月上中天，陸繹方才回來。

一進小院，他就楞住了，近旁亭中點著燈，人挨著人，只聽得中傳來“梅花、斧頭、銅錘……”

“大……”倚在亭外瞧熱鬧的岑福最先發覺陸繹，卻見大公子打了個噤聲的手勢，忙把下面兩個字咽回去。

陸繹緩步行至亭旁，其余人等皆沉浸在推牌九中，就沒發現他。

他第一眼看到的自然是今夏，角掛著笑意，手法嫻地翻牌面、砌牌，一副莊家架勢。今夏旁邊是淳于敏，手里嚴嚴實實遮著牌，小心翼翼地打量著，這倒他有些驚訝，不知今夏用了什麼法子竟會把也給拖下水。另外兩名姑娘，看著面生，穿著華麗，神態舉止略顯輕浮……

發完牌后，今夏也不看自己的牌，牌面朝下，僅用指腹在牌面上挲凹排布，便知曉自己手中是什麼牌。

“發了財，莫忘了欠我的銀兩。”有人在耳邊輕輕道，弄得耳朵直。

“……嗯？”

一轉頭正對上陸繹含笑的雙目。

其他人此時方才看見陸繹。其中淳于敏最是慌忙，做了錯事一般，連忙把牌往桌上一擱，輕聲喚道：“大哥哥，你回來了。”

憐憐和思思見狀，再看陸繹姿氣度，忙繞開桌子，向他施禮道：“奴家參見陸大人。”

“們是？”陸繹看著今夏。

“回稟大人，這兩位姐姐是胡總督派來服侍大人您的。”今夏盡心盡責地替他介紹道，“這位是憐憐姐姐，人如其名，我見猶憐；這位是思思姐姐，天涯地角有窮時，只有相思無盡。”

“……哦。”

岑福上前補充道：“胡總督還派人送了許多東西，大公子沒有發話，我等不敢擅，現下都擱在那邊……大公子，請借一步說話。”

待將陸繹引至稍遠，確定亭中人聽不見他們的對話，岑福才稟道：“阿銳方才說，讓大公子莫要胡宗憲的東西，說這是個圈套，有人要加害于您。我們想細問，他卻又不肯言語了，只怕要大公子您去了他才肯開口。”

陸繹沉片刻，才道：“我知曉了。眼下天晚了，你讓店家給這兩位姑娘另外開兩間上房，離我們這小院越遠越好，那些東西也都搬到們房中去。”

“卑職明白。”岑福本走，停住又道，“那個……袁姑娘、淳于姑娘和們推牌九事出有因，是為了……”

“我知曉。”他話未說完便被陸繹打斷，“你去吧。”

“您別怪們。”

岑福說完這句，才領命走了。

憐憐和見陸繹并未攆們走，反倒因為小院中房間不夠，而另開上房給們住，便順從地跟著岑福走了。

“天不早了，你也去歇著吧。”陸繹此時方才板下面孔，朝淳于敏淡淡道。

淳于敏忐忑不安地了今夏一眼，終是沒敢違背陸繹的意思，低垂著頭默默回房去了。

現下亭中獨獨剩下今夏和陸繹。一臉的坦地看著他，看了好一會兒也不見他開口，便呵了呵氣去撓他。

“憐憐姐姐，思思姐姐，你得倒還親熱。”他抓了的手，不許鬧，沒好氣道。

今夏笑道：“兩位姐姐漂亮吧？你看著，是不是心里也的？人家還向我打聽你的喜好，對你可上心了。”

“你如何回答？”

“我說，我家陸大人于上并不十分要，只是對財看得比較重。”

“……我對財看得比較重？”陸繹挑眉。

今夏謹慎地挪開一步，提醒他道：“我沒說，在揚州你明知我付不起，還著我付船的租金，還有，不就要克扣我的俸銀。”

陸繹欺過來，輕道：“你這就賊喊抓賊。那夜在橋頭，是誰死乞白賴地非要朝我討二兩銀子，你不記得了？”

今夏回想了下，昂然道：“誰死乞白賴了，你們砸了我的攤子，我當時持理力爭，所以你才乖乖把銀子給我。”

“我那是嫌你吵嘮，想趕打發了你。”想起當時橋頭的形，陸繹也不笑了笑，手隨意取了塊牌九玩弄，接著問道，“你跟們耗了這大半日，套出些什麼了？”

六扇門的辦案手法他多也知曉一點，因三法司限制頗多，六扇門辦起案來也比錦衛和氣得多，能套出來的事兒絕對不會威恐嚇。像今夏方才那般與人套近乎推牌九，投其所好，讓對方放下戒心，想來應該套出了不事兒來。

“這事不急，稍候再說。”今夏想起阿銳，忙拉著他往阿銳房中去，口中嘀咕道，“這位爺今兒把鏡子給撞碎了，大一面鏡子，要是我娘在，非得把這敗家子的打折了。”

為了不引人注意，阿銳與岑壽住在同一間客房。

此時地上的鏡子碎渣岑壽已經都打掃干凈，眼下靠著椅子，一雙腳高翹在桌子上，合目瞇瞪著。聽見陸繹的敲門聲，他猛地驚醒，差點跌下來，連忙過來開門：“大公子。”

床上的阿銳倒是一直醒著，聽見陸繹來了，緩緩把頭轉過來，不待陸繹開口，便啞聲道：“讓其他人都出去！”

“蹬鼻子上臉啊你！”岑壽忿然。

陸繹淡淡吩咐道：“你們都出去吧。”

岑壽不敢違背他的意思，瞪了眼阿銳，轉出門去；今夏也退了出去，沒忘記替他們將門嚴嚴實實地關好。

聽見外間并無腳步聲徘徊，阿銳才緩緩道：

“他之所以沒有在揚州為難你，就是想放你到揚州來，讓你作胡宗憲的陪葬。”

他所說的“他”，自然是嚴世蕃，陸繹心知肚明。

“胡宗憲明明是嚴黨，他為何要他死？”

“胡宗憲是趙文華的人，他一直對趙文華非常厭惡。”

趙文華，字元質，號梅村，慈溪縣城驄馬橋南人，嘉靖八年進士，授刑部主事。初在國學時，嚴嵩為祭酒，他認嵩為義父，被委派為通政使。

陸繹不清楚嚴世蕃為何厭惡趙文華，也許是因為趙文華膽敢越過嚴嵩，私自送百花酒給圣上；也許是因為趙文華對嚴世蕃之母百般獻殷勤；也許就不需要任何原因，他就是對趙文華看不順眼。

“他為何認為我站到胡宗憲一邊？”陸繹問道。

“我不知道，不過他想給胡宗憲按的罪名是私通倭寇，你只要沾上這事，就死定了。”

陸繹面沉如水。

圣上看似一心修道，但當為君王者，自然是有忌諱的事，一則是邊將結朝臣，例如夏言，雖居首輔之位，說斬就斬了；還有一則便是勾結外敵，這也是不得的罪名，者滿門抄斬。

嚴世蕃這一手確實夠狠，一定有人在替他收集胡宗憲與倭寇往來的證據。陸繹深吸口氣，接著問道：“他邊，可有與胡宗憲十分悉親近之人？或是與倭寇悉？”

“確有一個人，但我也不知曉此人究竟是何份。”阿銳頓了頓，“在揚州時，此人混跡倭寇之中，會說東洋人，為我們所擒，可惜被他溜掉。倭寇剿滅后，我發覺此人出現在他的船上。”

“那人樣貌你可還記得？”

“若是見到應該能認出來。對了，袁姑娘也見過他，還審了他幾句。”

今夏正拖了剛回來的岑福到一旁算賬，推牌九的本錢是岑福的，說好了輸了算他的，贏了就對半分。

“你居然還贏了？”岑福把銅板一腦倒進錢袋里，除了本金，另外還賺了三個銅板。

將三枚銅板仔細地收到錢袋，今夏對自己的財運也很是滿意：“老天保佑，財運亨通。”

岑壽在旁嗤之以鼻：“三枚銅板？！我算是知曉什麼‘未若貧而樂，富而好禮者也。’”

今夏剛想回，就聽見陸繹開門出來，沉聲喚道：“今夏，到我房中來。”

“啊……哦……”

陸繹接著命道：“岑福，備筆墨紙硯，再讓楊岳煮點醒酒湯送來。”

“卑職明白。”

岑壽在旁忙直軀：“大公子，那我呢？”

陸繹看了他一眼：“你啊……沒你的事兒，睡覺去吧。”

岑壽頓時蔫下來，無趣地回房去。

“你和那兩個姑娘推牌九也就罷了，你是怎麼拖著淳于妹妹也和你們一塊兒？”陸繹進了房，了外袍，徑直拋給今夏。

“我問會不會推牌九，說在家時也常陪老太太消遣。”今夏被袍兜頭蓋住，扯下來不滿道：“大人，你能不能矜持點，別老在我面前裳？”

陸繹披上寬松的家常袍，舒展了下，下一刻，他臂將今夏攬懷中，頭往肩上一靠，溫熱氣息就在耳邊：“換衫也不矜持呀？要不，你也在我面前換一遭，那咱們倆就算扯平了。”

今夏臉一紅，推開他怒道：“想得！”

陸繹笑道：“好好好，這事以后再咱們細談，先說說你今晚從那兩位姑娘上套出什麼了？”

這事還需要細談！今夏覺得自己臉皮實在比不上他厚，面一肅，正道：“雖然沒有明說，不過們倆肯定是胡宗憲的人。們倆對胡家家宅的事知曉甚多，只可惜大多數都是人間爭風吃醋的事……哥哥，胡都督把自己人都送你這里來了，對你可謂是一片深厚意呀。”眼看陸繹的神。

陸繹神波瀾不驚，道：“接著往下說。”

“家宅中能養這麼多人，再加上們日常的穿戴，就是一筆不小的開銷了。胡總督不會是什麼兩袖清風的人，干凈不了。對了，你爹惦記的徐渭徐文長，我也問了兩句，他可真是胡宗憲眼前的紅人呀，連那些人都羨慕他在胡宗憲心目中的地位。”

“怎麼說？”陸繹倒了杯茶，推給。

今夏笑道：“這其中還有個故事呢，說是有一日胡宗憲召集了手下將領在議事廳討論軍務，旁人絕不能。誰想這位徐文長連門都不敲就闖進去了，滴溜溜轉悠了一圈，什麼都沒說又走了。這若是換做旁人，早就拖出去打個半死，胡宗憲居然沒和他計較，就不提這事兒。們這些人那又羨慕又妒恨，后來有一位最得寵的也想去試試，結果被侍衛擋在院門口，連院子都進不去。”

陸繹不以為然：“不過是拉攏人心的手段罷了，不足為奇。”

今夏聳聳肩：“至于外頭的事，徐海、汪直什麼的，們都不甚清楚。不過有件事我覺得算一條線索——們提到去年中秋佳節，胡宗憲的心非常好，家宴之時還曾向們提過年底帶們去普陀山朝拜。”

“去年中秋？”陸繹回想片刻，“汪直是去年九月被抓。”

“這些年因為鬧倭寇，普陀山又是海島，幾乎沒人敢冒險前去上香朝拜。他既然說了這話，而且還是在年底，至說明那時他對平定倭寇甚有把握。”今夏詫異道，“為何汪直還未被抓，他就有這麼大的把握？”

說到此，正好岑福叩門進來，托盤中放著筆墨紙硯。

“此事稍候再說……”陸繹起，將紙鋪好，問今夏道，“你既然了六扇門，楊捕頭就應該教過你識別人面，畫出草圖吧？”

“自然教過。”今夏頓了頓，又道，“只不過……我心里記得清楚，只是畫的不太好，平日里畫得也。”

“不要，能畫出來就行。阿銳說你們曾經一塊兒抓過一個會說東洋人的漢人，只是又被他溜了。你可還記得那人的相貌？”

今夏一怔，皺眉想了想：“時日隔得有點久，我擔心記得不甚清楚。”

“不要，你可以好好想一想再下筆。”

陸繹示意岑福研墨。