又轉到阮氏草姑娘要造地藏尊上來，大家互問布施了多，一位鄰人看著音樓道：“夫人做功德的時候我在邊上，看夫人捐了不呢，真好心！好心得好報，佛會保佑你們的。”

音樓笑著頷首，做善事是求心安，現在的生活，真沒什麼可不足的了。自己塵埃落定，便有多余的熱去救濟別人。涂藹大師這麼虔誠，如今總算功德圓滿了，也替那位早殤的阮氏草姑娘高興。

來安南的頭一年，不溫不火地過著。看月升瀾海，云卷云舒，一個恍惚，已經到了八月里。

八月是最熱的季節，以前在宮里，大日頭底下能吃冰花兒，這里不行，這里冬天幾乎不下雪，就算能落那麼薄薄一層，不到兩個時辰就全化了。

音樓家的小鋪子，開門待客的時間相應短了，天不黑就打烊，因為這兩天不用，有中暑的跡象，熱起來犯惡心，但熱勁兒過了倒還忍得。

肖丞天天給泡薄荷茶喝，味道實在不太好，可是對付的惡心有奇效，灌上一口，能緩和大半天。

他們家的小樓后邊加蓋了個亭子，因為建的很高，蚊蠅比較，夏天吃了晚飯上去納涼，肖丞早早拿涼水潑灑過，比悶在屋里要好得多，音樓搖著扇憑欄而坐，上不太舒服，人總顯得蔫蔫的。小時候就痤夏，今年發作得出奇厲害，昨兒他刮痧，銅錢來回好幾下，一點都顯不出來，覺得不太對勁，想起來自己月事晚了好幾天，那時候彤云有了子也犯惡心，自己這些癥狀，似乎可以往那上頭靠一靠。

心里一陣陣熱起來，別不是有了吧！只是不確定，不敢告訴他，萬一空歡喜一場，豈不令他失麼？明天要找個大夫瞧瞧，瞧準了在同他說不遲。

揣著小，臉上掩不住的欣喜，他坐在旁邊看半晌，笑他也跟著笑，“有高興的事兒？”

說：“沒有，你別問。”垂手握住涂藹大師給的那塊神木，輕輕蓋在小腹上。

“咱們可是說好的，什麼都不瞞著對方，你再想想，真沒事麼？”

但笑不語，低下頭不答他話，在他看來就是故意吊人胃口，越這麼神神叨叨的，他越是心難搔，挪過來挨在旁，出一手指捅腋窩：“你說不說？”

搖頭：“真沒什麼事兒，白天聽人吵很有意思，現在想起來發笑罷了。”

他覺得是朽木不可雕，在一起這些時候，的狗脾氣他能不知道麼？真聽見點什麼，早就迫不及待告訴他了。

他抱看：“你是不是背著我干了什麼缺德事兒？”

啐了他一口：“別混說！”復低聲嘟囔，“這事兒要是缺德，你就是缺德他爹。”

他沒聽清，追著問：“你說什麼？”

煩他，轉過去兀自搖扇：“你聽岔了，我什麼都沒說。”

他覷臉笑道：“那咱們回房再議一議孩子？”

音樓一個沒忍住，差點就了底，忙別過頭道：“今兒不行。”

他不明白了：“為什麼？咱們常議孩子，今兒怎麼不？”細打量臉，“是上不方便麼？”

他也做過司禮監掌印，宮子在尚儀局和敬事房的記檔都要送到他值房過目，扣牌子無非是月事和有孕麼！這人明起來很明，糊涂起來也夠的。音樓站起緩步踱，琢磨著是不是該籌備小孩兒服啦，甭管這趟有沒有，先置辦起來總沒錯，現在不似以往，沒有下人料理，一切都要靠自己，一個人家不過問，難道他來心麼？

想一出是一出，提起片就下了亭樓。

他在后頭追著，不明白是怎麼回事，知道問不出原委來，也不多言，只管旁邊觀察，并不管他，進了屋子翻箱倒柜找尺頭，一樣一樣花挑，挑完了歸置在一起，翻到箱底時扯出他以前的玉帶，拿在手里端詳半天，似乎發現了價值，坐在燈下找剪子，把上面大片的金玉拆下來，拆完了值錢的東西倒不稀罕，一條莽帶顛來倒去看，然后疊起來，卷進了尺頭里。

肖丞看了半天，似乎看出點端倪了，小心翼翼拉住的手問：“你是不是有了？”

愣著兩只大眼睛看他：“被你瞧出來了？我原想明兒問過了大夫再告訴你的。”赧道，“只是覺得有點兒像，我也不敢肯定，好歹要等大夫診過了脈才能知道。”

這里還在解釋，肖丞已經忙起來，點了盞燈籠吩咐：“你別走，快歇著，用不著等明天，我這會兒就去請陳先生……你躺著，別！”

他很快出去了，音樓想他都來不及，哭笑不得，這人一向沉得住氣，這回方寸大，可見盼了很久了，只是不好說出口罷了。

是時候該來個孩子了，他們相依為命卻幸福滿，再來個小人兒就齊全了，人口壯大了，和就更了，因為自己總是很傻，總是怕，怕他哪天會突然消失，就像在宮里那時一樣，面對高高的墻，孤立無援。

芽莊人口不太多，整個城只有兩位大夫，陳先生通中原的岐黃，醫技似乎也更高。他們來得比想象中的快，幾乎可以看見秦淮河那晚，他兩個起落就到河對岸的樣子。

肖丞有點慌，拱手請陳先生坐：“勞煩先生診治。”

陳先生是個蓄著菱角胡子的小老頭兒，平時有來往，人很和善。音樓坐在對桌，起袖子把手腕擱在迎枕上，夫妻倆如臨大敵盯著他，倒把他弄得十分張。

心跳隆隆的，陳先生搭在脈上的手指仿佛掌握生殺大權。音樓兒看著他，半晌他終于收回手，臉上有了笑模樣：“恭喜方先生，尊夫人的脈是喜脈，嗜睡惡心都是有孕引起的，不妨事，好好頤養一段時候，慢慢就好了。明天我讓人送些保胎的藥來，發作得厲害用一點，平常沒什麼不適就順其自然。有些富戶一聽說有孕，恨不得大夫把藥柜搬到他府上，這樣不好，是藥三分毒，你們中原人說醫者父母心，你們要是信得過我，就聽我一言，吃藥，不宜勞累，坐胎頭三個月忌房事，等顯了懷適當散散步，將來分娩不至于吃太多苦……”

他絮絮囑托，也不知那對夫妻聽沒聽見，只管相擁而泣去了。陳先生見怪不怪，這樣恩的小兩口有了孩子，能不高興瘋了麼！他笑著把醫箱收拾起來，說了兩句恭喜的話便告辭出門了。

“不，我要置大宅子，下面伺候的也不能，你現在要人看護，萬一我沒顧及，你邊有人跟著我才踏實。”他在屋里團團轉，“后天我去買木板，給咱們孩子做個搖車，還有尿布褥子，用不著你自己準備，回頭一樣一樣都由我去辦……”他仰起脖子雙手捧臉，嗓音里帶著哭腔，“天爺，我真太高興了，我從沒想過自己這輩子還能有后……祖宗保佑，總算功夫不負苦心人。”

前頭說得很人，最后一句簡直找罵。音樓本來眼淚汪汪的，被他這麼一打岔愕住了，“這人怎麼這麼沒正形兒呢！”看他忙得不知怎麼才好，上去拉他坐下來，笑道：“不就有個孩子麼，又置產業又買人，那點老底全了。我沒事兒，窮苦人家就不養孩子了？咱們還像以前一樣，我不稀圖別的，來芽莊這段時間也習慣了，自給自足，自個兒照顧自個兒，再不濟還有你呢，哪里就委屈了我？”偎進他懷里，盤弄他領上圓圓的盤扣，輕聲說，“我覺得像做夢一樣，你別，讓我靠會兒醒醒神。”

他自然不，但卻似懷揣了個寶貝，從頭到尾，手探進裳里，的肚子，抑揚頓挫哼唱起來：“咱家也有兒子啦……”

好容易有孕，肖丞那份更勝從前，做買賣不那麼上心，媳婦兒要舉在頭頂上。音樓這胎懷的很好，許是頤養得宜，肚子吹氣似的大起來，前兩個月還常孕吐，胃口不好，后來倒是不吐了，可是口味變得很奇怪，鬧著要吃蛤蜊和螺螄，把肖丞弄得焦頭爛額。

這種貝殼類的東西不像魚蝦，帶著寒氣的，有孕的人當忌口。他不讓吃，饞鬧脾氣，別別扭扭半天不搭理他，他含笑在邊上看，仍舊滿心歡喜。那圓溜溜的肚子長勢喜人，六個月就頂的上人家將生的大小，只是可憐，似乎比一般人更累，坐在那里起不來，眼淚汪汪想辦法，想讓他找布帶兜起肚子掛在脖子上，試圖減輕些份量。

“那怎麼，別異想天開！”他當然要拒絕，沒聽說哪個孕婦這麼干過，可是心里老大不忍，的手安：“好媳婦兒，等孩子落了地，我給你做炙蛤蜊，做滿滿一大盤，都是你一個人的，再咬咬牙，還有三個多月就苦盡甘來了，你瞧咱們盼他盼了那麼久，雖然他磨人，好歹是咱們的孩子，我是沒法兒替你，要是能替你，我愿自己這份罪。”

瞧這話說的！皺著眉頭說：“連這活兒都讓你代勞了，我干什麼呀？得了，出去溜溜彎吧！”

兩個人手挽著手在海邊上慢慢溜達，看天上的云，指著這朵說像窩頭，那朵說像柳葉糖，他聽在耳朵里，又好笑又唏噓。

走出去一里地，遇見了補網回來的吳大娘，客客氣氣打聲招呼，吳大娘打量音樓的肚子，奇道：“平常我去店里總看你坐著，今天才發現肚子這麼大了！幾個月了？快生了吧？”

音樓說：“還早呢，才六個多月。”

“六個月？”吳大娘訝然道，“那也太大了，依我看是個雙胞兒，你們好福氣啊！”

兩口子面面相覷，音樓是頭回懷孕，不懂得里頭玄機，吶吶道：“陳先生問脈的時候并沒有說是雙胞兒……”

吳大娘擺擺手道：“脈象上時看不出單雙的，人們生養過，就靠態，大抵能猜出幾分來，當爹的晚上回去趴在肚子上聽，月份大了能聽見嗵嗵的心跳，要是兩邊都有靜，那十有八九錯不了了。”

要麼不來，一來來倆，老天爺也太給肖丞面子了！兩個人高興壞了，趕往回趕，到了家點上燈，他扶在椅子里坐下，解開罩看，那肚子像只倒扣的鍋，鍋底尖尖的，因為有胎，形狀總是不太規則，他輕輕了好幾下，在那繃的肚皮上親了兩口：“好孩子，爹聽聽，到底是獨一個呢，還是哥兒倆？”

孩子像聽得懂話似的，安靜下來，不像之前胳膊抻滿肚子翻筋斗了。他上去，約傳來小而脆弱的咚咚聲，跳得很快，挪個地方，漸漸那心跳有回聲似的，一前一后錯開，咚咚、咚咚……他寒直豎起來，哆嗦著抓住音樓雙肩：“是……有兩個。”

愣愣看著他：“聽準了嗎？”

他用力點頭：“準得不能再準了。”

難怪肚子這麼大，果真有兩個！音樓咧著笑：“老貓房上睡，一輩傳一輩啊！你和肖鐸是雙生，咱們這會兒也有兩個，好極了！兩個什麼？兒子？閨？還是一男一？”

“甭管是什麼，橫豎他們以后比我和肖鐸強。”

他在一旁坐下來，不知怎麼沉默了。音樓偏過頭去看他，燈下的側影有種難以言說的悲傷，他知道他又在思念父母兄弟，一個人再了得，心里總有溫的地方來存放家人，以前他只能卯足了勁往前沖，沒有多余的時間回憶過去，現在紛爭去遠了，悠閑度日，人也變得，孤零零往那里一坐，心疼。

起走過去，捋捋他的發，把他帶進懷里：“我們肖家慢慢會壯大起來的，你別難過，你還有我和孩子，地底下的家里人，瞧見咱們過得好，必定替我們高興，咱們這胎是雙胞兒呢，連著肖鐸那份也一塊兒生了，我明白你的心，要是實在難，咱們把爹娘和肖鐸的牌位都送進廟里去供奉，涂藹大師不是要建地藏廟嗎，咱們多盡一份力，請他辟出個地方來，讓咱們家人跟著香火，這樣好不好？”

安南人對逝去的祖先很崇拜，常把牌位送進廟里供奉，音樓早就有這想法，一直沒和他提，因為知道他不會答應。

他果然搖頭：“上頭名字篡改了，功德還是白做，要是不改，萬一有心人落了眼，招出什麼禍端來就不好了。”他勉強笑了笑，“你也說了，我還要你們，父母兄弟不在固然可惜，老天爺奪走一樣，別樣上總會補償的。”說著肚子，“這不，補償來了，可我有些擔心，兩個好雖好，你生起來只怕辛苦。”

心里也害怕，卻不愿讓他擔心，因笑道：“知道辛苦就要加倍的對我好，雖然你已經夠好了……”吻吻他的，“督主淪落到做飯洗的地步，你以前手下那幫人見，不知是個什麼想頭。”

說起這個有點臊，如今是廉頗老矣，怎麼驕矜早忘了，曾經筆桿稍不稱意就撂挑子的手，如今做羹湯、漿洗裳，干得風生水起，不這，要不了多久還要帶孩子，以前從沒設想過有這一天，屈才屈大發了，可即便如此，還是樂此不疲。

“我三飽一倒，過得逍遙，洗做飯我樂意。”他在那高聳的上 了一把，“我是有妻萬事足，礙著別人什麼？”

有錢難買我愿意，這樣最好。

音樓的子一天比一天沉，孕期里各人癥狀都不同，的更嚴重些，從八個月起開始水腫，腫得兩條沒法走路，這還是其次，要命的是肚子越來越大，皮繃到了最大限度，常常得抓心撓肺，那兩個孩子在里面倒很活躍，所以經常能看見一個抹著香油的晶亮的肚子擱在床板上，隔著一層皮，兩只小腳各自做個漂亮的踢，從中間往兩邊呼嘯而去。

這樣的日子，真是痛苦與甜兼存，等了很久，盼了很久，終于到了著床的時候。

那天陣痛來的洶涌，生雙胞兒風險大，肖丞看見發作，把所有能請到的接生婆都請來了，他們是外鄉來客，在本地無親無故，好在平時口碑不錯，鄰里都很愿意幫忙。安南和大鄴的規矩一樣，男人不能進產房，可他并不在意，最艱難的時候他要陪在邊，畢竟沒有一個信得過的自己人，他不在，音樓沒有靠山。

他給鼓勵，抓著的手不放，在用力的時候掌力極大，把他握得生疼，因為是頭胎，生起來很不容易，從午后一直耗到深夜，實在是漫長苦難的經歷，他看見滿臉的汗水，但是心里有希，眼神澄澈明亮，反倒是自己沒出息，張得頭昏腦漲，視線扭曲，連門窗都有了弧度。

記不清等待的時間是怎麼度過的了，只知道難熬至極，唯一能做的是給鼓勵，音樓在大事上一向很堅強，沒有哭喊，每一分力氣都用在刀刃上，終于有了進展，他看見穩婆倒拎起一個紅通通的東西，還沒反應過來，一聲啼哭從那小的里迸發出來，一下擊中他的心臟。

“恭喜方先生啦，是個男孩。”吳大娘把孩子包起來送到他面前，皺的一張小臉，一只眼睛睜著，一只眼睛閉著，從那道微微的隙里看他父親。

肖丞從沒有過這樣的覺，龐大的喜悅穿他的脊梁，那是他的骨，天天的念叨，他終于來了！他打著擺子把孩子抱進懷里，不敢用力摟住，半托著送給音樓看。

雙生子的個頭相較單生的要小得多，可是孩子看上去很好。掙扎著他的小臉，覺手指頭上冰涼都是汗，沒敢多，讓他把孩子給媽子。才落地的經不得，喂得飽飽的，吃完了好睡覺。孩子睡覺長個兒，三天就能大一圈。

兩頭都記掛，記掛兒子，還記掛肚子里那一個。羊水破得久了，不能順順當當生出來，對小的不好。有的產婦兩個間隔的時間長，有的卻能連著來。運道算高的，休息了一盞茶時候，也沒怎麼覺得疼，大概是疼得麻木了吧，聽見接生婆說孩子進了產道，看得見腦袋了，有了前頭一個，這個生起來輕省些，但也費了一番功夫，憋得臉紅脖子，突然一松快，便聽見那頭細細的哭聲傳來，貓兒似的，聲氣大不如前一個。

心里有點著急，聽見吳大娘又來報喜：“哎呀真是太齊全了，難得難得，是個姑娘！”

老天厚待，兒雙全了，可是小的實在太小，他都不敢上手抱。

吳大娘笑道：“大的在娘胎里搶吃搶喝，小的斗不過他，難免吃點虧，落了地后各長各的，慢慢就追回來了，不要的。”

兩個孩子五是一樣的，只是一個長開些，一個還是一團。肖丞對吳大娘千恩萬謝：“我們夫妻在芽莊沒有親人，這趟全靠鄰里幫忙。”取出二十兩利市來給道，“子才生產，床前離不得人，這是給大家的謝禮，勞煩大娘替我打點，今天辛苦大娘了，等子滿月，咱們再登門拜謝大娘。”

二十兩銀子的謝禮，對于靠海為生的漁民是筆不小的數目。那些慣常接生的人們，每次得到的不過兩對發糕外加一吊錢，這趟來每人派下來能掙四兩，已經是市面上難尋的高價了。

吳大娘響亮應一聲，招呼善后的加快手腳，屋里收拾妥當了方退出去。

孩子有母喂養，音樓太累，一面牽念一面又睜不開眼。朦朧中看見肖丞在床邊坐著，不知是汗還是淚，偏過頭去，悄悄在肩上蹭了蹭。

原本以為孩子落了地，家里肯定要套了，可是沒有，他請來的兩個母并不離開，常住在他們家里，不單如此，周邊的人也漸漸多起來，一個個干警敏，分明和當地的土著不一樣，知道他開始用他私藏的那些人了，一點后路都不留，那還是肖丞麼？

瑣事不必他心，他又了那個儀態萬方的督主，抱著兒子逗弄，告訴他：“你既明——余馬兮安驅，夜皎皎兮既明。爹盼你將來有出息，能保護家人，能定國安邦。”兒子沒理睬他，吹起很大一個泡泡，“啪”地一聲破了，濺了他一臉唾沫星子。

兒子眼里沒有他，他轉而去討好閨，小二生來孱弱，當爹的總是偏疼些，接過來捧在口，輕聲喚：“小二啊，爹給你取了個好聽的名字，安歌，安歌送好音，你瞧和你母親的名字連上了，你高興麼？”

閨比兒子心多了，小二看著他，出牙齦沖他笑，他還沒來得及到欣，孩子打個嗝就開始吐，白膩膩的兩從角一直流到后腦勺，把他新換的服都弄臟了。

平時那麼干凈的人，遇見兩個小霸王也沒法子。再說這世上哪有嫌自己兒臟的爹媽呢！肖丞灰頭土臉依舊很快樂，在那寸把長的小腳丫上親了又親：“我閨真聰明，不舒服就吐出來，咱們從不委屈自己。”

音樓產后十幾天，對自己的形恢復很覺不滿，之前肚子撐得太大，一時間不回去，站在那里還像三四個月時的景，真著急啊！哭喪著臉看肖丞，把一卷綾子到他手上：“你使勁扽著那頭，我得好好勒上一勒。”把一頭裹在肚子上，陀螺一樣轉圈，轉得頭昏腦脹，一下子扎進他懷里，“小二爹，我的肚子要是回不去了，你會不會瞧不上我？”

他把圈在懷里慢慢搖晃：“不會，你給我生了兩個孩子，我激你都來不及，怎麼會瞧不上你！你是我們肖家的大恩人啊，這輩子我都要好好報答你，至于肚子，年輕輕的，過陣子自然會復原的，其實你不知道，你懷孕的時候最了，比我頭回見你還要。”

雖然聽得用，但是心里依舊不好過：“里面有孩子你才覺得，實心的餃子就沒意思了。”

“沒孩子還能有牛黃狗寶。”他笑道，“你就這麼養著，我嫌棄自己也不能嫌棄你。”

“小二爹……”

“小大他娘……”

兩人一吹一唱，常在房里玩這套把戲。音樓現在自信心銳減，只有男人不斷安才能找補回來。

小大和小二漸漸長出了人模樣，安南氣溫偏高，小孩兒用不著包裹襁褓，就穿小褂子，兩個并排躺著，扎舞著手腳，一樣雕玉琢的小臉兒，看著能把人心看化了。常坐在邊上搖搖車，抱抱這個，再抱抱那個，天底下就沒有一個孩子能比他們家的更漂亮，先前吃再多苦，現在看來也值得了。

人做了母親，力難免要分散，一心撲在孩子上，偶爾發現肖丞心不在焉，問他他總推說沒什麼，也沒太放在心上，直到有一天安南國君派人來，才意識到安南他們是呆不下去了。

幾位員進了他們的鋪子，站在店堂一隅四下打量，對看店的伙計拱了拱手道：“我等奉命前來拜訪，勞煩請你家家主出來一見。”

后院十幾個人都聚在一聽示下，肖丞睨眼看過去，低聲吩咐：“你們看顧好夫人和主，我先去探探那些安南人的口風，回來再作計較。”

他要往前去，音樓奔出來，抓著他的手問：“他們是來拿人的麼？難道紫城里得了什麼信兒，打發這里的布政使尋底？”

他笑了笑：“大鄴早就不在安南設布政司了，你放心，幾個泥子我還應付得了。”說完抖抖袍角，轉往店里去了。

既然引起安南國君矚目，到最后無非兩種可能，來人若不是為捉拿，那就是沖著招安。

果不其然，有求于人，那些小國員很會以禮待人，一個滿揖，幾乎把兩手抄送到地上去，“大國上賓，蒞臨我安南彈丸之地，不周之，誠惶誠恐……”

話沒學囫圇，說得也不人容，肖丞把禮還回去：“方某一介草民，何德何能諸位大人如此禮遇！方某雖從鄴來，不過以買酒為生，萬不敢自稱上賓，諸位大人如此，委實方某忐忑，莫不是哪里出了差池，錯將方某認作別人了？”

其中一人上前一步，文縐縐再行一禮，賠笑道：“不曾 ，卑職吳桃，隆化八年出使過大鄴，彼時曾得肖大人多方照應，肖大人是貴人事忙，并未留意我等小吏，卑職們對大人卻是記憶猶新，大人是人中龍，單憑這堂堂好相貌，要想不人記住也難。前幾個月底下人來通稟卑職，說華寺一位香客容貌肖似大人，那時卑職正忙于籌備出使真？，這事就耽擱下來了，昨日方才回朝，便將此事回稟我主，我主得知后大意外，即命我等前來拜會。”說著略？一下，一個安南人，這麼長篇大論真不容易，舌頭調不過彎，需要休息休息才能從頭再來。

肖鐸心里計較，若是一味打太極，似乎不是明智之舉，你否認不打，那人要向大鄴求證，這麼一來倒弄巧拙了。需先穩住，再徐徐圖之。因喟然長嘆：“果真普天之下莫非王土麼，我離開大鄴來安南，無非是想求得太平度日，沒想到才區區一年，就被人勘破了。”

那吳桃奉承道：“大人何等才干，流落在這鄉野間太過屈尊了，我主早有口諭，若能請得大人為朝廷效力，必許以高厚祿，不知大人意下如何？”

大小琉球雖然暫時失勢，卻不能阻止蕓蕓小國對大鄴這塊澤而遲鈍的的覬覦。他曾主持朝政，世上沒有人比他更知大鄴況，安南國君是想籠絡他，讓他出賣故國？

“一片好心，然而太過大意。”他微微一笑，“倭寇滋事，大鄴對各屬國加強監管，朝中有一批人撤出去，貴國國主不知道麼？邀我朝……不怕有詐？”

那三個員著實一愣，似乎是沒想到這一層，有些迷惘起來。這事的確有耳聞，里頭虛虛實實也弄不清，可他不是太監嗎？太監怎麼娶親，還能讓人生孩子？如果不是幌子，那就是叛逃出來的，安南人雖然不及中原人肚子那麼多小九九，這點常識還是有的。

“肖大人高山仰止，在大鄴是極有名的人，細作這種差事，哪里用得著勞您的大駕！”

他笑得更奇異了：“既這麼，肖某再推未免不識抬舉，但是目下兒尚年，山妻也需要照顧，可否容我兩年？兩年后肖某出仕，定為國君鞠躬盡瘁，死而后已。”

到底不是押解犯人，總要人家高興，來不事。再說他這表是怎麼回事？小國的人眼皮子淺，也容易驚嚇，得回去合計合計。他們都是不做主的人，把消息帶給國主，請上面定奪，反正也不急在一時。

“既然如此，就按肖大人說的回稟上去，聽了我主示下，再來給肖大人回話。”吳桃作了一揖，“卑職們告辭了，肖大人留步。”

肖鐸依然很有禮，站在屋角目送他們上轎，風吹他的袂，飄拂翻飛，翩若驚鴻。

“福船停的有些遠，安南沿海百姓以打漁為生，若是泊在這里太引人注目。”他底下人著嗓門道，“屬下買通了船廠的人，唯有停在船塢里才最安全，督主眼下什麼打算？若是有必要，屬下這就領人把船駛出來。”

他緩緩搖頭：“暫時不能走，就算想走也未必走得。”邊說邊回看，“孩子還太小，在海上顛簸不起，我同他們約了兩年之期，兩年之中總有疏于防范的時候，且將養，等養足了再走不遲。”

說實話，在外邦流浪，找到一落地生不容易。這些屬國地窄人稀，要想不被發現，除非一輩子不面，既然不可能做到，就注定被發現，又要一段時間居無定所，飄到哪里不是飄呢，他如今也有些得過且過了，又不稀圖萬里山河，只要有個地方落腳，讓他能安安穩穩守著媳婦和孩子就夠了。

安南國君對他慕名已久，似乎也是個極好糊弄的人，爽快地表示兩年就兩年，彼此都等得。

爭取到了時間，他們一家子仍然過得很逍遙。音樓養胖了，每天對鏡長嚎，不愿意吃飯，打算以水果為食。人懶，卻吃荸薺，可苦了肖丞，和面對面坐著，面前放只碗，熱水里滾一滾撈起來，削完一個放進去一個，那碗卻永遠是空的，因為削的速度從來趕不上吃的速度。

值得欣的是兩個孩子長得很快，漸漸發現會翻了，會坐著了，會扶著搖車邊緣站起來了，幾乎每天都有驚喜。

小大是哥哥，樣樣比小二超前，他會走路說話的時候，小二剛剛學會挪步，一個在地上，一個在車里，小大著小手拍打欄桿：“妹妹，妹妹……”

雙胞胎從來都在一起，里有天生的親厚，幾乎一時都不能分離。牙牙學語過后，兩個孩子可以簡單對話，對話容不復雜，哥哥說：“小大和小二，永遠在一起。”

妹妹便點頭附和：“小二和哥哥，永遠在一起。”

肖丞和音樓曾經嘗試各抱一個分開走，結果兩個孩子嚎啕大哭：“我的小二（哥哥），哥哥（小二）好你。”

這麼丁大點的孩子張閉說，肖丞覺得一定是在肚子里的時候學來的，他從來不吝于讓音樓知道他的，音樓能到，那麼孩子們也能，只是這類私房話，屋里說說就罷了，被孩子們宣揚出去，還是有點人難為的。

表面上日子無波無瀾，私底下音樓還是為安南國君派人來的事憂心忡忡，“你真要在這里做麼？做了得辦事，見的人多了，萬一消息傳回大鄴，到時候怕要惹麻煩。”

他倒是云淡風輕模樣：“一個小國，戶二萬七千一百三十五，鄉五十六，我連大鄴的高都不屑做，倒愿意在這里過干癮？你別擔心，好好照料孩子就是了，外頭的事我自會照料。”

“人想避事，事卻找上門來。”垂首坐在竹榻上嘆氣，“還以為作，五年太平日子總會有，結果才兩三年景……”

“這兩年咱們過得不好麼？”

搖搖頭：“就是因為太好，好得不想結束。”看他一眼，當了爹的人，就打算這麼一直這麼細皮下去？在他臉上掐了一把，“怪你這長相！索豬頭狗臉，到哪兒都不猜忌，如今你瞧瞧，人家使節隔了幾年還能一眼認出你來，你能不能不要長得這麼扎眼？”

他被掐得閃躲：“這話說的，又不是我愿意這樣，再說沒這副皮囊，你當初會瞧上我麼？”他把小二抱過來，小屁上拍了拍問：“安歌啊，你說爹爹俊不俊？”

小二對丑沒有概念，只記得隔壁孩子用竹片繃的弓箭，流著哈喇子，一蔥似的手指指向外面，啰里啰嗦告訴他：“強哥那個東西……一拉飛得好遠，哥哥喜歡，小二也喜歡。”

他無奈嘆了口氣：“爹不是和你說