丐叔細細端詳陸繹的眉眼廓，搖頭嘖嘖道：“你這長相……跟我一點都不像呀，我告訴你啊，男人還是長得英武才行，才有霸氣，懂麼……比方說，背宜圓厚，腹宜突坦，嗯，就是像我這樣……”

他侃侃而談，陸繹也不打斷他。

今夏急步返回來，眉頭皺得像鐵疙瘩，顯然在河灘上的那幾東洋人尸首上也同樣沒有搜到解藥：“我想不明白，他們上怎麼會不帶解藥？難道他們就沒有誤傷過自己人？”

陸繹勉力撐起子：“尋不到解藥也不要，我方才已服過紫炎，想來應該沒事。”

今夏扶住他，覺他子沉甸甸的，顯然他自己已無法控制肢的麻痹：“紫炎能解蛇毒，但未必解得了東洋人的毒……叔，你不是說有大夫已找著解毒法子，但需要傷者試藥麼？快帶我們去呀！”

丐叔聽了這話，面上卻有幾分尷尬之意，也不帶路，只顧躊躇。

“叔？”今夏不解地看著他。

“親侄，不是我不想帶你們去，這其中有個緣故……”丐叔為難道，“那個大夫行醫有個規矩，家人不醫。”

今夏只楞了一瞬，立時道：“那正好啊！”

“正好？”

“他又沒穿服，我把他腰牌一解，誰能知道他是錦衛。”今夏邊說話，邊就要去解陸繹的腰牌，卻被他按住手。

陸繹淡淡道：“既然大夫有規矩，我也不愿勉強，今夏你送我回城。”

早知他骨子里頗有傲氣，但眼下豈是逞強的時候，今夏急道：“不行！回城也沒有，這傷口會一直潰爛下去，上次送到醫館的兩人前兩日都死了。”

“生死有命，富貴在天。”陸繹連說話都頗費勁，把頭擱在肩膀上。

“不行！”今夏又急又氣，干脆利落道，“既然有大夫已找到解毒法子，這就是命里有救！您歇著，別說話，這事給我來辦！”說罷，怒目瞪向丐叔，眼中是滿滿地正氣凜然。

丐叔被看得渾不自在，訕訕道：“又不是我不想救他，是那大夫，……我也沒法子呀……”

“就按我說的做，只要把腰牌解下來，誰能知道他是家人。”

“這不是騙人麼？要是讓知曉我騙，那、那、那……”

今夏一臉的哀其不幸怒其不爭，道：“人命關天，再說了，這怎麼能騙呢！我又沒讓你說‘他不是家人’，這才騙。”

“啊？”

“只是不說而已，當然不能算是騙。”

“那，要是問了怎麼辦？”

“問了就我來答，叔你不用說話，日后你也權當不知曉，把事盡數推我上，只說是我騙了你就行。”

“哦。”丐叔聽得愣愣的。

“別愣著了，快走啊！”今夏催促他。

當下，丐叔將陸繹負到背上，施展輕功，一路疾行。今夏跟上。

僅僅從耳畔刮過的風，陸繹也能判斷出他們此時的速度，背負一人還能如此之快，這位乞丐不僅輕功了得，連力也十分深厚。

“多謝前輩。”他道。

丐叔足下不停，口中嘆道：“怪道都說，一當上爺爺，干得都是孫子的事，老話真是一點錯都沒有。”

行了莫約半個時辰，丐叔方才慢下腳步，最后停在一竹林外。

今夏環顧周遭景致，后知后覺地驚道：“這里，是不是城西，挨著桃花林？”

“桃花林還在前山，這里是后山。”

丐叔放下陸繹，自懷中取出個小葫蘆，拔了塞子，往手心倒了些末，然后像人點妝一樣往面上輕撲，連同脖頸等等，但凡在外的皮都撲了。

“你們也都把這撲上。”他把小葫蘆遞給今夏，“這林子里頭全是蛇，不撲上，讓它們咬上一口可夠的。”

“又有蛇！”

今夏對那條赤紅大蟒仍舊心有余悸，手腳麻利地給自己上了，又倒了些在手心里，輕輕抹到陸繹的面上……

這無無味，有點像是珍珠末，抹上去上泛起一層淡淡的微。陸繹似連睜眼的氣力也沒有，閉著雙目，由得在臉上抹。倒是今夏，也不知怎得，手到他面上時，心中升起種莫名的異常覺，作便不由自主地有點遲緩。

“丫頭，你這可是占他便宜。”丐叔打趣。

今夏沒好氣地瞪了他一眼，加快了手腳，卻看見陸繹角微微勾起，似在微笑。

“你笑什麼，我真的沒想過占你便宜。”索雙手都用上，把他一張俊臉連帶，“我只是想把涂均勻。”

丐叔在旁嘿嘿直笑。

待都涂好，丐叔復背上陸繹，緩步朝竹林中行去，再三叮囑今夏：“跟好我，最好一步都別踏錯，否則掉蛇窟里頭，涂了也沒用。”

“知道了。”

今夏深吸口氣，跟在他后，幾乎每一步都踏在丐叔的腳印之上，不敢有半點行差踏錯。

風過，隨著沙沙聲，竹葉噗噗而下。

地上是不知曉堆積了多年的厚厚落葉，彌漫著淡淡的腐爛竹葉的味道，表明此地人跡罕至。

月灑下來，竹影和人影織在一起，還有某種游的件。

今夏緩緩抬頭，就在眼前不足兩尺，一條小蛇繞在竹上，蛇碧青如玉，上半在空中緩緩扭著，似在月的沐浴。

再把頭仰高點，在眼界之，至有十幾條青蛇，有大有小，或盤或立，姿態悠閑。

上的汗嗖一下全豎起來，輕輕喚道：“叔……我看見蛇了。”

“只要不到它們就沒事。”丐叔冷靜地回答，“一直都夸它們很乖的。”

“現下看著是乖的。”今夏努力讓自己的聲音顯得鎮定，“是誰？這些蛇都是養的？”

“你們得喚沈夫人。”

今夏眼睛看著蛇，跟在丐叔后，口中沒忘記問道：“沈夫人？和沈沈大夫是親戚？”

“說起來，算是沈的堂弟媳婦，但與沈從未謀面。”丐叔嘆了口氣道，“是門寡，定了親，下了聘，沒想到夫君卻死于船難。”

“……叔，你怎麼認得的？”今夏問。

丐叔沉默了片刻，才尷尬道：“我被蛇咬了。”

今夏噗嗤一笑：“原來是救英雄，了解了解，不丟人，叔！”

說話間，他們已不知不覺穿過小半個竹林，約能聽見山泉潺潺的流水聲，再往前豁然開闊是一大片平地，種著不知名的花草，一棟簡樸的木屋清冷地佇立在月下。

丐叔先朝今夏低聲道：“你安分點，不喜歡呱噪多話的人。”

“放心吧，投其所好是我的強項。”

今夏不放心地勾頭去看陸繹，見他仍是雙目閉，探了探他鼻息，呼吸淺淺，這才稍稍安心。

丐叔頗不自在地輕咳了兩聲，看了一會兒木屋，轉頭朝今夏訕訕道：“現下天已晚，你看燈都熄了，肯定已經睡下，要不我們等天亮……”

“人命關天啊叔！你就不要顧著憐香惜玉了行不行？！”今夏咬牙切齒地瞪他。

“……好、好……”丐叔復轉過頭，重新清了下嗓子，朝木屋朗聲道：“沈夫人，在下陸庭于，我把傷者送來了。”

過了好一會兒都沒靜，今夏急得都想直接去敲門，才看見木屋有燭火亮起來。

“你看你看……”丐叔唉聲嘆氣，“睡眠一直不好，唉，咱們來得真不是時候呀。”

“叔，你還真是個種。”

今夏著脖子，足足又等了好半晌，才等到木屋的門被自拉開，一個中年婦人捧著油燈出來。的裳整整齊齊，頭發梳得一不，面容平和，毫看不見被夜半起的倦意或不耐。

丐叔忙上前：“深夜叨擾，實在抱歉得很，實在是無奈之舉。沈夫人，這個人背上的傷就是被東洋人暗所傷。”

“陸大哥不必與我見外，把人帶進來吧。”沈夫人溫和道，說罷便轉進屋去。

丐叔忙將陸繹背進去，今夏也跟著進去。

在沈夫人的指引下，陸繹被放在一張竹床上，沈夫人低首查看他的傷口，今夏捧著油燈幫照著……

“他何時的傷？”沈夫人問。

今夏忙道：“大概在半個時辰之前。”

沈夫人皺了皺眉頭：“你們是不是給他用過什麼藥？”

“……沒、沒有。”今夏連忙道，“我在東洋人上搜不到解藥，對了，他自己上有解毒的藥，紫炎，他應該是服了一顆。”

“紫炎！”沈夫人轉頭看向丐叔，問道，“他是什麼人？怎麼會有紫炎？”

“……我、我……”

丐叔只能看今夏。

“他家里頭是在京城里經商的，頗有些家底，紫炎是他家從黑市上買來的，為得就是放上以防萬一。”今夏說得很順溜，“這藥，有什麼不對麼？”

“藥不對癥，甚于毒藥。”沈夫人看向今夏，問道，“這位姑娘，你又是何人？”

“我是他的丫鬟。”

“是他的兒。”

今夏與丐叔同時道。

話音剛落，今夏暗嘆口氣，迅速瞪了眼丐叔，想努力把話圓回來：“原來我是丫鬟來著，后來我們家爺就看上我了，就、就那什麼……”

“他看上你？”沈夫人似有點意外。

“嗯，對。”今夏接著道，“一開始他也沒看上我，我就使勁他，后來他終于把持不住，就從了我，跟著我私奔到江南。”

丐叔福靈心至地在旁補充道：“這丫頭的故事還勵志，我聽了也特別。真是一對苦命鴛鴦呀，好不容易到了江南，結果又上倭寇，你就救救他吧。”

沈夫人盯著丐叔看了片刻，也不知是信了還是沒信，顰眉道：“他若未服紫炎，我還有七把握，現下，兩種毒在他，要解可就不易了。”

“求您試一試吧，沈夫人。”今夏焦切道。

丐叔也勸道：“試一下，隨你試藥，反正是死馬當活馬醫。”

聞言，今夏惱怒地橫了丐叔一眼：“他一定不會死的！”

沈夫人思量片刻，頷首應允道：“把他抬到臨水的后屋去，我先去調配藥材。”