何香，喬二郎素來不香。喬植眼珠黑白分明，瑟了，安靜地聽著兄長言語。

“本君素來厭煩那些諂之詞，蘇庭和縱有三分能耐，可憑他一人之力伐西渝，遠遠不夠，陛下拿他打我的臉，我一個孩子又懂什麼，又懼什麼？這半壁江山沒本君，固然也能靠他吃掉，可是，若想討得幾分好，卻是癡人說夢。這幾日我稱病不朝，陛下幾次探都被蘇派勸阻，圣意難測，反不如讓他們吃了苦頭再說。你們就閉上，消停些，且看他們的手段。敏言那樣狂傲，不過被蘇庭和、李池等人當了槍使。”喬二郎依舊在微笑，但語氣卻帶著疲憊，似是大病未愈，說完一陣話，便咳了起來。

喬植幾如條件反，一雙小手迅速抱住了兄長的腰，暖意橫溢，住了二郎上的寒意。他微頓了頓，卻未推開喬植，只繼續在屏風道：“命謝季在京畿布置好，這幾日，陛下便有圣裁。你們且警醒著，尚書閣中眾人口風都要些，李梁玉同他夫人外室那等賬看看笑話已可，莫要鬧大了讓敏言抓住把柄。他如今囂張，又勝我當年幾多，猶未見陛下怒些許，便知偏袒之意。饒是爾等不，陛下也饒不了蘇庭和。”

其中一人聲如洪鐘，卻因有顧忌，了幾分嗓音道：“不日，主公便要了敏言兄，這一番安排，我與諸位大人猜測，實不懂主公深意啊。倘使預派三姑娘去奪那狂悖小兒之志，可是不妥。三姑娘實在……實在生得寒磣些，并不能得寵，反倒不如媯姑娘妙些。”

喬二還未來得及言語，喬植在他背上，傳輸著熱氣，卻張地吞咽著干沫子，心跳得厲害。這時，滿室又陷寂靜之中。許久，那白年才帶著幾分咳意，淡聲道：“為何你們總要猜測本君是為了奪他的志？他有何志可奪？不過俗庸夫耳！與之相，似若與三娘相，渾上下遮也遮不住的鄉佬氣息。”

鄉佬……喬植抱著喬二的雙手委屈地了回去。喬二冷哼了哼，三寸丁又條件反地笨拙地抱住了。

屏風外的另一人似是悟了，拊掌笑道：“吾君大智！何苦奪他志氣，只這一人，便可惡心那無恥小兒五十年！”

喬植鼻子有些酸，這些大人，慣常不會說人話，慣常不會注意到再小的三寸丁也會傷心。

喬二卻閉了目，道：“他二人若能相守五十年，倒解了本君心頭大患。你們且退下，若陛下依舊問起病，只說漸好了，過幾日便可上朝。”

二人喏喏，躬退出殿外。

三寸丁這才有些委屈不滿地道：“旁的壞人要害別人，總要避著那人，可哥哥要害我，為何從不避我？我的相公公子日后若不喜我，哥哥臉上便有了嗎？我是你二哥養大的，他們只會說二哥教導無方。”

白綢黑發的年冷冷地推開三寸丁，沒有平素的一溫和和氣，淡聲道：“誰準你同我說話的，既然醒了，便滾出去。”

三寸丁很苦惱。苦惱得幾乎把一頭黃的胎發悉數揪掉。二哥不理了，是的，不是冷嘲熱諷，不是責備罰，不是這樣容量的小腦袋所能想到的任何一種相方式，二哥只做了一件事，不理。

以前也想過吃了這碗蝦云吞的下場，抄書罰站挨打各種檔次無力，抄書一途早已爐火純青，雙手能同時寫不同字，罰站其實可以有很多花樣，頂書舉棋金獨立，水里陸上樹叢中，都藏一只三寸丁，一二三呀不許。挨打倒還干脆些，只是不承想，二哥這輩子表最富的時候卻是挨打的時候，輕一些，要皺眉，重一些，也皺眉，這一窩子的丫鬟仆娘最怕打，不知是輕些好還是重些好。

可吃了一碗云吞，這一切都沒了。哥哥不罰了，早出晚歸，寒氣郁郁不散，白裘烏發，面帶醉人微笑，卻益發不合群。對，旁人說是仙氣，與哥哥口中的鄉佬完全不同的氣息，可是喬植看來，就是不合群。誰也走不近他，他也不走近誰。

他罰斥，作如是觀，他冷淡，又作如是觀。一時間，小小的三寸丁腑中好似冷雪熱湯替換著一來一去。可是，平復了，每日一思，滿滿便都是如何認錯了。雖然檢討逃家吃一碗蝦云吞如何也及不到靈魂深，可三寸丁的靈魂深卻覺得再也不能這樣。

怕二哥不理，這世上只有他肯理。

夢中的公子扶蘇看著話本子中喬植的臉，安靜地看著。他覺得自己有些不妙，嘆了一口氣。

喬植站在府門外等二哥。

冬日，暴雪不息。一副夾襖，略顯單薄了些，可是這孩子自便像個小火爐，倒是不懼冷。趴在門，剪得禿禿的小手住了一點點門，踮腳站在被雪掩埋的銅耳朵下方，倒是益發不顯了。

喬二郎的六騎青日紋馬車還未到。喬植的虎頭帽上堆滿了雪子。一吸一呼，便氤氳出了霧氣來。就安靜地站在那里等，忽而想起什麼，又飛快地在雪中奔跑起來。跑回自己的院落，抱回一把皂大傘。飛雪連天中，遙遙地，小老頭一樣的管家已經小跑著去開門，喬植跑得更快，雪中的腳印一串串，而重，吱呀一聲，銅鈴拉出了低悶的聲響，在雪中著氣，高高地舉起傘，笑著抬起了頭，“哥哥，二哥，下雪了哩！”

然后，那小小的笑就僵在了臉上。

還沒想起下一句話該說什麼，昔日大泗宮中名最重的六品秋娘已經出一條厚厚的棉，踹在了小兒的心窩上。三寸丁一個仰翻，在雪地中滾了幾滾，后腦勺磕在了府門前那棵百年的梅樹上，總算停了下來。

樹上掉落的雪塊全沾在了三寸丁的眼睫上。

秋娘搽多了頭油，發服帖，脖頸闊，圍著一塊厚厚的麂子皮，聲音嚴肅而高拔，眼睛清明，目不斜視，“誰礙了殿下的路，老又護駕了！”

三寸丁頭有些暈，垂目行禮時，鼻已經一滴滴落在了雪地中，暈染出了一朵朵紅花。

秋娘后是一個裹著貂裘的子，姿格外的玲瓏，卻瞧不清模樣，在外面的右手素白一片，只皓腕上戴了一塊玉鐲，質地細膩純，瑰麗十分。

微微松開裘，掃了一眼三寸丁，像是瞧見一粒令困擾的灰塵或是銹了的釘子，出纖纖玉指扶住秋娘，溫聲道：“二郎可下朝了？這畜生為何就這樣跑出來了？他養著玩耍卻不好好管著，沖撞了本宮一次兩次本不必計較，可是日子久了，便瞧出這小東西的本來。這樣乖戾難馴，二郎想也膩了，便打殺了吧。”

喬植驚恐地低著頭，瞳孔了起來。覺得口劇痛，益發不過氣來。

“是！”秋娘依舊目不斜視，可是微不可見地，角浮出一微妙的笑意，握住子的手道：“殿下，二郎如今是益發諒陛下了，太殿娘娘很滿意。”

子也添了笑意，遙遙著梅道：“今年瞧著花生得也都齊整，真配吾兒，素兒捧了送到你家公子殿中。”

站在末位喚素兒的丫鬟清脆地應了聲，朝著梅樹走去，憐憫地看了三寸丁一眼，出雙手來剪枝。那一廂行刑的也來了，喬植嚨中咕噥了一下，最后卻干地了下去，磕了磕頭，閉目道：“孩兒謝殿下賞賜。”

那被稱作殿下的子頗有興致，“我賞了你何？你快死了，小畜生。”

行刑的婆子握著一把鐵錘，抵在孩的太。那樣輕輕一聲脆響，定然腦漿四濺。

三寸丁咳了咳，忽覺頭腥甜，張卻吐了一口，用夾襖蹭了蹭，下意才道：“殿下肯這樣輕易放過孩兒，孩兒含笑九泉。”

那殿下眉眼卻變得郁起來，緩緩踱了幾步，右手攬過貂裘，出一紅，才輕聲道：“你知道自己像什麼嗎？”

鑲著紅玉的步搖漫漫，帶著旖旎的弧線垂到了小孩的臉頰，喬植頭腦昏沉，覺得好看，便出小手去抓，卻被那殿下一只玉手狠狠擰住，略長的指甲扎進了小孩五指間的渦，喬植猛地一痛，搖了搖頭。

這子眼神驀地變得冰冷，卻聲道：“你小時候經常吃螞蟻吧，因為很，所以看到螞蟻就往里塞。殺死它們無關良心，也不用考慮后果，甚至吃過之后也只是覺得這味道太惡心，正是如同我瞧著你的樣子呢。”

吃掉一只螞蟻是世間最惡心也最簡單的事，喬植想了想，明白了的意思，小聲道：“酸的，并不難吃。”

子出籠在袖中的手，指著天，冷嘲道：“你可知它為何這樣高？”

小孩認真地答道：“人和畜生有路可以走，可這土地總是骯臟擁，小鳥也要有路，所以才有了天。”

曾經花費一天思考這個問題，故而很快口而出。

子笑了，用手指起了小孩的下，那一雙懵懂的眼剛好對上了冰冷腥的錘。說：“天之高是為了蔑視你里的卑賤，是為了看著你如何不容于世，如何凄慘死去！”

繼而，丹紅的吐出了二字：“行刑！”

小孩的額角帶著印，看著錘重重落下。手中還握著傘柄。

可等了許久，錘沒落下，卻有如溪流般的滴到的眉間臉頰。

一滴，兩滴，奔涌而來，眼中滿是猩紅。世間靜止了，許久，行刑的漢子如一塊巨石，轟然倒塌，驚悚了每個人的每個孔。

城古樸的鐘聲響了起來，那扇高大的門再次開啟。喬植聽到了悉清脆的鈴鐺。六馬奔騰勾勒青的車徐徐駛來。

馬車外站著一個挽弓的年，黑發薄，廣袖像兩只快要起飛的紙鳶，在風中作響。

他微微地笑了，好一個檀郎，“母親殺母親的螞蟻本君自不管，可了孩兒的，孩兒卻不會手呢。”

轟然倒塌的漢子額上一支竹箭，不停地滲著，瞳孔擴散開來，死不瞑目。

三寸丁愣愣地看了年一眼，不同于剛才的視死如歸，懼意霎時如波濤襲來，棉瞬間濡了，在冰冷的天氣中，尿臊味和雙間一熱煙好不明顯。

在被子里已經哭了兩個時辰，自覺十分丟臉，無論如何都不肯出來。

被子外靜得駭人，知道，做了這麼無恥的事后，有潔癖的二哥若還肯理，才真的是出了鬼。

丫鬟們走的聲音也靜止了，不知過了多久，三寸丁腫著眼，沒打采地開一角被。

這是的閨閣，一草一木、一瓶一都是二哥添置，沒有人間的俗氣，也跟這俗人不大般配。

窗前坐著一個年，握著一卷書，半邊側影在雪中，如玉琢磨。

“哥哥？”三寸丁泣，喊了一聲。

“嗯？”年沒抬頭，手枕臉頰，看書看得認真。

三寸丁指著窗外，又掉下了兩串淚和兩管鼻涕，“哥哥，下雪啦！”

“你是覺得我瞎了？”年收回平素的微笑，淡聲道。

三寸丁泣不聲，“哥哥哎，我知道你這輩子都不想再搭理我，剛巧出來這丟臉一事，我也自覺活不下去了，今天這麼多人瞧著，尿床什麼的日后連我孫子都知道了哩！我這便撞墻去了，你好好活著，日后莫忘了給我燒幾張紙！”

年待一貫沒好聲，這會兒卻忍不住笑了，真的是白牙秀眉，好看極了。

三寸丁吸著鼻涕，傻傻地看二哥。年卻一把從被子中把撈起，放在懷中，蹙眉問道：“城外的云吞真的這麼好吃？”

三寸丁覺得委屈，嗚嗚哭了兩聲，頭搖得像撥浪鼓。

年撥開小孩的劉海，看到一點凝固的跡，怔了怔，許久，細長溫潤的手指才放在那一方小小的額上，淡哂道：“你這樣淘氣，原不必為了一碗不好吃的云吞這樣灰心。城東譚老記湯餅云吞做得倒是有幾分滋味，待你好了，我讓人帶到家中來嘗一嘗。”

三寸丁只是一味地哭道：“我聽聞城外有雜耍人，手中連拋十個八個橘子不落，城外的姑娘們翻花繩也能翻出幾百個花樣哩！哥哥又不會，做什麼哄我？誰鉆狗便是為了一碗云吞了，只是我到底時運不濟，一出門，燈籠都掛上了，路上黑黢黢的，只能吃碗云吞罷了。”

一貫怕死了喬二，可喬二對有幾分好，這憨大膽便橫著肚子長，真的讓人又好氣又好笑。

喬二郎淡淡地瞥了一眼，小孩噤了聲。

他手畔恰恰有一盤清香四溢的膩脂橘，南國貢來之，極為清甜，年拿起了兩個，在這暖和的小閨房中上下拋了起來，試了幾下，又添了幾個橘子，細長的十指像是有了生命一般，那幾點如同小燈籠一般的橙紅越來越高，也越來越快，直至年收起雙手，一捧橘子又乖巧地回到他的手心，小孩看呆了。

年咳了咳，問道：“你說的可是這般？”

小孩傻傻地點了點頭。

不知又過了多久，雪下得更大了。時人崔景曾寫詩贊雪“吹落廊花紅一點，回首人間白半城”，便是說這雪下的態勢。前些日子扶蘇在話本子中看到這首詩，倒是愣了愣，崔景并非虛構之人，一時間，心中糊涂，分不清這本子真與假了。

他在夢中，不覺寒冷，可那些小廝、丫鬟卻個個兜著手，抱著暖爐，來來往往的，帶了些平素沒有的瑟，可見是冷極了。說起這些丫鬟、小廝，他又思慮起一樁，覺得話本子極不靠譜了。太尉府中，居然有可稱為殿的建筑，而且還是兩座，空前絕后，匪夷所思。平素走的丫鬟、小廝也不過是些大家都有的，可跟在喬二郎君邊的卻盡是些宮侍閹人，左右讓人想不通。

漸漸地，隨著寒風，人了，前后矗立著的兩座宮殿在飛雪中也看不大清晰了，遙遙地，雪地中只有一個紅白帽的人，雙手抱著瑤琴，漸漸地走了過來。這人是正角媯氏，與喬植是姑表姐妹，極是親，如今還未到后來為了一個男人你死我活之境，姐妹二人常在一起玩耍練字琴，這一回，想是媯氏無聊，又來尋喬植玩耍。與喬二郎關系有些曖昧，令人玩味，倒不是書中所說喬二對相思一片，反而像是這孩對喬二有些放不下，可礙于骨氣，又不肯親近的模樣。

媯氏生得清雅，玉石般的，花神般的態，與三寸丁天差地別。丫鬟們接過瑤琴，正要解下沾了雪的斗篷，卻看到閨外將要被蓋住的腳印，遂問道：“二郎在？”

丫鬟們點了點頭。其中一個伶俐，解釋道：“二郎說不必姐姐們侍候，們便都去了角房等待，表姑娘來得也巧，我便去通傳一聲。”

媯氏搖搖頭，道：“他們兄妹說閑話，我一個外人湊什麼熱鬧！只是這琴剛調好音，最是好玩的時候，你們給三娘就是了。”

方才答話的丫鬟忍俊不道：“我們也難得見二郎這樣平易近人，可到底不合他那樣神仙人品，姑娘也去勸勸，二郎素來肯聽你的。”

媯氏失笑，素手扶了扶新簪的一排玉珠子，一點紅笑出兩排整齊牙齒，清秀文雅極了。

便朝閣樓上去，邊走邊對后的丫鬟笑，“二郎幾時荒唐過，只他兄妹自說話，便是同鴨講，二郎氣偏也大，知道那孩子自由，卻要看著，一步也不肯放了，一時可心了，真的是掌心上明珠養著，頭上做窩捧著，不知道怎麼疼才好！一時不聽話了，又是打，又是罰，花樣百出的，看得人都累。我這些年往的小姐妹，哥哥們奔前程，素來是不大理們的，說了二郎這模樣，們卻道，寧愿要自己的哥哥，不理就不理，娘家混得一口飯，婆家才是一輩子！偏二郎不懂這……”“道理”二字還未吐出，方踏上樓閣的這妙姑娘本在笑著同丫鬟說話，一轉，凝視著窗閣卻愣了，于是，上的話便怎麼也說不出來了。

霧氣漫漫騰騰，爐火烤暖了閨閣。窗前兩個影，一白一黃。白的是個公子，黃的是個孩子。公子抱著孩子，背對窗格，黑發垂在了束腰上。一塊碧玉玦勾住一段發，真的是天生的好皮好骨。孩子的小臉倒是看得清楚，隔著額發，笑容好看得要把人融化。跪坐在年懷中，看著那雙細白的手撐開一段絨絨的紅繩。那繩啊，比的斗篷還要紅上千倍，一團火一把星子，也沒有它明亮溫暖。

黃小兒歪頭看著，稚氣的目全放在了花繩上，在揣哥哥造出的第一百個花樣，這樣厲害的哥哥，比那些城外的小姑娘還要厲害上千倍，這樣想著，就耍賴抱住了哥哥的頸，膩在他頸間說著，我哥哥是世間最好最好的哥哥，先前有人用一萬個銅錢同我換，我說那得考慮考慮，可是，如今，十萬個銅錢，一百萬個我也不換。世上的好東西可多啦，但都不是我的，只是我有這一個哥哥，他們卻都沒呢。

的哥哥還在僵地撐著花繩，在年眼中，這世間就沒有比這一段小姑娘的玩意兒更俗氣的東西，他鐵青著臉看花繩，可過紅繩別致的圖案，窗外有一個姑娘正在看看花繩的他。

許久，年把小孩從頸間又安置回懷里，淡聲道：“你這憨孩兒素來說鬼話討嫌。日后隨你夫君過活，哪兒還記得哥哥。”

小孩撇，“夫君又不好吃！哥哥打我我也認，罵我我聽著，可這樣懲罰是個什麼說法？我若嫁了人，便這輩子再難見哥哥，你若心中煩躁，冷疾犯了，又找誰發作？”

年冷道：“你慣會撒潑，順著桿子往上爬！我養你為了什麼，你知道也罷，不知道也罷，但沒有用這個威脅到本君的道理！敏言如何待你，只憑你日后的手段，帶著神佛做嫁妝，自己不修為，照樣沒什麼造化！”

小孩不說話，打著牙，害怕地用頭抵著年，把的溫度一點點傳給年，淚卻掉了，埋怨道：“我活著本就沒出息，本就艱難，你何苦拆穿？”

年面發冷，怔怔地看著手下的孩兒，沒有表地吐字道：“你覺得活著費力，任憑誰也沒好過多。何苦生為人，人就是這樣苦，你倘有本事，下輩子便托生為一塊石頭，那才妙。”

扶蘇笑了，靜立雪中，著這三人。媯氏表尤妙，似極這二人，又似恨極他們，似不防備，又似心底早就有幾分預，一時間，一張俏臉青白錯，最后，眉眼俱愣了。

年心念一，一掙扎一解，便睜開了雙目，果然還在石頭房子中。

這是第二夢。

道士著天上日月的更替，看著病床上逐漸微弱的氣息，最終有些惱怒，寬大的袖子拂起涼風，給了一直垂頭沉默的靈魂一警醒。他說：“殿下，天寒也冷，已至極限，莫待悔之晚矣。”

飄浮在天地之間的這撮靈魂忽然間笑了，他抬起頭，帶著無窮的艷，悵然問道：“道士，為何還未死？”

道士用拂塵指著他的心，那一點金的圈，冷道：“它不死，這黃如何死。”

年閉目，手探口，表變得扭曲起來，他費力地掏出了什麼，道士卻踉蹌地后退了幾步，有些驚詫，也有些不敢置信。

他把心掏了出來。

魂不附，心神俱失。

他說，這事其實不大難。

紫金散人覺得荒謬極了，問他：“世人做任何事都有前因。我救你是因救了人間天子，可累計三百功德；天上那山君看你目不善，是因為想要除了你，扶持他的夫君；質水潛伏畫中，尋機害你，散你功德，是因你生狂悖，害了的命；而你呢，分明神志清楚，卻甘愿為一幅畫所迷，前前后后，歷經三百余年，不肯放下前世？”

世子覺的靈魂握著一顆鮮紅的心，忽然笑了，“我不要它了。不是那些仇人害得我如此，是它。這樣便安好了。”

是這顆心令他這樣狼狽，是這顆心令他這樣慘痛，是這顆心令他那樣死去。

紫金散人自畜生化形，不，自他是一頭小狼崽子起，吸取日月靈氣，了道門開始，幾千年中，從未到這樣奇怪的人。

年從毫無生氣的袖口，掏出一幅卷起的絹畫。

畫上是一個姑娘，他看了千萬次，從未過眼睛。長得那樣好看，是他自人世洪荒，有記憶開始，從未見過的好看。熨帖著他的心，眉眼角像是為他而生的契合。

他前生只見過一次。那一天，是他的娶親之日。

他站在鸚鵡橋的左岸，簪著珊瑚枝；站在鸚鵡橋的右岸，冠霞帔。

他看著，在風高天暖的八月夜晚，朝他走來。

他出了手。

然后……然后，發生了什麼呢？他不記得發生了什麼。他瞧不見冠霞帔下的那張臉。

他記得前世的每一個瞬間，包括每一個妄圖害死他的政敵得意的瞬間，但是，除了這個瞬間。他知道是最終害死了他，所以，此生他來尋仇了。

他看到黃子畫像的那一瞬間，便知道，畫上的人就是蓋頭下的。

這個……妖。

紫金散人了日頭，道：“還剩半個時辰，長命香就要燃盡了。縱然太后氣深厚，也抗不過命數。”

化畫中子模樣的鬼質水與他合時，吸了他大半氣，趁他昏迷之際，攜著他的魂魄，他洄逆前世，把他的政敵一一殺盡，損了三千功德，三魂六魄如今只剩一魂，不得地府，升不得仙天，這才不沉不浮，了天垣，巧被他撞見，置了質水，方挽回最后一魂。又幸得太后氣鎮，故而剩余魂魄也悉數尋回了，正當紫金散人覺得自己三百功德唾手可得時，熊孩子出了岔子。

穆王世子覺玩膩這人世了，他什麼都不想要，只想看一看畫中的真。

扯你娘的犢子！

紫金散人在心里暗罵熊孩子，明面上卻不便得罪，屈指算一算因果，他前世與那山君相公的前世，倒是休戚相關，故而便把前世之事化一個半真半假的話本子，扶蘇上當，借他充沛的氣帶奄奄一息的覺到前世一觀。

孰知熊孩子得隴蜀，還想宰了前世最后一個敵人，而這廂扶蘇似是因玄機，漸漸對前世之事有了些應，縱然不翻看話本子，竟也能自發做一二照應前事之夢了。

人間這趟渾水益發渾濁，倘若讓二位天尊知曉了是他所為，莫說仙，給他拴條狗鏈子都是輕的。

“老道士，急什麼？”他捧著心，放在舌尖上了。咂再三，竟是苦的。

扶蘇沒料到自己還有第三夢，但來時，也如決堤的江水，任誰也無法挽回這結局了。

敏言還是非媯氏不娶，喬二郎還是出征了，喬植還是被拋棄了。

他最后的夢，不是話本子的大團圓。這次的他，又是敏言，可是，卻只能困在敏言的殼子中，不能彈。這個敏言是活生生的！

扶蘇怔怔地了四周一眼，這里是大昭舊都城咸寧，還未遷都之前的舊都城，于今日已是穆王宮。

蒼老的男人已經坐在太極殿的那張金椅上很久很久，所有的卻已經遲鈍了。裊裊不絕的香氣從瑞口中吐出，敏言深深地吐了一口氣，扶蘇到發自這老人全心的疲憊。

終究還是讓他當上了帝王。

所有的一切都塵埃落定了。

喬二、喬植、年和孩子，不管風華絕代還是赤子天真，如今都從這話本子中消散無蹤了。

扶蘇一直想看到結局，看到時，心中卻在苦笑。還有誰比他蠢，為故事中的人煞費心神。

老人凝視著香爐子已經很久，七八月的天，大的白玉柱子都沁出了一些汗珠子。他似是已然干枯，通冰冷，與這炎熱絕緣，也與這世間牽絆日淺。

“四福何在？”他巍巍地開了口，蒼老的皮囊幾乎撐不起那高貴的玄袍。

大昭尚水德，以玄黑為帝王之。

四福是個眉垂到臉上的老太監。他子骨還好，小跑到帝王邊，下幾個時辰心中的焦慮，逗趣道：“在，在，奴才在呢。”

老人反應遲鈍，緩緩轉過渾濁的眼珠，問道：“現在是什麼時辰了？”

“陛下，武德門未時的鐘方敲過半刻鐘，只是今年依照夏令，算來，尚不到您午休的時辰，膳令進了幾道消暑的湯水，奴才試過，不加冰冷死，幾味薄荷紫蘇，倒還算清爽。”

“不，寡人是問，今日是八月初幾？”老人擺擺手，打斷老太監的話，語速陡然快了些，略微坐直了子。

老太監四福的心直打鼓，最近幾年圣人寵姜夫人，一顆心撲在給了他青春的齊姬上，倒不再提起此日，他還以為圣人自此放下了，到底底下人連同謝侯爺也能消停幾年了，年年此日到臣子家中巡視，巡視完了還要毫無例外地冷著臉申飭堂堂一個侯爺一頓，四十年無，真不知謝侯怎麼煎熬過來的。

他是從老宅中伺候敏言一直到今日的老人，故而知道那些事，但是新人年年有，舊人年年變，因為今天獲罪的不知凡幾。圣人雖龍威逆鱗難測，倒也不是不講由之人，可到了每年的今日，真的天子一怒，伏尸百萬。

四福著頭皮答道：“回陛下話，今日……是初十。”

太極殿陷了死寂之中，老人不知在想什麼，四福的眉卻跳得益發快，滿面都是晶亮的汗珠。

許久，那高高在上的天子竟出一點笑容，緩緩道：“原來到了皇后出嫁的日子啊。”

皇后……哪個皇后？

今年的反應為何與往年都不同？

四福不知天子是何心思，只得順著他的話道：“是呢，四十年前，娘娘就是今日嫁給陛下的，陛下當時還是個公子。”

天子帶了些回憶之，微微笑道：“四福，你可曾見過還是新嫁娘的皇后？那時節是什麼樣子，你可還記得？”

到底……是哪個皇后……

四福的汗水益發多，那一日，可是嫁了兩個皇后。一個是陛下的心頭手中寶，另一個是陛下的……眼中釘中刺。

可是，那一日之后，全變了。

是誰？天子說的到底是誰？

四福揣度上意，可終究還是心疼這益發糊涂的老主公，只給了他一點好的回憶，“奴才……見到了。娘娘啊，那一日穿了一水一般、火一般暖的嫁，水河岸的繡娘采了三月新開的玉棠雪貫做花印，選了吉時飛過高嶺的火之態繡，八十八個繡娘，連一瓣葉、一只眼都要做得三日方才能，滿都城的百姓都說，隔著花轎，那份清貴都能沖天。您和皇后拜見先帝時，奴才斗膽看了一眼，那時奴才還是個孩子，卻知道，男人這輩子都不能瞧見這樣的姑娘，瞧見一次，他們就再也無法把別的子放在眼里。您說娘娘多好看呢？奴才覺得好看極了，無人能比的好看。”

老人擺了擺手，有些混，卻道：“不對不對，寡人記得，皇后的裳上什麼都沒有，那是一件十分干凈喜慶的紅裳。生得倒是萬分好看，就同閨房中的小像一樣好看。”

四福苦笑，他還是猜錯了。他以為陛下忘了，他以為陛下同先皇后生了五子一，先皇后專寵了一輩子，到底是獨一無二的分，他以為另一位皇后只是一個得不到的影子。

可是，誰會把一個影子揣在心里一輩子。

“你說，寡人那時可好看？皇后瞧見寡人的第一眼，可歡喜？”老人口中似是問著四福，可是目穿過了空氣，不知聚焦在什麼地方。

扶蘇到敏言整個人在抖。

“陛下行冠禮的時候，諸侯都說公子敏是前三百年后三百年都再也尋不到的好看的公子。”

敏言忽然間笑了，“比之喬二如何？”

四福沉默了。

敏言皺紋笑得更深了，“你倒是越老越實誠了，老頭。聽近侍奉皇后的奴婢道，我行冠禮的時候，皇后說，他們夸我好，只是因為他們未曾見過弱冠之年的哥哥。”

他帶著些許咬牙切齒的歡暢淋漓道：“可惜，喬二郎未到弱冠，便不在了。”

喬二郎終究還是死了。

扶蘇苦笑。他死了，阿植命運只怕急轉直下，比畜生還不如。

話本子中，阿植被拋棄，到了此，敏言為何稱阿植為皇后，虛虛實實，扶蘇已經不知如何判斷這荒唐的一切。

敏言又陷了沉思，許久不語，太極殿外，有小太監輕輕叩門，四福松了口氣，去門前應事，才知，姜夫人見天熱，便帶了燉品來天子撒籠寵。這小子是益發恃寵，