“買菜去？”丐叔在前堂截住楊岳。

“前輩有吩咐？”

“也沒什麼大事……我那乖孫兒現下回來了，咱們是不是能吃點？”丐叔懇切道，“千萬別整些沫沫，塞牙都不夠。記著，要大塊，瘦相見，三層三層瘦……”

“叔……”楊岳想話卻不進去。

“要不買只也行，母可以燉湯，公紅燒，未開嗓的小可以清蒸……”

“叔……”

丐叔不給他說話的機會：“最好還能買些羊，買著梅條就烤串，買羊就煮羊湯，這羊你會不會挑，質很要，算了，我跟你一塊去買吧。”

楊岳為難道：“叔，我不是要去買菜。”

丐叔一楞，繼而不在意地揮揮手：“甭管你去哪，叔都陪著你去！走走走！”

楊岳不明就里，被他推搡著出門去。丐叔還非得親親熱熱地摟著他肩膀，弄得他別扭之極。

“大楊啊，你知曉吧，我一直都特別看好你這個孩子，人實誠穩重，飯做得又好吃，”丐叔攬著他，“比他們那幾個強了不是一星半點……”

兩人著實挨得太久，丐叔說話時，唾沫星子一點沒浪費地全濺在楊岳臉上。

楊岳不自在地掙開他，有禮問道：“叔，您是有什麼事吧？”

“也沒什麼大事，就是……你爹現下是在揚州吧？”丐叔問道。

怎麼也沒想到話題一下子扯到爹爹上，楊岳不明何意，點了點頭道：“是，他不好，所以留在揚州謝家。”

“你們出來這麼久，你爹爹該擔心了吧。你們呀，要替老人家想想，別顧著自己在外頭玩，時常也得給他寫寫信，報報平安。”丐叔瞥他臉上神，“瞧，我一看就知曉，你們出來了這麼久，連一封信都沒寫過吧？”

“……因為平日也常出公差，爹爹一直都比較放心，所以沒有中途寫信的習慣。”楊岳解釋道。

“所以我說你們還是孩子，一點都不懂事，完全沒有考慮過父母的心境。”丐叔開始教訓他，“兒行千里母擔憂，知道麼？如今兩浙這麼，倭寇滿地竄，你來了這麼久，至應該寫信給他老人家報個平安吧。”

楊岳想想覺得他說的對，遂點頭道：“嗯，那我回去寫信報平安。”

“這就對了。”丐叔很是滿意，停了片刻，接著又道，“你看，今夏得了我這麼一個叔，又得了沈夫人一個姨，是不是一樁喜事？”

“……是啊。”楊岳被他繞來繞去，頭都有點暈，只得干脆道，“叔，有事您能直說麼？咱們別繞了行麼？”

“行，那我就直說了。”丐叔躊躇片刻，“這個俗話說，一日為師終為父，你爹爹楊程萬是今夏的師父，對吧？所以他就如同今夏的爹爹一般，對吧？……”

楊岳費勁地看著他。

“所以今夏的喜事，你是不是該向你爹爹提一句？”丐叔分外誠懇地看著他。

“什麼喜事？”楊岳腦子還沒轉過來。

“你這孩子，我不是剛剛才和你說過，得了我這個叔，又得了一個姨，不是喜事是什麼！你難道不應該向你爹爹提一下。”丐叔繼續循循善。

楊岳應承道：“行，我提一下就是了。”

丐叔很是滿意，代最后一樁要事：“提沈夫人的時候，記得說，是福建泉州人，娘家姓林。”

“這也要說？”

“當然要說！你不說明白，你爹爹肯定會一個人胡思想：叔是什麼人、姨又是什麼人，得知知底才行。你不能讓你爹爹費這個神，明白麼？”

“明白了。”楊岳大概把前后整理了下，“您的意思就是說，讓我寫封信給我爹爹報平安，然后記得告訴他今夏有了叔有了姨，還得說沈夫人娘家是福建泉州府的林家，對吧。”

“對對對，就是這事。”丐叔抹抹汗，搖頭道，“你這孩子，什麼都好，就是這腦子太慢，這麼點事，費我半天勁，說了一腦門子汗。”

自己還聽了一腦門子汗呢，楊岳無奈地看著丐叔，暗嘆口氣，這麼簡單一樁事，能被他說得這樣九拐十八彎的，也真是夠難為他的了。

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到了晚間，楊岳把今夏到灶間來給自己燒火，順便把日里丐叔要他做的事復述了一遍。

“他特地要你寫信給頭兒？并且要提福建泉州林家……”今夏拿著燒火，一邊心不在焉地往灶膛里頭捅，一邊思量著，“上回我姨說在京城里有故人與頭兒命相似，也就是說，他們也在猜測頭兒就是那個故人，所以要你寫信試探。這倒是跟我們想到一塊兒去了！”

“我就是不明白，明明很簡單的一件事，他為何要繞那麼大個彎子。”楊岳不解。

“你莫忘了，沈夫人是經歷過大變故的人，一直都忌諱讓別人知曉的份。”今夏道，“我叔屋及烏，凡是涉及的事，肯定會小心些。”

“那我可就寫信了。對了，上堂主的事兒提不提？”

“提一句吧，就說的傷已經好了。我看已經勉強能走了，再恢復幾日，估就能好利索……對了，烏骨燉好了沒有？”

“好了，這不能燉太久，不然就全散了。”

今夏火也不燒了，跳起來就去盛湯：“我先盛一碗給陸大人送過去。”

“你不燒火，我這這邊怎麼辦？”

“我馬上把謝家哥哥給你來，他閑著也是閑著。”

今夏盛好湯，放在托盤上，抬腳就往外頭走。

“夏爺！”楊岳喚住。

停步回頭：“干嘛？”

“你矜持點，行不行！”楊岳笑道，“好歹是個姑娘家。”

“知道了，我盡量！”

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端著湯進了陸繹的屋子，今夏一進門就趕招呼道：“快來喝湯，里面還放了黃芪和黨參，補中益氣，托毒生，對傷口愈合再好不過。”

陸繹起笑道：“你煮的？”

“我看著大楊煮的。”今夏嘻嘻笑道，把湯放到他面前，“慢點喝，仔細燙著。”

陸繹并不急著喝，慢慢用湯匙一下一下攪著，目只看著今夏，卻又不說話。

“怎麼了？”今夏被他看得莫名其妙，疑地自己的臉，“我臉上臟了麼？剛才在灶間幫著大楊燒火，是不是蹭上煤灰了？”

“我替你。”

說著，陸繹便舉袖在面上拭，作輕之極，怕弄疼了，慢慢地，一下一下地，似帶著無限眷。

今夏覺察出古怪，摁住他的手，詫異問道：“你怎麼了？”

“沒什麼……”陸繹勉力一笑，翻手反將的手包掌中，岔開話題道，“你知曉麼，我在岑港的時候還做了一個夢，夢見你了。”

聽聞他夢見自己，今夏果然很興趣，歡喜道：“夢見我在做什麼？”

陸繹用手在與桌面齊平的地方比劃了下，微微笑道：“你才這麼高，束著雙髻，在大街上一蹦一跳地領著我往前走。”

“然后呢？”今夏催促他快說。

“你走到一戶人家門前，門口蹲著兩只石獅子，口含石珠。你就爬上去，用手去撥弄那球，玩得起勁得很。”

今夏大笑：“這事我只和你說過一次，原來你還記著。我小時候長什麼模樣？看著討喜麼？是不是特別招人疼？”

“和現下差不多，是招人疼的。”

陸繹微笑道。

“我想也是。”今夏晃晃腦袋。

著，陸繹不由想起在揚州城時，摟著那只胖貓，委委屈屈地問他：大人，您就不覺得我也招人心疼的麼？那時并不甚在意的一句話，今日他再回想起來，竟是分外慨。他對，又何止只是心疼……

“喝湯吧，涼了可不好。”

今夏催促他，忽得聽見遠遠傳來號角之聲，頓時全繃，只道是倭寇去而復返，顰眉細聽，不知這號角究竟代表何意。陸繹看出的張，手按上的：“應該是戚將軍回城的歡迎號角。”

“戚將軍回城了？！”

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由于及時收到戚夫人的信，戚繼察了倭寇意圖，只派出部將胡守仁回援新河城，而主力部隊仍舊留在寧海，偃旗息鼓，等待著敵人的出現。

果然，就在胡守仁回援不到半日景，急軍傳來，大倭寇已經集結準備大舉進犯臺州。戚繼率軍連夜趕往臺州，在距離臺州城還有兩里的花街與倭寇遭遇。花街之戰，倭寇傷亡一千余人，全軍潰敗，救出百姓五千余人，戚家軍傷亡合計：三人。

謝霄在堂前來回踱步，面上泛著紅，時而拳掌，時而喃喃自語。

“謝大哥，他怎麼了？”

淳于敏幫著楊岳在擺飯，不解地看著謝霄。

“他和今夏跑去看戚家軍練，回來就這樣，不用理會他。”楊岳眼皮都不抬一下，專注在菜上，“……這道拔山芋，你記著，山芋在油里頭炸時，會顯得淺，你若等到它金黃時才撈，出鍋后便是焦黃。所以想要澤漂亮，就得早一點點出鍋。”

淳于敏側頭看著山芋，頻頻點頭：“原來如此。你嘗一嘗，味道如何？”

取過筷子，楊岳嘗了一塊：“外脆里糯，糖調得也正好。”

聽見他的肯定，淳于敏抿一笑：“下次我再試一次，就怕這拔山芋太甜膩，做出來沒人肯再吃。”

“放心，有夏爺在，不管你做幾盤，都能給你吃了。”楊岳笑道。

今夏正好與陸繹進來，看見謝霄還在院中轉悠，便喊他快來吃飯。直至丐叔、沈夫人、還有岑壽都來了，眾人皆坐定，謝霄才進門來，往凳子上一坐，開口便道：“我決定了，我要去從軍，就加戚家軍！”

“……”

眾人還在發愣，丐叔率先開口道：“好！英雄，來，我以茶代酒，先敬你一杯。”

謝霄頗激，騰地站起來，兩人了茶杯，將茶水一飲而盡。

“男子漢大丈夫就該豎著出去，橫著回來！”丐叔頗替他激，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還……”

“咳咳，叔您別跟著添，他又不是荊軻刺秦王。”今夏把丐叔拽坐下來，不解道，“叔，您自己一功夫，從來只圍著我姨打轉，倒別人豎著出去橫著回來。您說說，您怎麼想的？”

“人各有志嘛！于國，”丐叔指向謝霄，再指向自己，“于家，問心無愧。”

說不過他，今夏轉向謝霄，勸道：“哥哥，從軍可不是小事，你至該寫封信和你爹爹商量下？”楊岳剛剛寫了信回去，信中提及謝霄與上曦正好和他們在一塊兒，謝霄心來突然要從軍，弄不好謝老爺子還以為是被和楊岳攛弄。

提起爹爹，謝霄就覺得腦仁發脹，擺手道：“和他商量，肯定不行。從小到大，我想做的事，十件里頭他們能答應一件就不錯了。”

“那……你至得和上姐姐商量一下吧。”今夏接著道。

謝霄皺眉道：“肯定又有諸多話說，這不行那不好，總之婦道人家就是啰嗦。再說，現在還傷著，我也不想此事煩擾到，說不定又得吵起來。”

這謝霄是個無拘無束的子，想一出是一出，今夏拿他無法，又恐謝老爺子誤會，遂在桌子底下悄悄捅了陸繹兩下，示意他幫著說句話。

陸繹慢吞吞開口道：“要從軍是好事呀，眼下兩浙倭橫行，正是需要像謝兄你這樣武功高強之人。”

從未從他口中聽過合意的話，謝霄料不到他竟然會贊，楞了楞，隨即朗聲道：“看！連陸大人都覺得我應該從軍！”

“戚將軍的招兵章程，不知謝兄是否看過？”陸繹問道。

“招兵章程？”謝霄又是一楞，“還沒有，不過我估著，也就是試試手，不在話下。”

陸繹搖頭道：“此言差異，戚將軍招兵可不僅是看武藝，首要以神為主，兼用相法，忌兇死之形，重福氣之相。”

謝霄聽得直皺眉：“重福氣之相，他這是招兵還是相親？”

“我看你這娃娃腦門大，長得有福氣的。”丐叔鼓勵他。

陸繹接著道：“戚將軍還有四要四不要，謝兄可曾聽說過？”

謝霄搖頭：“什麼四要四不要？”

“說得簡單一些，選兵首要鄉野老實之人，黑大壯，手面皮堅實，有土作之。而且還得是鄉野愚鈍之人，畏府，畏法度……”

“等等，畏府、畏法度，這是什麼道理？”謝霄奇道，“小爺我天不怕地不怕，這才是殺倭寇的最好人選。”

“從軍，殺敵是一回事，最要的是聽從命令。不畏府、不畏法度者，肯定難服管理，難從軍令。這樣的人，功夫再好，留在軍中也是個禍害。”陸繹解釋給他聽。

謝霄撓撓脖子，遲疑半晌才失道：“這麼說，我去了他們也不會收？”

“何止是你，”陸繹指了指岑壽和楊岳，“便是他們去了，戚將軍也不會收。”

“這又是為何？”謝霄大不解。

“曾在府任職者不收，因為府多油之人，也不可用。”

“哈哈哈！”原來一桌子人就沒有一個能進戚家軍，謝霄覺得好多了，嘖嘖嘆道，“戚將軍招兵還真是嚴厲，難怪戚家軍這般大名鼎鼎。”

今夏朝陸繹投去欽佩的一瞥，又殷勤地給他挾了好些菜。