今夏忙從石階上站起來：“我在這里！”

淳于敏提著食盒，頗有點吃力地朝行來：“我給你們送飯來了，楊大哥呢？”

今夏還未回答，就見楊岳從石階上下來了，想是他也聽見了淳于敏的聲音。楊岳快步上前接過淳于敏手中的提盒，發覺提盒頗沉：“淳于姑娘，你怎得來了？”

“你們一夜都未吃過東西，肯定了。”淳于敏熱心地揭開提盒的蓋子，一香氣竄出來，最上頭赫然是幾張烙得黃燦燦的餅。

今夏早已極，手就拿過一張餅撕來吃。

瞧見餅，楊岳卻怔了怔：“這餅……”

淳于敏略帶地抿一笑：“是我烙的，我看過你做過幾次，想著你們喜歡吃，就試了一次。楊大哥，你嘗嘗，可還有什麼不足？”

今夏聞言，費勁地把里的餅先咽下去，才驚訝道：“淳于姑娘，這餅是你烙的？！比大楊做的還好吃呀。”

楊岳斜瞥了一眼，笑罵道：“喜新厭舊的家伙！”

淳于敏抿微微一笑，打開提盒第二層，盛了碗粥給今夏：“袁姑娘，喝點粥，仔細別噎著。”

“嗯嗯嗯……”

今夏忙不迭地接過碗。

楊岳見淳于敏又要替自己盛，忙道：“我自己來……這粥也是你煮的？”

淳于敏點頭道：“嗯，我照著楊大哥你說的，煮粥時滴幾滴油下去，你嘗嘗，做的如何？”

之前有時會在灶間幫忙，但楊岳著實沒想到竟把自己平日順口說的話記得這般清楚，他著實愣住了。

“這就是天賦，”今夏邊吃邊侃侃而談，“大楊就算跟我說十遍，我也煮不出這麼又香又稠的粥。淳于姑娘，將來誰娶了你，真是有福氣呀。”

楊岳順手用胳膊肘捅了下今夏的后腦勺：“說什麼胡話，淳于姑娘將來肯定是嫁大戶人家，本用不著做這些事請。”

“也是。”今夏想了想，轉而嘿嘿笑道，“所以有福氣的是咱們。”

被他們說得臉紅，淳于敏頗不自在，趕忙岔開話題道：“阿銳還沒有醒，不過沈夫人替他把過脈，說脈搏雖弱，但還算平穩，應該無礙。”

“上姐姐呢？還守著？”

“嗯。”

想到昨夜上曦淚如雨傾的模樣，今夏嘆道：“阿銳和謝家哥哥那麼不對付，都愿意舍去救他，說到底，還是為了上姐姐。他這份心意，就算是塊石頭都得捂熱了，何況是個人……話說回來，阿銳之前做了那麼壞事，后頭倒也吃不苦頭，因果報應這種事想來還是有的。是吧，大楊？”

楊岳瞥了一眼：“夏爺，先心眼前的事行不行？”

“眼前的事？城里頭連賣煙花炮竹的火藥都被岑壽弄來了，現在全堆城墻上頭，打起來的話我估計還能撐一頓飯功夫。戚夫人把各家燈油都收集過來，弄了兩缸火油在城墻上，等到抵不住時候就往下這麼一倒。”三口兩口吃完東西，“岑壽不愧是北鎮司出來的，那才真狠。他出主意，弄來鐵鏈子燒紅，等倭寇攻城的時候往底下甩，著一個燒一個。”

淳于敏聽得不由自主直脖子，楊岳留意到，止了今夏的話。

接下來的這一日，對于今夏、對于戚夫人、對于整個新河城的人來說，真正驗到什麼度日如年。

戚夫人一整日都沒有下過城墻，今夏沒見吃過東西，甚至疑心連水都未曾喝過一口。那座大銃被推至城墻邊，黑的銃膛對準城外的倭寇，雖然沒有了子銃，但它仍然派得上用途。除了做樣子震懾倭寇之外，只要數人齊力一抬，它就會從城墻上翻下去，能砸中多倭寇就得看造化了。

日頭在漸漸西沉，今夏從城墻上能看見倭寇埋鍋造飯的青煙。

是預備吃飽了之后走人，還是預備吃飽之后開始攻城？這一整日倭寇都未有靜，更讓人心里沒底。

而城，由于惶恐和不安，人心生出各種揣測。

“等了一天援軍都未來，本就不會來了！”

“戚將軍對戚夫人早就心生怨恨，不會來救的！我們都是被這個人害了！”

“不會有援軍來了，大家還是趕逃命去吧，別被這個人騙了。”

……

各種謠言從早間的竊竊私語，到現下越演越烈，初始還是在百姓之中傳播，然后是軍屬，再然后連親兵看戚夫人的眼都有些不對勁，周遭彌漫著嘩變的氣息。

一直到有人開始鼓眾人撤下城樓，城墻之上持兵和持旗幟的兵士紛紛搖，戚夫人終于忍無可忍，命人拿下以言語鼓人心者，關進牢房，暫侯發落。

“援軍正在朝新河城趕來！”戚夫人朝眾人朗聲道，“戚將軍在兩浙抗倭多年，何曾棄百姓于不顧。他說過：凡我將士，躍馬食，握符當關，其所統軍卒，不耕而食，不織而，征農商之稅課為之供養，毋問風雨宴安，坐糜餉餼，無非用其力于一朝，除定暴則民生遂，民生遂則國本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵臨城下，戚將軍定是心急如焚，他也要我們撐住，等待援軍趕到！”

目緩緩掃過眾人，戚夫人頓了頓，接著道：“方才有人拿我的家事來造謠生事，在此我只說一遍，此城，無論我在或不在，戚將軍都會派兵回援。如若有人膽敢再造謠生事，蠱軍心，一概以倭寇細論！”

四下寂然，無人再敢嚼舌。

天際，最后一點日沒。

城墻上火把烈烈燃燒著，城上城下，仍在對峙之中。戚夫人上的家傳鎧甲映著火，面容堅毅，凜然不可侵犯。

每個人都握住手中的軍械，便是旗手也攥了旗桿。今夏的箭筒里裝著搜羅來的箭，還不到十支，握弓的手心一點點沁著汗。

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月上中天。

城樓之上的沙顯示子時將近。

城外駐扎的倭寇營地開始有所行，雖還未靠近城墻，但已經能看見人影聚集。新一的攻城麼？今夏無聲地自箭筒中出一支箭，搭在彎弓上；岑壽默默往火銃里填裝火藥；楊岳與謝霄合立把手臂的鐵鏈拖大火盆之中……

戚夫人高高立在城樓上，著黑的、愈行愈近的倭寇大軍，眼中有著決然：不管援軍能否趕到，都要將這座城守到最后一刻！

就在眾人嚴陣以待，預備作拼死一搏的時刻，在倭寇大軍后的夜空陡然間炸開一朵煙花，孔雀藍的澤，亮得直人心。

煙花尚未燃盡，城墻之上已是一片歡騰之聲。

“援軍來了！來了！”

“戚將軍來了！戚將軍來了！終于來了！”

……

新河城未攻下，且即將腹背敵，倭寇們不敢戰，原本尚在向城墻前進的隊伍也開始后撤。

今夏眼力不濟，連聲問岑壽：“你眼力好，快看一看，是不是明軍到了！能看見旗子麼？！”

畢竟是夜間，相隔數十丈遠，岑壽竭力去，仍是看不分明，但已能聽見兩軍相之所傳來的兵擊之聲。

“肯定是明軍！他們已經上手了！”他確定道。

似乎為了讓新河城的百姓知曉他們的到來，從援軍所在之傳來一聲長長的號角聲，聲音渾厚，正是新河城百姓素日聽慣的戚家軍的號角聲。

這下子，不是城墻上的人，連城中的人都知曉援軍已到，心頭皆是一松。

戚夫人集合城親兵，命守衛打開城門，高聲道：“隨我出城迎敵！”

在城中憋屈了一天兩夜，終于可以揚眉吐氣，眾親兵高聲應和，手持兵刃，隨戚夫人沖出城門，殺向倭寇……

今夏拳掌，把弓箭丟到一旁，從百姓手中拿了一柄狼筅，跟在岑壽謝霄等人后，也預備出城去殺敵，結果還沒出城門口，就被人拎著后領拽回來。

“叔，你放開我！”不滿道。

丐叔教訓：“援軍已到，人家不差你一個，你就別攙和了。功夫跟三腳貓似的，怪寒磣人的。”

“行行行，我不去就是了，你倒是先松開我也！”

丐叔這才松開：“雪中送炭我不攔著你，錦上添花的事還是省一省。刀槍無眼，保不齊就磕著著，都到這時候，你就別跟著添了。”

“我姨你來的？”今夏四下張，沒看見沈夫人，“人呢？”

“聽說援軍已到，就回去了，留我看著你。”丐叔打了個呵欠，嘆道：“這兩日都沒怎麼好好睡過覺，走走走，趕回去。”

外頭激戰正酣，今夏哪里肯走，是要留下來。

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倭寇被兩頭夾擊，因是在暗夜之中，也弄不清明軍究竟有多人，有聽見明軍口中呼喝，只道是戚繼當真率大軍回援，一時間丟盔棄甲，四奔散，只顧逃命去了。

到了下半夜，新河城外的倭寇已然被清，或殺或俘，明軍擒獲了上百名倭寇。

明軍回援的將領胡守仁縱馬至戚夫人面前，翻下馬，向恭敬施禮。

“末將來遲，請夫人恕罪！”

戚夫人扶起他：“想必你也是日夜兼程趕來。”

胡守仁道：“收到倭寇往新河城急行軍的消息之后，末將就立即了。原也是擔心趕不及援救，但將軍說過，讓我只管趕路，新河城必定無事。”

“將軍說的？”戚夫人輕聲問道。

“是！將軍說，只要有夫人在，新河城就能抵到最后一刻。”

戚夫人怔住，然后迅速背過去，舉起袖遮住面容，不愿讓人看見自己的淚水。整整一日兩夜，肩上的重，心頭的煎熬，直到這刻，得知戚繼的這句話，方才盡數放下。

今夏立在城門旁，看著親兵們將倭寇俘虜押解進城，想到新河城終于是解了危困，這些日子與謝霄岑壽等人總算沒有白費勁兒。如此想著，心底對自己也滿意得很，角泛起笑意，繼而困意升起，畢竟兩夜一日未合過眼，想著先回別院補個覺是正經。

轉時，眼角余似在城門外瞥見一人牽著一匹馬，正朝城緩步行來。因人已困頓，并未在意，徑直朝前走去。

已走出幾步，那朦朦朧朧的影卻似一直在眼前晃，有種悉非常的覺，今夏怔了怔，忽然意識到什麼，猛地轉過，使勁睜大了眼睛去……

是他！真的是他！

盡管隔著蒙蒙夜，今夏仍然認出了陸繹，喜不自，發足朝他奔去。

奔跑間，與殺敵歸來的岑壽和謝霄肩而過，卻渾然不覺。岑壽原本看見滿面笑容，還以為是來迎接他們，沒料到連看都不曾看他們一眼，不僅有點錯愕，轉頭去。

“這丫頭，往哪奔呢？”謝霄也詫異地轉頭。

今夏徑直奔到陸繹面前，笑盈盈地著看他：“你回來了？”

“嗯。”

陸繹微微笑著，手替掠起頰邊的一縷發。盡管已經得知倭寇并未攻新河城，他也稍許放心，但現下看見好端端地站在自己面前，他方才真正覺得一顆心終于安穩下來。

今夏著他，還想說什麼，卻又不知該說什麼，滿心都是快要溢出來般的歡喜，簡直不知該怎樣才好，也不管有沒有人側目，上前抱住他的腰，整個人埋他懷中一般。

陸繹臂攬住，頭靠在的發間，微不可聞地嘆了口氣，似滿足又似有無限惆悵。

“是陸大人吧？”謝霄瞇眼看去，酸溜溜地嘖嘖道，“這丫頭，大庭廣眾的，就不能矜持點麼。”

看見兩人相依相偎的影，岑壽心底竟有些許不是滋味，收回目，無意識地數著城門上的鉚釘。

稍遠，藍道行著陸繹與今夏的影，低首微笑，然后順手了馬兒的鬃，牽著它夜之中。