜，約莫值的四一滿山敲完三聲梆子，他竟又做了個夢。此夢與之前的話本子大不相同，瞧起來霧騰騰的，并不清晰，確鑿是個虛無縹緲的夢，與敏言無關。

這夢來得好生蹊蹺。

這一次，他不是任何一個人，每一幕卻歷歷在目。

三寸丁已經跪在廊外兩個時辰，似是他那日送回去之后的景。廊上金鉤掛著的鸚鵡都被巧手的小丫鬟裹了一層暖耳。人說宰相門前七品，連鸚鵡也金貴了些，只有小姑娘薄薄棉上一層寒霜，白凈的鼻子上也似乎結了凍，茫然地著那閉著春意的房門，有些難過，有些慌張，也有些不知所措。

太常寺的兩位主管大人已經等了許久，來時見跪著皆有些尷尬，匆匆行了一禮便眼觀鼻鼻觀心，等著喬二郎傳喚。二郎昨夜染了寒氣，咳了一整夜，輾轉到了清晨，剛歇下。

侍丫鬟們不敢攪擾主公休息，只引二位大人到了側殿去，目掃過三寸丁時，冷漠中帶了幾分寒意。三寸丁只能裝作沒有看到，想是已經習慣這樣的境，繼續麻木地跪著。

又過了一會兒，一個青裾繡著大團杜鵑的推開了門扉，暖氣得三寸丁一。

“阿植，你為何還在此？”環佩叮當，額頭白皙高聳，原不是一般的姑娘，而是扶蘇見過的媯氏。

三寸丁也一愣，“表姐為何在此？”

兩個時辰前，還沒有跪在此的時候，表姐便在此了，因這兩個時辰并無人進出。或者，昨夜表姐本沒有回園子里。三寸丁一僵。

媯氏淡淡一笑，“二郎倦怠不適，昨夜熱了起來，我向他稟告你已回來的消息，二郎一直沉默不語，我不敢離去，便只得隨著眾婢侍候他用藥，后與眾人在外間角房迷糊一會兒，醒一會兒，不知不覺就到了現在。”

三寸丁抬起頭，揪著眉道：“表姐，你的份，不必在哥哥面前低三下四，便是母親舅父死了，媯氏另有驕傲。”

媯氏彎腰，輕輕點了點三寸丁的額頭，嫣然一笑，“小家伙，你可在他面前驕傲起來了？你二哥如何的子，你可是不知？你昨日未斷是他熱迷糊了，還未來得及發落你。他剛醒來，修容、墨言正在伺候梳洗。你且莫等了，丁、李兩位大人遞了折子，一議事又要好一陣，跪在這兒，他又不承你的，到時又冷嘲熱諷一番，何苦呢？”

三寸丁搖搖頭，認真道：“我哥哥對我可好哩，你不知道。”

媯氏像是聽到了再好聽不過的笑話，揚起白皙的一段頸，逸出清脆的笑聲，隨后，那張棉花一樣的小臉，笑道：“許是呢，只是我還沒發現。可憐你若不這樣想，倒是活得尷尬。人得看清自己的命，不是看輕，是看清。姑母死的那天，我就知道，你若不莫名其妙地死了，定然有比你如今還要悲慘千百倍的一日。可現在只是活得冷落尷尬，許是他真的待你不錯呢。”

說完也不理這孩子是否能聽懂，便踩著云一般的步伐從容高貴地離去。而喬植果真……聽不懂了，耷拉著虎皮帽，云里霧里地思索表姐這一番話，然后跪在原地神游天外，連一白狐裘的年抱著暖爐，帶著一眾人太監幕僚從面前走過也不曾發現。眾人都看著哧哧笑，這小侏儒……還真是傻得可憐。

待回過神，搖了搖頭，看著空無一人的寢殿，愣了。二哥呢？

三寸丁一日只思考一回，思考完便懶了，可有可無地跪著，眼睛掃著殿主位上擺著的一盤青皮橘子和一碗酪，凍僵的腳益發的涼。哥哥去哪兒了？快點回來啊，就算是打斷了，也能在被窩中療傷啊，況且定然有橘子和酪吃，定然不用讀書挨罵，而之前也已嘗過蝦云吞，這樁買賣十分劃算，看來還真是天大的事哩。

然后，然后三寸丁就歪頭睡著了。至，覺得自己睡著了。

再然后，被一床被子悶得快死了，隨后，手，只到一段的銀冰線，一個激靈，被嚇醒了，才發現自己手中握住的是二哥的一段袖。

一陣冷厲的風，兩張折子砸到了湖藍屏風外。喬植過一角，看到兩位著紅朝服的男人遠遠地跪著。從被褥中微微探出頭，則看到兄長一段錦繡如畫的發。淡淡的薄荷香縈繞了整個寢殿，殿中沒點任