已經行到今夏的面前，背對著嚴世蕃，小鹿般大大的眼睛著無阻和驚慌。今夏著這個侍，意識到自己在上看穿的任何一個，也許都會為被重重懲罰的理由。

在袖半遮半擋之下，今夏看見皓白手腕上的幾道淺淺的痕跡，包括手腕側，的雙手曾被人分別捆住。若能下裳，今夏相信的上還有更多痕跡可尋，可看出究竟過什麼折磨。

可眼下，是看著的眼睛，今夏連話都不忍心問，更不用說提出任何要求，只持起的手，在掌心和手指都細細地了一遍，又捧起來嗅了嗅。

“如何？你看出什麼了？”嚴世蕃問道。

今夏暗吸口氣，心中已經打定主意，說：“這位姑娘擅長茶道，刺繡裁等事做得略些。近來恐怕還做錯過事，也許是翻了火爐、也許是砸了珍貴的茶碗，到過責罰。還有，所住艙房的窗子大概是在梳妝臺的右邊……”又或者是的右手了傷，這句話今夏沒有說出口，包括責罰的事也是故意說錯。

嚴世蕃聽罷，讓侍退了回來，才饒有興趣地問道：“說說，你是怎麼看出來的。”

“做事不同，手形也會不同，特別是掌心上繭的位置，和手指上的繭都會有所區別。”今夏如實道，“繡娘經常用針，們拇指和食指的指腹上就會有一層繭，這和習武之人手上的老繭是一個道理。這位姑娘拇指與食指上并無繭，所以我可以判斷出并不長用針線。”

“擅長茶道？”

“的袖上沾染到一點點水，從可以判斷出是茶水；的手背上有被燙傷，微微泛紅，當然這也可能是在灶間幫忙時被燙的，所以我仔細聞了下的手，手上有淡淡的茶香，而非灶間的油腥蔥蒜等雜味。”

嚴世蕃的表似乎頗為滿意，點了點頭道：“責罰一事不用問，肯定是因為手腕上的傷痕。”

那侍在嚴世蕃說到“手腕上的傷痕”時，間張地吞咽了一下，今夏敢肯定，在薄薄的春衫之下，每一汗都驚慌失措地直立著。

“大人英明。”今夏恭敬道。

“最后說說，你是怎麼知道窗子在梳妝臺的右邊。”嚴世蕃將茶碗往旁邊一遞，那侍連忙躬接過。

“這位姑娘右邊的發鬢抿得一不，比左邊發鬢更加整齊，這個季節，借著窗外日梳妝時，常常會發生這種事。”

嚴世蕃看著，那目幾乎算得上是贊許：“因為們借日梳妝打扮，這點我倒是疏忽了。”

陸繹在旁一直靜靜聽著，目只是偶爾落到今夏上，似乎不甚興趣的模樣。

“言淵，此番協同六扇門辦案，有這小姑娘在旁，想必有趣得很。”嚴世蕃轉向陸繹，笑道。

陸繹微微一笑：“尚好，只是有時也麻煩得很。”

“人嘛，就該麻煩，不麻煩就不人了。”嚴世蕃呵呵呵地笑起來，擺手示意今夏可以回去坐下。他笑的時候，笑聲帶著腔的震，聲音悶悶的，使人會覺得笑聲之外他心中似乎還藏著什麼。

“揚州的雪酒我喝不慣，從京城帶了好幾壇子，言淵，你平素喝得是……”不等陸繹回答，嚴世蕃手指在扶手上輕敲幾下，隨即便道，“秋白，對吧？”

“大人好記。”

陸繹語氣間雖帶著笑意，今夏卻聽出與他平日說笑甚是不同，不由得轉頭了他一眼。

“小姑娘呢？”嚴世蕃目又落到今夏上，“楊程萬為人刻板，大概是不允許你們在外飲酒吧？”

他連頭兒都認得，今夏心下微凜，口中道：“卑職不善飲酒，還請大人見諒。”

嚴世蕃再次呵呵呵地笑起來：“不久前，在七分閣臨水的二樓，小姑娘你和烏安幫的幫主兩人喝了快兩壇子雪酒。”

七分閣，臨水……今夏想起那夜看見的“別離”，臉變了變，不知該怎麼接他的話。

嚴世蕃卻已經轉向陸繹，笑道：“你得習慣們這種小把戲，初時總是說自己不善飲酒，然后，你得用整整兩壇子才能把灌醉。”

陸繹笑了笑，道：“還是大人明察。”

隨著嚴世蕃隨口一聲吩咐，更多的件兒被侍們搬上來，不過片刻功夫，原本空只有帷幔的屋子，變得滿滿當當。燭臺、屏帷一蓋都是上品，自不必說，今夏與陸繹面前的小幾竟是象牙所制，上頭擺放著玉制酒，晶瑩剔，澤溫潤……

則矣，只是實在太過奢靡了。今夏暗嘆口氣，轉頭看見側旁的銅制漢壺，大枝桃花，花瓣艷，顯是新鮮采折而來。

片片桃瓣紅可人，著眼里，心中想得卻是被棄尸桃花林的那幾名子。

侍先端上來的是果品，宣德窯青瓷里盛放著靈谷寺所產的櫻桃，個個飽滿殷紅。

嚴世蕃拈著櫻桃柄，將櫻桃送口中，櫻桃尚未咀嚼咽下，接著端杯飲下一口酒，櫻桃的甜酸混雜在酒的辛辣之中，不急咽下，讓它們慢慢在舌尖徘徊，細品，半晌之后才緩緩咽下。

“江南修河款一案，可有眉目了？”他丟下櫻桃核，似隨口一問。

不知他問得是自己還是陸繹，今夏并未貿然開口。

“大人可是要出手相助？”陸繹并不直接回答，而是含笑問道。

嚴世蕃怎麼可能出手相助？！今夏詫異地了陸繹一眼，見他手中亦端著酒杯，略略斜了子歪靠著，神態間頗有慵懶之意，卻是陌生之極。

嚴世蕃笑道：“說起來，周顯已在京城當戶部給事中時，可沒上折子罵我。我不理他吧，他還接著罵；我還是不理他，他還罵；后來我沒忍住，干脆就舉薦他當了工部都水清吏司郎中。”

聞言，今夏簡直疑心自己是不是聽錯了，嚴世蕃居然會舉薦一個孜孜不倦罵他的言，而且還是工部都水清吏司這種油水頗的差事。

陸繹卻不以為奇，淡淡笑道：“若卑職沒有猜錯的話，讓他負責修河一事也是大人的意思。”

聞言，嚴世蕃面上漾開笑意，就像一個孩子想起自己最喜歡的游戲，帶著許的興，朝陸繹道：“你可知曉他對我說什麼，他說，要把這筆修河款一文不地全用在修河上，哈哈哈……”

今夏想著周顯已那腐爛的尸首，看見陸繹也在笑，但笑不出來，不知道這句話究竟有何好笑之。

“生怕銀子下撥時層層盤扣，他在京城直接就把銀子領了，自己掏錢把十萬兩修河款運到揚州。”嚴世蕃回想著，面上仍帶著笑容，“在船上我就安排了人，想邀他賭錢，不過還算他有些定力，我還算佩服他。只是后來到了揚州，見了人，他果然就走不道了，可惜呀可惜……”

原來周顯已一步一步都踏在嚴世蕃的設計中，今夏暗自思量：烏安幫負責押送修河款，如此說來，在船上布局想引周顯已賭錢的人，很可能就是阿銳。

陸繹搖頭道：“也沒甚可惜的，像周顯已這樣的人，平素里自以為兩袖清風，看旁人都是污濁不堪。到他時，他自己本把持不住，最是可厭。”

“說得對！他若當真把持住了，我敬他是個人。”嚴世蕃嘆口氣道，“可惜啊，只用了人計他就把持不住了，我后頭還好些個法子都沒使呢，可惜了了。”

后頭還有好些個法子沒使——今夏聽得不寒而栗，想來，便是周顯已未對翟蘭葉心，再往后，嚴世蕃不知還要使什麼法子對付他呢。

對于嚴世蕃而言，周顯已就像一只籠子之鳥，由著他隨意逗弄，直至死在籠子。

“還有法子？”陸繹似饒有興趣。

“佛家八苦，生、老、病、死、別離、怨憎會、求不得……”嚴世蕃憾地擺弄著手中對的櫻桃，“怎麼也得著來一遍才夠好玩，可惜呀，才到別離他就頂不住了。”

別離、別離……今夏驟然意識到，他故意讓幾次看見別離，其實就是在提示。

為何要提示？也是因為覺得好玩？

又或者，在他眼里，自己和周顯已一樣，也是他打發日子聊以遣懷的游戲玩偶？

“小姑娘……”嚴世蕃喚了一聲。

今夏自出神中，猛醒過來，向他恭敬道：“大人有何吩咐？”

嚴世蕃微微歪著頭，那枚不能的眼睛定定看著，幽幽問道：“你方才為何不說實話？”

“我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。”對于他的突然發難，今夏不明何意。

“方才你說，的左邊發鬢沒有右邊發鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實還有一個原因，你沒有說出來……的右手有傷。”

說著，嚴世蕃手，輕巧拽過那名侍，稍一用力，侍整個右邊袖盡數齊肩落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。

手指的指背輕輕劃過細膩的，在戰栗下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙，不用看那侍的表，也知道所的折辱。

“你雖然是個姑娘，但為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？”嚴世蕃語氣上揚，目中頗有逗弄之意，拾起侍的手，在手腕的傷痕上輕輕著。

“這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。”

今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著惡心，恭敬回答。

陸繹并不話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍忙挨上前替他斟滿。

“不妨事，你還是個小姑娘……其實也不小了，”嚴世蕃呵呵呵地笑，扭朝陸繹道，“可以好好調教一番。”

今夏聽見陸繹笑了笑，并未接話。

這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結束的征兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴世蕃的酒量，這樣一壇子一壇子累積起來，他至喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在前輕歌曼舞，神態間悠然放松。

隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發放不堪，侍被他拽懷中肆意輕薄。

今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起道：“卑職尚有公務在，先行告辭，請大人多多包涵。”

“來人！”嚴世蕃帶著醉意吩咐道，“帶小姑娘到客艙休息。”

“大人，卑職……”

今夏話未說下去，便被嚴世蕃打斷：“你區區一個六扇門捕快，公務能有我工部左侍郎多麼？休在我面前談公務，今晚，你二人就歇在船上，明早走便走，休掃了我的興致。”

“……”

向陸繹，后者悠悠笑道：“嚴大人一番意，你莫要不識抬舉。”

連他也這麼說，今夏牙一，雖不愿但仍是恭敬道：“多謝大人，卑職告退。”