藺承佑眼里的笑意一凝。

今晚之前,他已經把三位害孕婦的底細大致過一了。

最近遇害的榮安伯世子夫人小姜氏，是榮安伯世子宋儉的續弦，宋儉的原配姜氏三年前因難產而亡,而小姜氏正是姜氏的妹妹。

據聞,當初宋儉娶姜氏時曾遭到伯爺和夫人的極力反對，原因是姜氏的阿爺過去在淮西道的某位將領帳下任幕僚,來長安后雖說有心應試，卻是屢試不第。這樣的人家，可謂門第寒微。

但宋儉對姜氏一見傾心，誓愿非不娶，巧彭震的夫人隨丈夫來京述職，聽聞此事后，彭夫人主登門拜訪榮安伯夫人，說姜家與算是遠房表親，那年在淮西道又過姜氏母親的大恩，早就認了姜氏的母親做姐姐，說起來姜氏算是的外甥。

有了彭夫人作保，伯爺和夫人稍有松,加上姜氏雖門第不高,卻算得上知書識禮，老兩口在親眼見過姜氏一面后,最終同意了這門親事。

親后宋儉與姜氏同膠漆,沒多久就生下了一對龍胎。孩子們長到兩歲時,姜氏再次懷孕,卻在臨盆時因為難產不幸亡，時隔一個月，老夫人也因病去世了。

伯爺因府中長期無主母主事,等兒子孝期滿了，有意讓兒子再娶，宋儉卻執意不肯續弦。

一年多前，妻妹小姜氏因著探小外甥在伯府小住了一段時間，過后沒多久，宋儉突然造訪老丈人，說想求娶妻妹小姜氏做填房。

據嚴司直打探后回來說，榮安伯府的下人們背地議論，宋儉之所以求娶小姜氏，除了因為小姜氏是孩子們的親姨母，還因為容貌肖似姜氏。

此外還有一些不堪的流言，例如小姜氏正是在伯府住的那段時日與姐夫有了首尾，宋儉為了顧全二人的名聲，不得不上門求娶……又說小姜氏嫁給姐夫時都已經十九了，先前遲遲不肯嫁人，是因為十五六歲時就相中了自己的姐夫。

姜氏姐妹都是華州人，小姜氏嫁榮安伯府整一年了，出事時恰好懷孕六個月。

第二起案子的害人舒麗娘，巧也是華州人，舒麗娘父母早亡，十七歲嫁給了華州一位落第書生，去年丈夫不幸因病暴亡，舒麗娘與婆家歷來不偕，又無父兄相依，只好投奔長安的堂親，這位堂親正是京兆府的舒長史，名舒文亮。

今日藺承佑原是打算先去找一趟舒長史和鄭仆的，除了向他們打聽舒麗娘過去在家鄉的種種，也想知道為何一個好好的良家婦人要給人做別宅婦，不料后頭撞上了耐重現世。

至于第一起案子麼……

因白氏是與丈夫王藏寶一道害的，同州府的柳法曹在排查害人的背景時，一直著重于調查王藏寶這邊的種種。譬如王藏寶是否與人結過仇、因何舍棄同州的家業來長安……而關于白氏的為人、往日可曾與人結過怨，案宗上卻只字未提。

他只知道白氏今年二十有二，懷孕五個月了。

回顧完三樁案子，藺承佑心里的疑簡直不住，照莊穆這樣說，出事前莊穆莫非調查過三位害孕婦？

這與他最初的設想有些出。

莊穆說完那句話后就不再開腔，藺承佑等了一會，起到桌上端起一壺蝦蟆陵，提壺回到鐵籠前，將莊穆上的捆綁一一松了，只留下腳銬和手銬。

做完這一切，藺承佑親自斟了一大碗蝦蟆陵，把碗放到莊穆面前，笑道：“這樣吃喝才暢快。”

莊穆咽了口口水，不顧手上還殘留著干涸的痕，捧起碗二話不說喝了起來，咕嘟咕嘟喝完酒，迫不及待把碗放到地上，兩眼閃爍著貪婪的亮，等待藺承佑給他斟第二碗。

一口氣喝了三大碗酒，莊穆才仿佛緩過勁來，捧起另一邊的湯碗，埋頭吃那碗冒著熱氣的牢丸，吃飽喝足之后，他并不急著把碗放下，只不聲抬起眼睛，從碗沿上方看向藺承佑。

他深深看藺承佑一眼，徑自放下碗，點點頭沉聲道：“年紀不大，倒這樣沉得住氣。”

藺承佑臉上笑意不減，耐心十足地等待著。

莊穆默了一晌：“我可以把我知道的全都告訴你，前提是你得給我準備好我要的東西：兩百金，一匹快馬，一份能保證我順利離開潼關的過所——還有放我走。”

藺承佑哂笑：“閣下倒是敢開價。”

莊穆扯了扯角：“這四條對旁人來說難辦，對你來說卻易如反掌。你應該早就料到了，兇徒很快還會再犯案，可此人太狡詐，你們大理寺至今沒找到有用的線索，而我，卻實實在在與真兇打過道。”

藺承佑氣定神閑道：“真兇肯讓你被我們大理寺捉住，自是有把握你提供的線索絕不能查到他頭上，一個對斷案未必有幫助的人，人如何答應你提出的這些無理要求。”

莊穆冷笑道：“我雖未不知道兇手的真實份，但我這一個月來知道的種種，比你們大理寺查一年都要多，想來你很清楚這一點，才會屢次跑到牢中拿好酒好菜款待我。”

藺承佑道：“你要是別無所求，大可以繼續拒絕吃喝，肯接我招待的酒菜，豈不說明你也迫切地想對付那兇徒。”

莊穆滯了滯。

藺承佑提壺給莊穆又斟了一碗酒：“我早說過，你想借大理寺之手報一箭之仇，我想利用你提供的線索找到兇手，你我各取所需，但單憑你知道的那些事，不足以在短時日查出兇手是誰。”

莊穆面復雜地看著碗里的酒。

藺承佑笑道：“要緝兇，把你知道的說出來還不夠，你最起碼要配合大理寺做個局，這個局若是能功將兇手捉住，你說的那四條——”

莊穆盯著藺承佑，藺承佑卻故意踟躕起來，過片刻才笑著頷首：“或可勉力試一試。”

莊穆神稍松，然而眼中卻又閃過一猶豫。

藺承佑抬頭看他：“你該知道你的機會不多了，一旦真兇率先查到了你的幕后之人，再怎麼設局也無用了，到時候你對大理寺來說毫無用，你猜我會不會答應你的條件？”

莊穆咬了咬牙，端起酒碗一口喝盡，忽道：“三月初一那日，我的一位友人突然讓人給我傳話，說他的某位下屬三年前在外地丟失了某個重要件，上月這件突然在同州出現了，友人懷疑賊人此刻就在同州，讓我即刻前去將件和賊子一道捉回長安。”

藺承佑沒吭聲，這位所謂的“友人”，想來就是莊穆真正的主家了。

“等我趕到同州境，那件卻在市廛中消失了，我在同州最熱鬧的街坊找了家客棧住下，暗中調查此事。”

“什麼樣的件？為何能一問就知？”藺承佑冷不防道。

莊穆不語。

藺承佑一嗤：“即便你不說，我到同州府查幾日也能查明白，何必浪費彼此的力。”

莊穆耷拉著眼皮道：“是一面乾坤八卦鏡，鏡面并非圓狀，而是彎月形，名曰月朔鏡。”

藺承佑長眉一揚，又是“月朔”。

“此鏡一面一面明，面為赤，面為玄，據說此鏡藏妖，只要用面對準剛死之人，能將人的魂魄打散，即便那人當場化作厲鬼，也會忘記遇害前的一些事，從此淪為傀儡，甘持鏡人的擺布。”

藺承佑暗忖，聽上去倒是與師公的那面無涯鏡極像，只是師公的那面鏡子照的是冤祟之氣。凡是被邪祟沾染過的件或是尸首，只消用這面無涯鏡一照便知，而莊穆說的這面能人魂魄的鏡子，顯然是用邪打造出來的害人法。

忽又想到，這鏡子擺布和折磨鬼魂的作派，倒與彭玉桂折磨田氏夫婦的七芒引路印有點像，但七芒引路印這樣的邪早已被皇伯父下旨掃除了，現今流傳在世上的，只有一些殘破的版本。

大約十五六年前，皇伯父聽一位臣子匯報了一例用邪害人的慘案，皇伯父大，發愿將天下害人的邪門暗一舉掃清，委托師公部署此事，又下旨長安各家道觀和大寺全力配合。

師公在一眾僧道的配合下，發擿伏，暗中撒網，前后花了四五年時間，終于將當時長安邪的門徒一網打盡，前后沒收了十來本邪籍，同時銷毀了數十件害人的法。

事后師公將那幾本邪門籍鎖在青云觀的寶閣里。這樣做無非是怕各州縣還暗藏著不懷邪的門眾，萬一這幫人用邪作，他們也能及時通過這些籍弄明白邪害人的原理。

他自小在青云觀廝混，早就撬開鎖看過那幾本籍，其中一本就是記錄了七芒引路印的《魂經》，他正是看過這本書之后，才知道世上還有這等厲害的拘魂。

而那本記錄了“絕蠱”邪的籍，也是他那時候無意中翻看到的。

正想著，就聽莊穆道：“這鏡子因為吞多了怨靈的殘魂，一貫怨氣極重，每逢日，鏡面里會自發流淌出污來，持鏡人若將其帶在上，往往被污弄臟而不自知，此事只有我那位友人和他的幾位朋友知道，那鏡的賊子似乎并不知。我那友人之所以知道鏡子在同州現了，是因為有幾位同州來的商人在長安酒肆中議論，說上回有個道士在市廛中行走時，好端端地從腹流出污來，奇怪那人面上并無傷痕，而且被人提醒之后，那道士馬上匆匆離去……”

藺承佑忽道：“這鏡子這樣邪門，拿它害人的時候就沒什麼講究？”

莊穆喝了口酒：“頗有講究。無論是用此鏡‘拘役魂魄’，抑或是‘打散魂魄’，都極損德，持鏡人若是不想損壞自修為，在用鏡子害人之前，最好先弄明白害人自己生前是不是做過惡事，若非良善之輩，落個魂魄不全的下場也可算因果可循，那麼反噬到持鏡人上的孽報也會一些，所以持鏡人往往只挑惡人下手。”

藺承佑想了想說：“你就是據此認定那三位害孕婦并非良善之輩？”

莊穆冷笑：“這兇徒害的可不是一個人，而是好幾位懷六甲的孕婦，即便是我這樣的潑皮無賴，也覺得這等事太過傷天害理，那人如果不想搭上全修為，手前自然會好好考量。”

藺承佑默了默：“兇徒又是如何知道這三位害婦人都做過何事的？”

莊穆道：“我也不知道，但鏡面流的事是一月前發生的，說明那賊人早就到了同州，可是這一月之并非發生離奇的詭案，可見此人起初并未挑好下手的孕婦，為何一月后將目標瞄向了白氏，應該是確定殺害白氏對自己的修為損傷最小。”

藺承佑沉不語，兇徒殺的不只是白氏，還殺了的丈夫王藏寶。

挑選懷孕婦人的時候慎之又慎，順手殺王藏寶的時候就不怕損及修為了？

據柳法曹所言，這對夫婦是因為得罪了當地的地才舍棄家業來長安。

這點早就讓他覺得匪夷所思，王藏寶夫婦開的那家五行是從父輩手里傳下來的，此前已在當地開了幾十年了，僅僅因為斗得罪了幾個地，就連祖業都不要了？

可惜這幾日他將重點全放在月朔君上，沒顧得上細究這對夫婦本的種種不同尋常之。

“我查了幾日毫無線索，本打算回長安復命，就在這時候，我住的那家客棧忽有兩位旅商說，早上進城的路上，突然看到一個道士的道袍沾染了污，旁人本想提醒，那道士卻很快就不見人影了。我打聽到那地方是郊外的烏山腳下，忙又趕往烏山。不料住下當晚，附近的居安客棧就發生了命案，死的恰是一對年輕夫妻。

“回長安之后我去向友人復命，友人聽說此事，便說那樁兇殺案極有可能是那賊人做的，但賊人為何要殺那對夫婦，友人也不明白，還說我在同州打探了那麼久，說不定已經引起了那人的警覺，為免暴份，我先蟄伏一段時日再回生鐵行。”

藺承佑：“可是據我所知，你并未一直蟄伏，舒麗娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”

莊穆冷颼颼地笑了兩聲：“還不是因為中了那賊的計。我猜此賊早在同州時就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是誰派我去查他，所以一回到長安就開始布局對付我。”

莊穆聽了“友人”的話，到崇仁坊找了一家外地商販多的旅舍住下。某一日實在覺得氣悶，便下樓尋了一家酒肆飲酒，獨酌了一小會，就聽到外面兩個小咋咋唬唬說話，說是看到剛才路過的道士上有，猜測那道士是不是傷了。

莊穆忙從酒肆出來，沿著人往前追了一陣，果然看到一個黃袍道人，那道士閃到一條巷子里，再出來時上已經換了干凈道袍，莊穆不聲不響跟上去，就這樣跟到了春安巷。

那道人進了巷口，一閃就不見了，莊穆在巷口徘徊了幾步，未能尋到道人的蹤影，反倒被巷中那幾戶人家的下人盯著瞧了好幾眼，莊穆心里覺得不對勁，只好匆匆離開。

到了第二日，就聽說春安巷又死了一位懷孕婦人。

“到這時我才意識到，酒肆門口那對小很可能人指使才說那些話的，我回到客棧門口找尋，果然未再看到那對小，我心知自己暴了行藏，若是慌之下去尋我那位友人，無疑就中了那賊徒的計了。于是不敢妄，恰好米尤貴生鐵行開門了，便回到生鐵行繼續干活。”

藺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料鋪看到的兇徒個頭矮小，量與莊穆差不多。

“你在酒肆門口看到的那個道人，與你在同州打聽到的道士是不是同一個人？此人個頭高還是矮？”

“那道人做了易容，但同州那幾位商人說那道士個頭很矮，我在酒肆門口看到的那個，個頭也跟我差不多。”

藺承佑點點頭，個頭這樣矮的年男子不算常見，看來很可能是同一個人。

“榮安伯世子夫人在香料鋪遇害那日，你為何會到香料鋪后巷去？”

莊穆冷哧一聲，臉沉沉。

他在生鐵行待了兩日，越想越不踏實，想給“友人”送個信，又怕被那賊人截住，思來想去，便打算到賭坊找個潑皮，表面讓這潑皮替他出城一趟，實際讓這潑皮在不知的況下幫他送信。

他到賭坊賭了兩把，發現背后盯梢自己的尾不，有武侯，還有幾位來路不明的武藝高強的高手。

莊穆近日并未做什麼歹事，心里便有些疑，正暗自琢磨對策，忽然看到一個黃袍道人倉皇離開賭坊，像是無意間看到他，嚇得掉頭離去。

莊穆有些遲疑，今日這道人形比先前那位道人高壯許多，但武功卻明顯差不，而且這道人看到他那樣慌，說明此人邊并無同伙。

機不可失，莊穆當即決定追上去，為了甩掉后的那些尾，他故意抄近路從暗道出來，打傷那幾個堵在暗道里的武侯，一口氣追到街上。

當時正是西市人最多的時候，那道士混跡在人里，毫不起眼。

莊穆尾隨道士進了一僻靜的窄巷，那道士仿佛終于察覺了后有人，突然發足狂奔，可沒跑幾步，此人的道袍下擺就淌下一道污。

莊穆眼睛一亮，難怪這道士這樣慌張，“友人”要找的那面月朔鏡，看來就在這道士上，他縱追上去，那道人越發顯得無措，嚇得從上掏出一樣東西，隨手扔到了巷子里的木桶中。

莊穆隨即止步，木桶里盛了半桶，一時也瞧不清里頭是不是有面鏡子，他只好彎腰將兩只胳膊浸到里去撈，撈了一會什麼都沒撈到，陡然意識到自己可能上了當。

他驚出一冷汗，忙要離開那窄巷，窗后的靜室里忽然有人尖，聽那靜，里頭分明出了大事。

他怔了一瞬，便要縱上墻頭逃跑，墻頭忽然有人扯繩索，那只裝滿的木桶，就那樣在他眼前飛快地被提上去，莊穆臉大變，才想起自己的胳膊上沾滿了污，可本不容他拭，藺承佑就出現了。

這一系列的事發生在極短的一瞬間，每一步都盤算得紋不差。

藺承佑定定地看著牢籠中的莊穆，即便那日他不在，兇手也會引旁的武侯去現場，武侯只要看到滿手是的莊穆，便會將自己目睹的“事實”上報大理寺，如此一來，兇手照樣可以達到目的。

無論是當場就捉到莊穆，還是事后張通緝告示，大理寺和縣衙都會把莊穆和他背后的主家查個底朝天。

兇手既順利取到了三月朔君，又將莊穆送到了大理寺的面前，不聲就能坐收漁翁之利。

想到此，藺承佑眸沉了幾分，這個人似乎對他的能力有所了解，仿佛知道莊穆只要落到他手里，查清莊穆幕后的主家指日可待。

就連被當作“棋子”的莊穆是什麼格、遇事后會做出什麼反應，此人都拿得分毫不差。

照這樣看，此人已經不是彭玉桂那等層次的聰明人了，而是個能排兵布將的謀略大才。

藺承佑來回思量許久，沉著起了，在腦海中將整件事重新捋了捋，他回看向莊穆：“你那位‘友人’可說過鏡子在同州出現是哪一日？”

“二月初一。”

藺承佑了下，白氏是三月初五遇害的，距月朔鏡在同州出現足足隔了一個多月。

這個倒不難理解，耐重鎮在同州境，兇手不宜大老遠從長安帶來月朔君進行投喂，因此第一月朔君只能在同州就地取，但兇手對當地并不大悉，所以挑選害孕婦就花了不時間。

耐重吃下一月朔君依舊未蘇醒，兇徒或是設法將此運來了長安，又或是怕在同州頻繁作案引來懷疑，不得不趕回長安謀取下一月朔君。

讓他費解的是，只過了二十日，兇徒就瞄上并殺害了舒麗娘。

長安人口繁盛，懷孕的婦人數不勝數，舒麗娘是鄭仆養的“別宅婦”，藏跡在春安巷，一向深居簡出，得知自己懷孕后，舒麗娘因為想借著生子長久待在鄭仆邊，更是貴萬分。

一個大門不出二門不邁的婦人，兇手如何能得知并非“良善之輩”？

除非……

除非兇手過去就認識舒麗娘，哪怕藏在春安巷里，兇手也能準確無誤找上門去。

殺害舒麗娘之后，兇手只隔一日就在西市殺害了榮安伯世子夫人小姜氏。

一日工夫哪夠查清一個人過去做過什麼，可見兇手在殺害舒麗娘之前，已經想好下一個就是小姜氏了。

兇手再有能耐，也不可能在這樣短的時日，既了解到舒麗娘過去是什麼人，也知道小姜氏做過什麼惡，照這樣看，兇手要麼從某個人口中得知了二人的底細，要麼兇手自己就深諳二人人品。

藺承佑腦中白一閃，籌備殺害小姜氏的時日最短，會不會說明此人與小姜氏最？

而這一點，沒準是兇手留下來的唯一破綻。

莊穆自顧自喝了一口酒，垂眸看著酒盞道：“怎麼樣，這個局不好做吧？”

藺承佑扭頭看他，笑道：“不好做，但非做不可。”

他思索片刻，近前將鏈索重新給莊穆綁好，離去前說了一句：“先等著，等我確認完幾件事，再告訴你如何配合做局。”

***

宗案室，藺承佑將剛才的對話簡略地說了。

嚴司直一愣：“這簡直出人意料……不過照這樣看，兇手應該不會再犯案了。長安城的孕婦現今基本已經記錄在冊，兇手略有舉我等立刻會知曉，兇手無法詳查孕婦的背景，自然無從下手。”

藺承佑卻說：“先前是先前，現在是現在，耐重已經現世了，照我今日與此打道的形來看，此力并未恢復，兇手若想借助耐重擾長安，就必須盡快謀求下一月朔君，他現在一心求快，手時未必會像先前那樣瞻前顧后。小姜氏也許是整個案子的關鍵點，我先去尋榮安伯世子宋儉。”

嚴司直趕忙放下手里的宗卷：“我同藺評事一道吧，到了榮安伯府，我來做記錄。”

***

榮安伯府。

管事領著藺承佑等人，口中道：“伯爺最近抱恙，早早就歇下了，世子還在外書房理事。”

藺承佑邊走邊打量四周，小姜氏的尸首還停在大理寺，但榮安伯府已是一片素白，游廊和檐下掛起了白紗燈籠，下人們也都著縞素。

下人領著二人轉過拐角，迎面走來一位二三十歲的俊男子，正是榮安伯世子宋儉。

宋儉形容憔悴，眼里滿是哀戚之，雖未著素服，但腰間玉佩扇墜一概未戴，應是聽到下人回報，特地前來迎客，遠遠見藺承佑，大步迎過來。