戚夫人一夜未睡，一直在等他們的消息，聽聞已將倭寇盡數捉拿，立時更前往大牢，連夜提審……

直至次日晌午時分，今夏、謝霄和岑壽等人才打著呵欠回到別院。

“戚夫人這樣的人，嫁為人婦真是埋沒了，一夜連審二十余人，這毅力、這神頭兒，就跟狼似的……”今夏嘖嘖而嘆，“真乃我輩楷模！”

謝霄也嘆道：“我原以為我姐就夠中豪杰的，真沒想到，一山還有一山高。”

“按他們招供，倭寇確是三日之后來攻城，”岑壽沉著，“信，戚夫人已經派人送去給戚將軍，調兵回防，應該是來得及。”

謝霄輕松道：“這下不用擔心了，新河城無險矣。”

“等城解封了，你還接著去打魚吧。”今夏朝他道。

“你還沒吃夠魚？！”

“好歹有銀子賺，算是個進項。”今夏憂心忡忡道，“也不知岑港戰事如何，陸大人何時才能來和咱們會和也不知曉，咱們不能坐吃山空呀。”

哥哥和大公子一點音訊也沒有，岑壽也十分擔憂：“待此戰之后，新河城穩定下來，我想走一趟岑港。”

此言正中今夏下懷，喜道：“和我想得一樣！”

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一宿未休息，今夏自午后睡到上燈時分才被淳于敏喚起來。

“袁姑娘、袁姑娘……”淳于敏輕輕地推醒，“楊大哥讓你下去吃些東西，你若再睡下去，恐怕夜里頭就該睡不著了。”

今夏瞇著眼睛坐起，迷迷瞪瞪地朝外頭去：“淳于姑娘……現下什麼時辰？怎得天都黑了？”

淳于敏抿笑道：“已經夜了，楊大哥做了酒釀元宵，說你吃，特地讓我來喚你。”

聽見“酒釀元宵”四個字，今夏頓時神為之一振：“好好好，我去吃！”

才拉開門，忽然聽見自別院外頭遠遠的傳來“當當當”的金石相擊之聲，聲音雖遠，卻甚是清晰，每五下為一組，短暫而急促，聽得人不由自主地心直發慌。

出事了？！

今夏面大變，顧不得淳于敏，拔就往外頭跑，在大堂險些和奔出來的謝霄撞個正著。

“出什麼事了？我聽著這聲不對。”謝霄急問。

今夏搖頭：“不清楚，我也覺得不對勁！”

這時，有人叩響別院大門，聲音也如那金石之聲一般，又急又響。

謝霄快步去開了門，發覺是正是淳于家的管事徐伯。徐伯一臉焦急地朝他們道：“聽見這聲了沒？聽見了沒？……”

“聽見了，聽見了。”謝霄不解道，“這敲來敲去的，什麼個意思？”

此時，被這金石之聲驚的眾人也都聚集過來，向徐伯。

徐伯在眾人之中找著淳于敏，忙朝道：“二姑娘，你們趕跟我到地窖里躲起來，倭寇要來了！”

淳于敏愣住：“倭寇在哪里？”

“據說是已經在城外……聽見這聲了沒？這就是在告訴全城百姓，有外敵即將攻城！”徐伯急道。

今夏疑不解道：“不對啊，我聽說是三日后攻城，不應該是現下。”

“三日后和現下有何區別，總之倭寇要來了，你們趕跟我去地窖里吧。”

外頭“當當當”的聲音還在繼續急促地響著，今夏朝楊岳道：“我去戚夫人那里問問，究竟怎麼回事？你們先隨徐伯去吧。”

說完轉就要走，手卻被一人拉住，轉頭一看，正是沈夫人。

“……姨。”

這幾日來，今夏都沒怎麼和沈夫人好好說過話，眼下看拉著自己手，估著又要阻攔，不由自主皺了皺眉頭。

沈夫人雖拉著，雙目卻向丐叔：“陸大哥……”

丐叔何嘗不知曉的心意，邁步上前道：“你放心，我跟著這丫頭，不會讓出岔子。”

“多謝你了。”

丐叔笑道：“你我之間，說這話豈不生分了。”

今夏明白了沈夫人的意思，雖不攔著自己，但仍是不放心自己去涉險，所以要丐叔來保護自己。

“叔，不用……我就是去一趟戚夫人那里，問問狀況，您還是跟著我姨妥當。現下局勢，保不齊城里也有趁打劫的，您跟著我姨我還放心些。”

沈夫人制止道：“不行……”

岑壽打斷他們，干脆利落道：“眼下局勢不明，你們都聽我說，兩位前輩與淳于姑娘，還有上堂主、阿銳都跟徐伯往地窖躲避，楊岳你也跟著走一趟，把他們安置妥當之后然后回別院等我們。”

楊岳并無異議，點了點頭。

“我、謝霄還有袁姑娘去找戚夫人弄清當下狀況，會盡快回來與你們會合。”岑壽接著轉向沈夫人，“前輩，袁姑娘有我照看著，不會有事的，請前輩放心。”

沈夫人還說什麼，今夏截了的話頭：“好好，就這麼定了……我們先走了！”

話音才落，人就飛奔出去了，岑壽與謝霄隨后跟上。

“這孩子……”沈夫人看著的背影，是拿一點法子都沒有，嘆了口氣。

“諸位莫再耽擱了，趕收拾收拾，隨我來吧。”

徐伯催促他們。

聽著外頭一聲似一聲的“當當”，確是人心底直發慌，眾人各自趕忙去收拾件，隨徐伯往地窖中去。

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剛剛才到戚夫人所住的宅子，今夏就駭了一跳，門是敞開的，里面的人忙碌地連搭理他們的功夫都沒有，眼前儼然是一片厲兵粟馬的景象。宅子里頭家仆和丫鬟來回穿梭，手里捧著各式各樣的刀，細瞅之下，里頭連劈柴的砍刀、灶間的菜刀都有。

再往里行去，堂中戚夫人正揮毫寫字，旁邊的丫鬟拿著一張已寫好的告示晾干。

“夫人……”

今夏才一開口，就被旁邊的丫鬟已眼神制止住，示意戚夫人正忙，切勿打擾。謝霄與岑壽雖然心急，但戚夫人畢竟是流之輩，他們也不好莽撞，只得滿心不耐煩地等著。

只這一會兒功夫，今夏歪著頭看完了正晾干的告示，告示上說明援軍將很快趕到，請全城百姓不必驚慌，并要各家六十歲以下男子于今晚子時至東城門下，未出席者以細作論。

六十歲以下男子？難不戚夫人還指他們上陣殺敵？

今夏三人面面相覷，都覺得這事簡直是趕鴨子上架。

好不容易，戚夫人寫完了告示，命親兵們拿出去在城中主要干道張。今夏正開口，戚夫人卻已快步越過，行到小院之中，眉頭深鎖地看著面前堆滿的包括砍刀和菜刀在的各刀、槍、棒。

“戚夫人，出了什麼事？”今夏這才問道。

戚夫人沉聲道“探馬來報，二十里外發現倭寇大軍，正朝著新河城而來。我估著，下半夜就可能兵臨城下。”

岑壽不解：“不是說三日后才是進攻之日麼？審過的二十幾名倭寇都是同樣的說辭，應該不會有錯。”

“不論他們說的是不是實話，如何倭寇大軍已經在二十里外，難道你期他們會在城外駐軍三日，然后才攻城麼？”因為焦慮的緣故，戚夫人語氣不善。

“也許是因為那個東洋人，是我們疏忽了。”今夏思量著分析道，“倭寇見他未回去，恐事有變，故而決定提前攻城。”

“有此可能。”戚夫人道，“但現下已經不是找原因的時候，你們知曉的，城中的親兵還不足百人，剩下的都是除了軍中家屬便是百姓，沒有經過任何訓練，本無法上陣殺敵。”

謝霄咬牙道：“那只能死守，不管剩多人，跟他們拼了！”

今夏看著一地的兵刃，問道：“兵也不夠？恐怕會用的人也不多吧。”

“不要他們會用，能拿就行了！”戚夫人道。

“拿著能頂什麼事！”謝霄連連搖頭，“不會使的，給他一把刀和給他一棒槌沒什麼兩樣，到頭來還是白白送死。”

岑壽亦是眉頭皺：“夫人，不如還是想想如何將人轉移出城？”

“來不及！城中多是老弱婦孺，車馬也不夠，靠徒步，本逃不了多遠。”戚夫人道，“守城等待援軍，說不定還有一線生機。”

“守城？”滿地兵刃，甚至還有長霉生銹的，今夏覺得此事著實過于艱難，“夫人，恕我直言，靠這些守城可不。”

戚夫人面上波瀾不驚：“我知道，兵力懸殊太大，所以只能擺一出空城計。”

“空城計！”

岑壽與謝霄同時一楞，今夏也怔住。

戚夫人道：“眼下城中的倭寇已經被我們所抓，城外的倭寇對城中狀況并不清楚，城里留了多駐軍，兵力如何，他們本不知。只要有足夠多的兵士站在城墻之上，他們就會認為城中駐軍甚多，不敢輕易攻打。”

“可是就靠這些兵刃……”今夏看那些兵刃直皺眉頭，“會馬腳的，夫人。”

戚夫人盯了地上的兵刃，片刻之后，果斷道：“上軍械庫拿兵刃！”

軍械庫，是戚家軍存放兵所在、除了刀槍劍戟之外，還有火。此是兵家重地，只有持有將軍令牌者才能命守衛開啟庫門。守軍械庫的守衛頭領老聶，在戚將軍麾下多年，做事一不茍，只認戚將軍一人，就算是胡宗憲來他開庫門，他都能面不改地要求看戚將軍令牌。

此時，面對戚夫人的要求，老聶先施了一禮，然后才公事公辦道：“夫人，開啟軍械庫，必須要持有將軍令牌，您是知曉的。”

戚夫人自然知曉，當下好言好語道：“將軍走時匆忙，并未將令牌留下，況且他也未料到倭寇會來攻打新河城。眼下形勢危急，你且打開庫房，一切責任由我承擔。”

老聶不急不緩，拱手有禮道：“夫人此言差異，將軍將軍械庫給我，要我老聶嚴格看守，不容有失。無論任何人，若無令牌在手，老聶我就絕不能讓開半步。”

在石階下聽著，今夏與謝霄耳語道：“都火燒眉了，這老家伙怎得這麼迂？”

謝霄皺眉頭道：“要我說，和他費什麼話，上前直接撂倒是正經。”

老聶耳力甚好，聽見石階下謝霄的話，再看今夏、謝霄和岑壽等人皆眼生得很，冷哼道：“夫人，容老聶多說一句，這些人來路不明，又不是我戚家軍的人。夫人莫聽了他們的慫恿，就貿然行事。”

戚夫人念在他是戚將軍跟前的老人，雖然滿心焦灼，但此前仍客客氣氣地與他說話，都是看在戚將軍的面子上，眼下見他倒還倚老賣老教訓起自己來，不由惱道：“我做事自然有我的分寸，什麼做聽他人慫恿。倭寇很快就要兵臨城下，你趕把庫房打開，我需要兵迎敵。”

老聶卻是分毫不讓，*道：“沒有將軍令牌，恕難從命！”

“你……”戚夫人向前邁了一步，秀目含怒，“你到底開是不開？！”

“恕難從命！”

下一刻，戚夫人已出手，掌法妙曼，如穿花燕子，老聶還未看清就被重重地拍倒在地。其他守衛大驚失，正沖上前來，便聽戚夫人大聲喝道：“我倒要看看，何人膽敢上前！何人膽敢上前？！”

站在庫房前，睥睨眾人，連問兩聲，一聲重似一聲，威儀天生，竟無人敢上前。

老聶腳吃疼，扶著庫門，勉強站起來，指著戚夫人道：“你……你這個人竟然……”

戚夫人面如寒冰，打斷他的話：“倭寇即將兵臨城下，新河城危在旦夕，你算是個什麼東西，迂腐之極，膽敢阻攔我取軍械對敵！快些打開庫門！等戚繼回來，讓他只管來找我！”

沒想到竟然敢對將軍直呼其名，老聶被氣勢所懾，再不再多言，巍巍站起，取出鑰匙，打開了軍械庫的大門。

這一通熱鬧看下來，今夏對戚夫人那是佩服得五投地，贊嘆道：“夫人，可真是條漢子！”

這話聽著別扭，謝霄瞥了一眼：“是夸人麼？”

今夏不理他，竄上前隨戚夫人進軍械庫。

軍械庫中能用的軍械還真不，從藤牌、刀、槍、劍、戟、弓箭再到各火都有。戚夫人命人將唯一的一門大銃拖上城墻，然后將剩下的二、三十把火銃分發給親兵，但凡領到火筒者，都得上城墻去。

今夏用不慣火，挑了弓箭，把箭筒也背上。

謝霄和岑壽都用之前從董三收繳的三眼火銃，沒忘記給楊岳也留一把。

剩下的大刀、狼筅、長槍等等，戚夫人清點過后，命人盡數抬至東城門下。待子時，城中六十歲以下男子在城門下聚合，再從中挑選年富力強者，發放軍械，當即就要他們盡數上城墻，嚴陣以待。