蘆葦，浩浩渺渺，小小的青黑的水鳥穿行在細雨中，時而高飛，時而一猛子扎其間，來來回回忙碌地為窩中的雛鳥喂食。

“我不，我不回去！”

一個聲音高聲嚷嚷，驚飛了原本停歇在船蓬的水鳥。

船艙，上曦頗無奈地看著謝霄：“你不回去，這個忙，我就幫不上你。”

“姐，你……你這也太不仗義了。”

“不是我不仗義，這事得老爺子點頭才能辦，我做不了主。”

謝霄狐疑地將瞧著：“你是堂主，這點事兒會做不了主？……你不是在誆我吧？”

“你這也這點事兒，錦衛是好惹得麼？”上曦搖著頭地斟了杯茶，朝他推過去，“老爺子年前就放下話了，與家井水不犯河水。”

謝霄楞了片刻，端過茶水一飲而盡，聲氣道：“算了，我自己去辦。總之，人我一定要救出來。”

上曦平和道：“里頭的部署你完全不清楚，現下上還有傷，如何辦得了？”

“我……”謝霄煩惱地甩了甩頭，“總是有法子的。”

雨落在船篷上的聲音漸漸大起來，又急又。上曦靜靜地側頭聽著，過了半晌，輕聲道：“自去年冬天起，老爺子子就不大好……”

聞言，謝霄疾抬眼盯住，的雙目中淡淡的擔憂顯而易見。

“不可能，我一直打聽著呢，沒聽說他病了。”

“老爺子要強，在外頭怎麼會顯一半點。”上曦輕嘆了口氣，“你回來，接不接任幫主，咱們可以再商量。老爺子，他年紀大了，能有幾個三年這樣等著。”

濃眉皺，謝霄煩躁地撓著頭，也不答話。

上曦也不催他，也不再勸，聽著雨聲一徑地想著自己的心事。

直過了好半晌，謝霄狠狠起：“行！我跟你回去！隨他要殺要剮，老子都認了！”

見他終于應承，上曦也起，含笑道：“走吧，去之前你還得把自己收拾收拾，先把胡子都刮了，再換裳。你手長腳長，鋪肯定沒有現的，還得再改。”

“你這是讓我相親啊還是見我爹啊？”

掌燈時分，雨不知何時已停了。

揚州知府設宴為大理寺左寺丞劉相左和錦衛經歷陸繹洗塵，傍晚便有轎來接二人。此番陸繹倒未再推辭，欣然前往。

這位魂不散的瘟神總算能讓人消停會兒了！

今夏貓在樓上窗后，看著轎子行遠，這才輕舒雙臂推開窗子，雨后的夜風清涼舒爽，帶著淡淡花香，著實令人心舒暢。

“頭兒！還有件事，姓陸的在這里我沒敢說。“轉向楊程萬，“烏安幫的幫主就是那晚挾持我的蒙面人。”

“什麼……是他！”

楊程萬面驟然凝重。

聽今夏這麼說，楊岳再一回想，也連連點頭：“個頭是像，大高個，手長腳長。”

“你不是說長得像京城里頭哪家的大掌案麼？”今夏故意笑他。

“去去去！”

楊程萬沉著臉看今夏：“那晚他蒙著臉，你能確定是他？”

“量個頭，說話口音，還有，他左眉梢有個不顯眼的小疤。”今夏十分肯定，“除非他有個雙胞胎兄弟，還得眉梢也撞到一模一樣的地方。”

聞言，楊程萬沉默半晌，起朝他們倆道：“走，我們去一趟烏安幫。”

“去烏安幫作什麼？”今夏奇道。

“拜碼頭。”

楊程萬踉蹌了下，楊岳連忙手扶住他：“爹，你的疾是不是又犯了？”

“不礙事。”楊程萬撐起子，“我們馬上就得去，此事萬不能拖。”

今夏與楊岳皆不解。

“你能認出來，陸繹多半也能認出來；再加上押送修河款一事，陸繹大概很快就會去找烏安幫的麻煩了。謝百里與我相一場，我得去知會他一聲。”

“謝霄在陸繹上吃這麼大虧，估著謝百里早就知道了，哪里還用得著我們去知會。”今夏著脖頸上的薄痂，不以為然道。

“他父子倆罅隙頗深，再說當晚謝霄還蒙著面，此事他未必會讓謝百里知曉。”楊程萬疲倦地皺起眉頭，“終歸還需走一遭，他知道便罷了，若不知道，也讓他有所防范。”

“爹，可是此事萬一讓陸繹得知，會不會找我們的麻煩？”楊岳不放心道。

今夏連連點頭：“就是，那瘟神可不是省油的燈，起人來忒狠。”

“我探訪故友而已，他尋不出錯，便是……”楊程萬頓了下，沒再說下去，一瘸一拐往外行去，“走一步看一步吧。”

今夏與楊岳費解地對視一眼，連忙雙雙追著楊程萬出去。

青蓮緯羅直，如意玉绦鉤，白綾，皂皮靴。

靴子纖塵不染，綾皓白如雪，加上價值不菲的玉绦鉤，和那襲嶄嶄新的直袍，最后還有一張刮得干干凈凈不留半點胡茬的臉，若非他旁還有個上曦，今夏簡直認不出眼前這個剛剛下轎的人就是謝霄。

沒想到在謝宅門口又遇見他們，謝霄也是一怔，繼而暗松口氣，有外客在場也好，隨即上前見禮道：“楊叔！怎得不進去？”

楊程萬含笑道：“家人已去通報，讓我等稍侯片刻。”

“豈有此理，怎能讓楊叔站在門外等候，”謝霄眉豎起，不滿道，“待我來教訓他們！”

楊程萬忙道：“賢侄莫急，我初次登門，原該如此，不能怪他們。”

今夏笑在旁口道：“幫主換了這裝扮，真是神采斐然，我差點就認不出來了。”

聽的話，謝霄不以為然，只道指得是自己這嶄新行頭；略略一怔之后，又發覺話中有話，目警惕地移過去，正對上今夏似笑非笑的雙目——

不會，那日是在夜里，自己又蒙著臉，應該不可能認出來。

謝霄心中暗想，心中卻不免忐忑，忍不住多瞥幾眼。

上曦在旁，察覺他的異常，目也落到今夏上。謝霄好面子，向也只是大概地說了下自己上船沒救沙修竹還了傷，至于挾持了今夏等等細節，他就沒提。故而，一時不明兩人之間的詭異氣氛。

門的腳步聲漸近，而后黑漆大門豁然大開，一名披著沉香叢纻貂鼠氅的長須老者大步迎出來，直奔向楊程萬，聲如洪鐘：“楊兄啊楊兄！等了這些年，你總算是肯來了！”

楊程萬含笑拱手施禮。

謝百里上上下下地將他打量了一遍，皺眉道：“當年我邀你來江南，你不肯。我只道你還想東山再起，可你現在……你這是何苦呢。”

楊程萬笑道：“我老了，不中用了。這是我兒子，還有這個娃兒，楊岳和今夏，有案子都是他們倆在辦。”

今夏和楊岳連忙規規矩矩地向謝百里施禮。

“你兒子……”謝百里手用力拍了拍楊岳厚實的肩膀，“一晃十幾年，都這麼大了，該和我兒子一般高吧……”他頓了頓，沒再往下說。

“爹。”謝霄在他后輕聲道。

聞聲，謝百里的背脊陡然僵直，一不。

謝霄尷尬地杵著，爹爹的反應，讓他弄不清究竟是沒看見他還是就不想看見他？

上曦輕輕捅了捅謝霄，謝霄只得再喚一聲：“爹，我……回來了。”

謝百里這才緩緩轉過來，臉上極力保持著平靜，卻難以控制重的呼吸，他盯著謝霄，久久說不出話來，似乎生怕自己一開口就會難以自制。

三年了，足足三年，爺倆沒見過一面。

盡管謝霄也曾回過揚州，謝百里也有他的訊息，可這兩父子都是生倔強之人，謝霄不肯服，謝百里便生生忍住，是對他不理不睬。

“……沒看見我有貴客在這里嗎？還不快過來見禮。”良久之后，他終于開口道，轉向楊程萬勉強笑道，“你瞧瞧，這孩子打小就沒規矩……”

話未說完，聲音已有些哽咽，雙目不制地渾濁起來。

楊程萬哈哈一笑，拍了謝百里肩膀：“他就該這樣，像你！你若規規矩矩的，哪里打得下這份家業來！”

謝百里略定了心神，又向今夏，遲疑道：“這個娃娃，就是……就是……”

“你不記得了？”楊程萬笑道，“和霄兒打架，一塊兒掉到河里，還記得嗎？”

“記得！記得！”

謝百里哈哈大笑。

“他的，竟然是你！”恍然大悟的謝霄指著大一聲。

今夏驚訝之余也不甘示弱：“你大爺的，怎麼會是你！”

“咳！”

楊程萬掩口重重咳了聲，示意今夏要有姑娘家模樣。

謝百里笑得愈發開懷：“你看看，這些孩子還跟以前一樣，見面一點不生疏。走走走，咱們都進屋去。”

他拍著楊程萬肩膀往里頭走。

今夏和謝霄兩人猶在大眼瞪小眼。

論起兩人淵源，要追溯到十多年前了。

謝霄尚在年，隨父親走了趟京城，那時節是臘月，雪下得正。他在楊叔家的堂屋前看見一個雪白的圓球，手想揪揪的小辮，圓球嗷地一下就從他手腕上咬下去。

“誰想這丫頭是屬王八的，逮著就咬，咬著就不撒。”謝霄朝上曦沉痛道，“我那會兒，吃了好些虧。”

今夏呲著牙，排貝般白閃閃的，搖頭晃腦道：“你那是嫉妒小爺牙口好。”

上曦撲哧一笑：“掉河里是怎麼回事？”

“都怪他！”

“都怪！”

兩人不約而同地責難對方。

楊岳向上曦搖著頭解釋道：“就為了一塊桂花糕，忒慘烈，估計他們倆都沒臉說。”

說起這事，謝霄其實是難辭其咎的，他錯就錯在不該將那時的今夏當小狗逗弄，故意將桂花糕掂得高高的，引發急。豈是肯讓人逗弄的，直接一頭撞過去，沒考量到在河邊上，兩人連人帶糕一塊掉河中，寒冬臘月的，把大人都嚇出汗來。