待到沈夫人回房的時候，今夏還在試圖想出為何自己能看，而他卻不能看的道理來，絞盡腦而無果。

“姨，您辛苦了。我給你捶捶？燙個腳？……”

沈夫人制止住想站起來的今夏：“你就坐在那里別，對我好就消停點，免得傷口又得換藥，更麻煩。”

今夏只得不，笑瞇瞇道：“還是我姨知曉心疼人。”

“你呀，全上下長一張就夠了。”

沈夫人凈了手，坐到梳妝臺前，仔細地將發髻拆下來，把頭發慢慢梳通。今夏靠著床框，看著梳頭，笑道：“您頭發保養得真好，跟緞子似的。”

“你今年多大了？”沈夫人邊梳頭邊問。

“十六。”今夏嘻嘻一笑，“我娘日張羅著要把我嫁人。”

“看你急火火的子，夏天生的吧？所以今夏。”

“可能是吧。”

“可能？”沈夫人轉過頭來，目復雜地看著，“你難道不知曉自己何時出生？”

“我是我娘從堂子里抱回來的，所以的日子我也不知曉。”今夏如實道。

“哦……”

沈夫人復轉過頭，也不看，只一下一下地梳頭，過了良久，才聽見問道：“那年抱你回來的？你多大？”

“嘉靖二十八年，我大概是三、四歲景。”今夏回想著，笑道，“我娘說，堂子里的小孩就數我最能吃，想著肯定好養活，就把我帶回來了。”

一柄木梳在手上地攥著，尖齒深深嵌，沈夫人定定坐著，頭也不敢回，呼吸卻是控制不住的急促。

“姨，你怎麼了？”今夏問道。

沈夫人深吸口氣，努力用平靜的語氣回答道：“沒事……只是沒想到你是個可憐孩子。”

“才不可憐。”今夏笑道，“那條街的孩子就數我最能打架，除了我娘，沒人敢我一手指頭。”

滿臉幸福地回想著兒時戰績，沈夫人悄悄回頭著，目中無限溫。

“豌豆糕，點紅點兒，瞎子吃了睜開眼兒，瘸子吃了丟下拐，禿子吃了生小辮兒，聾子吃了聽得見……”

幾個小孩子在靈寺前邊玩邊唱。

旁邊，一位穿灰衫兩鬢斑白的老婦人扶著一位比更老的白發蒼蒼的老婦人，白發老婦雙目渾濁，手中竹杖哆哆地著石階，已是看不見路，全靠灰衫老婦人來引路。兩人上的衫都洗得發白，腳步蹣跚地慢慢地沿著石階往上走。

到了靈寺，灰衫老婦尋到一位小沙彌：“小師父，我們要找大和尚為我家相公做場法事。”

小沙彌雙手合什，施了一禮：“兩位施主，我師父和諸位師叔日前并不在寺中。請兩位施主改日再來吧。”

白發老婦失道：“請問你師父何時能歸來？”

“岑港兵死傷過千，師父和師叔趕去超度亡靈，恐怕短期之類不會回來。”

“岑港……”白發老婦口中喃喃著，轉向灰衫老婦，“誰啊，誰在岑港。”

“是小峰，小峰他在岑港。”

灰衫老婦嘆了口氣。

“他也要死了，死了、死了，全都要死了。”白發老婦喃喃著轉，竹杖哆哆嗦嗦地點著地。

小沙彌只道這兩位婦人的親人也在軍中，眼下倭寇橫行，軍中死傷甚多，想來們也擔憂家人的安危。他嘆了口氣，返回到廟中，跪在木魚前喃喃念經。

下山的路，走得比上山更慢。

“娘，我扶您歇一會兒吧。”灰袍老婦尋了塊石頭，用袖撣撣干凈，小心翼翼地扶白發老婦坐下。

不遠，孩們還在唱著：“……豌豆糕，點紅點兒，瞎子吃了睜開眼兒，瘸子吃了丟下拐，禿子吃了生小辮兒……”

白發老婦癡癡地聽著，突然道：“五兒也吃豌豆糕，家里沒有，我得去給他買……我要回家了。”

“好，咱們這就回家。”灰衫老婦順從答道。

“回徽州，回歙縣。”

“……娘。”灰衫老婦沒料到這麼說，楞了楞。

“這些年，委屈你了……”白發老婦的手索著上灰衫老婦的臉，“五兒白白做那麼大的生意，你也沒過一天福。”

“娘，您別這麼說……您坐一坐，我去討些水給您喝。”

灰衫老婦匆匆背過，抹去不愿讓白發老婦發覺的淚水，朝前行去。才走了五、六步，就聽見后靜不對，回頭一看，不知從何冒出兩個蒙面人，手持利劍，朝老婦刺去。

“娘！”驚恐大。

老婦目不能視，雖不知曉發生何事，但從兒媳婦的驚聲中也有所察覺。非但不驚不躲，反倒面笑意……

劍鋒堪堪刺到老婦的一瞬，斜地里突然刺出一支細細長長的竹枝，上面竹葉青翠，看似弱，卻生生將兩柄長劍格擋開來。

一人藍衫蹁躚，輕飄飄地落在老婦前，對蒙面人笑道：“兩人貴姓？”

“哪來的野道士，滾！”

蒙面人自然不會理會他，長劍一抖，綻出數朵劍花，朝藍道行攻去。只見長劍雪亮如銀，竹枝青翠滴，竹葉紛紛，片刻后再分開時，兩名蒙面人的面巾皆被竹枝劃開……

“還不走？”藍道行笑道，“我奉勸一句，臉也就罷了，若是腰帶被割開來，那可就不太好看了。”

短暫手之后，蒙面人已意識到自己萬萬不是他的對手，彼此對視一眼，轉縱躍走。

“娘、娘、娘……”灰衫老婦撲向白發老婦，連聲喚道。

白發老婦一不，上雖未傷，卻已是呼吸全無。

藍道行轉，探的脈搏，長嘆了口氣：“壽數已到，還請施主節哀順變。”他伏背起老婦的尸首，往山下緩步行去，灰衫老婦蹣跚跟上。

客棧小院的堂。

岑福急匆匆地行過，今夏尚來不及招呼他吃點東西，就見他一臉肅地快步拐過堂，徑直朝陸繹房中行去。

“肯定出事了。”今夏腳不便，攛掇楊岳上去聽聽墻，楊岳直搖頭。

過了一會兒，岑福方才出來，今夏忙招呼他來用飯，關懷備至地替他盛了飯送至面前。

“出什麼事了？”殷勤地將整碟子四喜燒賣推過去。

岑福瞥了一眼，倒也不瞞：“趙文華，你可知曉？”

“工部尚書趙大人，誰能不曉得。”

岑福點頭：“趙大人因筑正樓不利，被貶為庶民。”

“正樓？”今夏想起來，“是圣上的新房子吧，聽說去年就工了，還沒修好？怨不得圣上著急上火。不過，嚴大人怎麼不幫著勸兩句，幫干兒子一把？”

趙文華認嚴嵩為義父，是嚴黨的重要干將，在朝中橫行多年。去年雖因私自向圣上進獻百花仙酒而得罪了嚴嵩，好在又送了許多重禮補救回來。莫非嚴嵩仍是心存罅隙，故意不施于援手？

或者，這是嚴世蕃的意思？

“你家大公子聽了這事怎麼說？”今夏問岑福。

“大公子說——‘哦’”

“就這樣？”

“就這樣。”

岑福已開始吃燒麥。

今夏在旁一徑出神，連包子都忘了啃，越想越覺得有可能：百花仙酒一事嚴世蕃定然看出趙文華的異心，便是嚴嵩念舊饒了趙文華，以嚴世蕃睚眥必報的格，又怎麼會輕易放過他。

陸繹獨自一人在房中，眉間若蹙，也在仔細思量著——趙文華被貶一事，若如阿銳所說，那麼說不定就是嚴世蕃所籌劃，也是他的第一步棋；趙文華是胡宗憲在朝中的靠山，他被貶，胡宗憲朝中無人說話，一旦被彈劾，尤其是通倭此等大罪，必死無疑，這很有可能是嚴世蕃的第二步棋；至于第三步棋……

正如阿銳提醒，他若幫了胡宗憲，那麼通倭的罪名也會有他一份，胡宗憲罪名落實，他便逃不了干系，到時便是爹爹也難說上話。

讓陸繹百思不得其解的是，嚴世蕃為何認為他一定會幫胡宗憲？

自浙江以來，他所查的證據，皆是對胡宗憲有弊無利，加上他與胡宗憲也無，本沒有理由幫胡宗憲。

夜，陸繹在桌旁，半披素袍，點燈夜讀。

窗欞被一支竹枝敲了敲，他起推開窗，正看見藍道行人影飛掠而出，停在不遠屋脊上等著他。

攏好袍，熄了燈，陸繹躍出窗外，追上藍道行。

兩人皆是輕功了得，一路騰挪跳躍，飛檐走壁，月影般無聲無息，直至杭州城一偏僻的老宅，藍道行方才停下。

“汪直之母，今早剛剛去世。”藍道行簡短道。

陸繹眉頭一皺。

藍道行補充道：“不是你想的那樣，是壽終正寢，不是被人所殺。不過，你所料也沒錯，確實有人想殺們。”

“這里是什麼地方？”

“此地就是胡宗憲去年特赦汪直母親之后，特地撥給們婆媳倆住的宅子。”藍道行看著陸繹眼，聳聳肩道，“這宅子已經被封多時，胡宗憲怎麼也想不到們敢回來的……走，我帶你去見。”