朱明熾漸漸收起了笑容，他淡淡道：“你了我。”

二人由此陷了一陣沉寂。

朱明熾的神平靜， 接著又說：“朕若不給你擋了， 你這子骨， 卻也是不起的。”

趙長寧沒有說話，并非不知道該說什麼， 而是還想著朱明熾突然護的景。

抬起頭的那一瞬間， 話都沖到了邊，但是不知道該怎麼說。

半跪下來， 擺垂落在地磚上，擰了熱帕為他拭手臂。朱明熾自上而下地看的時候， 看到的睫疏朗濃，眼眸像是初冬的清晨， 寒潭上起了淡淡的白霧， 冷淡而朦朧。

熱氣氤氳而起，朱明熾傷的手突然反手抓住，不要。趙長寧也沒試圖，只是緩緩地嘆氣：“我欠陛下的越來越多，怕是還不清的。”

朱明熾一勾：“這麼簡單，一句話便了事了嗎？”

長寧聽到這里一笑，然后直起：“陛下想要什麼？”

這倒是把朱明熾問住了，他要什麼？趙長寧這樣冷淡而捉不定的人， 如此兩人在一起，多半就是他在強迫。他想要依賴自己，想心甘愿地在自己懷里， 但這樣的想法幾乎是奢。趙長寧會依賴他？那還是殺了比較直接。至于的更是奢。

他沉默而忽然一笑：“想來朕坐擁天下，什麼都有。卻只有一樣還沒有的。”

長寧仍然聽著。他的確什麼都有，此話不錯。

朱明熾繼續說：“……朕還個孩子，日后這江山，總不能拱手給他人。”

趙長寧心下一震，只是面上未分毫。

繼承他大統的孩子，自然是皇后所生嫡子。他想說什麼？

“許是陛下后宮去得不多，自然還無子嗣。”趙長寧接了一句。

但卻不知道，朱明熾凝視的目正變得銳利而深沉，似乎本沒聽到說什麼。

兩個人的孩子，這是多麼奇妙的東西，脈相連的產，比任何一種方式都來得親。也許是他想要更多維系兩人關系的東西。

或者更貪婪更深沉的想法，想要完全地屬于自己。永遠不會背叛。讓一個人屬于自己，他可以娶他，從此后他就是的天。但是他不能娶趙長寧。那麼他想要兩個人的孩子。

帝王抓住自己的手往上一拉，靠在他上，長寧罕見地未有任何反抗。然后帝王手住了的小腹，他的大手幾乎可以擋住的腰了，緩緩地挲著。“……這怎麼倒是沒有靜，朕也疼你不。”

帝王低沉的語氣似乎是很憾的，罕見的溫。

長寧繃，自然不可能有靜，每次都會服湯。

宮中的規矩，嬪妃若是侍寢，未賜湯藥，便是要嬪妃有孕。私下服湯藥是欺君之罪。

從不敢對朱明熾提起此事。

朱明熾如此的期待，難以想象如果他有天知道了，會不會暴怒。

倘若現在還不懂朱明熾的意思，當真也是白長了這麼些年。明白卻不點穿，這是聰明人的做法，朱明熾也不會明說……他不是那種喜歡說什麼的人。他只會理所當然的表明自己的立場和占有。

“……也許是疼得還了。”朱明熾的聲音有些許笑意。趙長寧頓時僵，手便推開了他。

誰想卻是一下推到了他的手，他本來還是笑著的，因為這個作臉突然變白了。

高大的，因為疼痛而有些蜷。

趙長寧方是失神了，反應過來見他疼得厲害，于是拉住他的手：“是不是很疼？我方才沒有注意到。”

他閉眼睛久久不說話。

長寧于是又問：“……你好不好？”

朱明熾緩過勁兒來，手了的頭發，仿佛在安：“朕無事。”又加了句，“朕雖然久征沙場，但畢竟也不是鐵打的，傷的時候，你作適當輕些比較好。”

長寧就笑了，也覺得是自己反應過頭傷著了他，輕輕說：“好。”

抬頭，看到朱明熾靜靜凝視的笑。兩個人都靜了很久，他才說：“若我真的有事呢？”

這句話是如此的直接而犀利，長寧就怔住了，半晌說：“微臣恐怕難逃一死。”

朱明熾聽這話也笑了，他淡淡地說：“只要有朕在一天，你就不會死，沒有人敢讓你死。趙長寧，你肯定是明白的。”

夜如水，趙長寧從屋出來。

空曠的天空，下弦月發出淡淡的，陳昭看到趙長寧出來了，目復雜。自上次朱明熾突然半夜帶人進都察院，還讓他罰跪養心殿，他就覺得不對。

難怪他能如此年輕便得了大理寺丞之位。

他從頭到尾打量趙長寧，等趙長寧走過來的時候，淡淡說：“大人可知道，宮中多嬪妃有寵？”

長寧看著他問：“陳大人想說什麼？”

陳昭語氣冷淡：“大人比我明白，明明是臣子，為何要以侍君主。大人是讀書人，莫要污了圣賢的名聲。卑職只想勸大人一句，切莫朝綱，歷來這樣的人，都沒有好下場。”

這些話都很刺耳，但趙長寧置若罔聞，只是整理自己的袖：“我做什麼事，與大人何干？”

陳昭卻不想他是個恬不知恥的人！

難不張開取悅帝王，就是為了今天的位置？帝王也當真順應地被他蠱了。

陳昭看趙長寧那張臉，當然他確定，就是在朱明熾的后宮里，也找不出這麼漂亮的一張臉。趙長寧并非那種脂氣的，相反玉一般漂亮而皎潔，眼神清澈，勝雪。氣質其實相當的清冷，人一看就覺得應該是個相當正派、淡泊名利的人。忍不住產生親近的好，又不會想。

自然，現在這張臉在他眼里突然有了妖氣。

人不可貌相，此人竟然是君主的佞臣！

其實那瞬間陳昭握了自己的刀柄。他對朱明熾極為忠心，皇上屢次為他犯戒，多加縱容，這樣的妖就應該被殺了！

“趙大人，別怪我今天沒有提醒你。”陳昭低聲音，“倘若讓我發現你半點擾圣上的意思，我便你做刀下鬼！”

趙長寧知道在陳昭心里自己現在是什麼形象，估計就是漢哀帝的寵臣董賢之流。

并不是很在意。

難道告訴他自己是被帝王脅迫的？何必呢，誤會就誤會吧，陳昭有本事殺了好了。

“我勸大人還是先別計較我的事，”趙長寧說，“方才逮到的那名刺客在什麼地方？”

陳昭沒有回答的話。

長寧笑了：“陳大人，審案犯還是我的專長，這時候可不是置氣的時候，帶我去吧。”

其實趙長寧一直在懷疑，刺客何必如此千辛萬苦地潛這樣一戒備森嚴的宅子殺。想殺什麼時候不能殺，馬路牙子上，大理寺里，還有跟篩子一樣到是的趙府。

這樣一個小，犯誰的利益了？非要殺了不可？

肯定還有別的原因。

陳昭沒有堅持多久，趙長寧說得很對，審案犯人家是專長。他們剛才也審問過他為什麼要刺殺趙長寧，誰派來的，但那人到現在還沒吐一個字。

他帶趙長寧到了后罩房，后罩房重兵把守，那人被縛了手臂，扔在一堆廢棄的桌椅上，奄奄一息。

只有一把椅子，趙長寧先坐了下來，看到陳昭面容一僵，立刻笑道：“下失職，陳大人想坐？”

“不必，你快審吧。”陳昭懶得計較，站在旁邊。

趙長寧不過是跟他客套，既然他說不用就算了。人把那人提起來，只見不過是個十六七歲的年，臉煞白，但是目銳利，兇狠地盯著二人。

見旁邊有茶，倒了杯來喝，問陳昭：“你們刑了？”

審訊怎麼能不刑，陳昭沒回答。

趙長寧也不在意，繼續說：“既然膽敢在錦衛的護衛下行刺，想必是盡折磨也不會招的。”對犯人笑了笑，“別怕，我是讀書人，不刑。我只問你問題。”

陳昭并不覺得趙長寧能問出什麼，酷刑拷打還不肯招，有什麼辦法？

對方明顯并不在意趙長寧說了什麼，被人按著頭，只是閉上了眼睛。

趙長寧見他不聽，笑了說：“想必混進這里，你不得要費功夫。其實想殺我大可不必，我家的書下人都不聰明的，你就算在我飯菜里下毒藥，他們也未必發現得了。說來是不是很奇怪，這里戒備森嚴，你冒死進來殺一個小，實在是得不償失……”

“其實，你想殺的本不是我。”趙長寧突然道。

而那人霍地睜開了眼睛。

“你想殺的另有其人，只是此人有大批的親兵守衛，吃食也絕不會假別人之手，你找不到下手的機會。”趙長寧繼續說，“到了這里，才能借著傳菜有機會接近……但是沒有料到我突然出現在這里，而那個人借口避開了。于是，你將我錯認以為是孟之州了。”傾，聲音和地問，“你想殺的是不是孟之州？”

那人卻仍然冷笑道：“我什麼都不知道。”

趙長寧卻笑了說：“我方才說孟之州，你神有異，這可做不得假。其實你何必倔強，天下的酷刑千千萬，不知道你承得住幾種。我既然已經猜到了，你何不從實招來？”

那人瞳孔微微一，冷笑：“原來聞名京城的趙大人也不過如此，方才說了不刑，現在卻出爾反爾！”

趙長寧道：“這可是閣下誤會了，我的確是不刑的，只是讓別人而已……更何況，即便是我出爾反爾，閣下又能怎麼樣呢？”

陳昭在旁聽著，卻見趙長寧起走了出來，陳昭跟著出來。隨后長寧轉過：“刑罰便如同藥，要對癥下藥，對這樣的人，陳大人不如讓下人這般刑訊。”輕輕說了個法子，“……如此一來，不怕他不認。”

陳昭聽了后沉默，一言不發地又回去了。

長寧在外面坐了片刻，只聽哀嚎聲減弱，陳昭走出來了，到長寧面前頓了頓說：“……的確是來殺孟之州的。”

他又說：“想不到趙大人也是心狠毒之人。”

顯然，趙長寧此人不僅的確有才華，該狠心的時候他也狠心，這樣的人，究竟是怎麼躺在君王下的……看著趙長寧淡然的側臉，陳昭無法想象，這樣的染上艷是什麼景。

其實長寧并不是不擅用刑，只是不想看到這些罷了。

“既然問出實，勞煩陳大人讓此人畫押，我有用。”趙長寧并未接陳昭的話。

陳昭招手，了個戴著方巾的男子過來，低聲囑咐他去準備，等證詞送到了長寧手上，他在背后淡淡說：“趙長寧，倘若你將這些心思用在陛下上，我饒不得你……我饒不得你，想必你的日子也不會太好過的。”

趙長寧腳步微頓，什麼都沒說。

證詞很快就人送到了孟之州那里，沒有親自過去，而是先回去睡了一覺。第二天一早，長寧神清氣爽地到了大理寺，只見號房的隔扇大打開，孟大人正拿著證詞，大馬金刀地坐在的椅子上，他的人將門口團團圍住，場面震撼，非常有蓬蓽生輝的覺。

徐恭給使眼神，一邊走過來道：“孟大人等您許久了。”

“哦？大人有事？”長寧笑著問。

孟之州抬起頭：“趙大人還算有幾分本事。我今天，是來跟你說劉春霖的案子的。”

這就是趙長寧的目的，孟之州不愿意說，那現在有人要殺他！倒是想看看孟之州還愿不愿意說！

趙長寧先沒回他，而是對外面招手：“人開堂，”才回頭對孟之州說，“孟大人，咱們開堂審理如何？”

他這是借著桿子往上爬，真把他當犯人了！

孟之州邊有人不干，孟之州眼神示意不準妄，答應了趙長寧：“……不許圍觀，速戰速決。”

事實證明孟之州有些先見之明，聽說趙大人要審理孟之州，大理寺眾人都到審問堂來圍觀，可惜不準聽，只能在外面張張耳朵，聽個只言片語。好事者搬來了板凳，踩在上面往里面看。

大理寺右卿莊肅過來了，眉頭一皺：“怎麼在門口堵這個樣子，像什麼話！”

大家紛紛讓上司，討好道：“大人，趙大人竟然說服了孟之州審。我們可是好奇得很！”孟之州殺劉春霖是樁奇案，早就在京城傳遍了。

“那也不能堵，都給我滾回去！”莊大人一聲呵斥，眾人只能搬著小板凳離開。莊肅見人散去后，施施然地走了審問堂。

眾人只能默默咽口，大人，您這是只許州放火，不許百姓點燈啊……

莊肅自然也是好奇，趙長寧是怎麼勸了孟之州審的。

他進來后長寧便起，把主審的位置讓莊肅，莊肅笑呵呵的：“不必不必，我來旁聽，孟大人不介意吧？”

實際上孟之州幾乎沒有看莊肅，他微微頷首，等了片刻之后，他開口說話，語氣冰冷：“我殺他，他也該死！”

莊肅示意趙長寧一眼，趙長寧也知道他的意思，問道：“孟大人可愿意細說？”

孟之州擺手，他靜了一會兒才開口：“趙大人，你是個清。”他看趙長寧的眼神一瞬間有些犀利，“你覺得一個清能否做盡天底下的善事，也能做惡事？”

趙長寧片刻沒有說話，莊肅笑了聲：“這是自然的。”

孟之州就繼續說：“劉春霖便是善事做盡，但做的惡事也不！此人喜子，家中除了蓄養妻妾，竟還有八、九歲的孌……”

莊肅神還是自然，這種事在紳中并不鮮見。

又聽孟之州繼續說：“……他買到府中的孌，有次還搞出了兩條人命。不過他雖行事不檢點，弄得永平府烏煙瘴氣，卻也沒犯到我，還不至于讓我殺他……直到有天，他倒賣永平府的軍力部署被我發現。”孟之州說到這里，眼神更是冰冷，“我截獲了信件后，就帶人沖進他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上顛鸞倒，我一刀就砍了他的頭。”

跟小妾顛鸞倒被殺，這位監察史也是死得特別。原孟之州是因這個才斬殺劉春霖的，長寧點頭問：“那我還有個問題，孟大人為何不早說明白？倘若如大人所說，大人豈不是平白被冤枉了？”

孟之州搖頭，他淡淡道：“開平衛出叛徒，此事我不想外傳，會搖軍心。”

開平衛的位置的確很重要，孟之州自然有他的道理。

長寧沉默，然后問：“孟大人，如果真如你所說。那麼……究竟是誰要殺你？”劉春霖不過是個小，沒有人會為他的死來殺個武功高強的邊疆指揮使。

“這也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否則不會告訴你這件事。我這人脾氣不好，一生樹敵頗多，但想想恨到非要殺我的，似乎還是沒有的。要說是擋了誰的路，我一向戍守邊疆，朝廷什麼大員長什麼樣子我都不知道，更是無稽之談了。”

長寧目微閃，陷了思索。

他二人的審問如同打啞謎一般，莊肅沒太懂，什麼要殺孟之州？卻又聽趙長寧說：“下有個疑問，劉春霖此人我雖然不了解，但據大人描述，此人生荒唐，卻是個聰明人。若說圖財，他能得到錢的辦法實在是太多。為何非要犯下通敵叛國這等滔天大罪？”長寧說完之后，看到孟之州陷了沉思，明顯的臉有些變了。

于是趙長寧又問：“大人可否告知，你是如何知道劉春霖通敵叛國的？”

再聽說這句話，孟之州似乎思索到了什麼，眼神閃爍：“是我的一個下屬……截獲到了從劉家發出來的信件，但是此人這次沒與我同行。”

“那我再問大人，劉春霖倘若當真通敵，怎麼會從自己府上發信。要是被人截住，豈不是要立刻推到他頭上？這位劉春霖既然能把知府拉下馬，想必不會是個愚笨的人吧。”

孟之州聽完了趙長寧的話，這時候才真的無話可說，半晌道：“當時氣憤至極，沒來得及想這些。”

趙長寧見他不說話了，卻也不催促，手指輕輕敲著驚堂木。

覺得這件事，是從頭到尾都有人在算計孟之州。他殺了劉春霖，敗壞了名聲，不得不回京城審，又在京城遇刺。

一連串的計策，不就是為了除去他嗎。

孟之州畢竟是武，行軍作戰沒人比得過他。但這些謀詭計的小伎倆，他卻是防不勝防。

“大人自己思量，究竟是誰非要除去你不可，今日先審問到這里吧。大人累了，暫且休息吧。”趙長寧拍了驚堂木說，“退堂。”

孟之州抱拳道了一聲“多謝”，隨后帶著人，頭也不回地出了審問堂。

長寧同莊肅一起出來，跟他講這件事的來龍去脈。迎面北風吹來，遍生寒。二人走過大理寺遍植柳樹的庭院，莊肅聽了笑道：“我認識這小子數十年，倒不見幾個能說服他的。小師弟，你前途無量啊！”

長寧笑了笑：“大人，這事可還麻煩著呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推測。說真的，我倒是希劉春霖是有過錯的，否則孟之州這個人，我們大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地會非常尷尬。”

莊肅道：“孟之州畢竟有抗倭的軍功在，保家衛國這麼多年，流流汗的，我看功過相抵也不是難事。更何況那劉春霖也不是什麼好人……”

趙長寧也不說誰對誰錯，只是嘆道：“如何能堵得住悠悠眾口呢。”

晚上歸宿，長寧坐在燭臺下寫孟之州的案卷。

寫到不通之，會停下來仔細思索。

筆蘸墨，又在硯臺邊了，繼續往下寫。纖瘦的披著件外，頭發，握拳在旁邊咳了聲。

陳蠻給送湯藥進來，黑漆方盤上放著玉盞一般的小碗，大概就是幾口的量。

“大人，這藥是鄭太醫派人送來的。”他低聲說。

既是鄭太醫送來的，那便是朱明熾的意思。

他總是送些藥給喝，究竟是什麼也不知道。長寧每次也不問，照舊喝下去。

反正朱明熾想殺，肯定不用下毒這麼曲折的法子。

長寧嗯了聲端來喝了。藥又苦，撿個梅子含在里，酸甜之味才把苦味下去。

“陳蠻，你先坐下。”長寧指了指旁邊的太師椅。

陳蠻不知道大人想說什麼，只見大人放下了筆，整了整袖子，沉了一下告訴他：“我可能……知道了你的親人是誰。”

陳蠻俊的臉看不出表，只是喊了聲：“大人……”

長寧擺手讓他先別說話，也是靜了一下，才能繼續往下說：“你家不是普通人家，你的哥哥、母親，一直在找你回去。如果你愿意回去的話，此生錦玉食無憂……”的話還沒說完，就被陳蠻突然抓住了手。

“大人可是嫌棄我，所以要趕我走了？”他的手得有點，甚至是有點疼。

長寧苦笑，但看著陳蠻著執著的眼睛，又說不出話來。

“難道你不想知道自己的親人是誰嗎？”

陳蠻堅決地道：“我不想。”他繼續說，“大人不要趕我走。”

這貨怎麼像個問題兒，還說不聽了。

“我當真沒有想趕你走，不過是讓你回去見見你的家人。如果你不想留下，也隨時可以回來。”長寧溫聲道，“你一輩子做我的護衛，實在是埋沒了你。”

陳蠻眼神微黯，抿了抿，倔強地不說話了。

“好了，我也沒有你的意思。你自己想想吧。”長寧無奈說。

反正依陳昭的能力，恐怕很快就會知道陳蠻是他的親弟弟，然后找上門來。雖然不喜歡陳昭的，但事關陳蠻的前途，還是希他認真考慮。

陳蠻嗯了聲，收了方盤站起來走出去。

門口本來有兩個丫頭端著笸籮在做針線，做得不大認真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陳蠻出來就站了起來，臉微紅地喊他：“陳護衛，給大人送藥來啊！”

他長得好看，丫頭們便喜歡與他親近。有的時候甚至會送他手帕之類的東西，陳蠻雖然不喜歡，倒也不會生氣。

今天他卻一言不發，徑直往外走去。

方才說話的丫頭自持有幾分姿，還幾步追了上來，擋住了他的路。見陳蠻看著，便咬咬說：“你這人怎的如此無禮……”

“滾開。”陳蠻冷漠地低喝，脾氣前所未有的暴烈。

丫頭不敢惹他，猶豫地讓開了，陳蠻大步往外院走去。