那人輕功不弱，在桃樹間靈活穿梭，隔著薄薄的霧氣，陸繹能分辨出此人是一名男子。為了避免中調虎離山之計，他不敢離開今夏太遠，眼看那人就要消失在霧氣之中，他折下一截桃枝，運勁激而出……

后勁風來襲，那人閃躲避，桃枝著他的耳畔掠過。

幾個騰挪之后，他消失在陸繹眼界之中。

陸繹沒有再追下去，返回到今夏所在的桃樹下，探了探脈搏，見上并無其他傷口，看來僅僅只是中了毒瘴而已。

他試著喚了幾聲，又推了幾下，眼皮都未睜一下。

“八百流沙界，三千弱水深，鵝飄不起，蘆花定……”口中喃喃自語。

待陸繹細辨出說的是什麼，不由心中暗自好笑，看著還是個小丫頭，還是六扇門捕快，竟然也會去看。

一直在昏迷之中，陸繹也拿無法，只得俯將抱起來。

“太上老君八卦爐，文武火煅煉……待煉出丹來，我為灰燼矣……”嘀嘀咕咕著，眼皮費勁地撐了撐，似迷迷糊糊地看了看他，轉瞬又昏過去，手地揪住他肩部衫。

“以為自己在八卦爐里？”

陸繹所含的紫炎同樣發揮著效驗，五臟六腑同樣著火般燒灼，他不由地笑了笑。

堪堪行出桃花林外，今夏尚未醒來，他便看見疾馳而來的謝霄，眉間微蹙：據楊岳所說，是謝霄約他至桃花林……

他盡可能輕得掰開的手指，將放到近一塊大石旁，然后自己翻躍上旁邊的樹，藏于茂的枝葉之間。

從他這個方位，可以清楚地看見今夏，若是謝霄對不利，他也可及時出手。

謝霄很快就上了山，看見今夏在林外大石旁，面上似松了口氣，急急趕到旁。

“今夏！今夏！丫頭！……這丫頭！今夏！……快醒醒！”

陸繹皺著眉頭，看著謝霄左右開弓在今夏臉頰上一陣拍打，暗嘆了口氣。謝霄的張模樣不似偽裝，眼看著今夏的臉都快被他打腫了，看來此事是有人假借謝霄的名號而行。

遠又有馬蹄聲響，他極目去，辨認出馬背上的人正是楊岳，再低頭看去，今夏已能微微睜開眼睛。

“是你？”

認出了面前的謝霄，同時用手揪在謝霄的袖。陸繹看著，忽想到剛才抱時，也是這樣，雖在昏迷之中，手指卻本能地揪住他。

見醒來，謝霄這才松了口氣，又去握的手，似在探脈搏。

陸繹皺皺眉頭：這會兒才想起來應該探脈搏，這個幫主做事還真是筋。

“還好，你中的瘴氣較輕。我說你也是，傻呀還是呆呀，這桃花林年年都有人死在里頭，你也敢闖……”謝霄徑直拿了的手往肩上一搭，穩穩將背了起來，往山下行去。

山下，還有楊岳接應，今夏已無危險。

直至他們走遠，陸繹才從樹上躍下，趁著紫炎的藥效未過，他又進了一趟桃花林，但之前那人顯然已經離開，林中再未見到其他人影。

究竟是什麼人？他也沒有頭緒，直至他過后回到驛，見到高慶等人時，他才發覺了有點不對勁。

高慶一錦衛青綠外袍加長式罩甲，正在后院與手下另一名錦衛切磋功夫。兩人使得都是繡春刀，刀閃閃，打得十分專注。待旁人發覺陸繹施禮時，高慶才后知后覺地意識到，連忙停手轉向陸繹施禮，不料對手卻來不及剎住刀勢，刀鋒堪堪自高慶耳畔劈過。

立時，他的耳廓上鮮流出。

那錦衛十分惶恐，單膝跪下道：“卑職該死，大人恕罪！”

“小傷而已，我知道你不是故意的，不妨事，下去吧。”高慶不在意地了下，轉向陸繹歉然道，“卑職魯鈍，讓大人看笑話了。”

陸繹不做痕跡地瞥了眼他的耳朵，嘆道：“便是尋常切磋，也該小心點才是。”

“大人說得是，是卑職大意了。”高慶連忙應了。

“去上點藥，晚些時候到我房中來，我還有事要吩咐。”陸繹道。

“明白了，卑職告退。”

高慶退下，陸繹看著他的背影消失在拐角，若有所思地看向比試場。

方才比試的青石板上，經過一夜雨水的沖洗，連表面細微的凹凸都很干凈，即便高慶等人在上面比試過，也沒有留下什麼痕跡。

陸繹的目漸冷……

方才他留意過，高慶的皂皮靴面上剛剛才刷過，刷得十分干凈，而從青石板上來看，他不僅刷了鞋面，連鞋底都刷過了。

顯然，出于某種原因，他非常細致地整理過自己。

桃花林薄霧之中，那截激而出的桃枝，正是過那人的耳畔，而偏偏如此巧合，高慶就在他眼前，耳朵被不甚弄傷，位置同樣是左耳。

他想遮掩什麼，對于陸繹來說，已經很明顯。

高慶知道今日楊程萬在醫館治療傷，所以賣魚的小哥知道在何可以找到楊岳。這幾日，與今夏楊岳的同進同出，加上兩人言行間心無城府未有掩飾，高慶能夠很清楚地推斷出楊程萬在療傷，楊岳走不開，今夏會替他去。

可他究竟為何要將今夏騙至桃花林中？

若是想殺，原因又是什麼？

陸繹一時不能得出答案。

當過藥的高慶復回到他面前時，陸繹收斂起目中的懷疑，仍舊如尋常一般，毫不瞞地將桃花林之事說了一遍，并且要求他們盡力將那位賣魚小哥尋出來。

“大人是覺得此事與本案有關？”高慶問道。

陸繹點了點頭：“袁捕快初來乍來，在本地不會有什麼仇家，若有人想加害于，應該是因為本案的緣故。你以為呢？”

“卑職以為大人說得是，只是袁捕快還與烏安幫幫主從往過，那人又是冒謝霄的名號，說不定此事與烏安幫也有牽扯。”

陸繹看著他，接著道：“有此可能，到醫館傳話的賣魚小哥，街上人多，應該有人見到過他，你們就從此著手。至于桃花林的那人，我并未看清面目，量上……倒是與你差不多，輕功不錯，你也留意一下。”

“卑職明白。”

“還有，若是沖著本案而來，你們自己也都小心著點，別跟六扇門那些人似的，傻乎乎地被人騙。”陸繹淡淡道，“錦衛可丟不起這個臉面。”

“卑職明白。”

“去吧……等等，聽說揚州雪酒頗為出名，你讓灶間的人送一壺過來，”陸繹自袖中取了銀兩遞過去，“我昨夜沒睡好，喝點酒安安神，想早點歇下，夜里你們就不必再過來了。”

高慶不接銀子，笑著推辭道：“一壇子雪酒而已，大人您也太和我們見外了，哪里還使得著您的銀子。不過，恕卑職多句，若要安神，還是果酒的效驗更好。我自家存了一壇子，沒啟封的，您若不嫌棄，我就拿來給您嘗嘗。”

陸繹也不與他多客套，笑道：“如此，甚好，偏勞你了。”

“大人哪里話，早就想孝敬您，只愁平日里沒機會。”

高慶笑著退了出去，不多時果然取了兩壇子酒來，一壇子果酒，還有一壇子雪酒。

“這酒只怕沒法和京城里頭的好酒比，您就當個玩意兒，不喝就扔了它。我另備了雪酒，算是揚州這兒的風味。”他道。

另外，灶間的人也將酒食都送了來，比平日致了許多，一看便知是高慶特地吩咐過的，弄不好還是他特地讓外頭酒樓做好送的菜。

陸繹看著，微笑道：“勞煩你了。”

“揚州這地界，小曲兒也頗有風味，大人若想聽，卑職可以尋個人來給您唱曲解悶。”他意有所指道。

“唱曲就算了，我不好這口兒。”陸繹淡淡一笑。

“那大人您慢用，卑職告退。”

高慶退了出去，頗周到地自外把門攏上。

陸繹獨自一人，慢悠悠地落座，舉箸挾菜，隨意吃了幾口。酒壇子在旁邊，他并沒有啟封，因為他本來就沒有打算喝酒。

外間天沉，可以預想到夜間將會有場大雨，而他將在房中睡。

若高慶還想對今夏下手的話，今夜將是一個很好的時機。

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今夏訝異地“啊”了一聲。

“那夜你闖進我房中，是因為你以為高慶會對我下手。”瞪圓了眼睛。

陸繹淡淡“嗯”了一聲：“錦衛做事有自己的一套章法……事實上，雷聲初起時，我就已經在等他。”

今夏回想那夜，除了自己的噩夢之后，并無其他異常：“他來了麼？”

“沒有。”

“所以，”今夏犯疑地皺起眉頭，“他那晚也喝多了？或者他改主意，不想殺我？”

“不，當時是我判斷錯誤，他本不想殺你，否則他就不會喂你吃紫炎。”陸繹道。

聞言，今夏愈發一頭霧水：“你是說，在桃花林里喂我吃紫炎的人，是他？那騙我去桃花林的人又是誰？”

陸繹慢吞吞道：“也是他。”

今夏楞了好半晌，才道：“哥哥，你逗我呢？”

“不是我逗你，是有人在逗你玩。”陸繹頓了片刻，“你在七分閣的窗下，在桃花林里看見別離，都不是巧合，而是有人特地讓你看見它。”

“為什麼？”今夏一肚子疑。

“說得簡單一點就是——逗你玩。”陸繹平淡道。

今夏惱怒道：“誰？高慶？弄個刑，再弄幾尸首，就是為了逗我玩？……他腦子有病吧！還是幕后有人主使他？”

“有一個人，自視極高，他認為天底人都在他掌之間，他可以翻手為云覆手為雨。對他而言，能殺人并算不得什麼，只有玩弄才有意思，就像貓抓到耗子，并不急著吃掉，而是盡嬉戲。”陸繹語氣著不加掩飾地厭惡之，“還記得那艘船麼？這個人就在船上。”

今夏怔了下：“就是你所說的，那位想把你踩在腳下的人。”

陸繹點了點頭。

“他的目標既然是你，為何還要來惹我？”

“你是說，他應該來逗我玩？”陸繹斜睇。

今夏語塞，只得趕表述忠心：“當然不是，能替大人分憂，是卑職的榮幸。”

聽了的話，陸繹的神倒看不出有幾分歡喜，只道：“說老實話，我也不太明白他為何想逗你玩，也許高慶在他面前說了些什麼，讓他覺得逗你會是件有趣的事。”

“所以，我是那只耗子？”今夏皺皺鼻子。

陸繹看著，似想到了什麼，面上似笑非笑，也不說話。

“高慶是他的手下，弄不好就是來盯著你的，現下他了重傷……”今夏狐疑地看向他，“豈不是正中你下懷？”

“你以為他重傷是湊巧？”陸繹冷哼一聲。

這下子，今夏盯著他足足楞了好半晌，才道：“他傷，莫非是你安排的？”

陸繹冷冷道：“近盯我的行蹤，本就合規矩，我沒殺高慶，已經是留了面給他。”

“他……”今夏腦子有點，“這麼說，劫沙修竹一事，你是知的？你知曉多？”

“整件事都是我安排的，你說我知道多。”

陸繹淡淡然。

今夏頓時如遭雷擊。

“你、你、你……”結了半晌也沒說下去。

陸繹解釋道：“上堂主幫了我一些忙，我放了沙修竹，就算是報酬吧。”

“怎得不早說呢？！”今夏總算順過氣來，又是懊惱又是沮喪，“我豈不是白白挨了一刀！”

“我怎知你竟然會對那位幫主如此深意重，居然肯為他挨一刀。”陸繹道。

“怎麼是為了他！我明明是……我是怕被你責罰，早知如此，我、我……”被人蒙在鼓里耍著玩的覺實在糟糕了，今夏悶悶不樂，忽得想到自己其實也只不過是他手中的一枚棋子而已。

棋將怎麼下，持子的人又怎麼會告訴棋子。