不知分寸了。自從先皇后媯氏不在了，后宮就沒再太平過，今日是你稱大，明日是寵，一個個千百，環燕瘦，瞧著天子胃口是頗好的，只是今日是否還能消化，四福在敏言邊四十年，卻不敢確定。

“陛下，姜夫人求見。”四福彎腰稟道。

老人回過神，卻無不悅之，只道：“讓進來。”

四福倒有些意外了。四十年來到了此日，陛下總是異常的歇斯底里，帶著與天相爭的固執，在元皇后的舊宅，也就是如今謝侯爺的家中，砍著園中的每一朵海棠。

是還是恨？什麼？四福品著總覺得不對味，許是年紀大了，近日，對著逐漸圓了的月亮，卻忍不住嘆息落淚。

這樣的男人，這樣敏多疑，這樣狠狡詐的男子怎可對一個姑娘如此？這樣的一個帝王啊。

他只見過一面，卻瘋了一輩子。

姜夫人是個十分高挑拔的子，面貌十分白皙清麗，肩膀瘦削，走路時總帶著些從容，一鵝黃素，目是純然對人世的好奇和。

這麼……不祥的子。

四福打從心底對反，可是這孩是已故的相爺祁恒所獻，祁恒為人清正不阿，深為陛下和萬民信賴，因此這孩倒也不為諸臣所排斥，一路扶搖直上封為夫人卻也未見史上諫誤國，當年的媯皇后于專寵一事上，可沒磋磨。

“遲娘來了。”天子的笑意很明顯，扶蘇到他蓬的心跳，這一刻的敏言，似乎極為快活。

“妾思念陛下，便來了。”的臉頰變得有些發紅。

天子的眼睛都變得溫。他小心翼翼，想把孩捧到手心，出了一雙瘦長干枯的手，把小手放他的手心，老人把拉到畔，語道：“這幾日朝堂繁忙，遲娘還好嗎？”

姜夫人點頭，雙頰緋紅，“妾去海棠園中賞了幾日花，在膳房中吃了幾日不同的菜，又和旁的夫人姬妾們說了許多民間故事，覺得十分開心呢。”

天子的笑意更深，溫地著的長發，眼神迸發出年郎才有的盎然生機。他說：“這很好，你該是如此的，如此便很好。”

四福想起了元后，那個一素樸紅，站在鸚鵡橋畔的子，若嫁給陛下，上陛下，想必也是姜遲娘這樣的子。養在深閨，萬事不知。

可是，一切都是陛下和他的想象，而姜遲娘只是與他們的想象相合。

“陛下，妾聽到一個怪嚇人的故事。宮中姐姐們說海棠園中鬧鬼，那鬼還是個十分漂亮的人，每年只在八月初十出現。妾有些害怕呢。”姜遲娘依偎在天子懷中，呢喃撒道。

扶蘇察覺老人的變得僵，許久，他推開了這絕的子，冷冷嘲諷道：“沒有。”

遲娘被推得有些踉蹌，自進宮，千萬寵，陛下還沒待如此過。到底沒見識過這位陛下的手段，只當他是和的老人、溫的夫君，便負氣道：“陛下又怎麼知道的？”

敏言怔怔地看著，許久才低聲道：“我等了四十年，都沒來。不會來了，你放心，這世間哪一哪一年哪一日都會鬧鬼，卻不是太丘宮中每一年的今日。不來的，夫人放心。”

不來的。

四福孱弱的老心臟有些堵。

姜夫人帶著疑，一步三回頭，留不舍地走了。敏言卻似乎一段枯木，失去了最后的生機，他說：“寡人這輩子，從沒有想得到卻得不到的東西。”

四福知道天子被這個問題困了許多年，略顯尖銳的嗓音帶著些干勸道：“陛下，您從未……從未求過元皇后啊。您求的從來不是，所以不曾得到啊！您要的是皇后，皇后陪伴了您那麼多年，為您生了五子一，娘娘雖有福得伴君前，可又何嘗不是上天賜給陛下的恩典。”

敏言笑了，“若連四福都不解，世上恐怕無人再懂寡人的心了。孤家寡人便是這麼回事，怎麼來的，就要怎麼去。”

四福聽見此語，心中翻江倒海的酸。他說：“元后娘娘是好，可是陛下，奴才斗膽問一句，那樣好的時候，您在哪兒呢？”

那樣好的時候，您在哪兒呢？

回喬家老宅，看舊時閨房，又有何用。什麼都不打，什麼都不傷人，可錯過的、不要的緣分化一輩子的執念，誰又能如何？

“寡人為家人，便知此生六十年，一年三百六十日，一日十二時，歡愉不過是蜉蝣之一瞬，快樂不過一年之幾日。沒有瞧見的時候，天下倒還是個天下的模樣，死了，天下變了一樁樁瑣事。從此我活著僅僅是為了熬完最后的日子，不管二十歲還是六十歲，不可恨嗎？寡人多希掐死。”敏言的笑容帶著慘意，也帶著腐朽，強弩末路之，“我掐不死啊，死在我的面前，輕飄飄地為我的結發妻子，我抱著的尸坐在鸚鵡橋上三天三夜，我們的頭發早已糾纏在一起，卻再也不肯睜開眼。”

四福跪在的水磨石上不停磕頭，老淚縱橫，“奴才有罪，奴才該死，奴才有罪，奴才該死，奴才是懂陛下的苦的，可是，奴才想著日子久了，還有什麼坎過不去的，陛下，四十年，整整四十年啊，您年年探元后，可曾瞧見什麼了？回不來啦，若轉世投胎，便不是先前的模樣，不是，您又該如何呢？”

“寡人記得的眼睛，記得的氣息，記得的神態，記得過的人，記得的執著，若有來世，只要我還是我，就還是。”扶蘇不知道是他的心在無端地痛苦，還是這老人的。

“若是娘娘不愿再與陛下牽連呢？”

“寡人殺了最的人，搶了最的人最想要的東西。想要的一切，來世都要從寡人手中討回。”

四福忽然間掐尖了嗓音，抖道：“陛下，奴才有急事稟！謝侯長子和王妃已跪在殿外三個時辰，陛下，謝侯爺病勢洶洶，不過這幾日之事，他老人家是江東世襲罔替的爵，可如今府中卻沒有一個正經的世子，奴才斗膽請陛下為元后娘娘積福。”

敏言目突然變得冷厲如霜，他把桌上高高的一摞忽視許久的竹書悉數揮倒在地，字字帶著冰碴子：“莫要以為上上下下都被謝氏打通關節寡人便要如謝氏的意！寡人是許他世襲罔替，可沒承諾不斷了他的后！”

謝季？

扶蘇忽然想起，之前夢中，在喬二郎聽過這個名字。昔日的喬派年將軍，京畿司謝季。

四福了謝家的好，又與天子素來深厚，只好迂回道：“陛下，老奴只是一條賤命，死不足惜。陛下繼位，天下歸心，萬民太平，上百華國還敢求什麼呢？可坎離閣中，二十八功臣，如今已去七七八八，謝侯爺又敢求什麼呢？謝侯之錯，錯在一語之謬害死喬皇后，陛下為何不令謝家子孫萬代為娘娘守陵以贖罪呢？”

敏言冷笑，“一心二主之人，難測忠佞！”

四福從寬大的袖中掏出一個上了鎖的小巧玉盒，連同一把玉匙呈到敏言面前，垂頭道：“陛下，謝侯叮囑奴才，玉盒中是他老人家的忠心，也是陛下來世尋到娘娘仙蹤的唯一途徑。”

扶蘇聽到此，正待細看盒中為何，額頭卻似被人猛地一彈，驚怔間，竟醒了。

“這狼道人！”著麻的癆病鬼掌心施力，無字書碎了滿地，扶蘇緩緩睜開了眼。

奚山君從天界應卯回來了。見此場景，氣急敗壞。

抬起年白皙的下，端詳一會兒，才冷笑道：“還好，沒失了魂。這賊子，竟拿一本無字書拐了我的相公，你倒實在，這樣肯上當！予你本什麼書都能讀得趣味！”

扶蘇站起，一雙冷清目，緩緩凝視奚山君許久，才道：“山君瞧著眼。”

奚山君面容蒼白，病態丑陋，聽他此言，竟覺心虛，后退一步，斯文地笑道：“瞧秋風著，吹了公子的腦子。”

扶蘇淡淡一哂，不再言語，于桌上陶壺中倒出兩杯清水，一杯遞與，一杯啜了一口，才道：“無字書不大有趣，但我夢中之景著實鮮活。我遇到了一個小小的姑娘。”

奚山君從鼻中哼出一口氣，道：“莫說小小姑娘，大大姑娘與你也有關系。老子去天上灑掃幾個星星，挨個數，這麼大地，也能到你的舊人。”

扶蘇愣了，奚山君益發盛氣凌人，一只腳踩在石椅上，指著扶蘇道：“質水說差點為你的第一個妻子。”

那顆梅子大小的星星在與告別時，是這樣說的：“我質水，慕過的年曾說，和濯雪很配。”

喚作質水的姑娘，一直期待著為那個一直低頭看書的年的妻子。哪怕最卑微，哪怕很快被拋之腦后，可是，為著他同說話時的和善認真，曾經那樣期待為他的第一個妻子。

但是，因為穆王世子的不平之心，年霸占了原本干凈的質水。絕的質水害怕那樣冰冷暴的年，還期瞞天過海，可最后依舊被發現。那些日子，還在看著《濯雪集》的年并未因此而生氣，而是把賜給了穆王世子。覺因為太子的毫不在意，轉而卻對恨之骨，在冰冷的雪夜，把吊死在樹枝上。那麼多殿中的宮人曾經走到垂死掙扎的質水的邊，可是，卻又漠然地走開。質水的希變了絕，質水終于在雪夜死亡。

扶蘇帶走了質水的心，質水又帶走了覺的魂。

因果循環，世間報應，從不是因為死亡，而是因為希的徹底破滅。

扶蘇淡淡地笑道：“我與夢中的小小姑娘說，等長大了，便帶去看懸崖上的紅花、海底的白珠，歡喜歡喜到打仗吃酒讀書琴都忍不住帶在邊，山高水長過一輩子。”

“然后呢？”

“然后，死在了長大嫁人的那一日。”

齊明十年八月初十，穆王子愈。越明年，出使江東。