大明宮,拾翠殿。

殿里喜氣洋洋，為了這頓家宴，皇后和尚食局提前籌備了好幾日,考慮到清虛子道長的牙口不如年輕人那麼好，桌上幾乎全是細清淡的素膳。

席幾就設在外殿中,圣人和皇后坐在上首,清虛子道長坐在東側第一位，太子、藺承佑、淳安郡王、昌宜、阿芝等一眾小輩，分別按照長順序而坐。

這場家宴沒有外人,甚至連伺候的宮人都無，席間無拘無束,一頓飯吃得其樂融融。

膳畢，殿里依舊熱氣騰騰,昌宜和阿芝圍在清虛子邊,一邊揪他老人家胡子,一邊打聽纏著師公講故事。

清虛子一貫嚴肅,可他極喜歡孩子,對著幾個孩子嘟嘟的團臉,臉上的褶子都笑開了。

太子更是將清虛子視作骨至親,親自奉了一盞茶后,坐到清虛子道長邊,一個勁地問長問短。

皇帝因為記掛皓月散人一案，飯后單獨將藺承佑招到里頭寢殿問話。

藺承佑將目前所掌握的線索一一說了。

“宋儉臨終前說自己曾經撞見皓月散人在房里招待客人，然而不等他進門,那人便已離開了，這幾日大理寺的同僚們在玉真冠觀搜查下來，原來皓月散人假扮靜塵師太的這十幾年,暗中在寢房挖了一條通向坊外的暗道，如果宋儉說的那人就是皓月散人的幕后主家，可見此人每回都是通過這條道進觀中謀事。”

皇帝點點頭：“關于這個幕后主家的份，你們現在可有什麼頭緒？”

藺承佑：“現在知道的有三條線索。當晚那幫黑氅人為了搶奪皓月散人的魂魄，賠上了三十三條人命，可見幕后主家與皓月散人有些誼，侄兒據此猜測文清散人還活著，他與皓月散人不但是師兄妹，還有著共同的復仇心愿，說不定文清散人才是真正的幕后主家，或者起碼是幕后主家邊的另一位得力助手。當然還有一種截然相反的猜測：就是此事無關文清散人，幕后主家本與皓月散人有誼，如果這個猜測立，那麼文清散人也可能在另一位主家手下效力。

“除了這兩大線索，皓月散人還留下了一重要的紕，就是彩樓的那位假母萼姬。依侄兒看，皓月散人和文清散人是學到了乾坤散人的大部分本事，但本領還不到家，所以在驅役大邪時屢屢出岔子。例如耐重現世那日直接降臨在玉真冠觀，此事應該連皓月散人自己都沒預料到，當日有個黑氅人潛進觀中，想來就是趕來通知皓月散人早做應對。”

說到此，藺承佑驀然想起滕玉意也曾夢見一個黑氅人會對不利，此事會不會太湊巧。

怔了片刻，他又道：“不只耐重，皓月散人驅役雙邪時顯然也力不從心。雙邪的出陣時日可能比他們預想中要早，侄兒曾懷疑過樓中幫忙遮掩妖氣的人就是彭玉桂，可經侄兒調查發現，彭玉桂甚至都不知道后院鎮著大邪，不然他不會跑到陣眼用七芒引路印折磨田氏夫婦的鬼魂，并因此留下了致命的破案線索。

“彩樓那位假母萼姬就不一樣了，是平康坊的老人，為了洗自己的嫌疑主說出匠作打壞地基的事，當晚我們在前樓打雙邪，也借故跑到前樓，面上是要幫我們的忙，焉知不是為了暗中照應尸邪和金公子。后來金公子事敗，怕它說出助他們出陣的人是誰，急之下了破綻。可惜侄兒派人監視了這些時日，此姬依然未出馬腳。我想應該是皓月散人那幫人埋在平康坊的一枚重要棋子，不到關鍵時刻絕不會啟用。”

皇帝贊許地看著侄子，短短一番話，清晰地將幾樁大案串連起來了，他想了想，忽道：“那個牢中的莊穆呢？他形矮小，又是此案的關鍵證人，有沒有可能他就是文清散人，只不過為了迷我們的視線，故意與皓月散人做出這個局？”

藺承佑道：“侄兒想過這個可能，但莊穆是胡人，侄兒仔細看過他的眼珠，是淡茶，不，甚至接近金，一個人再會易容，也沒法改變眼珠的，文清散人可是標準的中原人，這一點就能說明莊穆不是文清散人，不過關于莊穆的幕后主家，侄兒倒是差不多有點頭緒了，只是現在還沒有掌握關鍵線索，一切都只是猜測。”

皇帝：“無妨，說說你的猜測，讓伯父聽一聽。”

藺承佑沉片刻，笑道：“侄兒隨便猜一猜，說錯了伯父也別見怪。先說說這幾樁殺人取胎案吧，幾位害者看似毫無關聯，但有意思的是，案中與害者有瓜葛的幾個關鍵人卻都在各重要部門任職。

“害人小姜氏的丈夫宋儉，在北衙軍任職（注1）。

“害人舒麗娘的表叔舒文亮，在京兆府任職。

“舒麗娘同時又是鄭仆養在外頭的別宅婦，鄭仆是當朝宰相。”

皇帝面凝重起來，北衙軍京兆府宰執，分別對應宮衛京畿要務朝堂。

這會不會太巧。

藺承佑接著往下道：“侄兒先說宋儉。

“宋儉與姜貞娘門第懸殊，當初伯爺和老夫人極力反對這樁親事，巧淮西節度使彭震的夫人隨夫進京，為這事特地登門拜訪伯爺和夫人，說姜貞娘的母親當年救過，姜貞娘算是的外甥，正因為有彭夫人的作保，伯爺和夫人才同意相看姜貞娘，一看之下，最終答應了這門親事，由此可見，宋儉能娶到姜貞娘，彭夫人居功至偉。這件事面上做得毫不痕跡，但是沖著這份人的誼，日后彭家以后有事要找宋儉幫忙，侄兒猜宋儉是絕不會推的。

“再說舒文亮，此人朝廷制舉落選后，就跑到淮西道彭將軍麾下任幕僚，回京沒多久，舒文亮又在彭將軍的推舉下進了京兆府，過后沒多久，他就把自己家鄉來的貌外甥舒麗娘送到了鄭仆面前……”

藺承佑順勢將鄭仆是如何在中秋夜與舒麗娘“邂逅”的事說了。

“由此一來，北衙軍、京兆府、乃至朝堂上的宰相，都與彭家有了關聯。”

皇帝愕了半晌，緩緩坐到髹金漆的胡床上：“好孩子，繼續往下說。”

“除了朝堂里的這三人，莊穆在此案中的作用也很關鍵，他故意在西市兜售那種黑氅人慣用的銀武，本意估計是想引出黑氅人的幕后主家，沒想到引起了皓月散人那幫人的警覺。

“皓月先是栽贓莊穆，后又誣陷舒文亮就是文清散人，這樣做的目的無非為了對付這兩人背后的主家，從舒文亮的履歷以及他回長安后的一系列作為來看，他背后如果真有主家，最有可能是彭將軍，而假如莊穆與舒文亮是同一條線上的人，那麼莊穆的幕后主家也就很好猜了，他二人，一個被安在京兆府，一個被安在最熱鬧的西市。”

皇帝萬分震異，這些事實在做得太蔽，假如不是小姜氏一案巧有人闖了現場，縱算彭家在長安各衙門和坊市安再多人，短時日也很難引起朝廷的警惕。

有沒有可能是有人做局陷害彭震？旋即又在心里否認，不說別的，幫宋儉說親這件事，可是由彭夫人親自出面辦的，舒文亮在淮西道任了多年幕僚，憑資歷是進不了京兆府的，之所以一回京就能進該任職，也絕對不了彭震的暗中推。

“稍后侄兒會把嚴司直整理的案宗送進宮給您過目。”藺承佑道，“查到現在，皓月散人那位幕后主家的城府實在出乎侄兒的預料。”

皇帝有些容：“哦，你且細說說。”

“此人把莊穆和舒文亮推到大理寺面前，無非是想讓我們順著往下查。如果查出來彭震真有反心，朝廷這邊的作必定瞞不過彭家，朝廷一，彭家也會做出反擊。

“假如彭震并無反心，朝廷這樣明察暗訪，無疑也會功挑起彭家與朝廷之間的罅隙。所以無論朝廷接下來怎樣做，這件事都會為日后埋下禍。侄兒在大理寺辦過這麼多案子，頭一回見到心如此縝之人。”

皇帝默然許久，頷首道：“所以你在利用莊穆‘越獄’一事功引出宋儉后，一直將莊穆那枚棋子扣在牢里不，是因為知道一就等于中了對方的圈套？”

“是。”藺承佑說，“侄兒可以利用莊穆做局，也能保證這個局彭家出馬腳，但別指皓月散人的幕后主家會有什麼舉。接下來彭家無論是順勢造反，還是暗中做別的舉措，都只會造朝廷與彭家相互博弈的局面，皓月散人那一派不費吹灰之力就可以坐山觀虎斗，侄兒是覺得，與其急著彭家出馬腳，不如先查清皓月散人背后那個人到底是誰。

皇帝按耐不住起踱步，慢慢將腦中的思緒徹底理清，這才沉聲道：“好孩子，難為你想得這般周全。如果此事真與彭家有關，這其中的緣故也不難猜，這些年朝廷屢屢抑藩振朝，彭氏父子應是不愿將兵權盡歸朝廷，所以才有了反心，淮西道如今已有十幾萬兵力，又與山南東道、淄青等互為奧援，倘若他們在長安也暗中安了人馬，反旗一舉，朝廷說要兩三年才能平叛。

“而另一位幕后主家既然急著想彭家造反，說明此人也早有不軌之意，朝廷一旦與淮西道開戰，此人說不定會趁勢謀逆，京中兵力一空，此人的勝算會大為增加，所以你的顧慮不無道理，與其急著對付明面上的彭家，不如先將暗的另一人揪出來，只是有一點，假如莊穆真是彭家的棋子，讓這枚棋子長期呆在大理寺的牢中，彭家定然會日夜不安，伯父覺得，哪怕不用莊穆做局，也得趕快找個借口將這枚棋子從牢中放出來。”

藺承佑正道：“侄兒正是這麼想的——”

順便將自己打算將莊穆順理章“釋出”的計劃說了。

伯侄二人細細商議了一番接下來的舉措，待事差不多議定了，就聽到外頭傳來昌宜和阿芝的咯咯笑聲，皇帝這才想起師父還有事要對自己說，溫聲對藺承佑說：“先說到這吧，我們出去尋你師公。”

不一會在外頭魚池邊尋到了清虛子，皇帝過去扶著師父的胳膊：“您老人家有話要跟阿寒說？”

清虛子側目看了看那邊的藺承佑：“到里頭說去吧。”

藺承佑了下，師公該不是要跟伯父說他的事吧，忽聽那邊亭子里皇后道：“阿大，過來，伯母有事問你。”

這邊皇帝扶著清虛子進了里殿，擺手再一次屏退宮人：“是不是要說佑兒的事？昨日您令人送話說這孩子有了心悅的小娘子，我聽了高興了半夜，可今早到觀里一瞧，這孩子后頸的蠱印未消。”

清虛子神凝重：“所以說這件事著古怪，不知你還記不記得，百年前弄出這絕蠱的邪道邪道名不爭散人。”

阿寒點點頭：“這名字大約是取自‘不爭之德’了。”

清虛子冷哼：“名為‘不爭’，干的卻全是背德損人的齷齪事。無極門那位乾坤散人的一臭本事，有一大半是承襲自不爭散人這一脈。這賊道因為對一個娘子求而不得才想出這樣的符蠱，將其寫籍自是為了讓后人跟他一樣為字折磨，佑兒自中蠱后，每年頭痛發作一次，可到了該曉事的年紀，還是對小娘子了，我知道這孩子喜歡上滕娘子以后，這幾日是喜憂參半，喜的是再厲害的蠱也不住一個人的心念，憂的是這蠱蟲至今還在他，蠱蟲一日不除，就沒法預料其中的變數。今年又到了這孩子的劫之年，唉——”

阿寒：“您老人家是擔心這孩子會吃大苦頭？”

清虛子：“不爭散人缺德至極，為師是怕這個蠱毒沒那麼簡單。”

阿寒思考片刻，樂觀地說：“我倒是覺得，您老人家不必過于憂慮，您不是給佑兒算過卦嗎，這孩子一生順遂，哪怕中途栽幾個跟頭，末了也會逢兇化吉的，原先我們擔心他一輩子都無法，現在他又有了中意的小娘子，最大的擔憂也沒了，蠱蟲除不去又如何，興許也只是每年頭痛一次，您與其憂心忡忡，不如先放寬心，說不定這孩子日后會有什麼際遇，且走一步看一步。“

說話間從外殿飄來孩子們歡快的笑語聲，這笑聲極富染力，連帶著清虛子神也松快了幾分，他默然半晌，長長嘆口氣：“那就先瞧著吧，聽說滕娘子的名字也在香象書院學生名單里頭？把這孩子的生辰八字給我吧，我來替瞧一瞧。”

阿寒看著師父的神變化，心頭也是一松，忙扶師父起：“好。”

***

皇后笑瞇瞇問藺承佑：“瞧上滕娘子了？”

藺承佑臉皮厚歸厚，被長輩這樣兜頭一問，還是有點不好意思，幸而亭子里沒旁人，就連阿芝姐妹倆都在外頭跟太子和皇叔玩。

“是。”藺承佑點頭笑道，一邊說一邊給自己倒茶。

劉冰玉就等著侄子親口承認呢，聞言大喜過，欣然掌道：“這可是天大的喜事！是不是想求伯母指婚？別急，伯母馬上給你和滕娘子指婚。”

藺承佑剛將茶盞舉到邊，聽到這話一口茶險些噴出來，忙放下茶盞，清清嗓子道：“等等，等等，伯母您別心急，侄兒是瞧上了，可還沒瞧上我呢。”

劉冰玉一愕，這才發現藺承佑臉都紅了，笑靨越發深，忍笑點點頭：“伯母懂了，現在只你這孩子一廂愿？”

藺承佑即便再不想承認這事，也得點頭承認，點完頭一抬眼，發現伯母似在忍笑，他怪不好意思的：“伯母，您別顧著笑話侄兒啊，您最懂小娘子的心思了，侄兒今日進宮，就是想請教伯母，有什麼法子讓滕娘子也喜歡上侄兒。”

劉冰玉興致地問：“滕娘子現在可有心上人了？”

藺承佑下意識向亭外，魚池邊，皇叔正耐心幫阿芝摘花，那晚滕玉意一心想著把紫玉鞍送到他手里，紫玉鞍還沒送出去，又怎會在致虛閣與皇叔相約，所以當時那一幕，不過只是湊巧罷了。

“——應該是沒有心上人。”

劉冰玉對這個答案似乎不大滿意，追問道：“到底有還是沒有？”

藺承佑暗忖，滕玉意那麼倒霉，是避難就夠忙活的了，這段時日他又是救又是教防本事的，連他都沒相中，也絕不可能瞧得上別人。

“沒有，絕對沒有。”這回換了肯定的語氣。

劉冰玉忍不住在心里又笑了起來，面上卻很嚴肅：“你先得確認有沒有心上人，滕娘子才及笄，這個年歲的小娘子喜歡某個郎君，無外乎是才華和相貌傾心——”

說話間作勢端詳侄兒，論理很難有小娘子瞧不上這孩子的相貌，才能和本事麼，那就更不用說了，就這樣也沒讓滕娘子心，該不是這孩子脾不對滕娘子的胃口吧。

看來這孩子的癥結出在脾上，想了想，委婉地說：“滕娘子沒對你一見傾心，說明比起皮囊和才能，更在意男子的脾。要滕娘子對你心，你首先要拿出誠意來，當年伯母喜歡上你伯父，就是覺得你伯父靠得住。你聽好了，第一條，你得在滕娘子面前格外有耐心。”

藺承佑眸一盛，昨晚任他想破了腦袋，也想不通為何滕玉意沒瞧上他，原來答案在這里。

從前他好像是對不夠有耐心。

他琢磨了一下，頷首道：“侄兒懂了。要對有耐心。”

“第二條。”劉冰玉又道，“你得知道你很在意。”

噫，這個也簡單，知道那匹赤焰馬是他送的就好了，這個足夠證明他早就在意了吧。

藺承佑認真點頭：“明白。”

“第三，你得學會遷就。”

嘖，這個更簡單了，不就是打不還口罵不還嗎，滕玉意以前也沒在他面前發脾氣，只要不太過分，橫豎他都依著好了。

“懂。”

末了劉冰玉做總結：“做到以上這三點，伯母相信滕娘子就會對你改觀了。”

藺承佑充滿信心地說：“侄兒明白了。”

劉冰玉狐疑地看著侄兒：“真明白了？”

“真明白了。”

從前是他大意了，原來這事這麼簡單。

這有何難。

他敢肯定，不出十日滕玉意就會對他傾心的。

劉冰玉還是不放心：“你心里明白可不夠，你得確保每一條都能做到。”

“能。”極為篤定的口吻。

劉冰玉略一踟躕，這孩子自小聰明過人，想來是真懂了，于是臉上喜又添一層：“你和滕娘子平日也沒什麼機會見面，不過別擔心，伯母自有法子。正好你伯父讓伯母安排香象書院這群孩子去驪山游玩，到時候各家的公子也會前去，別怪伯母沒提醒你，你自己好好想想到時候該怎麼做。”

藺承佑在腦中盤算一番，笑著說：“侄兒知道該怎麼做了。”

***

翌晚，大理寺，大獄中。

藺承佑把莊穆上的鐵鏈一一解開，順手將手邊的包袱打開：“你要的東西全在這兒了。除了兩百金和你要的過所，連快馬都給你準備好了。”

包袱里堆滿了黃澄澄的金塊，莊穆牽牽角：“閣下倒是重諾。”

藺承佑拉長聲調：“能幫忙抓住皓月散人，你也算是出了一份力，既然提前說好了，事之后自然要按照說好的來辦。”

莊穆卻不：“你就不好奇我幕后的主家是誰？”

藺承佑笑了笑，抬手在地上寫了兩個字。

莊穆面上無于衷，眼波卻極微妙地了。

這個稍縱即逝的變化立即被藺承佑捕捉到了，他在心里道，果然是彭震，他揚了揚眉：“你我提前說好的這些條件里，并沒有‘說出幕后主家’這一項，趁我沒改主意前，趕走吧。”

莊穆默了默：“我之所以答應幫你做局，不過是為了報一箭之仇，如今陷害我的靜塵師太已死，那麼我也算是心愿已了——”

他話音未落，面突然染上了一層烏黑，旁邊的嚴司直和衙役們看見，頓時大驚失。

藺承佑并未阻攔，只靜靜看著莊穆毒發倒地。

“這、這可如何是好——”嚴司直等人重重跺腳，“到底他咬毒亡了，這還如何做局引出他背后的人。”

藺承佑著莊穆的尸首，腦中卻想著皓月散人的那位幕后主家：閣下不就是想借大理寺之手彭震提前造反嗎，不好意思，你的如意算盤落空了。莊穆這一死，彭震那邊算是可以松一口氣了，接下來大理寺可就要騰出手來專心對付你了，別急，早晚把你的假面撕下來。

***

次日上朝，大理寺卿張庭瑞再一次在前稟報了最新的調查結果。

隨著靜塵師太的伏法和莊穆的自殺，這樁震驚長安的剖腹取胎案終于徹底落下了帷幕。

為慶賀此事，當日皇上下旨，近日驪山花明景秀，正是賞春的好日子，著朝中大臣、大臣眷及子弟、外地員子、以及香象書院學生，伴駕去驪山游玩。

***

這日滕玉意與杜庭蘭共乘一車去往驪山，沿途陸續遇到各府的犢車，犢車并肩而行時，車里的小娘子會含笑掀簾互相示意。

滕玉意一邊與阿姐閑聊，一邊隔著帷帽賞景。

眼看要山了，翠葉的秀鋪天蓋地，泉水的潺潺聲從高傳來，犢車旁不時掠過騎著馬的貴要子弟，滕玉意賞景時無意間往后瞟了瞟，不提防對上一雙黑沉沉的眼睛，這人年約十八九歲，穿一件寶藍襕衫。

旁邊有人那人：“武大公子。”

看來是史中丞武如筠的某位公子，武緗和武綺的兄弟了。

武公子也在打量滕玉意，目灼灼，仿佛能一眼看到人心里去，滕玉意心中冷哧，正要放下窗帷，卻聽隔壁犢車的小娘子含低呼一聲，順著看過去，就看見藺承佑和淳安郡王并轡而行，后頭則是太子和南詔國太子顧憲，幾人笑著縱馬而過，引得沿途各府犢車里的夫人和娘子紛紛隔簾注目。

一行人當中最出的是藺承佑，他穿件緋團窠寶花襕衫，縱馬疾馳在春風里，要多惹眼有多惹眼。

滕玉意一眼就看到了那副紫玉鞍，藺承佑像是生怕別人瞧不見似的，特意選了一匹比先前那匹千里駒更白的馬兒。

藺承佑說笑著縱馬馳過，雖說早就看見滕府的犢車了，卻是目不斜視，那三條他已經爛于心了：待有耐心、告訴滕玉意小紅馬是他送的、遷就滕玉意。

多簡單的三條，他敢打賭，等到從驪山下來，滕玉意就會喜歡他喜歡得不得了了。