很快桌椅擺下，錦布鋪上，酒菜則從滿香樓送來。

嚴世蕃慢吞吞地從當屏風的捕快前走過，忽得問道：“我記得，六扇門里頭，似有位捕快，怎麼不見在這里？”

居然還記得！今夏惱怒地摳窗欞。

宇正要開口，被總捕頭以眼神制止。

“是有位捕快，今日一早就往城郊去辦案，夜里還得蹲守，所以還未回來。”總捕頭素知嚴世蕃好，今夏好歹是他麾下一員干將，他自然還得護著些。

嚴世蕃瞥了總捕頭一眼，總捕頭面不改，并不準備退讓。

眾員陪著嚴世蕃席。舉杯之際，刑部右侍郎鄢懋卿朝嚴世蕃笑道：“嚴公子，有件事我先向您稟一聲，您這起案子，圣上由三法司會審，我們斟酌再三，審議結果是——三千兩紋銀，您以為如何？”

嚴世蕃掏了掏耳朵：“多？”

鄢懋卿觀察他神，試探道：“要不，二千兩？”

“什麼？”嚴世蕃瞇起眼睛。

“多了？那……那就一千兩？您也知曉，圣上責令嚴查，我們也得有代，是不是？”

嚴世蕃懶懶道：“我覺得上千不好，這樣吧，八百兩紋銀。”

“八百兩？”鄢懋卿為難地看向其他員，見眾人皆不吭聲，只得勉強笑道，“……那就依公子所言，八百兩紋銀。”

耳房，今夏聽得莫名其妙，低聲問楊岳：“什麼八百兩？”

楊岳搖搖頭，示意他也沒聽懂。

外間繼續觥籌錯，忽然聽見有人通報：“陸僉事求見尚書大人。”

今夏一愣神，陸僉事？是陸繹，他回京了？！

“哪個陸僉事？”寇尚書居然一時反應不過來，立時有人附到他邊耳語了幾句，“……他回京了？他怎麼知曉我們在這里？這個……”堂堂刑部左侍郎，此時居然有點張，嚴世蕃怎麼說也是朝廷欽犯，若讓陸繹看見在六扇門宴請他，不知會不會惹出事來？

嚴世蕃輕松笑道：“原來陸僉事回京了，快快有請！”

不好違嚴世蕃的意思，寇尚書只得讓人將陸繹請進來。

又看見陸繹的影，今夏嚨一陣陣發，雙目盯著他，只恨不能再將他看得清楚些……

“原來諸位大人都在，請恕言淵冒昧了。”

陸繹微笑著向在座各位員施禮。

看見他，嚴世蕃似乎心頗為歡愉，喚人給陸繹添了椅子和碗筷，與他閑聊了好一會兒些兩浙的風土人，才問道：“你今日來找寇尚書，可是要事？”

“聽說嚴公子回京，爹爹要我來探，沒想到昨日到了刑部大牢撲了個空，才知曉您被寇大人請至家中。”陸繹風輕云淡道，“原還擔心您起居不便，所以特來探，想不到連六扇門的捕快都可以當您的屏風，看來我是多慮了。”

他這話，說得在座其他員面上都不太好看。

嚴世蕃拍了拍他肩膀，大笑道：“多慮了、多慮了……對了，你還有所不知吧，方才他們才告訴我，三法司會審，已經給我定了罪名，貪墨八百兩紋銀。”

聞言，今夏這才明白之前那番討價還價是為了什麼，不由在心中冷笑，嚴世蕃為工部侍郎，每年貪墨的紋銀何止百萬，最后居然定罪為區區八百兩紋銀，恐怕連街邊小兒都要笑掉大牙了。

陸繹聽了這話，神間波瀾不驚，目緩緩掃過在席間的諸位三法司員，過了片刻才淡淡一笑：“還真是我多慮了。”

此時一片銀杏葉隨風輕飄而下，正落在陸繹面前的席面上，他取下來，端詳片刻，笑道：“還是夏日，怎得這葉子就已經黃了？未到秋日，就有枯葉落下，這可不是吉兆。聽說夏行秋令，多肅殺之氣，嚴公子多保重才是。”

他這席話，話中有話，意有所指，嚴世蕃何等聰明，又豈能聽不出來。

“你我都在樹下，既有肅殺之氣，陸僉事你也該多保重才是。”他含笑道。

陸繹微笑以對，已無需再多言，起告辭而去。

待他出了六扇門，嚴世蕃面上的笑漸漸變為冷笑，寒意滲人。

三日后，三法司會審定案，原工部侍郎嚴世蕃專權弄職，貪墨白銀八百兩，發配雷州。

而圣上已覺得罰過重，下令若再有人敢上與鄒應龍相同的奏折，立斬！

從表面上看，似乎嚴家到重創，實則不然，圣上此舉恰恰堵住扳倒嚴家的路，讓人無力進攻，只能坐待嚴家的反撲。而嚴世蕃也沒去雷州，而是一路游山玩水，反倒回了江西老家，蓋房建樓，錦還鄉一般。

而在京城，藍道行除了照顧白鹿，還常被圣上召喚談論道學，頗賞識，進西苑為圣上扶乩問仙，被尊為藍神仙。

嚴世蕃之事他在宮中早有耳聞，這日收到陸繹傳宮中的迷信，得知嚴嵩今日將進宮進呈札，遂在扶乩時，假托神仙之言，對圣上道：“今日有臣奏事。”

圣上對神仙之言深信不疑，等了半日，見到嚴嵩前來覲見，不由在心底對他存了臣之嫌。

陸繹深知，要扳倒嚴嵩，在朝中籠絡再多的人也無用，只有讓圣上對嚴嵩失去信任，才能真正將嚴家連拔除。所以他此舉就是利用藍道行扶乩之便，加上圣上癡迷仙道，在圣上心中一點一點地種下對嚴家的懷疑。

他的用意，藍道行很清楚，且比他更加清楚自己應該怎麼做。

一日，圣上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麼天下未能大治？）”

藍道行心知機會已到，托神仙之言答道：“賢不竟用，不肖不退耳。（賢臣不用，臣當道。）”

圣上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是臣？）”

藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，臣如嚴嵩父子。）”

圣上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而抬頭向藍道行，目犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉圣上生多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。

半晌之后，圣上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴于臣？）”

此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼嚴家，且連藍道行自己都可能有殺之禍。

藍道行毫不，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天罰他，會讓原本該執行的人疚，所以不降天譴，是為了留給圣上您自裁。）”

看了這幾個字，圣上龍大悅。

這件事很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。

陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之后，他才得知，為了保全他，藍道行毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。

這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中，這幾名中是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封視，將他打獄中，問究竟是何人指使。

藍道行被打詔獄。

與此同時，還有另外一件事，原本好好在兩浙抗倭的俞大猷被剝奪世襲蒙蔭，詔獄。

而他獄的緣故讓陸繹看了就想罵人——有一伙倭寇在兩浙沿海游，胡宗憲兵力有限，騰不出手來收拾他們，以至于他們跑去福建搶了一把。福建巡大怒，都察院監察史李瑚狀告胡宗憲縱敵逃竄，以鄰為壑。胡宗憲知曉李瑚是福建人，他疑心自己人中有，查了一圈，恰好查出俞大猷也是福建人。于是胡宗憲二話沒說，把這個黑鍋推到俞大猷上，上奏圣上。圣上大怒，當即下令，削去俞大猷職，抓詔獄。

同一時候，陸繹的兩名至好友被抓詔獄，他急急往詔獄趕去，卻在途中被岑福岑壽兩人攔下。

“大公子，老爺請您回去！”岑福有禮拱手道。

“我現下有急事要辦，回頭就去見爹爹。”陸繹道，“你們讓開！”

岑壽不肯讓開，且手牢牢拽住陸繹馬匹的韁繩：“大公子，老爺說了，一定要我們把你請回去！您就莫為難我們了。”

陸繹冷眼看著他們，驟然出手，食指中指如鉤，直探岑壽雙目，這下去勢甚快，岑壽仰躲閃，顧不上手上。陸繹中途變招，輕松奪回韁繩。

“大公子！”岑福急道，“老爺連日上不好，您是知曉的。我們難差是小事，可老爺的子經不起著急。您便是有急事，見過老爺之后，再辦就是。皆是，我二人絕不敢再攔您。”

想起爹爹的子，陸繹凝眉片刻，長嘆了口氣，調轉馬頭，朝家中飛馳而去。

宮中,藍道行也聽說了俞大猷之事,他與陸繹同在岑港抗倭之事,對俞大猷為人也甚是尊敬，聽說此事不免詫異，遂尋機與陸繹會,方才得知此事是嚴世蕃設下的毒計。雖說陸繹已在想法保出俞大猷，但藍道行卻知曉以嚴世蕃的險為人,此計不必定再生一計，若再不想法盡快扳倒他,恐怕陸繹危矣。

一日，圣上又讓藍道行扶乩，問神仙道：“今天下何以不治？（為什麼天下未能大治？）”

藍道行心知機會已到,托神仙之言答道：“賢不竟用,不肖不退耳。（賢臣不用，臣當道。）”

圣上又問：“誰為賢，不肖？（誰是賢臣，誰是臣？）”

藍道行心下遲疑片刻，意識到自己不能做得太過明顯，得把陸家撇清，遂答道：“賢者輔臣階、尚書博；不肖者嚴嵩父子。（賢臣如徐階、楊博，臣如嚴嵩父子。）”

圣上看著“神仙”的回答，眉頭微皺，忽而抬頭向藍道行，目犀利之極。藍道行雙目澄清，平靜之極，如尋常一般盤膝而坐。他知曉圣上生多疑，且自負聰明，除了道士之外，幾乎不相信任何人。

半晌之后，圣上又問道：“上帝何不震而殛之？（既然如此，上天為何不降天譴于臣？）”

此問話犀利之極，稍有答錯，不僅無法撼嚴家，且連藍道行自己都可能有殺之禍。

藍道行毫不，提筆答道：“上帝殛之，則益用之者咎，故弗殛也，而以屬汝。（上天罰他，會讓原本該執行的人疚，所以不降天譴，是為了留給圣上您自裁。）”

看了這幾個字，圣上龍大悅。

這件事很快傳到了嚴嵩的耳朵，同時也傳到了陸繹耳中。

陸繹大急，他沒料到藍道行竟事先未與自己商量，便自作主張做了此事。仔細打聽之后，他才得知，為了保全他，藍道行毫未提及陸家，而是說了徐階與楊博，故意轉移嚴黨的視線。

這次，嚴嵩的反擊極為迅速，他幾乎是以迅雷不及掩耳之勢就收買了幾位中，這幾名中是在扶乩之時服侍的太監，指使他們誣陷藍道行啟封視，將他打獄中，問究竟是何人指使。

藍道行被打詔獄。

陸炳雖然統領北鎮司，卻并不代表整個北鎮司之中都是他的人，嚴黨勢力之大，詔獄之中也有著不嚴家走狗。

因嚴嵩此番鐵了心要藍道行承認此舉是人指使，所以一詔獄，藍道行就被上了大刑，半日景不到，人便被折磨地奄奄一息。

期間，陸繹從刑室之外經過兩次，沒有朝里頭過一眼，但刑室的鞭打聲、烙鐵在火上炙烤的聲音、人在極限時刻的息聲，都像尖針一樣扎他的耳中。

藍道行什麼都沒有說，因此，用在他上的酷刑也愈發狠辣。

陸繹不聲，一切如常，直至回到家中，閉房門之后，才全力。夜半，陸炳自廊下慢慢踱過，抬眼瞥了眼稍遠陸繹所住的屋子，可見中燈火。他了又，長嘆口氣，慢慢行過去，叩響房門。

“爹爹，這麼晚還沒睡？”陸繹開了門，忙將他讓進來。

陸炳坐下：“你還在想救藍道行的事？”

陸繹不做聲。

“你心里應該清楚，這件事最好的做法，就是讓他死在詔獄，這樣嚴嵩才會徹底失去圣上的信任。”陸炳淡淡道，“只是你狠不下這個心。”

陸繹低低道：“我已經收集到很多證據，可以證實嚴世蕃與羅龍文通倭，也有機會扳倒嚴家。他不一定非得死。”

陸炳冷笑：“你想一想鄒應龍彈劾之事，最后只鬧了貪墨八百兩紋銀！只要圣上對嚴家還有分，再大的罪名也無濟于事。最要的就是，讓圣上對嚴嵩徹底失。”

陸繹仰面朝天，長長吐了口氣：“……嚴嵩收買的那幾名中，我已經命岑福去他們翻供，但他們礙于嚴黨勢力，只怕沒那麼容易。”

“現下不急，先把人看了，等藍道行死了之后，再讓他們翻供。到了那時候圣上后悔也無用，必定對嚴嵩更加惱怒。”陸炳道。

“爹爹，我思量著，只要中肯翻供，他就可以不死。”

“他死或不死，圣上對嚴嵩的惱意也不一樣。”陸炳道，“事既然已經到了這步，你切莫一時心，錯失良機！”

陸繹看著他，默不作聲。

次日清早，陸繹再去詔獄，看見藍道行已經被折磨得無完不人形。他借故支開看守的人，喂藍道行吃下止痛的藥丸。

“我會設法救你出去，你一定要撐住了。”他在藍道行耳邊低低道。

藍道行搖頭，他已經連開口說話都很艱難：“……讓我死……在這里，只有這樣，嚴嵩……才會徹底失去……圣上的信任。”

沒料到他早就存了這個心思，陸繹說不出話來，只能定定看著他。

藍道行微微一笑，艱難道：“咱們……一開始就……說好的，棄車保帥，我……求仁得仁……”

外間有人聲，陸繹匆匆出了刑室。

刑室，新一的嚴刑拷打又再開始，陸繹就在隔壁佯作查看詔獄的筆錄。以他的耳力，他能聽見每一聲從藍道行口中逸出的□□，直至他暈厥過去，被水潑醒，然后再拷打，最后徹底暈厥過去，被拖回牢中……

******************************************************************

今夏在六扇門中，也聽說了藍道行的事。對于藍道行和陸繹之前的關系，并不知，只聽說了他對圣上說的那些話，不管是不是假托神仙之言，心中都暗暗贊賞。后來再聽說他被關進詔獄，想來多半是要吃苦頭，不由扼腕嘆息，卻是一點辦法也沒有。

夜已深，袁益還在院中搖頭晃腦地念誦：“為政以德，譬如北辰。居其所而眾星拱……”

“別念了，趕睡覺去，明兒還得早起呢。”

今夏把石磨清洗干凈，拿著水瓢趕袁益。

袁益不肯：“里頭熱得睡不著，姐，你下次發了薪俸，咱們就買張竹床，可以放在院子里睡覺，又涼快又舒服，好不好？”

袁陳氏從屋里出來，手里頭還搭著兩件衫，朝袁益噓道：“小聲點，你爹剛睡下。”

“娘，衫我來洗吧。”

今夏手就要把衫接過去，被袁陳氏避讓開：“不用，你幫我打水就行。”說著，又趕袁益去睡覺。

袁益嘟嘟嚷嚷不不愿地進了屋。

雖然娘不要洗衫，今夏還是在旁忙活，把明早要磨的豆子洗凈了泡上。

院中已無其他人，袁陳氏邊著衫，邊作不在意狀問道：“夏兒，你這些日子是怎得了？自打從南邊回來就不對勁，整日神不守舍的。”

今夏的手在水里撥弄著豆子，頭也不抬：“……沒有……哪有，我好的。”

“一個多月也沒見你抓過一個賊，還說自己好的。”袁陳氏盯著，“易家，好的一門親事，你就是不愿意……”

“娘，您當初是怎麼嫁給爹爹的？”今夏知識趣地岔開話題。

袁陳氏盯著衫上一塊污漬使勁：“父母之命妁之言呀，還能怎麼嫁。”

“您出嫁之前，認得我爹麼？”

“認得。”想起年輕時候的事兒，袁陳氏不由自主笑了笑，“實話告訴你，那時節，上我家提親的有好幾家呢，你爹爹是最老實的。”

“您就看中他老實？”今夏奇道。

“不是我看中，是我娘，你外祖母看中了他。你外祖母說以我的子，得找個老實的才能過得長久。”袁陳氏笑道，“我也覺得他老實，若是和旁人了親，指不定怎麼被欺負呢。”

今夏忍不住笑道：“他和您在一塊兒也沒欺負呀。”

“你個死丫頭，我什麼時候欺負過你爹爹。”袁陳氏笑罵著，衫洗好，吩咐道，“把院門栓了，趕睡覺去吧。”

外間風過，吹得門前的棗樹沙沙作響，今夏拉開院門，朝外頭了，沉沉夜中，棗樹下似有個人影。瞧得并不分明，待月亮出了浮云，再定睛去，那人影卻又不見了，想是樹影被瞧花了眼。

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這日才巡過街，預備回去換班時，忽被一人大力拽住。

“叔！”今夏看見丐叔，嚇了一跳。

眼前的丐叔，與分別之時大相徑庭，衫襤褸，胡子拉碴，看著足足瘦了一大圈，約還可看見他口纏著布條。往京城乞丐堆一擺，估著他也是最落魄的一個。

顧不得寒暄，丐叔劈頭第一句話就是：“被抓走了！”

“誰？！”今夏本能地問，問出口的同時就已經知曉了。除了沈夫人，能讓丐叔焦慮這樣的，還能有誰，“是我姨？”

丐叔點頭：“那些人的功夫不弱，而且我沒學過追蹤，只知曉他們一路往京城來，但就是找不到人。”

“等等，是誰抓了我姨？錦衛？”今夏追問道。

丐叔搖頭：“我不知曉，他們都穿著黑，裹得嚴嚴實實，看不出是什麼人。”

“是在何……”今夏見丐叔眼圈發青，開裂，想來這些天他定是急著尋人，沒怎麼歇過，便拉他到旁邊茶館坐下，“叔，你先喝口茶，慢慢說。”

“我哪有心思喝茶……”

沈夫人一丟，丐叔整個人都慌了神，心也是火急火燎的。

“叔，你坐下。”今夏拿出捕快應有的沉穩，“我是捕快，而且擅長追蹤，我來幫你找人。可你得先冷靜下來，把整個事說一遍，越詳細越好。想找到我姨，就看你究竟記得多了。”

丐叔被今夏摁坐到長凳上，定了定神，心知說得有理，遂將整件事詳詳細細地說了一遍給聽——原來，自新河城一別，他與沈夫人為了避倭，一路往西行去。才行了兩日，夜宿客棧要了兩間上房，偏生兩間房隔得頗遠。他當時也是疏忽了，未料到會有危險，第二日醒來，沈夫人房中便空無一人。他在后頭發現了馬車的車轍，一路追下去，半途卻被六名黑人攔截，那些人武功頗高且以多對，他傷敗退。此后他又試了幾次，險些喪命，只能一路暗暗跟著，直至快到京城時馬車才失了蹤跡。

“叔，你的傷要麼？”

今夏深知，以丐叔的功夫，若非對方是高手且以六對一，決計傷不了他。

丐叔擺手，示意別管這個：“現下，找到要！”

今夏沉片刻，每日從外頭往京城里來的馬車何止數百輛，要找到一輛馬車談何容易。

“叔，咱們先去城外看看。”

兩人一直行到城外四、五里地遠的支道上，才找到稍稍清晰的馬車車轍。

“我記得就是這個。”丐叔指著車轍道。

今夏蹲□，用手丈量車轍：“寬將近四寸，兩之間近五尺，這是一輛大馬車，尋常百姓不會用這麼大的馬車。”

“京城里頭的這麼大的馬車多不多？”丐叔問道。

“不算多。”今夏口中答著，一面沿著車轍往前一點一點地查看，不放過任何一點細微的蛛馬跡。

不算多的話，也許可以一家一家地找，丐叔想著。由于左傷的緣故，左手常常不自覺地抖，他狠狠用右手攥住左手。

此時，車轍旁的一點油跡引起今夏的注意，小心的撮起沾了油跡的塵土，湊到鼻端輕嗅，頓時面喜……

“叔，你來聞聞，這是什麼？”喜道。

丐叔行過去嗅了嗅，搖搖頭，不解道：“是什麼？”

“是我姨常用的頭油，你怎得連這都聞不出來。”今夏直搖頭。沈夫人通藥理，頭油也是自己配的，香味異于尋常市面所賣的頭油，一聞便知。

聞言，丐叔又使勁嗅了嗅，無奈他一個大男人，平常便糙得很，對于人家這些妝品又怎會留心，自然是嗅不出來。

“的頭油怎會在這里？”丐叔不解。

今夏循著車轍繼續往前行去，一直到前頭岔路口，才又找到油跡，便能肯定這是沈夫人特地留下的痕跡。

兩人沿著頭油的痕跡復進了城，七拐八拐，直至城西的一僻靜宅院，便再找不到痕跡。

“在里面？！”

丐叔抬頭想看這是誰的府邸，門上卻無匾額。

今夏在京城多年，又是捕快，卻知曉這宅院屬于何人。

“這是錦衛經歷沈鍊的舊宅，自從他被發配之后，這所宅子便一直空著。”今夏的心漸漸往下沉去。沈夫人被綁進沈家的宅院，說明此人十分清楚沈夫人的真正份。陸繹雖知，但他絕不會作這樣的事，那麼，難道是……

****************************************************************

屋子四角都用琉璃大盤擺放著冰塊。

素手持扇，輕風習習，嚴世蕃倚靠著竹榻，專注之極地看著面前那雙玉足，手想去，卻又有些舍不得，僅用指尖輕輕拂過足踝。

優的曲線，的，盡數融匯在指端，他不滿足地嘆息出聲。

“十年未見，你的腳還是和當年一樣。”他贊嘆著，不釋手地看著那雙玉足，“你可知曉，自那日你投了水，我想了足足十年，找了足足十年，可就是找不到和你一樣的。”

那雙玉足的主人，正是沈夫人，被一張做工奇特的椅子牢牢鉗住手腳，彈不得，全裳整齊，只有鞋被了。

看了又看，再看了又看，嚴世蕃才不舍地把目移回沈夫人的臉上。

“林菱，原來這些年你都躲在揚州，我也去過揚州好幾次，可惜都沒遇著你。”他嘆道，“若非此番你與陸繹有了牽扯，不知我們何時才能見面。說起來，我真該謝謝陸繹才對。”

沈夫人目冷冷地看著他，打定主意一言不發。

嚴世蕃看著，溫地出右手，沈夫人以為他要臉，厭惡地極力躲避。但他卻并未，只是在面前慢慢起袖……

小臂靠著手肘的地方，有一明顯的傷痕，剛剛結痂，周遭還泛著紅。

“你看，這是當初被你咬的，我一直留著。”他道，“每次它快好的時候，我就用刀再割開它，讓它一直都像剛剛被你咬過的樣子。”

這話他說得深無限，聽在沈夫人耳中卻是骨悚然。

“我還記得，你上船的時候，穿著一件秋香的，襯得你的腳格外細，多一分嫌多，一分嫌，人看了，真是心疼得不得了。”說著說著，嚴世蕃的目又移到的腳上去，慕不舍之溢于言表。

此時外間有人稟道：“公子，老爺有急事請您過去。”

嚴世蕃皺了皺眉頭：“什麼事？”

“聽說是因為宮里頭那個喚作藍道行的道士，他像是快撐不住了，老爺正著急請您過去商量。”

聽說是藍道行快撐不住了，嚴世蕃這才不不愿地站起來，吩咐左右：“把給我照顧好了，不能胖了，也不能瘦了，更不許讓傷著。”

沈夫人好不容易看他往前行了兩步，眼看就要走了，沒料到他居然又折返回來，半跪在面前，手將的左足籠在掌中，細細挲，流連忘返，足足過了好半晌，這才依依不舍地離開。

直待他影消失，連腳步聲也聽不見了，沈夫人繃的背脊才驟然放松下來，手心額際盡是冷汗。

因知曉看守沈夫人的都是高手，即便猜出沈夫人很可能就被關押在沈府，今夏也不敢貿然闖，直至夜時分，才換了一夜行，蒙了面，悄悄與丐叔翻過院墻。

外間看似殘破的院墻，怎麼也沒想到里面竟是這般富麗奢華，不大的院落做出江南小橋流水的景致，涂刷木橋的漆面大概由于混了珍珠的緣故，整座小橋在月下，泛著和的芒。

雖已夜，暑氣卻還未消退，兩名侍坐在廊下，濯足而戲，白皙的雙足逗弄著池水里的小魚。

今夏在假山之后，伺機躍出，與丐叔分別制住們。

“說，沈夫人在哪里？”低低問道。

侍驚得直搖頭：“我、我不認識什麼沈夫人……”

“是不是有一位二十七、八歲左右的人被關進來？”今夏把匕首著的臉頰，接著問道。

的頭立時都不敢一下，只敢：“是有這麼個人，公子喚做林菱。”

林菱正是沈夫人的閨名，今夏急問道：“在哪里？”

“、在公子的房里。”

聽見這話，丐叔頓覺得一下子盡數沖到頭頂，制住侍的手猛然發力，幾乎把脖頸擰斷掉。

“叔。”今夏示意丐叔稍安勿躁，接著問道，“你家公子的房間在何？”

侍手指了指，所指之卻是堂屋的下面。

“下面？地底下？”今夏楞了楞，匕首挨了挨，“你耍我呢？”

“真的，公子貪涼，所以把屋子設在那里，你們從堂屋的屏風后頭就能下去。”侍趕忙道。

今夏看侍的模樣倒不像撒謊，與丐叔對視一眼。

丐叔出指如風，瞬間把二人點倒，抬腳就要往堂屋去，被今夏拉住，示意他先把人拖到樹蔭暗藏起來。

往堂屋方向去的路上也看不見人，周遭安靜地讓今夏心里一陣陣發，總覺得不對勁，卻又說不出哪里不對勁。回想起嚴世蕃的那條船，也是著詭異，人不寒而栗。

飛快掠進堂屋，屋也同樣無人，只是彌漫著一奇異的香氣，也不知用的是什麼熏香。今夏和丐叔繞到玉石屏風后面，果然看見一道朝下的樓梯。

唯恐有詐，今夏下樓梯的每一步都極為小心，唯恐踩到機關，總是先試試才敢踩實下去。丐叔被堵在后頭，急得很，卻又無法可施。

就這樣一直到進地下房間，都沒有任何異常，順利地簡直讓今夏覺得不可思議。

“姨！”一進屋就看見沈夫人躺在床上，似昏迷不醒。

丐叔一看見沈夫人就搶上前去，探的鼻息和脈搏，都還算平穩，這才稍稍放心。

今夏總覺得此間古怪，不敢多作停留：“叔，我們快走！先把人救出去再說。”

丐叔點頭，抱起沈夫人，與今夏仍自原路退出來。才行至樓梯的一半，丐叔忽然覺到眼前一陣天旋地轉，險些摔倒，他連忙抱穩沈夫人，唯恐摔了。

后面的今夏也到頭一陣陣犯暈，原本屋那淡淡的香氣，如同果酒一般，初始聞不覺得有異，卻是越聞越醉人。腳都不聽使喚起來，矮矮一級臺階，費了好大勁才邁上去。

“這香氣有毒！叔……小心！”盡力喊道。

饒得丐叔力深厚，是抱著沈夫人，竭力往前踉踉蹌蹌地往前爬了幾步。

這時，幾個人影出現在樓梯口，逆著，今夏勉強只能分辨出他們上穿著黑，連什麼模樣都沒看清，便一頭栽倒過去。

丐叔雖也昏昏倒，但沈夫人還在懷中，說什麼也不能暈過去。抱沈夫人的手用力一收攏，用的左肩重重抵在自己傷的左上，原本就未愈合的傷口再次崩裂開來，疼痛讓他驟然清醒了許多。

樓梯口站著的，正是在路上與他過手的黑人。

傷，涌出來，濡了沈夫人的肩頭。

丐叔抱，牢牢地站著。

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嚴世蕃再回來時，面有點沉郁，不像出門時那般輕松