君王在許多事上都縱容，唯獨這些事， 他是不會退讓的。

這個人就是屬于他的。

倘若他狠心一些， 三禮六聘將迎進宮里， 就沒有這麼多的事了。總歸丈夫是天，更何況他還是君主。

但長寧畢竟不止是子， 還是趙家的嫡長孫， 如今剛正式封了大理寺卿。

他糙的手掌心挲著長寧細白的手腕，虎鉗一般難以掙。長寧擰兩下發現果然沒用， 癱在大紅潞稠繡錦繡團圓紋的被堆里，因為醉酒， 反應可能不如平常快，有些茫然地看著他。

朱明熾低頭輕啄的， 嘗得有些甜。頭一把舌頭抵進去， 纏得難舍難分。的細舌又又細，對于他來說，顯然連吃都不夠。親了一會兒他的呼吸就重了，自然不止于親吻，俯銅墻鐵壁一般的膛將包圍，手進的挑逗。

只有這個時候，才覺到自己的羸弱。知道朱明熾正當壯年，又生得高大健壯， 而生得纖細，自然是怕他的。好像正因為此，朱明熾更喜歡把抱在懷里弄。而呢， 屢屢到最后就被哭。

因為帝王力充沛，越到后面越難。

漸漸也了，生出一空虛，雙疊卻被他打開。他俯去親，長寧的驟然。伴隨著恥而來，尤其是當發現自己忍不住迎合他的作的時候。他就啞聲說：“想要了？”

但當他了裳，出壯強悍的上半，上淺淡的猙獰刀疤錯。長寧還是怕了，想往回，但是被人按著不讓回，反而被別著兩不許合攏。的那里面也忍不住開始，他分明覺到了，一時控制不住，不再等就頂了進去。

他果然還是最喜歡抱著，一會兒又把抱起來，重重地頂，甚至約聽到了水聲。他的手臂健壯有力，毫不費力地托著。難以控制的愉悅和酸脹讓忍不住地低。他聽著也覺得人，呼吸重了許多。

當察覺到容納巨更加艱難的時候，就沒這麼配合了。但他豈會在這時候放過，又放下，趁無力的時候別開繼續狂風暴雨一般的進攻。的手臂都被掐紅了。

“不……朱……”去推他，卻到他口。朱明熾將得更，安：“別怕，很快的……”

哪里快了，一點都不快！

那里又又麻，他的作卻又快又狠，出來的時候又吸著他，他被得額頭出汗，次次頂到深。

就被得哭，掐他的手臂。男人此時豈會在意這點疼，干脆整個手臂給，隨便掐。

錦衛充暗衛守夜，指揮使自然是不必親上陣的。但陳昭今天有事稟報，因此站在殿外等。

紅漆大門兩側的侍垂首，看到陳大人拔的影站在殿前，侍有些為難，上前一步對他說：“大人且稍候片刻，皇上與趙大人有要事相商，大概還來不及見大人。”

陳昭面無表地看了他一眼，應了一聲。

侍耳目不聰達，他卻是練過一些家功夫的，聽得見里面是什麼靜。

聽之極，夾雜著哭泣的低。他就是不用猜，也知道是趙長寧的聲音。帝王的安，長寧幾乎有些懼怕的哭泣。

他跟著朱明熾行軍打仗過，知道他若弄子，一個時辰也未必完得了。

黑夜之中，低泣的聲音雖然略帶痛苦，卻因為而骨。

他聽著，竟然下腹也升起一熱意。一時竟想著，在那人上猛烈索求的是自己……

他升起這個念頭的時候，頓時睜開了眼睛。退開一步，默念功心法，一會兒才將這樣的覺了下去。

他不知道過了多久，總之未曾再上前一步。也許是一刻鐘，也許是半個時辰，朱明熾才傳話說見他。

朱明熾坐在乾清殿的龍椅上，裳只是隨便披在上，健碩的膛仍能看到幾道抓痕。他握著杯茶喝，茶水已經冷了，不過正好。將腹中的躁下些，否則長寧這幾天也別想下床了。

陳昭剛說了句：“……西北衛所有位指揮使有異……”就聽到里面傳來什麼東西打翻的聲音。

朱明熾就皺眉，道：“你等等。”他朝里面走去，然后就是低斥聲：“做什麼，說了朕回來抱你去……”趙長寧似乎回了他什麼，朱明熾斷然道：“還敢跟朕頂！”

片刻后凈房有水聲傳來，這次陳昭又等了很久，朱明熾才出來：“好了，你繼續說吧。”

陳昭注意到他裳上有水漬。

他都不知道自己說了什麼。這妖狐主，又被帝王弄得床都下不來。甚至他，亦產生了些心思。不過他說得如何沒關系，看朱明熾的樣子，估計也聽得不是很認真。

最后陳昭拱手告退，朱明熾才回去。

寬大的龍榻，蜷得只有一團，擁著和的被褥，燒著地龍睡著了。

朱明熾在側坐下，看了一會兒，拿手的側臉。長寧就睜開了眼睛，靜靜地任朱明熾的臉蛋，說：“我聽著……好像是陳大人的聲音。”

朱明熾嗯了聲，在側躺下來，閉著眼將摟在懷里：“朕有個事想跟你說。”

“什麼？”

“陳昭告訴我，他有個弟弟陳蠻，自小流落民間。”朱明熾的聲音不不慢，“與他長得很相似，現今年不過二十三歲，留在你邊做護衛，是嗎？”

長寧徹底睜開了眼睛，淡淡問：“陛下想說什麼？”

“勸他回去吧。”朱明熾道，“陳昭對他這個弟弟看重得很。”

長寧微微嘆氣：“我管不住他，他這個人很倔強。”

朱明熾過了片刻，才語氣毫無波瀾地說：“長寧，朕不會讓一個這樣的男子服侍你的。”

“微臣還有幾個小廝……”

“但是這個人不行。”朱明熾說，“自然了，你如果不做，就朕親自來。不過到時候也許就不是勸回這麼簡單了。”

長寧不再說話了，陳蠻的確應該回去。

兩個人靜靜的，朱明熾又探向的小腹：“許太醫告訴朕，你有宮寒的病，但也不至于礙事。怎的一直沒有靜。”

“我不知道。”長寧似乎又覺得困了，將子往旁邊卷了些。

朱明熾看著，靜靜說：“長寧，要是讓朕發現你在手腳，朕不會放過你的……”

“皇上多慮了。”的聲音淡下去，好像真的在睡一樣。

朱明熾倒也沒有再問，復又閉上了眼睛，殿恢復了寂靜。

只是長寧抓著被褥的手，久久沒有放松。

次日長寧回府已是正午了，把陳蠻來，勸了他回府。陳蠻本來是沉默以對的，長寧就嘆了口氣，跟他說：“其實我本來也打算勸你回去的。就算你不考慮自己的前程，也要想想你哥哥，你的母親。他們并非有意棄你，你母親因為你年的時候走失了，一直神都不好……”頓了頓，“你自己回陳家看看再說，如何？你哥哥在外面等你。”

陳蠻這次沒有再說什麼。

他答應了回去看看。

長寧一邊喝湯，一邊讓人進來帶他回去。陳蠻不過是一時想不開而已，他該回去的。

其實陳蠻并不是什麼都不記得的，他大概能想得起一兩個模糊的畫面，也許是個人的臉。聽到溫地喚他“阿蠻”。還有個畫面，他被一個人抱在懷里，屋子被燭火照得亮堂堂的，有個小小的，白玉雕的兔兒晃。

他小時候，覺得自己可能是出生在有錢人家里，但這又如何呢？他隨著養母四流浪，一頓飽一頓。出生在哪里真的重要嗎？他都沒有想過要去找，他覺得如果他們心疼自己，必然早就回來找他了。

所以越長大，他就越來越不喜歡自己的生母。

陳蠻沒有推拒，上了陳昭的馬車。

陳昭看了他一眼，說：“他怎麼把你勸的？”

陳蠻不說話。

陳昭道：“你長久不回家，母親聽說你回來，非常想見你。要不是我攔著早就來找你了。”

“……”陳蠻的聲音頓了頓，“我聽說，子不大好。”

“你當年走失后，整天哭，眼睛有些壞了。”陳昭說，“帶你回去這個事，我還沒有告訴。”陳家離趙家的胡同不遠，說著不一會兒就到了陳家所在的胡同。

陳昭讓馬車停了，回頭告訴他，目鄭重了許多：“我先告訴你一句，你怎麼對我都無所謂。但你要是有半句傷的地方，我可不會輕饒你的。”

“我知道。”陳蠻說。他看著陳家越來越近，竟然也開始有些張。

他二人下了馬車，陳家是高門大戶，簪纓世家。黑漆銅釘大門打開，門口立著兩個石獅子，已經有護衛、門房和偏房旁支等著。等陳蠻進來后，都將他瞧了上下，那真是親生的不假，與二爺長得有五六分的像呢！個個笑著行禮，喊他“二爺”。

陳蠻打小就是窮人家長大的，突然一群人給他行禮，還不適應。角微微一抿，跟著陳昭往里面走。

陳家院闊，修得致氣派，到一院前，又有個門楣寫了海棠閣，只是冬日里看不到草木葳蕤罷了。

陳蠻仰頭看了會兒那個門楣，突然有種親切而溫和的覺。

這種覺很奇妙，他本就不記得這個地方。但是這個地方突然讓他覺得很舒服。

“進來吧。”陳昭先朝里面走，走過青石板路，前頭正房婢立了八個，屈喊：“大爺。”然后為他打了簾子。

陳蠻跟在陳昭后進去，屋燃著香爐，羅漢床鋪著鴨綠絨繡靠墊。

只見一名鬢發斑白的婦人穿著檀長袍，戴著翡翠眉勒盤坐在團上，正對的長幾供奉著一尊菩薩，聽到靜，就說：“大爺今天回來得這麼早。”

“母親。”陳昭走過去，含笑說，“您怎麼又在念經。”

婦人站了起來，睜開了眼睛，婢立刻手去扶。

說：“我一日到頭，總歸沒有什麼事。”說話的聲音也非常和，長得也是極溫的，雖然眼角額頭已經有了皺紋，但仍然看得出年輕的時候很好看。的目掠過陳昭，落在了他后的陳蠻上。

愣了一愣：“大爺，這位是……”

“他是阿蠻啊。”陳昭背著手，微笑說，“您不是一直想見他嗎。”

婦人幾步走到他面前，看著陳蠻的臉，都怔住了。出手來，陳蠻的臉。實際上這個作是無禮的，但是在溫干燥的手掌下，陳蠻勉強維持著自己沒有推開。

“你……你是阿蠻？”婦人的眼眶紅了，遲疑地問。

“我不知道我是不是。”陳蠻輕聲說。

“你就是，你就是！”婦人說，忍不住抓著他的手，好像怕他跑了一樣，“你的下下面有個疤，你小的時候從炕上摔下來留的。你長得這麼高了，娘都差點認不出來了。”他的下的確是有個疤的，很淺，倘若不用手，可能都覺不到。

看陳蠻沒什麼反應，婦人就開始掉眼淚：“阿蠻，是娘啊，你都不認得娘了。你小時候最喜歡娘了啊！”

陳蠻看到這麼激，微微一。

可能是被溫的神了，但對于他來說仍然是個陌生人，他怎麼會有太強烈的緒波呢。

但是一開始很高興，現在突然又傷心了一樣。傷心什麼呢？傷心他不認識嗎？也許母親對孩子的是天生的，但孩子未必是這樣的。他似乎這個時候應該一聲‘母親’，但是他不出來。

“母親，您先坐下，他在這兒又跑不了。”陳昭招手讓人扶坐下。

陳蠻的格他也是了解的，平白而來的緣親，對他來說算什麼？他說：“您放心吧，我把他找回來了，以后就好了。”

他拉著陳蠻去外面說話，婦人還不放心一般，站起來走到窗邊看他們。

“母親不是很喜歡我。”陳昭淡淡地說，“打小就喜歡你，可能是覺得我格太差了，雖然我覺得你的格也沒好到哪里去。”

陳蠻說：“陳昭，我不能離開大人。”

對于他來說，趙府有大人，有顧嬤嬤，有護衛們。

“你喜歡趙長寧？”陳昭的語氣格外的輕。

陳蠻眉頭一皺，覺得很荒謬：“你在說什麼？我告訴你陳昭，你說我無所謂，不許污蔑大人半句！”

陳昭想起自己聽到的，宮闈深的低哭泣，角微扯：“你與這人朝夕相，我看對你來說，他似乎比命還重要。還不是被他迷了？”

陳蠻冷笑：“大人的確比我的命重要，他想要什麼我都會給他，絕不會玷污他分毫。”

陳昭只道：“我只告訴你一句話，你要是還想活命，就別留在趙長寧邊。同樣，你想讓你家大人日子好過，就見他一些。”

陳蠻不知道他為什麼說出這句話，但陳昭神凜然，絕不是在玩笑。

“母親想念你多年，你多陪說會兒話吧。”陳昭淡淡道，“我還有事，一會兒回來帶你去祖祠祭拜。你要是真想幫趙長寧，還不如為指揮使，手握兵權更有用，你覺得呢？”

……

陳蠻這晚沒有回來，長寧也不希他回來了，留在陳家對他好，想必他母親也極想念他。

顧嬤嬤瞧著長孫喝湯藥的神自如，心下發：“……您可要想法子，這湯藥喝多了傷及本。以后您……”

長寧把著碗，心里一嘆：“嬤嬤，您不明白。”

帝王希有孕，然后呢？納后宮嗎？辛苦這麼多年，政治抱負全然不顧了？如今不說長房，整個趙家都是撐著。

其實帝王對來說，既是掌控者，又是保護者。但始終不信帝王能夠長，他后宮佳麗三千，哪天玩膩了，是不是隨時可以換人呢？寒窗苦讀十余載，場上前途大好，這些年的辛苦絕對不是給別人做后妃用的。

一口一口抿著湯藥，顧嬤嬤一旁看得心疼。怕長寧真的傷及自，藥量給減了一些，畢竟宮寒，不易有孕。長寧這樣滴水不的人，每次都是喝完了的。

長寧放了碗，見嬤嬤擔憂地看著，突然笑了笑：“您怎麼這個表？放心，我現在過得好的。”

剛任大理寺卿，正是大展宏圖的時候。和帝王的私其實也習慣了，只要朱明熾不干涉，也沒有什麼。其實，真的不討厭朱明熾，甚至有的時候，覺得他雖然吃醋又強權，但的確是護著的。

——

年關將近，嚴寒來。京城被雪落了一個裹著厚白毯子的城。

長寧出任大理寺卿一月余，慢慢踏正軌。大理寺卿非大案要案不親審，都是對下頭送上來的案子做裁決，每天理的公文達到四五百封，由于大理寺右卿一直空缺，右寺也由管，忙得焦頭爛額。

長寧份地位不一樣了，出都得二三十人護送，倒不是為了排場。大理寺卿這個位置，實在是很容易招仇，每年都有好幾波刺殺的，不防不行。管家的事長寧就完全給了三叔。

忙雖然是忙，但趙長寧喜歡這樣的日子。

只有上朝的時候麻煩一些，作為大理寺卿，得每三日參加一次朝會。遇到大案要案的時候，每天都要去閣。有朝會的時候，每晨卯正就要起床，只能在路上再瞇會兒眼睛。

到了太和殿外都未必清醒了。員也是人，員也缺覺啊。就抓些雪一把抹臉上，片刻就清醒了。

鴻臚寺卿唱禮太和殿，長寧位列文偏后側。前面就是沈練。不過后面還有太常寺卿等人，別說太常寺卿了，就是太常寺卿，實權都未必有趙長寧大，總是對和和氣氣的。

長寧冷眼看著，朝廷勢力多分三派，武以英國公、陳昭等為首一派。文卻分了兩派，宋宜誠次輔為一派，章首輔為一派。由于長寧為大理寺卿的時候，是章首輔保薦了的，自然被劃分為章首輔派系。

就連員們開茶會，章首輔的門生都拉著去他們那邊喝茶，并且親切稱呼為‘宜兄’。宋宜誠那派系的自然就對冷冷的。

宜是長寧的表字，這表字還是章首輔為取的。長寧自己都不怎麼用。

至于武那邊，反正英國公自認跟是敵，陳昭對吧……也弄不明白，好像也不是很喜歡，就魏頤跟好點，但魏頤現在在大同守城門吃沙子，不算他。不過除卻這三派，都察院就是其中比較特別的勢力了，都察院督察百，實際上被皇上控制。由于僉都史周承禮是長寧的七叔，原都史又致仕回家種田了，所以都察院對長寧也和善的，把當自己人。

總而言之，長寧算是混了大明高階層，而且，還算混得可以。

百上諫，各有爭議。本來應該就此下朝的，誰知道朱明熾卻在百盡言后，淡淡開口道：“朕倒是有一事想請諸位卿都聽聽。當年太祖皇帝的時候，治吏嚴苛，對于膽敢貪贓枉法的員絕不輕饒，才有了清廉盛世。先皇與朕之朝廷，貪污污吏之風盛行，朕看在眼里，痛心疾首。想要恢復太祖皇帝時期的吏法，嚴懲貪，各位大人以為如何？”

原來朱明熾是想治理貪污問題了！這兩年貪污的風氣的確愈演愈烈，殺都難以警猴了。

趙長寧眉心微微一跳，本朝開國皇帝因是乞丐平民出，對貪污吏最恨，所以當他登基之后，便大肆打殺貪。如果是這樣也就算了，關鍵是還把員的俸祿定得極低，靠那點俸祿吃飯最多只能達到溫飽水平，所以員中飽私囊的現象其實比較嚴重。當時太祖皇帝治吏嚴格到了什麼地步，七貫銅錢以上就可以論罪置了，再貪得多點就足以砍腦袋了。加上開國初年的兩樁大案，朝廷員被斬殺一半都有可能。

今天笑語晏晏跟你說話，明天就已經被斬首了。朝廷之中人人自危，卻噤若寒蟬，生怕被殺。

大理寺、都察院的幾個大臣都發表了意見，贊同的、中立的都有。等到了趙長寧這里，拱手道：“皇上，微臣認為此舉需要三思。太祖皇帝時期雖無貪，但執法殘酷，有搖國本之可能！何況治吏本就是長遠之計，吏法太過嚴苛，怕是會使朝廷之中人才凋零。

朱明熾聽了趙長寧的話，便向后靠在龍椅上，看著問道：“依趙卿的意思，是反對朕了？”

朱明熾的格，必定是不喜歡別人忤逆他的。不過趙長寧并不怕他，帝王床上折騰還嗎。繼續說：“治吏之事，是陛下為了百姓的生計考慮，微臣怎會反對。只是微臣覺得，應該繼承太祖的髓，后人再得以發揚和改進，如此一來方為上策。”

說完之后沒看朱明熾的表，只看到他袞冕服擺上的日月星辰紋飾，珠串轉的聲音。

沈練在旁邊臉微變，怕趙長寧惹得皇上不高興，也出列一步道：“如今朝廷之中，貪污之風越演越甚。皇上英明，必能比太祖時更能將朝廷治理得穩妥。臣等謹聽皇上教誨。”

朱明熾的聲音才淡淡響起：“治吏一事朕考慮良久，今日讓諸位卿來，不過是擬定個良策。諸位心里已經有了個大概，回去翻翻太祖時期的典籍，好生理個想法出來。至于趙卿所言，也有幾分道理，諸位也盡可考慮考慮。”

眾臣應喏，不多時朝會便散了，員三三兩兩地出來，長寧卻還要去淑太妃那里，教裕王爺功課。路上遇到了進宮抄錄大庫房文書的宋楚，二人一路相談甚歡，但卻在直道被一位太監給攔下了。

不必說，是朱明熾過去。

趙長寧進養心殿的時候，朱明熾仍然在批折子。

看到進來請安，朱明熾抬頭看一眼，道：“來了？”

趙長寧道：“皇上可有吩咐？”

朱明熾一扔筆，立刻有宮人端熱水上來給他洗手。水聲輕響，朱明熾干了手，問道：“方才殿上你與朕政見不合，是不是覺得朕一介武將，不懂治國？”

“微臣不敢。”趙長寧立刻說。開玩笑，這種大逆不道的帽子，扣在頭上不是找死嗎。

朱明熾卻是一笑道：“當年你與朱明熙不就是因為彼此都有才學，惺惺相惜，才想擁立他當君主的？”

趙長寧聽了說：“皇上言重，前程往事都已經過去了。”

朱明熾再度坐下來，他的目落在長寧上，他的目是有重量的。隨后他說：“過來。”

長寧緩步走過去，就突然被他攔腰抱到了上，驚呼一聲，只聽朱明熾說。“你倒是厲害，在朝會上忤逆朕，要是別人，朕早就打他板子了。”呢，舍不得打的板子，還怕傷了的自尊，咬著牙妥協兩句。

“微臣說的有道理，您應該聽聽。”長寧說到一半，就輕輕皺起眉，然后發出些許息聲。立刻捉住那只進朝服的大手：“做什麼……”

“下次你再當面忤逆朕，朕便了你的子你鞭子。”想到那樣的場景，他的聲音嘶啞了一些。朱明熾輕松將的手在兩側，然后吻的脖頸。長寧便是不，也覺到燙之抵著的部。

覺得隨時會有人過來，掙扎著要下去。他按住，低聲說：“別。”